当时，他内心的震撼简直如五雷轰顶。
他行医半生，自认见多识广，原以为江南民风已算开化，未料这京城的权贵之家，玩得如此惊世骇俗。
然而，惊涛骇浪过后，他选择了沉默。
既然已效忠颜彻，便深知什么该问，什么该烂在肚子里。
他只需要办好自己的差事便是。
段大夫收敛心神：“赵总管放心，在下定当为姑娘悉心调理，固本培元，将损耗补回来。大公子那边也会配以相应的温补之剂，调和阴阳，以免过犹不及。”
他顿了顿，补充道：“至于那些用具，在下也会重新甄选，寻些质地更温润，性能更和缓的。”
赵福忠听得一愣一愣的，像看怪物一样盯着段大夫。
这人不光一下子就接受了这悖逆之事，非但毫无异色，竟还如此专业地想着如何优化，如何投主子所好？
这份觉悟和钻研精神，简直让他这个老管家都自愧不如。
他心里生出一股强烈的危机感。
罢了，他也不能闲着，还是去寻摸些画风雅致内容温和的小册子吧。
第66章 第66章“怕妹妹对我做奇怪的事……
风雪被隔绝在厚重的门扉之外。
颜府书斋内,炭火无声，青烟袅袅。
颜彻步入时，一身绯红袍角仿佛还携着金殿上的凛冽寒气。
邵玉与鲁贽早已垂手侍立,室内气氛沉凝如墨。
邵玉待颜彻落座，谨慎开口：“大人，清查官员侵占民田一案，牵连甚广,阻力重重。”
“若要震慑宵小,彻底推行，只怕还需要寻一足够份量的儆猴之鸡，方能收雷霆之效。”
他言下之意,杨连昌一案虽震动朝野，份量仍显不足。
颜彻淡淡道：“本官知晓。杨连昌不够。”
当初他向那位曾对他有提携之恩的前首辅告知此事时，杨连昌眼中的惊怒和不甘,他看得分明。
可，那又如何？
他深知此举必将背负忘恩负义冷血无情的骂名，可这些声名对他来说，轻若尘埃。
他行路，从不在意路旁犬吠。
鲁贽按捺不住，抱拳愤然道：
“大人为国为民，殚精竭虑，那些只知蝇营狗苟的蠹虫,岂能懂得大人一片赤诚公心？”
颜彻微微抬手,止住了鲁贽的激昂。
他目光从镇纸上抬起,那双深不见底的墨瞳，平静地扫过面前两位心腹。
“二位觉得，禹王,如何？”
整个名字一出，书斋内的空气骤然凝固。
邵玉与鲁贽浑身一震，连呼吸都停滞了一瞬。
一股冰冷的死寂迅速弥漫开来，沉重得几乎要将人压垮。
朝堂之上，无人不知，无人不晓。
若论颜彻此生最大的仇人，阉党之流不过政敌，彼此倾轧，尚在官场规则之内。
唯独禹王，可以说是血海深仇。
这些年，颜彻步步为营，终登首辅之位，权倾朝野，很多人都暗中揣测，他必定会寻机报复。
然而，他却对此事讳莫如深，甚至从未在人前提及只言片语。
他们以为，颜彻此举有两个原因。
一则，禹王是皇亲贵胄，除非谋逆大罪，哪怕是皇帝也难轻易撼动。
二则，禹王自颜彻崭露头角后便深居简出，行事低调，几乎揪不出任何错漏把柄。
众人皆以为，颜彻或是已然放下，或是不屑再与一个无权无势的亲王纠缠。
谁能料到，这滔天恨意，从未在他心中熄灭分毫，只是被深埋于心底，变得更加冰冷，更加致命。
他在等待，等待一个足以让其万劫不复的时机。
邵玉与鲁贽对视一眼，皆从对方眼中看到了惊骇。
他们深知，一旦颜大人心中有了决断，便无人敢挡，也无人能拦。
两人垂首道：“大人明鉴，禹王，的确是最为合适的靶子。”
颜彻微微颔首，神色依旧淡漠。
他开始条理清晰地部署，声音平稳，仿佛在安排一场寻常宴饮。
待交代完毕，邵玉沉吟片刻，终究鼓起勇气，向前一步，深深一揖。
“大人，卑职斗胆，敢问一句，此番雷霆手段，大人所欲，当真仅止于查清田亩弊案，整肃官场？”
颜彻摩挲镇纸的动作微微一顿，抬眸看向邵玉，眼底似有幽光一闪而逝。
他笑道：“哦？何出此言？”
邵玉道：“卑职只是斗胆揣测，大人之志，远不止于此。”
书斋内，再次陷入一片令人心悸的沉寂。
颜彻并未回答，只是静静地看着邵玉，看着这位跟随自己多年的谋士。
的确不仅于此。
他要动的，从来就不是一两个蛀虫，一两个仇敌。
他要动的，是那缠绕了整个王朝命脉、盘根错节、视民脂民膏为禁脔的整个世族利益集团。
禹王，不过是这盘大棋上，一枚分量足够的眼中钉，一块垫脚石。
……
夜色深深。
颜彻踏着阶前清冷的月光回到明兰院，玄色大氅上结了一层薄薄的寒霜。
廊下灯火昏黄，投在积雪上，晕开一片朦胧的光晕。
侍女们无声地迎上前，为他解开沾雪的大氅。
室内暖意融融，刚踏入内室，便见令颐蹦跳着迎上来，小脸上洋溢着纯粹的喜悦。
“哥哥。段大夫说我的倚梦症真的好了。一点征兆都没有了！”
颜彻目光落在她明媚的笑靥上，眉宇间冷冽的疲惫被悄然融化。
“嗯，甚好。”
“太好了太好了！”
令颐雀跃地拉住他的衣袖晃了晃。
“马上就是新年了！今年哥哥终于不用忙到深夜，可以和我一起守岁了吧？我们可以一起放烟花，吃年糕。”
她叽叽喳喳地描绘着，仿佛那简单的团圆已是世间最大的幸福。
颜彻静静听着，看着她鲜活灵动的模样，眼底的温和愈深。
“你的倚梦症既已痊愈，证明哥哥的任务也快要完成了。”
“任务？”
当令颐意识到他在说什么，脸上的笑容瞬间僵住。
她猛地抬头，眼里满是慌乱：“哥哥，你以后就不管我了么？”
她紧紧攥住他的衣袖，声音里已带了哽咽。
颜彻眼眸微微一凝，随即，那丝复杂情绪被他完美敛去，快得令人无法捕捉。
他轻轻包裹住她冰凉的小手，温柔一笑：“当然不是，胡思乱想什么呢，”
“哥哥怎么会丢下你不管你？永远都不会。”
令颐紧绷的身体这才缓缓放松下来，小声嘟囔：“吓死我了哥哥。”
“好了，时辰不早了，该睡了。”
颜彻自然地转移话题，牵着她走向床榻。
“我去沐浴，等我一会。”
令颐拉着被角：“嗯嗯。”
待颜彻带着一身清冽的水汽回来，他如往常般坐在床边，掀开被子一角。
令颐身体几不可察地微微一僵，某种惯性记忆让她下意识地警觉。
然而，预想中的事情并未发生。
只听身后人说：“好久没讲故事了，妹妹想听么？”
“嗯？”
令颐眨了眨眼，有些不解：“哥哥怎么突然想到要给我讲故事了？”
“怕你对我有非分之想，忍不住对我下手做一些奇怪的事。”
颜彻一本正经地说道。
令颐：“……？！”
这倒反天罡的话让她一时语塞，脸颊漫上红晕。
颜彻帮他整理好被压乱的头发，笑声低沉悦耳。
“上回说到，书生在日复一日等着玉兔回来，可她终于等到玉兔的时候，玉兔因为在人间游荡过多，灵气消耗，已经难以维持人形，变回了兔子的模样。”
“书生便背着化回原形的小玉兔，跋涉深山，为她采撷清晨的第一滴仙露，寻觅峭壁上的千年灵芝，亲手种下最水灵的胡萝卜。”
“她教她学人话，带她看山峦，溪流，看日升日落，引导她感悟人性，感知这世间流转的灵气与温暖真情。”
他的声音不急不缓，描绘着书生近乎偏执的细致与温柔。
“日复一日，终于，在书生精心的呵护与天地灵气的滋养下，玉兔体内受损的灵脉渐渐修复，朦胧的月华开始在她周身流转，她快要重新化为人形了。”
颜彻的声音在这里微微一顿。
“然而，就在这至关重要的时刻，书生家中却突生变故。他必须即刻启程，远赴京城。他只能将尚未苏醒的玉兔，托付给山脚下一户忠厚的猎户照料，留下足够的银钱和叮嘱，便匆匆离去。”
令颐听得入神，忍不住插嘴：“啊？那玉兔醒来见不到书生怎么办？猎户可靠吗？”
颜彻没有直接回答，只是继续讲述。
“书生日夜兼程，心系玉兔。待他数月后归来，满怀期待地赶回那猎户家中。”
他的目光落在令颐脸上。
“玉兔少女恢复了人形，明艳不可方物，可他却看见，玉兔正依偎在猎户那高大健壮的儿子身旁。她望向那年轻猎人的眼神，充满了羞涩和依恋。”
“原来，玉兔在化形的最后时刻醒来，第一眼看到的，便是这个每日给她喂食，逗她开心的猎户之子。她以为，这个在她醒来后给予她照顾的人，便是她昏迷前日夜照料她的恩人。”
令颐听完，小脸皱成一团，闷闷不乐地揪着被角。
“哥哥，这故事好难过，玉兔认错人了，书生好可怜！”
她声音瓮瓮的，带着不满：“他们明明那么曲折才快在一起了，我讨厌这样的误会！”
“是啊，故事有时便是如此。”
颜彻的指尖停留在她的额发上，声音很轻。
“玉兔
到现在也不知晓，自己心底的情愫究竟因何而起，又该归于何处。”
令颐抬眸看向哥哥。
烛台晕开柔柔的光晕，勾勒着年轻郎君俊美温和的眉眼，皎皎如雪。
她的心忽然狠狠地一颤。
他的眼神太过惑人，以至于她没有细细体会他的话。
“很晚了，早些休息吧。”
淡淡的话语，为玉兔的故事画上了休止符。
他倾身，吹熄了床头的烛火。
黑暗温柔地降临。
他在令颐身边躺下，将她纤细的身躯揽入怀中。
不知是不是令颐的错觉，她觉得哥哥今晚的怀抱好紧。
臂弯间的力度与温度，也比以往任何一个夜晚都更加缱绻。
“晚安，小玉兔。”
他声音很轻，像是怕搅扰谁的梦。
……
距离京城千里之外的某处官道上，夜色如墨，寒风凛冽。
一少年纵马疾驰，踏碎一路冰霜。
他身披玄色轻甲，外罩暗云纹斗篷，即便风尘仆仆，依旧难掩其通身的锐利与贵气。
面容俊朗，剑眉斜飞入鬓，一双眸子在暗夜中明亮如星。
身旁紧随的护卫忍不住劝道：“燕小侯爷，寒风刺骨，不如寻个地方歇歇脚，明日再赶路吧！”
燕珩勒紧缰绳，口中呼出的白气瞬间被风吹散。
“不必，到下个驿站再歇不迟。”
随从见他意志坚决，只得无奈应声：“是！”
燕珩一抖缰绳，骏马如离弦之箭冲出。
他目光灼灼地望着京城方向。
处理完西北军务，他几乎是马不停蹄，日夜兼程地赶回京城。
心中只有一个念头，尽快见到她。
第67章 第67章“你的功课学完了”……
除夕夜,颜府朱门高挂红灯，檐下积雪映着暖光。
厅内，宫中特赐的御菜早已陈列在桌上,颜彻端坐主位，令颐挨着他身旁。
以找总管为首，一众仆人鱼贯而入，齐齐跪拜。
“给大公子、二姑娘拜年。愿大人福寿安康,愿二姑娘芳龄永继！”
另一个小厮机灵地补充：“愿咱们颜府年年有今日,岁岁有今朝！”
颜彻对侍立在侧的赵福忠略一颔首。
赵总管立刻会意，拿出一个沉甸甸的锦袋：“大公子有赏，都仔细当差,好日子还在后头呢。”
他依次给下人发赏钱，唯有在发到段大夫的时候，脸色表情显得有些不情不愿的。
团圆宴席开五桌,主子一桌，得力仆从四桌。
起初下人们还有些拘谨，但几杯暖酒下肚，加上窗外不绝的爆竹声，气氛也活络起来。
虽然他们都怕大公子，但佳节当前，众人到底放松了些，厅内劝酒声、谈笑声不绝于耳。
宴毕,颜彻替令颐系好斗篷,亲自扶她上了马车。
车内暖香融融,帘外爆竹声响个不停。
令颐倚着熏笼，眼睛被怀中厚厚的红封映得发亮。
“哥哥，这压岁钱也太多了呀,我几年都花不完！”
小姑娘一开心就话密，叽叽喳喳地说：“早上收到爹娘和兄嫂托人送来的年礼和信，午后长公主府也派人赐了八宝食盒，还说我的及笄礼一定要进宫去办。对了，同文馆的林家郎君、周家郎君也都递了帖子，约着上元节一同出去游玩呢。”
颜彻含笑听着，侧脸在晃动的灯影下半明半暗。
深邃的眸光仿佛能吞噬所有光线，却独独将她的身影清晰映照其中。
待她说的差不多了，他缓缓开口：“令颐，还有一事需要告诉你。”
“过了年，你父亲便能调回京中任职了。”
令颐先是一怔，眼底蓦地迸出光来，扑上前抓住他的手臂。
“真的吗哥哥！”
“太好了太好了，我们终于能一家团聚了！”
可下一刻，她忽然意识到什么，笑容凝在脸上。
“那……我是不是就不能再住在颜府了？我以后还能常常见到哥哥吗？”
“哥哥以后是不是……就一个人了。”
颜彻并未直接答她，只抬手拂过她发顶：“没事的，今晚是除夕，可不许哭鼻子。”
“哥哥会好好陪你过年。前年我在江南巡查，去年你又在宫中赴宴，都未能好好团聚。”
令颐却揪住了另一个念头，仰起脸急急追问：“那我的功课呢？哥哥还没教完——”
“我已经教完了。”
颜彻截断她的话，语气平静无波，像在陈述一个再寻常不过的事实。
令颐怔怔地望着他。
教完了？
那些日夜陪伴的，那些被他揽在怀里温声哄睡的长夜，那些被他一步步引导着探索唇齿相依的温存，再到更深处的缠绵……
那些她早已习以为常的亲密教导，如何用指尖感受战栗，如何在情潮席卷时紧紧依附于他……
就这样，结束了？
一个模糊却尖锐的念头猝不及防地刺入脑海。
以后，她是不是再也不能和哥哥拥抱亲吻，不能窝在哥哥的胸膛里入睡了？
颜彻静默地凝视着她瞬间黯淡下去的眉眼，眼底深处似有波澜涌动。
他安慰道：“在你父母回京之前，你仍可以把我当作夫君。”
这话像一颗投进死水的石子，暂时驱散了令颐脸上的惶然。
她努力弯起眼睛，点了点头：“嗯！”
可那点强扯出的开心如同浮萍，转瞬便被巨大的茫然吞没。
一种前所未有的失落感压在心口。
以往，哥哥教她识字，教她握笔，教会她那么多东西。
可从来没有哪一种功课，让她在“完成”的那一刻，感到如此怅然若失。
她以为自己是羞于和哥哥亲密的，每次他朝她压过来，她总是要娇嗔着推拒，再被他引导着渐入佳境。
可如今……
她不明白这种情绪从何而来，只觉得心头空了一块，很空。
长街人涌如潮，花灯璀璨如星海。
令颐努力挥开那莫名的低落，渐渐被沿街绚烂的灯影和喧闹的杂耍吸引。
她一手举着糖人，一手拉着颜彻的衣袖，笑得眉眼弯弯。
虽说马上就要分别，但今年，终于只有她和哥哥两个人了。
她这样告诉自己，试图压住心底那不断扩大的空洞。
却就在她仰头望着一盏绘着嫦娥奔月的走马灯时，眼尾蓦地瞥见一道熟悉的身影分开人流。
那少年风尘仆仆，身上的甲衣还未换下。
在看到她的那一刹那，目光亮得灼人。
他小跑着到跟前，气息犹带着疾走后的微喘。
“我去了府上，下人说你们出来观灯了，我就猜你定在这儿！”
令颐惊得忘了呼吸，好半晌才找回心神。
“你……你怎么回来了？”
又慌忙改口，“不是，我是问，你何时回来的？”
“今日刚抵京。”
他笑意愈深，眼底映着璀璨灯火：“宫里府里拜见过，便急着来寻你了。”
这一刻，令颐只觉得手足无措，嗓子像是被什么堵住了，竟一个字也再说不出来。
她下意识看向颜彻的方向，寻找某种依靠。
就在这时，燕珩转向一旁静立的颜彻，执礼恭谨。
“颜大人。”
颜彻静静打量着眼前这个数月不见的少年，目光掠过他染尘的甲胄和坚毅的眉眼。
“燕小侯爷这么快便回来了，看来西北的军务，解决得颇为顺利。”
“托大人的福，一切顺利。”
燕珩沉稳应道：“此行确实受益良多，还要多谢颜大人当初给予机会。”
他随即再次看向怔忪的令颐，目光瞬间转为毫不掩饰的温柔与渴望。
转而面向颜彻道：“晚辈思念妻子心切，冒昧恳请颜大人成全，容我今晚陪令颐观灯。”
侍立在侧的赵福忠听了这话，心头一紧，屏息不敢作声。
他太了解自家大公子优雅表象下的手段与深不可测的占有欲，只怕这位小侯爷要触怒于他，吃亏受苦。
谁知，颜彻面色淡然地颔首。
“好，那令颐便交由你了。”
他又转向赵福忠，“你带人跟着二姑娘，仔细护卫。”
最后对令颐温声道：“玩得尽兴些，但别太晚回府。”
令颐怔忡看着哥哥。
说罢，他转身步入流光溢彩的人群之中，玄色氅衣一晃便不见了踪影。
快得令人措手不及。
燕珩眉目舒展，压抑的喜悦溢于言表。
他兴致极高地对令颐说：“南头还有最大的鱼龙灯阵，你肯定还没看过吧？我陪你去。”
他极其自然地从她有些僵硬的手中接过那盏小巧的灯笼，指尖刻意避免触碰到她。
那份小心翼翼的亲近，像是思念积压
已久，又生怕唐突了她。
他挠了挠头：“憋了一肚子话，真见了你，倒不知从何说起了。”
令颐望着他被灯火映得格外明亮俊朗的脸庞，轻轻“哦”了一声，声音飘忽。
不知为何，方才还令她惊叹流连的满街火树银花，此刻在她眼中骤然失了所有颜色，变得索然无味。
她的目光不由自主地飘向颜彻消失的方向，心头那片茫然愈扩愈大。
……
回府时，颜彻书斋的灯还亮着。
令颐在门前踌躇了片刻，看向候在一旁的赵福忠：“哥哥在里面吗？”
赵福忠连忙躬身，脸上堆着小心：“是，二姑娘，大公子一直在等您回来。”
他眼见令颐神色似乎有些低落，心里立刻转了几转，暗自揣测这除夕夜出游怕是并不如预期般愉快。
怕是……闹了别扭？
待令颐推开那扇门扉进去后，赵福忠立刻转身，急急吩咐身后几个得力下人。
“快，快去把备好的守岁果盒、暖锅、还有二姑娘最爱的那套琉璃巧食盒子都搬来。对了，把那副双陆棋也找来！”
下人有些不解，低声问：“赵总管，这是……”
赵福忠一脸“你不懂”的神情，悄声道：“怕是闹了点儿小别扭，得预备些姑娘喜欢的东西在一旁候着，万一大人要哄人呢？快去。”
书斋内，颜彻正在批阅公文。
烛光在他俊美的脸上投下阴影，显得眉目愈发清冷，仿佛隔绝了窗外所有的热闹。
见她进来，他搁下笔：“怎么这么早便回来了？”
“想来陪哥哥守岁。”她挪到书案边。
颜彻看着她，语气如常：“与燕珩聊得可还愉快？分别这些时日，应当有许多话要说。”
令颐沉默了片刻，脑海里浮现出燕珩滔滔不绝的样子。
其实今晚，大多是燕珩在讲。
他讲西北的大漠孤烟如何苍凉，讲长河落日怎样壮阔，讲他在沙海中偶遇一匹孤狼，那狼竟不远不近地跟他走了十余里。
又说他如何带精兵追击一伙流窜的马匪，纵马驰骋三百里，昼夜不分，终在戈壁滩上将贼寇尽数擒获……
他说的壮阔惊险，她却只怔怔望着远处明灭的灯火，恍恍惚惚地点头。
她抬起头，望向颜彻，眼中满是迷茫和一丝连自己都未察觉的委屈，像个交不了功课的学生。
“哥哥，你教我的那些……我一样都没用上。”
她第一次觉得，自己记满应对之策的小册子，竟如此苍白无力。
颜彻静默了一瞬，目光掠过她懊丧的小脸。
他起身，绕过书案，将她轻轻揽入怀中。
“无妨，你已经学得很好了。”
“之前，你师姐为情所困，师兄家中逼着炼银，你能不动声色劝得两人心意相通，合力抗婚，这便是学成了。”
“真的吗……”
话音未落，只听外间隐约传来“哐当”一声轻响，像是铜盆磕碰了一下。
第68章 第68章“兄妹终究不妥”……
颜彻眉梢微动,扬声道：“外面何事？”
门外蓦地一静。
片刻后，响起赵福忠明显带着慌乱的声音：“没、没事！回大公子，是奴才们笨手笨脚,搬东西时不小心磕了一下，惊扰大公子和姑娘了。这就好，这就好！”
赵福忠擦了擦额头的汗。
他在门外隐约听到里头二姑娘声音带着哭腔，心里猛地一咯噔,暗叫不好。
这哪是闹点小别扭？这听起来事儿不小啊。
大公子此刻哪还有心思热闹守岁？自己这一出,怕是殷勤没献成，反倒触了霉头。
他忙不迭地打手势，示意众人赶紧把那些显眼的东西立刻搬走,千万不能进去触了霉头。
书斋内，方才那点若有似无的凝滞，被这一打断,反而散去了些许。
颜彻低头看着怀中懵懵的小姑娘，语气放缓了许多：“好了，别难过了，嗯？”
他抱紧了她，轻叹了一口气。
“其实，你的功课，还剩下最后一课。”
令颐在他怀里抬起头，带着鼻音轻声问：“是什么？”
颜彻没有立刻回答,只是用深邃的目光凝视着她。
那眼神复杂难辨,仿佛蕴含着无尽的深意与等待。
“这最后一课,需要你自己去悟，去想学什么，以及怎么学。”
“……自己去悟？”
令颐小声嘟囔,委屈扁了扁嘴：“哥哥的功课怎么越来越难了……”
“学亲吻的时候，哥哥不告诉我学习的时间，学……亲密的时候，哥哥又不告诉我具体要学什么。如今竟是连课程名目都没有了，要我自己去琢磨。”
颜彻摸了摸她的头。
“记得之前哥哥给你说的话吗，有些考验需要你自己去完成。”
“越往后，你越需要靠自己。有些东西只有你自己寻找到，才算真正属于你。”
“相信哥哥，等到你真正明白这最后一课究竟是什么的时候，你便算是真正学成了。”
令仰依旧蹙着眉，显然对这个模糊的答案并不满意。
颜彻却不再继续这个话题，道：“马上就是新年了，就在哥哥这里守岁吧。”
令颐把脸埋在他衣襟间，闷闷地“嗯”了一声。
颜彻直起身，走到门边，对着空荡荡的廊下吩咐：“去把守岁的果品点心备好，要热闹些的。再温一壶梅花酿，把二姑娘平日喜欢的那些蜜饯果子都送过来。”
不远处阴影里正暗自懊恼的赵总管：“……？”
方才不是还气氛凝重吗？怎么转眼又要热闹守岁了？
但他哪敢多问一句，立刻挤出笑容连声应道：“是是是，老奴这就去办！”
转身便压着嗓子对同样一脸懵的下人们低吼：“刚才撤下来的那些，原样搬回去，手脚麻利点。”
下人们：“……？”
他们叫苦不迭，又开始新一轮的奔波忙碌，内心哀嚎，这年夜过得比平时还累！
几经波折，守岁的东西总算妥帖地布置在了暖榻上。
烛火通明，果品琳琅，暖炉里飘着淡淡的梅香。
令颐终究是累了，熬到后来，上下眼皮不住打架。小脑袋一点一点，最终歪在颜彻温暖坚实的怀抱里。
手里还握着半块没吃完的莲子糕，沉沉睡着了。
颜彻小心地调整了一下姿势，让她睡得更舒服些，用大氅将她裹紧。
他抱着她，走到窗边，望着远处天际偶尔升起的零星烟火，映着新岁初至的熹微晨光。
低下头，目光在她恬静的睡颜上流连许久，指尖极轻地拂过她的脸颊。
“睡得这样快，烟花都还没看呢。”
他低声呢喃，唇角牵起一丝无奈的弧度。
一个轻若羽丝的吻印在她额际。
“希望明年这个时候，还能在一起守岁。”
年轻郎君温柔说着。
*
年节过后，冰雪初融。
柳梢刚冒出些微嫩黄，姜氏一家人的车驾便抵达了京城。
姜朔与虞氏还有何氏下了马车，眉眼间虽带着舟车劳顿的疲惫，但更多的却是终于归京的安稳和喜悦。
虞氏上前便拉住令颐的手，细细端详，眼中泪光一闪，化作欣慰的笑意。
“好好好，气色比先前更好了！”
她轻拍着女儿的手背，声音哽咽到说不出来。
姜朔上前道：“咱们一家人，总算能真正团聚了。”
令颐笑着点头。
一行人簇拥着走进府内，令颐看着家人，心里被一种暖融融的情绪填满。
众人刚坐下喝了几口茶，一个挺拔的身影出现在门口，嗓音带着爽朗的笑意。
“怎么只看见爹娘，没看见你阿兄我呀？”
令颐惊喜抬头，正是她许久未见的伯聿阿兄。
他一身劲装，风尘仆仆却精神奕奕，眉宇间尽是英武之气。
“阿兄！”令颐惊喜唤道。
姜徽羽走上前，笑着揉了揉她的发顶。
“多少年没见，都是大姑娘了。”
令颐微微低下头，许多年未见，面对这位英武的阿兄，她心里终究生出了几分少女的拘谨和生疏。
何氏看出她的羞赧，上前解围道：“还好意思说，你自己算算多少年没见令令了了？令令心里怕是早就恼你了。”
姜徽羽朗声一笑：“这不是在军中混嘛，没混出名堂哪里敢见自家妹妹啊？”
他对令颐道：“你哥哥我现在在赤羽军中混了个校尉，手下也管着几百号人了，总算没给咱们家丢脸。”
“日后燕珩那小子要是敢欺负你，阿兄直接带兵打到他门前去！”
一旁的嫂嫂何氏抱着裹得严实的小娃娃，温婉地笑着。
虞氏笑道：“令令还没见过衡儿呢，快，让他小姑姑瞧瞧。”
令颐闻言，好奇地凑到何氏身边，看着襁褓中粉雕玉琢的小侄子。
她小心翼翼地伸出手指，碰了碰孩子软乎乎的脸颊。
小男孩黑葡萄似的眼珠转了转，竟对着她咧开没牙的嘴，咯咯笑了起来。
“哎呀，瞧这小人儿，多喜欢他姑姑呀！”
虞氏见状欢喜得合不拢嘴，众人也都跟着笑起来。
正说笑间，赵福忠领着几个下人恭敬上前，对着姜朔行礼。
“姜大人，此处府邸大人早已派人重新修打扫完毕，一应物什都已添置齐全，您和家眷若有什么需要的，只管跟老奴说就是是。”
姜朔闻言拱手道：“有劳颜大人如此费心安排，感激不尽。”
他目光扫过周遭井然有序的一切，心知这其中耗费的心力绝非一句修那般简单。
令颐四下张望，却没见到那个最想见的身影，忍不住问：“哥哥呢，他怎么没来？”
赵福忠弯着腰低声回话：“回二姑娘，大人一早就被宫里请去了，说是陛下有紧要事务商议，实在抽不开身，特地吩咐老奴在此等候，务必妥善安置好姜大人一家。”
“大人说了，晚些时候得了空，必定亲自过府看望。”
令颐赶忙追问：“宫里是又出了什么事吗？哥哥他不会有什么危险吧？”
先前那场宫廷惊变给她留下了太深的阴影，她生怕哥哥再陷入那般险境。
赵福忠道：“姑娘放心，并不是什么大事。”
“那就好……”
令颐放下心来，虞氏敏锐地注意到女儿神情间细微的变化，若有所思地看了她一眼。
*
待众人在姜府安顿下来，令颐所有的东西也都从颜府搬了回来。
仅仅是从那些精心打理、无一不显珍贵的行李物品中，便可窥见颜彻待令颐是何等细致周到，远超寻常。
虞氏看在眼里，心下几番思量，将芳菲唤至内室问话。
“这些年来，有劳你悉心照料二姑娘，姜家必不会薄待你。”
芳菲福神行礼：“都是奴婢的分内事，不敢说有功。”
虞氏点点头，端起茶盏呷了一口。
“还有一事我想知道，二姑娘这些年在府内的生活如何，尤其是，和颜大人是如何相处的？”
芳菲心中一凛，听出夫人话中的深意。
她生怕坐实了那种不可言说的猜测，小心回话：“回夫人话，颜大人待二姑娘极是爱护，事事亲力亲为，关怀备至，如同亲妹一般。”
“大人对二姑娘的照拂，府中上下皆有目共睹，夫人大可问问他们。”
她言辞恳切，却极有分寸地将那些过于亲昵的细节省去。
譬如大人每夜必亲至二姑娘闺房中，哄她安然入睡才离开。
“我知道了，你们下去吧。”
芳菲敛身退下。
虞氏将手中茶盏缓缓放下。
虽未问出什么明面上的错处，可芳菲回话时一闪而逝的犹豫与眼底藏不住的惊慌，却让她心下愈发沉了几分。
芳菲一定隐瞒了什么。
她越想越不安，眉间凝着化不开的忧色。
当晚，她寻到姜朔。
“夫君，我看令令和燕家那桩婚事，还是尽早办起来为好。”
姜朔正翻阅书卷，闻言略显诧异：“怎么忽然又提起此事？可是今日听到了什么风声？”
虞氏轻叹一声，语气中满是为人母的顾虑：“女儿家大了，终究不便久留家中。先前令令和颜郎君已解了兄妹名分，本就惹人注目，之后令令却又在颜郎君府上住了这些时日。瓜田李下，难免惹人闲言碎语。”
“早些将婚事定下，风光大嫁，也免得日后横生枝节，于她名声有损。”
姜朔放下书卷，神色也凝重了几分。
“夫人是担心，浔之与令令之间，生出了什么不该有的情愫？”
他略一沉吟，又道：“浔之的为人我是信得过的，他君子端方，克己复礼，当不至于……”
虞氏打断他：“颜郎君于我们全家恩重如山，我心里自是感激。可恩情归恩情，若兄妹之间失了分寸，便是另一回事了。”
“我并非信不过颜郎君的品行，只是，终究觉得不妥。他们毕竟做了这些年兄妹，人言可畏啊。”
姜朔沉思良久，终是颔首。
“你说得是，既然如此，那我们便尽快为令令操办婚事罢。”
他叹了口气：“这么多年，我们未曾在她身边尽到父母之责，她的婚事，必定要办得风风光光，绝不能委屈了她。”
虞氏点头：“好。”
她像是自我宽慰般：“若颜郎君果真只将令令视为妹妹，届时便请他正常出席，以义兄的身份为令颐送嫁，全了这份兄妹情谊，也全了礼数。”
“都听夫人的。”
第69章 第69章“姑娘和大公子也很般配……
姜府上下开始为令颐的婚事忙碌起来,处处张灯结彩，洋溢着喜庆。
姜朔亲自过问宴请名单，反复斟酌,生怕遗漏了哪位重要宾客，又恐安排不当失了礼数。
虞氏更是事无巨细，从嫁衣的纹样到聘礼的回礼，无一不亲自操心,隔几日便要与管家核对各项事宜,力求尽善尽美。
这日，虞氏领着几位手艺精湛的绣娘来到令颐房中，要为嫁衣量体裁衣。
绣娘笑着展开各色绫罗绸缎,恭敬问道：“二姑娘，您瞧瞧这云锦的色泽可喜欢？或是这苏绣的蝶恋花纹样？还有这缠枝莲的，寓意都是极好。”
令颐怔怔地看着那些鲜艳的绸缎,目光出神，对绣娘的话恍若未闻。
虞氏见她这般模样，心中暗自叹了一口气。
她手指拂过一匹正红色的浮光锦，对绣娘道：“就用这个料子吧，衬肤色。纹样就选龙凤呈祥，大气又吉利。尺寸嘛，二姑娘近来好似清减了些，腰身处稍微放宽一分,余下的就按旧例来。”
“是,夫人。”绣娘连忙应下,细细记下要求。
候在一旁的四个侍女将这一切看在眼里，彼此交换着担忧的眼神。
四个侍女将虞氏和绣娘送出门，待人走后,芳菲忍不住叹道：“姑娘最近看着闷闷不乐的，连吃点心都不上心了，瞧着像是不想嫁人似的。”
晴雪不解：“何出此言啊？燕家这么好一桩婚事，当初在宫里，燕小侯爷跟咱们姑娘不打不相识，那会儿两人拌嘴赌气的样子，现在回想还甜得教人羡慕。小侯爷对姑娘的那份痴心，谁看不出来？”
芳菲摇头：“我自然也知道这门亲事好，只是又看姑娘这段时间心不在焉的，分明没把婚事放在心上。”
她想起之前夫人那般隐晦的询问，心里更是沉甸甸的。
玉珠附和：“是啊，之前姑娘脸上整天都带着笑，灵动得不得了，哪像现在死气沉沉的。”
晴雪一直看好二姑娘和燕小侯爷，忍不住辩解：“当初姑娘为了夫妻和谐做了那么多功课，怎会对婚事不上心呢？再说，燕小侯爷对姑娘可是极好。”
璎珞却插了一句：“可是，我觉得颜大人对二姑娘也很好啊，为了姑娘还身中箭伤，那种好也很让人心动。”
之前在江南时，姑娘和颜大人一待就是一晚上，屋内传来的那些动静，她想想就脸颊发热。
玉珠向来心直口快，也加入反驳晴雪的队伍：“燕小侯
爷好归好，可你看看姑娘现在这模样，脸色一点喜色都没有。自从搬回府里离开颜大人，姑娘话少了，整日里神思不属的，哪还有从前半分生动？”
“你们越说越离谱了，颜大人可是姑娘的兄长，哪能跟夫君相提并论？”
“可他们明明很亲密啊？”
“那不一样！”
“怎么就不一样了？”
四人各执一词，声音不觉提高了些，竟有些争执起来。
正巧这时，少夫人何氏抱着刚睡醒的儿子衡儿走过来，听到她们的动静，柔声问道：“这是怎么了？大老远就听到你们的声音。”
四人吓了一跳，连忙敛声屏气，齐齐行礼：“给少夫人请安。”
芳菲回道：“回少夫人，没什么，奴婢们就是看着二姑娘近来精神不大好，心里有些着急。”
何氏点点头，并未深究，抱着孩子走进内室。
屋内，只见令颐正对着一本摊在膝头的小册子出神，连她进来都未曾察觉。
直到何氏走近，令颐才慌忙将册子合拢，塞到引枕下。
“嫂嫂。”令颐起身，勉强笑了笑。
何氏在榻边坐下，将咿咿呀呀想往令颐那边扑的衡儿搂稳些，温声问道：“我瞧你近日总是闷闷不乐的，母亲很是担心你。”
“可是有什么心事？同嫂嫂说说？”
令颐垂下眼睫：“没什么，可能就是快出嫁了，有些紧张吧。就像以前在同文馆面临大考之前，总觉得心里没底，觉得自己哪里还做得不够好。”
何氏闻言了然一笑：“原来是为这个，这再正常不过了。我当初嫁给你兄长前，也是这般忐忑不安，胡思乱想了好些日子呢。”
她语气轻快地说：“我听说侯府那边对这婚事极为重视，各项流程、细节、规制都按最高的来，可见对你的看重。燕小侯爷更是心急，几次三番想寻机见你，虽于礼不合被劝住了，但东西可没少往这儿送，那份心意是明明白白的。”
“我知道。”
令颐轻声应道，目光又飘向了窗外。
这些，她都知道。
何氏看着她，柔声道：“小姑娘总要长大的，迈过这个坎儿，或许日后回过头看，就会发现如今的忧虑都是多余的。”
令颐觉得嫂嫂的话句句在理，温和又通透。
可是，那些话语就像羽毛轻轻拂过心口，并未能真正落在她的心事上。
*
大殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。
今日的朝会，大臣们觉得弥漫着一股不同寻常的气息。
因为，从上朝开始，颜首辅从始至终不发一词。
知道他脾性的众人明白，这可不是什么好事。
他们忐忑不安等着，果然，待朝廷议题结束后，颜彻稳步出列。
“臣，有本奏。”
他微微抬首，目光定格在御座之上。
“臣要劾奏禹亲王，在其封地之内，纵容家奴、勾结官府，侵吞民田万亩以上，致使数千百姓流离失所，此其一。”
殿内响起一阵细微的抽气声。
颜彻置若罔闻，继续以一种近乎冷酷的平静，一条一条罗列下去。
从贪墨军饷、私设刑狱，到结交外官、窥探禁中。
桩桩件件，证据确凿。
直到他清晰无比地说出最后两条：“其十七，于封地私开银矿，未经朝廷许可。其十八，私设铸炉，仿制官银，熔铸私钱，意图动摇国本。”
“十八大罪，罪罪当诛。臣恳请太皇太后和陛下依律严惩，以正朝纲，以安民心。”
话音落下，整个朝堂陷入了一片死寂，落针可闻。
随即，如同冷水滴入滚油，瞬间炸开了锅！
“颜大人，此事、此事是否还需详查？”
一位宗亲出列，脸色煞白：“禹亲王乃皇室贵胄，金枝玉叶，岂可因一面之词定如此大罪？”
“正是。颜大人，弹劾亲王非同小可，何况是此等大罪。一动则牵发全身，恐伤国体啊！”另一位大臣急忙附和。
“皇室宗亲，纵有小过，亦当以训诫为主，此乃祖宗旧例，岂能动辄问以极刑？颜大人此举未免太过！”
反对之声此起彼伏。
龙椅上的太皇太后紧抿着唇，目光复杂地看向下方波澜不惊的颜彻。
“颜卿所奏之事，关乎天家颜面，牵扯甚大。禹王纵有不是，亦当念其血脉，慎之又慎。皇帝当以仁孝治国，毋寒了宗亲之心。此事，容后再议吧。”
此言一出，方才那些反对的臣子们仿佛找到了主心骨，纷纷松了一口气。
太皇太后出面，便是这朝堂上最重的砝码，颜彻再权势熏天，难道还能驳了太皇太后的面子不成？
“不可。”
轻描淡写的两个字，一瞬间，所有目光都聚焦在颜彻身上。
只见他缓缓抬起头，脸上没有丝毫畏惧或惶恐。
他再次拱手，声音比之前更加清晰冷硬：“陛下和太皇太后仁慈，乃天下之福。可，国法如山，岂可因亲废法？”
“禹王之罪，证据确凿，若今日因循旧例，轻轻放过，则国法何以昭示天下？朝廷威信何存？”
他微微侧身，目光如实质般扫过刚才跳得最凶的几位宗室和朝臣。
被他目光扫到的人无不感到颈后一凉，下意识地后退了半步。
“至于太皇太后所虑动摇国本，臣以为，正因要固我国本，才更需铲除蠹虫，清朗乾坤。否则，今日有禹王私铸，明日便可有效仿者拥兵自重。届时，动摇的便不只是颜面，而是真正的江山社稷。”
他掷地有声：“北衙禁军、京城戍卫、乃至京畿三道府兵，皆已整肃完毕，随时可应对任何不测。臣，一片赤心，请陛下和太皇太后圣裁。”
他没有明说，但每一个字都是在说：军权，已尽在我手。
那些原本还想反驳的武将们，此刻都死死闭上了嘴，冷汗涔涔而下。
他们比文臣更清楚，颜彻口中那轻描淡写的整肃完毕意味着什么。
那是，对整个大周朝绝对的掌控。
三军皆被他掌控，甚至他手上还有效忠于他的赤羽军首领秦放。
整个大殿鸦雀无声，比之前任何一刻都要死寂。
众人再看向那殿中的绯色身影，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
此人，已经超出了他们对臣子的认知。
他根本不像是一个人，而是一柄出了鞘的凶刃，冰冷，锋利，只为达成目的，毫无转圜的余地。
颜彻说完，珠帘之后，再无声息传出。
*
这日，春光明媚，令颐与嫂嫂何氏一同坐在廊下绣花。
细密的针脚在绸缎上游走，何氏手下的一朵缠枝莲渐渐成形，栩栩如生。
而令颐手中的绣绷上，那对鸳鸯却绣得歪歪扭扭，色彩也配得杂乱，怎么看都透着一股心浮气躁。
“这里，针脚要再密一些，由外向内收线，颜色过渡便自然了。”
何氏放下自己的活计
，指点着令颐的针法。
令颐依言试了试，却仍不得要领，反而差点扎到手指。
她有些泄气地放下绣绷，目光怔怔地落在那些彩线上。
若是往常，她定要撅着嘴跑到哥哥面前，扯着他的衣袖，将这讨厌的针线活计抱怨一番，说不定还能借此躲了这功课。
可如今……
她眼神一黯，心头涌上一股难以言说的空落。
何氏察觉她的异样，温声道：“我未出阁时，也常如你这般，对着嫁衣发呆，心里满是迷茫，不知前路如何，未来夫婿性情怎样，姑舅是否慈爱。只觉得眼前雾蒙蒙一片。”
她说着，脸上泛起一丝温柔的笑意，“你看，如今我和你兄长，衡儿也这般大了，日子不也过得和和美美？有些事啊，并非一定要事前都想得明明白白。循着日子往下过，或许走着走着，幸福也就来了。”
令颐安静地听着，手指无意识地绞着丝线。
她觉得嫂嫂的话听起来很有道理，温婉通透，是过来人的体悟。
可心底却有一个微弱却固执的声音在反驳：不是这样的。
有些事，怎能不想明白？
若是糊涂着走下去，走错了路，错过了真正重要的东西，那该怎么办？
可她看着何氏温柔恳切的脸，看着一旁摇篮里咿呀学语的小侄子，终究什么也没能说出口。
第70章 第70章送她出嫁？不如杀了他……
出嫁的日子最终定在了三月二十。
正是草长莺飞的时节,还赶上难得一遇的黄道吉日。
等待的这段日子，令颐觉得格外漫长而沉闷。
她已经太久、太久没有见到哥哥了。
自从与爹娘团聚，搬回姜府后,颜彻仿佛就从她的世界里彻底消失了。
他从未主动派人来问过她一句，更没有只言片语的消息传来。
她几次三番想找个由头回颜府去看看，哪怕只是远远瞧上一眼，却总被母亲虞氏以各种理由拦下。
不是要核对婚礼流程,就是要试穿新改的嫁衣,或是挑选搭配凤冠的首饰，琐事繁多，让她抽不出半分空闲。
这日,她独自坐在闺房窗边，对着窗外抽芽的垂柳发呆。
忽然，璎珞脚步轻快地跑进来,神色急切。
“姑娘姑娘，颜府那边的赵总管来了！”
令颐几乎是瞬间从椅子上弹了起来：“赵总管来了吗！”
她什么都顾不上，提裙便小跑着奔向正厅。
到了厅前，只见父亲姜朔正与赵福忠叙话。
令颐兴冲冲地踏入厅内，目光急切地掠过赵福忠身后，却并未见到她想见的人。
“赵总管，哥哥呢？他怎么没一起来？”
赵福忠忙躬身行礼，脸上堆着惯常的恭敬笑容。
“二姑娘,老奴是奉大人之命,特来为您添妆的。”
他侧身示意,身后几名小厮抬进来几只沉沉的樟木箱子。
“颜府赠给二姑娘江南云锦二十匹，赤金红宝头面一套，和田玉如意五柄,古玩摆件十套……”
令颐看着那些华丽的东西，心里有种说不出来的滋味。
样样价值不菲，挑不出错处，规整得如同礼单上最标准的范本。
可是，没有一件是她偏爱的样式。
以往，无论她喜欢什么，颜彻总能细心察觉到，并在意想不到的时候给她惊喜。
而这些物件，仿佛只是履行义务的馈赠，与她认知里那个会将天下最好的东西都捧给她的哥哥截然不同。
令颐怔怔地看着，心头漫上巨大的困惑和一丝委屈。
这不是哥哥的风格，这些也不像是给她的东西。
姜朔也察觉出异样，微微蹙眉，问赵福忠：“浔之近来可是遇到了什么难处？我总觉得他近来似有心事。”
赵福忠脸上的笑容未变，腰却弯得更低了些。
“姜大人明鉴，大人近来确是不易。朝中事务繁杂，宫中与宗亲那边反对之声甚嚣尘上，大人每一步都很艰难。”
他语焉不详，却足以让人想象其中的腥风血雨。
姜朔面露忧色：“若有需要我帮忙之处……”
赵福忠立刻接口：“大人吩咐了，请您安心，一切他自有主张。您还得忙着送二姑娘出嫁，大人不愿麻烦您。”
“大人交代说，还有一事。”
他顿了顿，像是有什么难言之隐。
“大人还让老奴转告，二姑娘出嫁那日，他……恐怕无法前来出席了。”
“什么？！”
此言一出，不仅是令颐，连姜朔都震惊当场，几乎以为自己听错了。
颜彻有多在意这个妹妹，整个京城无人不知，无人不晓。
她的及笄礼，他办得比公主册封还隆重，她平日稍有不适，他能撇下满朝文武疾驰回府。
如今她人生中最重要的出嫁之日，他竟会缺席？
“这、这是为何？”姜朔难以置信地问。
赵福忠垂下眼皮，避开了令颐瞬间苍白的面容和惊痛的目光，重复着那套早已备好的说辞。
“如今朝局不稳，风波未定，血流得已经够多了。大人此时，实在不宜在如此公开的场合露面，恐生事端，也怕冲撞了二姑娘的喜气。”
话已带到，礼已送到，赵福忠不再多留，恭敬地行礼告退。
令颐呆立在厅堂中央，望着那几箱冰冷而陌生的“添妆”，只觉得一股寒意从四肢百骸蔓延开来。
哥哥不仅不来，连他送来的东西，都变得如此陌生。
姜朔看出女儿的怔忡与失望，心中暗叹，放柔声音招手道：“令令，来。”
令颐抬起眼，委屈巴巴地走到父亲跟前，用指尖擦了擦悄然湿润的眼角。
姜朔轻轻拍了拍她的肩，温声安慰：“你浔之兄长或许是近来朝务实在太繁忙了，脱不开身。但他心里一定是惦念着你的。你瞧，这不是还特地遣人送来这么多添妆之礼？”
“你如今是大姑娘了，马上就要出嫁，成为别人家的媳妇，要学着坚强些，可不能因为这些小事难过，知不知道？”
令颐吸了吸鼻子，强压下喉间的哽咽，低低应了一声：“女儿知道了。”
姜朔见她这般懂事，心中微软。
“令令乖，放心，爹和娘一定会为你打点好一切，风风光光地把你嫁出去，绝不叫我儿受半分委屈。”
令颐没有再说话，朝前一步，轻轻投入父亲温暖宽厚的怀抱中，将泛红的眼眶藏进父亲的衣襟里。
……
回到颜府，赵福忠未敢歇息，即刻向颜彻回话。
阴冷潮湿的牢狱之中，颜彻正坐在一张太师椅上，姿态闲适。
他对面，镣铐加身的禹王瘫坐在草堆上，衣衫褴褛，却仍强撑着几分皇室贵胄的倨傲。
颜彻又恢复了从前那种令人胆寒的状态。
面容平静无波，周身散发着一种近乎非人的压迫感。
他慢条斯理地用一方雪白丝帕擦拭着手指，仿佛刚才触碰了什么不洁之物。
禹王并未如寻常囚犯般愤怒嘶吼，只是发出一阵低哑的冷笑，带着彻骨的嘲讽.
“呵……这么多年了，颜浔之，你终究还是对本王动手了。”
颜彻缓缓抬眸，声音温和：“是啊，一晃眼，你我都到了这个岁数了，时光真是残忍。”
他微微前倾身体，烛光在他深邃的眼中跳跃，却照不进丝毫温度：“殿下可还记得，当年你才学平平，于你父亲面前不得青眼。而我，不过略得了几句神童的虚名，便引得你妒火中烧，寝食难安。”
他的语气平稳得像在叙述一件与己无关的旧事。
“就为这点可笑的嫉妒，你便构陷我父亲和长姐，将他们送入黄泉。”
“王爷，您说，这笔债，我该不该讨？又该如何讨？”
禹王脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音。
颜彻轻轻向后靠去，姿态优雅，仿佛一位耐心的先生在看愚钝的学生。
“其实，我早就能让你死上千百回。留你至今，不过是因为你的命，你的罪，你的死，恰好还能为我铺就最后一级台阶罢了。”
“王爷，您总算还有这点用处，当不必妄自菲薄。”
他字字句句温和有礼，却比任何酷刑都更令人绝望。
赵福忠垂手侍立在一旁阴影里，大气不敢出。
他觉得，自二姑娘离去后，大公子身上那点仅存的温度也随之消散了。
如今的颜彻，冷血无情，毫无波澜。连带着整个颜府，都如同一座坟墓。
怪不得他今日看段大夫都郁郁寡欢，时常感叹一身岐黄之术再无
用武之地，收拾药箱去外头医馆寻些事做了。
待颜彻审问完毕，起身走出牢房，慢条斯理地净手时，赵福忠才敢上前，低声回话：“大人，添妆的物事，已按您的吩咐，送至姜府了。”
颜彻慢条斯理地净手，淡淡“嗯”了一声。
“她有什么反应？”
赵福忠喉头一哽，谨慎回道：“二姑娘自是极想念您的，见到老奴，第一句便是问您为何没去。”
颜彻沉默着，将那方丝帕丢入一旁的火盆中。
帕子被火焰迅速吞噬，化作灰烬。
赵福忠看着他那冷硬的侧影，心中五味杂陈。
他终究没忍住，脱口而出道：“大人，您真的不去送二姑娘一程吗？”
话一出口，赵福忠便悔了。这简直是句彻头彻尾的废话。
果然，颜彻只是垂眸，看不清眼中情绪，周身的气息却愈发冰寒。
赵福忠心底霎时一片清明，甚至带了几分自嘲。
让大公子去给二姑娘送嫁？亲眼看着她走向别人？
他还不如指望大公子立刻剃度出家来得更实际些。
*
颜彻在朝堂之上掀起的腥风血雨，终究是不可避免地传到了淮容侯府。
暖阁内，淮容侯燕平昌听着心腹汇报近日朝中巨变，尤其是几位世交重臣接连倒台的消息，面色愈发阴沉。
他猛地将茶盏顿在案上，发出一声刺耳的脆响。
“好一个颜浔之，真真是个疯子！竟真敢将刀锋对准世族根基，他这是要掘断我等传承百年的命脉！”
一旁的燕珩也蹙了蹙眉。
经过西北历练，比起从前那个只知走马章台的少年，他对朝局风向也多了几分敏锐。
“父亲，依儿子看，此人并非一时兴起。他隐忍多年，步步为营，如今发难，怕是早已存了彻底清洗朝堂、重塑权势格局的心思。这一切，只怕都在他谋划之中。”
“谋划？哼，不过是条得了势便猖狂的疯狗！”
燕平昌语带不屑，强自镇定道，“至少他还不敢轻易动我们燕家，你爹我手上终究还握着些实在的兵权，不是那些任他揉捏的文官。”
“再说，如今他的宝贝妹妹马上就要嫁进我们侯府，有这层姻亲关系在，他总不至于连自己妹妹的姻缘和前程都不顾吧？”
燕珩闻言，脸色并未舒展。
他正色道：“父亲，我求娶令颐，只因她是令颐，与我心意相通，并非为了什么拿捏颜浔之的把柄。此事还请您切勿混为一谈。”
燕平昌像是听到了什么极其幼稚的笑话，上下打量了几眼自己这个日益有主见的儿子，鼻子里发出一声冷哼。
“糊涂！天真！你以为这桩婚事只是你小儿女之间的情情爱爱？这是两大府邸的联姻，牵扯的是无数人的身家性命。”
“从你决定娶她的那一刻起，你就已经站在了棋盘上，成了局中人。”
他站起身，声音沉冷。
“如今风暴将至，你想独善其身？想过你的安生日子？颜浔之若胜，你我或可借势，颜浔之若败，你以为他的政敌会放过我们这门亲戚？这早已不是你想不想或是愿不愿的事了！”
燕珩迎着自己父亲锐利的目光，俊朗的脸上却毫无退缩之意。
他沉默片刻，眼神愈发坚定，清晰而有力地回道：“朝堂纷争，权力倾轧，儿子或许无法全然避开。”
“但无论如何，我一定会护令颐周全。这是我燕珩给她的承诺，与她是谁的妹妹，无关。”
他一字一句道。
“好罢，好罢，就算为父多嘴了。”
燕平昌见他如此油盐不进，嗤笑一声“天真”，挥了挥手，不再多言。