窗外寒风呼啸，窗内却温暖如春，三人穿着轻薄的夹衣凑在火炉旁，一边取暖一边吃着点心。

容与慢条斯理地拿起一小块沾满了白芝麻的红豆糕团送入口中，细细品味着那份甜润绵软。

她咽下点心，又呷了口刚沏好的热茶，清冽的茶香冲淡了甜腻。待到小妍儿等得不耐烦了，要扑过来捶她，这才笑着缓缓开口，声音平静得像在分析棋局：

“若是我处赵侍郎之位，眼前最紧要的，便是‘灭火’。”

“如何灭火？”容易追问。

“今日这场面，无论真假，‘民意’的声势己然造起来了，拖得越久，围观者越多，谣言流传得越广，越被动。”容与眼神暗了一瞬，“因此第一步，必须先稳住场子，掐灭这股明火。”

“那些人是假扮的，怎能由着他们……”容妍不解。

容与摇头：“是不是假扮的，此刻争辩毫无意义，反而落入对方的圈套。最好的办法，就是先将那些‘请愿’的人客客气气、以礼相待地‘请’进户部衙门内安置。”

“衙门里空旷的院子多得是，给点炭火，管几餐饭食，绝不再让他们跪在衙门口被万人瞩目。理由冠冕堂皇：倾听民意，详加核查。既符合朝廷体恤民情的‘面子’，又能迅速将这摊祸水收拢圈禁在可控范围内，不再给其继续煽风点火的机会。”

暖阁内，炭盆发出毕剥的响声，容与将两枚生栗子丢进去，用火钳拨了拨，继续道：

“围观的闲人见人‘进去’了，没了热闹可看，自然也就散了。这叫釜底抽薪，把闹事者和舆论隔离。”

容妍恍然大悟：“哦！关起门来，是圆是扁就由赵大人说了算了！”

容易点头，这法子确实迅捷有效。

“其二，”容与继续道，“秘密遣人，而且是赵侍郎绝对信得过的亲随或精干之人，星夜兼程赶往浙江。不必理会那些什么‘百姓代表’的说辞，首插那些闹出‘冲击府衙’‘打砸盐仓’事件的核心区域。”

她的目光落在炭盆里跳动的焰心上，那橘红色的光芒在她琥珀色的瞳孔里明明灭灭，嗓音低下去，带着难言的讽刺意味。

“暗中查访，拿到真凭实据——到底是哪些地痞流氓受人驱使？哪个环节的官员被收买放任？幕后指挥的黑手是谁？这证据要扎实，要在对方反应过来、扫尾干净之前拿到手。”

“拿到证据后呢？”容易越听越觉得有理，此刻心中虽己有些头绪，但还是忍不住继续追问。

“拿到铁证……”

容与的指尖轻轻点着桌面，容易给她续上了热茶，她抿了一口，才继续道：“赵侍郎就可以立刻具折入宫密奏。向陛下陈情：此间所谓‘民怨沸腾’，非因新政，实乃盐商勾结地方污吏、阉党指使宵小、刻意制造事端！其目的便是搅乱盐法，阻挠改革，以图私利！请陛下圣裁！”