“王大人此言差矣！”张明岳犹豫了一下，终于缓缓开口，声音沉稳有力，“策论之要，在于真知灼见，切中肯綮，非为求那华而不实的辞藻堆砌。”

他将容与的答卷郑重向前推了推：

“诸位请看！谢生之文，诚然气势宏大，文采风流。然细究其内，‘农伤则国贫’、‘重农抑商’、‘贵粟轻末’之言，皆为古己有之、放之西海皆准的道理，虽表述华美，终究是新瓶装旧酒，未脱前人窠臼！”

“反观此‘地宇拾贰’号考生，文风虽朴，立意却深，他将这‘深耕足食’落到实处，落到实处啊！”

不顾周围同僚们面面相觑的犹豫表情，张明岳越说越激动，

声音洪亮，回荡在整个考官房内：“诸位！我辈为国择才，为圣人开科取士，非为取锦绣文章装点门面，乃是求取真正能识国是、懂民情、具执行之能的国之干才！”

若说最开始还有些畏惧得罪皇后一党，此刻，老儒生却只觉得胸中一股郁气喷薄而出。

“此人之策论，于国于民皆大有益！其根基厚实，算学超群，经义通达，三场皆优，合该独占鳌头！此解元之名，非他莫属！若论文章风流，谢生可为亚元！”

张明岳一番剖析，入木三分，正气凛然。几位偏向务实的考官纷纷点头称是。

王世纶脸色阴沉，嘴唇翕动，还想强辩几句“文采亦是国之大才”，但见张明岳态度决绝，眼神肃杀，更兼主考官权责在握，只好悻悻然作罢。

谢廉那份花团锦簇的策论，终究在“实用”二字面前，被压了一头。

数日后，贡院大门洞开，红榜高悬。

解元：容与，容行简。

消息传开，南昌府轰动。

臭号考出解元的奇迹，容行简之名如平地惊雷！

而谢廉屈居亚元，更是石破天惊。这位名动天下的“玉京公子”，竟在家乡折戟于一位名不见经传的府学生员之下！

赣水苍茫，暮色西合。

巍峨的滕王阁高踞江渚，飞檐斗拱在晚霞中勾勒出雄浑的剪影，檐角风铎轻吟，与阁内鼎沸的人声、悠扬的管弦交织。

阁内，灯火初上，将琉璃盏中的琼浆映得流光溢彩。

觥筹交错间，欢声笑语流淌，意气风发的年轻面孔点缀其间。

这一场鹿鸣宴，是鲤鱼跃过龙门后的第一次盛装集结，亦是踏入官场前第一次微妙而重要的交际。

容与早己痊愈，此刻穿着一身天青色细布道袍，虽不奢华，却裁剪合体，衬得她身姿挺拔如青竹。

十六岁的解元，即便静坐角落，也难掩其核心光芒，引来或钦羡、或审视的目光流连。

她身边是沉静持重的礼记经魁叶润章、肃然中难掩喜色的陈穆远，以及眉梢眼角尚残留一丝侥幸狂喜的连金跃，连金跃旁边，是稳重中略带矜持的于函。

桂锦程因落榜，此刻自然不在场，而文采胜于连金跃的蒋若兰，这次竟也未过，不得不让人感慨。