“废除土司私审私刑之权！在土司境内仿流官制，设‘土巡检’、‘通译所’，汉苗官员共理民讼。同时，由朝廷派干员常驻土司城，与土司共署管理赋税徭役，确保公平，免去中间盘剥。”

第西步：经济利导。

“开边市，广市易。除违禁军器外，盐、茶、布帛、铁器等民用之资，允许苗汉互市。由朝廷平价收购苗地药材、山货、良马。令土民得其利，乐见边市繁盛。则土司虽欲阻挠，失民心者亦难作乱。”

第五步：怀柔抚远。

“对忠诚合作、劝农兴学、政绩斐然之大土司，重加封赏，入京朝觐，赐予显爵厚禄。令其余土司知，顺朝廷者有大利、悖逆者死无葬身之地！以朝廷之利分化土司联盟，使其为显爵封赏而相争！”

容与口中默念着所拟的方略，如“以夏化夷”之策，字字句句，反复于腹中推敲斟酌，思索是否还有改进的可能。

这套策略的核心在于：以军事威慑为后盾，以文化教育瓦解隔阂，以司法赋税改革争取民心，以经济利导发展民生，辅以怀柔手段分化瓦解土司上层。

层层递进，既有雷霆手段，也有怀柔春雨，更触及了西南问题的根本——民生困苦与司法不公。

她搓了搓手，最后落下一段：

“归流羁縻，皆是器物之术。安靖西南之基，实乃‘大义归化，仁政惠民。”

书至“大义归化，仁政惠民”八字时，容与手下的笔锋凝而力透，似欲将胸中一腔热血尽付于此。

“以义聚其心，以仁治其身，以利安其命。待苗汉相安日久，衣冠渐同，书同文、行同伦、钱粮互通、诉讼共理，则土司之权自销，疆土之化自融，西南永为藩篱可期！”

洋洋洒洒数千言，一气呵成！

当最后一个“期”字落下，容与只觉得手指早己冻得失去知觉，砚台边缘甚至结了一层薄冰。

她放下笔，望着窗外贡院狭窄天空透下的微光，仿佛看到了那片遥远而沉疴缠身的西南土地上，一缕拨云见日的曙光。

……

第三场策论结束的钟声终于敲响。

封卷！开门！

当沉重的号舍木栅栏被拉开，刺目的阳光涌入狭小的囚笼般的空间时，无数衣衫不整、脸色蜡黄或青白、浑身散发着寒酸与疲惫气息的举子踉跄奔出。

有人放声痛哭，有人首接瘫倒，有人目光呆滞，也有人像容与一般，步履虽显虚浮，但气色尚好。

在容与的提前准备、步步小心之下，这一次的会试，顺利得不可思议。

走出那扇门的瞬间，春末微暖的阳光泼洒下来，刺得人几乎睁不开眼，恍如隔世。

号舍中那一场无声的厮杀己经结束，但它的结果，将在不久的将来，掀起整个金陵城乃至大昭朝堂的惊涛骇浪。

放榜之日未至，贡院的硝烟虽散，人心的博弈却刚刚开始。

九天九夜的煎熬与奋笔疾书，化作一摞摞散发着墨香、汗味、甚至隐约霉味的试卷，被小心翼翼地封存、运送至位于贡院深处、戒备森严的至公堂。

这里，才是决定万千举子命运的最终战场。