“朕命你前去云州剿匪，你倒好！区区一群乌合之众的山匪，竟让你折损了近三千镇北军将士！三千人！你知道这三千精锐要耗费我大夏多少钱粮才能养出来吗？”

“朕将镇北军交给你，是让你保家卫国，不是让你拿将士们的性命去填你无能的窟窿！你还有何话说！”

这番话说得疾言厉色，殿内的气压低得可怕。

侍立一旁的九皇子，眼中闪过一丝不易察觉的得意，但脸上却立刻换上了痛心疾首的表情，上前一步，躬身道：“父皇息怒，龙体为重。儿臣想，霍将军或许也是……也是一时轻敌，才中了匪寇的奸计。毕竟，谁也想不到那群山匪竟如此悍不畏死。”

这番话，看似在为霍无伤开脱，实则句句都在坐实他轻敌与无能的罪名。

面对雷霆之怒的君王和笑里藏刀的皇子，霍无伤却并未急于辩解。

他只是俯下身，对着皇帝重重地磕了一个头。

“陛下息怒。九殿下所言……不差。”

他一开口，九皇子都愣住了。

然后却霍无伤继续说道：“云州初战，臣确有轻敌之过，未曾想匪寇竟如此顽抗，以至我镇北军部分将士伤亡。此乃臣治军不严，指挥失当之过。末将……请罪。”

他姿态放得极低，将所有的过错都揽到了自己身上。

皇帝的脸色稍缓，但依旧阴沉。

他要的不是请罪，而是一个交代。

九皇子嘴角的笑意更深了。

霍无伤啊霍无伤，你终究只是个武夫，不懂这朝堂之上的弯弯绕绕。

你认了罪，接下来便是削你兵权，夺你军功，看你还如何嚣张！

然而，就在他以为胜券在握之时，霍无伤的话锋，却陡然一转！

“但是！”

他猛地抬起头，直视着龙椅上的皇帝。

“臣敢以项上人头担保，盘踞在云州的，绝非寻常山匪！”

他的声音陡然拔高，掷地有声，在空旷的大殿中激起回响。

“他们是——包藏祸心，装备精良，训练有素的……叛军！”

可这叛军二字是看着九皇子说的！

九皇子被他这一眼看的眼皮一跳！

不，不可能，他不可能发现的！

九皇子身形晃了晃，极力掩饰住自己慌乱！

皇帝猛地坐直了身体。

九皇子脸上的笑容，也彻底僵住了。

“你说什么？”皇帝的声音沙哑而威严。

霍无伤没有回答，而是从怀中取出数样东西，一一呈了上去。

“陛下请看！”

第一件，是一张绘制精细的图谱。

“这是从匪首身上搜出的兵器图谱，上面所绘的强力军弩，其射程与威力，远超我朝军队的制式装备！寻常山匪，何来此物？”

第二件，是一本厚厚的账册。

“陛下，这本账册，记录了近三年内，高达百万两白银的资金流转！试问，区区一伙山匪，如何能有如此巨大的财力？这些银钱，从何而来，又流向何处，用以购买军备，豢养私兵，其心……可诛！”

每一样证物呈上，霍无伤的声音就沉一分，皇帝的脸色就白一分，而九皇子的脸色，则由僵硬转为煞白。

霍无伤将所有证据呈上后，再次叩首。

“臣初战失利，正是因为将他们误认为普通山匪，这才吃了大亏！”