段澄恩每日忙进忙出，不管是生意上、商会里还是医院，都亲力亲为，段澄轩和段澄远只恨往日老太太生病之时不曾帮着料理，如今突然病重，不管是医院还是家中，人人都只认三少爷一人，说什么便是什么，无敢不从。

他忙得脚不沾地，她在一旁看着，说一点不心疼是假的。生意上的事她帮不上忙，只能日日到老太太病床前，同大嫂、二嫂轮流守着，情况稳定的时候用医院电话打给他，让他不用着急过来。

这日清晨，她吃过早饭刚到医院，下车就瞧见两个熟悉的身影，提着篮子在医院门口，向护士打听段老太太的病房。

“爸、妈，你们怎么来了？”

第36章 维护

“听说亲家母病了，于情于理我们都要来看看。”

看见女儿，叶母撇开护士两三步上前，把手里篮子举起来道，“这里是六枚福橘，两盒松仁枣泥糕和茯苓饼，都是杏花楼买的，不会给你丢人。”

“我何曾在乎过这些？”

叶秋容环看四周，没瞧见一个段家人或者来探病的熟面孔，带着父母往楼上病房走，“我是担心段家那几个恶婆娘又给你们气受。”

“三少爷不在跟前吗？”

“商会和公司那么忙，哪里能时时都在呢？况且我也不想他两头跑啊，铁打的人也受不住。”上到四楼，她转身过去对叶母说道，“太太尚在昏迷当中，与你们说不上话。里头恐人多，我带你们放下东西，寒暄两句就走，那几个恶婆娘说什么你们只当没听见，切莫当真。”

叶母为人老实，叶父常年熬夜，身子骨也软。平常或许也是个不能委屈的人，可真正到了另一个世界，见到另外一种人、一种人生，就露了怯。两人瞧着这四楼往来之人衣着华贵、眼高于顶，方知都是非富即贵之人，默默点头。

三人走到病房门口，隔着门帘，能听见里头安静之余，传来细碎的说话声。门刚推开一半，叶秋容身后陡然传来一声尖利的女人声。

“给我站住。”

许小月两步走到门边，挡在三人面前，与身后何美龄一前一后将三人包围。女人竖眉瞪眼，上下打量着衣着朴素的叶父叶母，双手抱胸发问道，“这是做什么？”

“做什么，二嫂嫂没长眼睛不会看吗？我爸妈知太太住院，特意来医院看望，难道不行吗？”

“三妹真会挑日子。这时候把他们带到医院来，你们是长脸了，说出去让外人知道，你们也能来探太太的病。可太太跟前现在多少达官显贵杵在里头，你这不是存心要丢我们段家的脸吗？”

叶秋容把篮子举到许小月面前，争道，“寻常亲戚妯娌，相互看望，怎么就丢脸了？再者这些水果糕点也是从杏花楼买的，与其他太太小姐送来的无异，就因为是我父母送来的，就成了臭的、酸的吗？”

说罢她懒得再辩，肩膀挤开面前人，打算带着父母进去，“让开。”

“不行。何议员正带着太太在里头坐着，你们不能进去。”何美龄上前阻拦，抓住叶秋容手里篮子不撒手。

叶父叶母一脸为难，站到女儿身边不停地劝。三、五个人聚到一起，动静越来越大。

眼看着病房里的人往外看出来，许小月拉住叶秋容往走廊躲，你来我往之间篮子提手不堪拉扯散了架，色鲜饱满的橘子掉落在地，咕噜噜滚远，脆生的糕点更是摔个粉碎，又红又绿地搅合在一起，成了人脚下的烂泥。

叶秋容看着那摊闻上去甜滋滋的糕点渣碎，好像看到了自己：风华正茂的年纪非要挤进不属于她的名利场、富贵家，自己争了个头破血流不说，连带无辜的父母也被人踩烂成泥，糊在别人成功成名的道路上。

见叶秋容红了眼睛，许小月与何美龄不动了，只是依旧挡在叶父叶母面前，不打算放三人进去。

“行了，有这个心就好，我替太太谢谢两位，倒不用进去了，赶紧走吧……啊！”

“啪”地一声，叶秋容一巴掌打在许小月脸上，声音响彻整个走廊。许小月被打懵，捂着脸反应过来，抬手就准备打回去，身后一只大手将她抓住，众人循声望去，看见段澄恩带着手下阿坤站在许小月身后。

“先生……”

女人双眼噙泪，因为委屈的缘故微微发抖，唇瓣紧抿，原本极力忍耐着，在看见段澄恩的瞬间落下泪来，只是表面强忍住，没有哭出声音。

她往日大吵大闹，旁若无人似的撒泼，段澄恩尚觉得有办法将她哄好。可现在看她一副逞强的样子，丝毫不见往日伶牙俐齿，知道她是真伤心。

许小月不服，说什么都要打回来，“你瞧瞧你娶的好媳妇，当众打自家人，丢自家人的脸！”

段澄恩甩开她的手，将女人径直甩开两三步，冷声道，“要不要叫二哥来看看，这个场面，到底是谁在丢段家的脸。”

“你……”

何美龄上前搀扶住许小月，争辩道，“何议员在病房里头，我们只是好心，顾及大家颜面，让他们在外面等等……”

“东西全都摔在地上，也叫等等？”

“可是何议员……”

“何议员什么也不会说，倒辛苦嫂嫂低看了人家的品格，做出这些小肚鸡肠的事来。”段澄恩不再理会他们，弯腰把脚边的一个橘子捡起来。阿坤立刻和身后其他几个手下把橘子全捡回来，搂在衣服里，恭恭敬敬地侯着。

“茯苓饼和枣泥糕的确是老太太爱吃的，辛苦爸妈记挂着。等她醒来，我和秋容再买来，大家一起吃。爸、妈，跟我进去罢。”

段澄恩的恭敬无法打消她心中怨愤。叶秋容站在原地，怔怔地瞧着段澄恩把父母带进病房，缓步走到走廊边长椅坐下。

许小月和何美龄自讨没趣，见病房门口被段澄恩的人围满，只能不甘心地瞪叶秋容一眼，转身走了。

不一会儿何议员夫妻俩推门出来，笑着向叶秋容告辞。丫头四妞站在门口，进也不是，留也不是，惶惶走到叶秋容身边，问她要不要喝水。

“她们都走了，少奶奶进屋歇歇吧。”

老太太的病房很大，病床外屏风隔有会客厅，左侧是盥洗室。

她胡乱抹去脸上的泪水，觉得手、脸都是脏的，推门进盥洗室去洗脸。冷水浇在脸上，她清醒一些，没那么生气了，只剩下无力感，垂头丧气地坐回沙发。

屏风后，段澄恩带着叶父叶母看过老太太，简单了解过病情之后，感谢他们来看望老太太。

“今日的事，是我招待不周，让爸妈受了委屈。”

叶母不知道女儿就坐在屏风后面。她摇头，思考再三，还是怯懦着开了口，“三少爷，我们怎么样都没关系，只是秋容她……我们虽然没钱，从小到大却也没亏待过她，也是娇生惯养长大的，从来都只有她欺负别人，把别人捉弄得灰头土脸的时候，何曾像现在这样……”

叶父同样痛心疾首，回想起方才的场面，只觉羞辱，“原是我们不该来……”

“是我的问题——”男人沉稳的声音自屏风后传来，像一只小手从胸腔里揪住了叶秋容的心。

“——秋容她很好，是我忙起来忘了顾她，让爸妈担心。我保证，以后绝不会让她再受一点委屈。”

都是说得好听。她一边无声地落泪，一边在心里默念。

叶母也是过来人。对于段澄恩的保证没什么反应，诚恳道，“三少爷，我知段家不是寻常人家，你有你的难处。再者秋容年纪再小，始终也是个大人了，想要什么自己去争、去抢，经历了什么，也是她该经历的。或许她现在模样好，你愿意多帮着她，过几年模样不好了，又是另一番光景。这男人再多的深情，也有消耗完的一天，我明白。可无论怎样，她永远是我们的女儿。就算整个上海都容不下她，她仍然有三兴弄的家。”

作为父母，他们给不了叶秋容若段家那样霸气的靠山，说不出“要分开，那也是我们女儿弃了你”那样的话。他们只希望女儿记得，三兴弄堂里永远有一盏灯为她亮着。

叶母语毕，叶秋容也在屏风外凝神静听，等着他的回答。病床前的男人较往日格外消瘦些，英俊的眉宇间充斥着倦怠与疲累。他听完抬头，微微颔首后郑重其事道，“她是我段澄恩此生唯一的妻子。模样，不过是她身上诸多闪光点中，最不值一提的优点。有我在她身边，她什么也不用争、什么也不用抢，我会把整个上海都搬到她面前。她可以永远任性、永远娇气，永远蛮不讲理。”

屏风外，叶秋容的泪一滴滴从眼角滑落，怎么也止不住似的，脑海中千思万绪、情丝百转，一颗心碎成玻璃渣子，下一刻又被一片片捡起来粘好，还剩下满手的伤。

听里头三个人止住声，准备出来，她恐被他和父母瞧见自己这副样子，起身躲进盥洗室。刚好又有人上门探望，大包小包地推门进来，向段澄恩打招呼。她擦干眼泪走出来，不敢直视男人的眼睛，只搂过母亲胳膊，小声道，“你忙着，我送爸妈出去。”

她眼眶泛红的样子他自然看见了，可惜眼下不是说体己话的时候。男人的目光久久地落在她脸上，垂眸应了声“好”。

上海的冬天是张爱玲笔下蟹壳青的阴。

将父母送到医院门口，她还想让司机开车送父母回弄堂，被叶母拦住，“不用了，省得你大嫂二嫂说闲话。时间还早，我们慢慢走回去，一样的。”

她不再多说，让四妞叫来一辆黄包车，提前付了车钱，扶老两口上车坐好。

“妈，入冬了，多注意身体。爸也是，少抽烟。有什么事就打电话，我也会经常回来看你们的。”

“诶。”叶母满心欢喜地应着，凝视着她，随黄包车渐行渐远了。

回病房的路不长，她一步一停，走了很久。

重回病房，先前来访的客人已经送走，只茶几上又多了一堆她叫不出名字的补品。男人着实累着，即便以手撑住额头，半靠在沙发假寐，蹙紧的眉头也没有放松过。

段家世代从商，他不是斯文的门阀公子，身上也没有半点商人的铜臭气。虽然生得一双漂亮的瑞凤眼，他却甚少用那双眼睛正眼瞧人，大多数时候只垂眸淡扫，懒懒从人脸上掠过，不带半分温度。医院是安静的，安静到压抑。他身坐其中却格外的合适，仿佛这里能让他身上那股天生的疏离感和冷淡得以安放。

他此刻身处权利与财富的中心，她却在他身上瞧出一丝孤独。心里柔肠百转的滋味复涌上来，叶秋容缓步上前，坐到段澄恩身边，伸手替他轻轻按压起鬓间两侧，突突直跳的太阳穴。

指间淡香钻进鼻子，男人不用睁眼也知道是她。

叶秋容刚触碰到他的脸，立刻被搂住腰身和腿，整个人腾空抱到他大腿上坐好。他狠狠埋进她胸口，贪婪地吮吸着女人身上香气，那双环住她腰身的手越来越紧，恨不得将她融进自己骨血，化为一体。

她快喘不过气来，闷闷道，“睡会儿罢，妈身边有我。”

段澄恩看出她情绪仍然低落，大掌按住她后脑把人往自己面前带，仰头将她吻住。

第37章 异闻录

上海的冬日，下雪与不下雪都冷。

顾宅院子里的花尽数凋谢了，只剩罗汉松、女贞和夹竹桃还绿着，疏疏落落没什么意思。因着自己儿子到了冬日不去托育中心，自己腾不出时间照看，吴阳浦的母亲还要等一段日子才能来上海，沈丽曼提议将下午茶地点改至自己家中。

宋芳笙是顾均胜送来的，比三人说好的时间略早些。

霜寒的天气，沈宅下人撑伞来接，就看见车开到门口，宋芳笙戴上手套、帽子和围巾，一身冬日劲装的顾均胜在身旁，将她乌黑的头发从围巾里拨出来，女人就甜甜地笑着下车，同他挥手。

送走顾均胜，她嫌弃脖子不透气，想将围巾摘下，小春立刻上前制止，小声道，“千万别摘，奶奶忘了那万家大小姐是怎么死的？”

上海娱乐巨头之一的万家，家族企业在上海开设包括仙乐斯在内的各大舞厅、大世界游乐场，日赚斗金，获利极丰。万家老爷万荣青膝下两女一子，大女儿万宝珠一直是名媛圈子里数一数二的交际花。

奈何红颜命途多舛，这万宝珠年轻时候谁也看不上，轻易不肯嫁。年岁大起来婚姻运又不好，好几次谈婚论嫁都没成，不到三十的年纪生出痨病，日日咳嗽不止，有关她被男人抛弃的传言满天飞。

十日前，大雪节气头一天，万家传来万宝珠的死讯。说是百日咳痨，药石无灵而死。

那时宋芳笙才惊觉，痨病也会死人。

电话里，沈丽曼一再告诫二人注意保暖，绝不能为了穿漂亮衣服冷着、冻着，谈话间说起与万宝珠少有的几次碰面，唏嘘不已。回想起万宝珠深邃凹陷的眼，那时候她刚被退了婚，整个人看上去一丝生气都没有，活死人似的，宋芳笙乖乖裹紧大衣。

与沈丽曼相识时间不算短，这还是宋芳笙头一回到她家中拜访。小春手上抱着好些礼物，有给沈丽曼的，也有给小侄吴曜辉的。进门脱了外套，宋芳笙环视这栋颇有些年岁的中式宅院会客厅，发现餐厅里站着一个男人。

“咦？”

苏砚之白色衬衣外头套一件灰色马甲，正背对着宋芳笙摆弄咖啡机。有趣的是他还系着围裙，粉色荷叶边缠绕在男人微微鼓起的胸膛上，生出几分令人羞耻的娇气。

他回头看见宋芳笙，一点不见外地招呼她过去，“你就是宋小姐？可以帮我看看吗，这咖啡机好像不工作了。”

顶斯文漂亮的一个弟弟，宋芳笙心里默默猜想他会出现在这里的理由，憋着笑点头，上前同他一起研究咖啡机。

“这种水平式虹吸壶比较麻烦，要先把这里打开……然后是这个……”

“原来是这样……”

她斜他一眼，开始套他的话。

“你是苏记者？”

“嗯，鄙人苏砚之。”

“姐姐家里的物件，她没有教你如何使用吗？”

男人心里只惦记着给心爱的女人冲咖啡喝，随口答道，“不曾教过，都是我自己想学。只是没料到这种虹吸壶与我家中常用的不同，还真难以上手……”

“学这个做什么？”

“她爱喝咖啡，更胜喝茶，我学会了，总会有用的……”

“苏记者多来几次，迟早能学会。”宋芳笙笑着继续套他的话，“还是说，这些日子你原也住在这里？”

“那倒没有，”咖啡机开始工作，男人松一口气，换上一副幽怨的神情道，“她哪里肯接受我呢……”

口口声声唤沈丽曼“她”，可惜是个地下情人。

宋芳笙愈发看好他，开口准备支招，“你……”

“休听他胡言乱语。”

沈丽曼踩着绒布拖鞋登登登下楼，显然没想到苏砚之还在她家里，“睡个午觉的功夫，你倒在这里胡说八道上了。不是说下午要去大新百货公司采访吗，还不去？”

男人手指咖啡机，想了想她应该不耐烦听，又作罢，走到门口去穿衣服。宋芳笙闻到咖啡的香气，笑道，“你别急着赶人家走啊。”

“早就该走的。”对上她戏谑的眼神，沈丽曼心虚地补上一句，“他今日只是来吃个午饭，你别多想。”

宋芳笙不拆穿，阴阳怪气道，“我何曾想了，我什么也没想……”

男人恋恋不舍推门，正巧下人又撑伞把叶秋容带进来。迎头撞上，小狐狸的嘴最不饶人，立刻娇声媚眼长“哟”了一声。

“今日有苏大记者陪我们喝茶吗？”

“我正要走……”

“别啊。外头天寒地冻，待久了头发都是湿的。你在这里陪我们说笑，姐姐可高兴呢。”

“又混说，”沈丽曼三两步走到门口，一把拉过叶秋容捏住她的脸，眉眼泠冽道，“小蹄子，又想让三少爷惩罚你了？”

“哎呀姐姐我错了……”

沈丽曼故意不看他，男人在门口站一会儿，满脸失望地走了。

苏砚之一走，宋芳笙和叶秋容逮着机会，抓住沈丽曼取笑。

“只是来吃午饭？”

“嗯。他说有玩具给我儿子送来，我就留他吃了个饭。”

“玩具也是今日送来的？”

一身居家装扮的女人别过脸去，不自然地“嗯”了一声。

“姐姐竟也有为男人撒谎的一日！”宋芳笙高兴得站起来，开始分析道，“苏砚之明明是昨天就来的，姐姐打量能骗得过我们吗？”

小狐狸也惊着，抓住她衣角问道，“昨天，那不就是在姐姐家里过夜了？你如何看出来的？”

“他的外套挂在最里面，其次是姐姐自己的大衣，再外面才是你我的衣服。看打扮方知姐姐今日并未出门，那苏砚之的衣服又怎么能挂到姐姐的衣服前头去？再者我先前进门的时候，瞧见苏砚之的鞋干净得很，如果是中午才来，今儿这霜雪天，你我的鞋才走上几步就已经满是泥和水的点子，可见他是昨天就来的。”

“姐姐～”叶秋容媚眼如丝，挽上沈丽曼胳膊，“你这是害羞了？不就是年纪比你小的男人么，我瞧着挺好的。书里不是有句话叫‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’？”

“你猜三少爷听了这话作何反应？”

“那你……”

“有狗为什么不逗？”

“噗，”宋芳笙笑出声，“这话太厉害，我可接不了。”

收拾妥帖，沈丽曼带两人上到二楼。茶室红木矮桌上是仿英式三层点心架，顶层杏仁蛋糕、奶油小方、水果塔，中层放着司康饼和果酱，最底下是黄瓜三明治加火腿奶酪。

苏砚之临走前做的咖啡端上来，沈丽们喝一口，询问起段老太太的病情。

“还昏迷着，说是一时半会儿醒不来。”叶秋容换上一副愁容，唉声叹气道，“明明看着同我母亲一样年纪，偏就生出这么多病来。可见富贵人家得的也是富贵病，还好我妈平日里总干活，除眼睛有些陈疾，身子骨还算硬朗，穷人有穷人的福气。”

“三少爷呢？”宋芳笙小心翼翼道，“上次你在电话里说，叔叔婶子在医院同大少奶奶、二少奶奶起了争执，你还打了她，最后怎么说？”

问起这个，叶秋容倒沉默起来，只是脸上带着几丝甜腻，看来对这件事的结果颇为满意。

“我知道，”沈丽曼接过话头道，“段澄恩此人心狠手辣果然不假。我前日带人去东水涠大饭店谈生意的时候听说，段家原本趁老太太昏迷，底下分三拨人生了好多事出来。这三少爷直接先一步向法院申请，成为了段家财产临时监管人，同时冻结商铺账目，目的就是为了限制两个哥哥擅自挪用。而且他最近和租界律师以及洋买办的人来往密切，外商洋行已经断了他二哥段澄远十几间铺子的供货，点名指姓，要二少奶奶许小月亲自带着礼物登门，向叶家父母道歉，可是这么回事？”

好狠的手段。

叶秋容垂眸点头，嘴角上扬道，“他还同我父母保证，我会是他此生唯一的妻子。”

那日在医院，他紧紧抱住自己，叶秋容只恨自己没出息，隔着屏风听了几句甜言蜜语，就想原谅他。男人一眼瞧出她心软，又亲又抱地哄着她，也不道歉，只问她还生不生气，也不知道是说他在床上折腾自己的气，还是父母被许小月欺负的气。

男色当头，想着当初自己也是为他这张脸才结的婚，叶秋容没出息地摇头，此事至此翻篇，不再提起。

“翻篇？他可没有翻篇。”宋芳笙喝一口咖啡，含笑蔑她一眼道，“均胜回来可跟我说了，这三少爷专门打电话告诉他，若是抓到白扇周，务必先单独送到他那里去。另外，外头关于捉拿白扇周的悬赏已经涨到了两万块银元，死的活的都要，你管这叫翻篇？”

男人的醋意真是可怕。

自己一时心猿意马，倒好像害得白扇周那个男人吃了苦头。叶秋容心虚地喝着咖啡，一声不敢吭。

“好了好了，别光说我们了。芳笙，你今日叫我一定要来，是又找着案子了？”

“算是吧。”

宋芳笙搁下咖啡杯，从手提袋里掏出一份报纸。沈丽曼凑过去，看见报纸上一则寻人启事被蓝色墨水画上圈。

【紧要访寻：

失踪人：宁天成（小名阿成），男，年五岁，身穿蓝布绒褂，黑色圆口布鞋。

失踪情由：本月八日下午五时许，与静安寺路绿容百货商店门口失去踪迹，至今未归。

家属悬赏：如有仁人君子知其下落。报信至、英租界仁福里宁宅，或巡捕房报案，使骨肉团聚，酬谢大洋壹百圆，绝无食言。

附注：小童生性活泼，若遇捣乱或损坏财物，家人定悉数赔偿，恳请各界留意收留，感恩慈悲。】

“仁福里宁宅，是那个电影明星，宁启恩的儿子？”

“嗯。”宋芳笙接回报纸道，“他五岁的儿子之前不是丢了吗？昨日我在警察署里，听均胜手下闲聊，说那宁启恩的母亲迷信的很，竟找了神婆到家中起畿，想靠歪门邪道找到孙子的下落。结果神婆说孩子已经死了，且死状极其惨烈，吓得老太太当场晕了过去。宁启恩的太太也又哭又闹，说什么不肯放神婆走，一家人硬生生闹到了警察署来。”

第38章 柳三姑

听说，神婆是从香港请来的。

深水埗庙街柳三姑，专替人问米、解签、驱邪，只是这“人”又只限定富贵之人，毕竟她给出的价格，实非一般人消受得起。

“天机不可尽言，因果皆有价格。窥见天机乃折损阳寿之事，各位是在拿钱，买我的命。”

据宁宅里头下人疯传之言，那柳三姑只左眼可以视物，右眼框里镶一颗橙黄相间、晶莹剔透的琥珀石。最可怖的是琥珀石里含以一只完整的八爪蜘蛛，乍看之下若鬼魅凝眸，见者皆低头避开，不敢与之对视。

灵媒起畿也叫扶乩，驱请神明附体，解凡人疑惑。

屏退众人，仅留宁启恩夫妻二人、其母何老太太以及奶妈之后，柳三姑立于失踪小童宁天成的房内，燃灯做法，默念起无法分辨其意的咒来。

一语念毕，独眼女人进入主乩状态，整个人不停地颤抖。她手握桃木笔，半闭双眼开始在米盘里比划着什么。

请来的神明似乎并不好控制，柳三姑颤抖逐渐加剧，桃木笔、米盘连带她身下的桌椅板凳一同开始剧烈摇晃起来，好像有一双巨大的手将整个房间捧在手上，不停摇晃一般。宁启恩夫妻和何老太太被这诡异又剧烈的场景吓住，下意识退至屋门口，躲避撒过来的糯米。

劈劈啪啪、咚咚哒哒，神明在柳三姑身上耗尽最后一丝耐心，将离未离之时带来极大的痛苦，让柳三姑闭着眼睛开始呻吟、叫喊。呐喊声即便是身处一楼和庭院的下人也能听见。

“啊啊啊！”

一声足以撕裂灵魂的叫喊声结束后，柳三姑停止颤抖，整个人失去力气向后仰倒，“咚”地一声摔在地板上。老太太眼见得了乩语，以为立刻就能知晓孙儿的去处，大着胆子跨过神婆，走到米盘旁边来看。

只一眼，老太太双眼瞪大充血，竟是受到极大打击一样露出惊恐的表情，捂住心脏眼看就要晕过去。宁启恩夫妻赶忙上前将人接住，侧眸看向米盘的瞬间，也露出同自己母亲一样的表情。

“这、这是……怎会如此啊？！”

四尺见方的木盘，米已经撒出去大半，只剩薄薄一层留在盘中。但即便如此，桃木笔留下的痕迹依然清晰地勾勒出柳三姑得到的乩语——

——死。

好多个“死”字，大大小小、密密麻麻布满整个米盘，柳三姑眼神恢复清澈之后从地上爬起，额头涔涔细汗，也被吓得不轻。

“死了、早就死了！”柳三姑拨开三人重新走回米盘前，狠狠盯住米盘上的字，声嘶力竭道，“到处都是血！那孩子脚折了、手断了，身首异处、死不瞑目！还有头，头竟不在那孩子身上，去哪儿了？”

宁太太靠在宁启恩怀中默默地听着，失声痛哭起来，“怎么会这样啊、怎么会这样……”

柳三姑再次施咒做法，手持黄符点燃后，直接用手捻紧燃烧中的黄符在米盘上画着什么，火焰燃尽留下黑白相间的灰烬，完全焦黑的米粒在她眼中成了获取的天机。

“是厉鬼！那孩子已经被厉鬼活吃了，成了猛鬼的盘中餐、腹中肉了！”

孙子没有找到，反而死得比谁都惨。何老太太最后一口气散尽，两眼一闭倒了下去，被身后赶来的奶妈接住。宁启恩向来体弱，见此情形捂住心脏，宁太太便知他心脏病发，赶紧唤人来扶他出去吃药。

“你！你这个满嘴喷粪的神棍！疯婆子！给我抓住她！”

“我通的是天眼！你的孩子早就死了，你不信我！”柳三姑满脸横纹，竖眉瞪眼的模样尤为瘆人。她挥舞双手之间等着那只琥珀眼看人，宁宅诸人无一人敢上前拦她。

据说后来是男仆们硬着头皮上去把人按住，宁太太拿住人，以原本起畿三倍的价格要她改口。柳三姑说什么也不改口，称以假乱真只会惹怒神明，她自己也会死于非命。最后缓过来的何老太太一个大洋也没有给，将柳三姑连人带米盘扔了出去。

叶秋容哪里知道这些迷信，听到“被厉鬼活吃”时也不害怕，反倒兴奋手抖，将咖啡洒出来一点，问道，“这是什么时候的事？那孩子找到了吗？”

宋芳笙摇头，“三天前罢，听说那神婆在香港原是极有脸面的人物，这次远行没拿到钱，还被人扔了出来，手下五个徒弟带着人就闹到警署去了，柳三姑也说，此事不了，决不回去，就在上海暂住下了。好多人听闻她留在上海，排队等着，要找她占卦。”

“占卦一次多少钱？”

“三百大洋。”

鬼神之说，乍听之下没什么可推理的地方。沈丽曼咬一口奶油泡芙，发出一声酥脆的声响，“三百大洋，可做寻常人家一到两年生活之用，被这些心怀鬼胎的老爷少爷、太太小姐们轻易拿来，就为了换神婆子一句混话。”说罢淡淡摇头。

“兴许有几分道理呢？”宋芳笙心有不甘，复开口道，“宁家那孩子悬赏如此高，若真是走丢，整个上海怕是有七成人都巴不得把人找到，给宁家送去；要说被人绑架，那绑匪早就该出来要赎金了，可如今一点动静也无，实在奇怪。所以我想，各中缘由一定没那么简单。”

三人正说着，一阵急促的电话铃声自隔壁房间响起。沈丽曼示意杨妈去接，没一会儿杨妈气息不稳回到三人面前，单用担惊受怕的眼神看向叶秋容道，“回太太、少奶奶，是段家的电话，让段三少奶奶立刻回去。说、说是、说是……”

她的样子有些吓着叶秋容。女人放下咖啡杯，焦急道，“说什么了？”

“……说是段老太太病重不治，刚在医院咽下最后一口气！”-

还有五天就是圣诞。

结婚半余年光景，顾均胜每逢节庆假日就会变得异常忙碌。周峰、李正两个探长手下杂事不断，将全部的精力投入其中，维护着上海表面的和平。

宋芳笙前些日子在惠罗公司定了一棵圣诞树，玻璃彩球、小天使星、镀金松果和锡纸包核桃一类装饰物不易得，好在顾均胜的母亲陆夫人知道一家俄侨店，将中式丝绸灯笼、剪纸与各类干果蜜饯一并买齐，今日全部送到家里。

深冬的早晨不甚亲切，寒津津的，总也睡不醒。她披上皮草坎肩，睡眼惺忪走下楼，看到足有两米高的巨大松树已经在会客厅立好，赵妈带着下人们大包小包、欢欢喜喜着手布置。

“少爷呢？”

“出去了，一早让两位探长接走的。”小春头一回过西洋圣诞，手捧玻璃彩球不住地看，“赵妈让我问少奶奶，这圣诞树要如何布置？”

她懒得操心，坐下喝了口茶，“之前买回来的画报上面，新新百货公司的橱窗里不就有一棵？照着弄就好，不需要一模一样。”

门外传来车辆驶过的声音。沈丽曼一身黑色貂裘大衣，头上戴男士宽边礼帽，踩着羊皮短靴啪塔啪嗒走进来，看见圣诞树眉眼带笑。

“你倒是不着急，如今还有五天了才开始张罗。”

“姐姐来了，”宋芳笙将她迎至客厅坐好，吩咐下人重新沏一壶茶来，“原不想布置呢，往年在父母家，圣诞都是母亲张罗这些，我只睡醒以后，去树下翻找我的那份礼物就行。如今嫁了人，事事都要操心。”

“顾少爷不管么？”

“他，”宋芳笙别嘴表示不满，“姐姐又不是不知道，他家祖上在北平，端午吃粽子、过年吃饺子，就差往家门口挂红灯笼了，哪里喜欢这些？还是陆夫人惦记我喜欢过圣诞，才叫人帮我找来的，他原不上心……对了，段家那边情况如何了，姐姐可有耳闻？”

段老太太死讯传来那日起，叶秋容就被紧急接了回去，陪在段澄恩身边忙进忙出。

一段和美的夫妻关系，对于家族企业中的掌权者而言十分有利。虽然叶秋容的背景远比不上许小月和何美龄，但段澄恩在家族中的威信却足以让手底下的人忽略掉这一点。

于叶秋容而言，段澄恩说到做到，去每一处、办每一件事都带着她。三兄弟的斗争刚刚开始，她凭借过目不忘的能力帮自家先生清算账目，处理不少陈年旧务。偶尔有时间通电话，她在电话那头的声音听上去虽然疲惫，但也有掩饰不住的开心。

【原来识字这样好，让我第一次感觉到，我是可以同臭老头并肩作战的夫妻。这些时日来，以前那些打心底瞧不起我的人都对我刮目相看呢。芳笙，谢谢你。】

沈丽曼摘下礼帽，笑道，“三少爷那样狠辣的手段，没有打不赢的仗。听说公司和工厂那边换了好多人，也见了血，如今都已经稳住了，相关手续都在处理中。老太太生前的财产他一分没要，任由两个哥哥分走，只是在这之前他带着秋容过目，咱们秋容妹妹看中几样首饰，他做主直接要走了。”

这种时候还一味惯着自己的妻子，也只有段澄恩才做得出来，“那房子呢？”

老太太过世前，三兄弟尚能和睦地住在一个屋檐下。如今物是人非，最小的少爷一跃成了家主，这宅子又该如何分配？

“老太太生前的财产加起来，再买三栋段公馆都有余。三少爷此举就是要让他们放弃宅子。如今掌权人没做成，段家那两个少爷手里股份少，各自名下的铺子缺资金周转，急等着用钱，自然答应。听说已经在租界看新的宅子了。”

“那以后，咱们可以去找秋容喝下午茶了。”宋芳笙一边想着，一边替叶秋容高兴，“段三少奶奶成了段太太，她再也不会说，自己不是真正的段家人了罢。”

“我也是这样同她说的。”

搁下茶杯，沈丽曼轻抚着手边的流苏手包，表情玩味道，“段澄恩就是一只生了病的豹子。他的爪子、尖牙锋利无比，实际内心比谁都患得患失。他既认定秋容做妻子，生病期间她隐忍些也是正常，等秋容成了他心尖尖上的宝，便是瞧见她鞋底镶着生锈的铁针，他也心甘情愿扶着人往他胸口上站。到时候，想要什么都是有的。银元啊、宅子啊，都是眼下的，正经要权利、要股份、要身份上的对等，才对。”

是这个道理。宋芳笙想起秋容的身世，在这样的社会下，不考虑钱财和地位是不能的。金钱和地位意味着生存的空间。她自己呢？若自己不是外交官的女儿，她还能做什么来换取如今富贵的生活？

看来，她的侦探社要开始着手计划了。

内心胡乱思考的间隙，她眼睛瞥见沈丽曼的手包，发现那是她从未见过的一款，“姐姐怎么总是带着各种各样的手包？这样小巧，连一副墨镜都装不进去。”

沈丽曼拿起手包打开，勃朗宁M1906手枪露出银色的枪口。她眼前一亮，恍然大悟，沈丽曼这样的身份，随身带枪也是应该。

看出她眼中渴望，沈丽曼关上包，笑道，“你也想要？”

她点头，旋即又摇了摇头，“我不会使枪。”

“学就好。顾少爷没教你么？”

他……如果他知道自己打算开一家侦探社，不知道是什么反应……反正两边父母那边肯定是不支持的，想到这她有些沮丧。

“他最近忙得很。”

“无妨，我教你一样的。”沈丽曼拿起手包，示意宋芳笙跟她走，“换身衣服，咱们出去一趟。”

“去哪儿？”

“你不是认为宁家那孩子丢得蹊跷？我约了柳三姑占卦，就是今日。”

第39章 占卦

上海一众奢华富丽的西式酒店中，柳三姑偏选择一品香旅社这样中式酒店住下，宋芳笙忍不住在心里想着，她连选住所是否也要占上一卦。

按照约定，沈丽曼带着宋芳笙到旅社门口，神婆的徒弟已经站在大堂等候。三人一路上到四楼进房，独眼的柳三姑正端坐在铺了绒毯的沙发上，左侧茶几焚香，整个房间烟气缭绕，熏得她睁不开眼。

两人进到房间，徒弟立刻退身出去关门，留她们与柳三姑独处。独眼的神婆自始至终闭着眼睛，淡淡道，“沈太太带了贵人来。”

这话是在说她？

两人对视一眼，沈丽曼握紧她的手道，“三姑神通，这是顾少奶奶，警察署长顾均胜的妻子。”

柳三姑的面容被烟气熏蒸，看不清表情，只有声音淡定道，“我说的不是这个‘贵’。”

“我知道，”宋芳笙虽然害怕她，但还是鼓起勇气道，“我父亲是外交官，三姑算得很准。”

独眼女人没有辩驳的打算，睁眼看向沈丽曼道，“沈太太要算什么？”

“什么也不算。”

沈丽曼带着宋芳笙坐下，表明二人次行来历，“我们是想知道，宁家那孩子到底是怎么死的，三姑可知道凶手的消息？”

到底是见过大风大浪的人，见人提起宁家，柳三姑的表情并无丝毫变化，复闭上双眼，只说了两个字，“死了。”

“如何死的？”

“被猛鬼吃了。”

“三姑口中猛鬼真的是鬼吗？我听闻‘身死魂留’则为鬼，一个灵魂要如何吃人呢？”

听见宋芳笙开口，柳三姑斜她一眼，语气耐心起来，“这猛鬼有魂、也有肉身。”

“三姑是说，那猛鬼是人？”

“也可以如此说，但此人有人心而无人性，地狱无所容，天堂无所往，偏人间无所寄，所以他成了不人不鬼的野兽，游离在三界之外，不窥天光，不得善终。”

不得善终，这话不是说死人的吗？宋芳笙与沈丽曼对视一眼，追问道，“那到底是死人还是活人？另按三姑之言，孩子的尸首应该还剩下头颅，可不知如今身在何处？找到头就能找到凶手吗？”

柳三姑看她着急的样子，用审视的目光凝她，“那头、那人皆为不详，贵人还是少沾染的好。”

沈丽曼掏出四张壹佰元券，每张可以兑换约九十枚大洋，冷声道，“那我今日占卦就问这个，可以吗？”

绿油油的老头钞票递过来，柳三姑拿在手里扇风，脸上终于露出一丝活人的表情，满意地把钱收起来，拿了三炷香递给宋芳笙道，“贵人请点香。”

看香，也叫香卦，通过观察香燃烧的速度、形状、烟雾判断事物吉凶。

宋芳笙伸手来接，被沈丽曼先一步抢过去，“我手上血腥气重，压得住些，我来罢。”

女人划燃火柴，眸色与火柴一同亮起来。

三炷香燃烧得极慢，宋芳笙两人一会儿看香，一会儿看柳三姑。在香燃到约三分之一处，柳三姑心下了然，将香插回香炉道，“风水三交，方位东南，金拦山、玉断水，有稳如泰山石、玉带环腰水处。”

东南边？三人此时身处一品香旅社，东南边紧邻英租界五马路和外滩，江西路、霞飞路，还有中产阶级里弄住宅如吉祥里、兆福里、仁福里。范围未免过于宽泛。

“能再详细一些吗？”

话音刚落，门外传来敲门声。方才引两人进来的神婆徒弟隔着门说道，“三姑，警察署署长来了。”

顾均胜？他怎么来了？

“请进来。”

柳三姑开口，房门随即打开。顾均胜制服外面还穿着大衣，帽檐压得很低，身后单周峰一人跟着，不见李正。

顾均胜虽然不反对她调查疑案，但是明令禁止她往案发现场跑。如今她为了宁家小童失踪案跑来找神婆，她吃不准顾均胜会是什么态度。

“先生……”

男人向沈丽曼点头致意，复看向宋芳笙，声色冷淡道，“时间不早了，跟我回罢。”

话里的不满已经很明显了。她鼓着两颊起身，恋恋不舍地回头去看柳三姑。

独眼神婆盯住顾均胜看上许久，忽的开口道，“这是贵人的丈夫？”

顾均胜脸色更黑，低头悄声问她，“这声贵人是在喊你？”

“啊，我也不知她为何如此唤我。”

她以为柳三姑会说什么神秘的乩语，结果听上去像是趋炎附势，对着柳三姑点头“嗯”了一声。

没想到柳三姑即刻起身下了沙发，走到他俩面前又看上一阵，脸上绽出笑容道，“我看贵人夫妻金水相生，福泽满堂。今日再多占一卦，算是送给贵人之礼如何？”

“用不着。”

“用得着、用得着，”她拿胳膊肘捅顾均胜，面带微笑道，“三姑，辛苦你再占一卦。”

柳三姑从衣袖里取出三枚铜钱，宋芳笙伸手接过，走到茶几上抛了六次，安静的室内只听见铜钱不断落地之声，丁零当啷。

最后一次铜钱落地，两正一反，挨得紧凑。柳三姑独眼眯缝起来，看清卦象后五官舒展，嘴角上扬道，“好签、是上上之签。”

“那是何意？是说我们这次也能顺利抓住凶手吗？”

柳三姑将三枚铜钱收起，和颜悦色道，“此卦签显示，贵人夫妻命中子女双全，将来会诞下一儿一女，皆是观世音坐下莲花童子转世，恭喜、恭喜。”

“啊？”她在说什么啊？！

一抹嫣红爬上两腮，宋芳笙回头看顾均胜一眼，舌头打结，骂人的字句在喉咙里滚上几遭，最终只从唇间漏出几个气音来，满是女儿的娇怯。

“哎呀……我何曾问你这个了……”

顾均胜亦是失了方才的沉稳，将头撇向一侧，用咳嗽掩饰尴尬。

夫妻俩一前一后站着，宋芳笙想上前，被男人从身后搂住，不甘心道，“我不是问这个……这个不算，我要重新问。”

“那可不行，”眼看面前小夫妻肉眼可见地红了脸，沈丽曼没忍住笑出了声，“占卦哪有重新来的？妹妹别坏了规矩。再说，顾少爷应该也想知道的吧？”

男人依旧侧着脸，少有地接过话头答道，“听听也无妨。”

“不行……先生你别说话了……”

两人尚在争执，敞开的门外突然传来一个声音，语带急切道，“那沈太太呢？”

屋内众人转身，瞧见苏砚之从门外走进来，眼里满含期待道，“柳三姑，你也替我占看，看沈太太命中可有二胎？是男孩还是女孩？是我的孩子不是？”

“苏、砚、之！”

沈丽曼恨得咬牙切齿，两步上前捂住男人的嘴，恨不得掐死他。

“怎么哪里都有你？赶紧走。”

“你跟我一起走吗？”

“你还管起我来了？”

“天快黑了，顾署长接太太离开后你独自一人，我不放心……”

又来了。一个手无缚鸡之力的小记者，倒担心起帮派家主的安危来。沈丽曼闭眼深呼吸，不耐烦道，“你走不走？”

男人个头明明比沈丽曼高，此刻却偏要弓着背，把脸凑到女人面前，眸光若春水婉转，独清晰地映出她的身影，委屈道，“你是嫌我碍眼了？”

沈丽曼知道他是装的，身边所有人都看出来了。

宋芳笙在一旁看热闹，来不及同沈丽曼告别，被顾均胜牵住往外走。

入夜后的上海，天色同身旁男人的脸色一样黑。宋芳笙担心他生气，上车之后看见开车的人也不是李正，开口问道，“怎么不见李正？”

周峰哪里知道，这是她在转移话题，转身恭敬回答道，“他在码头。”

“在码头做什么？”

“这……”

周峰眼神看向顾均胜，犹豫是否要说。顾均胜目不斜视，只淡淡开口道，“他派出去的卧底出了点问题，约他单独见一面。”

竟然是为卧底？难怪周峰刚才欲言又止，这显然不是可以轻易同外人吐露之事。

“这是可以同我说的吗？”她有些心虚。

车辆从街头驶过，五光十色的霓虹彩灯馥丽迷幻，走马灯一样映照在男人英俊的脸上。顾均胜斜她一眼，眉眼带着戏谑，“我若说可以，你以后再出来找神婆算命，可以提前同我报备吗？”

“可以，我对先生知无不言、绝无隐瞒。”她伸出三根手指对天发誓，心虚道，“那……一儿一女的事，你万不能跟爸妈说，两边爸妈都不能说。”

男人明知故问，“为何？”

“还能为什么？妈要是知道，只怕我再也没有清净日子过了！”

她双手抱着顾均胜胳膊不住地晃，脸也贴上去求他，“神婆信口胡诌之言，哪里信得？况且外人不知，你还不知道吗？”

“知道什么？”

“知道……知道……”当然是知道他们两个至今不曾圆房的事啊！连圆房都没有，哪里还能有一儿一女？

看出顾均胜眼中笑意，她碍于前面还有两个人在，只能再靠近他一点，唇瓣几乎贴上他耳垂道，“……自然是知道你我离怀孕生子尚远啊。若父母听信一儿一女之言，我该如何，是去石头缝里找一个，还是去喝女儿国的河水啊？”

她整个人几乎贴在自己身上，顾均胜正好搂住她的腰，把人往怀里带。

两人虽然都未经人事，他却比她多了一些基本常识。车厢空间逼仄，鼻腔间充斥着她身上的香气。男人心旌动摇，垂眸凝她，半带戏谑半认真道，“倒也不用这么麻烦。”

第40章 王郁臣

十六铺码头。

作为上海诸多码头中，货物吞吐量最大的码头，这里也是类似青帮、洪门甚至专门盗窃船上货物的帮派“水老虫”等帮派大亨聚集地，断刀盟和虹口帮这种规模的帮派只能退居二线。

李正今日一身便装行走在码头之上，灰色鸭舌帽檐压得很低。他抽完一只哈德门牌香烟，看到码头来往人群之中出现一抹灰黑色的身影，将烟头扔到脚边踩灭，跟着走了出去。

灰黑色身影先是走过或物堆积的江岸边，绕过无数扛货的工人，进了茶馆；接着他并未停留，绕过茶馆说书先生的台子从侧门进去，灰黑色大衣脱在门口，随手抓过后台内不知道谁的夹袄穿在身上，径直从后门走出茶馆。

后门外就是船坞，他看准时机，趁船工开船的最后一刻跳上甲板，李正紧随其后，跳上小船上了江。

“你今日找我来，所为何事？”

听李正开口，穿夹袄的男人回头看他，正是虹口帮帮众之一：王郁臣。

男人跑热，脱下夹袄扔在一边，随便找了个货箱坐下道，“虹口帮那些人已经开始怀疑我的身份，我估计快要瞒不住了。”

“瞒不住什么？”李正面对他坐下，慧眼如炬道，“是你断刀盟卧底的身份，还是警察卧底的身份？”

说到这个他就来气。不等王郁臣回答，他又接着抱怨道，“当初我派你以卧底的身份进断刀盟，就是为了让你找准机会逮到断刀盟帮主苏洪走私货物、出卖国人的证据，好一举将其端掉，你倒好，就这样被断刀盟又派进虹口帮做卧底了。这任务到底做还是不做？”

“我说了能算数吗？”

王郁臣个头比李正略高一些，身形挺拔、小麦肤色。寸头下面是一双桀骜不驯的狼眼，阳光照在他身上，整个人像是淬了火的刀。他点燃一支香烟，白雾氤氲，依稀只能看清他刀砍斧切一般立体的侧脸。

“想要掌握苏老爷子手里生意的动向，就必须打入他们帮派核心内部组织，我不能不卖命。人没死成，他们要派我去其他地方卖命，我又能如何，开口拒绝吗？”

李正没话可说。他朝王郁臣伸手要来一根烟点燃，长长叹出一口气道，“你身份特殊，万不能陷入帮派之争。如今要赶紧想办法把你调回去……这样罢，你按兵不动，什么信息也别带回去。同时我让其他兄弟最近多走几个码头，抓些断刀盟作奸犯科的小喽啰回所里，他们缺人，你就申请调回去。再不济，你去虹口帮喝几顿酒，跟帮内的人打一架惹些是非，断刀盟的人自然会调你回去。”

“不见得，”一支烟抽完，王郁臣从随身携带的包里又掏出一件衣服穿上，“以苏老爷子的性格，我要是惹事，他多半会直接找人杀了我。”

“那你就藏拙，什么也别做，让人以为你是个窝囊废，行不行？你父亲可是咱们警署的老前辈，连头儿见了他都是恭恭敬敬，给我十个胆子也不敢让你出事，王少爷……对了，苏洪最近有什么动静没有？”

“他没有，但他的儿子有。”

说起苏洪唯一的儿子苏砚之，沈丽曼牡丹一样娇艳的面容一同在他脑海闪过，“苏家少爷最近为了虹口帮女家主，和苏老爷子闹得很僵。我看苏老爷子已经完全放弃要他继承断刀盟，估计会在帮派另选继承人，所以几个堂口的堂主蠢蠢欲动，都铆着劲想干一票大的，在老爷子面前争表现。如果顺利，或许在过年之前，咱们就能等到将他们一网打尽的好时机。”

最是手段残忍的断刀盟帮主苏洪，却生了个一身正义、一心为社会的儿子。李正想起自己在顾宅见过沈丽曼几次，那样风情万种又骄傲自信的女人，苏砚之会迷恋上她，他十分理解。

她是任何年轻男人都无法拒绝也不敢肖想的玫瑰。

“那你小心些，别跟那个苏少爷一样，着了虹口帮女家主的道，忘了自己还有任务在身。”

男人嫌弃地看李正一眼，转身走出货仓，从甲板跳上岸，“走了。”-

有了柳三姑那条卦签，宋芳笙回到家后一刻不曾懈怠，找顾均胜要来一品香旅社东南边地图与住宅区分布图，逐个将可能会有“稳如泰山石、玉带环腰水”一类风水陈设的大宅庭院在地图上标注出来，方便她派人挨个摸排。

“稳若泰山石，就是假山，到处都是；还好这个玉带环腰水所指应该是有弧度的月牙水池，指向性稍微明显些。荣家可能会有……陈家也是，我记得那家老爷子极钟爱中式园林……哦，还有五芳斋的魏家，之前跟父亲去他家做客，我记得他家院子也颇大、颇宽敞来着……”

她趴在书房桌子，随手在地图上画圈，就听书房门口，似有仆人小声议论之声传入耳朵。

“听说了么，已经找着了。”

“天呐，这样也能找着，有钱人家是不一样嗷。”

“那可不，再找不着，再是冬天，那尸体也等不及要烂了。听说两家人已经碰过面，这两日就要办了。”

“哎哟，那是在哪家家里办啊，这多晦气啊。”

“肯定是男方家里啊，你不得当正儿八经的婚礼操办，外人可看笑话不看？”

“是这个理。”

宋芳笙在里头没听明白，开口叫人进来。

“赵妈、杨妈。”

“诶，”两个仆人推门进来，“少奶奶唤我们有什么吩咐？”

“方才嘀嘀咕咕在说什么尸体要烂了，又说有婚礼要办，在嚼谁家的舌根呢？”

两个妈妈对视一眼，你推我、我推你一阵，终是赵妈上前开口答道，“回奶奶，前儿不是那万家大小姐万宝珠痨病死了么，我们听说那万家家里人正在黑市四处打听合适的年轻男鬼，要拿八字去给万宝珠配阴婚呢。”

“阴婚？！”

她“噌”地站起身来，两步走到赵妈面前，关切道，“这么厉害的事情，你们如何知道的？别是舌头根嚼多了，信口胡编的，我可要拿住你们，去寺庙里捐香火钱赎罪。”

“可不敢胡说、可不敢胡说，”赵妈低着头斜身旁杨妈一眼，恭敬道，“我们每日往那菜市、街口、弄里弄堂去采买，和差不多人家的佣人们都熟。这话自然也是听万家的家丁传出来的，说是那万家老太太嫌大小姐命不好、得这个病死的也不吉利，非要给她配个男鬼，否则就算埋进土里，多半也是要祸害万家后代的。如今年关将近，死人长期停在祠堂里也不像话，所以才发动万家上下，包括仆人、家丁在内，全部都去找八字合得上的男鬼来配阴婚，说什么也要在年关之前把人送出去，埋进别人家祖坟里。我今日去菜市刚好碰上那万家的家丁，说是已经找到八字相合的人选，这两日就要办了。”

万宅…万宝珠的家不就正好在一品香旅社东南方向，仁福里里头吗？！

宋芳笙抓过地图放到赵妈面前，急切道，“你可知道，那万家宅子的院里有无假山、水池一类的园林造景？”

“这……我就不知道了……”

“那你能帮我打听到吗？万宅那个家丁，你明日找他问问，别说是我让你问的，就说随便聊聊。”

“那、那成。我明日若是碰见，一定帮少奶奶问。”

她自然不甘心就这样等着。两个下人离开，宋芳笙立刻给沈丽曼去了电话，晚饭时间那头便传回消息，说沈丽曼手下的人去仁福里万宅周围转了两圈，确认他们家庭院中修建有南北朝向的巨大假山群，和月牙弧形的水池，里面养着金、红龙鱼。

假山与水池之间隔着一尊金佛雕像，案几上供奉一只足有手臂粗细的玉如意，与柳三姑“金拦山、玉断水”的畿语完全吻合。

前往万宅打探消息的人还说，已经确定两日后便是万家与选中婚配的李家举行阴婚仪式的日子，万宝珠的棺椁会从万家祠堂出门，一路送往江西中路景安里李家灵堂，待仪式结束后送往广肇山庄，李家人家族墓园合葬。

万宝珠的死，与宁家小儿的失踪案，或者说命案有关系吗？她疯狂地想知道答案。

晚饭时分，顾均胜看着餐桌对面的妻子心不在焉，半天吃不完一碗米饭，猜到她有心事。

“在想什么？”

她其实也想告诉顾均胜。毕竟是阴婚这样瘆人的事情，她又是个女孩，就算有沈丽曼带着，她也不敢轻易凑热闹。

将筷子搁在一边，她起身走到顾均胜身边最近的椅子坐下，用公筷夹了一片金华火腿到他碗里，眼含秋水般看着他道，“先生，我说过对你知无不言、绝无隐瞒的，还记得吗？”

此言一出，他立刻猜出，自己娇生惯养的妻子一定又打起小算盘来，淡淡“嗯”了一声。

“那你可知道，我会如此说，也是因为我知道，先生既为我丈夫，一定会无条件支持我、站在我身边帮我，对吗？”

“夫人继续说。”

宋芳笙盯着他满含笑意的眼，语调不稳道，“你先答应我。”

“不说我上楼了。”

“诶，”她伸手拉住他的衣角，嘴撅得老高，“我想去仁福里，看万家同李家的阴婚仪式。”

“不行。”

她就知道，“万宝珠的死可能和宁家丢失的孩子有关系，柳三姑的畿语你也听见了，你不想破案吗？”

“你可知人从生到死，界限有定，不可逾越。阴婚违背自然生死秩序，更是将亡者物化，成为活人但求心安的工具，不过是掩耳盗铃的腌脏事。再亡者冥婚，阴气极重，你一个女儿如何去得？”

“先生陪我去不就好了。”

“胡闹。”

“你抱着我，让那阴气半点近不了我的身，我保证不乱动。”

男人不做声，转身想要甩开她。

“你就是不肯依我。”她死攥住顾均胜的衣服不松手，语气委屈起来，“结婚小一年了，我的丈夫还是不依我、不宠我，传出去我的婚姻是头一个不幸福的，先生惯会伤女人心。”

“休要给我乱扣帽子。”

“那你陪我去。”

好歹是枕边人，她伸手慢慢往顾均胜衣袖里钻，抓住男人的手，在他手心里画圈，“我保证听话，好不好？”

她永远只会为案子向他撒娇。顾均胜顺势握住那只不安分的小手，目光在妻子皎皎明月般的脸上下打量。

“你先答应我一个条件。”