容与将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。

线索看似指向“意外”或“失误”，但时机太过巧合，反而更显刻意。

沉思片刻，容与起身，走到书房角落一个不起眼的、编织精巧的竹篓旁。篓中堆放着一些近期收到的请柬、拜帖。

她随手翻检着，目光在其中一张制作精美、散发着淡淡桂花香气的泥金帖子上停住——「敬邀容府小姐容妍，于八月十八日，赴英国公府赏菊宴」。

她拿起这张帖子，指尖在“英国公府”西个字上轻轻<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>。

英国公府老夫人是京中出了名的爱热闹、喜做媒，府中宴会常邀请各府闺秀。容妍因性子活泼，得容与几分“清贵”名声的荫庇，又有岳夫人义女的名头，偶尔也会收到此类帖子。

“妍儿。”容与唤道。

正坐在窗边榻上，百无聊赖翻着闲书的容妍闻声抬头：“阿兄？”

容与将那张请柬递给她：“九月十二，英国公府赏菊宴，你去一趟。”

容妍接过帖子，看了看，小脸上满是诧异和不解：“阿兄？你……你不是被罚在家反省吗？还扣了俸禄！”

“这种时候，我还去参加什么赏菊宴？不是……不是更惹人闲话吗？”她有些迟疑。

容妍虽然性子首率，但经历过这么久的历练，也知道“兄长”此刻处境微妙。

容与走到她面前，抬手轻轻拂开她额前一缕碎发，声音中含着温和的笑意：“傻丫头。我被勒令闭门反省，是陛下对我‘失察之责’的惩戒。可这惩戒，只落在我一人身上，并未牵连容府，更未禁止容府女眷出门交际。你是我妹妹，不是东宫属官，为何不能去？”

她看着容妍依旧困惑的眼神，微微一笑，眼中闪过一丝深邃的光芒：“况且，英国公府的热闹，或许……能听到些不一样的风声呢？去吧，就当散散心。”

“风声？”容妍一愣，随即反应过来，笑道，“我若是真打听回来什么，阿兄怎么谢我呢？”

“唉，你阿兄刚刚被罚了俸禄，哪还有银子谢你？”容与故意笑着摇了摇头，“去准备吧，挑身鲜亮些的衣裳。”

……

八月十八，英国公府。

秋高气爽，菊香满园。府邸后花园内，各色名品菊花争奇斗艳，金菊、墨菊、绿菊、帅旗、十丈珠帘……姹紫嫣红，美不胜收。园中设了流水席，衣香鬓影，笑语喧阗。

受邀前来的各府闺秀、年轻夫人，或赏花，或品茶，或三五成群低声谈笑，气氛轻松愉悦。

容妍穿着一身鹅黄绣折枝玉兰的襦裙，外罩杏子红云锦比甲，梳着双环髻，簪着赤金点翠蝴蝶簪，显得娇俏可人。

她虽性子活泼，但今日牢记兄长叮嘱，并未过分张扬，只与相熟的几位小姐寒暄了几句，目光便不着痕迹地在人群中搜寻着。

很快，她便看到了那个如同小蝴蝶般在花丛中穿梭的身影——容妤。

容妤是容首辅庶子家的女儿，年纪比容妍还小一岁，性子活泼娇憨，天真烂漫，是金陵闺秀圈里有名的开心果。容妍与她见过几次，颇为投缘。