戌时二刻，宋瑶初顺着原路准备回自己的院落。

不知为何，她总觉得今日的沈淮序有些奇怪，似乎和明日的寿宴有些关联。

他明知苏言不是什么好人，又为何非要去冒险？

兴许是藏了心事，她走路时有些分神。

没注意到院门外的桂树后，有道目光一直追随着她。

等她走远，桂树后的身影逐渐显现。

居然是沈淮序院中的大丫鬟，夏竹。

……

一炷香后，雅香园。

“让你盯着点，盯着点，怎么还出了这种事！”

夏竹面色惶恐，赶紧解释：“回夫人，这段时日，奴婢根本去不了书院。”

“公子只安排巧儿在院中守夜，奴婢就算去了也会被巧儿拦下。今日，多亏巧儿吃坏肚子，去了趟茅房，奴婢才有机会靠近。”

刘氏深吸一口气，压了压心底的火气，“罢了，他有心提防，也怨不得你。”

“最近盯着西厢阁那边的动静，一有消息马上告知我！”

“是，夫人。”

夏竹前脚刚走，刘氏便将房嬷嬷唤进了屋，气道：

“上回我说什么来着，序儿怎么可能为了气他大哥，故意与那宋氏卿卿我我。果真被我说中了吧，他就是喜欢那宋氏！”

房嬷嬷劝道：“夫人消消气，公子瞒着您，想必也有他的考量。”

“他能有什么考量？”

“他是怕我知晓他对宋氏有情，怕我将宋氏赶出府去！”

房嬷嬷：……

您知道就好。

知子莫若母啊。

刘氏重重叹气一声，又道：“其实……我倒不是气他对宋氏有情，而是气他为何如此提防我。难不成，还是为了年幼时那事？”

房嬷嬷当然知晓夫人指的是何事。

那一年，公子才五岁，正是贪玩的年纪。

夫人却将他锁在书院中，逼着他念书，不让他与其他孩童玩耍。

有一日，公子偷偷溜出去，同府里的家生子玩了会儿蹴鞠。

夫人得知后，二话不说将那家生子连同其爹娘一并赶走，说他们会带坏公子，影响他的学业。

自那以后，公子愈发沉默寡言。

每日只呆在院中念书，再也没出门玩耍过……

“如今朝堂局势本就动荡不安，他所任职的都察院又是个容易得罪人的行当。若真娶了什么门楣低的女子做正妻，不是被人耻笑，背后戳脊梁骨嘛。”

“你说，我是他的亲娘，我所做的决定能不为了他好？他还如此提防，叫我心都寒了……”

房嬷嬷犹豫片刻，说了句公道话，“夫人，老奴有些话，不知当说不当说。”

刘氏低头抿了口茶，“你说吧。”

“从前，您只严格要求二公子，却对三公子和二姑娘放任不管，想必公子心里也是有些怨言的。”

刘氏沉吟了片刻，眼中闪过一丝愧疚，“你说的，我都知晓。”

当年，晋国公将身怀六甲的柳氏领回家后，这件事便像一根刺扎进了她心里。

尤其是柳氏比她先生下了儿子，让她成为全京城的笑话。

更让她攒了一腔怨气。

她发誓要让自己的儿子比他的儿子优秀百倍万倍，要狠狠踩在她头上。

后来，序儿足够争气，也做到了。

但那些年，她确实将他逼得太紧了。

她又何尝不愧疚？