栖霞寺短暂的插曲并未影响容与备考的节奏。

年关将近，竹石居中也渐渐多了年节的气氛，门口挂起了红灯笼，赵婶带着人忙里忙外地洒扫除尘。

容妍俨然成了小管家，将家中一应事务打理得井井有条，连日常采买的账目都亲自过问，小脸上常带着当家主母般的认真。

这日，容与正在书房临窗读着《春秋繁露》，冬阳透过高丽纸在书案上投下明亮的光斑，暖意融融。

容妍却蹙着眉，手里攥着小账本走了进来，一屁股坐在暖榻上，气鼓鼓地：“阿兄，你说这叫什么事儿！”

容与从书卷上抬起眼：“怎么了？谁惹我们家妍儿了？”

“还能有什么！”容妍把账本往矮几上一拍，指尖点着其中一行，“盐！你看这账上记的，这不过十来天，盐价竟涨了近两成！上等的好青盐更是有价无市！”

“咱们家平常用的盐铺子掌柜都说了，不是没货，就是价格一天一个样！这还是咱们有点子根基的，寻常小民可怎么活？淡食还是花大价钱？官府也不管管！”

她撅着嘴，很是不满：“我看再这么下去，咱们这点家底儿买盐都要精打细算了！真是没天理！”

容与闻言，眸光瞬间一凝。

她放下书卷，走到妹妹身边坐下，拿起账本仔细看了看那几笔盐的支出，价格攀升的趋势令人触目惊心。

容与没有在妹妹跟前说什么，而是轻轻拍了拍她的手背，温声笑道：“知道了，这事确实离谱。不过妍儿持家有方，做得很好。放心，盐的事我会留意的，你先紧着家里的用，若是不够，我再想法子。”

打发走了兀自气恼的妹妹，容与脸上的温和尽褪，眉宇间笼罩上一层寒霜。

她轻轻推开窗户，任由清冷的空气灌入。

盐荒……在这个节骨眼上，盐价飞涨？

“明彻！”她的声音不高不低。

容易从书架后拐出来，似乎是在打扫卫生，手中还拎着鸡毛掸子。

“去查，”容与的声音冷冽如窗外寒风，“盐市异动的源头。速度要快，动静要小。主要盯着那些大盐商的动向，还有……近些时日与阉党和常次辅走得近的官员动向。”

几乎不用细想，她就能猜到，赵臣良的新盐引法触动了某些人的根本利益。

这异常的盐价暴涨，十有八九就是那些人制造恐慌、倒逼朝廷就范的手段。

这是在用百姓的肚肠作伐！

“好，我知道了。”容易领命，却也没有立刻急着去办，而是将那一架子书整理好了，方才换了衣裳披上斗篷，牵着玄影出了门。

果然，不过两日，容易便带回消息，印证了容与的猜想。

几大把持着盐业命脉的盐商巨头，在阉党势力的暗中授意下，联手压仓囤积，同时减少甚至暂停向市面放货，人为制造“盐荒”假象。