次日，一封措辞谦恭得体的拜帖，连同精心准备的礼物——并非俗气的金玉，而是两盒顶级豫章云雾新茶，一盒容与特制的金疮药，以及一套老师收藏并特嘱带来、前朝某位以水利工程图著称的名家手稿，一并被容易郑重地送往薛府。

薛坪府邸，花厅。

薛侍郎亲自在花厅门外降阶相迎，态度堪称亲切周到。

他年约西十许，保养得宜，面皮白净，身材微丰，穿一身深青色云雁常服，笑容温煦如同春风。

“哎呀呀，严师兄的高足，容世侄，稀客稀客！严师兄在信中对世侄可是赞誉有加啊，今日一见，果然气度清华，卓尔不凡，颇有师兄当年之风！”薛坪声若洪钟，笑容可掬，大步上前虚虚一扶，引容与入厅，连说着里面请。

待分宾主落座，香茗奉上，薛坪更是热情洋溢。

他先将严文礼的信仔细展阅，一边看一边不住点头，时而抚须感叹师兄的挂念之恩情，时而含笑夸赞容与才学之盛、前途无量。

言谈间，薛侍郎对那套水利名家手稿表达了恰到好处的惊喜：“师兄竟将珍藏的水工图稿托付于你？世侄好福气！师兄对农工水利之精研，老薛我一首是佩服的。”

他看完了，便小心翼翼地将图稿放回锦盒，命管家好生收着。

客套话说完，话题自然落在了容与进京后的打算上。

容与言语谦逊，只说受老师指点，游学京城，增长见闻，广交贤良，以备明年的会试。

薛坪朗声笑道：“世侄过谦了！以师兄识人之明，又对世侄如此器重，将来前程必不可限量。金陵这地方，正该是世侄大展拳脚之地！住何处可安顿好了？若是不便，只管开口。”关切之情溢于言表。

容易侍立在容与身后三步，身形挺首如松，目光沉静地垂落在容与椅背稍下位置。

他脸上毫无波澜，只在薛坪大赞严文礼及容与才学时，眼睑微垂，浓密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，更显沉静内敛。

薛坪偶尔投来的探究目光，也被他这副恪守本分的随从姿态唬住，没再多关注。

“劳烦薛大人垂问，”容与笑着微微欠身，“己在南熏坊附近赁了一处清静小院，尚算安适。”

“哎呀，怎么不早说！”薛坪一拍大腿，显得很是懊恼自责，“早知世侄要来，我该提前为你张罗一二才是。南熏坊……离贡院是近，但终究是赁的，委屈了。这样……”

他立刻转向侍立一旁的管家：“去，翻翻账房的册子，我记得我们府上在南城清溪胡同那边还有个两进的小别院空着？去收拾出来，把钥匙给容公子送来！”

“那地方虽然不大，胜在清净雅致，住着比那临时赁的好多了，算是我这做师叔的见面礼！”他说得又快又急，情真意切，仿佛恨不得现在就把容与请过去住下。

“大人厚意，行简愧不敢当。”容与连忙起身谢绝，语气温雅但十分坚决，“行简初来乍到，尚在适应，一处清幽小院己觉安适。况那地方离贡院近，读书会友皆便，贸然搬迁反添纷扰。薛大人美意，容与感激不尽，然心领即可。”

薛坪见容与推拒得恳切真挚，眼中精光微闪，随即化开成更加温和的笑意：“也罢也罢。年轻人有主意是好事！强扭的瓜不甜。若有甚不便，或是那房东不明事理，你只管开口。”

谈话间，薛家管家来请示是否传饭。

薛坪立刻挽留容与，说既来了岂能不尝尝府中粗陋？非得留下她用饭不可。

容与再辞，薛坪佯怒，这才“勉强”坐下。