第86章 侯府被告强占民田
威严肃穆的朝堂上,皇帝的眼睛有点迷蒙，用手遮掩着，悄悄打了个哈欠。
贤妃因上巳节赏花宴的事儿，急于讨好皇帝,近些日子是使劲浑身解数伺候他,以至于皇帝夜里都睡得不太够了。
“众卿家可还有事要启奏？”
静立的大臣们沉默了一会儿,就在皇帝准备宣布退朝的时候，突然大理寺少卿向学明出列道：“臣有本上奏。”
皇帝心中感觉有些烦躁,感觉这人有些不识相，不知道又会用什么无聊的案子来耽误他的时间了。
心中不快,但他还是道：“呈上来吧。”
向学明从袖笼中掏出折子,递交给太监,太监转呈给皇帝。
回到原来站立的位置后,向学明道：“臣接到乡民举报,威远侯府仗势欺人,强占民田，自宣和七年到现在，已偷偷侵占田地七千多亩,请陛下准允下官彻查此事！”
向学明话一出,就引起的众臣悄声议论了起来。
不少人都十分震惊，威名远播的威远侯府,竟会做出此等事？
只有安国公等人,隐秘地翘起了嘴角，露出似笑非笑的笑容，还有人明目张胆地看向老侯爷、江玉成和江玉群父子三人。
父子三人倒是没多大的反应，看上去十分沉得住气。
江玉成低着头，藏起了自己的表情,这回还真让爹给说中了，对方一定会先发制人，皇帝面前揭露出来，连时间都猜得差不多，难怪闺女总说他是老狐狸，不是老狐狸也算不了这么准啊。
皇帝听完向学明的话，看完折子，整个人都清醒了许多，威远侯府？强占民田？这两摆在一起都显得有些别扭，连他都没法第一时间相信。
作为打压了侯府多年的皇帝，他可太知道威远侯府的把柄有多难抓了，威远侯那个老狐狸，只让有些脑子的老大老二进了官场，其他的儿子都是闲职，或者根本没事儿干，宁愿闲得到处晃荡，也不安排个事儿做，想找个口子都难。
“威远侯，你对向学明的话，有什么要辩解的吗？”
威远侯出列后，恭敬道：“回陛下，老臣不知如何辩解。”
这下不仅皇帝惊得直接坐直了身体，其他大臣也议论得更厉害了：威远侯这是要当堂认罪了吗？
“哦？你的意思是？”皇帝感觉有些恍恍惚惚的，怀疑自己还没睡醒，还在做梦。
老侯爷带着些委屈道：“陛下，老臣不知向少卿此话从何而来，因而不知该如何辩解。老臣也想请陛下给向少卿这个机会，好好查一查此事，还老臣与侯府一个清白。”
所有人，包括皇帝在内，顿时失望不已，还以为威远侯真的要直接承认这个事儿呢。
皇帝顿时又松懈了下去，道：“既然如此，此事就交给向少卿好好查查吧。”
说着，向学明刚刚呈上去的奏折，就被随意地抛到了一边。
向学明见此，心中顿时生出了一股怒气，此番，他一定要查出些东西来，让皇帝好生瞧瞧！
很快皇帝宣布退朝，众臣恭送了皇帝后，威远侯父子三人交换了几个眼神，便各自去了当值的衙门。
朝堂上的消息传的还挺快，没多久侯府其他人也听说了。
被变相禁足在瑞安堂的老夫人，听到此消息后，不仅没有慌张，反而得意地笑了笑，对花嬷嬷道：“你瞧，即便是这般拘着我，不还是得给我擦屁股？待此番事情过后，那些田地就光明正大地到我手里了。”
花嬷嬷早已经没了往日的嚣张和得意，她男人死了都快一年了，一家人连带着亲戚都受到了不小的打击和打压，老夫人退守瑞安堂以后，追随老夫人的这一群人，都越发地边缘化了。
“老夫人您终于等到这个时候了。”花嬷嬷道，之前她还期盼着四爷或者五爷能继承侯府，到时候她跟着侯府的老太后风光得意，现在就只想着什么风光得意太遥远了，能跟着主子后面捡些好处就行。
主仆两正憧憬着两千多亩田地落袋为安后，有了银钱能更好地施展拳脚的事，又有丫鬟来报，有个自称大福的小厮，有事要禀报老夫人。
老夫人顿时眼眸一闪，忙坐起了身，让人把大福放进来。
大福是个长得颇为敦实的小伙子，看上去就是能吃能睡的那种。
“见过老夫人！”大福倒是挺懂规矩，不像府里的一些老人，知道她这个老夫人算是名存实亡了，连许多规矩都随意了很多。
面对这样眼神清澈、一脸憨相的下人，老夫人心里就要舒坦许多，还没学那么多弯弯绕绕的人，就是好啊。
“快起来吧，你这个时候来找我，可是有什么事儿？”老夫人问。
大福顿时露出一些笑容，显得有些卑微讨好道：“是的老夫人，您让我盯着的事儿，有动静了！”
老夫人顿时挑眉：“哦？”
“是这样的，那日小的在茅厕蹲着……”
老夫人翻了个白眼，道：“这个不用细说，只说你探听到了什么。”
“是！当时那两人可能以为茅厕没人，所以说话声音大了一些，说是老侯爷派人研究的炸*药能炸开两三米的巨石，能炸出一米多的深坑，还说如果靖国再敢来，只需将炸*药扔过去，就能炸得人仰马翻，一次炸死十几个靖人不成问题。”
老夫人惊得直接站起了身：“这可是真的？”
大福老老实实地点了点头，又道：“小的也不太相信，世界上能有那么厉害的东西？所以小的特地试探了几回，发现有八成是真的！若老夫人您还觉得不信，小的可以……可以……”
大福抓耳挠腮的，迫切地想要证明，自己说的都是真的，一点都没有哄骗人。
老夫人缓缓地坐了下去，即便是她没打过仗，也知道这样一个武器，杀伤力有多强，大福的话，着实是让她半晌难以回过神来。
“你可以去大房的三少爷那边试探一下。”花嬷嬷提议道。
这个东西据说是江达年带着两个表弟玩出来的东西，乔以朝和蒋利两个小子，如今跟江达年可以说是形影不离，连上学堂都得一起。
大人的嘴不好套话，但小孩子的嘴肯定松。
大福顿时眼睛一亮：“对！花嬷嬷说的是，小的可以去试试！一定给老夫人一个确切的回答。”
老夫人缓缓地看向大福，眼神逐渐变得坚定：“不，不只是这样。”
“什么？”大福有些茫然。
老夫人扭头给了花嬷嬷一个眼神，花嬷嬷略略点头，然后往后退了两步，隐匿进了暗处，好一会儿后，花嬷嬷突然重新出现了，手中捧着一个托盘。
老夫人扬了扬下巴，花嬷嬷就捧着托盘到了大福眼前：“你这次给的消息很及时，这是老夫人赏给你的。”
大福有些愕然地看向花嬷嬷，似乎有些不敢置信自己能得到这么多银子。
花嬷嬷笑了笑，这样的表情她可见得多了。
“这二十两你拿去花吧，”老夫人又重新靠回了引枕上，语气中充满了诱惑和哄骗：“若你能帮我把东西弄到手，我再给你一座小宅子，并两百两银子，你尽可回家去娶媳妇生孩子了。”
大福本紧盯着花嬷嬷给他将银子装进袋子的动作，听到老夫人这话，更加震惊了，仿佛已经看到了他自己过上那种老婆孩子热炕头的舒心日子。
送走了大福后，花嬷嬷有些担忧道：“老夫人，咱们就靠大福一个人吗？”
老夫人脸色顿时有点垮了下去：“不靠他还能靠谁，外头送进来那么多人，结果能混进前院的没几个，江信把那边把得死死的。一个大福能进去，已经是很了不得的了。”
花嬷嬷一想，觉得也是，如今老夫人在这后院里可难了，老侯爷防备她跟防什么似的，恐怕防贼都没那么厉害。
“想法子，把大福刚刚的话传递出去吧。若外头的人知晓了这事儿，肯定会想法子帮咱们的，到时候，大福能拿到那炸*药的机会就大多了。”
若炸&药真有那么厉害，老夫人相信，肯定会引起商会老板的重视的，到时候，她不信这么一个厉害的东西，换不来这侯府的一个爵位。
“是，老夫人。”花嬷嬷正要下去安排，突然想起了什么，又转回身道：“老夫人，还有个事情，须得您做计较。”
“什么？”老夫人此时心情不错，也有了些许耐心。
花嬷嬷见此情形，才敢道：“张家那边送信来，说是缺银子，想老夫人能送两千两过去……”
说这话的时候，花嬷嬷的声音像是从嗓子眼里挤出来的。
见老夫人一听这话，脸色就变了，花嬷嬷忙低下了头。
当年张家虽然给老夫人陪嫁了一副不错的嫁妆，但也是看在她嫁的是侯府的份上，后来这些年，张家从老夫人这儿获得的好处，可能当得起几副嫁妆了，到如今张家眼看着没落了，就攀老夫人这个外嫁女攀的更紧了，简直是当救命稻草。
“你回他们，最近我手头没有多余的银钱，让他们自己想办法撑一撑。”
“是。”
花嬷嬷继续往外走的时候，听到老夫人还在埋怨：“两千多亩的田地挂在他们名下了，还满足不了他们的胃口，怎么不直接撑死算了！”
待到傍晚时分，大福特地和其他小厮守在门口，没多久，就等到老侯爷下值归来。
老侯爷看到大福，就明白了事情有进展，跳下马后，将缰绳扔给一个小厮，手中的马鞭扔给了大福。
大福忙用双手接住马鞭，躬身低头跟着老侯爷往府里走。
老侯爷一边取下官帽，一边问道：“怎么样？话给瑞安堂了？”
大福弯腰低头，一般人也看不清他的脸，更看不到他正在说话，他应道：“是，侯爷，按照您的吩咐，将炸*药的消息，传给了老夫人，然后得了二十两赏银，还是碎银角子。”
老侯爷轻哼着笑了一声，道：“给你了你就收着。”
“是。”
“还有吗？”
“老夫人还命小的，想法子将炸&药偷给她，说办成事儿后，会赏小的一个宅子并两百两银子。”
老侯爷无语，人家冒那么大的风险做那等背叛侯府的事，结果张知荷就给这么点东西，不知道是真穷了，还是过于小气了。
不过，想起张家如今的现状，张知荷拿不出来也正常。只是，为什么画饼都不画得大一些，好看一些？
“就这些了？”
“是，就这些了。”大福恭敬地答道。
“好，你下去吧。”
“侯爷，小的想问问……”
老侯爷停住脚步，问：“你是想问，去雄关的事？”
大福期盼地看着老侯爷，老侯爷道：“待此事了了，就是你离开侯府的日子。”
大福顿时大喜：“是！多谢侯爷！”
让大福下去后，老侯爷换掉了官袍，换上了自己的衣裳，才召来江信问话。
江信恭敬道：“已经按照侯爷您的吩咐，让老夫人的消息顺利传出去了。”
老侯爷嗯了一声，江信又补充道：“除了关于炸&药的那个消息，老夫人还传了话给张家，让张家没钱了先自己想想法子。”
老侯爷当然知道，为什么张家没有钱了，但这个原因，是不会让老夫人知道的。
“行，我知道了，你叫人去把老大老二叫到我这儿来。”
“是，侯爷。”
此事，江玉成也刚下值回到府里没多久，正抱着小闺女看几个笼子。
“年年看看，喜欢猫猫吗？”
江遐年看着几个竹笼里，各装了几只猫，什么大橘、奶牛、三花之类的都有，长毛短毛俱全，皮毛都挺油光水滑的，一看就是小日子过得不错的。
“喜欢猫猫。”江遐年点了点头，她之前也养过一只绑架回来的小猫，养到了四五岁了，结果朋友上门时门没关紧，它就溜出去了，后来找了好久都没找到，江遐年只能祈祷它是被别人捡走养着了，不然在外肯定撑不了多久。自那以后，江遐年就没养过猫了。
看着笼子里的猫猫，江遐年倒是没有手贱去摸，人家猫刚到新环境，肯定警惕心正强，所以不能随意摸。
江玉成正给江遐年介绍着小猫的名字，小猫们的名字还挺风雅的，譬如那只雪白的猫名叫晴雪，因为白皙透亮得确实像阳光下的白雪一样，另一只眉眼耷拉着，一看就楚楚可怜的白猫叫梨霜，胖胖的橘猫叫珠英……
父女两正说得开心，江玉成见乔氏过来了，忙道：“年年很乖，没有摸这些猫。”
乔氏无奈地看了他一眼，怎么把自己当做洪水猛兽似的？
“这些猫看上去挺干净的，养的挺好的。”乔氏也看了几眼道。
江玉成这才稍稍放松了一些，道：“是啊，我特地让人先将它们洗干净了，才送来的。秦扬还给了一些偏方，说是能给这些猫去虱子，还能去肚子里的虫子。”
江遐年听着觉得新鲜，没想到古人养猫也会注意内外驱虫啊！这样也正好，能避免很多问题。
不过秦扬这么名字好熟悉啊？是谁来着？
还没等江遐年想明白，就听到乔氏道：“没想到那人养猫也挺有心得。”
江玉成点头道：“是啊，还说想写一本关于猫的书，教天下人养猫，怪有意思的。”
说到这里，江遐年终于想起那是谁了：【喔喔，这个秦扬，就是那个浑身上下除了猫，没有别的弱点的老账房啊！他怎么会给我爹这个方子？我爹没把他秘密做掉吗？】
江遐年还以为，那个没有痛感的老头儿早就死翘翘了呢！
江玉成黑线，在闺女心目中，自己就是那种杀人如麻的酷吏么？
乔氏也用帕子捂住了嘴，偷偷笑个不停。
【原来我爹把他放走了啊，他拿了一些银钱，就带着他自己养的几只猫离开了福京，跑到很远的南边去了，听说南边江河湖多，钓鱼的地方多，能给他的猫钓到更多更大的鱼……这样也挺好，找个山清水秀的地方隐居起来，钓了鱼一部分养猫，一部分养自己，也很自在。重要的是，远离了福京这些烂脏事儿，能全身而退真是运气不错。】
一般这种掺和到了权贵们的权力之争的，有几个人能全须全尾的？绝大多数人不仅会赔上性命，甚至会连累满门。
这下，江遐年知道这些猫是哪里来的了，应该就是经常去老账房秦扬院子里讨食的猫儿们了。
秦扬自己个儿养了五六只猫，能把他们带走已经是十分不易，剩下的猫儿他又担心又舍不得，所以干脆托付给江玉成了。
江玉成正巧觉得，自家闺女一岁了，不仅需要更多的玩具，也需要一些玩伴，若她喜欢猫，养在侯府里也能陪小闺女玩，分散她的精力和注意力，少吃点瓜。
为了避免闺女沉湎吃瓜，大家都挺卖力的。
这些猫还需要一些日子适应一下侯府，先要关在笼子里几日，然后关在屋子里几日，驯养一些时间，等它们将侯府这儿当做家了，就可以放他们出去自己玩了。
乔氏带着江遐年参加了别人家的赏花宴，见别人家廊下养着鸟儿，屋里养着猫儿狗儿，院子里养着孔雀丹顶鹤之类的，只是略和江玉成提了提，很快摘云院这边就备齐了。
如此一来，摘云院突然多了一些猫儿，也就不显得那么突兀了。
江遐年与动物们玩的时间多了，确实也少了许多精力去看吃瓜系统。
朝中的局势显得有些紧张，因为威远侯府被指强占民田后，又多了一个放印子钱的罪名，这让许多人感觉有些目不暇接。
老侯爷与两个儿子，已经被暂时停职，但依旧每日要去当值的地方待着，随时配合大理寺的调查。
江玉容这段时间在忙着挽回绣庄客人流失的事，等到忙完后，才发现府中的情况十分不对劲，赶紧跑来问乔氏。
江玉容到的时候，正看到江遐年在给两只吵过架的猫劝和，乔氏在一旁笑眯眯地看着，一时之间江玉容都以为自己来的不是时候。
“大姐来了，快进来坐坐，你许久没上我这院子里来了。”乔氏招呼道。
江玉容进了院子，看着院子里添了不少动物，有些好奇，乔氏便解释了一下是江玉成倒腾回来的。
“为此，我这院子里还多添了两个扫洒的人，一早到晚上都得盯着些，否则这院子就下不了脚了。”乔氏有些无奈道。
江玉容见江遐年抱住两只猫，笑得小肉脸更加圆鼓鼓的，让人有捏一捏的冲动，就道：“为了咱们小年年，这些也是值当的。”
乔氏应道：“也只能这样想了，姐姐过来是有何事？”
江玉容这才想起自己来的原因，忙问起了乔氏，侯府被大理寺少卿向学明直接在朝堂告侵占民田的事。因为这事儿，她的绣庄的生意也受了一些影响，不过江玉容在意的不是这个，她担心的是，自家爹和弟弟们怎么突然有了这么一口黑锅。
乔氏知晓一些，但并不完全知道内情，只好道：“朝堂上的事，我也不是特别清楚，也是听玉成回来说了几句。”
“但咱们侯府肯定没有侵占民田对吧？咱们侯府家业在福京虽然不算最多的那一拨，但也不算差。”
这些还是得益于江玉成的亲娘，当年花了许多精力打理和经营侯府的产业，要不然以故去的老侯爷和现在侯爷那毫无经营天赋的情况，侯府早就像一些人家一样，只有面子，没有里子了。
乔氏觉得江玉容这个问题有些难回答，老夫人在背后做的烂事儿，她都知道，可是要让整个侯府给老夫人背黑锅，乔氏又觉得不甘心不乐意，可要说侯府没有，又没法昧着良心，老夫人到底还是侯夫人，是侯府的人。
见乔氏面露难色，江玉容都震惊了：“不……不会吧？咱们……咱们侯府真的……真的有？”
这实在是让江玉容觉得难以相信，自家爹和弟弟都是那么好的人，怎么可能去做那种事呢？强占民田不是蛮横地把人家的田地抢过来就完事，这里面还可能与普通百姓发生冲突，导致流血死人之事，短短四个字，蕴藏着无数的黑暗和暴力血腥。
乔氏本不想多说，可又担心江玉容乱想，将院子里的人都遣开以后，才细细地和江玉容把这背后的事说了一遍。
江玉容听完后，怒气冲顶，恨不得直接冲去瑞安堂给老夫人几个耳刮子：“她自己想死就去死好了，干嘛拉我们下水！”——
作者有话说：注：私人不可养丹顶鹤这类国家保护动物~本文也架空古代，剧情需求才写的~
多谢大家的营养液哟~
第87章 七叔爷铤而走险
乔氏忙安抚江玉容,让她冷静一些，道：“她就是故意的，若没有侯府这棵大树，她也生不出那么大的胆子来。”
在外强占民田是要用侯府的名头的,但好处是不会和侯府分的,除了老四老五,侯府其他人根本沾不上什么光。
江玉容气得胸前一鼓一鼓的，想起瑞安堂那位这些年做过的事,就恨不得亲手把人去给撕了。
“她可真是好算计，黑锅全是咱们的,好事全都是她的,这世界上谁能精得过她呀！”江玉容咬牙切齿道。
想到爹和弟弟为了老夫人惹下的事,要在额外地奔波辛苦,要各种盘算设计,江玉容这气就没法消下去。
正好这个时候,江遐年摇摇晃晃地走了回来：“娘，喝水！”
乔氏忙将温着的水拿出来，给江遐年喝,还给她擦了擦并不明显的汗。
给小闺女喝了水时,乔氏还一边安慰道：“这事儿大姐无需多担心，爹和玉成他们早有成算的。”
江玉容觉得也是,这事儿闹出来好几天了,外头风言风语传得厉害，却没有影响到侯府内分毫，府里依旧像往常一样宁静，大家都在按部就班的。
“可是，为何正好是此时揭露了出来呢？此前没有任何预兆的。”江玉容觉得有些奇怪。
乔氏想了想,轻描淡写道：“大概是为了户部尚书一职吧。”
如今的户部尚书胡义昂，大约在七月时满七十周岁，便要致仕了。接任他的人，要提前几个月确定下来，而眼下就到了确认是左侍郎还是右侍郎接任的时候。
右侍郎游文灿是文官集团出身，本朝又以右为尊，按照惯例，他是有更多的机会的，但老侯爷当年在雄关立下的战功，是难以逾越的高山。游文灿和他背后的团体，想要他能安安稳稳地坐上尚书的位置，就必须朝竞争对手下手了。
是这个缘故的话，江玉容就能理解了，转念一想，又更恨老夫人了：“我看她根本没把咱们侯府其他人，特别是咱爹当成是一家人！她但凡有一分一毫为这个侯府，为咱爹想了，就做不出这种拖扯后腿的事！”
若老侯爷能当上户部尚书，沾光的可不仅仅是侯府的每一个人，是和侯府沾亲带故的所有人。
乔氏摇了摇头，道：“在她心里头，我们大房二房，还有你和几个外甥，和她不仅不是一家的，反而是她仇人呢！爹当了尚书对她有什么好处？她只想她儿子当侯爷然后当尚书。”
江玉容听着就觉得是痴心妄想：“就凭老四老五？他们也配？”
乔氏和江玉容说得多了，一时之间忘了眼前还有了个小豆丁。
江遐年喝完水以后，就在一旁特地为她打造的小椅子上坐下了，听了一会儿才明白，原来老夫人和七叔爷在外打着侯府的名义，强占民田之类的事儿，被人揭发了出去。
【这事情事发得比我想的要快诶！我本以为，老夫人是搞垮侯府的人养在侯府的一个钉子，专门打入侯府内部，给侯府找麻烦招祸事的，毕竟强占民田、放印子钱、收受贿赂插手地方政务的罪名，再养个几年，就能成为抄家杀头的大罪了。】
事情的发展，有点出乎江遐年的意料，她本觉得，这个事情应该是背后之人埋下的深雷，为的是能给侯府致命一击。
从去年动手的方式来看，人家的目标还是挑起侯府内斗，今年一下子跨步这么大，还真是令人意外。
乔氏突然听到闺女的心里话，不由得呼吸一窒，这孩子怎么随时随地就吃起瓜来了？！
【让我捋一捋……啊……原来是这样，如果张知兴真的成了户部员外郎，如果二哥还在白桐书院，有了张知兴使绊子，再加上二哥的事牵绊祖父和爹他们的心神，确实不用费那么大力气，强占民田的事揭露出来。现在事情走向改变了，对方手里没有别的牌来对付侯府，就只能提前打出这张本来更有用处的牌了。再加上振裕哥还好好的，二叔也没那么敌视我爹，侯府内耗的事也少了，才需要这种罪名来打击侯府。看来这户部尚书的位置，对他们来说很重要呢！】
顺着江遐年的说法，乔氏仔细想了想，去年遇到的事情，确实是这样发展的，一个巧年和安国公府的婚事，一个老二江寻年在白桐书院遇到的事，就能牵扯住侯府的许多注意力了。
【让我看看大理寺那边查到哪里了？唔……他们拿到了老账房秦扬之前做的那些账簿了，正在核对，田地的归属，不过现在向学明现在头很大，因为一查一个不对劲，原来祖父和爹以及二叔，费了老大的劲儿，把强占来的田地给转卖分化出去了，另外还补偿了原来的田地所有者。啧啧……难怪前段时间我爹都是早出晚归的。】
见这个祸事处理得差不多了，江遐年稍稍安心了。
这个罪名，虽不至于立刻将侯府打倒，但她想象得到，这个罪名被坐实，然后被传扬出去后，对侯府声誉的打击会有多大。
背后之人看重的是那几千亩田地吗？当然不是，那些当过大官的，谁家没有个十万亩二十万亩田地的。人家直接目标是搞掉老侯爷上位尚书的机会，根本目标是打击侯府的名声。名声这东西看不见摸不着，但却是一层护身符，只要侯府没有行止踏错太过，就比别家多了一层护佑，这份护佑就是来自民间的民意，也是皇帝又羡慕又忌惮的东西。
江遐年暗暗唾弃了老夫人一番，突然又想起一个事儿：【现在老夫人这边闹出来了，动静不小，那七叔爷那边应该也知道了吧？他会怎么自救？】
乔氏悄悄提起一颗心，老夫人强占了两千多亩，还是小数，七叔那边可是有近五千亩呢！这个才是大头！虽然关系隔了房，但依旧是个不小的问题啊！
【我的娘咧！七叔爷真是胆大包天啊！他竟然想出这种办法？脑回路实在是绝了！他怎么会以为，只要当上了族长，就能保住自己的一切了啊！是不是觉得他和江家一族绑定死了，侯府就会不顾一切地救他啊？】
江遐年属实被七叔爷的操作也吓了一跳，这是一般人能想到的捷径？
乔氏紧张得捏紧了帕子，年年你别只顾着惊叹啊，七叔到底做了什么事？他要怎么当上族长？现在的族长可还活着呢，他怎么能轻易当上？除非族长死了。不对，族长死了？不会吧？！族长可是他爹啊！是亲爹！
想到这里，乔氏差点就绷不住，直接惊叫出声了，七叔真的会做那么大逆不道的事情吗？！
【族长一直缠绵病榻，但还没那么快死掉。可七叔爷等不及了，族长不死，位置就腾不出来，所以七叔爷已经暗暗给族长下了毒。但他也知道，如果族长一下子突然死掉了，肯定会引起祖父等人的怀疑，所以他每次都是下一点点，造成族长的病情在不断恶化，逐渐药石罔效的迹象。而且自打七叔爷给族长下毒以后，就装作孝子，一直守在族长的院子里伺候，外人还夸他真是纯孝，放在以前是能举孝廉的，实际上他是在盯着他亲爹什么时候咽气，然后好随时清理任何痕迹和证据！】
七叔爷那么大胆，是江遐年没想到的，连他亲爹都敢杀了，还是在这个时候。
不过，眼下或许确实是很合适的时机，侯府正忙着应对朝廷的危机，为了户部尚书一职在与朝中势力相搏，没有那么多时间和精力顾得上族中的事。
只要族长按照七叔爷的期望那样死了，再加上七叔爷平日在族中收买的那些有话语权的长辈助力推举，族长真正的死因被掩盖过去后，他趁乱当上族长的机会还是很大的。
这大概就是，富贵险中求。
【啧啧，可怜的族长，他虽然生过七叔爷的气，觉得他办砸了一些事，但出于父亲对儿子的信任和疼爱，从未怀疑过七叔爷会对他下手。在七叔爷一碗又一碗的毒药下，他已经十分靠近鬼门关了，咽气怕不是今天的事，就是明天了。】
江遐年吃瓜吃到这里，心中又愤怒又无奈又着急，努力思索着要怎么提醒亲娘和大姑这件事，突然就听到江玉容喊道：“茹儿？茹儿你怎么了？怎么像是要晕过去了一样？”
江遐年抬起头，就看到乔氏脸色惨白，扶着额头摇摇欲坠几乎摔倒，要不是江玉容扶着她，恐怕已经摔地上去了。
江遐年被吓一跳，忙站起身来，迈着小短腿走到乔氏身边：“娘！娘！你怎么啦！”
乔氏有些气短道：“没事……娘就是晒太阳晒过头了……”
江遐年怎么看都不太像，可是她又看不出是怎么回事，正好江玉容已经将下人们唤了过来，七手八脚地将乔氏扶进了屋子里。
江玉容见江遐年惊惶害怕极了，忙把她抱了起来，安慰道：“年年别怕，府医马上来了，你娘会没事的。”
江遐年嗯了一声，哪敢放下心，等到府医来了，也在一旁伸着头去听是怎么回事。
府医说乔氏是受了惊吓，至于受了什么惊吓，也说不清楚，只能让乔氏好生休息，又给开了安神药。
江遐年查了查系统，系统也说受到了一点惊吓，更具体的就没有了，闹得江遐年想拆了这个没用的系统。
乔氏缓过来了一些后，就对江玉容道：“大姐，能不能帮我去递个消息给玉成？”
江玉容连连点头：“当然，这是应该的。”
乔氏张了张嘴，想说七叔给族长下毒的事，可又觉得此事关系重大，让太多人知晓了不好，只好又咽了下去，准备等江玉成回来以后，亲口告诉他。
见江遐年一脸担忧地守在床边，乔氏又安抚了她一番。
江遐年见她逐渐缓了过来，慢慢恢复了平日里的精气神，才相信她是真的没有大碍。
然后乔氏拜托江玉容帮她照看这闺女一日，江玉容正有此意，她将小侄女带回去，正好让乔氏好好歇息一下。
想起乔氏突然不适时，两个人正在说的是，江玉容又安慰道：“朝堂上的事，相信爹和玉成他们会处理好的，你不要过于担心。”
乔氏点了点头。
江遐年跟着大姑去了她的院子带着，乔氏也在床上躺了许久。
等到下午的时候，她便起来了，有些焦急地等着江玉成下值回来。
结果这一日，江玉成和老侯爷等人，正巧被大理寺绊住了手脚，一直到过了下值时间许久了，父子才脱身回府来。
听到外面的通传，乔氏直接从屋里跑了出来，迎上了才回来的江玉成。
江玉成还以为她是担忧自己，忙安慰道：“不要担心，就是大理寺有些事询问我们，耽搁了一些时间。”
乔氏摇了摇头，让下人们退开了一些后，凑到了江玉成的耳边，将七叔正在给族长下毒的事，飞快地说了一遍。
江玉成也万分震惊，忙反问道：“此事可当真？”
乔氏用力点了点头。
江玉成没犹豫，就道：“那我现在就去找爹。”
说着，直接转身朝外走去，快步走了一段后，感觉事情实在是紧急，忍不住由快走换成了小跑。
没多久，老侯爷就命人去叫了江玉群，父子三人急匆匆往族长家而去。
此事，七叔爷还正坐在族长的床边，看着自己亲爹连喘口气都有些费力的模样，七叔爷不仅没有心疼，反而觉得这老东西命挺硬，挺难杀。
“爹，您都这样了，真的还不肯将族长的印鉴交出来吗？”七叔爷问道。
族长的眼睛微微眨了眨，长长地吐出一口气后，想要说什么，却说不出来，只能费力地摇了摇头。
七叔爷顿时觉得一阵无奈，心头又添了几分火气：“都这个时候了，这族长的位置，你不交给我你还能交给谁？！”
族长看着眼前的儿子，不知道是因为快死了，还是儿子终于露出了真面目，让他觉得十分陌生，甚至有些看不清面容。
“此事……有待……族……里……商议……”族长费力地吐出一个又一个字。
七叔爷急得直抓脑袋，感觉自家亲爹真是不可理喻，不，是太迂腐了，“这几天，不是有好几个长辈，譬如十叔、十六叔，还有四哥、五哥他们说了，觉得我可以当族长么？他们的意思，还代表不了族里吗？！”
族长又摇了摇头，他想说，那几房的意见加起来，都不如一个侯府的意见重要，但他实在是浑身疲惫痛倦，想说这么一句话，都要费很大的力气，他有些说不出来了。
七叔爷又磨了一会儿，见亲爹竟然干脆闭上了眼睛，顿时恨得牙痒。
他本以为，没了大哥，亲爹亲娘能对自己好一些，多为自己打算一些，这些年自己能在族里占一席之地，也是因亲爹终于愿意栽培自己了，要个族长之位应该不难。没想到他本以为最容易的关卡，结果却是最难的！
这么久以来，他爹从未在这个事情上松过口。
想到这里，他有种被欺骗了的感觉，自己的亲爹，还不如其他亲戚信任和疼爱自己！死到临头了，还不肯乖乖让路！别家的亲爹，哪个不是拼尽全力培养和托举自己的儿子的？只有自己的亲爹，只会给自己使绊子！
七叔爷心中的怒意和恨意，都达到了巅峰，他感觉，这么久以来，自己都没能比得过大哥，爹娘从未对自己付出过像对大哥那样无私的疼爱，那这些年以来，他那么努力办事，想获得认可的心意，都算什么呢？都算笑话吗？！
“爹，看在你是我亲爹的份上，你如果老实交出来，我就当这事儿没发生过，否则，别怪我这个做儿子的狠毒了！”
族长闭着眼睛，没有一点回应，七叔爷感觉他是仗着儿子不敢忤逆爹的规矩，所以将他的话置若罔闻。
这样倒是激起了他叛逆的心思，最后一根理智的弦崩断后，七叔爷双手拿起被子，盖在了亲爹的脸上，然后用力捂了上去。
族长一惊，本能地睁开了眼睛，呜呜地挣扎了起来。
七叔爷露出残忍的笑意：“你不是装死吗？现在怎么不装了？！”
很快族长就泛起了白眼，眼看着就要咽气了，外面突然传来一阵脚步声，七叔爷的贴身小厮停在了门口，道：“爷，侯府那边来人了！”
七叔爷顿时一惊，松开了压制在族长脸上的手，族长顿时费力地大口大口喘起气来。
族长不敢置信地看向自己的儿子，他没想到这个儿子竟然如此大胆，如此叛逆，连亲爹都下得了毒手！
七叔爷忙问道：“谁来了？”
“是侯爷领着大爷和二爷过来了，身后还跟着一些府兵！”
七叔爷顿时有些慌乱起来，侯府那边不是正为被告强占民田的事焦心吗，怎么还有心思往自家来？
他站起身，刚往外走两步，又突然想起自己刚刚做的事，若是让老侯爷他们知道了，自己肯定万劫不复，又转过身来，伸出手，意欲将唯一的受害人和知情人弄死。就在他的手刚触到被子的时候，外头小厮又道：“来了来了！已经到院门口了！”
七叔爷慌得再也不敢下手了，赶紧将被子往下扯了扯，露出族长的脸，又看他脸色，还是那样青灰的，跟病重的人差不多，刚刚的事也没留下什么痕迹，才稍稍安了心。
抱着侥幸的心理，七叔爷努力使自己镇定了下来，然后挤出了笑容，走出了屋子，去院中迎接老侯爷一行。
看到老侯爷那阵仗，七叔爷心中顿时一惊，仿若踩空了后，只有一根细丝悬着一样揪心，脸上的笑却不敢变，还要做出热情的模样道：“不知二哥前来，有失远迎，还请见谅。”
老侯爷只看了这院子里几眼，就看得出，族长原先用惯了的下人们，都已经不见了踪影，那廊下，那窗户里，那路边站着的，都应该是这个七弟的人了。
“七弟客气，之前四叔病重的消息传来，没能及时来探望，实在是失礼。今日总算能挤出一些时间，来探望探望四叔了。”
说着，老侯爷只略点了点头，就直接大步朝屋子里走去。
那气势汹汹的样子，七叔爷根本拦不住。
七叔爷原地暗暗跺了跺脚，赶紧追了上去，抢在前头给撩起帘子，又抢先了两步到了病床前，大声道：“爹，二哥来看您来了！”
一边说着，一边冲族长挤眉弄眼，让他不要瞎说。
府兵们被留在了外面，只有老侯爷父子三人到了屋里，三人一看到床上那形容枯槁的族长，都大吃一惊。
族长之前虽然一直在病中，可脸色哪有那么难看？
江玉群直接脱口而出：“族长这是怎么了？！”
七叔爷忙解释道：“侄儿别误会，爹突然病重，所以才有这种病态。”
江玉群皱眉，别误会？自己误会什么了？这七叔怎么好像在掩盖什么？
老侯爷没有说话，只是缓步上前，他的每一步，都仿佛踩在了七叔爷的心上，让他肝胆都发颤，生怕老侯爷发现些什么。
见老侯爷要坐在床边，七叔爷忙拦着道：“二哥，二哥，别靠太近了，别将病气过给你了……”
老侯爷看了他一眼，将他的手拨开，然后撩衣摆在床边坐下。
族长看到老侯爷，双眼都亮了许多，那眼神中，似乎蕴藏着无数的话语想要说，可他已经很难说出来了。
老侯爷有些心疼地看着这位长辈，想到自己亲爹在世时，亲爹对这个弟弟的宠爱，心中就颇为愧疚，若亲爹泉下有知，自己下去了一顿胖揍怕是免不了的了。
“四叔，我来了，你别担心，你想说什么我都知道，你担心的事，我也会帮你处理妥当的。”
七叔爷有些惶惑地听着老侯爷那打哑谜似的话，浑身都绷紧了，一双眼睛看着老侯爷，又看向自家亲爹。
令他更加害怕的是，他看到了他爹竟然露出了一丝笑意！意思是说，老侯爷说的什么意思，他爹都懂？！他们两是不是私底下达成过什么约定？
为什么！亲爹和堂兄都更有默契，自己这个亲儿子却被扔到了一边！在亲爹临终的病床前，自己反而更像个外人！
老侯爷又说了一些宽慰的话后，族长好像是蓄力完毕了一样，突然道：“拿下他！”
江玉群还有些懵，江玉成已经上前，一把抓住了七叔爷——
作者有话说：谢谢大家的营养液~
第88章 杀人还要诛心
被江玉成制住后,七叔爷忍不住大喊起来：“做什么！这是在做什么！快放开我！”
江玉群虽然慢了一步，但也上前帮着制住了七叔爷，顺道用一条帕子堵住了他的嘴……
七叔爷惊惶不已，自家爹怎么突然就让两个侄儿动手了？！这是要抓自己做什么？难道自己做的事,他们都发现了？
无数的念头在七叔爷心里头闪现,每一种猜测都自然而然地引出了可怕的后果,让他两腿打颤，冷汗直接冒了出来。
“唔唔！唔！”七叔爷拼命扭着身体,时不时充满希冀和祈求地看向自家亲爹，让他再替自己说说话,放了自己,他是在无法相信,他爹会向亲儿子下手。
那一声吼后,族长似乎耗尽了所有的气力,显得比刚刚还要颓败,还要有气无力。
见此情形，老侯爷也不敢耽搁了，提高声音吩咐道：“让府医进来！”
外面应了是,很快侯府的府医就背着他的药箱,小步快跑着进来了。
府医进来后，老侯爷略往床沿后半截坐了坐,将地方给府医让了出来。
府医稍稍躬身示意后,就赶紧上前给族长诊脉。
他只稍稍上手搭了搭脉搏，很快就收回了手，冲着老侯爷摇了摇头：“族长这情形，已经药石罔效了，寿期已经是……”
府医不用说完,在场的人就都意会到了是什么意思。
老侯爷父子三人都露出了哀痛惋惜和震惊的神色，七叔爷停了这话，第一反应是忍不住想笑，可他想起眼前的情形，赶忙又压了压嘴角，做出悲伤的神态。
于是，他虽然努力抿着嘴，做出哭脸的模样，内心的喜气却又不自觉地溢出来了，以至于在他的脸上，形成了一个十分扭曲的表情。
老侯爷深吸了一口气，吩咐道：“去派人请各房的宗老们过来！”
很快府兵们去各处各府通知了江氏一族的族人们，各家上了年纪的长辈，都在晚辈或下人的搀扶下，急匆匆地赶到了族长家。
此时的族长，确实已经进入了弥留的状态，要不是府医施针了，吊住了一口气，他恐怕早就撑不住了。
不少人在院子前，就摆出了一副哭丧的姿态，结果进了屋里，看到老侯爷大刀金马地坐在床沿，顿时又有些哭不出来了。
族亲们上前去给族长告别，族长也只是定定地看着每一个人，做不出多大的反应。
看到这个情形，大多数人也心知肚明了，族长这是大限已至，无力回天了，意识到这点后，本有些做戏的众人，此时也难免悲从中来，真情实意地洒下了几滴眼泪。
待众人一一见过族长后，老侯爷才站起身来，发话道：“今日将诸位长辈和同辈们请来，是想趁着如今族长还在，将几件要事确定下来。”
其他的人都微微点头，人死难强留，趁还活着，处理好身后事要紧。
只有七叔爷，忍不住浑身紧绷了起来，现在有这么多人在场，他根本没办法瞒着其他人偷天换日了！之前父子两独处的时候，老东西就没告诉他印鉴在哪儿，现在这么多人在，老东西肯定不会将族长之位传给他了！
想到这里，七叔爷就十分后悔刚刚没把老东西掐死了，真就差一点点！
此时，老侯爷语气沉重道：“族长身后有两件大事需要提前拿主意，第一个，族长之位该传给谁的问题。在场的诸位都知道，当初四叔当族长，也是临危受命，是在紧急时刻，担负起了咱们整个江家的重任的。后来四叔证明了，我爹没有看错人，甚至比大家期望的做得还要好，因而族长一直由四叔担任。”
这话令众人都忍不住点头，此时回想当年的事，谁不称赞四叔一句厉害。
“如今，四叔算是为咱们江氏一族鞠躬尽瘁了。四叔之前就与我商议过接任他族长的人选，四叔虽有几个属意的，却一直拿不定主意，希望咱们宗亲能商量着选。现在，就让四叔当着大家伙的面，表一下态吧！”
老侯爷看向府医，府医立即又给族长扎了急诊，让族长终于有了一些气力。
他浑浊的眼睛看了一圈，七叔爷感觉他视线看过来的时候，就不由得绷紧了一身皮，结果却见他视线没有丝毫逗留，直接扫了过去。
这时候，七叔爷心中又忍不住失落和愤懑，他才是亲儿子！嫡亲的儿子！
“我的……意思……都……都已经告诉了……侯爷，族长印鉴……也就在……在……”
七叔爷忍不住竖起了耳朵，他寻了那么久的印鉴，到底在哪里？！
族长顿了好久以后，才道：“在我的衣衫里……到时候……交……交给新……新族长……”
七叔爷感觉有些不相信，怎么可能在老东西的衣衫里！自己明明在他身上找过的！不可能！绝对不可能！
七叔爷沉浸在自己的思绪里，没太注意老侯爷在说什么。
老侯爷安抚道：“四叔安心，我们定会选出一个像您一样，能担起江氏命运的人来接这个位置的。”
族长欣慰地看向老侯爷：“那……那就好……好……”
众人见族长此时，还惦记着下一任族长的事，担忧着新人能不能做好这个事，都忍不住悲恸不已，族长确实为江氏一族操心了近二十年。
老侯爷也悄悄地擦了擦眼泪，继续道：“这第二桩事，则是想问族长，你是否愿意让仵作为你验尸？”
其他人还在悲伤时，突然听到这话，顿时愣住了，什么？验尸？！
七叔爷也被“验尸”两字惊醒了过来，忍不住脱口而出惊呼道：“不可！”
所有人的目光都看向了他，令他心里一抖，感觉所有人的眼神中都带着怀疑和审视，感觉大家都看破了他的所作所为。
七叔爷忍不住咽了咽口水，他想要扑到亲爹跟前，大哭一番劝谏他不要验尸，那样才显得情真意切一些，才能骗过这些人。可他被江玉成和江玉群兄弟两人死死地压着，根本动弹不得。
于是，他只能做出悲戚的神色，带着哭腔道：“爹，您活着时没享什么福，这令儿子自责不已，儿子怎么能忍心看你死后还要被剖心挖肝！恕我无法赞同此事！”
其他人听他这样说，又见他确实悲伤至极，便没那么怀疑了，但知情的族长和老侯爷父子三人，只觉得他这一举动格外浮夸和虚假。
江玉成还略好一些，早就从亲闺女心里话中，知道了这个七叔是个会演会伪装的人，江玉群却大受震撼。
尽管这些日子，他与江玉成配合着，查到了七叔在外头做过的许多恶事，可他怎么也想不到，七叔连自己的亲爹都会下手，再看他惺惺作态的模样，只觉得自己以前真是瞎了眼，竟然会觉得七叔是个温润和气，待人友善的好人！
江玉群的三观都有些不稳了。
就在其他族人还因为七叔爷的悲泣而心有戚戚的时候，突然看到族长一把抓住了老侯爷的袖子，似乎拼尽了全力才道：“验尸！一定要——验尸！”
这几个字落在耳朵里，总有种咬牙切齿的意味，可看着族长那青灰的脸色，枯槁的面容，又觉得他应当没有那么大的气力了吧？
老侯爷反握住他的手，郑重道：“好！在场的诸位亲戚，都听到了四叔您的意思，待验尸后，我们再为您入殓。”
族长得到了这个承诺后，大大地舒了口气，好像完成了一个十分重要的心愿一般，整个人都无力地往下一躺。
“爹——”七叔爷正要开口，又被江玉成眼疾手快地堵住了嘴。
刚刚族亲们来的时候，怕他们觉得奇怪，就先把七叔爷嘴里的帕子拿掉了，见他又要开口，江玉成赶紧塞了回去。
就这样，老侯爷拉着族长的手，看着他发出深深的呼吸，整个人像是十分疲倦了一样，逐渐合上了眼睛，似是缓缓地睡着了。
就在其他人觉得站得腿有些胀痛僵直了的时候，老侯爷探了探族长的鼻息，又摸了摸脖子处的脉搏，道：“族长……驾鹤西去了……”
所有人一愣，紧接着就忍不住哀哀戚戚地哭了起来。
老侯爷轻柔地将族长的手放下，放进被子里，缓缓站起身后，冲府医招了招手，府医再次上前确认，族长已经咽气了。
老侯爷的眼眶也有些发红，他强忍住了眼泪，道：“你们先出去吧，我给四叔先换一身衣裳。老七你留下。”
其他人一边用帕子擦着眼泪，一边鱼贯地离开了内室，去了外间。
江玉成和江玉群兄弟依旧压着七叔爷在原地。
待其他人都出去后，老侯爷深深地看了七叔爷一眼，去衣柜中拿了一套贴身的衣裳来，冲着族长的遗体鞠躬后，上前将被子轻柔地折叠了几层，放到了里面，然后托起族长的身体，开始轻柔地给他换衣裳。
江玉成和江玉群兄弟两此时都觉得，自家亲爹对自己从未这般温柔过。
老侯爷脱下了族长的上衣，只稍稍摸了摸，就在他的后背下摆处，摸到了一个硬硬的东西，寻到了口子，倒出来一看，正是一枚黄玉印鉴，上书“江氏”等字样，一看就是族长印鉴。
七叔爷看到这里，顿时瞪大了眼睛，如同见了鬼一样，他怎么也没想到，族长印鉴竟然就在他爹的衣裳下摆处藏着！
但凡他给族长擦洗过一次，或者给他翻过一次身，伺候过他便溺过一次，都能发现印鉴就在眼前！
而他自己，仔细搜寻了书房、内室等各处，甚至怀疑过亲爹将印鉴藏在了恭房，都没有想到他爹一直将印鉴压在身下，就算是枕着那坚硬的玉十分难受，他爹也从未露出过一点痕迹！
“啊——啊！！！！！！”七叔爷这回是真的崩溃了，即便是嘴里还塞着帕子，也忍不住大声嚎哭了起来。
江玉成和江玉群都被吓了一跳，赶紧抓紧了他，老侯爷却像是什么都没有听到一般，只将印鉴看了几眼后，就随后搁置到了一边，仿佛那个能决定江氏一族大小事务的印鉴，只是一个无关紧要的小玩意儿一般。
他全心全意地给族长换掉了全身的衣裳，才缓缓地站直了身体，道：“好了，让外面的人去把侯府懂验尸的人叫来。”
外面的府兵得了里间的吩咐，很快去叫人了。
而老侯爷则命人将族长的身体，安置到了外间，又命人点上了高烛，将主院内外都照得灯火通明。