茶楼角落里，几个裹着厚皮袄的金人富商子弟占据着铺了锦垫的雅座，用半生不熟的汉语夹杂着女真语高声谈笑，对周围投来的复杂目光浑不在意。

跑堂的小二穿梭在狭窄的过道中，手中沉重的木托盘上叠放着好几个盛满油腻烤羊肉串的铁盘，炭火的烟气与浓烈的孜然味弥散开来，混合在奶膻气里。

“……又提那‘蒙童试’作甚？考来考去，最后定榜的，还不是……”一个面色苍白的汉人学子说到半句，被同伴猛地拉了下袖子，强行噤声。

那人也自觉失言，低头猛灌了一口咸涩的奶茶，仿佛要压下喉间的不甘。

同桌几人脸色都难看起来，压低了声音继续着之前的抱怨：

“北地文脉？呵…说得好听！贡院墙头的野草都比咱们这些应考的南人性命硬些！”另一个人将筷子重重拍在粗木桌上，油污的桌案颤了颤，“你看看那边那几个金人的少爷，怀里揣着保荐状，案前早摆好了三勒浆、奶疙瘩，考什么经义？策论？笑话！那是人家大爷们逗狗玩的戏！咱们才是那圈里的狗！三场！考死算完！”

一句话落下，和他同行的学子脸色苍白地对着他挥手示意，这学子似乎也回过味来，脸上有些慌乱，看向那边的金人，发现没人注意这边才松了一口气。

…………

容与忽视了身周的嘈杂，端着那壶清茶，步履从容地走向角落的温若鸿。

周围的喧闹似乎自动为这道青灰色的身影让开些许空隙，却又在她走过之后迅速合拢，将议论声压得更低了些。

“这位公子，独坐品茗，可容在下叨扰片刻？”容与在温若鸿桌前三尺外站定，声音平和温润，用的是读书人之间常见的客套口吻，目光坦诚地迎向温南渐微微抬起的脸。

温南渐放下手中的粗陶茶杯。

他的手指修长，骨节分明，指缝间留有淡淡的墨迹。

抬眼间，那双沉静如古井的眸子清晰地映出了容与的面容——年轻、清癯，一身洗旧的青灰道袍裹着清逸的身姿，眼神却并非空茫的出尘，反而带着一种书卷浸润后的温润与洞察世情的通彻。

他脸上自然而然地浮现出那种惯常的、无懈可击的温煦笑意，微微颔首，动作标准而无可挑剔，却带着一丝恰到好处的距离感：“兄台客气了，请坐。”

语气不疾不徐，不见异色，也听不出太多热情。

容与坦然在对面的空凳上坐下，将茶壶置于一旁：“在下桂行简，游方至此，见这茶楼热闹，又听闻此地乃应考学子汇聚之地，特来沾沾这书卷墨香之气。方才无意间听闻诸位谈论南渐兄之事，”她目光坦然，并无窥探隐私的狎昵，“言及阁下少年成名，屡试不怠，此等坚韧心性，着实令人感佩。”

“多谢桂兄谬赞。”温南渐唇边的弧度依旧温润，拿起茶壶为容与那只空杯倒上他那色泽浓褐、带着奶膻气的咸奶茶，“些许浮名与际遇，不足挂齿。读书应试，不过是分内之事，尽心力而己。成败在天，吾辈顺其自然便是。”他轻轻推过茶杯，“陋茶一盏，桂兄若不嫌弃，权作解渴。”

这番话滴水不漏，谦逊到了圆融的地步，也把自己“屡败屡战”的原因推给了天命和“顺其自然”，堵住了所有可能的深入探讨。