容妍想了想：“该……很瘦？很疲惫？脸色蜡黄或者发青？没精神？”

“对！”容与肯定道，“长途跋涉，担惊受怕，食宿无着，能活着爬到京城告状己是万幸，哪还有这般中气十足、面色甚至透着点红润的劲头？”

她摇了摇头，话音里竟含了无奈的笑意：“你看他们喊了那么久，声音不见沙哑无力，脸色在冷风里被吹得，嗯……倒是有些红，但不是那种久经风霜、气血亏虚、皮包骨头的蜡黄憔悴之红。再观体态，看似单薄瘦弱，却肌肉结实匀称。”

“喏，尤其是那几个附和起哄的，站在寒风里跺着脚，动作麻利得很，这身板，分明是常年好逸恶劳的地痞混混练出来的‘结实’。真正的饥寒交迫者，早就冻僵了、饿蔫了。”

容易和容妍顺着容与的分析看去，越看越是心惊。

那几个哭嚎“代表”在差役的拉扯劝慰下扭来扭去，动作确实不乏灵活，眼神闪烁着精光，与旁边人群中那些真正看热闹、神情麻木或紧张的普通百姓形成了鲜明对比。

“所以，阿兄，”容妍小脸露出被欺骗感情的愤愤，“这些人都是装的？是故意有人派来闹事的？”

“十有八九。”

容与收回目光，端起茶杯又喝了一口，语气恢复了平静：“这场‘民意大戏’，不过是给赵大人施压的最后一根稻草罢了。手段虽拙劣，却极有用。”

她看着窗外那群还在卖力表演的“代表”，以及衙门门口进退维谷的差役，眼中闪过一丝冷芒。

“演戏就看戏吧。”容与语气平淡，“妍儿，热闹看完了。这茶点不错，吃饱了咱们去买点蜜饯果子，过年当零嘴吃。”

容妍虽然还有些义愤填膺，但听到买零嘴，注意力还是被吸引了过去。

茶馆窗外，户部门口的喧嚣还在继续，成为这金陵城异常寒冷的年关前奏中，又一道诡谲的“风景线”。

“阿兄！快看，新出炉的梅花香饼！”容妍指着路边一个小摊，焦黄的饼面嵌着几瓣腌制的梅花，香气扑鼻。她又看到斜对面的糖画摊子，晶莹剔透的小鸟小兽插在草把上，煞是可爱。

容与失笑，轻轻摸了摸妹妹的发顶，豪气万千：“走吧，既然出来了，看上的都买！”

一时间，“兄妹俩”连带着跟在身后负责拿东西的容易，竟像寻常人家兄妹置办年货般，在还算热闹的街市间流连起来。

焦香西溢的梅花香饼，裹着糖壳的冰糖葫芦，晶莹亮泽的糖画，甜糯的红豆馅糕团，甚至还有容易忍不住多看了两眼的五香卤鹌鹑蛋，都进了油纸包。

寒风依旧凛冽，手里捧着暖呼呼的点心纸包，嗅着街边烟火气息里混合的食物香气，方才户部门口那场带着刺骨冰冷的政治闹剧带来的荒谬感，似乎也被冲淡了几分。

容妍小口咬着香饼，满足地眯起眼。

回到竹石居的暖阁，点心摊开在小几上，三人围炉而坐，一时间只剩炭火哔剥和咀嚼的轻响。

容易终究是想着方才看见的事情，安静吃完一枚鹌鹑蛋，犹豫片刻，还是低声问道：“公子，今日之事……赵侍郎那边的清流派，接下来该如何应对？总不能由着这些宵小如此编排戏弄民意吧？”

容妍闻言，也停下吃点心的动作，看向兄长，小脸上带着迷茫。