殿试之期转瞬即至。

金碧辉煌的保和殿内，数百贡士跪伏丹陛之下，静候天子策问。

殿宇巍峨，御香缭绕，皇家威仪如山岳般迫人。

题目不出所料，仍是治河、安民、选才这些经世致用之学。容与跪坐在大殿冰冷的金砖上，沉心静气，将胸中韬略，凝于笔端，字字珠玑，气势磅礴而又不失稳重。

她笔下写的是“安民固本”、“兴利除弊”的老成治国之道，绝口不提任何敏感之处。

卷成，封存。贡士们离开皇宫。

接下来便是殿试阅卷。

皇帝坐镇于御座之上，几位重臣如容远鹤、常玉梁等，以及成年的几位皇子，皆在旁侍立，协助皇帝复核殿试策卷等级。

御前阅卷之时，气氛更为微妙。

三皇子眼观鼻，鼻观心，只悠哉悠哉地转动着手上的玉扳指。然而，在一位阅卷老臣即将评价一份字迹清逸、论述精深的卷子时，状似无意地用极低的声音对身旁一位翰林学士低语了一句：“此卷……策论倒是深厚，只是锋芒稍露，且……”

他恰到好处地停顿了一下，那位学士瞬间心领神会。

常玉梁作为阅卷主官之一，自然也看到了这份卷子。

他暗自点头，此卷沉稳内敛，见解精辟，确实有状元之才。

然而，那位翰林学士己经拿着卷子，在皇帝面前“斟酌”着措辞奏道：

“陛下，此江西贡士容与会试会元之作，臣等细阅，实属上佳，笔力雄健，通晓治道。只是……其文论之中，稍显锐气浮躁，于‘纯臣持重’一道，似乎尚有打磨余地。”

皇帝原本正听着，目光随意扫过那卷子上熟悉的字迹和名字——容与。当看到那位翰林学士呈上的、容与籍贯履历上粘贴的墨绘小像时，皇帝那双深不可测的眼眸微微眯了一下。

那画像……竟如此眼熟！那双清俊的眼眸，那沉静的轮廓……

一瞬间，一种难以言喻的悸动掠过心头。

他当然知道容家寻回的那个“容舒”，与容首辅只有几分神似，据说是更像其母周氏。

但这画像上的青年……却莫名地，与他记忆中那个容首辅早早殒命的长子容子瑜的画像……有着惊人的重合。

不过容子瑜仅有一女，却并无儿子。

巧合？亦或是容氏一族的血脉牵连？

“浮躁？锐气？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的微哑，目光依旧落在画像上，又扫过那份才华横溢的卷子，随即漫不经心地挥了挥手，面含笑意，随意一句话，便决定了一个学子多年苦读的结果：

“嗯……如此人物，文章又是上等，虽稍显浮躁，点作探花郎，倒是十分合衬。也好叫京师百姓瞧瞧，咱们朝中又多一位少年才子！”

话语既出，众皆称善，臣子们捧场地笑了起来，你一言我一语地称赞着探花郎的风姿气度，常玉梁也跟着附和，三皇子是夸得最起劲的那个。

一旁的容远鹤垂着眼帘，古井无波。

谢府花园暖阁内。

灯光下，谢廉俊美的脸上露出堪称愉悦的笑容，唇齿间无声地滑过几个字：

“容行简啊容行简，我猜猜，探花之位如何？”

他的手指捻着玉杯的温润边缘，眼神幽深如寒潭：

“瞧，多么公平。我丢了……嗯，原本也不算真正属于自己的状元魁首，你也成不了六元及第。”

他低低地笑出声来，笑声在暖阁中回荡，带着一种莫名的快意：

“六元及第有什么意思……这一局，是你输了。”