第31章
数日未有好眠的林玥坐靠在车壁上，马车颠颠簸簸，将她摇晃得终于支撑不住，歪着脑袋不受控制地合上了眼。
不知过了多久，耳边忽而一声异响，立时将她惊得双眸圆睁，精神抖擞。
林玥紧紧地握住双手，万分恐惧地看着不远处正垂眸翻阅竹简的季濉，他懒懒地展开一卷新的竹简，掀起眼皮看向她，讥讽道：“她怎么尽爱护着些蠢货？”
他似乎想起了什么不悦之事，勾起的唇线骤然抿紧，指端死死抓着书简，指骨发白。
见他如此模样，林玥愈发害怕，红着眼怔怔地瞧着季濉。
良久，季濉的面色才渐渐平复下来，指尖轻拂了拂书简，语气淡漠：“添香。”
林玥很快跪坐在案几前，颤抖着双手打开一旁的香盒，用香匙取一勺香粉，将它倒入香炉中。
做完这一切，她抬眸觑看季濉的神色，见他不喜不怒，心下才放松了许多，便继续蜷缩回一旁，满眼戒备地看着他。
季濉今日依旧是一身利落的墨色劲装，将其宽厚的肩膀，劲瘦的腰身勾勒无余。
他神色冷峻地看着手中的书简，若非他面色如纸，薄唇寡白，全然看不出身上带着重伤的模样。
林玥觉得他根本就是一个怪物，她曾在季濉昏迷期间替他背上得伤上过药，那一片片令人无法直视乃至作呕的烫伤，无不让她惊恐抗拒，但此刻，那人却还能若无其事地安然坐着。
林玥只觉脊背上阵阵发凉，那些伤好似转移到她的身上一般，令她毛骨悚然浑
身无法适从。
*
日暮渐渐西沉，林玥坐在马车车窗前，心内已开始阵阵颤栗，她下意识地摩挲自己满是淤青的手腕。
果然，甫一入夜，季濉的心疾便发作了。
她被安排到季濉身边已有十数日，她不记得他这心疾是从何时开始的，但每每犯了疾，他便会狠狠抓住她的手腕，迫使她侧对着他。
哗啦啦的声音骤然响起，季濉怒红着双眼将案几上的竹简一扫而空，心脏在一瞬之间仿佛被千万根银丝紧紧勒住，似乎下一刻，便要将割裂成千万碎片。
他重重捏在林玥受伤的手腕上，她实在承受不住，便控制不住地呜咽了一声。
“住口！”
季濉怒睁着猩红的眼眸，死死盯着面前这张熟悉的侧脸，直至它渐渐变了模样，那张脸上的惊恐之色缓缓散去，转而覆上一层薄薄寒霜，她平静而淡漠地睨着他。
林臻。
林臻！
林臻……
猩红的桃花眸先是被一阵狂风卷过，掀起万丈波涛，将愤怒推至极点，而后浪潮退去，只剩粼粼水波。
目光中的愤怒也化作了连他自己都没有意识到的渴求。
体内的力气尽数被抽走，季濉沉沉地倒在案几上。
林玥终于敢哭出声来，许久之后，她看向车窗外寂静的丛林，骑兵们都靠在路边睡下了，一切都显得静谧而安详。
唯一翻腾喧闹的，便是一个突然从她脑海中迸发出的惊人念头。
*
在渡口停靠了几日后，客船终于再次启航了。
这日，河上浓雾散去，天色清明。
林臻站在扶栏前，双眸怔怔地望着层层涟漪的水面。
齐瑜时的话让林臻再次清楚地意识到，她在大理寺值房内看到的，并不只是几行用笔墨书成的字。
古来征战地，白骨无人收……
船上原本几个围绕着林臻的姑娘，见她神色恹恹对人不睬不理，很快便识趣地离开了，唯有不远处穿着豆绿袄子的小姑娘，仍站在凭栏前，借着看风景的明目，时不时将一双剪水秋眸暗暗瞟向林臻。
她已这般默默关注林臻多日。
见林臻清冷冷的凤眸毫无预兆地撞过来，小姑娘忙羞涩慌张地将视线移开了，半晌后，当她又悄悄将头转回去，发觉林臻不知何时竟站在了她面前。
“我……”
因心虚与心底悄然氤氲开的春意，小姑娘的脸一时涨得通红，一张平日灵巧的嘴也结巴起来，只眨巴着圆圆的杏眼望着林臻。
林臻微微吸了一口气，握起小姑娘的手，贴近耳畔，将她的手捏住自己的耳垂，平静地看着她。
小姑娘的神色由一开始的羞怯失措，渐渐转为惊愕，最后深深咬住了唇，抽手小跑着离开了。
望着她离开的背影，林臻迟迟未收回视线，她仿佛又看见了那年在屋檐下披着雪色斗篷临风而立的少女。
依靠在房门前的辛夷瞧见这一幕，不由得蹙起眉头：“过几日你便要下船了，何必多此一举？”
对于林臻自作主张将公子带去疫坊一时，她虽心有不满，但林臻到底曾救过公子的命，且他们二人也安然回来了，她便不好再说什么，索性将那茬揭过了。
林臻淡淡地看了她一眼，仍旧将视线落向远处。
辛夷并不理解林臻为何要特意向那小姑娘袒露身份，她更不知晓，少女情窦初开，至真至纯，怎可被误？
林臻纷杂的思绪忽而被脚边绵软的触感打断，她低头看下去，一团毛绒绒的东西正缩在她鞋尖前，不知在轻嗅些什么。
她轻蹙的眉头微展，俯身将它提起，见它四个毛绒绒的爪子不安地在空中乱挥，又将它放在手心里。
原来是只兔子，还是只很小的兔子。
林臻五指白皙修长，加上那兔子的体型实在是小，堪堪占满她整个手掌。
那兔子被林臻捧在手心，却并未惊慌，甚至用它软软的鼻尖在她掌心轻蹭，仿佛一片轻柔的羽毛拂过她心间，柔软轻盈。
“哟，可算找到这小畜生了！”
忽有一个妇人喘着气跑到林臻跟前，她看着面前的翩翩公子，不好意思地措辞道：“惊扰了客官，这是养在伙房里的小畜生，今儿还没宰它呢，倒把它吓得跑出了笼子，真是得罪得罪。”
她一面说着，一面将自己湿哒哒的手在背后擦了两把，方伸手向林臻讨要兔子。
小兔子一双红眼睛滴溜溜地转着，它胖胖的肚皮正贴着林臻掌心，她似乎还能感受到它有节奏的心跳。
“多谢客官，多谢多谢。”
似乎没想到会这么顺利，看着林臻递出来的双手，她愣了愣，忙笑嘻嘻地去接。
看到这一幕，若说方才还是不解，现下辛夷便是恼怒惊愕的。
当真是一个无情冷漠的女人！
在林臻将要把兔子交还给那妇人的一瞬，一道温和的声音从身后响起，齐瑜时推着轮椅走过来，颔首向妇人道：“敢问这只兔子值多少银钱，我们向你买了它。”
话音甫落，林臻立时将伸出的手退了回来，她抬眸望向齐瑜时，后者也正看着她，淡淡地朝她笑了笑。
她很快收回视线，继续垂眸看着手里的小东西。
得了齐瑜时的允许，辛夷满心欢喜的从袖口掏出银钱，拄拐上前，利落地将银钱交给妇人，而后便从林臻手中揪过兔子，“小兔子，可是姑奶奶我救了你啊！”
看着辛夷将兔子拿走进了房间，林臻却不恼，甚至久违地在唇角露出浅浅的笑。
这原本已足够。
片刻后，林臻缓缓向齐瑜时走去，她看着被风吹得猎猎作响的樯帆，问道：“你怎么出来了？不冷么？”
*
四下荒草丛生，一片寂静。
林玥双手提着裙摆，一面向前狂奔着，一面不时回看着离她越来越远的马车。
她不知目的地在何处，只想逃离那里。
裙摆被枯枝刮得破碎不堪，脚上的绣鞋也跑掉了一只，猛然间，她脚下踩到了软软的东西，直将她绊倒在地。
面扑在地上，枯草划过脸颊，她吃痛转向一旁。
忽然，面前一张放大的人脸，将她吓得尖叫起来，下一刻，嘴便被人狠狠捂住。
“想活命就闭嘴。”
林玥望着那张死人的脸，惊恐地瞪大了双眸。
巨大的山石后，林玥跌坐在地上，对着两个穿着残败甲衣的士兵泣道：“我……我什么都不会说的……放过我，放过我吧……”
他们已至宜州境内，半年来此处战乱不断，都传言说大周朝的士兵要败了，是以，为苟活性命，一批又一批的士兵临阵脱逃了。
这二人乃旧识，他们杀了结伴出逃的第三人，夺了他的银子，正要离开时，却不期遇到了个小娘子。
征战半余年，他们成日间见到的只有刀枪与铁马，那温香软玉是什么滋味，他们早已忘了。
不料今日意外得了财，还遇着个天仙似的美人，登时便淫心四起，抚掌而笑。
“放了你，我们当然会放了你，只要你肯陪我们兄弟二人快活一番，我们自然会放你走。这样美的人儿，我们怎舍得伤你？”
双手骤然被人按住，男人靠近的一瞬，久远的记忆突然再次涌入她脑海中。
大红喜房里，她被人下了药，与她一同躺在榻上的，还有另一个眼覆白色纱带的男人……
“不要……不要！”
那次的不愿与恼怒，更多的是对未知情事的畏惧，以及对患有眼疾男人的嫌恶。
她不想就这么被人算计着嫁了人，更不愿嫁一个瞎子作郎君。
但这回，林玥感觉到了什么是真正的惶恐与绝望，她发疯似地挣扎起来。
一个女人再用力，到底不可与两个成年男人相匹敌，在她无助地崩溃大喊时，一阵马蹄声在耳边响起。
季濉骑着高大骏马，直朝她驶来。
长剑一闪，她只觉双手的束缚骤然一松，原本压在她身上的男人重重倒在一旁，另一个人见势早已吓得拔腿便跑，却也只跑了两步，便被长剑一掷，直直栽倒在地。
“这便是你擅自逃走的下场，下次，还敢么？”
看着男人俯身朝她伸出的手，不知为何，林玥第一次觉得他唇角的讥讽笑意不那么刺目。
寒风猎猎，林玥紧挨着季濉坐在马背上，裙摆随风飘扬。
或许是为了遮住衣襟处
的狼狈，她将身子缓缓贴近他背上。
第32章
马车里，林玥拿着药膏，用棉布一下一下给季濉背上的伤处上药。
那是因救她而皲裂流血的伤口。
林玥仔仔细细看着那些伤，动作轻柔又谨慎，似乎忘了日前她是如何厌恶恐惧这些伤口的。
“……疼吗？”
当心里的恐惧悄然褪去，林玥胆子不知不觉大了起来，竟敢主动与他问话。
季濉趴在案上，双眼紧阖，并没有丝毫要回应她的意思。
马车陡然重重地颠簸了一下，林玥手下力道失控，恐伤到季濉，她惊呼一声，手里的瓷瓶掉落下去。
季濉猛地睁开眼，在瓷瓶滚落去远处之前，伸手将它拾起。
漆黑的眸子里满是戾气与不耐，冷冷地瞥向角落的女子。
林玥深低着头，侧脸面对着他，双眉紧锁，眼里盛着无措和惶恐。
“给本将军抬起头来。”
这张脸上，从不会出现这样的神情，他不许她用这张脸作出如此模样！
季濉压下心中的怒火，将瓷瓶递回林玥手中。
林玥原以为自己如此行径定会惹恼他，想起他上回掐着她脖子时窒息的感觉，仍心有余悸，今夜堪堪平复下的恐惧，霎时间又将她裹挟。
但季濉的回应显然在她意料之外，她怔忡片刻，忙握紧瓷瓶，咬住下唇，继续方才的动作。
*
翌日中午，队伍照例暂歇。
凉风吹动着道路两旁的枯叶，瑟瑟作响。
士兵们席地而坐，拿出布袋里的干饼，就着水囊里的水大口吃起来。
林玥坐在马车旁的土坡上，她一手尽力揽着襟前破碎了的衣衫，另一手拿着干硬的饼子啃着。
她从没吃过这样的东西，根本连咬都甚是艰难，更莫说要下咽。
“将军。”石竹将一碗白粥递给季濉。
时至如今，他仍旧甚是担忧季濉身上的伤，在主子昏睡的几日里，郎中曾替主子诊过脉，说他内里脉象紊乱，已伤及根本。
近日里，主子虽已不抗拒林玥给他上药，却也仅限于那些皮外伤而已。
每日夜里马车里的动静他不是听不到，他知那定是主子心疾又犯了。
但见主子面上一副泰然自若的神色，他却又无法开口说什么，只得依从命令。
从主子踏入火海的一刻，到如今模样，他便是再想自欺欺人，也不可能了。
主子何故至此，他再清楚不过了。
让林臻永远地消失在这个世界上，这曾是他盼望已久的事，他甚至动过实践的念头。
如今渴求成真，但眼下如此情景，又是他想要的么？
见主子沉默着抬手接过了，石竹便暗暗退去一旁，不敢再说什么。
林玥衣衫散乱破碎，众人只道是大将军血气方刚龙精虎猛，即便有伤在身也难挡美人在前，饶知晓那是大将军的侧室夫人，虽不敢动心思，却难免控制不住地暗瞟几眼。
他们自以为自己觑看的不露痕迹，却不想早已落进季濉眼里，墨眸在那张艳绝的侧脸上凝睇半晌，大手一挥，林玥突然间被不知名的东西罩住了脑袋，她费力将那东西揭下，发觉竟是季濉的氅衣。
“给她喝吧。”
季濉冷冷丢下一句，便起身回了车厢。
“……是，将军。”
石竹自然不敢忤逆季濉的意思，他看着不远处坐着的少女，缓缓走上前，蹲身下来道：“这是将军给夫人的，天气凉了，喝这个罢。”
或许是因她失去亲人而对其怀有怜悯，亦或是知晓她这张脸对主子的用处，石竹一改从前对待林臻怨怼的态度，反而温和地嘱咐着眼前的姑娘。
林玥怀里拢着男人宽大的氅衣，又接过石竹递来的白粥，咬唇轻声道：“多谢……”
林玥双手捧着热乎乎的粥，肩上披上了季濉宽大的氅衣，恰好能将她狼狈的衣衫严严实实遮住。
一口口温热的粥流淌入腹，她的视线也不受控制地落在紧阖帐幔的马车上。
在这个宛如罗刹的男人身上，她第一次从心底生出一种名为安心的错觉。
*
入夜，季濉的心疾又发作了。
林玥还如同往常一样任他狠攥着手腕，但这回，在季濉支撑不住快要昏倒时，她快速伸手将他扶住，让他倚靠在自己肩头。
也因如此，她终于听清了他一直在嘴边低唤的名字。
“林臻……”
林臻……
阿姐……？
林玥的神色从震惊，到迷惘，最后终于恍然。
红叶告诉她阿姐出事的那一日，便是季濉受伤的那天，他要掐死她，只因她说了一句阿姐不在了。
案几上香烟袅袅，先前她因内心过度得惶恐畏惧而导致神经紧绷，除了害怕，她几乎无法注意和思考任何事情，现下她才发觉，这香炉里燃着的分明是沉香。
是阿姐从前在府上惯用的香……
林玥静静看着趴在案上的男人，他双眸紧闭，浓黑的长睫在微弱烛光的照映下在眼底投下一抹阴影，高挺的鼻梁，削薄的唇。
若忽视他迫人的戾气，这个男人无疑是美艳的，甚至不似人间。
这个过分妖冶的鬼魅，他竟如同其他人一样有着七情六欲。
他爱着阿姐……
*
船上客房。
辛夷的拐杖倚在桌旁，她正坐在桌前，手中托着毛绒绒的小玩意儿，兴致缺缺地逗弄着，见那小兔子从掌中跳走，蹦跳去林臻手边，她也不恼，只抬眸悄悄看着林臻。
船上的小厮方才来知会过了，此船晌午时分便能到达岭安城。
林臻要走了。
她该高兴的，这个女人终于不用再出现在她眼前了。
但不知为何，她却觉笑不出来。
林臻对她总是冰冷着一张脸，却将她身上的伤口一处处包扎得极好。她从未看见林臻主动亲近那只兔子，但她却总能在自己忘记给它喂食的时候，看见笼子里多出来的菜叶。
她怨怪林臻照料公子不善，可近日她却总能在公子脸上看见难得的不加任何刻意修饰的笑容。
这样的笑容，她已有多年未见了。
辛夷忽而觉得鼻尖竟有点酸，她眨了眨眼，“好像起风了，我、我得去添件衣裳。”
说罢，她便很快起身出去了。
坐在榻上的齐瑜时看着辛夷离开的身影，低低笑了一声：“既不舍得你，便该趁着这时间多与你说说话，竟躲着哭去了。”
今日天儿确实明显得冷了起来，不过房内四下窗户都关得严严实实，又何来起风一说，林臻焉能不知她只是托辞罢了。
她轻咳一声，起身向桌上倒了一碗茶，端给齐瑜时。
他接过茶，只略抿了一口，便剧烈咳起来，林臻忙将茶碗放在一旁，替他抚背。
好一阵，齐瑜时朝她摆了摆手，“不碍事，许是变天的缘故。”
林臻将茶碗放回桌上，再回身，见齐瑜时手里多出一个包裹，平稳好气息，他轻声开口：“你到底是一个女子，孤身行走定会有诸多不便，这里面是几件男子衣裳。”
似乎是怕林臻误会，顿了顿，他解释道：“是按你的身量买的，不过，也未必很合身，”他笑了笑，“还有几张银票，不太多，却也够你置办一座宅子，过简单的生活。”
“这只是我的想法罢了，下了船，你尽可以按自己的意愿来。”
林臻甚少被人如此对待，当包裹被人递进手里时，她都是怔忡犹疑的。
温热的指尖不经意间从林臻冰凉的手背上的划过，她微一蹙眉，将包裹放在榻沿，动作自然地三指轻贴在齐瑜时额上。
她才察觉到指尖一点温热的触感，齐瑜时便将她的手腕缓缓按下来，“只是咳几声罢了，晨起船上的小厮已送来汤药用过了。”
听他如此说，林臻只得点了点头，就此作罢。
辛夷回了另一间屋子，房内只剩他二人。
林臻不惯于受人好意，自然也不知要如何才足够表达内心的谢意，而齐瑜时恰好适时地望着窗上映下的日光，开口打破沉寂：“天虽冷下来了，但日头却正好。”
“扶你去外面坐坐？”
“好啊。”
*
残阳一寸寸坠入深谷，余晖自纸窗斜斜地投射在屋里的木板上。
齐瑜时坐在紧阖着的门前，两侧皆有光影，独他一人身处黑暗中。
他目光定定地落在面前的木门上，脸上没了柔和儒雅的笑意，覆上了一层令人捉摸不透的晦暗神色。
他已将自己包裹得滴水不漏，却还是被紧握在轮椅扶手上削瘦发白的指骨出卖了。
他很紧张。
紧张到呼吸不畅。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，他紧盯着门处的双眸微颤。
有人从外将门推开，他紧绷的神色随之转为惊讶。
“……林臻？”
林臻手里拿着包袱，去而复返，她甫一推开门，便将手覆在齐瑜时额上，口中低喃：“果然烫得很。”
她没有回答齐瑜时的话，而是又问道：“你能确定，那疫症染过一次，便不会有第二次么？”
齐瑜时微一蹙眉，还未待应答，轮椅便被林臻推回榻旁。
她给他倒了热茶，掖好被子，又将他袖口领口检查了一番，才稍稍舒了一口气，她将手再次覆上齐瑜时额头，声音淡淡：“为保万全，从今日起，还是由我一人来看顾你罢。”
船已启航，齐瑜时还是问了一句：“你不去岭安城了？”
林臻从热水中拧出一块帕子，微微低下头，避开他的视线，“既已离了京城，祁州、岭安，便无甚区别。”
林臻将帕子放在齐瑜时额上，便又转身去倒水了。
齐瑜时看着房内女子忙碌的身影，眉间终于彻底舒展开来，呼吸顺畅，眼角带笑。
他沉沉地吐了一口气，似乎很是松快。
但转瞬，他嘴角又隐隐露出自苦的笑。
你难道不是拿准了她会回来……
既决意让她离开，又何故在她走时作尽姿态？
若真想隐瞒自己身体有恙的事实，他可以有百种千种法子。
他却选择了其中最为拙劣的一种……
不知何时，林臻已换下了他额上的帕子，她俯身靠近他，身上还裹挟着从外头带来的清冽凉气。
林臻双眸专注地看着他，“会觉得冷吗？”
被这双凤眸如此注视着，齐瑜时唇角扬起，轻声回道：“丝毫不会。”
你可以自私。
只这一回。
第33章
黑沉沉的大地上点缀着荧荧星火，那是宜州边境军营所在，沉闷死寂多日的营地终于再现喧闹。
这是自季濉前来边境后的
第二回胜仗了。
被滇国持续长达两月的压制与欺辱，终于痛痛快快地赢了两场，不仅士兵们面上露出久违的喜色，就连永安侯亦高举酒盏，坐于大帐内首座，朝季濉道：“后生可畏，有你这般将才，大周之幸也！”
银甲戎装的男人坐于左下首，单手支颐，双眸微眯，眼尾泛着淡淡红晕，勾唇举杯回敬：“侯爷过誉，大周男儿皆血性，岂能教那滇人欺压了去。”
闻言，永安侯抚膝大笑，“好！好！！”，他再次斟满杯中酒，遥敬在座众将士。
季濉跟着抬起酒盏，轻抵在唇边，一饮而尽，眼角的笑意随着仰首的一瞬，消失殆尽。
夜深，季濉坐在营帐外火堆前的石头上，寒风吹过，枯枝被烈火烧得哔啵作响，火焰映在他灼灼黑眸中，半晌，他忽而开口道：“派人再去查探一番，滇国援军被阻截一事是否属实。”
他们到宜州已有半月，但主子却只字未提永安侯之事，此回若真让那永安侯打了胜仗班师回京，届时再要对他下手，便要难上许多。
石竹心内虽有此忧虑，却也不敢直问，只迎着风在季濉耳边低声应了一句。
*
林玥抱膝坐在帐中，怔怔地盯着眼前翻腾响动的壶盖，里头是给季濉煎的药。
帐帘霍然被人掀开，这营地里满是粗野的男人，林玥自然防备万分，她紧紧抓住胳膊，蹙眉警惕地回过头。
紧窄的墨色铁靴映入眼帘，女子的眼底泛起一丝亮光，她趔趄地撑起身，堪堪站稳，忽而又想起了什么似的，忙回身去不远处的矮几上取来一个瓷碗，仓促间，指尖碰到砂壶的一瞬，直将她烫得险些逼出眼泪。
林玥并没有做过这等伺候人的活计，好容易笨拙地把汤药倒进碗里，季濉已大步迈入屏风后。
事实上，林玥虽可以近季濉的身，却也须在他的同意下。
此刻，她手里端着药碗站在屏风外，眼帘缓缓垂下，在原地顿了许久，复退回案几旁。
悠悠燃烧着的烛火在静谧的夜里兀自摇曳，屏风里骤然传出一声闷响，林玥被惊醒。
她起身赤足跑过去，季濉单单穿着一件薄衫，跌落在榻下，他双眸紧闭，嘴唇寡白，额上冒着细密的汗珠。
林玥在他身旁蹲下，费力地架起他的胳膊，本欲将他搀扶回榻上，却在情急之中忽略了这个高大男人的重量，不仅没能将他扶去榻上，自己也被带着倒地，压在他身上。
男人唇角溢出一声闷哼，林玥忙倒吸一口气，接连打了两场，他身上定又添新伤，就在她要支起身来时，胳膊忽而被人猛地一拽，她再次重重跌回去，不期撞。入一双漆黑幽深的眸子里。
他竟醒了。
被这样阴沉锐利的视线凝睇着，她不禁呼吸一滞，指尖微微蜷起，双眸不自觉地紧紧合上，那久违的惊惧浪潮再次覆上心头，在她快要被淹没时，忽而觉得死死捏在她臂膀上的力道松下来了。
林玥试探着缓缓睁开眼，那双乌黑明亮的桃花眸仍灼灼地望着她，只不过，其中冰冷刺骨的寒意已消失了，它渐渐被一种难以言喻的神色所取代。
内里蕴含着她从未见过的炙热与恳切，甚至带着卑微的渴求……
那样的神色宛若一把隐形的钩索，在不知不觉间已将她慢慢勾入深渊，让她失去意识沉浸其中，以至于在听见那句低低的轻唤时，会出声附和。
“林臻……”
“……我在。”
*
祁州。
翠微阁大堂最中央的看台，此时正被帐幔严严实实地围住，只空出
正对着戏台的一方。
四下坐着的客人，虽有好奇之心，却无人敢胡乱张望，来此处的常客都知晓，那位子是留给布政使夫人的。
帐内坐于首座，珠翠环鬓的妇人，正是布政使李夫人，左右便是祁州知府夫人张氏，通判夫人吴氏以及祁州的其他几位官眷。
台上的戏子正激越高亢地纵声唱着，张氏徐徐放下手中的糕点，用帕子轻拭嘴角，而后慢悠悠地说道：“虽说我是自小听这般唱法长大的，只无意间听过一回从陵北来的戏班子的戏，那清丽婉转的曲调，却也觉得别有一番味道。”
一旁的吴氏讶然，侧看向下首处坐着的素衣妇人，问道：“陵北？妾身隐约记得秦娘子便是陵北人士罢？”
妇人雪颈低垂，淡淡应了一声，回道：“清丽婉转，多是陵南的唱调，陵北的唱法与祁州差别并不显。”
话落，张氏暗自向上座面不改色的李氏瞥了一眼，缓缓笑道：“原来如此，倒是我记差了。”
“妾身不懂这些，觉得只要是戏，便都好听！”似乎是为了打圆场，吴氏笑着说了一句，又向妇人杯中添酒，“秦娘子，多喝些，这果酒不醉人的。”
妇人修长的葱指捧住酒盅，道了一声谢，便敛袖仰首饮尽了。
酒盅将将放回案上，吴氏提起酒壶便又要添，素衣妇人终于抬起头，一双凤目已然水
汽氤氲，清冷冷的脸上亦轻起红晕，她轻蹙长眉道：“夫人……”
“这酒可是李夫人念在周大人前往京城参加祭祀，一路上舟车劳动，特赏与你们夫妻的。”张氏道。
顿了一瞬，林臻只得举杯向上座致谢。
张氏此言一出，几个女眷也纷纷向她敬酒示好。
酒过三巡，林臻的意识开始涣散，她甚至没有听清是谁向她问了一句：“不知令郎年几何？”
秦素兰，陵北人士……性谦和……常着素衫……膝下育有一子，年方……
年方……
那些原本熟记在林臻脑海中的内容，因渐渐涌上来的醉意开始变得模糊混乱。
良久，她才从嘈杂的戏曲声中找到了自己的声音：“四……犬子已有四岁了……”
日暮西斜，帷帐内的人差不多散尽了，张吴二氏看着倒伏在案上的林臻，小心翼翼地往上座的方向瞥了一眼。
李氏定定地看着林臻，片刻后，向一旁的嬷嬷轻点了点头，后者会意，欠身后，便朝不远处的林臻走去。
穿着素白衣裳的女子此时已昏沉枕靠在案几上，冰冷如雪的脸颊因醉意而泛起浅浅绯色，凤眸紧闭，纤细长睫在眼下投出一片阴影。
那嬷嬷在林臻身侧停住，半蹲下，伸手揪住她后脖颈处的长发，将人从案上拽起。
林臻吃痛蹙眉，双眸微睁，一张放大陌生的脸映入眼底，她唇角翕动，甫要张口，便听得耳边传入声音：“说，陈良骥，到底是谁？”
林臻脑中朦朦胧胧，仅存的一丝意志力让她勉强答出了陈良骥的身份：“陵北人士……顺和五年任祁州知州……”
强烈的醉意让她无法意识到自己这般回答，全然不像一个妻子会有的应答。
嬷嬷神色一顿，转头瞧了一眼上座的李氏，继而回过身来，接着：“陈良骥，与你有何关系？”
林臻醉得太深，方才所答，已全凭她曾烂熟于心的讯息，再多的，她便只觉一片茫茫然，一双湿漉漉的凤眸迷离地睁着，红唇微张，却不知要说什么。
“快说，他到底是谁！”那仆妇加重手上的力度，林臻的头被迫仰得更高，疼痛的刺激下让她半阖着的眼眸彻底睁开，帐幔被寒风掠起一角，她瞥见了不远处坐在轮椅上的男人。
迷离的视线渐渐聚拢在一处，凤眸变得清澈明晰，她低哑地回道：“夫君，他是我的夫君。”
随着林臻的回话，李氏搭在扶手上攥紧的手慢慢松开，面上紧绷的神色也平静下来，这时，帐外守着的丫鬟进来在她耳畔回了一句话，李氏朝她颔首，须臾，便见一推着轮椅的男子入内。
齐瑜时向李氏行了见礼，面含愧色笑道：“听寮友说夫人的宴已散了，见内人尚未归家，只好前来探看。”
听说陈良骥夫妇乃少年夫妻，多年来恩爱如初，陈良骥不曾纳过一个妾室，连风月之地都甚少去。
李氏微眯起眼，打量片刻，笑道：“秦娘子不胜酒力，吃醉了，我正要派人将她送回。”
方才蹲在林臻身侧的嬷嬷早已不见了，张吴二氏也因回避外男而躲去一旁。
齐瑜时看着倒在案上的林臻，回道：“不敢劳动夫人，便由在下将人带走便是，”他将轮椅推至林臻身侧，探身下去搀扶她，站在一旁伺候茶水的丫鬟看见，愣了片刻，方才上前帮忙。
齐瑜时轻揽着怀里的人，复向李夫人点头行礼，缓缓退出去。
待人走后，张吴二氏方从后绕出，吴氏先问道：“夫人既疑心此二人是冒名顶替的，何不直接交由布政使司查办，何须劳费您的心思？”
吴氏原是带着讨好之意说这话的，岂料只换得李氏冷冷一眼，便拂袖走了。
一行人紧跟着离去，嬷嬷走在最后，特意停在吴氏跟前说了一句：“吴娘子这张嘴，管好自己便是。”
吴氏的脸涨得通红，默默咬唇向李夫人离去的方向欠身行礼。
*
接近腊月的风吹得刺骨，白日里喧闹的大街上此时空无一人，只余路旁微弱的灯火在寒风中明明灭灭。
齐瑜时停下推轮椅的手，将林臻往怀里紧了紧，又将林臻身上滑落下去的斗篷往上牵了些。
“林臻，抓紧些。”他垂首在林臻耳边低低说了一句，顺势将她的手往脖颈上拢了拢。
林臻的意识在冷风的吹拂下渐渐明晰过来，她主动揽紧齐瑜时的脖子，哑着声音问：“有人跟着吗？”
五日前他们抵达祁州，齐瑜时的病和辛夷身上的伤都已见好，林臻准备离开，去找齐瑜时道别时，被仓惶闯入门的小厮打断了。
那小厮瞥见房里的林臻，便静静抿住唇，在齐瑜时的示意下才缓慢开口。
原是布政使夫人要在翠微阁请众官娘子听戏，知州夫人秦氏亦在其列。
虽然林臻只在祁州待了两日，却也知晓秦氏此人并不存在。
他们下榻之处为陈府，府上人人皆唤齐瑜时为陈大人。
她曾觉得辛夷身上的旧伤很是熟悉，这一路上恍然记起，那伤口的位置分明是她在大理寺中听孔景和说过的。
加之孟良誉遇刺那日，她也曾撞见过齐瑜时，那日，一向紧跟着他的辛夷并不在身侧。
还有船上突然出现的两个大汉……
比起那个轻易被抓获的刺客，林臻怀疑那日刺伤孟良誉的人，更可能是辛夷。
或许因他是孟良誉的敌人，又或许是疫坊的那一夜，即便齐瑜时的身份成谜，她仍旧选择信他。
当那小厮说一时寻不到合适的新面孔来顶替秦氏时，她便主动应下了。
方才席间，那布政使夫人显然是有意试探，她醉酒太深，险些出了错失，现下人已清醒了些，自然再不能出差错。
林臻攀住齐瑜时的脖颈，紧紧靠在他胸前，不敢有异动。
夜里清冷的空气使得脖颈间拂上来的那一股热气更加清晰，他甚至觉得林臻的唇就要贴上自己的喉咙了。
齐瑜时略带迟疑地向四下张望了一圈，空空如也，他却还是低下头，沉沉地回应了一句：“是。”
话落，女子攀着他的手果然更紧了。
齐瑜时嘴角露出一抹连他自己都未察觉的，悄无声息的，不带任何修饰的笑。
喝酒的人分明不是他，五年来都一直黑暗中清明坚定前行的人，此刻竟醉在这短暂的，虚无的一场梦里。
第34章
翌日，一缕金色光线透过纱窗照在林臻脸上，她轻蹙眉，扶着额头缓缓坐起身。
纱窗外，隐约可见翠绿竹影。
她将视线转回屋内，入目是离床榻不远的一架镂空紫竹屏风，透过屏风可见外间的壁上画，一副水墨烟雨图，下方置一张书案，案上整整齐齐摞着一沓书卷。
香几上的博山炉飘着袅袅云烟，淡淡沉香味弥漫室内。
这里的每一件陈设皆是她从未见过的，却给她异常熟悉、安心的感觉。
让她仿佛回到十余年前，母亲还在世的时候，她便会时常这样待在母亲的卧房里，趴在榻上，静静看着在屏风外处置公务的父亲。
此时，书案前也坐着一个男人，甚至连他的神态和身姿都与父亲相像，直至她瞥见被衣袖遮住的那一角轮椅扶手，才渐渐从恍惚中清明过来。
这时，齐瑜时正抬起头，敛袖轻缓地将笔搁下，向林臻看过来，“怎么样，还好吗？”
林臻怔了一瞬，放下按在额间的手，淡淡道：“无碍。”
宿醉怎会无碍，头一阵阵的昏疼，连同腹中也火烧火燎地难受。
只是对林臻来说，让她在旁人跟前示弱诉苦，她根本做不到。
“这
是我让厨房煮的莲藕醒酒汤，或许会管点用。“齐瑜时并不打算戳穿她的谎言，只是将温在外间炉子里的汤倒了一碗，推着轮椅走来。
林臻下意识将手撑在榻上，想走上前去接，但最终，她还是定定地坐在榻上，并没有动作。
她怕自己的“好意”，反会伤到他。
喝罢一碗汤，林臻果真觉得舒服了许多。
她料想这应是齐瑜时的卧房，毕竟他们现下算是“夫妻”，合该同屋而住，林臻双手捧着药碗，偌大的房间，她却觉得视线无处安放，只得低垂长睫。
“还起得来吗？不妨出去转一转？”齐瑜时适时地缓和气氛。
林臻忙应好，便将碗放去一旁，自然地扶上轮椅推手，推着齐瑜时走向庭院外。
陈府并不大，仆人自然也不多，一路上只遇到两个粗使丫头，上前向他们行礼道：“见过大人，夫人。”
堪堪绕过墙后，便听到两个丫头有意压低却还是清晰明亮的嗓门：“怪不得辛夷近身服侍大人这么久，却连半个妾都不是，原是老家藏着这么美的娇妻啊！”
轮椅被越推越快，猛地压过一个小石子，不轻不重地颠了一下，林臻方才停住，十指攥紧扶手，耳根透着薄红，低声道：“抱歉。”
林臻觉得自己此时的模样很是不堪，幸而齐瑜时并没有回头看她，只低低地调笑：“我还当是夫人因我御下不严，在惩治我。”
林臻沉默一瞬，她知晓，既然要假扮夫妻，那必然需要让所有人都看到，是她不够泰然。
林臻今日醒得晚，没逛一会儿，日头便到了正空中，虽是冬日，却还是有些刺眼，她轻声道：“回去吧。”
“这儿离前院书房近，午饭便在那里用罢。”齐瑜时颔首道。
*
“若非那老贼奸诈狡猾，现下我已成事了！”
“成事又如何？！那老贼的一条狗命算得了什么！我们五年来的努力，为的是——”
书房的门骤然被拉开，一个头发花白的老伯闷着气走出来，迎面撞见他们，老伯忙后退半步，躬身垂首，恭谨地向齐瑜时行礼：“大人。”
在向林臻行礼时，那老伯神情顿了一瞬，怔怔地望着林臻片刻，二人对视，林臻亦蹙眉凝睇着他。
“夫人。”半晌，老伯回过神，朝她拱手。
*
临近大年夜，被罚跪半月余的辛夷终于解禁。
傍晚，她站在主屋门前，看着屋内走动忙碌着的林臻，不禁在心内轻嗤：还真将自己当成这里的女主子了。
即便是假扮夫妻，她也只是那陈良骥的妻子，而非公子的妻子。
如此想着，辛夷的心里便快意许多，低下头，唇角微微扬起。
这时，眼底忽而出现一页纸，林臻不知何时已站在她面前，淡淡道：“去药铺抓这个方子来。”
浅淡的笑意消失在嘴角，辛夷并未接过那页纸，只怒目瞪着林臻。
“不去么？”清冷的声音再次从林臻口中飘出，须臾，她将视线从辛夷身上掠过，看向她身后：“陈伯。”
辛夷跟着回头，果见陈伯从院外走来，上回被罚的情形仍在眼前，她立直酸痛的膝盖，白了林臻一眼，便将药方从她手上抽走，忿忿地离开了。
“夫人，这是后厨送过来的年夜食谱，您看看是否需要添减？”陈伯从袖中掏出一张被折起来的麻纸，布满皱纹的手仔仔细细将它整理平整，方才递到林臻手中。
林臻接过，向他微微点头。
“这儿夜里很冷，不比……”在林臻转身之际，陈伯又道：“不比您的家乡，夜里记得关好门窗。”
林臻顿足，抬眸慢慢看向他，再次点头：“好。”
“临近年夜，府上诸事繁杂，夫人初来，若有不清楚的，尽可以问老奴，切莫操劳过甚。”那老伯慈善地看着林臻，只是寥寥几句寻常的客套话，却因他深陷眼窝里发出的亮光而变得真切与诚挚。
“多谢陈伯。”
老伯说罢，似乎觉得自己有些逾矩，低低地应了一声，便转身走了。
林臻手里捏着那页麻纸，站在门内向外看着，直至老人的身影消失在转角，方才缓缓收回视线。
夜里，辛夷提着用草纸包好的药，却在院子前被小厮拦下来。
“大人与夫人已歇下，辛夷姑娘有事请明日再来。”
在陈府里的辛夷已是女装打扮，一身丁香色的长裙，高高束起的发冠也改成了丫鬟们惯梳的髻。
她一手将药包拎去小厮眼前，一手叉腰道：“这可是你们夫人教我买的。”
说这话时，她刻意咬重夫人二字。
小厮依旧低垂眼帘，“夫人说，这药是给姑娘用的。”
仿佛一拳打在棉花上，辛夷高高挑起的眉尾耷拉下来，她垂下双臂，遥遥向院内望了一眼，转身走出院子。
*
将近年节，府上翻收旧物，发现几册受潮严重的典籍，字迹已模糊不清。
当日正赶上一个晴朗的日头，陈伯便命人将所有书晒出来，庭院中还架起书案，其中模糊不清的地方，由齐瑜时单独誊写，再附页进去。
府里的下人虽不多，但全聚集在这院子里，一时竟也热闹起来。
未几，林臻也从房内走出，站在陈伯跟前问道：“有什么我能帮上的么？”
陈伯直起腰，笑着用拿书的手指向齐瑜时：“夫人帮大人研磨便好。”
林臻走去书案前，看见砚台上的墨已满，倒是笔搁上还有一支笔，她方拿起笔，眼底便递过来一张白净的纸，“有劳夫人。”
坐在一旁的齐瑜时抬首看她，日光沐浴下的男子言笑晏晏，俊美异常。
他今日穿着一身洁白的锦袍，发束银冠，冠上白底云纹的飘带随风拂过她手背，轻柔地正如他这个人一般。
他惯爱露出这样云淡风轻的笑，让林臻辨不出他是在作戏还是有意调侃自己。
不过，她已比先前镇定许多，接过纸，压上镇纸，便开始提笔誊写。
“夫人的字可真好看！”
“不仅好看，你没有发现么，夫人的字和大人的字还有几分相像呢！”
不知不觉，院子里干完活儿的丫鬟小厮都围在他们跟前，低声轻语。
林臻被几人的私语惊住，她意识到自己的疏漏，她从不知这秦氏，到底识不识字。
方才坦然镇定的一颗心此时又提起来，林臻笔下一顿，下意识侧眸看向齐瑜时。
身旁的男子似乎丝毫没有被影响，他仍低垂眼帘，气定神闲地一行行书写着。
“这有什么奇怪的？听说大人当年的夫子便是岳丈老爷！”
林臻轻舒一口气，是了，她会有疏漏，他却不会。
她的视线在齐瑜时身上多停留了片刻，方才缓缓收回。
天色渐渐暗下来，林臻再次抬眸时，院子里只剩陈伯一人，他怀里揣着一摞书，在不远处静静地站着，似乎是怕打扰到他们。
老人双眸灼灼地看着他们，眼底泛着光亮，似乎是想什么事想得出神，他连林臻的目光都没有察觉。
直至一旁的齐瑜时开口：“写了一日的字，不如今晚去外面用饭罢，你还未曾在这祁州城里好生逛一逛。”
这话自然是对林臻说的，陈伯却骤然回神，他慌忙地看了一眼齐瑜时，忙用力眨了眨眼，垂首道：“老奴这便去为大人准备马车。”
夜里天气转凉，出门前，陈伯特意给马车内铺了一层又一层的棉褥，在各处角落里安放了暖炉，又对一同出门的辛夷和小厮反复叮咛，方才将他们送出府。
在路边喝了一碗热腾腾的羊汤后，几人便在街上游逛起来，辛夷膝上的伤尽好，一直在前推着齐瑜时，心情大好。
偶遇上一个猜灯谜的摊子，辛夷猜测公子会喜欢，便将轮椅停在摊前，兀自去选了只精致的灯笼，放在齐瑜时腿上。
见他果真耐心读着上面的谜题，便又去寻摸更好看的灯笼。
林臻离他们只有几步之遥，奈何今日街上实在热闹，便是这几步之距，也有人流
来回穿梭。
林臻望着各色灯笼照映下面如冠玉的男子，脑海中闪过许许多多的画面，最终又汇聚成暗暗的一豆灯火，落在齐瑜时手中。
隔着不远不近的距离，她的声音不轻不重：“子衡。”
已故宸王之子，天资聪慧，未及冠时便得恩师林云峰赐字——子衡。
第35章
宜州边境沂水畔，金戈铁马，枯木黄旌。
随着滇军首领被季濉长剑击落马下，携军溃败而逃，战场上爆发出阵阵高呼。
连同主帅永安侯在内，每个人脏污的脸上都绽放着欢畅的笑容，唯有方才立了头功的大将军季濉，面无表情，胸腔重重起伏，一双乌黑的瞳仁紧盯着滇人撤退的方向。
永安侯驱马前来，在季濉面前勒紧缰绳，身下骏马前蹄高高扬起，又稳稳落下，他今年已四十有八，征战沙场数年，如今一袭银甲在身，依然精神抖擞，丝毫不输年青将士。
“季老弟，此回你的功劳，老夫已牢牢记在心上，待彻底击退滇人班师回朝的一日，定禀明圣上，以求厚赏！”
永安侯笑着同季濉拍肩承诺。近一月的相处，他对这个年轻人很是赏识，已将他当作忘年之交，不吝与之称兄道弟。
季濉收回视线，眼底的晦暗在一瞬消散，血污交错下仍俊美的一张脸跟着浮起笑：“多谢侯爷。”
永安侯重重地点了点头，而后向不远处的石竹喝道：“石副将，你且带着一队人马护送你家将军回营。”
“其余将士听令！随老夫乘胜追击，一举将滇军歼灭！”
一声喝令下，士兵们顿时气势高涨，身上的伤痛和疲倦仿佛也被一扫而空，斗志昂扬地追杀而去。
铁骑乌泱泱踏过沂水，登时溅起丈高水花，水面涟漪久久未平。
石竹望着永安侯威风凛凛疾驰而去的背影，手中的缰绳越握越紧，眼里的愤懑几乎要化为利箭，直朝永安侯射去。
他正胸闷气结，身后突然一声闷响，石竹猛一回首，竟见季濉毫无预兆地自马背上滚落，他慌忙趔趄着爬下马，朝前奔去，用力将人扶起：“将军！”
季濉薄唇寡白，墨色发丝混着血污黏在脸上，一双眼却亮得出奇，他死死捏着石竹的胳膊，在他耳边沉声道：“去，立刻带人暗中跟上去，永安侯必中埋伏。”
*
主帅永安侯被俘的消息一入夜便传至大营，副帅大将军季濉亦身受重伤，被送往城中府邸疗养。
不日前还沸腾喧闹的营地再次陷入一片沉沉死气。
谁会想到被阻截的滇国援军竟会以流民的方式混入宜州边境，埋伏在
地形复杂的光巍道上，在主帅永安侯亲率兵马追杀敌方残军时精准将其伏击。
这显然是一场早有预谋的战事，但等众人回味过来，已为时晚矣。
永安侯十七岁上战场，征战三十余载，勇猛而不莽撞，无畏却不轻率，若非此前两月滇军连连战胜，在边境的村庄烧杀淫掠猖獗肆意，尚不会逼得永安侯如此求胜心切，以至于犯了兵家大忌——归师勿掩，穷寇莫追。
主帅被擒副帅负伤，大营只得后撤五十里，向京都上报军情，以待决断。
*
幽暗的石壁被油灯照得乌黑发亮，整间石室没有一处透光的窗子，使人分不清此时是黑夜还是白昼。
石室中的太师椅上背坐着一个男人，面前的火盆将他的影子长长拖在石板上。
随着火盆中哔啵的响动，永安侯缓缓醒转过来，他吃力地抬起头，视线被眼前几缕散乱粘连的发丝遮挡，良久，他从喉咙里吐出沙哑的声音：“……季濉？”
永安侯的身体不自觉地向坐在他面前的男人探去，一阵哗啦啦的声音跟着响起，他这才注意到自己手脚上绑着的铁链，掩在发丝后猩红的眼缓缓转动，他环顾四下冰冷幽暗的囚室，目光从方才的犹疑渐渐变为狂怒。
他如梦初醒，奋力朝季濉扑去：“你……你竟敢私通外敌，陷害老夫！害我大周！”
他可以战死沙场，但绝不忍受被奸贼如此迫害和羞辱。
钉在石壁上的铁链被骤然扯紧，昔日在战场上威风凛凛的主帅，此刻像一个疯子似的咬紧牙关，死死扯着铁链，欲扑上前去，将眼前人撕成碎片。
季濉无动于衷地坐在原处，看着近在咫尺狼狈不堪的永安侯，嘴角竟慢慢勾起笑，淡淡道：“谁教你们用如此粗鄙的刑具拘着侯爷，还不快取下？”
守在门口的二人闻言怔了片刻，旋即快步上前将永安侯按回墙上，取出腰间的钥匙，当啷一声，两条手腕粗的铁链重重落地。
永安侯上了年纪，加之一身重伤，即便没了铁链的束缚，他也搏不开两个壮硕的，只呼哧呼哧粗喘着气，死盯着季濉。他眼里仿佛燃着一团炙热的火焰，要将其烧成灰烬。
“换这个吧。”
两根粗。长的铁钉落在地上，季濉迎着永安侯眼里的盛怒，笑看着他。
幽暗的石室里传出男人撕心裂肺的吼声，铁钉一寸寸自掌心穿入，将他牢牢禁锢在石壁上。
永安侯痛不欲生，却从头到尾未吐露半个求饶的字眼。
这对于他来说漫长的痛苦过程，实则只有片刻，季濉悠然起身，居高临下地看着他，笑道：“觉得很痛苦么？这只是个开始而已。”
季濉日日都会来暗室，和永安侯的预料不同，他未对他进行任何审讯，自那日后，季濉甚至未同他再讲过一句话。他总是一如既往地坐在那张椅子上，静静地看着他受刑，看着他痛苦。
永安侯的意志在无尽的痛苦和黑暗中渐渐瓦解，“杀了我吧……杀了我！”
回应他的只有空荡荡暗室里铁器敲击的声音，以及季濉那双冰冷淡漠的眼，一阵沉寂后，永安侯忽而大睁双眼，竭力向季濉嘶吼：“你、你是林府被捡来的那小子？！你做如此丧尽天良之事，怎对得起林兄对你的恩情！”
近两年的后起之秀，大将军季濉的威名，他有所耳闻却不曾见过。但在宜州
第一回见季濉，他便觉有一种莫名的熟悉之感，直至今日他才猛然发觉，这不正是他曾在林府见过的那个孱弱少年。
永安侯试图唤醒眼前男人最后的良知，得到的却是一声放肆的笑：“看来你还不知道，林云峰，已经死了。”
季濉起身慢慢走向他，一旁上刑的人见势躬身退后，黑靴停在满身血污的永安侯面前，他看着他道：“放心，他走得很轻松，只不过，你便没有这么好的运气了。”
说着，他慢条斯理地伸出修长指尖，将永安侯掌心血液堪堪凝固住的铁钉又一寸寸拔出。
这回，永安侯没再发出一丝声音，他不该对这个冷血的怪物再抱有任何一丝幻想，他死死咬住牙槽，圆睁着眼与季濉四目相对，直至两根铁钉都被抽出，他才颓然栽倒，双膝撑地，就这么直挺挺地跪在季濉脚下。
战功赫赫手持丹书铁券的永安侯，此生除了皇帝，只跪过一人。
就在这短短一瞬，他低垂的头颅蓦然抬起，滴血的指尖微颤，他看着走向门口处的背影，声音沙哑哽咽。
“殿下……公主殿下……”
永安侯跪过的人，除了当今皇帝，便是五年前在公主府葬身火海的长公主殿下。
熹平三十七年，陛下还只是太子，那一年，与周国明争暗斗多年的郯国终于露出爪牙，向周朝正式发起战争。
周郯两国本是实力相当，按理说，周朝并不惧郯国的进攻，但就在那年，周国岭安一带发生了旱灾，朝廷多次拨款赈灾却始终未能将灾情稳定下来，反而愈演愈烈，多地已出现卖儿鬻女的景况。
因此，在熹平帝提出应战主张时，他便第一个在朝堂之上出言反对。
彼时二十五岁的永安侯已是周朝青年猛将，非是他贪生怕死不敢应战，将士浴血沙场，终不过马革裹尸还，他早已将自己的生死置之度外。
只是一旦发动战争，必定消耗巨大粮饷，即便得胜，灾情恐已失控，届时只会哀鸿遍野，饿殍遍地。
诚然，周国安稳渡过了那年的内忧外患，只因他私下向太子献策——同滇国和亲。
那时的滇国国土及势力远不如现在这般强大，它所处的地理位置却是极好，同时接壤周国与郯国，且滇国盛产战马，若能得其相助，不但可减少部分战用资费，亦可尽快结束战争，最大限度地降低战士伤亡、粮饷损耗，以便更快地将精
力财力投入至灾情救治中。
滇国皇后嫡出的大皇子已经婚配，大周公主出降，自不可为妾，况且皇帝膝下只有此一女，又是太子胞妹，身份自然更加尊重。
滇国余下的皇子中，唯有七皇子相貌出众，能征善战，只因其生母身份低贱，便一直是个不受宠的皇子，对于皇储之争，更无可能。
但若能得到周国的支持，他日荣登大宝，便不成问题。
是以，永安侯甫一提出与滇国和亲之计，太子便立即想起了滇国七皇子，才能出众却出身低微，若将皇妹出降于他，他必感激涕零，日后定会为自己所用。
而这对于太子来说，亦是百利而无一害之事，皇帝年事已高，却迟迟不肯放权，他虽为一国储君，却无多少实权在手，倒是自小养在太后膝下的二皇子齐洹，颇得民心，已成他最大的威胁。
若此番和亲事成，周国大胜，他在朝中的地位自然更加稳固。
至于公主，无论赐婚给哪一位臣子，又岂能比一国之母更加荣耀？他日诞下留着周国血脉的储君，对周国更是莫大助太子益。
如此一举多得的良计，太子万万没想到在实施的第一步便遇到了阻碍，大周唯一公主，他的胞妹不愿和亲。
直至滇国七皇子已带着使团入京，她都待在城外乐清山上的寺庙中不肯下山。
太子欲派人将公主“请”下山来，但她毕竟是天子之女，日后又极可能是一国之母，这样烫手的山芋无人敢接，最终到底是永安侯接下了这份差事。
当日，乐清山上狂风大作，不久便淅淅沥沥落起雨，一间隐在山中的小禅房外肃整地站着两列禁军。
少时，房门缓缓被人推开，雪青色的裙摆迈入雨中。
“臣，奉旨迎殿下回宫。”永安侯拱手垂首行礼。
雨打在油纸伞上的嘀嗒声渐渐靠近，媚而不妖的声音在他耳畔响起：“若我不肯呢？”
来之前，他便已有此预料，只高声回道：“还请殿下为万民思虑。”
“……万民？”
随着女子一声冷笑，永安侯错愕地抬起头，公主容色倾城，一双凤眸更是美艳无比，但此刻流淌在那双眼中的光亮却令他无法直视。
永安侯仓惶地低下了头。
公主当真是为万民而和亲吗？
此次旱情到底为何迟迟不能得到缓解？
备战所需的钱粮又只能从国库中来么？
他可以要求陛下彻查负责赈灾事宜的一干人等，他亦可以冒死进谏，让众宗室大臣从自身割下一块肉共度国难。
但此种种，无疑会在朝堂之上引起一场轩然大波，如今的大周，虽已稳固强大，但朝堂之中也已盘根错节，彼此之间皆有庇佑。
这也是为何太子和亲的提议甫一提出，便引来群臣拥附，若要解决那些难题，哪里比得上遣一女子前去和亲来得便（biàn）宜？
她并非为万民而和亲。
他们要她为大周不可示人的腐朽与溃烂而和亲……
油纸伞上沉闷的嘀嗒声渐远去，豆大雨珠洇入永安侯眼眶，他恍然回神，朝着雪青色长裙单膝跪地，一众将士见势跟着行跪礼。
无论如何，公主殿下肯点头和亲，这似乎已是最好的结局。
但他未想到，护送公主的禁军在入宫门前便被滇国七皇子带人拦下，直至今日他仍清楚地记得那双像狼一般冰冷狠厉的黑眸，和低沉倨傲的声音：“大婚前公主暂歇飞雪楼，此乃贵朝太子旨令，永安侯意欲抗旨？”
太子生性谨慎多疑，未免中间横生枝节，在大婚前不许公主进宫面见陛下，留她在滇国七皇子所居的飞雪楼，便是最稳妥的法子。
但即便如此，这场婚事依旧没能顺利进行下去，公主在大婚前忽得一场隐疾，伊始尚有几个太医秘密前往，后来索性连飞雪楼都被封了。
和亲事败，七皇子却愿意继续与大周合作，只是更换了要求：战胜郯国所得城池与财宝，须分一杯羹与滇国。
这对周国来说只是要牺牲部分利益，倘若不能得滇相助，便会举国维艰，两方很快便达成盟约。
还未开战，宫中便已有一场又一场的宴饮。
至于被拘在飞雪楼的公主，直至二皇子齐洹出巡回京，方请旨将她送回乐清山，乐清山旁驻扎着季元驹所领季家军的训练营，是一处安稳所在。
公主在乐清山修养三年病愈下山，不久后便与季元驹成婚。
因着三年的时光与这桩喜事，许多人已将当年公主离奇患病的事全然淡忘，但那却成了永安侯心中一根隐隐的刺。
也因如此，在与郯国大战取胜后，永安侯拒了一切封赏与厚赐，自请去往远在边关的宜州戍守。
但就在方才的一瞬，他当年的猜想已全然被证实。
季濉那双淬着冰的桃花眸，像极了已故的公主殿下，而他第一次见到季濉出现在林府的日子，便是在公主府大火之后。
显然，林兄早便知晓他的身份。
若自己当年领着禁军去奋力一搏，将公主带回宫中，如今又会是何种景况？
季濉该恨他，该如此地恨他……
门口的身影在他低唤之后，只略顿了一瞬，便大步流星地走开了。