常言道，因怨断舍的夫妻，过后连陌生人都不如。
许久不曾交心，扶胥身魂对她的敞开包容程度，恐怕一些白头爱侣都难以企及。
但讶异，也仅仅是讶异。
九昭再度凝神，隔断了逐渐滑向不该涉及之地的思绪。
……
相较九昭这头的坐忘无我，扶胥却是心腔躯壳，皆滋生出罪恶的火热。
他按照九昭的吩咐闭上双眼，脑海是他们过去合修的场景。
神魂交融的滋味，是其他无数的肤浅快乐不可代替的。
每当合修的结束，九昭总会如同一捧澹然生波的春水般，流淌在他怀里。
她明亮的眼眸，温暖的皮肤，带着玫瑰芬芳的唇瓣，均是铺天盖地的罗网，将他引入欲望之境。
色授魂与。
极乐无尽。
可这样逾越的幻想，不该出现在他的念头里。
他们早已不是夫妻。
于治疗的过程中，肖像仁慈垂怜自身的女君，等同犯下应当千刀万剐的罪行。
心神无论如何，也无法平静。
他趁着双方视觉受限，将手探向腹部，狠狠摁了几下伤口，企图借助剧痛清醒。
结果依旧无用。
被绮念折磨得快要喘不过气，扶胥只好正好睁开眼睛。
又不知眼睛究竟该落在何地。
飞快下滑的视线，不经意掠过九昭胸口时，他控制不住，被那片空荡荡的雪白吸引。
她没有佩戴贴身不离的长乐命牌。
是嫌弃自己从前情难自抑，将其含在口中过吗？
该死，他到底在想些什么——
气氛越来越不对劲。
特别是合修的另一方，眉目始终平和。
明显的对比，反衬得他像是个气血方刚的毛头小子。
扶胥一壁接受仙识侵入，一壁结巴着开口：“殿下的眼睛，怎么了，很美……为何现在会用白布覆上？”
殿下的眼睛怎么了。
为何会用白布覆上。
这两句，九昭还能勉强将其当成臣下对于君主的关心。
……至于“很美”。
九昭的眼珠在纤薄的眼皮下动了动：“无妨，连日操劳，有些伤了眼睛，过几天就会好的。”
她也用上了搪塞他的借口。
被扶胥异样的状态影响，九昭没法游刃有余地完成合修。
仙力将将运转完一个周天，她立刻将仙力撤了出去。
只见事物轮廓的白绸，阻挡了扶胥意犹未尽、怅然若失的双眼。
沉吟几息，九昭复言：“内伤总要接连合修几日，才能治个囫囵，你便暂时留在三清天。另外，把你的本命神器交给我，我想着，或许将我的一丝本源之力注入其中，能够帮助你抵挡涅槃凤火的侵袭。”
……
九昭连轴转的生活更加繁忙。
白日，她要与群臣议事、批改奏章、维系三清天的平稳运转。
夜晚，同扶胥合修结束，她还要抽出几个时辰，研究如何为扶胥的斩晦剑“附魔”。
当初她与瀛罗同为天仙，玉剑又正逢破碎，力量不继，这才使得修复前后无比顺利。
扶胥的斩晦为神器，剑器内部又无缝隙可寻。
九昭为其注入力量，实打实耗费了数倍的力气。
改造告一段落，九昭呼出口气，草草揩去额头的汗水，便来到案前，从公式文书的底层抽出封密信。
揭开外皮漆印，将内里折叠的薄薄纸张摊开，她用指尖抵住，刹那间，信纸散发光芒。
无数同样闪着光的缩小文字，自她扩散的瞳孔间穿梭而过。
九昭在看的，正是这些日子，她秘密命人搜集的内鬼过往。
神仙寿数漫长，越高阶的神仙，生平的事迹越是可以编撰出几本厚厚书册。
冗长的文字中，九昭精准捕捉到要紧信息。
“三万岁成人礼结束，由俱为天仙的父母做主，与凤凰族第三长老的次子订下婚事。
“订婚前，只见过一面，没有任何感情基础，婚事俱为双方长辈商议约定。
“未及下聘，凤凰族叛天，女方火速退婚，并公开严正谴责，与之彻底划清界限。
“仙魔战争爆发，其作为随行医官奔赴战场，更在危急时刻，使用仙术毒杀凤凰族将领，助力仙族大军扭转局面。也因此，受到将领临终的血誓诅咒，面容身姿永远维持在女童和少女的转变之间。”
将密信阅读完毕。
九昭不得不承认，单从这段过往来说，内鬼与魔族，特别是凤凰族，应当有着不共戴天的仇恨才是。
然而，多数事物看似天衣无缝的表象之下，往往会另藏玄机。
利用仙术将生平信息镌入脑海，九昭指尖随即燃起一把火，将密信吞噬殆尽。
她犹豫起是否要在倒推出真相前，下令投内鬼入囚仙之狱。
奈何对方一手医术出神入化，素有名望，又是潜心救治神帝，刚正不阿的功臣。
若没有直接直接的证据，就令其下狱。
一个不好弄巧成拙，只怕自己这位根基未稳的储君会被众臣抨击。
……
又是一夜无眠。
九昭反反复复回想着封存识海的内容。
企图寻找到内鬼与魔族勾结传递消息的原因。
她一心多用，且分了大部分注意力于此中，起先并未发现有隐秘的传言，流窜于一清天散仙之间：
“诶，你听说了吗，九昭殿下目覆白绸之事的真相——”
“什么真相，不是说乃哀痛操劳过度所致，治疗几日就会好吗？”
“这鬼话你也相信？你也不看看都过去多少天了，殿下眼睛上的白绸摘下来过吗——而且，据我任职于神医署的二姑妈家的四表弟的姊妹所说，殿下根本没有召见过任何仙官为自己医治！”
“……殿下每日都去看望帝座，杏杳大人便在那里，让她顺便治了不就好了吗，何必多此一举。”
“你知道个屁！真相就是从那里传出来的，当日所见储君绸下真容的统领和仙兵们，都被强迫立了血誓，若只是简单的哀痛逾甚，双眼受伤，何至于做到如此地步？”
“别卖关子，你要知道什么，就直接说！”
“既然你非要听，就站好了，千万别被吓到——
“据说，殿下是因为心魔滋生，难以自抑，所以出现了两眼赤红的入魔征兆！”
……
待到传入九昭耳畔时。
流言已然愈演愈烈，甚嚣尘上，全面渗进了三清天紫微宫。
146| 第146章
◎“她知道自己赌对了。”◎
“今日先议到这里, 若无其它要事，诸位各自散去吧。”
为表对于父神的尊重，九昭没有坐上紫微宫最高处御座。
她命人在御座正前方置了把椅子, 此刻起身敛衽, 代表又一日的集议结束。
正欲离开，阶下立在打头扶胥身后的嶷山，持笏走上前来：“殿下，臣有事要禀。”
因着九昭的筹谋得当, 三清天好容易打了个漂亮的翻身仗。
朝野喜气洋洋没几日，她又发觉集议时，总有个别重臣的眉眼透着欲言又止。
她私下遣人暗访, 今朝上朝前，那人来报有了眉目。
九昭正想着回去仔细听个究竟，此刻被嶷山出声拦下，只好旋身坐回去, 问道：“是什么事？”
嶷山持笏的双手不动, 颈项稍弯：“最近在三清天肆虐的留言, 不知有否传入殿下耳中？”
“什么流言？”
“是关于殿下目覆白绸的真相。”
岂料嶷山如此大胆，又如此不顾九昭颜面。
在殿几位早已听到风声的重臣交换眼神, 目光或隐晦或担忧。
九昭的呼吸跟着停滞了一息, 面上依旧不动声色：“哦？什么真相，爱卿但说无妨。”
掌握刑罚大事, 自身先需立正, 嶷山素来最信奉纲纪法度。
耿直刚硬的性格, 使其区别于他人的遮遮掩掩、支吾难言, 昂然抬首道：“流言皆传, 殿下目覆白绸, 并非哀伤疲惫过甚所致，而是心魔作祟欲念难消，如今魔气入体，双目赤红，才会假借它名稍作掩盖。”
逾越的言语一出，另旁的南神王顿时厉呵道：“嶷山，储君殿下面前，岂容你如此不敬？！”
“我并非不敬，而是关切殿下。”
嶷山侧首回望，“诸位不也心存疑惑吗？储君是未来神帝，更是神仙们瞻仰尊崇的表率，倘若心神不清净，放任执念壮大成为心魔，最后一步步跌入魔境——传出去，我们同焚业海那帮败类还有何区别？”
“你！”
若说起先的呵斥只为提醒对方，什么该说，什么不该说。
那么在嶷山把话挑破之后，南神王的妙目间便实实在在添了几分怒意。
“无妨，南神王。”
九昭还是没有任何特别的反应。
历练至今，她的身上多了几分肖似神帝的沉稳气度。
这份坦然，令其他暗中观察的朝臣，悬着的心稍微松了松。
“嶷山，你可知流言最先来自何处？”
“流言在一清天的三境之中皆有，且存在日渐壮大的趋势，想要溯源，恐怕十分困难。”
嶷山之所以会禀告此事，自然不只为警醒九昭而来，他弯腰行了一礼，道出自己的目的，“臣斗胆，恳请殿下将白绸解落，只要您的双眼并无红意，便可安定众人之心。”
该来的还是来了。
分明已经按兵不动，且派人监视在内鬼身边。
不成想依旧被对方找准时机，将这个秘密传了出去。
还知道散布在一清天，好趁机洗去自己的嫌疑。
不过，内鬼这样做，也算是给她提供了一条出路。
九昭一面思忖，一面将手探向脑后，从容道：“自是可以，不过在解开之前，本殿有个问题想问上神。”
嶷山将玉笏插在腰带，拱手道：“殿下请。”
九昭挑起抹莹然的笑意：“是否在上神心目中，本殿这个储君，实属德不配位。”
她的语调，内里的实意却很重。
嶷山神容不自觉变色：“殿下明鉴，臣并无此意。”
“是吗？”
九昭的指尖探了探，寻到白绸一角，轻轻拉出结扣，复笑道，“若今日被流言中伤的，是父神，上神是否也会当殿质问，不顾惜父神的颜面，更不顾惜万万年累积的君臣之谊？”
布料摩挲的窸窣落在她耳边。
好似昆虫在羽化之前，吐丝结茧的声响。
九昭想，内鬼企图以流言织网，将她这位根基不稳的储君困顿成茧，她偏偏不如内鬼的意。
“唯有心中不尊，才会面上不敬。
“这件事，明明有更好的处理方式，你到本殿面前来奏请，难道在大义面前，本殿会回绝于你？
“他朝父神醒转，上神可得注意，别在父神面前失了分寸。”
轻飘飘的一番话，不仅说得嶷山哑口无言，在反应过来的南神王带动下，群臣更是陆续跪了一地。
“臣不敢不敬。”
“臣不敢不敬！”
最后，不得已，嶷山也跪了下去，叩首认错：“是臣思虑不周，请殿下降罪。”
眼见形式达到自己的预期，九昭停了动作，单手依旧拢在后方：“你也说了，流言起于三境，三境中有两境与沦为焚业海掌控的北境交壤，而三清天内魔族的内鬼始终未除。
“他们与内鬼勾结，说本殿业已入魔，安的什么心，上神竟然半点不明白吗？
“魔族想的便是三清天互相猜忌，先起内乱，这样便能内外夹击，慢慢瓦解我们——就算瓦解不成，在父神苏醒前闹得四分五裂，也再无实力能与他们抗衡。”
她做出失望的模样，沉沉叹出口气，“自证双眼是否赤红，尚算容易，那么来日再传出别的流言呢？
“若需要用命来证明自己是否忠于三清天，嶷山上神也要当殿协众威逼？”
这一个又一个的道理呈现出来。
嶷山的冷汗自额角涔涔而落，甚至濡湿了后背的锦袍。
他意识到九昭所言不错，是帝座昏迷之后，自己的心态没有摆正。
总以为对方还是过去那个荒诞恣意的神姬，才会甫一听到流言，就信了五分。
九昭的话不可谓不重。
协众威逼，若君上非要计较，应该当即施刑下狱。
天子之怒，伏尸百万。
半个天子之怒，他们亦承担不起。
在殿的群臣，地位高如神王上神，通通俯首在地，战战兢兢，不敢大出气。
一声布料扯开的响动之后，细长的白绸被九昭猛地掼在了嶷山脚边。
她寒声道：“本殿已解下覆目之物，要验证是否为红瞳，你们抬头直视便是！”
抬头直视。
谁敢？
嶷山逼迫储君当众自证已是大罪。
要检查瞳孔的情况，就要与九昭对视。
那也是不敬犯上的罪过——
可她如此坦荡，若真双眸有异，谁又敢如此坦荡无畏地解开？
又是一番山呼的“臣等不敢以下犯上”过后，九昭只听见砰砰狂跳的心脏搏动声。
她睁着赤红的双瞳，向下望去，但见头顶的各色峨冠，不见任何窥探检验的眼。
她知道自己赌对了。
“本殿已查明了内鬼为何人，料想这等流言也是她放出，届时自会给你们个交代。
“退下吧。”
“是。”
群臣行礼弯腰，鱼贯而出。
整个过程中，依旧无人抬头。
……
集议结束，九昭照例来看神帝。
白绸重归她的两眼之间，随着身形走动，末端与发冠的珠玉辉映，一片柔美飘逸之态。
“本殿有事要与杏杳仙官单独说，你们先下去。”
双方远离神帝的寝床，在靠窗的茶案前面对面坐下。
九昭问道：“父神的情况怎么样了？”
或许是自己也为千篇一律的回答感到不好意思，杏杳面带沉思地替她添上一盏茶水。
方说道：“微臣无能，依照目前的情况，始终无法做到两全。”
九昭捕捉到她的话里有话，遂问：“你的意思，是两全不行，单独保全父神就可以？”
杏杳露出一个明显带着谎言的笑容：“是，是啊，有众位上神在，总能克制毒性的蔓延——”
九昭抢白她：“这些话你都同我说过，不要兜圈子。”
话音遽然被打断，杏杳的指腹有一下没一下摩挲着茶壶刻纹的表面，复陷入沉默。
良久，她像是积聚够了勇气。
正色对九昭说道：“殿下，其实这些天臣为了弄清楚烛龙毒，翻遍了神医署所有压箱底的古籍，终于找到一本医书，或许能够彻底祛除帝座体内的毒性，让他恢复健康，甚至更胜从前。”
九昭挑起眉峰。
隔着白绸，杏杳依然能够感觉到从内投射而出的审视目光。
用“如芒在背”形容并不为过。
言语总不及真实的记载叫人信服。
杏杳顿了顿，从储物戒中掏出一本，看外形就散发着陈旧气息的书册。
九昭拿了过来，发散仙识一“看”——
上书标题：《岐黄禁术志》。
147| 第147章
◎“父母之爱子，自然为其计深远。”◎
《岐黄禁术志》被九昭信手搁在案上。
见她并无翻开的意思, 杏杳心领神会道：“殿下如今双目受损，浏览不便，就由臣来代为解释。”
说着, 她倾身过去。
带动九昭的手指翻到对应的、被她折起一角的那页。
而后道：“这页的迭命术, 是臣目前唯一找到的，能够让帝座康复如初的方法。否则，烛龙之毒在帝座体内潜伏良久，哪怕真的被臣研制出解毒丹药, 已经侵染入肺腑的部分，也会极大损害帝座的寿数——”
杏杳这番言论，九昭曾在南神王那头同样听到过。
为此她才心急如焚。
虽说有着一个月的期限, 但只要无法祛除毒性，每过一天都会对父神的身体造成无法估量的损伤。
她默不作声，示意杏杳继续说下去。
“迭命术，顾名思义, 需要找到一个同为上神, 与帝座五行相同的人, 来实施此术，一旦成功, 不仅是帝座身上的烛龙之毒, 哪怕其他暗藏的隐患，也会被此人悉数吸收, 帝座便能康复如初。”
抛弃增添的无数修饰词。
迭命术用简单的四个字概括, 就是“以命换命”。
为着条件严苛的前置, 三清天能够选择的人寥寥无几。
夜神夕寰算一个, 此外唯有西神王流戈。
他虽名义上只位列天仙, 实则早有晋升的实力——成神总有失败的风险, 先前他不曾确立继承人，如今好容易选定瀛罗，又于顷刻之间失去爱子，再叫他为换命给神帝而去冲击神境，实在是有违仙道。
话说回来，哪怕没有这层顾虑。
命为三清天鞠躬尽瘁，奉献一生的上神舍出自己的性命，又何其残忍。
觑着九昭下意识变幻的神色，杏杳接着说道：“殿下，这只是对外人的要求，若是血脉相连的骨肉至亲，亦或者互相缔结元神之契的夫妻伴侣，就没有那么多讲究了，以仙对神，亦能够、能够完成换命。”
相比起先的流利，说后半截时，特别是末尾，杏杳的声音越来越小，“这些话，臣本不该告诉殿下，只是臣也算与殿下同阵营共患难过，这种重要的事情，还是应该由殿下您来思忖决定才对。”
九昭的双眸，从书页上移开，落在眼前医仙的面孔。
白绸的存在，模糊了杏杳的表情，也掩去了她瞳孔深处的微光。
人与人相处，一开始并不交心。
她与杏杳时常斗嘴，心底却十分欣赏她的个性，只觉得洒脱正直、处处投契。
倘若这层白绸永远不曾撤去该有多好——
无声感叹过一句，九昭啪地将书合上，心平气和道：“如此说来，想救父神，唯有本殿和夜神能做到。”
杏杳没有说话。
九昭注视着她的眼眸：“此外，你应该清楚，天令有言，私用禁术者，论罪当严惩。”
“研制解读药丸之事，臣定会尽力。”
杏杳嗫嚅道，“不愿令殿下失望，这也是臣在没办法里找到的办法。”
“好，本殿知晓你的心意了，容我回去再仔细想想。”
九昭不信杏杳对于自己今日到来的目的一无所知。
紧急祭出这本禁术志，无论打得什么主意，总归有些想转移注意力的意思。
可箭在弦上，注定九昭不会再被她牵着鼻子走。
她轻描淡写，把话题敷衍过去，又收起《岐黄禁术志》放入储物戒中。
无数杏杳略显讶异的眼神，她倏忽握住她搁在案面不远处的手腕：“今日我来，其实是有件事想问你。”
话音入耳，杏杳视线一瞬发直。
她静了几息，被九昭抓住瞬间意欲撤回的手，在僵硬过后，带着一丝终于还是走到这步的意味垂落。
察觉到对方放弃抵抗，九昭也跟着放缓指间的力气。
“那日的事，你叫在场之人皆立下血誓。
“彼时本殿沉浸在自己的心绪里，未曾注意监督完他们的你，是否不小心遗漏了自己。”
拨开杏杳的衣袖，九昭用细腻指腹来回摩挲着她的手腕内侧，“如今三清天内流言四起，本殿双目受伤的真相被传得到处都是，本殿想要确认下你手腕上的血誓印记，不知你是否介意。”
“……殿下是不相信我吗？”
仿佛有些感到受伤，杏杳轻声询问。不等九昭回答，她直接使出十成力气，挣开桎梏，将手腕翻转过来，“兹事体大，臣怎敢忘记发誓，殿下不相信，臣也没什么好辩解的，叫事实来证明便是。”
没有布料遮盖，那纤细手腕赫然显露在九昭眼前。
深紫色印记透过白绸彰显强烈的存在感，而其上散发的誓言生效气息，更源源不断袭向九昭的灵台。
再度散出仙识探查片刻，九昭的指尖仍留于其上缓慢抚摸。
耳畔，杏杳略带委屈的声音闯了进来：“若殿下还不相信，认定是臣将流言传出去的，索性将臣下狱！”
如此情真意切、真情实感。
再加上完美的血誓印记。
以及完美的忠诚被质疑者屈辱反应。
不知为何，九昭突然想笑。
她克制即将因嘲讽扬起的唇角，问道：
“当年仙魔战场上，被你毒杀的那名凤凰族将领，是叫歧鸣，对吗？”
杏杳脸上的忿忿表情忽得顿住。
九昭接着说道：“他也是曾与你有过婚约的未婚夫婿，你亲手杀了他。”
这些都是发生在过往的事实，甚至因着杏杳大义灭亲的忠义，曾在三清天被当成榜样大肆宣扬过一段时日——不是谎言或者世人未闻的秘密，就无需通过对方的神容变化来区分真假。
九昭将手收回，转手往青瓷盏里倒了杯冷茶。没想好是留在自己这里，还是递出去，她就听见杏杳兀自镇定的询问响起：“陈年往事，臣已经拿行动向三清天表明忠诚，怎的殿下又重新提起？”
“别紧张，本殿不过随便问问。
“你治疗父神半日也累了，要不要喝口茶松泛松泛？”
最后，九昭还是把茶盏递向了对面。
茶盖离开杯面的磕蹭声，如同正在隐秘发生波动的情绪。
耐心等待杏杳顺从自己的心意，饮下一口茶水，九昭用的仍是副老友唠家常般的口吻：“本殿记得，血誓每立下一条，都会在腕上留下对应的痕迹——所以他们也会说，为了手上不长满紫癜，不要轻易发誓。
“你这块紫癜，倘若本殿猜得没错，应是当日父母迫你立下的，有关歧鸣的血誓吧？”
这一猜测，着实唬叫人错愕。
颇有种语不惊人死不休的意味。
九昭想象中的喝水被呛的疯狂咳嗽声虽不曾响起，但杏杳那头也停了啜茶的动静。
她旋即露出一个虚浮的笑容，歪头装作不解道：“殿下，您究竟在说些什么？若令血誓发生作用的对象是那凤凰将领，他早在万年前就已死去，失去了约束者，臣手腕上的紫色印痕怎么可能还存在？”
九昭也跟着笑了笑：“仙魔相恋本就为三清天所不容，哪怕在凤凰族叛天后火速退婚公开指责，依旧有曦葵这一先例在前，为了护住你的安危，强迫你哪怕歧鸣死去，也不得在任何人面前吐露对他的爱意——
“父母之爱子，自然为其计深远。”
随着设想一点一点被铺开，杏杳握在盏沿的手指越收越紧。
她企图负隅顽抗：“这些皆是殿下的猜测，我们的婚事为两方父母做主，我对他的感情岂会——”
“就几日前殿内发生的事，要检验你有否立下血誓是很困难。
“毕竟我不可能让你一边承受天谴，一边说出保密内容，那样实非明主所为。”
冷不丁出声将杏杳的辩解打断，唇角虽微微勾起，九昭的眉目已然冷淡下去，“可要验证另外一点，就十分容易了——只要你当着本殿的面，说一遍‘你心悦凤凰族歧鸣’。
“照你所言，誓言无关对方，自然什么事都不会发生。
“这个办法保你性命无虞之外，也洗脱了你有可能是三清天内鬼的嫌疑。”
“臣——”
“你要想清楚，再回答。”
九昭眯了眯眼睛，加重咬字，再一次警醒她。
148| 第148章
◎“别活在虚幻的世界里了。”◎
杏杳登时不说话了。
难堪的阒寂于寝殿内蔓延开来, 无声胜过有声。
罪行的真相早在她顾左右而言他，反复辩驳就是不肯证明自己时，尘埃落定。
尽管提前做过了心理准备, 九昭还是有种说不出的感慨和失望。
那些她为数不多相信的人。
瀛罗为了守护她, 永远离开了她。
而祝晏和杏杳，通通背弃了她。
现实总是狠狠给她一计耳光，告诉她，那些她所珍视的感情全都是错误的。
或许是时候该结束了。
这般想着, 九昭抬手离开茶案，打算捏碎藏在袖口中的信物。
对面长久不语的矮个医仙，却突然开始说话：
“我杏杳, 爱着歧鸣，从始至终，都爱着他。”
九昭一怔。
她，怎么就如此轻描淡写地说出口了？
难道是自己想错了？
来不及做出反应的间隔里, 一道闪烁电光的落雷倏忽凭空出现在杏杳头顶。
隔着白绸, 九昭依然感觉到刺痛双目的热意。
杏杳一动不动, 全无躲闪的意思。
好似浑然不觉。
她定定望着九昭，又仿佛穿透九昭的身体, 在缅怀某段已失去的往昔。
轰隆一声。
象征天谴的落雷没进杏杳头顶, 传来淡淡的皮肉被灼烧过度的焦味。
天道降下惩罚，并非一下就结束。
而是持续不断地施刑, 直至将人劈到神魂皆散、灰飞烟灭。
一旦开始便不能停止, 哪怕上神也不具备逆天之力。
九昭本也没打算要将杏杳杀死。
按照她的设想, 靠近昔日凤凰族领地的烈火囚牢, 将会是杏杳余生的归处。
看着对方如此决绝的行为, 她失声道：“承认罪行即可, 你这又是何苦呢？”
雷罚带来的剧痛，足以令常年苦修的仙族意识崩溃。
杏杳咬牙忍耐，双手死死抓紧茶案，试图借此支撑身躯不掉下去。
她的声音含血带泪，呈现出无比浓郁的情愫：
“那年留春宴、遥遥初遇，我对歧鸣、对他一见钟情，回去便请求父亲与母亲做主。
“他笑起来，是那样好看，虽是凤凰族长老的、公子，却没有任何大贵、贵族的骄矜之气。
“为了不堕我的名声，父亲母亲、只对外宣称，这婚事是由，双方亲长作主决定。
“可我私下里，夜探凤凰族领地，和他在一起了无数次——
“族中仙力深厚的仙长们，知晓我们婚前往来的秘密，却装作、不知晓，乐得成全我们。
“那是我人生中，最美、美好的时光。”
纵使刑罚加身，杏杳在叙述整场爱恋经过时，浑身上下都透着一种发自真心的温柔与宁静。
仿佛有真挚的情感作为支撑，便可以无视世间一切的苦难。
抿紧嘴唇，九昭默默地倾听着她交代“罪行”。
然而，大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
在回忆完少年少女的倾心以待之后，杏杳哇得呕出一口血，挺直的肩膀逐渐佝偻：
“然而，巫劭不堪承受被人横刀夺爱的屈辱，连带着他所统领的凤凰族、决定一同叛天——
“其实，没有办法不是吗，很多人都、都没有办法……作为和种族割裂的异类，留在三清天，难道就会、会有好日子过吗？单看重新归于仙族阵营的、九尾狐们，便知晓了。
“还有、还有曦葵将军。”
轰隆、轰隆。
雷声仍在持续。
咧开嘴，挂着淋漓的血迹，眉毛因痛狠狠蹙起的杏杳，冲九昭露出一抹笑。
她的脸色是苍白的，更衬得齿关上的鲜红惊心动魄。
“殿下应该不清楚吧？
“曦葵将军，根本不是什么、大义灭亲，她是没办法了，被三清天逼着，跟魔族的爱侣同归于尽的。
“但凡跟、魔族挂钩，谁都不会有好下场——正是有了、这个前车之鉴，父亲母亲为了、为了保护我的安全，逼着我放弃婚约，逼着我，立下哪怕歧鸣死去，也不能将对他的爱意宣之于口的、血誓。
“最后，他们又以性命为胁，迫我跟随仙军上战场，毒杀了、无论如何、都不会伤害我的、歧鸣。”
木本就害怕火。
至烈至阳的雷罚劈毁了杏杳的灵台，焚干了她的血肉。
黑糊的焦味越来越浓烈。
浓烈到九昭喉头抽搐，几欲作呕的地步。
没有什么是比眼睁睁看着亲近之人，在自己面前失去生命更残忍的了。
她摊开手掌，用力摁住脖颈，企图阻止身体自发产生的共鸣行为，忍不住询问：
“为了一个男人，赔上自己的一生，你认为值得吗？”
“不，不单是为了男人！”
奄奄一息之际，杏杳的嗓音却猛地拔高，爆发出无与伦比的激烈情绪，“你根本不明白！是整个充斥着罪恶、伪善和成见的三清天让我窒息！从曦葵到巫逐，再到我，九昭，难道你还看不透吗？！”
陡然从他人口中听见，许久不曾被提起的名字。
九昭福至心灵：“巫逐——他也是你们谋划的一个环节吗？”
“是啊，哈哈哈哈哈……”
杏杳一阵大笑，夹杂内脏碎块的血液，如决堤的河流般不断从她口中涌现，“治好祝晏的病，需要用到涅槃凤火，而复活凤凰神树，需要用到巫逐的颌下珠，以神帝的多疑个性，怎么也会将颌下珠拿去检查。
“于是，那凝结着烛龙毒液精华的颌下珠，就这样不知不觉渗透进了神帝的皮肤里。”
九昭的脸色好似暴风雨来临前的天空：
“巫逐被我打败后，就与我签订了血契，活在我的灵台里，你们是怎么和他联系上的？”
“你只不过是天仙，而他是半神，血契并非一瞬生效，而需要一个过程，你伤重昏迷，以为有血契在便万事大吉，却忘了关上牢狱的大门，西极寒铁桎梏了巫逐的神力，牢狱流转的法阵阻隔的则是他的神识。
“神识得到自由，他循着作为巫劭坐骑时的一丝元神牵系，找到了远在万里的兰祁——”
后面的话，无需杏杳多言。
联系到旧主，算计三清天的阴谋也随之展开。
原来，桃林里，巫劭所说的，神帝中毒由她亲手所下，竟然是真的——
是自己的疏忽，害了父神，害得三清天变成如今的局面。
九昭神魂震动，无言地问出一句：“……可祝晏，他为何要如此恨我？”
“你为祝晏治疗的时候，就没在他体内感受到过什么异样吗？”
杏杳彻底无力地伏倒在茶案上，唯有神情嘲弄，“他的母亲，才是崇黎王、毕生所爱，而她真实的身份，并非什么卑微不入流，被扔在后院角落无声死去的仙奴，而是焚业海赫赫有名的一方城主。”
“不、我不信——
“九尾狐族回归三清天时，人人做过魔气查验，重黎王的妾室，也是在北境生下的祝晏。若她是魔族，不可能通得过查验。更何况，为了防备九尾狐族与焚业海勾结，每名新生儿都要重新经历一次魔气查验！”
对话发展到当下，难以接受祝晏是神魔混血的真相，九昭也失去了端持和风仪，开始高声反驳。
杏杳却是沉沉一笑，不再把这个撕开口子的真相，再继续撕扯下去。
终末的雷罚劈下。
她微光明灭的瞳孔彻底失去神彩。
譬如风干陶土般的裂痕，横亘在她的面孔。
不知名的微风一拂，褪去颜色的躯壳轰然碎裂开来，化为晶粉，消失在天地之间。
……
殿内，案前，九昭倔强挺直的肩膀佝偻了下去。
她用手捂住面孔。
耳边回响着，杏杳留在这个世间的、最后一句，透着无尽嘲讽的反问：
“九昭，别活在虚幻的世界里了，你以为神帝真的很爱你的母亲吗？
“你以为一切事情发展至今，没有他的算计吗？”
149| 第149章
◎“也是人群里那轮最明亮的烈日。”◎
紧闭的寝宫大门打开, 九昭缓缓走了出来，面容带着清晰可见的疲倦。
门外空无一人，戍守的仙兵和随侍的仆婢们不知去了何处。
唯余远方的云霞悠然悬挂在穹宇, 宁静如同隔世。
九昭静立片刻, 任凭天风拂荡而至，吹散鬓发，才探手入袖中，将隐藏多时的信物捏碎。
“出来吧。”
她轻轻启唇。
眼前的空气陡然产生波动, 一身铁甲戎装的扶胥先行现身。
紧接着，是他下令，埋伏在寝宫四方的二十名近卫。
他们身怀任务而来, 甫一露面就迅速聚拢，做出迎敌的姿势。
与其严阵以待阵仗相反的，九昭垂落脖颈，倦怠摆了摆手：“不用抓捕了, 方才经由本殿审问, 内鬼自知大势尽去, 为了不落在三清天的手里暴露魔族机密，干脆借助天谴自裁, 此刻已魂飞魄散。”
望着她无声抿紧的双唇, 扶胥会意吩咐道：“你们先回军署待命，今日之事不得向任何人提起。”
“是, 上神！”
一众男女近卫转眼撤去。
而将他们唤来此地的军长, 却丝毫没有离开的意图。
神光自扶胥掌心释放, 解除身上的甲胄状态, 被风吹起的墨绿色衣摆随即撞入九昭眼帘。
有时候, 心照不宣的默契便是如此。
无需多言, 他也懂得当下她需要自己在身边。
不多时，九昭提出邀请。
她隐去“本殿”这一尊卑感分明的自称，低声说道：“陪我去澄心池边走走。”
……
这么多年，九昭心情不好还是爱来这里。
最好赤脚踩在柔嫩的草地上，身后是青翠葱茏的碧落神树，眼前是碧波无烟的池水澄清。
可惜她不再是过去那个年幼天真的神姬。
储君的身份，不允许她做出脱去鞋袜，放肆奔跑打滚的行径。
沿着占地广阔的池沿慢悠悠地走着，那种慰藉心境的舒适感也大打折扣。
扶胥素来沉默寡言，不能指望他说出什么讨喜的话。
走着走着，九昭的思绪又陷落下去。
从杏杳那里得知许多事的真相，她却觉得弹指掉进了更大的迷局。
特别是杏杳临终的最后一句。
——你以为神帝真的很爱你的母亲？
九昭一出生就失去母亲，见识过的父母恩爱场景，唯有兰祁脑海里的那些。
或许不曾亲眼见证，应当抱有怀疑态度。
可三清天皆言，神帝为神后甘愿三千弱水，只取一瓢饮，是何等的情深义重。
倘若这都是假的，那还有什么是真的。
……还有父神中毒的原因。
要不是她为了一点证明自身的私心，隐瞒了巫逐未死，且与自己签订血契的事实，父神也能够在得知之后提前做好防备，识破焚业海的阴谋诡计——那么后续的一切，也不会发生。
越是想得深入，困惑和内疚越是喷涌无尽。
两种情绪将九昭由头至尾淹没，直到身旁扶胥的询问冷不丁响起：
“殿下，你是故意让臣听见的，对吗？”
青年的声音如同湍急河面飘来的浮木，让九昭从记忆里带出。
没有否认，她始终微低脑袋，无关喜恶地说着：“杏杳医术高超，作为神医署之首素来德高望重，若我在证据不够明晰的情况下，贸然将她押解入狱，那些受过她恩泽的神仙们肯定会提出异议。
“唯有叫她亲口承认，且有我以外的旁人作证，才能令众仙心服口服。”
神帝所居的三清天，处处皆有最高阶的神术阵法存在。
按理说，哪怕身份高如扶胥，也无法私自窥听。
当他埋伏在门外时，就发现常年流转的阵法，未知何故陡然消失。
取而代之的，是次一级别的，仅能隔绝神位以下的仙阶们的仙力屏障。
也就是说，屏障只对扶胥带来的近卫们有用，却对扶胥本人无用。
整个过程里，扶胥听完了应该听的，更听完了不该听的。
他见九昭顾左右而言他，装成不明白的样子，索性趁着四野无人把话点明：“还有你的眼睛。”
停顿几息，扶胥悄然观察着九昭骤闻此事的神情变化。
却瞥见一片波澜不惊的平静。
他只好继续下去：“紫微宫内，因不胫而走的流言，你大义凛然，呵斥群臣，实则确有其事，对吗？”
九昭忽得停下脚步。
过去千年，扶胥习惯了她说变就变的心情。
以为自己的直言不讳触怒了对方，他紧跟上去一步，站在不会过于亲密，九昭又能伸手打到的位置。
谁料九昭是转身面对他伸出了手。
不过不是来揍他，而是探向脑后，解开了成日不离眼的白绸。
熠熠生辉的黑色眼仁不复，一双近乎魔魅的红瞳猝不及防摄住了扶胥的心神。
他的眸光溢出惊讶，安静了足足十转呼吸，方问：“殿下……你的心魔已经严重到这种程度了吗？”
既然选择坦诚以待，九昭也无谓隐瞒身体的异样。
她将神帝给予的半身神力，以及巫逐的魔气混入自己体内的经过一一告知。
话音未落，被扶胥猛地扣紧手腕，一缕神力登时输入其中。
九昭没有反抗，无奈地别开面孔：“你探查不到的，那股魔气跟随父神予我的神力，一同被封印在丹田中——若我不释放神力，魔气便无迹可寻。可想要在你面前顺利释放神力，我迄今为止也没有任何把握。”
说着，她勉力尝试几次。
没到危机时刻，那神力存于丹田深处，毫无反应。
她有些气馁，说道：“你看，我暂时没办法证明，你是不是不相信我，觉得我只是为心魔找的托辞。”
是有不少神仙存在执念。
少数执念会积聚成为心魔。
但大多在受控范围内，三清天的储君被心魔影响，以至于呈现入魔征兆。
真相一旦被放出去，她这个心怀恶念，难以自控的储君，无论如何都当不下去。
问完话，没来由的紧张接替了其他情绪，九昭不敢抬头去看扶胥的脸。
时间一点一点流逝。
久久得不到青年的回应，她一咬牙，双手握住对方掩在衣袖下的手：“父神昏迷，我坐在储君的位子上步步维艰，之所以对你说出真相，也是因为相信你忠诚正直的个性。
“阿胥，一日夫妻百日恩，我连连遭逢背叛，再加上出了杏杳是内鬼这档子事，三清天剩余的那些上神和神王，我不知他们深浅，更不敢全然相信——眼下，唯一可堪托付的，也只有你了。”
九昭的剖白半真半假。
在诸多不确定中，她唯一能够确定的，是自己在赌。
而赌注早在她命扶胥为内鬼的抓捕者时就已落下。
或许，还要更前一些。
在扶胥战胜归来那晚，他对她说出“殿下的眼睛很美”之时。
……
所幸在无数不幸里，接连两次她都赌对了。
扶胥终于开口说话。
他没有抽出自己落在九昭掌心的手，沉沉问道：“接下去，殿下预备怎么做？”
不被一口回绝，事情便成功了一半。
九昭心下微喜，飞快说了下去：“过几日，我会在集议时向众仙宣告杏杳为焚业海内鬼一事，并将她背叛的缘由以及伙同巫劭，在我长乐命牌上动的手脚一一说明，届时还请阿胥你为我作证。”
说完公事，然后是私事。
她咬着下唇，复将隐含希冀的面孔半抬起来，“至于红瞳，我这些日子尝试了很多方法，都没法将它们全然掩盖。实在不行，我只能试试提前冲击神位了，毕竟只要顺利成神，就能拥有一次净化神魂的机会。”
扶胥想也不想驳回：“殿下作为储君，怎可如此胡闹！”
他的语气不自觉地用上了对待亲近之人时的严厉和关切。
察觉到九昭瞳孔里添了一丝委屈，又缓和态度，对她解释道：“冲击神位，须以最佳状态，殿下又不是不知道一旦冲击失败，便是灰飞烟灭的结果——怎么可以为了消除体内魔气，就以赌上性命作为代价。”
“那我能怎么办，我一点办法都没有了。”
九昭苦笑，“红瞳的秘密被公开，我也落不得什么好下场，不是吗？”
扶胥见过她大笑的模样、发怒的模样、勇往直前的模样、倔强到底的模样——
她永远如同亮烈桀骜的太阳，将自身的光芒投射到所有人眼中，灼热到以至于常常将人烫伤。
可困顿在储君的高座上。
骄傲如太阳，也逐渐失去了融化万物的温度。
妥协、无奈、认命。
当这些词汇化作表情，出现在九昭的面孔上时。
扶胥感觉到自己勉强归于冰冷的心脏，剧烈跳动到刺痛的地步。
于是，他只能回到当初冲击神位的状态，将身体、灵魂、情绪、理智全然置之度外。
他近乎奋不顾身地说道：“这件事，交给臣来做，臣常年同魔族作战，知晓他们有一种能够暂时掩藏魔化特征的必要，由于原材料十分珍贵且功能特殊，焚业海很少将其外传，臣也是偶然探知的。
“臣知道要去哪里得到这种药，待臣回去交代完近卫之后，便立刻秘密回到边境，殿下等臣几日。
“可不可以？”
说到最后，他甚至用上了哀求的语气。
“……”
咬入皮肉的齿关陷得更深了些。
九昭的红瞳中涌动着一种叫扶胥看不明白的暗光。
“你为什么要这么做？
“你难道不明白，帮我等同于——”
“我很明白。”
她的询问被扶胥打断。
这也是今日以来，他第一次没有用上“臣”的自称。
他最终也没有把盘桓在心底许久的话说出口，只露出一点微笑，“看人不能光看些表面的东西，比起她说了什么，我看到的更是她做了什么……哪怕你真的入魔，在我眼里，也是人群里那轮最明亮的烈日。”
150| 第150章
◎“驯化死狗。”◎
神医署医仙令杏杳为焚业海内应。
被九昭神姬发觉后拒不受捕, 自刎于三清天神帝寝宫。
此事一出，引起轩然大波。
纵使有履行抓捕职责的扶胥上神出面作证，各方依旧议论纷纷。
在搜查杏杳位于南陵的住所无果后, 九昭想到了她的另一处居所。
她派了一队仙兵下界, 找到掩映在芸生世竹林深处的古旧高脚楼。仙兵们逐寸敲检，毫发无遗，不放过每一个细节和角落——所幸功夫不负有心人，终于在靠窗的药柜后面摸见了个不起眼的机关。
摁下机关, 类似兰祁辟于灵泉宫的暗室一般的空间暴露出来。
秘密但凡撕开一个口子，后续就无法再隐藏下去。
仙兵们从中找到许多焚业海不外传的术志医典，还有与原北境神王崇黎来往的书信。杏杳内鬼的身份被彻底坐实。铁证曝露在那些受过恩惠, 蠢蠢欲动想要提出质疑三清天群仙面前，他们彻底闭上了嘴。
其中，作为南陵之首的琼英王更是上表请罪，直言自己疏忽大意, 竟未察觉杏杳包藏祸心的过错。
集议时, 九昭特地将此事点出, 将其一通好言劝慰，还大度体谅了先前不敢相信杏杳是内应的臣子。如此, 先前传播在三清天的流言被视为离间仙族的阴谋, 不攻自破，九昭在重臣间的风评更上一层楼。
扶胥打了胜仗, 潜藏于内的细作亦被消灭。
仙族面临的难关似乎已然渡过, 众人沉浸在接下来的日子会越来越好的喜悦中。
唯有九昭夜半揽镜自照, 面对自己的红瞳深感危机加重。
继续这样覆眼下去, 终究不是办法。
她只能一边于白日若无其事上朝处理公务, 一边于黑夜心急如焚等待扶胥那头的消息。
……
轮到如何处理杏杳的遗物时, 督办仙官们犯起了愁。
照道理，背叛三清天之人留下的一切东西都应该集中焚毁，以免其中有所夹带。
可杏杳医术深妙，千万年来撰写了不少行医典籍，倘若将它们全部毁去，也是十分可惜。
九昭沉思良久。
她对杏杳临终前的话仍然耿耿于怀。
便命人将所有的东西都搬进了离恨天，下令待检查过后，有益于医病救人的通通保留。
她先从杏杳和崇黎往来的书信看起。
信件零零散散，数量不多，时间跨度很长。
不知是杏杳刻意筛选保留，抑或本是如此，他们交流均围绕祝晏来展开。
早前，是杏杳这方发出的，有关弱症的一些诊断和叮嘱。
自祝晏下界修补登天阶以后，崇黎主动写来的书信就多了不少。
将它们仔仔细细看完，九昭方明白，为何杏杳称祝晏的母亲才是崇黎的毕生所爱。
和对待孟楚的溺爱纵容不同，书信里的崇黎更接近于凡俗意义上的慈父。
人间一日，天上一年，下凡百年，他时常关心祝晏。
字里行间，不乏诸如“烦请转告吾儿，天寒天暖，勿忘加减衣衫”之类的叮嘱。
以及一些，他朝祝晏弱症得愈，天高海阔，鹏程万里的期许。
最后两封信，终于说到了孟楚。
看样子，还是杏杳率先提起。
她写到：九昭神姬已练成涅槃凤火，祝晏公子的弱症治愈在望。
至于孟楚世子那里，虽则他双臂残废是你同业尊商定后迷惑神帝的结果，可既然涅槃凤火能治好弱症，那么替孟世子楚重新接骨续脉，想来也并非难事。你是否要和九昭神姬商议看看？
她难得为崇黎的另一个孩子着想。
却得到崇黎冷漠的回应：罢了，多一事不如少一事，大计成功在即，我可不愿打草惊蛇。
更何况，棋子而已，不必在意。
棋子而已。
不必在意。
纵使厌弃孟楚，此时此刻，九昭也禁不住涌起物伤其类的感怀。
桃林事变结束，作为被北境抛弃的一支，北神王妃连同她亲族皆被囚禁在二清天神王邸中，而流淌着崇黎血液，此前又颇得他疼爱的世子孟楚，则被视作重点监视对象，关押于司罚上神管辖的不见天仙狱。
要如何处理他们，九昭总会有些头痛。
论理，他们被密谋二次反叛的崇黎排除在外，似乎并无大错。论情，北神王妃与其家族，几万年前却曾毫不犹豫地跟随崇黎，一同倒戈焚业海，又非全无错失——更别提，孟楚和她之间还有私人恩怨。
但不管怎样，三清天都不可能再接纳九尾狐族。
如今留下来的他们势单力孤，就算九昭下令斩草除根，也不会有人提出异议。
思来想去，犹豫良久。
或许是与之有过共同的，被父亲当成棋子的经历。
又或许，三清天眼下战力短缺，多一名金仙加入也是不错。
九昭没有下达屠戮的旨意，决定先去仙牢看看，孟楚是否还能够“废物利用”。
……
不见天仙狱，顾名思义，便是“不见天日”。
它同无日渊的囚牢同期建造，一个为外狱，一个为内狱。
无日渊外狱关押已经判处罪大恶极的孽仙孽臣。
而不见天内狱，则用来关押犯错但还没有裁定罪名的神仙。
九昭由嶷山上神亲自带领，移步来到对应的囚牢时，孟楚躺在杂乱潮湿的衰草间，身上穿的还是赴宴的礼服，内狱设有阵法，仙力受限，他无法使用清洁术，礼服的下摆灰扑扑的，他人亦是蓬头垢面。
跟芸生世街边要饭的乞丐无疑。
见到九昭到来，他似是万念俱灭，并不起身行礼，反而翻将过去，沉默相对。
九昭也不生气。
她尽量无视萦绕在鼻尖的浓郁臭气，侧头吩咐道：“嶷山上神，把牢门打开吧，本殿要进去。”
嶷山垂首顺从。
机括松脱咬合的咔哒声响起，牢门幽幽开启。
孟楚仍然一动不动，对九昭前来是要放了自己还是放了自己毫不关心。
九昭偏了偏下巴，示意嶷山先行退下。
嶷山却有些不放心：“殿下，不如让臣守在这里护卫您的安全。”
九昭故意激将道：“嶷山，本殿看你是忧虑太过了，区区一个残废，便是手臂完好的时候，也不过本殿的手下败将，眼下像条死狗一样躺在这里，还能起什么风浪？”
这话说得十分难听，连素来缺少面部表情的嶷山也不禁蹙起眉头。
九昭更是注意到，原本死水一滩的孟楚突然动了动。
虽然幅度很小，架不住空间寂静，垂落衣摆与衰草摩挲带来的窸窣动静，便显得刺耳异常。
看来，他的内心也不似表面上的那般彻底放弃抵抗。
被辱及尊严，还是会产生不甘隐忍的反应。
这样就好。
至少还有尝试一下的必要。
待嶷山退出囚牢，高大身影消失在甬道尽头。
九昭提起裙摆，对准侧躺在地的青年腿弯，狠狠踢了一脚：
“这副半死不活的样子，是想做给谁看——
“喂，想不想知道在你父亲崇黎眼里，你和你的母亲究竟算什么东西？”