经过这一月的风雨同行，艰苦共度，好像他们不再是京城国公府里的夫妻，更像是真正即将并肩踏入未知战场的同伴。

历经一个多月的跋涉，谢凭舟一行人终于抵达了北境边关的重镇——朔州城。

越是靠近边关，气氛便越是凝滞。

沿途所见，村庄凋敝，百姓面色惶惶，可见边境局势之紧张。

然而，当他们的车队抵达朔州城外庞大的军营时，眼前的景象却透着一股诡异的平静。

军营辕门守卫森严，哨塔上兵士持戈而立，操练场上也有队伍在照常演练，号令声此起彼伏。

表面上看，一切似乎井井有条，并未因主帅失踪而陷入彻底的混乱。但细看之下，却能察觉到许多不寻常之处。

巡逻的队伍步伐不如往日整齐，操练的士兵动作似乎也少了些精气神。各营区之间，隐隐有种互不搭理，各自为政的隔阂感。

无形的焦虑和动荡弥漫在空气中，仿佛一堆干柴，只差一颗火星就能点燃。

得知世子殿下亲临，一位身着玄甲，满脸风霜之色的中年将领带着几名亲兵快步迎出辕门。

他便是靖国公谢凛麾下最得力的副将之一，陈镇将军。

“末将陈镇，恭迎世子殿下！”

陈镇抱拳行礼，声音洪亮却难掩疲惫。

他的目光快速扫过坐在轮椅上的谢凭舟，以及他身后仅有的寥寥数名亲随，眼底闪过一丝不易察觉的复杂情绪。

“陈将军不必多礼。”谢凭舟的声音透过面具传出，平静无波，“军中情况如何？”

陈镇侧身引路，示意谢凭舟进入中军大帐。

进入帐内，屏退左右，陈镇脸上的沉稳终于维持不住，化为沉重的焦虑。

“殿下，您可算来了！”他压低了声音，语气急促，“表面上看，各营还维持着运转，但内里……已经快乱成一锅粥了。国公爷突然失踪，消息根本压不住，如今军心动摇得厉害。”

他眉头紧锁，继续道，“军中如今大致分成了几派。一部分是国公爷的旧部，如末将这般，心急如焚，一心想要寻回国公爷稳住局势。一部分则以监军太监和几位朝廷新派来的将领为首，主张应立即上报朝廷，另派大将接手，对搜寻国公爷之事并不积极，甚至暗中阻挠。还有不少中低层军官处于观望状态，人心惶惶，不知该听谁的。若非还有些老底子和军纪撑着，恐怕早已生变。如今只能是勉强压着，但不知还能压多久。”

谢凭舟静静听着，面具下的目光幽深难测。

这些情况，与他预料相差不多。

他沉吟片刻，问出了最关键的问题，“陈将军，我父亲……究竟是如何失踪的？”

提到此事，陈镇的脸色更加难看，拳头不自觉地握紧，“国公爷……此事极为蹊跷。”

他深吸一口气，回忆道，“约莫一个两个月前，一伙约三百人的北狄骑兵绕过防线，偷袭了城外六十里的一个村庄，烧杀抢掠，无恶不作。国公爷得知后大怒，亲自点了一千轻骑，前往追击清剿。按说，以国公爷的用兵和老练，剿灭这伙散兵游勇应是手到擒来，绝无风险。”