正月十六，豫章城外，官道旁。

年节的喧嚣己渐渐褪去，空气中仍带着一丝料峭寒意，几缕未散的薄雾缠绕在初绽嫩芽的柳枝上。

一辆结实的青帷马车停在道边，车帘撩起，露出容妍那张如骄阳般明媚，此刻却带着浓浓不舍的脸庞。

“阿兄，我走了……”她声音微哽，双手紧紧抓着车窗边缘。

容与立于车旁，一身青衫磊落，神情一如既往的平和，只是眼底深处也蕴着几分暖意。

“路上小心，照看好自己。到了广州，替我向伯父伯母问安。”她顿了顿，又温言补充，“也代我向嫂子问候，说她辛苦了。”

“嗯！我一定记得！”容妍用力点头，努力把离别的泪意憋回去。她忽然想起什么，破涕为笑，“对了阿兄，你给元儿的礼物我会亲手交给嫂嫂的！那个小金铃铛嵌着青玉小算盘，真精巧！元儿一定喜欢！”

元儿是叶润章与晏清之子的小名。

两年前，叶润章赴京赶考之际，晏清查出身孕来，只得在叶父叶母身边养胎，后来孩子出生也太过幼弱经不起长途跋涉，至今，小两口还在两地分居。

容与淡淡一笑。

那算盘不过是象征启蒙识数的玩意儿，礼轻情意重，不过是对叶家长辈尽心照顾容妍的谢意，以及对好友的祝福。

“小孩子都喜欢新鲜玩意儿，你看他若是喜欢，便来信给我，我再去寻摸些……更要紧的，你一路舟车劳顿，到了便安心休息。”

“我知道的。”容妍吸了吸鼻子，又想起京城里的叶润章，忍不住念叨，“也不知义兄在京中怎样了？真是的，从进京赶考就没能再回来……”

提到科举，容与眼底掠过一丝难以察觉的复杂情绪。

她想到刘颂文，如今还在满怀希望地埋头苦读，自己亦倾力为他突击备考院试。那少年……心思太重了。

她问过几次关于学业压力或者家中是否有什么事情，刘颂文总是脸色苍白地摇头，言辞闪烁，只说“不敢辜负先生教导”，多余的只字不提。

“在外为官，自是不比从前。”容与压下心中翻涌的思绪，对容妍道，“文泽兄人品贵重，必不会有什么对不住嫂子的地方，你个小丫头操什么心？”

车夫一声吆喝，马儿打了个响鼻。

容妍终究还是没忍住，一滴泪珠滚了下来，她迅速用帕子抹掉。“阿兄，你要照顾好自己！也照顾好母亲和阿姐，我……我在广州会好好跟义母学的！明彻哥，你照顾好阿兄！”

“好。”容与抬手，轻抚了下妹妹的发顶，动作轻柔却带着兄长独有的力量，“去吧。”

容易也应了一声，跟着道：“妍姑娘路上小心，一路顺风。”

车帘放下，马车辚辚启动，渐渐消失在远方官道的薄雾之中。容与站在原地，望着那渐行渐远的烟尘，首到再也看不见了，方才转身上了马车，容易赶车回家。

时间悄然滑入三月，本是草长莺飞之时，然而，这一年的院试开考之日，天公极其不作美。

寒流卷着冰冷的雨滴，砸在石板路上，噼啪作响。

这并非柔和的春雨，而是刺骨的冻雨，寒意透骨钻心，饶是身着厚重冬衣也难抵挡。

考场简陋，许多考生在号舍里冻得瑟瑟发抖。