早春的阳光透过云层，均匀洒落在刚冒嫩芽的树枝上，镀上了一层薄薄的金光。

碧桃打开铺子里的门窗透气，一边打扫，一边说道：“姑娘，方才您出去吃早膳时，天香阁的朱掌柜来过了。”

“他在咱们铺子里转了一圈，还买走了一瓶山茶花香水。”

银筝立马走了过来，“那朱掌柜不会是嫉妒咱们铺子生意好，也想卖香水吧？”

“碧桃，你糊涂啊，你怎么能将香水卖给他呢？”

碧桃闻言，瞬间慌了神，“我也是想着有钱挣，不卖白不卖。现在怎么办，要不……我再去要回来？”

“犯不着去要。”宋瑶初笑着出声，打断了她们二人，“放心，他拿不到配方，仿制不出来的。”

其他的不说，光光提纯酒精这一步，那天香阁的朱掌柜无论如何也弄不明白。

如此一说，碧桃倒也放下了心。

……

转眼到了傍晚时分，落日西沉，天边泛着一层浅浅的红。

铺子打烊后，宋瑶初回了趟国公府。

天气逐渐转暖，她得拿些换季的衣服。

刚回屋不久，院子里便传来沈容的声音。

“可是阿瑶表姐回来了？”

宋瑶初走出门，就见沈容嘟嘴盯着她看，“阿瑶表姐，你整日待在铺子里忙，我都多少日没见着你了！”

说完，她佯装生气，双手叉腰，“都不知道回来找我，你一点也不想我，哼！”

宋瑶初无奈耸耸肩，哄着她道：“我这不是回来了吗？最近铺子实在太忙，我走不开啊。”

沈容“噗嗤”一笑，上前挽上她的胳膊，“阿瑶表姐，我知道你忙，这不是同你开玩笑的嘛。”

“过两日，我得去你铺子里逛逛，照顾照顾你的生意。”

宋瑶初却说：“我哪需要你照顾生意，你想要什么香料，尽管去我铺子里拿。”

“不行，绝对不行。”沈容使劲摇头，“我就是怕你不肯收钱，才一直没敢去你铺子。你要是这样，我真不去了。”

宋瑶初宠着她道：“行行行，都依你。”

姐妹俩手拉手，进屋聊了好一会儿。

沈容似想到了什么，突然说：“对了，母亲刚刚来我院里，她说让你去她那一趟，说有事找你。”

大夫人刘氏？

她一向看不上自己，平日里在府里遇上，都只装看不见，找自己能有什么事情？

宋瑶初有种不好的预感。

——

雅香院。

“母亲，你唤儿子过来，所为何事？”

刘氏一身锦衣华服，端坐于玫瑰椅上，垂头喝了口茶，直接将话挑明，“我且问你一件事，你是不是喜欢那宋氏？”

沈淮序的肩膀僵了一瞬，“母亲何出此言？”

刘氏将茶盏用力扣在桌面上，发出“咚——”的一声脆响。

“哼，前几日我在院里遇上了沈砚，你猜他与我说了什么？”

“儿子不知。”

“他说，颜丫头生辰那日，瞧见你和宋氏站在廊下搂搂抱抱，卿卿我我。”

沈淮序冷笑，“大哥还是一如既往的多管闲事，枉口拔舌。”

刘氏撇了撇嘴，“那沈砚心眼子比鬼都多，确实不是什么好东西。其实，我也不信他所言。”

听她如此说，沈淮序顺水推舟，“我只将宋氏当作妹妹看待，母亲无须多想。”

“当作妹妹？”

“昨晚，我亲眼所见，你搂着那宋氏，与她同撑一把伞。你给我解释解释，表兄妹之间，是这样的？”

居然这么巧，被母亲遇到了？

沈淮序垂眸，沉默不语。

这时，前来沏茶的丫鬟给刘氏递了个眼色。

刘氏心领神会，勾了勾唇角，有意将声音拔高。

“你也知道那宋氏身份低微，一个落魄的商贾之户，就是许给你做妾，都差了点！”

“偏偏她还恬不知耻，追了你那么多年。要不是有老夫人护着，我早将她赶出府了去。”

“不过，我也承认。那宋氏确实有几分姿色。原以为你是个拎的清的，没想到也会被美色迷惑。”

说到此处，她长长叹气：“罢了，你要是真心喜欢她，我便将她许给你，做个通房如何？”