谢凭舟身边，除了她假扮的亲兵，便只剩下真正知晓内情，武功高强的贴身侍卫凌风和凌影。

一路向北，环境愈发荒凉艰苦。

风沙越来越大，天气越来越冷，住宿的条件也从驿站变成了简陋的军堡，甚至有时只能在背风处扎营露宿。

饭菜常常是干硬的烙饼和寡淡的肉汤，洗漱更是奢侈。

沉重的盔甲穿在身上，一天下来肩膀都被磨得生疼。长时间骑马赶路，大腿内侧早已磨破了皮，每动一下都钻心地疼。

但姜宁从未叫过一声苦，喊过一声累。

她默默地忍受着这一切，努力适应着队伍里的生活，学习如何更快地搭帐篷，如何更好地照料马匹，如何在不引人注意的情况下做好一切。

她的坚韧和适应能力，远远超出了谢凭舟乃至凌风凌影的预料。

谢凭舟时常在不经意间看向她。看着她咬着牙忍着痛翻身上马，看着她被风沙吹得眯起眼却依旧努力辨认方向，看着她学着用粗糙的干粮就着冷水艰难下咽，看着她夜里就着微弱的火光，小心翼翼地给磨破的伤口上药。

他的心，一次次被难以言喻的情绪击中，是心疼，是惊讶，更是动容。他原本做好了随时安抚她，甚至被迫放缓行程的准备，却没想到她竟如此……顽强。

这样的苦，连新兵都是吃不了的。

凌风凌影私下里也忍不住低声交换着惊讶的眼神。

这位世子妃，和他们想象中那些娇生惯养，受不得半点委屈的高门贵女，完全不同。

走走停停，一月有余，边境线已然在望。

此时的姜宁，比离京时瘦了不少，原本莹润的脸颊微微凹陷，肤色也被边塞的风沙和烈日染上了健康的小麦色，粗糙了许多。但她的眼睛却格外亮，精神头十足。

这日傍晚，队伍在一处高坡上休整。

远处是连绵的，被夕阳染成金红色的戈壁，壮阔而苍凉。

姜宁站在坡顶，望着这在内地永远无法得见的浩瀚景象，忍不住深吸了一口带着沙土气息的凛冽空气，转头感叹道，“虽然一路辛苦，但若不是亲自走来，又如何能见到这般壮丽的景色？天地如此广阔，我们平日里困于方寸宅院之中，所争所虑，与之相比，倒显得渺小了。”

她的语气里没有抱怨，只有豁达和一丝不易察觉的振奋。

谢凭舟顺着她的目光望去，金色的落日余晖洒在她染了风霜却格外明亮的眼眸里，熠熠生辉。

他沉寂多年的心湖，仿佛也被这目光点亮了些许。

他低声应道，“嗯。是很壮丽。”

也不知是在说景，还是在说人。

谢凭舟轻声道，“这样的山河，若非被逼无奈，我倒是愿你没有见到。若是日后海晏河清，想来我再带你前来。”