底下的陈涿意识到他要做什么，眸光一沉，下意识摸着腰间，可昨夜来时太匆忙，将惯常随身带着那把匕首落下了，他看了眼身前南枝的后脑勺，抽出她发间所簪一支金钗，当作飞镖般向他那处掷出，正巧没入他的手臂关节处。
瞬间，杀猪般惨叫响彻殿中。
陈远宁手中的砚掉在了地上，整个手臂疯狂颤抖着，他养尊处优久了，寻常一点皮外伤都忍不了，早已不是边关饱经风霜，身经百战的将军了。
一时疼得痉挛，额角滴下了冷汗。
陈涿吩咐道：“将贼人押送入牢。”
殿外侍卫听到吩咐，立刻涌入殿中，将神色间透着疯意，满口喃喃的陈远宁按住，极快地押送出殿。
幸而南枝发髻牢固，只落了几缕碎发，她捂着后脑勺，强行忽视众大臣的目光，迈着小碎步上前将虚弱的惇仪扶起来。
殿内其中众臣见着侍卫动作间的果断，十有八九时早已安插好的人手，倒也瞧清了局势，一时噤声不语，唯有沈言灯眉梢轻扬，故作不解道：“陈大人既将叛党抓入了牢中，可如今放眼宗室，无人可继，皇位空置，必生内忧，又该如何是好？更遑论如今边关战事未平，朝中尚未商议出对策，难不成真要坐以待毙，等着城破国亡？”
众人目光都落在了陈涿身上。
他垂着眼睫，指腹处金簪凉意未消，好一会才道：“此间是为皇室秘闻，若流传于民间，只会徒增恐慌，今日母亲所为对外便称是其身患臆症，以免民愤过激，生出乱事。而陛下突闻战事，心生忧思，骤然病重，清醒时曾言将柔容长公主所生嫡子过继到其名下，称为储君。”
旁人听着，一时愕然，颜明砚既无官身，又无才学，怎能担此重任？陈大人也是公主之子，身上也淌着赵家的血，从哪个方面瞧，都更适合称帝。只是前脚其父刚被押送入牢……这时再提，委实有点张不开口。
若就定了那颜明砚，其在朝中无势，也没瞧出有什么野心，估摸着这少年郎心性顽劣，年纪又轻，想来也是理不了朝政的，于他们，只有好处。
众人想着，也便都应声附议。
沈言灯面上露出点笑意，所筹之事在此终于过半，他的余光落在从御台往下走的南枝身上，缓缓提醒道：“那边关战事呢？陈大人打算眼睁睁看着其内乱，攻至京中吗？”
陈涿指骨微紧，只道：“此事我心中已有打算。”
——
人在家中坐，龙袍天上来。
颜明砚从得知消息起，就呆若木鸡地坐在府中，想破脑袋也想不清楚陛下怎会过继自己？颜驸马倒是处变不惊，笑意温和，帮着他与被几个满脸谄笑的太监言谈，交代了他几句，就将他赶上马车递送入宫。
可从始至终，他一直觉得自己在做梦，还是那种怎么掐大腿也醒不过来的噩梦。
直到在宫门口，遇到了扶着惇仪坐上马车的南枝，才恍惚着定了神。
颜明砚缓过了神，看向坐在侧旁的太监，恹恹地揉着额角道：“你说，陛下病重，想要过继我为太子？”
太监当即“诶”了身，前倾着身子，嗓音尖细道：“回殿下，的确是您说得那般，殿下已经下旨，您如今是储君，恐要不了几日，就要再上一层楼了！恭喜殿下！贺喜殿下！往后奴才定尽心伺候殿下！”
颜明砚受不了这被拖长的刺耳声，烦躁地挥挥手，想要掀开车帘和南枝打招呼，却被太监率先按住了那车帘，像触碰了什么禁忌般震惊地睁大眼睛，苦口婆心劝道：“殿下，这可不能乱动。如今您身份特殊，又是急召，先入主东宫要紧，莫要声张。”
他听着，拧了拧眉，也只得将手放下。
这边，南枝将陈老夫人和惇仪送上了马车，交代车夫将人安稳送回府。
她却没上马车，而是走向了宫门口的陈涿，陈涿下意识伸手，将她耳边的碎发捋顺，又揉了揉道：“宫中事尚未平息，暂时脱不开身，我尽力早些，在晚膳前回去。”
可南枝耷着眉眼，一言不发。
陈涿眉尖轻皱，半俯着腰身对上她的双眸，问道：“怎么了？”
南枝抬睫，定定看他道：“你是不是打算去边关？”
陈涿一时怔住，张着唇却又什么也没说。
边关情形复杂，不知被害死了几个将领，匈奴攻至何地，兵力悬殊多少……这些尚且未知，而边关多年来的安逸，使得朝中只顾着防乱臣，一时竟挑不出可挑大梁之人。
除了他亲去，再无第二个人选。
这是一个明晃晃的阳谋。
从一开始边关将领被害，再到如今骤起战事，一步步引向了今日的局势，可他却又不能眼睁睁看着乱世再起，只能跳进这陷阱，离开京城，竭力平定边关。
陈涿看着她微微泛红的眼尾，胸口一紧，在沉默中点了头。
南枝拽住他的袖口，道：“我与你一起去。”
陈涿拒绝地极为果断：“不行，边关局势复杂，又忽地被害死了几个将领，必定出了内乱。战事又频发，根本不知如今是何模样。你绝不能去。”
她猛地甩开那袖口，挑出他话中的刺：“可若如此危险，你去了，也是九死一生，若回不来……”她咬唇，泪珠啪嗒嗒落下，想说的话，根本不敢说出口。
他眼睫颤了下，轻声道：“南枝，自我入朝起，就知会有这一天。只要边关平定，往后所有事只会越来越好。因而，即便眼前是明晃晃的生死线，我也必须去，但南枝，我不能让你与我一道涉险。”
南枝的理智明白他话中所言，可心里一个字也听不进去，反倒是眼珠啪嗒嗒掉得越发多。
陈涿倾腰，指腹擦去她脸颊上的水渍，垂目道：“三个月，只要三个月没听到边关打了胜仗的消息，想要留在京城还是离开，都会有人替你打点周全。”
南枝却推开他，眸光含着水意看向他，再也听不了从他口中蹦出来的每一个字，径直转身离开了。
陈涿看着她的背影，驻足许久。
一身为了过新岁而穿的暗红常服被风吹得烈烈作响。
直到宫门内有人唤他，才回过神，走入了这巍峨华贵的宫殿。
南枝用袖口擦着脸，心神似飘在了半空中，唯有腿脚，重复着往前走的动作。
她听着沿街百姓，私下议论着宫中刚颁的旨意，难解皇家那一竿子乱绳的糊涂事，刚说皇帝不是皇帝，转瞬却又要换了个新皇帝，这以人度己，很快又愁苦着战事将起，若真烧到了京城，他们又该何去何从？
不知走了多久，直至到了陈府门前。
一个早已等候她多时的人拦住了她的前路，冷声道：“柳南枝，我知道你的生父是谁。”
第107章 离开此去九死一生
熟悉的声音传到南枝耳边，她先理解了下这句话，才慢慢抬起了脑袋，对上了柳明珍的视线：“你说什么？”
柳明珍嘴角勾着细微的笑，因逮住了她的小把柄，得意地扬起脖颈。先前她仅通过郑氏的反应，隐约能猜到些却不敢相信，可今日颜驸马的儿子意外承嗣，做了储君。郑氏听着，骇得脸色煞白，话都说不利索了，当即要在府中收拾金银细软，准备雇着马车离开。
她这才确定了。
——颜驸马必定和郑母有点前缘！她才会在听到其子登基的消息，愁苦得只想逃跑，柳南枝肯定是他们两人的孩子！
柳明珍越想越笃定，抬着眉梢：“柳南枝，果然人不可貌相，真没想到你还有这一层隐秘的身份，这要是被捅出去了，你的命还能保住吗？”
南枝听得云里雾里，情绪本就低落，更不想和她纠缠，便垂下眼眸，准备绕过她回府，再缩回房里，和宽厚又亲和的被褥拥抱一会。
见人想走，柳明珍一急，立刻攥住了她的手腕：“柳南枝，这次我可不是在与你说笑，今日那柔容公主的儿子已经成了储君，等他登基称帝那日，若知道有个流落在外的妹妹，恼羞成怒下，怎知不会对你赶尽杀绝？”
南枝的脑海中依旧是一片昏沉，借着一团乱麻的思绪去理解她的话。
母亲和柔容公主？
咳，不对不对，她想茬了。
那是颜驸马？
怎么可能？
先不论母亲从未到过京城，那颜驸马和柔容殿下感情甚笃，京中盛名的伉俪，两人分明是八竿子打不到边的关系，甚至都不认识。
南枝奇怪地看了眼柳明珍，月余没见，她是疯了吗？
柳明珍自以为拿捏住了她，悠悠威胁道：“此刻母亲正在府中收拾行囊，打算这几日就启程回扬州。只要你立刻离开京城，再也不要出现在我和母亲眼前，此事我可以当作不知，甚至帮你隐瞒。可若是你非要在母亲眼前晃……那就别怪我了。”
南枝揉揉额头，看向她满脸确信的模样，沉默了两瞬，然后伸出指尖扒开她的手，哑声道：“真心劝你，去看看大夫吧。”说着，自顾自地转身进了府。
柳明珍看着她的背影，气得直接高声道：“柳南枝，我知道你不相信，可这就是事实，想要保命，只能听我的！”
回应她的只有一阵卷着枯叶的萧瑟冬风。
她咬了咬唇，心里恼怒南枝不以为然的态度，却又不敢真的冲到东宫，将此事捅出来。毕竟牵扯过深，万一连累到了母亲，那就得不偿失了。想来想去，她能做的居然只有借此威胁一番柳南枝，可没想到那榆木脑袋根本理解不了！
——
回房已是傍晚。
烛盏在灰蒙蒙的夜色中映出一片昏黄，窗上是一堆奇形怪状的剪纸，南枝草草用过晚膳，就坐在内室桌案后等人。
可连着一天一夜的提心吊胆，身体早就撑不住了，只一晃神的迷糊，就趴在桌案上睡着了，蜷着身形，唯有几缕发丝在脸颊轻扫。
临近深夜，陈涿带着一身寒露，终于从宫里回来了。
放轻脚步声，刚走进内室，就见南枝趴在桌上，睡得正熟。
他想着此刻时辰，眉尖不自觉轻皱，就走到桌前静静看她，暗红色常服在静谧屋中驻足不动，默了会他俯身，伸出指节将那几根胡乱舞动的发丝撩到了耳后。
就着这样的姿势，借着昏黄的烛火，他垂着眼睫，面上落着长短不一的阴影，小幅度地颤动着。
指腹顿住她的脸颊上。
烛火摇曳，眸光随着阴影轻晃，不知过了多久，他收回了指尖，绕到桌案后将人拦腰抱到了榻上，便先行去洗漱了。
待到他换了寝衣回榻时，就见南枝有点茫然地坐起身，揉着眼睛，环顾四周后对上了他的视线，这才稍微找回点意识。
陈涿走到榻边，解释道：“宫中多事，边关又递来了好几封急报，一时忙不过来，这才回来迟了。将你吵醒了？”说着，他上了榻，看着她的神色，试探着拉住了她的手。
南枝摇了摇头。
她还有点没睡醒，垂目看着搭在他手心里的指尖，忽地道：“你一定要去吗？”
陈涿一怔，垂首轻轻“嗯”了声。
她道：“什么时候？”
他动着唇，缓缓道：“最迟三日后。”
储君刚定，朝中必定要经起一番动荡，单靠着他和赵临留下的那些人扶持，仍是远远不够的，这三日，必须得让新帝坐稳了位子，至少能名正言顺，压下朝中那些反对声。只有朝廷平定，边关才能借势，筹措军饷，稳定军心，重新起战。
按照递回的急报而言，边关驻守士兵远远胜过那些匈奴，如今却像一盘散沙，连还手的能力都没有，定是内部出了大问题，迫在眉睫了。
三日都是一缩再缩，紧凑出来的脚程功夫。
南枝抿着唇，忽地忍不住，眼尾冒出了一点红意，扑着抱住了他，坚决道：“我要与你一起去。”
陈涿抬手轻拍着她的背，感受着胸口的湿意，眸光轻颤，却也极为坚决道：“不行。”
刚说完，南枝拧着眉，目光对准那只手臂，泄愤地咬了上去。
极凶恶的一口。
陈涿手臂微僵，却也没有动作。
夜色幽幽，院落唯有这一处昏黄。
直到南枝松了嘴，抬着通红的眼眸看他，威胁道：“你若不让我去，只要你刚走，我就写了休书，将你休了。往后我就花着你留下的银两，再用这些钱在府中养上十几个男人，日夜笙歌，到时你怎么求我，我都不会理你。”
这威胁化作飞刀，恰到好处地戳中了陈涿的心窝。
他听着，神色终于有一丝细微的破碎，可这一路过于危险，他不能拿她的性命冒险。
忽地，心神一动。
他抬手轻擦她的眼尾道：“让你留在京中，是因着我有另一事，想要求你。”
南枝愣了下，面上挂着两串泪珠，下意识道：“什么事？”
陈涿道：“太宗曾有遗旨，除京中哗变，朝中生乱，边关军马不得擅自回京。如今我就算到了边关，逼退匈奴，压下了那里的战事，也不可能带一兵一卒回来。还记得我曾与你说过的那份遗旨吗，当年先帝自请其罪，将太宗那份遗旨与他所写的遗旨一道，全给了母亲，让她带到边关，领兵回来镇压叛党。”
“后来新帝登基，这份遗旨便一直搁置，直至三年前，如意坊上下所有人中了毒，有人暗中递信告诉母亲，让她一人带着遗旨来换解药。母亲到时只在那见到了一剑客，剑客忽地翻了脸，强抢了那遗旨，往后不知所踪。如意坊也生了场大火，从此销声匿迹。”
他一边说着，一边拿着木桌上的帕子，将她面上水渍擦干净：“所以我想求你，帮我找到那份遗旨。”
南枝后知后觉想到了那日意外看到的如意坊卷宗，“所以你一直在找那份遗旨？”
陈涿轻“嗯”了声，以往寻那份遗旨是想毁了它，悄无声息地平息这些乱事，可如今寻它，却是想将浑水搅到最大。如今内外积弊过重，有些人贼心不死，放任下去只会再生乱世。
斩草需得除根，一切都应重新开始。
可这份遗旨，他在找，赵临在找，颜屺也找了许多年，派了这么多人手出去，却连一丁点踪迹都没寻到。他早已不报希望，此刻只能以此为借口让南枝安心留在京中，莫要淌进这趟浑水。
他神色如常，继续道：“找到那份遗旨后，交给白文，让他带着这遗旨到边关。”
果然，南枝想着，神色渐渐变了。
她吸吸鼻尖，一抹眼泪，当即道：“好，既然你求我，我就好心帮你这一次，但——”抬首，晶莹眼眸定定看他：“你一定要平安回来。”
陈涿垂下眼睫，不敢碰上她的视线，在喉间轻轻“嗯”了声。
此去，九死一生。
就算侥幸得了活路，有些人也不可能让他顺利回来。
*
京中另一边，正值深夜，三人聚首。
岑言眉眼褪去了点以往的隐意，多了点温柔，给身前另两杯瓷盏倒着茶水，含笑道：“此次大获全胜，还要恭喜两位，很快就能全了心中所愿。”
沈言灯和颜屺坐在另一边，却都没抬那茶水。
岑言像是恍然想起来般，道：“我忘了驸马于制香，饮茶上是行家，一时不察，倒在驸马面前班门弄斧了。”说着，他抬手，将那杯茶端了回来。
颜驸马抬目看他，缓声道：“明砚虽说已入主东宫，可若陈涿没照你说的那般离开京城，我就不可能握上实权。”
岑言轻笑一声，极有成算道：“不，陈涿他一定会去，还请驸马相信我。”说着，垂目看袖口那针脚细密的线痕，指节点在瓷盏上，话锋一转道：“待到他离京，颜明砚为帝，往后你们也能各成其就，我便不过多干涉了。”
颜屺一滞，不动声色地打量他，忽地笑道：“你不会是真打算和王家那姑娘过下去吧？岑言，你难不成忘了你姓褚，若非王家那个早逝的老头，褚家也不会只剩你一人。这些血仇，忘得这般干脆？”
第108章 剑客南枝一直是个很稳妥的人
茶室清幽，沸腾的小炉口冒出阵阵薄雾。
岑言笑意骤消，眸光几番变化，终究没压抑住，冷冷地盯向了颜屺。颜屺却恍然未觉，依旧是笑意盈盈的温润模样，道：“倒也不知你这般大度，为了个女人竟能将如此血仇抛之脑后，甘愿到仇人家里，做一——”他顿了顿，似在斟酌，随即笑意扩大，嘲道：“做一赘婿。”
他轻叹了两声，抬起那沸腾的小炉，慢悠悠地给自己倒了杯道：“要是你那早死的一家子在地府里听见了，只怕会气得连夜还魂，将你一道带回去。”
岑言指节紧绷，一瞬，眼前漫出了浓稠血色，蜿蜒着，轻嘶着，像条巨蟒般将他整个吞噬，在狭窄的腹腔里压折了他全身白骨。
可这情景转瞬即逝，很快他就恢复如常，抬目看着颜屺，面无表情道：“于此事，我怎么也是比不过驸马的。在公主身侧隐忍多年，甘做一制香，沏茶的随侍，事必躬亲，无微不至，怕是连外头的清倌都难做到这般周全，终于得以留在了公主府中。而今也算是熬到苦尽甘来，能依仗着儿子翻身了。如此心性，我自是甘拜下风。”
颜屺嘴角笑容也隐去了，触着瓷盏的指节许久不动。
鼻尖隐隐能嗅到衣袖间清冽的梅香味，与年少时与柔容初见的那梅香一般无二，自此多年，他再没换过香料。
如今一觉，竟浑身不自在。
眼见两人越说，气氛越凝重。
一旁的沈言灯揉了下额角，迫不得已出声打圆场：“今日来此是有要事相商，一切未成定局前，何必彼此倒戈，耽误了大事？”
两人听着，这才沉着眉眼，暗暗压下了心间怒意。
岑言饮了一口茶，启唇道：“三日内，陈涿必定启程。匈奴那边我已寄信，绝不会让他有生还的机会。朝中，你们可以早做准备了。”
……
三人分别时，已近深夜。
岑言回国公府时，府中四下隐隐已一片寂黑，他脚步轻缓，刚推开了那房门，却正巧对上了王凝欢的视线，脊背微微一滞，很快他笑了声，先行开口道：“怎么还没睡？”
王凝欢自被诊出有孕起，身子就一直不舒坦，恶心犯呕是其一，最难熬的是入夜怎地躺都没半分困意，明明月份尚小，腹部依旧平坦，与往常无异，可她总觉身上像多长了一块肉似的，翻个身都觉难捱，再且朝堂内外生出了这么多事，紧要关头，实在难眠。
她索性爬起来给自己找点事做。
窗前只燃了一盏小烛，烛火清幽，晃着那鲜红剪纸的阴影。
王凝欢手中捻着针，正细致地缝着一件旧衣，随口道：“许是白日里睡得有点多了，夜里怎么也睡不着。”
岑言顺势走到她对面，将手中油纸包放在桌上，语气带着歉疚道：“早知你身子不适，我今日就不该在书坊待得那么晚，还为着一点糕点耽搁了这么长时辰。喏，你尝尝，若喜欢我明日再去给买些。”
王凝欢抬目看他一眼，便将那油纸包拆开，是尚还温热的豆乳糕，她随手捻了一块，小口尝着。
抬手间，岑言这才看清桌上那件旧衣，动作微滞，随即将那衣裳接过来，就着补了一半的针线继续缝补着，他垂目道：“如今你身子重，不过一件旧衣，何必费功夫修补。”
王凝欢尝了两口糕点，低垂的眸光忽地一闪，若她没尝错，这糕点应是东街那家铺子的，口味出众，可与书坊却是明明白白的两条道，她将那糕点用完，解释道：“夜里睡不着，就随便找点事做。我记得以往你说过，这件衣裳是亡父所留遗物，才缝缝补补多年，一直穿在身上。这几日你忙着照料我，也无瑕顾及，我瞧见就帮着修补了。”
岑言穿针的动作一空，锐利针头扎在了指腹上，渗出点点血珠，他笑意僵住，一件从铺子买回的衣裳，拆拆补补，又随口胡诌出几句话，竟真信了。
血珠被遮掩着擦在了衣上，又被针线覆盖。他面色不改，依旧是那一幅关切忧虑的模样，手中动作却不自觉加快了，道：“不过是件死物，再如何也没你的身子重要，更何况你如今还有着身孕，莫要碰这些剪刀针线的尖锐物为好。”
王凝欢眉尖却轻蹙，忽地道：“这两日我听稳婆说，女人生产时，若孩子过大，是要用剪刀生生剪开的。”
岑言动作停住了，定定看她，那张在昏黄烛火后的面庞，随着烛影摇曳，那点碎发也在晃动着，莫名地，他心底一滞，宛如被雨水蔓延至胸口般憋闷，正欲开口，她却又道：“不过近来我都在听着大夫和稳婆的话，每一日都注意着，应是不会走到那步的。”
王凝欢将油纸包轻搭上，顺手将烛台往他那处推去：“只是近来朝中不安，新岁之际，父亲却连夜入宫，直至傍晚才归，又忽地出了陛下过继的圣旨，我忧心着京中会出什么大事。”说着，声线顿住，笑着看他道：“岑言，你今日在外，可有听到什么传言吗？”
岑言将衣裳缝好，抬首含笑回应她道：“倒是也听了一些，大多都是坊间捕风追影的闲谈，自是没什么凭据的。不过我觉得这京中安稳多年，怎可能突然生出什么大乱子？”
王凝欢盯了瞬他温和谦逊的脸，见与往常无异，便垂首随口道：“十几年前，京中不也是这般安稳吗，谁知那褚家忽地生了异心，妄图对先帝动手。”
只转眸的那一瞬，眼前人面色忽沉，眼底冒出一抹冷意。
*
南枝一直是个很稳妥的人。
答应了旁人的请求，自是会负责到底。
可那遗旨能在何处？
陈涿说，当年惇仪公主被胁迫，用遗旨与一剑客交易解药，却被强行抢走，自此遗旨下落不明。可那剑客是谁的人？若是为权势，为何抢走了那遗旨后一直下落不明？
她将那份卷宗翻来覆去地看，只写了那些师傅中毒的前因后果，剩下的一无所得。
思来想去，她决心去问问惇仪殿下，那日究竟发生了什么。
惇仪自那日摔倒在殿中，像是将心气也一道摔碎了，卧于塌上，整个人憔悴了好些，大夫来后却只能诊好那外伤，旁的也无能为力。
她到时，怀絮正给惇仪喂着汤药。
惇仪面色苍白，眉眼中隐隐生出黯色，见着了她，这才微微提起了点精神，扯出笑道：“南枝来了，快坐下。”
南枝坐到了榻边，看着惇仪面上的枯败，心里微紧，忽地生出了点犹豫，还该不该旧事重提？
她拧了拧眉，只道：“我来瞧瞧母亲的伤。”
惇仪看出她有心事，笑道：“我无事，倒是宫中这几日怕是要翻了天吧。废帝，立储，换代，每一件都不是易事，只怕……”要断了好些人的命，斩下的人头如夏日里解渴的血淋淋的西瓜那般多，将整条宫道染成鲜红，才能换来短暂的安稳。
惇仪脸色微白，没再提此事，转而道：“涿儿呢？还在宫里吗？”
陈涿昨日将近深夜才回来，清晨露珠刚凝时，又急匆匆地离了府，而后不久，就传来了消息——边关危急，陛下忧心不已，因而耗出了骤病，含恨咽下了最后一口气。
自然，这是对外的说法。
按照她昨夜所问，这陈远宁实则被囚在了地牢中，暂且苟活着，其性命如何处置怕是只能留给新帝来论断了。
紧接着就是尽早帮着新帝登基，坐稳皇位，至少在他离京前，得将此事安排妥当。否则朝廷不定，边关是怎么也不可能安稳的。
南枝挣扎了瞬，才道：“今日一早，宫里传来消息，说是陛下因病离世了，很快新太子就要登基了。”
话音刚落，惇仪的五官有一瞬间的空白，呆滞的，似是不敢相信，困住了她这么多年的人终于死了，这般轻易地死了。
她攥着被褥的指节泛白，又释然地松开，胸口轻轻地松了一口气。
南枝有点担忧，唤道：“母亲？”
惇仪回过神，朝她露出一抹轻浅的笑道：“我没事，你今日过来是有事吧，你尽管问就是，我不会有事的。”
南枝犹疑着开口：“我是想问问，当年那场大火……”
惇仪神色忽地一僵，道：“怀絮，你将人都带出去吧。”
怀絮垂目会意，待到门窗紧闭，屋中只余两人后，惇仪这才开了口，皱眉道：“没想到涿儿将此事告诉了你，他不该将你也牵扯进来的。”
她却攥紧惇仪的手，一双圆眸盛满了彩光，定定看她道：“母亲，是我一再追问，陈涿才告诉我的，我只是想找到那份遗旨，帮帮你和陈涿。”
惇仪手心一热，对上她晶亮又执拗的眸光，恍惚了瞬才开口道：“当年染坊半数人中毒，我惊惶无措下，忽地收到了一纸条，要我带着遗旨与他交换解药。可我到了那处后，只见到一黑衣蒙面的人，瞧着应是个练家子，还背了只重剑。”
第109章 出征（双更）你知道的，我说话算数……
惇仪的眸光慢慢沉下来，陷入了很深的回忆。
那时陈涿刚入朝不久，又得了这样一件棘手的差事，刚肃清隐在上贡人手中的刺客外，全染坊近百人手竟全都中毒了，还是整个太医署点灯商议了几夜，全都束手无策的奇毒。所有人只能眼睁睁看着他们在榻上哀嚎，痛哭，流出的血像是山间鲜紫果的汁水，却又冒出浓烈的臭腥味。
她只去看了一眼，就再也忘不掉。
就在那时，收到了一封信。
信上所说寥寥，只道让她孤身到染坊，用遗旨交换解药。
她将尘封已久的遗旨翻找出来，在染坊四周安插了不少人手，又留了口信，一刻钟后让陈涿带人过来。
可却没想到，那剑客是个疯子。
染坊只留了几盏烛，半人高的观音像高耸在堂前。
那双从黑巾里漏出的眼睛沉沉地盯着她看，张口要她将东西给他，可却没有一点交换的意思。她自是不能给他，要他拿解药做交换，还有那么多人正等着他的解药救命。
剑客动作忽地一滞，眸光闪烁，竟露出了几分诡异的难为情，手中的重剑松了又紧，最终抬目看她，以极快的速度将她敲晕了。
她仅存的意识在想，染坊暗处留守了不少侍卫，若没得她的命令，一定会杀了他。双拳难敌四手，凭他再厉害，也逃不过。
可没想到，那剑客竟拼死跑了，带着一身重伤彻底消失在了京城，没留下一点踪迹。
而她是在一片火光中被救出来的，若非留了口信，只怕会被活活烧死。
此后，遗旨便不知所踪。
惇仪拧眉，想着那剑客的细节：“那剑客能从那么人手里逃出来，定是身手极好，却不知是何人麾下，又受何人指使。”
南枝心底对这剑客生出了一丁点的疑惑，这样一个听起来江湖气这般重的人为什么会掺和进朝堂事？
她若有所思地点了头，替惇仪掖了下被角道：“那这几日我去染坊一趟，看能不能寻到什么线索。”
惇仪不忍打击她的信心，拍着她的手背道：“那里起了火后，大半痕迹都没了，若没想寻到什么，也别着急。”
南枝轻轻嗯了声，又和惇仪说了会就离开了。
房中空旷，惇仪靠在榻上，体内的五脏六腑像是空了般，身子又重又轻。她怔愣着想，陈远宁死了。这一切就像回到了十八年前，内乱生乱，皇位兜兜转转又回到了颜明砚手中，就像遗旨所写的那样。
什么都没变，什么又都变了。
而她，也终于，差强人意地，一塌糊涂地完成了惇仪的任务。
*
三日过得极快。
单是肃清朝中那些反对声，就不是件易事，陈涿费了不少心思，才将颜明砚送到了垂拱殿中，套了龙袍，成了宫人口中所唤的陛下。
只是登基大典尚未举办，仍算不上名正言顺，可此事里外需要准备得太久，边关根本耗不了这么久，陈涿只得匆匆整兵离京。
可大半兵马都留守在边关，未得圣命，不得私自回京。
草草理起的不过几千兵马，且大多都未曾上过战场，是在京中空口吃粮的巡城卫，这些人中还得留下不少拔尖的精锐的，护佑在新帝身边。
大年初四，京中年味尚存。
家家门联鲜红，灯笼高挂，街巷处还散着鲜红的，细碎的鞭炮渣，偶有几个孩童依仗着丰厚的压岁，买了一兜子糕点，又捏着糖葫芦，嬉闹奔跑着。
马蹄顶着冬风，踏过地上红纸，在百姓围观中出征了。
城门口，陈涿并未换铁盔，仍是那一身素净的，清冽的竹青常服，披着件大氅，被风吹得烈烈作响，他垂着眼睫，眸光定定看她，抬手轻触上她的脸颊。
南枝憋着泪花，眼尾泛起了一点红，直接推开他的手，威胁的声线多了轻微颤意，道：“你要是在那出了什么意外，我一定会花你的银子，养上十几个小白脸，把你忘得一干二净。”
“你知道的，我说话算数。”
陈涿的长睫轻颤，晃出一点水影，他抿着唇，拉上她冰冷的手，倾身，将脑袋搭在那肩上，将人拥到自己怀里抱着，半晌才轻嗯了声：“我知道。”
南枝闭了闭目，用袖口随意抹了把，脸庞被冬风吹得有点刺痛，她踮脚，圈住他的脖颈，唇瓣贴近他的耳畔，轻声道：“你必须平安回来。”
前后都耽搁不得。
陈涿呼吸有点压抑，像是有指节在用力攥着心肺处，每一动都会牵扯到，只有停顿，长久地停顿，在片刻怀抱里，才能稍稍缓和点。
但他明白，必须得走了。
松开怀抱，翻身上马，那点竹青衣角晃出，成了鲜红冬日里极出挑的一抹。
他目视前方，未敢侧首，抬手朝身后示意着。
有人道：“启程！”
骤然间，响起了极清脆又整齐的马蹄声，震在整片地面，从一方狭窄的城门走出，进到另一片宽阔的天地中。
南枝朝两侧退了几步，只遥遥看向那背影。
一水凿穿石，一石动山海。
她没出声，他也没回头。
极有默契，像在提前商议好的般。
陈涿的手心被粗粝缰绳磨出擦痕，他恍然未觉，手背突出青筋，眸光定定地看向前方，道：“加快行速，两个时辰后休整。”
身侧传来应声。
很快，那长队消失了，成了狭长路上的密集黑点。
白文守在南枝身旁，待到送行百姓都散光了，才担忧地看了眼南枝道：“夫人，应是该回府了。”
南枝吸吸鼻尖，抬手抹着整张脸的水渍，当即振作了道：“不回府，去染坊。”
这两日她想了很久，却根本不可能找到一个蒙面黑衣的剑客，天涯海角这么大，谁知他是谁，又听了什么人的令。这般找一个人，不亚于大海捞针。
想要找出点什么，只能去染坊碰碰运气，兴许能碰见什么线索。
南枝也来过几次染坊，可大多只是匆匆进出，从未细看，注意点也只在那些行动不便的染坊师傅身上。
今日换了心态，又觉处处是端倪。
染坊地方不大，院子专用来给几个师傅晾晒衣料，放着好几缸五颜六色的染料，左右几间屋舍如今都住着人，能听见不少闲谈声，角落几个小孩聚揭青苔，处处充满生活气息。如今这里更像个大院，早已不复当初那如火如荼的染坊了。
除了正屋，木门紧闭，隐约可见大火焚后烧焦了的痕迹。
南枝和几个染坊师傅打了招呼，就推开了那木门，走了进去。
屋内地方不大，但打扫得极为整洁，上首摆着一半人高的观音像，和快被烧成炭的如意坊牌匾，一道靠在桌上，墙面燎了好些黑烟，底下摆了几张桌椅，还堆了好些杂物。
她就在这屋内转了圈，然后趁着院中几个人没注意，身形鬼祟地四下乱瞄，翻找着物件。
那堆起的杂物实在不少，尽管收拢得齐整，一时也看花了眼，从染料小罐再到陈年旧布什么都有。
她猫着腰身，小心地打开那些小罐，再完好无损地塞回去，尤其是那些陈年旧布，来回看了好久才舍得挪开视线。动作不大，可声音细碎，到底吸引了院中的人，老师傅凑近走到了她身旁，探出脑袋，好奇地看着动作，问道：“夫人，在找什么？”
南枝脖颈微微僵硬，转过脑袋，露出一抹尴尬的讪笑：“我、我……没找什么啊，随便看看，随便看看。”
那老师傅却心知肚明，笑笑道：“自去年入夏，这染坊连着被好些人才搜过了，有拿着衙门文书的，有假装客人的，还有白天夜里偷偷溜进来的……他们都快将这屋子的瓦拆了，掘地三尺找一遍，倒也不知这里藏了什么，竟值得这般大动干戈。您是陈大人的夫人吧？陈大人先前让人来打过招呼，说是夫人可能会过来一趟，您安心找就是，左右不过是些旧物，没什么重要的。”
南枝满脸讶异，那么多人来找过，却全都无功而返，难不成这里真没一点线索？她放下了手里的针线盒，有点茫然地环顾四周。
老师傅将几扇小窗开了，屋内瞬间亮敞了，看东西也能清楚点，他主动解释道：“自这起了场大火后，只简单修缮了遍，本该在这的物件都没搬走，平常院里制出了新布，也会暂时放在这，夫人慢慢找，若有什么事，再问我就是了。”说着，他出了房门，坐到了几步外的院子里。
屋内空余南枝一人，她看着乱作一团的物件，眼前一黑，这才明白自己揽下了件多么麻烦的差事，暗自咬咬牙，才继续回到了桌上。
*
陈涿走后只几日，朝中便大力准备颜明砚的登基大典。
因是过继给了名义上的赵荣，倒与以往数代没什么差别，循着旧例慢慢筹备便是，可颜明砚怎么看也不是个勤于政务，安分守己的人，莫说那繁琐又死板大典了，就连折子都不愿看。
他从未想过有一日自己会做帝王。
此事实在比世上有妖魔鬼怪还要骇人。
往前数十几个年，他甚至就没想过要入朝为官，准备春闱也不过是为了争一份面子，谁料老天同他开了这么大的玩笑，直接将他一提再提，成了所有朝臣的陛下。
旁人求之不得的，却偏偏就砸在了他的头上，让人恨得牙痒。
折子一叠叠递进垂拱殿，颜明砚看得头昏脑涨，眼下乌青，衣袖都坐出了皱痕，他实在忍不住，随手扔到一旁，便想起身离开，耳侧忽而想起一阵鸣叫：“陛下啊！您不能再耽搁了啊，这已堆了这么多天，里面还掺着您登基筹备的折子——”
他不耐烦地堵住了耳边，径直往外走。
宦官还跪在地上，急得满头汗，竟伸手抱住了他的小腿：“陛下啊——”
颜明砚咬着后槽牙，硬拖，拖不出，正僵持着，殿外来了人，进来就朝他行礼道：“参见陛下。”
他稍稍平和了些，弯腰硬将那宦官的手扒开，就赶忙去扶颜屺道：“父亲，您怎么能对我行礼。”
颜屺直起腰身，露出温润笑意道：“如今在名义上，你是先帝的孩子，是陛下，我只能算是你的姑父，自是应当行礼的。”
提起此事，颜明砚打了个哈欠，满怀怨气道：“父亲您就莫要再提此事了，这几日我就没睡过一个囫囵觉，满案堆的全都是折子，根本看不完。”
颜屺面上露出点关切的神色：“政务再重要，也不能不顾及身子。”说着，往他身后看了眼，提议道：“若只是些无关紧要的小事，我也可帮你瞧瞧……”说着，似察觉不对，忙不迭停了声音。
颜明砚却像寻到了什么捷径，眉峰轻挑，灰寂的神色一亮，当即道：“我幼时临帖，临的就是父亲的字贴，字迹本就相似，那些外人也瞧不出来。递上来的折子全都是些小事，父亲若能略微帮我分担点，自是好的。”说着，他打了个哈欠，实在困倦到了极点。
颜屺勉为其难地点了头。
“陛下便去歇息吧。”
颜明砚应了声，就晃荡着走出了殿门。
殿外准备面圣的高栋看着颜屺进去，又看着颜明砚出来，自是全都明白了。他张着唇打算说什么，转念想到了陈涿在新帝骤病当夜说的话。
“若新帝是个扶不起的阿斗，饶旁人是诸葛亮转世，前拉后拽，也终究无力回天。如今众人合力推他到了此步，若还看不出一丝端倪，那本就不应为帝。”
那时他忍不住问：“那大人您呢？若由旁人把持，您在边关只怕处境艰难。”
陈大人沉默良久，只道：“若我一人能换万人安稳，也算划得来。”
高栋停了询问面圣的嘴，默了瞬便离开了。
殿内，颜屺站在正中心，那双惯常温和带笑的双眸，在这一刻终于涌出了无边无际的执念，他抬眸看向那左右刻着龙纹的木椅，正立于殿中最高处，被窗前灿烂金光笼着，泛出一阵厚重的，过目难忘的光泽。
他定定看着，唇角扬起，心底冒出一阵激动难忍的澎湃。
一步步走上去，他抬起手，指腹握住了桌上随意放置的玉玺，温润又冰冷，紧接着是满桌的折子，朝中六部，寻常京官，再至各地臣民，全汇于此，最后是那张看似寻常的椅子，他将目光定在那椅上，看了许久，掀袍坐了上去。
颜屺坐在椅上，朝下俯视。
果然，视线都宽敞了好些。
底下那跪着的宦官从陛下让旁人理政到如今，一直目瞪口呆。
挣扎许久，他忍不住道：“驸马，那是陛下的位子，您、您僭越了。”
颜屺噙着笑意的嘴角一凉，看他一眼，随手拿起桌上折子，幽幽道：“以下犯上，杖毙。”
早已安插在这的人手听着，当即上前将那太监口手脚都按住，拉了出去，任他如何挣扎，都只会化作一声声低微又哀痛的呜咽。
*
半月内，南枝去了染坊七八次，却全都无功而返。
她甚至开始起染坊什么线索都没有，那剑客早就逃之夭夭了。
她托腮，坐在秋千上，忿忿咬牙。
真不知那剑客何许人也！
要是有朝一日被她逮住，绝对不会放过他！
可思来想去，她仰天长叹了声，只能起身再去一趟，却听见通禀，道是郑母来了。
自上次柳明珍在府前说了一通莫名其妙的怪话后，她日日奔波于染坊，一时竟将旁的忘了，想着便让人将郑母带到房中。
郑氏一幅心事重重的模样，想着这几日听来的流言，道是那新帝难堪大任，过于依赖生父，竟连折子都是由驸马代为批阅的，恐怕假以时日，这江山就要改朝换代，改姓颜了。
她根本不愿相信。
可京中只有一个驸马。此人心狠手辣，人面兽心，当初她在扬州意外见到他的身影，惊慌之下只得让南枝离开扬州，可却还是听到了南枝被刺客追杀的消息，差点被他所害。幸好那陈涿有那么一丁点作用，帮着南枝安身。如今那颜驸马大权在握，保不齐会对南枝再次痛下杀手。
为难之下，她枯坐在榻上想了整夜，明白不能再拖了，无论如何都要想法子将人带走。
但郑母这次选了个极好的借口，道是柳父危在旦夕，只剩下一口气了，她们情理之中是在该回去送他一程。
南枝拧眉，想了许久才想起柳父这一号人。
从她幼时，柳父忙于生意、纳妾和生子，两人倒也没什么父女情分，幸而后宅握于母亲手里，才让她无忧无虑地活了这么多年。
郑氏瞥她一眼，假装抹着眼泪道：“他倒也是个可怜人，人到中年，正是生意好的时候，竟忽地瘫在了床上，连说话都说不全乎，吃喝拉撒都得要人看顾着。信上说，他也就剩这两个月了。”
南枝左右权衡着，还是摇了摇头道：“我不能离开京城。”
郑氏擦眼泪的动作一顿，这借口都不成？
她拧眉道：“那陈涿既然都不在了，你为何还要留在京中？”
南枝轻咳了声，总不能将遗旨的事说出来，忽地道：“母亲以往来过京城吗？”
郑氏摇了摇头：“这是我头一次来京城。”
她默着，又径直抬目道：“那驸马呢？您认识吗？”
顷刻间，郑氏脸色一白，慌乱地避开了她的视线，抿着茶水强装镇定道：“不认识。”
南枝看着她明显不对的神色，心瞬间沉到了谷底，难不成母亲真和那颜驸马是旧识？她骇得站起身，走到郑母道：“母亲认识他？什么时候认识的？”
郑氏眼神飘忽，生怕被她看出了什么端倪，逃避着视线道：“我从未出过京城，怎会认识什么驸马？南枝，你莫要乱说笑。”
南枝却越看越不对劲，直接伸手扶住了她的手臂，颤声道：“母亲，那颜驸马该不会是我的生父吧？”
屋内静了好一会。
郑氏愕然抬首，全然不明她怎会联想到此步，将她的手拉下来，皱眉道：“你说什么胡话呢？驸马与我怎可能有关系？”
南枝长松了一口气，捂住胸口平静了好一会，便心安理得地告小状道：“这些全都是柳明珍告诉我的，跟我没有一点关系。”说着，还添柴加火道：“她还说要去宫中，将这些事告诉当今陛下。但我一个字都没相信。”
郑氏被这话吓得当即站起了身，只想快些回去，怎么不能让柳明珍将事情闹大，害了她和南枝。
她面色焦灼，刚准备转身离开，忽地回想起了今日来这的正事，垂了垂目便看向南枝道：“你当真不愿与我和回扬州？”
南枝再次笃定地摇头。
没找出遗旨，她绝不会离开京城半步。
郑氏看向她，沉默了会。
深蓝衣裳在风中轻晃，她的指节紧紧按住衣袖，泛着青白，却只道：“好。”
当初她已经失去了一次夫君，这次绝不会再让自己的女儿重蹈覆辙。
无论如何，她必须将南枝平安地带回去。
南枝，别怪母亲。
*
过了年后，就是一步步往春日走了。
公主府里的梅花林快要过了花期，柔容站在亭中，手中捻了院中最艳丽的梅花枝，听着身旁人禀告道：“殿下，驸马这几日都宿在宫中，以陛下的名义批阅奏折，理政议事，此事早已在京中传开了，人人都道……”
那丫鬟声音愈发低弱：“都道陛下是傀儡，而驸马才是真皇帝。”
那梅花枝瞬间断成两截，鲜红花瓣摇曳着落在地上。
柔容神色复杂，转身，踩在了那些枝干上道：“吩咐下去，我要进宫面圣。”
第110章 交易沈大人愿意与我做一场交易吗……
自颜屺接手了那堆烂摊子，颜明砚几乎没再问过，歇了几日就只剩下闷，闷到骨头都发痒，可身处皇城，人没意思，地方千篇一律，规矩不知比公主府严了多少，就算他是陛下，每每想做什么，地下就要跪上一大滩子人。
颜明砚琢磨着什么时候能偷溜出宫一趟。
毕竟表兄出征了，整个京城自是没人敢拦如今的他。
等了这么久的机会来了！
他心中刚泛起一点雀跃，尚未来得及翻腾出浪花，就听到母亲进宫的消息，却不是来寻自己的。
想了会，他抬脚往垂拱殿去。
*
此刻的垂拱殿内，柔容刚被小太监引进去，迎面和颜屺对视上，她眸光一紧，率先扬起了一抹勉强的笑：“颜屺，这几日你不在府中，那管事好多事做得不周到，都快要乱了套，左右你也陪了明砚几日，按着礼数，也不好再留下去了，今日与我一道回府吧。”
颜屺站在几步红阶上，高台处，他的神色一如既往的温和，唇角微扬，却是什么也不说，只是垂目看她。
慢慢地，殿内愈发静。
柔容的笑意也愈发僵硬。
她装不下去了。
柔容冷了脸，额角暴出一点青筋，强忍着愠怒道：“颜屺，新帝在名义上是先帝的孩子，与你我两人再无关系，为着避嫌，都不便继续留在京城，可如今你堂而皇之进宫，占了新帝的位子，我当初怎么没看出来你有这般大的野心？”
颜屺轻笑了声，缓步走下红阶，终于开口道：“柔容，当年颜家势弱，我身中状元，为换颜家安稳，这才有了梅林你我初见的那次，顺利与你成了婚。平心而论，你于我的确有恩，可粗略一算，成婚也有十余载了，年年月月，我在你面前做小伏低，百般周全，事事听你由你，活成了一只随意驱使的狗，也算是还了你的恩。如今，你有资格质问我？”
他站定在她面前，语气听不出大的情绪波动，平静地落入了柔容耳边。
柔容脸一白，在心中想是一回事，听到他亲口所说又是另一回事，她忍下被枕边人欺瞒的那点怨和恨，直直看向他，冷笑道：“你说我没资格？我是父皇母后膝下唯一嫡长公主，当年若不是我护佑你，怎可能留你活下去？可你如今一欺君，二僭越，妄图夺的是我赵家的江山，就算我挥刀杀了你，也没人敢置喙！”说着，她抬手，露出早已藏在袖中的那把匕首，锋利又冰冷的刃口贴紧了他的脖颈，指尖却微微发颤。
“你杀我？”颜屺眉峰轻挑，只垂目看了眼那匕首，身形却一点不动，只笃定道：“你不敢的，柔容。”
十几年来，他再了解她不过，自幼帝后被骄纵过度，不顾礼数，不管尊卑，狂妄高傲，却又偏偏有个心软的缺点，守着那点没用又廉价的善良天真。
更何况她极爱他，不舍杀他。
柔容指节泛白，盯着他那不见一点畏惧的脸，指节顿住良久，匕首怎么也落不进去。
他笑道：“柔容，你我好歹做了十几年的夫妻，我也不会不顾情分，至少明砚会一直有个陛下的名头，做个无忧无虑的傀儡，这对他而言，也算是极好的归宿。而你往后也就留在宫里，就住在你立府前的那座宫殿，待到来年，再将昭音接回来。”说着，他抬手，握住那只纤细的手腕，轻轻挪开了匕首：“往后，我们一家四口依旧能团聚。”
那匕首哐当掉落在地。
柔容抬目，不可思议地看他：“事到如今，你怎么还能说出这种话？”
颜屺挑眉道：“为何不能？你父皇愚笨，这才让旁人有了可乘之机，先帝自大，落了个不死不活的下场，而明砚不喜政务，我在旁辅佐，是在帮他。柔容，你的孩子做了帝王，难不成你真要避嫌，跑到什么苦寒地方，度过余下岁月吗？如今的宫中，京中，再没人敢对你不敬，就与你年少时一样，为何非要自讨苦吃？”
“留下吧，柔容。”
柔容微微仰首，盯着他道：“一个鸠占鹊巢的逆贼，有什么资格在本宫面前说这些？”
颜屺却也不恼，只轻嗤了声，便吩咐道：“来人，将柔容公主带回寝宫，好生照看着。”
话音刚落，殿中随侍的侍卫立刻上前，朝她做出个请的手势。
颜明砚就是在这时进殿的。
他穿着身绯色常服，脚步散漫地走进去，抬目就见柔容被两个侍卫拉拽的场面，皱眉道：“你们这是在作何？还不放手。”
可那两个侍卫像没听到般，抬目看了眼一言不发的颜屺，就强行按住了柔容。
颜明砚大步上前，看向颜屺道：“父亲这是在作何？”
颜屺看他一眼，敷衍道：“只是让你母亲在宫中多住几日。”
颜明砚只是不愿去算计和猜忌，又不傻。他面上浮起了点怒意，转而定定看向颜屺道：“这里是皇宫，好似没有旁人能替皇上做决定，我说了，将母亲放开。”
颜屺看都没看他。
柔容却忽地抬手，死死拽住了他露出那截手腕，眼里充斥着红血丝，兀自盯着他道：“如今你是赵明砚，身上流的是赵家的血，是陛下，是皇帝，绝不能是那等受人驱使的傀儡！”
颜明砚转首，怔然看她。
指甲细长，在手腕上按下了鲜红的手印。
颜屺面色微冷，示意侍卫将人带出去。
柔容却死拽住他的手腕，划下了几条细长血痕，渐渐远离了他。
他顾不得手腕的疼意，怒而转首道：“父亲，我只是让你替我待阅奏折，从未将皇位交予你！”
颜屺理了理衣袖，不复往日慈父模样，轻嗤了声道：“先前我与你好声好气地说，只是不想破坏了父子情分，落个妻离子散的局面，你文不成武不就，安心做一高高在上的傀儡，为父替你做下那等繁琐事，对所有人都好。”说着，将他当成了空气般，闲庭信步般走了。
颜明砚僵站在原地，血痕凝出血珠，混在绯衣上几乎看不出，身体却是木的。
于他而言，根深蒂固的，父亲温和谦逊，没对他说过一句重话，只惯爱在府中摆弄花草，又与母亲感情甚笃，从不喜那等权术，怎可能会是方才那等模样？
血淌在了地上，有小太监瞧见了，大着胆子上前，低声道：“陛下，您手腕处伤了，奴才去替您唤太医来瞧瞧。”
颜明砚有点恍惚，垂目看他，哑声道：“前几日在我身边那太监在哪？”
小太监扑通跪在了地上，声线轻颤道：“他以下犯上，已被驸马杖毙了。”
他愣了下，脑袋生出了一阵钝痛，神色间却露出一点茫然。
是梦吗？
抬手擦了下，却沾了满眼的鲜红血色。
另一边。
柔容被侍卫拉出殿后，没走一会，就在宫道碰到了沈言灯。
两相交错间，她眉眼一跳，忽地开口道：“沈大人。”
沈言灯停住脚步，转眸看她。
自新帝登基，陈涿出征后不久，他已一升再升，官阶蓦然跃居右相，换作一身深沉的绸紫官袍。
看似得道升天，可却与早先说好的大为不同。颜屺握有半数权，全力对付陈涿在朝中留下的那些残余势力，大肆安插人手，而对他翻脸不认人，单给了官阶，实权却与先帝在时一般无二。
他一直在等一个机会。
一个杀了颜屺的机会。
沈言灯看着她被侍卫管束的模样，唇角轻勾，明知故问道：“殿下唤臣作何？”
柔容沉沉看他道：“不知沈大人愿不愿意与我做个交易？”
*
离京近一个月，大军抵至边关。
此去边关，为求早日抵达，一路几乎没怎么休整，到了边关营帐，才有能喘息一会的空隙。而这段时日，没一点消息传回来，陈涿几乎能想到某人气鼓鼓的模样，刚到边关就进了营帐，写信传回京中。
三十里一驿，急递驭马，过如飞电，除紧急军情外不得擅发。可一封信却悄悄掺在了其中，送到宫中被线人拦下，几相周转，终于递到了陈府。
院中，白文满脸堆着讪笑，将信递到南枝面前道：“夫人，这是大人送回的信。”
南枝瞄了一眼，忍着没拿，先嘁了声：“信使是骑驴送的信吧，快一个月了，终于送回来了。”
主子做事不妥当，连带着他也跟着受罪。
白文将信递到跟前，讨好道：“大人自是比不上夫人周全稳当，连一封信都等到这时日才送回来。”
南枝勉强将信拿到手里，边拆边道：“白文，你跟在我身边几日，就因我的耳濡目染，眼光终于变得这般好了，可喜可贺。”
足有三张信纸。
刚拆开始就是诚挚的歉言“遥遥月别，路中无处可歇，常念无信归府，亲人心挂，可转念又觉，夫人心善又大度，宽容又豁达——”
她唇角刚轻翘，坦然认下这些话，院中忽地冒出另一声音道：“陈大人这算是以权谋私吗？”