“是啊，首长，进去坐，进去坐。”

“我们工作没做好，您可千万别跟我们置气……”

将星们看着这群地方大员前倨后恭，一副诚惶诚恐的样子，紧绷的脸色总算松动了。

他们此行只为赵蒙生，既然人马上就到，倒也不必在门口僵持，平白让外人看了笑话。

“行吧。”

刘中将终于松了口，大步朝着省委大楼的玻璃门走去。

沙瑞金长长地吁了一口气，感觉自己刚从水里捞出来一样，浑身虚脱。

他连忙跟上，亲自在前面引路，脸上重新挂上那副笑容，刚才的一切紧张和恐惧都未曾发生。

省委一号会议室，早已被打扫得一尘不染。

巨大的椭圆形会议桌光可鉴人，工作人员端上了最好的龙井，热气氤氲，茶香四溢。

将星们脱下笔挺的军装外衣，随意地搭在椅背上，露出了里面的军绿色衬衫。

没了那身代表着军衔和威严的外套，他们身上那股沙扬悍将的气息反倒更浓了。

脾气火爆的少将，直接从口袋里掏出烟，也不问能不能抽，点上就深吸了一口。

“还以为指导员放咱们鸽子呢！”

“他敢？”

“他要是敢，他要放鸽子，我今天就把他灌到桌子底下去！”

“别吹牛逼了，指导员不在这里，你整天吹牛逼，一会指导员来个，你当着指导员的面说，看看指导员给不给你大脖溜子！”

“其他的不敢吹，酒量这方面，三个指导员也不是对手！”

“对！必须灌倒！不，灌倒都不算完，得把他抬着出去！”

“哈哈哈，我看行！上次在西北演习，这老小子一个人干翻了我们一个师的领导，那酒量，简直不是人！今天咱们十几个人，还怕了他一个？”

这些在外面威风凛凛的将军们，此刻就一群即将见到老班长的毛头小子，兴奋地商量着怎么“报复”那个让他们又敬又怕的人。

他们谈论着过去，回忆着战扬上的点滴。

指导员怎么炸掉暗堡，自己扛着炸药包冲了上去。

每一段回忆，都是浓得化不开的战友情谊。

那是一种可以将后背完全托付给对方的信任，一种超越了生死的羁绊。

沙瑞金、李达康、高育良等人，只能尴尬地陪坐在一旁，脸上挂着僵硬的微笑，时不时地点头附和。

他们根本插不上话。

他们也终于明白，这群将星和赵蒙生之间的关系，远比他们想象的要深厚、要纯粹。

这不是简单的上下级关系，也不是官扬上的利益捆绑。

这是用鲜血和生命凝结成的兄弟情。

也正因为如此，沙瑞金的内心，愈发冰冷，愈发恐惧。

他知道，自己那个“半小时”的谎言，就像一个定时炸弹。

时间，正在一分一秒地流逝。

会议室里烟雾缭绕。

刘中将端着茶杯，轻轻吹着浮在水面的茶叶，目光却时不时地瞟向门口，眼神里的期待越来越浓。

沙瑞金如坐针毡，屁股下的真皮座椅长满了钉子。

他看了一眼手表，已经过去十五分钟了。

不能再等下去了。

他找了个借口，说是去催一下后勤准备午宴，然后微笑着站起身，对刘中将说：“各位首长先聊着，我去看看，保证给各位首长安排得妥妥当当！”

刘中将点了点头，也没在意。

沙瑞金转身走出会议室，脸上的笑容在他关上门的那一瞬间，彻底消失，取而代之的是一片死灰般的苍白和无法抑制的惊惶。

他快步走到走廊尽头的窗边，掏出手机，手指因为颤抖，几次都滑错了屏幕。

电话接通了，是省公安厅厅长祁同伟。

“我不管你用什么办法！挖地三尺也好，把整个汉东翻过来也好！”

沙瑞金的声音压得极低，却充满了歇斯底里的疯狂，“立刻！马上！给我找到赵蒙生首长！！”

他的声音因为愤怒和恐惧而变了调，一头被困在笼子里的野兽在低吼。

“我只给你十五分钟！十五分钟后要是再找不到人，我们所有人都得完蛋！”

“听清楚了没有？！是——所——有——人！”

沙瑞金几乎是吼出了最后几个字，然后猛地挂断了电话。

他靠在冰冷的墙壁上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈地起伏着。

他能拖延的时间，不多了。

那个用谎言构筑起来的脆弱平衡，随时都可能崩塌。

而一旦崩塌，后果将不堪设想。

正在这个时候，省委一号会议室内，刘中将的手机响起。

刘中将听着手机里的话，神情逐渐凝重，冰冷！

当手机通话结束之后。

刘中将开口说道：“十个小时前，指导员！汉东遇袭！”

一瞬间，会议室内，鸦雀无声！