“呵，不要将我与死人相提并论。”赤松的话语突然冷了下来，像冬天厚厚的冰霜。
谢宝琼从赤松的语气中咂摸出那人大概又是一个赤松讨厌的人。
诸多的虚影凝结在法器的上方，或清晰或模糊，谢宝琼辨别着这些看不清面容的虚影，发现除开蔺折春外，他无一人认识，视线扫向远处一道模糊到几乎不具人形的虚影，却平白有几分熟悉。
平静无波的嗓音打断他的注视，使他收回注意，集中在赤松身上：
“你还未曾踏足修士的地界？”
不等谢宝琼答话，他继续开口，似乎没想要从谢宝琼口中得到答案：
“那是个不缺天才的世界。”
“这些人都是吗？”灵力构成的虚影微微晃动，再回头看去时，方才他瞧着熟悉的虚影被遮挡住，不知道飘往何处。
“大部分是陨落的天才。”
灰沉沉的天衬着赤松平调的声音，说不上的奇诡。
“赤松大人也是天才吗？”稚嫩的嗓音冲破这份荒凉。
谢宝琼找不到那道虚影，无聊地收回视线，在离他们最近的蔺折春身上摇摆。
“我当然是……”自得的嗓音更像是谢宝琼往日认识的那个赤松。
“不过都过去了。”紧接的后半句意气被消磨殆尽，留下沉沉的暮色。
谢宝琼的脑海中浮现高丘上的墨蓝色巨兽，和那支被斩断的龙角。
赤松说过的话在他脑海中拼凑，猜测的答案呼之欲出。
面前的虚影突然淡去，留下理他们最近的两道。
谢宝琼扣住赤松失去的左手，“没有过去哦，赤松大人还是很厉害。”
赤松低垂下眼，扫过两只手相接处，灵巧的机械手隔着再薄的手套也不会拥有触感。
但他到底没挥开牵住他的手。
“你不必安慰我，是我大意，化龙之时遭人偷袭。”
话虽如此，底下却透着浓浓的不甘。
不是技不如人，不是缺少天赋，而是临门一脚，却唯独少了最后的那丝运气。
一步之遥，却叫他此生止步于此。
他如何能甘心！如何能不恨！
若非那人，若非根基尽毁，依凭他的天赋，何须落得借龙气才能再进一小步。
虚影随着赤松情绪的变动，变得时隐时现。
谢宝琼的视线福至心灵地落向蔺折春虚影旁的另一人：
“是那个人？”
“还算有几分聪明。”
赤松眼不见心不烦地挥散那道虚影，磅礴的灵力将蔺折春的虚影也吹淡了不少。
“可他不是死了吗？”谢宝琼想起赤松说过的话，总不能是赤松为了泄愤，故意说人死了。
“是死了，死在蔺折春剑下。”涌不尽的讥讽含混在话里，让谢宝琼更是一头雾水。
随着思考，谢宝琼不自觉地抓紧了赤松的左手，但直到脑子变成一滩浆糊，他也想不明白赤松和蔺折春的关系会变成如今这副模样。
“那赤松大人不该高兴吗？”
大仇得报，当然该是高兴。
赤松无法感受到左手上的力道，就像他无法在那人死的时候感到高兴。
只有一阵不明缘由的兔死狐悲之感和深深的可笑，以及一丝微不可查的恐惧。
“你可知那人是谁？”
谢宝琼迷茫地摇摇头，他不久前还将人认成了赤松，在他诞生神智前便已离世的人，他怎么会认识？
“那人是蔺折春的师弟。”
谢宝琼的迷茫被惊讶冲散，然而赤松的话还未结束。
“我当时受邀前往他们宗门，不料突破化龙，而他趁我化龙时偷袭，是想用我的肉身为他师兄重铸断剑。”
赤松话说得平淡，像是个局外人，他看向身侧惊诧的谢宝琼，像个过来人般诉说经验：
“等你多活些年岁，就会发现人类的确卑劣。”
“那，那……”谢宝琼顿住，他突然发觉自己还不知晓那人名字，“他伤了你后，蔺国师便杀了他吗？”
“但凡蔺折春那时杀了他，我与他便不会是如今这番局面。”
谢宝琼从赤松的话中听出了蔺折春做出的选择。
下一瞬，便见赤松嘴角勾起讥笑：“不过蔺折春那人也遭了报应，被那疯狗回咬了一口，落得如今这般没比我好到哪里去的下场。”
谢宝琼侧头瞥向法器之上剩下的唯一一道虚影，与他见过的蔺折春不太像，面容虽不清晰，但还……少了面上的那条白绫。
“蔺国师的眼睛也是他师弟伤的？”谢宝琼不太确定地开口。
“差不多是吧。”赤松奇怪地瞥了他眼，似是疑惑他为何不敢确定：“他一个疯子养出另一个疯子并不稀奇。”
谢宝琼垂眸思考着赤松的话。
一旁的赤松收回被他抓着的机械手，森冷的嗓音在他耳畔响起：
“好了，你听完我的过往，是时候灭口了。”
谢宝琼无言地抬起眼，感受着周身平静无风，不曾有杀意存在的环境：
“赤松大人，我们出来多久了？”
这方天地不见日月，他无法判断时间的流速，也不知道谢琢和谢容璟会不会来找他。
“你这小孩儿怎么和谢琢一样没意思的紧？”
赤松抄起面前的幼崽，步入前方那片法器埋葬之地：
“我这天外天可是正缺灵气，将你这一块石头埋在这可是正正好。”
谢宝琼一点也没有死到临头的感觉，环住赤松的脖子，调整了个舒坦的姿势窝好，脑袋搁在赤松的肩上，半个脸颊被压着，声音含含糊糊地传入赤松的耳畔：
“我们要出去了吗？我还想骑龙。”
“我可不是坐骑。”赤松额角抽了抽，再次庆幸自己没有幼崽。
谢宝琼没龙骑也不闹，好奇地问道：
“赤松大人觉得蔺国师是个什么样的人？”
他有点在意赤松提起的事。
“一意孤行的疯子。”
“那华阳郡主呢？”
“不熟。只是蔺折春待她不似常人，我原以为是那人的转世，多注意了些。”
谢宝琼这才惊觉，赤松讲述往事时略过了那人的死因：
“蔺国师为何要杀了那人？”
二人逐渐来到世界的边界处，风沙漫天，赤松按住他猛然抬起的头，撑起灵力罩子隔绝外界。
“他做错了事。”
赤松说完五个字，声音久久没有传来，等待许久谢宝琼侧过脸，瞧着赤松不再翕动的唇瓣，不可置信地开口：
“只因为这个？”
赤松却拍了拍他的头，没有回答。
“你我勉强算是同病相怜，劝你一句，最好另寻他法解决修炼之事，离蔺折春越远越好。”
谢宝琼还未品出他与赤松哪里同病相怜，周围的风沙忽然猛烈了起来。
风沙扑打在灵力罩子上发出砰砰的声响。
他的视线被周遭看不清天地的环境吸引，猛然记起赤松的天外天是一块绝灵地。
他虽不知晓正常的天外天是何模样，但总不会像这方空间一样，不仅绝灵，还会攻击主人。
他修炼途上的唯一“病症”便是修为停滞，那赤松的“病”也是这个？
“可我不知道其他的法子。”而且他担心谢琢和谢容璟会不愿意和他一起离开。
没错，他已想好解决的法子，既他哪条路都舍不下，那便一起收入囊中，晓春教过他不能委屈自己。
“况且，我上次追捕绑走我之人，体内的灵力有过波动，解决我与华阳郡主之间的因果应是有用的。”
赤松目视着前方看不清的道路，丝毫不为渐渐猛烈的风沙所扰：“你身上的因果不重。”
谢宝琼不解地朝赤松的侧脸投去视线。
“修为止步的原因或许不全是这个。”
风沙撞在罩子上的剧烈声响盖过赤松的嗓音，导致谢宝琼没有完全听清赤松的后半句话，只有修为止步四个字传入他的耳中。
他的余光瞥见赤松蹙起的眉心：“赤松大人仍在介怀当年的事？”
他的脸贴在赤松的肩上，说话间呼出的气息拂在赤松的颈侧，带着幼崽的湿漉漉：
“可赤松大人活下来了。赤松大人是那群天才中活下来的人。”
碰撞在灵力罩子上的风沙忽而变为一阵微风，沙粒硕硕地顺着罩子滑落，露出灰蒙蒙的天空。
“你这张嘴倒比谢琢讨喜。”
风暴停歇，尘埃回归地面，灵力罩子瓦解，蝶蓝色的衣袍翻涌，包裹住谢宝琼的身形，朝天际翻涌，逐渐拉长化作一条墨蓝色巨兽。
谢宝琼俯身在巨兽的脑袋顶上，眼睛惊喜地瞪大，露出孩子气的笑容。
长且低的龙吟声和着他的傻笑穿过一阵白光。
他重新回到了人类的怀抱中。
周围不再是灰蒙蒙一片，而是赤松的房间。
他望向窗纸映出的昏黄色彩，从已经恢复人身的赤松身上挣扎下来。
“赤松大人，这个给你，我要回去找我爹了。”
赤松怀中蓦然一空，随即右手忽然挤进一只手，留下只有半个且缺了一瓣的橘子。
面前的人影跑出屋，回过身朝他招招手，身影飞速消失。
赤松用灵力关上门。
黑色的手套上，剥干净橘络的橘瓣晶莹剔透地挤在一起，被投射进屋内的黄色光线照得愈发黄澄澄，饱满的果肉像是似乎没那么讨厌的幼崽笑弯的眼睛。
赤松收下来自幼崽的礼物，机械手指灵活地取下一瓣送入口中。
他许久未曾尝试过凡间的食物，没想到再次品尝时，不是山珍海味，而是半个普通到不能再普通的橘子。
半透明的薄膜被咬开的瞬间，果肉中的汁液迸射，一股直冲天灵盖的酸意在口腔中弥漫开来。
他眼中不由弥漫怀疑，这年头的孩子都爱吃这么酸的果子吗？
……
另一头，干完坏事的谢宝琼顺着味道熟练地摸入饭厅。
“爹！”
谢琢接过冲过来的人影，让人添了一双碗筷。
“你与赤松去了何处？派人去他的屋子找也不见有人应门？”
谢琢捉住他的两只手，按在端来的水盆中搓了搓。
“赤松大人带我去骑……”谢宝琼不清楚赤松的本体是否广为人知，一时间顿在骑字上。
“骑马？”好在谢容璟在一旁帮他补充上剩下的话。
谢宝琼愣了一下，顺着谢容璟的话点头如捣蒜。
“骑的什么马？”谢琢拎出他手，拿帕子擦干，似是唠家常般开口。
“长角的马。”谢宝琼捡了个最显著的特征说。
“哦？长角的马？”谢琢放下帕子，夹了筷糖醋藕丁到谢宝琼面前的碗中。
谢宝琼后知后觉地意识到天底下长角的生物除开妖物外好像没有马。
“琼儿是不是没见鹿，将鹿当成了马？”依旧是谢容璟温和的嗓音为他解了围。
“反正是长角的。”谢宝琼嚼着谢琢布的菜，咽下后才嘟嘟囔囔解释道。
“好好好，是哥哥不该说你指鹿为马。”谢容璟瞧着弟弟消下去的腮帮子，一味溺爱。
餐桌上响起两声低低地浅笑。
谢宝琼奇怪地瞧过两人，埋头扫着桌面的菜。
又一个撒得没有丝毫水准的谎言被含混过去。
用过晚膳，谢宝琼赖在谢琢的屋子中，嘴中含着谢容璟私下塞给他甜嘴的花生糖，糖块里头包裹的花生被他咬得咯吱咯吱响。
屋中没有外人，谢琢任由他没坐相靠着，一手帮人揉着圆鼓鼓的肚子，一手捏着张纸在灯盏底下看着。
只是越看，眉心蹙得越紧。
不大糖块没过一会儿便被谢宝琼嚼碎吃完，他的身体也慢慢滑到谢琢的膝上。
他的脑袋在谢琢腿上转了圈，最后仰面瞧着谢琢被纸挡住的脸：
“爹，你在看什么？”
谢琢抬手揉了揉眉心，将手中纸递给谢宝琼。
不大的宣纸上布满稚嫩的字迹，偶尔混杂着几个墨水勾勒的圆圈。
越往左，那圆圈的数量便越多。
当最后的几列，几乎完全被圆圈占据，只有左下角的落款是三个汉字。
谢宝琼瞧着纸张熟悉的字迹，和落款处的谢宝琼三字，眼中的心虚逐渐被圈画得真圆的欣赏取代。
谢琢的手指点在谢宝琼的额头，头疼道：
“我看你不该叫谢宝琼，而是得叫谢圈圈。”
“爹不是说不会写的字就画圈吗？”谢宝琼理直气也壮。
“那后面几列是怎么回事？”
谢琢今日下午见谢容璟神神秘秘地送上一张纸，以谢宝琼初次写的策论，还是该交由爹来批才是为由，送到他面前，他心中既感慰藉，又感欣喜，没想到竟是这样的一份“惊喜”。
谢宝琼往后面的圈圈扫了几眼，觉得自己画得挺好的，但顶着谢琢不懂欣赏的眼神，他老实解释：“后面都不会写了。”
谢琢叹了口气，到底舍不得苛责小儿，揉着人的发梢，收起谢宝琼手中的纸，念叨两句：
“做事要有恒心，往后不可这般敷衍了事，不会的可以问爹和哥哥。”
……——
作者有话说：谢容璟：有损兄弟情谊的东西我不看
——
前几天一直反复低烧，没有更新，今天退烧后没有再烧，先多码点补上，不知道后面还会不会发烧，最近换季，大家也要注意身体
第87章
往后的几日,谢琢与赤松几乎忙到脚不沾地。
谢宝琼时常一天到头都见不到谢琢一面，少有相处的时光，还是在他趁着夜色出去踩点时,撞上携着星子回来的谢琢，得到一通念叨。
至于赤松,那更是神龙见首不见尾。
剩下与他一般清闲的谢容璟也领了些差事，表面上无所事事的人只剩下了他一个。
院中一下冷清起来，苏家倒是曾派人递过来拜帖，借谢宝琼的由头邀他们上府做客。
但因众人皆有事忙,真让谢宝琼一人上门又不合适，最终不了了之。
院中其他的话事人见不着人影,剩下的谢宝琼自然称了王。
没人盯着,谢宝琼便将追寻幕后真凶的事提上了日程。
等到谢琢第三次在小院的墙头逮到归家的“花猫”时,终于冷下脸。
冷着脸接住跳下墙头的人影后,他没有向前两次般轻轻揭过，抱着人送回房中。
谢琢放下怀中窝好位置的“花猫”，往前逼近一步，将人堵在围墙之前。
可谢宝琼直到后背抵上透着凉意的围墙,也只是仰起脸奇怪地看向谢琢，灵敏的鼻子丝毫没有嗅到风雨欲来的味道。
谢琢面无表情的视线落在那张与自己肖似却多上一份懵懂的脸上。
不知在何处撒欢蹭上的污渍东一撇、西一捺依附在稚气的脸上,头顶翘起的碎发在风中一晃一晃的,像极了满身花纹的狸奴。
听同僚所言，这等模样的狸奴惯是爱弃家奔走,时常绕得他魂牵梦萦、头疼不已。
谢琢原也就当一桩趣事听过，但事情落到自己头上了，才发觉其中滋味真真不叫人好受。
同僚哭诉的字字句句穿透光阴击中他。
“我家踏雪一贯娇养，连上好的鲈鱼都只捡肚子上的肉吃,这下跑到外头去，饿到了如何是好。”
“外头野猫这么多，踏雪从没打过架，会不会打不过人家，叫人欺负了？”
“我家踏雪这么漂亮，若有人心生歹意可如何是好？”
……
虽然小宝不挑食，虽然小宝只跑出去了个把时辰，虽然小宝身手不凡，虽然小宝很机灵……
但是这全部的虽然都抵不过一个但是。
他无法承受那个万一。
谢琢绷直语气，眼神冷冷地盯着懒洋洋打了个哈欠的谢宝琼：
“站好。”
谢宝琼站直了身体，却朝谢琢伸出手：“爹，我困了。”
谢琢第一次没有从善如流地接住谢宝琼伸过来的手，两条手臂垂在身侧，板着脸开口：
“爹也困。”
“那我们早点回去睡觉。”说着，谢宝琼抬手揉了揉眼。
只是他的手还没碰到眼睛，谢琢的手抢先一步抓住他的手腕拉开，拿出帕子擦了擦他的花脸。
干净的帕子染黑，谢琢自知失了先前立起来的气势，掐了把恢复白净的脸蛋，轻声斥道：
“惯会拿捏你爹。”
脸上作恶的手掐了好一会儿才松开，谢宝琼回过神时，谢琢已经恢复了那副冷然的样子，提醒他好好站着。
不懂人类变脸的石头懵懵地站在原地。
“琼儿，知道为何会站在这里吗？”谢琢压下心底的怜惜，本就失了气势，若心底的爱怜泛滥，今夜的教育怕是又要不了了之。
好在谢宝琼还算配合地点点头，说出的话虽发自心底，却不是那么的配合：
“知道，爹让我站在这里的。”
这话说的没错，谢琢控制住情绪，语气尽量平和：
“爹为何让你站在这里？”
谢宝琼眼中的情绪被茫然占据，巴巴地望着谢琢，希望能从谢琢的脸上找到答案，像只被弃养的幼猫，配上下垂的眼尾好不可怜。
但谢琢神色淡淡，并不开口，缄默地回望他。
“因为…我被爹抓到了。”谢宝琼踌躇着开口。
答的依旧没有问题，但谢琢已经从小孩刻意的停顿中听出后者多半已经明白原因，只是仍在回避。
他的语气算不上严厉，但十分坚定：
“琼儿，不可以逃避……”错误。
“在爹面前也不可以逃避吗？”谢宝琼脑袋疑惑地微微歪倒，眼神无辜地截断谢琢的话。
谢琢默了一瞬，平日里的谢宝琼大都带着尚未成长的懵懂稚气，但他也发觉，在某些瞬间，他的孩子又相当的机敏和细腻。
他自豪骄傲于他的小宝能拥有这些品质，有时却不免为此感到苦恼，比如现在。
谢琢斟酌着开口：
“那要看是什么？”
他非常乐意乃至期待谢宝琼寻求他的庇护，如果可以，最好一生都在能他的羽翼下免受风雨的侵袭。
但显而易见这并不可能，他可以为谢宝琼解决掉一部分麻烦，但漫长的人生中，总有些东西需要谢宝琼自己自己面对，比如今天的这次谈话，比如翻墙离家这件事。
“今天的事。”谢宝琼闭口不谈到底是什么事，人已经期期艾艾地贴了上来。
谢琢心安理得地接受小孩的贴贴，但说出的话还是如霜般冰冷：
“不许撒娇。”
谢宝琼眨巴着眼睛，困惑地小声道：“这是撒娇吗？”
谢琢听的分明，脸上的表情依旧端着，便听见孩子稚嫩的嗓音大了起来：
“那撒娇对爹爹有用吗？”
柔软的脸颊贴在怀里，耳畔是犯规的话。
血脉的延续神奇无比，再封闭坚硬的心房都要因他畅通无阻。
谢琢从未觉得他是如此容易心软的人，他闭了闭眼，再次睁开，视线触及到那张相似无比的脸上，眼底不可避免地泄出丝柔软。
幸好那一瞬谢宝琼正垂着脑袋没有瞧见，不然今晚的对话怕是又要无疾而终。
“琼儿。”谢琢强迫自己硬下心肠，捏住谢宝琼的双肩，拉开二人间的距离。
偏偏这时谢宝琼不满地拖着尾音来了一句：“哦——原来没有用。”便抱着双臂站在原地。
谢琢知道今晚的谈话已经偏离了主题，他还没来得及说上一句，眼前的小孩已经不高兴了，该生气的分明是他。
但他显然稍有颓势，说出口的话不像方才般冷硬：
“你知不知道你这般乱跑，爹很担心。”
“担心？”
谢宝琼用饱含疑惑的语气重复了一遍这个词。
他在四水山时，也是独自漫山遍野地跑，但晓春、辛前辈并不会用这个词，也不会像谢琢这样。
他与他们偶尔分别一阵，时间要比他离开谢琢的时间久得多，但再聚在一起时，他们也不会流露出像谢琢这样的眼神。
“对，我会很担心你。不止是我，璟儿也是。”
谢琢已然在交战中处于下风，但他面对的人不是敌手，是他血脉的延续，是他的孩子，胜负从来都是最不需要在意的东西。
“可我只是出去了一会儿。”还没他睡一觉的时间长。
谢宝琼放下抱着双臂的手，态度和缓。
"爹知道，爹还知道小宝很厉害……"谢琢堵死谢宝琼辩解的可能，半蹲下身，和谢宝琼平视：
“上次遇到的那伙人还没有找到，我不能接受你出事。”
月光洒在谢琢的眼睛上，浓烈而直白的情绪不再遮掩，似烈焰燃烧，让本就因被偷袭成功感到理亏的谢宝琼噎住。
他逃也似的躲开这份过于厚重的情感，反正一切都快结束了，他注定不是这份情感的承接者。
“神隐”谢琢的决定此刻变得烫手起来，本想哪怕谢琢不愿意，他也有求晓春使用幻术的法子，如今这一刻，他却扪心自问，是否能承接住这份几乎灼人的情感——
石头也是会被温度过高的火焰烧裂的。
……
见人长久地沉默垂着脑袋，谢琢反思着是自己哪句话说重了，手上已将人抱在了怀里，垂着脸贴了贴人的额头：
“爹没有骂你，日后不要乱跑好不好？”
但谢宝琼蔫吧地耷拉着脑袋靠在谢琢肩头。
谢琢暗叹了口气，轻拍着人的后背，往屋子的方向走去：
“小宝最乖了，是爹不好，方才板着脸吓小宝。”
守着人睡着，谢琢才轻手轻脚地出了屋子。
一推门，便撞见一道熟悉的身影：“璟儿，怎还不睡？”
谢容璟等着谢琢关上门，才开口：“琼儿睡了？”
看到谢琢颔首，他又道：“我担心爹把人骂哭了，过来哄哄。”
“我在你眼里便凶成这样？”谢琢揶揄道。
谢容璟上下扫了谢琢眼，不置可否。
“好了，近日事务繁多，你早些回去休息。”谢琢摇摇头，赶人去休息。
“爹也早些休息。”谢容璟透过半开的窗户扫过沉寂下来的屋子，回到隔壁的房间。
望着人影消失，谢琢一人踱步到院中的石凳上坐下。
不多时，另一道身影突然出现石桌对面的位置，手中还捏着盏小巧的酒杯。
谢琢扫过一眼：“赤松大人好雅兴。”
赤松抿了口酒，浅下去的酒杯中转瞬间再次溢出酒：“看谢大人教子也是趣味横生，没训斥一句就先哄上了。”难怪养出个麻烦的小崽子。
谢琢没有接话，这他的确无法辩驳，他转而问道：“你这边的事处理的如何了？”
谈起正事，赤松一口抿干杯盏中的酒，酒盏在他手中消失：“受到污染的水脉大致搜罗出来了，已叫人画出来。漯州城内的官员那边便由你去说，我可不想跟这帮人打交道。”
“这几日他们还算配合，我这边也有派人手盯着，没有出什么大问题。”谢琢顿了一下：“只是……郡守那边有些麻烦。”
“哦？谢大人也会有有觉得麻烦的时候。”赤松见事情进展顺利，也有空挖苦起谢琢。
谢琢睨了他一眼：“赤松大人手段了得，不如过两日，与我一同去郡守府走一遭。”
……——
作者有话说：本来想和后面的剧情码一个大长章一起发的，感觉这段剧情连贯在一起观感更好，但这两天要处理生病时堆积的事，没码太多，下一章争取写长，直接把漯州城这部分剧情写完（没写完的话当我没说[鸽子]
第88章
那夜的谈话过后,谢琢还是放心不下，担心院中的人看不住他，又忌惮藏在暗处的人,思来想去在赤松的建议下为谢宝琼寻了个好去处。
“谢大人，我这可不是什么善堂。”
谢琢恍若未闻,将身侧的谢宝琼往前推：“有劳程姑娘了。”
离开前不忘叮嘱谢宝琼：“不要乱跑，跟着程姑娘。爹忙完来接你。”
马车扬尘而去，留下门口一高一矮的两人大眼瞪小眼。
“真是的，这一个两个的……”程凌抱怨一句,朝杵着门口的谢宝琼招招手：“进来吧。”
下马车的地方是离程凌暂住的后院不远的偏门。
谢宝琼跟在程凌身后绕入一条无人的小径，不多时抵达后院。
院门大敞,程凌迈入院子的瞬间,一道身影风卷似地扑了上来,绕在她的腿边,语气是压抑不住地兴奋：
“大人，你回来了！”
谢宝琼落后一步进入院子，听见声音的瞬间便生出几分熟悉，但声音的主人被程凌挡住,看不分明。
“我出去也没久。”程凌揉了把来人的头发，侧身示意她看向身后的谢宝琼：“最近这些日子会有客人,说来你也认识……”
程凌话音未落,她腿边的人已经看清了谢宝琼的脸，惊呼道：“贵人！”
谢宝琼的视线下移,声音的主人正是二巧，只是那张脸不似原先的蜡黄，勉强长了些肉，不再显得那双眼睛大的可怖。
那日赤松将人丢给程凌才带他回去,此刻他在这里见到二巧倒不会过于惊讶。
二巧照例地看了两眼谢宝琼的身后，没见到其余的人后，悻悻收回视线，自告奋勇地开口：“我去倒水。”
不等两人反应，二巧匆匆跑向屋子。
程凌瞥了眼神色淡淡的谢宝琼，打听道：“这小丫头，赤松那家伙是做什么打算？”
“不知道。”
那日过后，谢宝琼已有一阵未曾见到赤松，自然不会知晓赤松的想法。
但他觉得赤松大概率是将只有一面之缘的二巧抛到脑后了。
程凌与谢宝琼想到一块，不耐地啧了声。
此时，二巧正好端着两杯水回来，见到程凌不佳的面色，眼中闪过不知所措，收敛了身上的欣喜，为两人递上水杯。
程凌拿过杯子，豪迈地一口闷完杯中的水，心头的火气终于被压了下去，留下一句让两人自己玩的话，便回屋中翻阅起古籍。
病情得到控制后，赤松没和她解释原因，便叫她停了手上的差事，不用继续研究医治的法子，暂时休养生息，等待后面的指令。
她本就不是赤松麾下的人，不需要全权听从赤松的话，这次的疫病稀奇，她非得研究个明白不可。
至于二巧……
她的目光翻越窗口，落在院中并排坐在台阶上的身影。
两人没有靠得很近，中间隔着塞下一个人的距离，二巧乖巧地听从她的话，捏着衣带子把玩，偶尔看顾一眼坐在一旁的谢宝琼。
至于谢宝琼则捧着水有一搭没一搭地喝着，心思不知道飞到哪里。
两人的年纪都不大，被拘在小院中安安静静的模样，牵动了程凌的恻隐之心，令她对谢琢提醒的孩子有些活泼闹腾，麻烦她多担待的话嗤之以鼻。
程凌合上古籍，悄声走到两人身后。
谢宝琼似有所觉地回头，撞上程凌微眯的眼睛。
“程大人？有什么事吗？”
听见动静的二巧看见出来的程凌，立马站起身凑了上去，一副任凭差遣的样子。
程凌牵起二巧的手，手心的手用力回握住她，她侧眸瞥了眼笑出牙花的二巧，视线回到慢悠悠站起来的谢宝琼身上：
“带你们去玩。”
谢宝琼本在核算这几日踩点得来的消息，计划着下一步行动，但听闻程凌的话，脚步还是乖顺地跟上。
点已经踩好，人没有要跑的迹象，此事急不得，他这般想着，暂且搁置心头的事。
心头那点随着事情即将尘埃落定而升起的烦躁，也一并消散。
似乎只要事情不结束，一切就能维持如今的样子，而他就不需要面对心底的那个问题。
……
院子的东南角搭了个架子，上头缠着的枝叶缺乏打理，盘枝错节、肆意生长，生出的枝条弯弯曲曲绕在头顶的木架上，焉头巴脑的叶子挤挤挨挨，遮去大半的日头。
零星的日光碎成粉末掉在下头的三人身上。
程凌手中凭空出现的羽毛和丝线，边缘折射出浅浅的光辉，叫谢宝琼多看了一眼。
小小的灵力波动和程凌身上未曾遮掩的气息，能让但凡修炼过的人或妖轻而易举地识破她的身份。
谢宝琼接过分到自己手中的羽毛和丝线，目光驻足在色彩间杂的羽毛上。
褐白相间的羽毛在阳光的碎片下，暖融融的，轻飘飘的，几乎要被随意一阵风卷走。
他的目光移向教二巧用丝线将羽毛缠在一起的程凌身上，绒绒的羽毛在她手中翻飞，散射出的光将程凌与二巧两人也镀上层绒绒的光。
谢宝琼恍然间想到，似乎只有他需要遮掩身份。
谢琢与谢容璟说的话既对也不对，人和妖是一样的，也是不一样的。
他徒然对程凌、对赤松生出种莫名的情绪，像是绒羽轻扫在心头的痒意，却又像云彩一样让人触碰不及。
谢宝琼觉得自己愈发奇怪了，自从下山以来，越来越多不知名的、他从未有过的情绪愣是从未知处探头。
恐怕只有天地晓得，他一块石头哪来的这么多情绪。
是他变得更像人了吗？不是人类的外貌，而是一个彻彻底底的人。
可为何不能是一只狐狸？
变成和晓春一样的狐狸。
他想起晓春的告诫，在晓春的语境里，变成人似乎不是什么好事。
“谢小公子。”
程凌的话拉回他的注意，他的目光再次看向手中，羽毛还是羽毛、丝线也还是丝线。
而二巧手中的羽毛和丝线已经组装完成，羽毛被丝线绑成一簇，下面缀着几枚铜板和一个软垫。
二巧注意到他的视线，看了眼手中的毽子，朝他递来：“贵人是不想做吗？那我的这个送给贵人。”
谢宝琼拒绝二巧的好意，垂下头将羽毛绑在一起。
程凌坐在一旁，看二巧和她知会一声后，跑到架子外的太阳底下，不太熟练地踢起毽子。
铜板和铜板碰撞，发出清脆的声响。
“谢小公子是想爹爹了？”
谢宝琼放下手中忙活到一半的毽子，皱着眉侧头瞥向程凌。
“看来不是。”
程凌自问自答，拿过已经绑好的羽毛，将其穿上铜板，固定在软垫上。
她将完成的毽子递到谢宝琼手上：“那谢小公子小小年纪是为何事忧愁？”
谢宝琼手指收拢，握住手中的绒羽，软软的羽尖刮过指腹，戳住他的心事。
他对程凌的话避而不答：
“这叫什么？”
“原来谢小公子没玩过毽子。”程凌的语气不含嘲讽，反倒带了丝善解人意：“要我教你吗？”
“不用。”谢宝琼晃了下毽子，尾端的铜板发出叮铃的碰撞声，令他晃神，他没有起身去踢毽子，反而问道：
“程大人觉得人是什么样的？”
“人？你小小年纪便想这些？”程凌看过来的目光有些稀奇，“不过也对，这种年纪正是胡思乱想的时候。
她思量片刻，认真地考虑谢宝琼奇怪又深沉的问题：“人的话，每一个人都不一样吧。”
“我爹呢？”
程凌的目光变得怪异起来，尽管她知道谢宝琼没那个意思，但依旧调侃道：“你不会是想让我当你后娘吧？这可不行，谢大人那种人……”
话到一半，她才想起当着人儿子的面说人不好有些不道德，于是将到嘴边的城府深，把人卖了还能笑着帮他数钱等评判咽了下去，语气敷衍了两分：“太聪明。”
“聪明不好吗？”谢宝琼记得这两个字是夸人的意思。
程凌的语气更加敷衍：“我不喜欢太聪明的。”
谢宝琼听出她的敷衍，没再自讨没趣，正欲起身离开，程凌又开了口：
“倒是你，突然提这个，跟谢大人闹矛盾了？”
谢宝琼一时无言，他跟谢琢之间刨除最大的那个秘密，其实很难有什么矛盾。
谢琢几乎不会说重话，骂人也是拐着弯骂，他又听不懂。
更遑论谢琢待他一向好脾气，连板脸的次数都屈指可数，事后还会哄着他。
甚至他不小心做错事，谢琢都会先担心他受没受伤，再反思自己，最后才来说教他。
可偏偏，这一切建立在那个最大的秘密之上，那个一旦捅破，就会成为他与谢琢最大矛盾的秘密之上。
见谢宝琼久久无言，程凌语气轻松地安慰道：
“谢大人这么宝贝你，怕是你要天上的月亮都会摘给你，有什么矛盾说开便是，谢大人必然舍不得委屈了你。”
说开？
这是一个并不在他选项里的解法。
说开意味着让矛盾浮出水面，展露在他与谢琢的跟前，让现有的一切都被撕碎。
而且他知道——
月亮是摘不到的——
作者有话说：没写完（滑跪orz），前几天加班到半夜，连鱼都没时间摸，今天终于放假了，希望不会被叫回去加班
第89章
毽子高高飞起,微风中颤动的绒毛像是湿地边飘荡的芦苇，盖住天边的太阳。脆亮的声音在耳畔绵延不停。
未曾接触过的毽子对谢宝琼算不得难事，他是修士,虽未曾修习过身法，但远超凡人的敏捷足以让他在清楚毽子的玩法后,轻而易举地接住落下来的目标，甚至还能分出心神去思虑其他事情。
他仰头看着再次升上高空的毽子，簇在一起的羽毛在飞往高空时下压，宛若一朵正在绽放的花。
要是那些古怪的情绪能像踢毽子般简单,或者能像毽子一样被踢走便好了。
“贵人好厉害。”消失了一会儿的二巧在毽子飞跃至最高时突然出现，为他捧场。
谢宝琼偏过头,看向靠近的二巧,闭拢的“花朵”落下,他头也不回地抬手接住,叮铃声在他的收拢的手中戛然而止，被二巧脆生生的嗓音替代：
“贵人，可以吃饭了。”
二巧见他停下，靠得更近：“今天吃红烧鸭子、酱鸭、葱油鸭,还有炖的老鸭汤……”二巧报着菜名，吸溜了下口水。
谢宝琼听着满是鸭子的菜没当一回事,直到接下来的几天,每日中午他都能见到满桌的鸡鸭。
程凌注意到往日包揽大半食物的谢宝琼久久没动筷子，不解询问：“饭菜不合心意？”
不同方法烹饪的鸡肉和鸭肉摆在桌面上,不管外貌，还是气味都十足地勾人，谢宝琼摇摇头，夹过一块肉咬了一口。
“那是还没有和谢大人和好？”
“我没有和我爹吵架。”谢宝琼不想继续这个话题,转而问道：“为何每日的饭菜只有鸡和鸭？程大人很喜欢吗？”
他这才对程凌的本体生出一丝探究，难道是晓春的同族？
程凌愣怔一瞬，解释起这些食材的来历：
“……那些染病的家禽本要处理掉，但等待处理时被老鼠偷吃，我留下那些老鼠观察了一段时日，并未发觉其有染病的现象，便自己尝试了一番，发现与普通的家禽并未有区别，便将剩下的家禽送到了厨房，这医馆要养不少人，加上城内粮食逐渐短缺，口粮能省一点便是一点。”
她的目光扫向餐桌，凝滞了一会儿：“就是这数量，的确多了些。看来得换个消耗办法才是……”
听完程凌的话，谢宝琼将筷子上沾满酱汁、显得可口的肉送入口中的动作一顿，犹豫片刻，才毫无心理负担地继续吃下。
午饭过后，谢宝琼依旧选择待在医堂的后院，坐在台阶上，看着二巧如同往日般跑到前院帮忙。
他透过窗口看了眼沉浸在古籍中的程凌，目光游弋，最终落在那道他可以轻松翻跃的院墙之上。
现在看起来是个出门很好的时机，掩盖气息他已经越来越来熟练，更不要说还有晓春的玉佩傍身。
捉出幕后之人，了却身上的因果，是他下山的目的，他应该尽早去完成这件事。
但他的身体却黏在原地纹丝不动。
谢宝琼揪着毽子末端的羽毛尖，眼中闪过茫然无措。
可是，然后呢？
回到四水山？一辈子守在坟前直到成仙或是重新变为一块石头。
或者是和晓春一起？可晓春也有自己的事要忙。
蓬松的羽毛尖几乎要被他搓成一根绳，他像是突然意识到，指甲刮着缠在一起的羽毛，使其重新舒展，却怎么也恢复不成原来的模样。
谢宝琼停下手，羽毛尖上松散的绒毛粘黏在一起，像他此刻的心绪。
其实他有很多像今天这样的机会行动，可心底那份隐秘的焦躁却让一拖再拖，甚至为此找了诸多的借口，为了掩盖他不想结束现在拥有的一切的借口。
人类确实惯会哄骗妖怪。
可他又挑不出谢琢坏的地方。
唯一能挑的错处，只有对他这个来历不明的儿子好到过头，暴露出谢琢并没有像旁人说的那么聪明，反倒笨的可以，连自己的血脉都认不出。
他忿忿地想着，脑中却不合时宜地冒出程凌和他说的话——
将矛盾说开。
谢宝琼紧皱的眉头松开一瞬，却在须臾间再次纠结地缠在一起。
挑破真相，相当于将选择的权利送到了谢琢的手里。
在博弈之间，交出选择权等同于失了主动权落入下风。
是下策。
除非……
谢琢的教诲像是灵光乍现般出现在他脑中，后面却一时之间无法记起。
谢宝琼隐约记得后面的话好像也挺重要的。
那时的他好像连输了棋，将自己一整日的点心连同谢容璟的接济一同都输了出去，和谢琢耍赖悔棋。
谢琢却状若未闻，当着他的面眼睛都不眨地捏了块点心吃完，慢悠悠地对他说了这话。
后面那步棋到底没悔成，谢琢捡拾了棋盘上的棋子放回棋罐，同他重新下一盘，若他赢了，便还给他一半。
棋局开始前，谢琢将两罐棋子摆到他的面前，让他自己选择。
他自然不解刚说了那话的谢琢是何意思，便听谢琢解释道：
“原来的话还有两个例外。
在博弈之间，交出选择权是下策。
除非，你能肯定对方能做出你想要的选择。
或者，与你博弈之人心软。”
“爹是哪个？”
他记得自己这样问。
记忆中的谢琢望过来的神色，哪怕眉梢都透着股柔意，却没有回答他的话。
那时的他还与谢琢不熟悉，盯着谢琢的脸色，将手搭在黑子的棋罐，见谢琢一派淡定的神色，手指飞快挪动，勾回白子的棋罐，见到谢琢叹息的模样，还暗中沾沾自喜。
那盘棋他与谢琢两人都下的艰难，一个赢得艰难，一个输得艰难。
反正他在最后吃上了点心。
……
如今透过时光看去，谢宝琼隐隐能分辨谢琢未说出口的答案，怕是二者皆有，抑或在谢琢眼里他选哪个都一样。
两个除非中，谢琢会心软的人是谢宝琼。
而他，似乎无法肯定谢琢会做的抉择。
直到傍晚被谢琢接走，谢宝琼依旧一副心不在焉的模样。
“琼儿。”谢琢察觉到谢宝琼不高的兴致，难免担心：
“发生了何事？是因为爹让你待在医馆不高兴吗？”
谢琢坐在马车的一角，周身有股短暂松懈下来的疲惫，眼下带着淡淡的青黑，在阴影并不明显。
马车内铺着厚厚的地毯，谢宝琼盘腿坐在上面，面前是谢琢给他准备垫肚子的吃食，他瞥过一眼后，径直向后靠去，脑袋向侧边歪倒，搁在谢琢的膝上。
谢琢享受他的亲近，暗自窃喜，但这抹情绪很快被另一股更为厚重的情感取代。
他抚摸着怀中柔软的发丝，试图拂去孩子低落的情绪。
他没有催促，静静地等待着谢宝琼开口。
“爹……”谢宝琼侧着头，眼睛挑选着视线的落点，余光瞥见谢琢的影子时，快速移开，最终落在那盘谢琢准备的吃食上。
他的手指搅着自己的头发和谢琢的衣袍，似是要将自己的发丝融入衣袍的暗纹中：“我想和你说一件事。”
“好，爹听着，琼儿想说什么？”
他看不见谢琢的脸，只有那包容又柔和的嗓音不疾不徐地传入他的耳中。
他却犹不觉满足，欲壑难填地希望得到更多：
“爹要叫我小宝。”
谢宝琼看不见的地方，谢琢的眼中有愣然闪过，随即被笑意填满：
“闯祸了？”
亲昵的嗓音从头顶传来，谢琢的指尖轻轻捏住他脸颊上的软肉晃了晃，语气平淡，听不出生气的情绪，却也听不出其他。
他想要寻求的称呼也没有听见。
谢宝琼将脑袋转动，确保自己一点都看不见谢琢。
他可不就是闯祸了，闯了天大的祸事。
他撇撇嘴，蒙住脸，不再继续开口。
谢琢见他这副孩子气的模样，眸中星星点点的笑意几乎要滑落到谢宝琼身上：
“好小宝，快告诉我是何事。”
谢宝琼品味着谢琢的新称呼，声音闷闷地从布料中透出：“爹要先做到件事，我再告诉你。”
“哦？是何事？”谢琢耐心地问道。
“爹把月亮摘给我。”
无理的话愣是被谢宝琼说得理直气壮。
他不想放弃现在所拥有的，他的石头心已被贪心吃掉，他想要的更多。
他愿意将选择的权利交到谢琢的手中，但他不能去赌谢琢是否会对一块石头心软。
所以他要等到天上的玉轮掉落的那刻，他再告诉谢琢埋藏的秘密。
等到那时候，谢琢想要后悔都来不及。
谢宝琼埋在锦缎中的双眼眸色深深，清亮的眸子被纯粹的渴望占据。
等到那时候，再灼热的火焰烧裂石头似乎也不是什么问题。
……
“那我可得好好想想法子。”
两只带着暖意的手将他的头从衣料上抬起，打断他卑劣的想法，谢琢目光灼灼地说出一个不是很意外的答案。
谢宝琼被谢琢扶着坐好，谢琢似乎真的在认真思考摘月亮的法子，车内一时安静下来。
良久，
“小宝是因为要说的事不高兴？”
谢琢明澈的嗓音直直地戳中谢宝琼的心思，但不等他有反应，谢琢的话却如涓涓暖流滋养着他的贪心：
“若不会伤害到你自己，你不必告诉我，每个人都会有自己的秘密。”
谢宝琼直勾勾地注视着谢琢，谢琢到底知不知道自己在喂养一只妖怪和妖怪日益增长的贪婪。
“如若是爹不高兴的事呢？”
谢琢轻哼一声，目光审视，细细数着谢宝琼的前科：“说说，是你摔烂了我喜欢的茶盏？还是将墨水滴在我写完的文书上？”
被谢琢这么一打岔，谢宝琼心底刚升腾的郁闷散去，嘀嘀咕咕地开口：“我才没有干这些坏事儿，以前也不是故意的。”
下一瞬，他被谢琢搂入怀中，头顶是谢琢含混着笑意的声音：
“坏小宝。”
胸腔的震动贴着他的耳朵响起：
“坏小宝也是爹的小宝。”
第90章
翌日。
谢琢照例将谢宝琼送往程凌所在的医馆。
天色尚早,刚从被窝中被人捞出的谢宝琼一脸困倦，被人伺候着穿戴完毕塞入马车。
一股以栀子为主调的熏香气味钻入鼻尖，他双眸的并不清明,半睁不睁的乌黑眼眼睛上蒙着层湿漉漉的雾气，显然还未从睡意中挣扎出,但毛茸茸的脑袋循着熟悉的味道拱去。
一只手托住他，让他靠在身上。
栀子香味愈发馥郁，在谢宝琼半醒半睡的梦中开出满树繁花。
晨曦时分的日光透过马车车窗缝隙照在脸上，像是被枝叶切得细细碎碎的暖阳,融化流淌在他的身上。
他像是重新变回一块石子，栖息在一棵枝叶繁茂、繁花似锦的树下。
花瓣从树上飘落,停留在他的面颊上。
面颊？他顿时清醒了几分。
眼前雾蒙蒙的水汽散去,他垂眸扫去,谢琢的手正托住他往下滑的脑袋。
“爹,今天怎么这么早？”
声音带着刚睡醒的鼻音，软绵绵地落在谢琢的耳中。
“今日……”
谢琢的话随着马车的停止戛然而止。
谢宝琼的视线透过谢琢袖袍间的间隙，看清车帘被掀开后露出的人影，正是多日不见的赤松。
谢琢的眉心在看清来人的瞬间微不可查地轻蹙：“有何事？”
“我也许久未见程凌了,有事与她相商。”赤松自顾自地进入马车，挑了个位置坐下。
“院中应不止这一辆马车。”
谢琢目光上下扫视过赤松,话中不欢迎的意思很明显,就差点明赤松根本无需马车代步的事实。
“晚些时候不是要一同去郡守府拜访，这样方便。”
赤松听出谢琢话中的意味,端坐的身体纹丝未动。
谢琢见识过赤松的没脸没皮，没再赶人，收回注意，转而继续告知谢宝琼今日的行程。
谢宝琼的注意早在赤松提起郡守府时便开始分心,他前阵子没少往郡守府的附近跑。
原因无他，曹庄凌的踪迹曾出现在附近。
他打断谢琢平缓的嗓音：“爹，今天我能跟着你吗？”
谢琢摸摸变成粘糕的小孩，心脏好似被软糯的白米糕粘黏，刚打好、粘稠的年糕透着温热，暖融融地包裹他。
他的面上却一派正色：
“小宝乖，爹今日是去忙正事。”
潜台词是不能带上他。
被拒绝的谢宝琼没有强求，心中却另有谋划。
他的视线从谢琢的侧脸移向对面的赤松，至于谢琢，有赤松一起，应该不会出事。
视线停留得有些久，他与赤松沉沉的目光撞上。
本以为又会被呛，却见赤松的目光在他与谢琢身上若有所思地驻足片刻，旋即移向窗外。
—
马车在医馆的偏门前停下，谢宝琼告别谢琢，熟练地往后院走去。
赤松落后他几步，慢悠悠地跟了上去。
“呦，稀客。”程凌刚和谢宝琼打过招呼，看清后面的人，冷着脸开口。
谢宝琼看着程凌与赤松走到爬藤的架子下，阴影遮住二人的眉眼，传来的声音也变得模模糊糊。
率先开口的是程凌：
“你原先放在我这里的孩子是什么打算？”
树荫的影子在赤松的眉眼烙下更深的印记，他沉默半晌，似乎终于想起程凌话中的人：
“自然与进这医馆的人一样，她原本从哪来便从回哪去。”
程凌面上闪过不赞同，但未曾与赤松争辩这个问题：“你若不打算管，后面便由我来决定这事的处理方法。晚些我问问她，若她打算走便让她离开，若她要留下，我便教她些谋生的本事。”
赤松对她的话没什么异议，只作为长辈叮嘱了一句养孩子很麻烦。
说话的同时，视线若有若无地往谢宝琼的方向飘来，与谢宝琼时不时投去的眼神撞了个正着。
后面的话谢宝琼便一丝都听不清了，只看见赤松嘴巴张张合合，程凌露出惊异的表情点了下头。
他明白过来，多半是赤松用了法术隔绝。
谢宝琼读不懂唇语，不再自讨没趣，找到二巧一起去后院边上的膳堂用早饭。
等他再回到后院时，赤松已不见踪影。
程凌也不像往日般研究那堆古籍，而是拿着传讯玉碟在传递消息。
他与二巧迈入院门时，正巧看见程凌收起玉碟。
程凌朝二人招招手：“我等会儿要去接一些客人，你们两人今日便待在医馆里，有什么事情便去前院找其他人。”
看来这就是赤松的吩咐，谢宝琼目送程凌匆匆离开，安分在医馆待了一个上午。
用完午膳，他便假借午睡的名义与二巧分开，往郡守府的方向赶去。
医馆在城北，郡守府在城南，他不似赤松般会缩地成寸的法术，从医馆赶到郡守府花了些时间。
郡守府的占地面积不小，他经过几次踩点，已经将周边摸清楚，挑了个守卫薄弱的地方，化为原形，缩小成石子大小，跃上墙头。
围墙上方布有拦截妖邪的法阵，但他已找到应对之法。
遮掩气息的玉佩完全掩盖住他的气息。
一块平平无奇的石头从墙头往院中砸落，落入茂密的草丛中，掩去身形。
“什么声音？”
草丛外响起道熟悉的嗓音。
“郡守府是进贼了？”
紧接着响起的另一道声音听着也像是熟人。
“两位大人不必担心。”第三道声音听起来竟也有几分耳熟：“来几个人去看看。”
很快，有几道脚步声靠近，踩在草坪上发出沙沙的声音。
遮挡视线的草丛被一把佩刀挑开，将其后普通的青石暴露在众人眼前。
何处来的石头？这个问题刚浮现在众人的心头，便听一道自带嘲讽意味的嗓音响起：
“看来郡守府的围墙年久失修，瓦上的石砾都开始往下掉了。”
“大人勿怪，老师一向节俭爱民，才忘了自家院落。”苏元霜朝赤松拱手道。
赤松饶有深意地看了眼窝在草丛中的石头。
空气静默下来，配上赤松向来阴晴不定的传闻，除开谢琢外，作陪的几人已经完全将石头为何会落下抛到脑后，脖子像是被无声的空气扼住，额头沁出细密的汗。
最终还是谢琢打了圆场：“罗大人还在等候，我们先过去吧。”
一行人远去，拨开的草丛恢复原状，重新盖住那枚青石。
等脚步声逐渐远去、消失不见，挡在青石前方的草丛被压塌，并不圆润的石头慢悠悠地滚了出来。
他也没想到这般巧，刚好能撞上谢琢一行人，赤松方才绝对是认出了他，不过既然没有点明，他便当不知道。
只是没想到，苏元霜与郡守还有这一层关系。
谢宝琼望着众人消失的转角，更改了计划。
谢琢与曹庄凌见过面，他本想趁着谢琢与曹庄凌碰面前，先捉住曹庄凌。
但眼下郡守府中多出一个苏元霜，他担心会有变故，决定还是先跟上谢琢一行人。
靠着天然的伪装，谢宝琼一路滚滚停停。
终于还是把人跟丢了。
他像只无头苍蝇般乱撞时，一行人的身影再次出现在眼中。
只不过，不见了谢琢的影子。
他从院中假山的探出一角，赤松却好似恍若未觉，目不斜视地跟在苏元霜身后，直到即将与他擦肩而过时，一道声音直直从脑海中响起：
“谢琢在前面那个院子的偏厅。”
赤松果真是认出了他，谢宝琼待在原地，等待一行人走远，才顺着赤松告知的方向滚去。
到了地方，却见院门大敞，不曾有仆从的影子。
他左右查看，甚至放出微末的神识探查，确认周遭无人后，小心翼翼地翻过院墙落入院中。
偏厅，偏厅，他在心底念叨着赤松说的地点，目光扫过皆是紧闭的房门。
最后凭借记忆里谢府的布局选择了一间房间。
谢宝琼跃上窗沿。
石子轻磕在窗框上发出细微的声响。
云母的窗户上隐隐倒映出屋中人的影子，背对着窗户坐在椅子。
谢宝琼见屋中有人，且没有发觉他方才发出的声音，放心地顶起窗户的一角，钻入屋内。
早晨时才枕过的衣服映入眼中，谢宝琼松下半颗心，他没找错房间。
他没有声张，用灵力包裹住自己，悄无声息地落在地毯上，朝椅子上的人影靠近。
谢琢左手手肘支在黄花梨扶手上撑着头，右侧与椅子一套的黄花梨团花方桌上，茶盏的盖子被揭开，冒着氤氲热气。
谢宝琼不敢靠得太近，寻了处角落默默等待谢琢离开。
但直到茶水上方的热气消散，谢琢依旧保持那副动作。
他总算意识到不对劲，神识小心地探向椅子上的身影，身体也从角落滚出化为人形。
“爹？”
神识看到谢琢紧闭的双眼，谢宝琼犹豫两秒谢琢只是闭目养神，却还是急步上前，蹲到谢琢的身前。
谢琢闭着眼，睫毛投下的阴影和青黑混合在一下，丝毫没有颤动，让谢宝琼的呼吸一窒。
他又唤了声：“爹？”同时伸手去探谢琢的脉搏。
手指下跳动的脉搏让他松口气。
他凑近了几分：“谢大人？谢大人？谢琢？”
灵力从谢宝琼的手中溢出，灌入谢琢的体内。
他没学过医术，只会用最粗暴简单的法子。
但谢琢依旧毫无回应。
焦躁像是无孔不入般再次冒出，谢宝琼别无他法，只得抱住谢琢的腰，将人扛起，勉强没把谢琢拖在地上。
顾不得来时的谨慎，他直接从正门闯出，出了院子，神识探路，避开府内的仆从，往进来的位置赶去。
刚出院子不久，一声巨大的爆破声伴随着震动忽然从府中心的方向传来。
谢宝琼抱紧谢琢稳住身形，回头朝声源方向望了眼——
烟尘散去，赤松的身影飘浮在半空中。
耳畔风声传来的声音变得嘈杂，满是众人惊慌失措的呼喊夹杂着慌乱奔逃的脚步声。
谢宝琼不疑有他，迅速往来时的方向撤去。
却被一道从空中落下的身影截住去路。
“许久不见啊，谢小公子。”
来人的身躯被一身宽大袍子裹住，那张平凡的脸上本来斑驳的须发如墨。
变化虽大，但那双阴毒的眼睛却让谢宝琼一瞬便认出了来人是谁。
他用灵力包裹住谢琢，送到一旁，手往袖中一探，一柄长刀被他从袖中乾坤抽出。
“你小子果然不是凡人。”曹庄凌见到他的动作，冷哼一声。
“但今日——”
曹庄凌的话音未落，谢宝琼便已欺身上前，长刀如虹，朝前者劈去。
一场浓重的白雾拦截住谢宝琼的动作，让猫猫哥擦着曹庄凌的袖袍落下。
谢宝琼紧握着刀，站在白雾中，眉心微微蹙起，这白雾，分明是阿昧才会的招式。
不待他细想，一道气劲被从雾中袭来。
他翻身一滚，避开曹庄凌的攻击。
气劲在他方才站着的地面留下深深的刻痕。
“我本想由着阿昧将你留下，但谁让他一定要你死呢，你不死，死的就会是我们。”
声音从白雾深处传出，却让人无法分辨方向。
谢宝琼闭上眼，感受着风的气息，钻入眼前的雾中，刀柄在他手中翻转，朝一个方向横劈去。
刀身撞在一个坚硬的物件上，震得他虎口发麻。
但人找到了。
灵力灌入刀身中，以一种毫无技巧的粗暴方式砍下。
坚硬的罩子不堪重负地发出声脆响，然后消散在空气中。
他不会打斗的技巧，甚至不能精准的掌握灵力调动，只能凭借着本能出手、接招。
但体内仿佛无尽的灵力让他注定会成为这场战斗的胜利者。
灵力卷起的风浪吹散场内的白雾，让逐渐显出颓势的曹庄凌显现在谢宝琼的眼前。
“怎么会？”曹庄凌喃喃道，目眦欲裂地盯着挥刀靠近的矮小身影。
失败的恐惧漾上他的心头。
如果失败的话……
如果这次又失败的话……
他能活下来吗？
巨大的恐惧让他飞速调转着体内的灵力。
一颗灰蒙蒙的珠子从他体内分离。
珠子的内里似有雾气缭绕，出现的瞬间，空间内再次荡开白雾。
只不过这次曹庄凌却主动收拢着这些白雾进入珠子内部。
甚至不断注入自己的灵力，原本平和的珠子暴虐起来。
“当心！”
一声爆呵从谢宝琼后方传来，与之而来的还有一柄小刀，避开谢宝琼飞向漂浮在半空中的珠子。
“不！”
小刀直直插/入灰色珠子的表面，包裹在珠子中最本源的力量伴随着曹庄凌的呼喊声挣扎出，消散在天地间。
程凌的身影飘然落至谢宝琼身侧，投来意味深长的眼神。
曹庄凌的眼神连同那张平凡的脸都变得扭曲起来，他飞身来到两人身前，灵力在他身体内翻涌，变得如同方才的珠子一样。
“劳烦谢小公子给他放个气了。”程凌指导着谢宝琼攻击曹庄凌的命门。
只是谢宝琼还未动，多张黄符排列成线像是锁链如蛇从曹庄凌身后袭来，捆住像二人发动最后袭击的曹庄凌。
熟悉的人影从拐角走到二人旁。
程凌熟稔地走上前，拍了拍人的肩膀：“你小子不错啊，都混成少使了。”
荣奉没拨开程凌的手，反而低下眼，扫了眼程凌的腿：“你的腿怎么样？”
程凌拍拍自己的腿，传来金属敲击的声音：“应付这种场面够了。”
趁着二人叙旧之时，谢宝琼靠近面色灰败下来的曹庄凌：“要你抓我之人到底是谁？”
曹庄凌掀起看了他一眼，没有吭声，视线移向远处的天空。
谢宝琼回头顺着他的视线望去，赤松正与一人缠斗，声势之大，若非布了结界，只怕他们也要卷入其中。
“那人就是……”
“谢小公子！”
“躲开！”
谢宝琼的话还没问完，荣奉与程凌的声音突然同时响起，身影也朝他掠来。
他回过头，时间在眼中放慢，曹庄凌的面皮突然开始融化，无数飞虫朝他席卷而来。
谢宝琼反应迅速地释放出灵力，杀死这群飞虫。
可随着飞虫被灵力碾灭，飞飞扬扬的粉末从其中散落。
他被程凌抱住向后滚去，却不可避免地沾到一些。
荣奉甩出一张符纸，挡住收拢起飞虫的尸体与粉末，方便后面程凌的研究。
自己则快步来到两人跟前：“怎么样？”
谢宝琼坐起身，沾到粉末的皮肤传来怪异的感觉。
“没什么大事？那粉末好像会让人显出原形。”程凌已先一步站了起来，语气却有些不太确定。
她的脸与手背上也沾上不少粉末，展露出灰白相间的鳞片。
谢宝琼顺着程凌的话低头看向自己的手心，沾到粉末的部分尽数石化。
他抬起手，指尖抚上自己的脸。
粗粝的手感让他意识到他的脸也有一份变成原形。
心头无由来地一阵恐慌，他逡巡着视线寻找谢琢的身影。
没关系的，谢琢还昏睡着，只要荣奉与程凌为他隐瞒，只要谢琢不相信，他就还是谢宝琼。
可他偏过头，却撞上谢琢如镜般寸寸碎裂的眼神。
“小……宝。”——
作者有话说：嘿嘿，掉马了:D