殿内只剩崔漱音一人，她重新铺开舆图，指尖沿着西域的山脉走势缓缓移动。

巴图尔兄妹想探她的底，她又何尝不想借着这场生辰宴，看看西域那片土地上，究竟藏着多少野心。

午时刚过，巴图尔亲王便如约而至。

他身着银色铠甲，腰间悬着柄弯刀，踏入殿门时，目光如鹰隼般扫过四周，带着草原民族特有的桀骜。

只是那目光在触及崔漱音时又化作轻佻，他吊儿郎当地走过来，嬉皮笑脸。

“太后娘娘，您是不是还欠本王一场骑马比试呢。”

“......”

崔漱音竟不知这巴图尔亲王有与她熟稔到这地步？

今时这番她是不好意思再说出她骑术不精不予献丑的话术了，那日在猛虎的追击下，自己的骑术已然被他观察得一清二楚，况且还有那银镯......

崔漱音再抬眼时，眸底已敛去所有错愕，只余下惯常的沉静：“亲王说笑了，那日虎口脱险，全赖亲王援手，哀家还没多谢呢。”

她将茶盏往巴图尔面前推了推，东珠耳坠随着动作轻晃：“倒是这雪菊，据说是西域雪山特产，哀家品不出好坏，还请亲王指点。”

巴图尔却不接话，目光落在她腕间——那里空空如也，昨日那只银镯已被换下。

他忽然低笑一声，指尖叩了叩桌面：“太后娘娘这是怕了？”

“哀家是太后，”崔漱音语气平淡，却带着不容置疑的威仪，“这凤藻宫不是赛马场，亲王若想比试，不妨等生辰宴后，让羽林卫陪您去校场。”

这话既给了台阶，又划清了界限。巴图尔脸上的嬉皮笑脸淡了些。

他端起茶盏一饮而尽，喉结滚动的弧度在银色铠甲映衬下，添了几分野性：“太后娘娘倒是会说话。只是那日在山林里，您可不是这副样子。”

崔漱音执起茶筅，在盏中轻轻搅动，浮沫旋起又散开。

“山林里是生死关头，凤藻宫是朝堂体面，自然不同。”

巴图尔被这话堵得一噎，随即低笑起来，笑声震得案上的银壶微微发颤。“太后娘娘这张嘴，比西域的弯刀还利，不亏是本王欣赏的人呐。”

崔漱音也是一噎，说会说话也是这巴图尔亲王会说话，三言两语能把话聊死。

崔漱音端起茶盏抿了一口，滚烫的茶汤熨帖着喉咙。“亲王怕是看错了，”她垂眼望着盏中沉浮的雪菊，“那日哀家也是被猛虎追得慌了神。”

“哦？”巴图尔拖长了语调，目光扫过案上的舆图，突然话题一转，暗藏锋芒，“那太后娘娘觉得，是凤藻宫的茶好喝，还是草原上的马奶酒够劲？”