“忠心无二……勤谨办差……”昭乾帝喃喃重复着袁保的话，指间那片鲜嫩的菠菜叶被捻出了汁液。

他眼神复杂，仿佛穿透时空，看到了另一个同样清瘦挺拔、在灯下为他分析北金山川险要、力阻他微服冒险的身影……那人临行前忧虑的眼神……

“只是小容大人……身子骨终究是弱了些……”袁保仿佛只是随口接了一句感慨，声音低回，带着老人独有的悲悯。

这句话像一根细针，精准地刺入昭乾帝心底最隐秘的角落。

一股难以言喻的烦闷和无名火骤然涌上。

“哼！”昭乾帝猛地将手中揉碎的菜叶丢在地上，用力碾进泥里，语气骤然冷硬烦躁起来，“弱？！若非……若非那年出京……”

他突然收住话头，意识到自己差点失言。

那段微服北金的往事，是他心头的一道坎，更是他与良妃之间无形的隔阂之源。

他不能承认自己有错，但那份歉疚与无力感却如影随形。

而这份歉疚，在面对容行简那张肖似故人的脸时，竟化作了难以启齿的烦乱。

他既羡慕容子瑜能得良妃真正信赖的目光，又因他为自己付出的代价而愧疚难安，还隐隐恼怒于良妃待自己的那份无法消弭的疏离。

这也是当初他为何要压容与的名次——那些臣子之间的弯弯绕绕，能瞒得过他的眼？

昭乾帝深吸一口气，强行压下翻涌的心绪。

理智告诉他迁怒毫无意义，情感却如同困兽。

良妃……那个眉眼清冷如秋日寒潭的女人，她的家人……终究是因他那次心血来潮的北金之行才……

一股强烈的、想寻求某种确认和安抚的冲动涌上来。

“摆驾！”昭乾帝猛地转身，声音带着一丝不容置喙的决断，同时也有一丝不易察觉的疲惫：“去……去看看良妃吧。”

他下意识地避开了“永宁宫”，仿佛那三个字本身也带着难以承受的重量。

“是，陛下。”袁保躬身领命，眼神深处滑过一丝了然与叹息。

永宁宫坐落于后宫偏西一隅，殿宇轩敞，却笼罩着一种与外间春花烂漫截然不同的清冷肃穆。

宫檐下新发的嫩枝似乎也沾染了主人的气质，静默而疏离。

昭乾帝的龙辇停在宫门，早有得到通报的宫人恭敬侍立。

宫门开启，一阵微寒的风卷着淡淡药香和焚香气味涌出。

昭乾帝眉头微不可察地一蹙，大步踏入。

殿内陈设雅致，却简朴得过分，并无多少皇家气派。

香炉中焚着雪松香片，青烟袅袅。良妃身着素净的月白色宫装，发髻只簪一支素白玉簪，正立于窗边几案前，执着笔，凝神描绘一幅雪域孤鹰图。

画中鹰隼振翅欲飞，翎羽却浸染着孤寂寒霜。