他含糊地略过了‘容相府’这个词，用一个更委婉的‘本家’一笔带过。

“那边若隐若现的瓜葛……于眼下的你，都非借力攀援之时，反倒是应当静心沉淀、把自个儿的根基扎稳。”

薛坪的语气称得上语重心长：“户部、工部这些地方，事务繁琐，却是最能磨砺真金。实实在在经手几件差事，筋骨就硬了；翰林清贵，润笔养望亦是登高之阶。如何择选，全在你心之所向。但有一条——”

容与含笑听着，心想，不愧是久经官场的老人，这一份见识，对于他们这些新科进士可算得上是金玉良言。

薛坪顿了顿，才含含糊糊提点道：“记住，你的根本，在陛下对你才干是否倚重，借势可乘风，依附则如附骨之蛆，永失本我！至于那边府邸……”

薛坪端起茶杯啜了一口，更加含糊其辞：“礼数周全即可。有些界限，不逾矩，才是保全。”

容与心中雪亮，暗叹一声，而后肃然拱手：“师叔今日教诲，金声玉振，如醍醐灌顶，行简必刻骨于心，时时自省。”

茶过两巡，气氛愈加热络。

薛坪兴致勃勃地问了些师兄的近况，言谈间对严文礼归隐后的悠然与坚持流露出一种难言的复杂情绪——那是一种深藏的、也许连自己都不愿承认的钦佩与一点微妙的妒意。

叙话渐深，容与方道：“行简不日将南归，一则回乡祭祖，告慰先人；二则需亲赴松江拜望恩师，以禀此次京中诸事，兼问起居。师叔若有手书或需携返之物予恩师，行简定当妥善送达。”

薛坪闻言，脸上的笑意更深，带着一种“正合我意”的亲厚：“行简思虑周详，确实是个有心的好孩子！”

他不再客套，径首起身，走向旁边一个半人高的鸡翅木大柜，取下一个约莫两寸厚的桑皮纸大封套，显然早有准备。

封套严实，口子却只用一张小笺斜斜封住，既显郑重又不拘泥。

“这里有封信是给师兄的，你替我带到，”薛坪递过去，语气轻松了些，“都是些京中琐碎闲话，师兄隐于乡野，读来或可消遣解闷。”

他停顿了一下，眼神有一刹那的凝涩，随即又恢复了从容，对着门口扬声道：“瑞哥儿，把我床头那个小紫檀匣子拿来。”

书房门应声而开，薛坪的长子薛瑞稳步而入。

他双手捧上一个巴掌大小、色泽深沉温润、打磨得油亮的紫檀木扁匣。

匣子无锁，盖合严丝无缝，古朴素雅。

薛瑞行至容与面前，双手奉上，声音沉稳中带着托付：“劳烦世兄了。”

容与抬手接过紫檀木匣。

入手沉实，木质的温润厚密之下，内中物的分量感清晰传递出来。

她的指尖在光滑如镜的匣盖上轻轻一划，动作极其细微。随即抬起眼，目光落在薛瑞脸上，那眼神清澈平静，仿佛能映照出人心最幽微之处。

一抹极淡的弧度在她唇边漾开，带着一丝了然于胸的微妙意味：“师叔心意，行简定当亲手奉于恩师案头。此中之物，必不负所托。”