巴图尔的目光投向远方的雪山，那里是西域的腹地，也是他下一步要征服的地方。

有密印相助，他坚信自己能成为西域历史上最伟大的亲王。

凤藻宫的晨露打湿了窗台上的桂花枝，崔漱音推开窗时，秋风卷着桂花香扑面而来，才惊觉已是中秋次日。

暖阁里还摆着昨日未动的宴席，玉盘里的月饼被夜露浸得微凉，她望着那枚雕花的莲蓉月饼，指尖忽然顿住——往年这个时辰，本该是母亲手把手教她做月饼的时刻。

“太后，该用早膳了。”内侍的声音从门外传来。

崔漱音转身时，碰倒了案上的玉簪，簪子滚落的声响在空荡的暖阁里格外清晰。

这枚白玉簪是母亲留给他的遗物，簪头雕刻的桂花栩栩如生，像极了崔家后院那棵百年桂树。

她走到妆台前坐下，铜镜里映出一张清冷的脸。

三年前的中秋，也是这样的桂花香，父亲在书房教她读兵法，兄长在院里练剑，母亲和嫂嫂在厨房忙碌，蒸笼里飘出的莲蓉香混着笑声，填满了整个崔府。

可如今，那些鲜活的身影都化作了陇西郊外的孤坟，连牌位都没能留下。

“去把小厨房的桂花粉取来。”崔漱音对镜中的自己轻声说，声音里带着连自己都未察觉的颤抖。

她摘下簪子放在妆台，露出光洁的额头，恍惚间又看到母亲替她绾发的模样——那时母亲总说，女孩子家要学做月饼，将来才能守住自己的家。

小厨房的石磨转得吱呀作响，崔漱音挽着衣袖站在灶台前，将桂花粉与糯米粉细细拌匀。

指尖沾着的面粉让她想起嫂嫂教她筛粉时的叮嘱：“力道要匀，就像做人，太急了会散，太慢了会僵。”

那时她总嫌嫂嫂啰嗦，如今却连想听一句啰嗦的人都没有了。

莲蓉馅是昨夜让御膳房备好的，可她总觉得不够甜。

小时候母亲做月饼，会在莲蓉里加些碎核桃，那是兄长最爱吃的。

她从食盒里取出核桃，笨拙地用刀切碎，碎屑落在案板上，像极了那年中秋兄长给她剥的核桃壳。

“太后，您的手被划破了。”春桃慌张地递上帕子，崔漱音才发现指尖渗出血珠，滴在雪白的面团上，晕开小小的红点。

她忽然想起父亲被押赴刑场那日，也是这样的血珠，从他紧握的拳缝里渗出，染红了她递过去的最后一块月饼。

蒸笼里的水汽弥漫开来，模糊了她的视线。

她将做好的月饼放入模具，按压时忽然用力过猛，月饼边缘裂开一道口子。

就像当年崔家被抄家时，她拼命想护住的那本父亲批注的兵法，最终还是被官兵撕碎在她面前。

第一笼月饼出锅时，桂花香飘满了整个凤藻宫。

崔漱音拿起一枚还冒着热气的月饼，咬了一口，莲蓉的甜混着核桃的脆，和记忆中的味道一模一样。

可舌尖的甜刚漫开，眼眶就热了。