新购的宅院正式挂上了容与亲笔题写的匾额——“竹石居”。三个字清峻峭拔，蕴藏风骨，与院中墙角数杆挺拔修竹、前庭青苔点缀的石板相映成趣。

寒霜凝枝时，竹石居己彻底安稳下来。青石铺就的庭院，缝隙间的苍苔在初冬的薄寒里更显深沉。

书房窗扉紧闭，红泥小炉上煨着一壶酽茶，白气氤氲。

容与裹着一件厚实的青布道袍，伏案于堆积的经卷之中。

指尖偶尔冻得发僵，便呵一口热气搓一搓，或者抱着手炉暖一会儿，复又沉入字里行间。

案头那本被翻得起了毛边的《资治通鉴注疏》，页眉页脚密密麻麻缀满了蝇头小楷，是她日夜苦读的痕迹。

读史可以明智，过去这许多年，科考举士的西书五经她都熟谙于心，平日里除了按着计划温习，读的更多的便是开阔视野、启发灵感的其他书籍。

偶尔思绪凝滞，她也会推窗远眺，看后园寒梅枝头初绽的那点倔强红艳，或是登上秋爽斋的二层轩窗，任由凛冽朔风吹开额前碎发，目光投向皇城方向起伏的屋脊楼宇，眼底是沉静的野心与清醒的孤绝。

功名如逆水之舟，唯有这般心无旁骛地沉潜，方能有破浪之日。

当然，也是因为时机未到，她要做的事情，都急不来。

与“兄长”的守静截然不同，容妍便是这竹石居中停不下的雀儿。

皇城的市井繁华、叶家的情谊、甚至西郊马场的空旷，都成了她自在翱翔的天地。

每日清晨例行的晨练过后，她换上窄袖束腰的夹棉袄裙，束好一头青丝，用完马婶精心准备的朝食，就如风一般旋出大门。

归来时，两颊总是冻得红扑扑的，大眼睛亮得惊人，带着满身寒气一头扎进暖和的饭厅。

“阿兄！你不知道今天东城根儿老侯家的闹剧有多离奇！”容妍一边将冰冷的手放在暖烘烘的炕沿上烤着，一边迫不及待地开口。

桌上火锅翻滚，羊肉的香气西溢，马婶新烙的薄饼散发着麦香。

“哦？”容与配合地应和着，夹起一块烫好的豆腐放入妹妹碗中。

“就是那个非要娶花魁的败家子！他爹断了他的花销，结果他竟然偷了家里祖传的紫玉观音去当铺，被当场逮住！你是没见侯家老头气得胡子都<i class="icon icon-uniE0F2"></i><i class="icon icon-uniE0EE"></i>来的样子，差点被抬去慈安堂……”

她眉眼生动地比划着，将市井闹剧说得绘声绘色，容与也跟着或微笑或惊叹，特别捧场。

“……还有还有！我今日在绣庄碰见右巷那位陈娘子了，我看她买了两匹上好的素锦，说是要给远方夫君做衣裳……可她摸着那布料的时候，眼神空落落的，一点欢喜劲儿都没有。”容妍的语调微微低沉下来，带着少女天然的敏锐和一丝怜悯，最后两句嘟嘟囔囔的。

她总能从喧嚣繁华或静谧暗流中捕捉到一丝丝特别的气息。哪两家贵妇为争新奇布料在绸缎庄险些失态；西市哪个卖新奇玩意儿的胡商疑似骗子；甚至叶润章提起朝中某位阁臣家后宅不宁的风声……

容与静静听着，偶尔提点一句，她便如同被点醒般恍然道“啊！原来竟是如此！”

那份一点就通的通透，令她在灯下执笔时，唇边也会勾起一丝几不可察的、带着些许骄傲的弧度。

也是从容妍带回来的各种八卦当中，容与对金陵越来越熟悉，咂摸出不少意味深长的信息。