——容妍也不都是随便叽喳的，虽然主要是为了和兄长分享见闻，但她跟着岳夫人学习几年，早就培养出了对信息天然的敏锐性。

当容妍再次跑出暖阁，说是要去厨房帮马婶炸酥肉时，容易放下筷子，视线落回容与脸上。

趁着暖阁暂时只有主仆二人，低声提醒道：

“如今府中诸事皆己稳妥，年前……是否该备一份礼，往容相府拜会？上京前，孙大人特意提过的。”

容与正端起清瓷茶盏，欲饮一口温热的茶水清一清口。

闻言，她手指微微一顿，没有立刻饮下，目光落在茶汤清澈的碧色上。

初冬的空气仿佛瞬间凝滞了几息，唯有灯芯“啪”地爆了个小小的灯花。

稍顷，她抿了一口茶，缓缓放下茶盏，瓷底轻磕红木桌面，发出极轻微的一声脆响。

“急什么。”声音比屋外的寒气更平静，毫无波澜。

容易目光微凝，静待下文。

容与抬眸，目光却似穿透窗纸，望向无边夜色深处。

“孙明府当日所言，不过一句场面上的关照，点破那点蛛丝马迹般的族谱牵连罢了。”她指尖无意识地在桌上轻轻划过一个圈，“我们若是太过急切，这‘攀附’二字的绳索，便算亲手系紧在自己颈上了。”

容易眼中的困惑更深了，容与见此，微微一笑继续道：

“金陵容府，门第何等显赫？当朝首辅容远鹤之邸。我父亲……”

容与的声音极细微地停滞了刹那，快得像错觉，随即恢复如常，平静中透着一丝霜雪般的清冽：“当年离族，内情早不可考。我，容与，一介外省而来、举目无亲的寒门举子，除却微薄功名在身，别无长物。此时上门，算什么？”

她微微侧头，烛光在她半边脸上投下清晰的轮廓，另一面则隐在幽深的暗影里。

“趋炎附势？攀扯远亲？”她的声音里带上了一丝近乎冰冷的自嘲，“人情债，最是难偿。尤其是这等煊赫门庭的人情。今日借了他的势，明日后日，他要你做刀、为盾，乃至站队效忠，你还有推拒的余地吗？这根绳索一旦系上，想甩脱，就难如登天了。”

这番剖析如同一盆冰水，浇得容易瞬间警醒。他肃正了面容，低声道：“是我想得简单了……那咱们就不去了？”

“去，当然要去。”出乎容易预料的，容与嗓音清越，夹了一筷子锅子里的羊肉，笑道，“容首辅递来的橄榄枝，咱们也不能太不识抬举。但什么时候去，还是有讲究的……”

此时，暖阁门帘被掀开，容妍端着一碟金黄酥脆、香气西溢的炸酥肉跳了进来，马婶的叮嘱声在门帘后追来：“哎哟我的小小姐！仔细烫！我来端吧？”

容妍笑嘻嘻地，颊边沾着一点油光：“阿兄快尝尝，马婶炸的酥肉可香了！外面裹的面糊薄薄一层，嘎嘣脆，里头的肉嫩得很！”

窗外的北风更烈，摇晃着檐下的灯笼。

秋爽斋檐角的风铃在寒夜中摇出略显凄清的脆响。