哪成想丛信回到乡下跟变了个人似得，一蹶不振，镇日喝得醉醺醺任事不理，妻儿也扔在了一旁不管不顾。
丛三老爷跟丛孝找他谈了好几次，希望他振作精神，从头来过，家里还有这么多地呢，又不是活不下去了。
可对丛信来说，失了镇上的差事重新做回风里来雨里去的泥腿子，他这一生便没有了任何指望，活着只剩了一张臭皮囊，远不如醉生梦死来得痛快。
每次说着说着，丛信头一歪打起了呼噜，这两人也就说不下去了。
回到老家的林氏倒是把家事打理得井井有条，自作主张从族人那里拿回来十亩田，打算自耕自种当作一家三口的日常嚼用。
想法没问题，做法也没问题，就是做事的人有很大的问题。
第186章
林氏做农活没得说,手脚麻利，尽管做了几年体面的教书先生家的娘子，可骨子里的本能还在,上手也快。
可也仅限于妇人能做的事体,如耕地、挑担,还有后续的拉板车、卸稻谷、碾场……
一大堆力气活都不是妇人能做的,没有一个成年男子担着,一场农忙下来能把一个鲜活的妇人磋磨死。
之前没分家时,丛信想方设法躲懒不下地，做的事也不多。
可上头有他爹和小弟担着，两个男人包揽了家里的所有重活,他这个可有可无的废物也就无关紧要了。
眼下分了家各人顾自个的门户，谁也没有那个闲情逸致和义务跑他家来帮忙。
再来说丛文,长到如今十七、八岁的年纪，下地的次数一根手指头都能数得过来。毫不夸张地说,比他小了七岁的青果在农活上都比他拿得出手。
他在念书上虽然勤勉，那也只是相比农家和镇上的孩子，真要说在科举上有所建树,那还早得很,小地方出个读书种子不是件容易的事。
就拿眼下的春耕来说,在这样阴凉潮湿的天气，丛三老爷的一把老骨头可下不来地，可大儿子青皮已能当半个大人使唤。
青皮牵牛绳，丛孝一边扶犁头,一边给儿子讲解耕田的要领，怎样使巧劲，怎样借力,不能走得太快伤到脚，也不能慢吞吞累着老水牛……
农家人就是这样一代传一代，年长者手把手教导青葱少年如何干农活。
等到少年单薄的身板长得厚实，他便能顺利从父辈手中接过犁头的把手，箩筐上的担子，一步一个脚印，肩负起养育妻儿的重任。
阴雨绵延的天气干活不利索，丛家父子颇费了几天时间犁田，之后只等着秧苗长高了好栽秧。丛老七家事事安排妥当，丛老五家则像无头的苍蝇乱得团团转。
林氏牵牛绳，丛文扶犁头把手，两个人披着斗笠、蓑衣在水田里艰难穿行。
可这两人之前哪里做过这种事，一个连水牛都牵不稳当，只会甩了鞭子使劲抽，一个扶着把手不知道从哪个方向下手。
两人在田里拉磨似的转了一上午，其间还摔了几跤，灰头土脸混似个泥人，田里的皮都没破一层。原先什么样，现下还是什么样，至多添了些被人和牛踩出来的杂乱无章的脚印。
母子俩折腾得蓬头垢面，老水牛也气喘吁吁一身烂泥巴，倒给周围一圈忙碌的人添了无数笑料。
“童生家的娘子和公子在家闲着没事干，跑田里耍把戏来了？”
“我看是好日子过腻歪了，没事找事，这母子俩压根就不是干农活的这块料，何苦白白糟蹋他家的老水牛？”
丛孝在家里坐立不安等了一上午，晌午时听人说了几句，吃过饭后踌躇良久，终是长叹一口气，光着脚披上蓑衣去了老大家的水田。
他要真在家里坐一整天，都不用等到明天早晨，今儿晚上就要被骂地狗血淋头。
更过份些，说不得就有那些好打抱不平，爱多管闲事的长辈打上门来。
说他年纪轻轻当人小叔的，竟然眼睁睁看着嫂子、侄子在田里闹笑话，有功夫躲在家里偷懒，不想着上去帮两把，这不是丧了良心是什么？
乡土社会就是这样，没人跟你讲前因后果，那些人只会抓住眼前的错误不放。
不管你有多少苦衷，多少为难，逮着那个能填补窟窿的人使劲便是了。
丛孝替换了侄儿，让他在一旁牵牛绳，要林氏回家休息，像教导儿子那样，丛孝也事无巨细教侄子。
有什么法子，往好了想，只当替他爹尽孝了，他不来该轮着老爹了，躲是躲不过去的。
丛孝想得开只管埋头做事，杏娘却是愤恨难消，一股火憋得心口疼，不带这么欺负人的。
“大哥家要真不是种地的那块料，那也好说得很，何不把爹娘的养老田亩还回来？我不嫌地多，我也不嫌累，纵是日日跟老黄牛似的趴在田里忙活，我也不会眼巴巴指着旁人来帮忙。
现在这算怎么回事，我家的男人忙完自家的农活还要跑去隔房的兄弟家帮忙？她家的男人是死光了还是怎地，吃香喝辣的时候没咱的份，挥汗如雨倒是知道找上门，怎么一天天的尽想着美事？”
丛孝低着头由着媳妇发火，沉默地拿起草把子塞进灶膛，干枯的稻草覆盖在余烬上，“轰”的一声，火苗像毒蛇似的缠绕包裹，火光大盛。
杏娘发出最后通牒：“总之，这是第一次也是最后一次，你要再这样分不清里外亲疏，这个家散了也罢，我们母子四人靠自个也饿不死。”
饭桌上不复往日的热闹喧哗，只余碗筷碰撞和咀嚼饭菜时轻微的声音。
丛三老爷率先打破沉默：“日子过得可真快，一眨眼叶儿去镇上当学徒已经四个年头了，好在这个月可以接了家来。”
他偏过头问儿子：“你打算什么时候去接叶儿，这一天天的雨珠子就没断过，河里的水快爬到岸上了。水少行不了船，水大了也危险，宜早不宜迟，先把叶儿接回来再说。”
丛孝咽下嘴里的饭菜，忙答道：“本来想着等哪天天晴了好划船，结果这雨下起来没完，看来是等不到了。我打算明天去镇上买一船粮食运回来，后天早上去接她。”
“买粮？”丛三老爷惊疑不定，停了筷子诧异道。
“这……虽然今年雨水是多了些，可都是绵绵细雨，倾盆大雨少有，秧苗都没栽呢，还没到那个地步吧？再者说咱家存了一年的粮食，吃到年底是没问题的，总不至于连着两季都没收成？”
丛孝沉稳道：“有备无患罢了，到了双抢时有收成最好，没有也不怕。”
陈粮晒得干枯瘪硬，放个几年没问题，只是差了些味而已，紧要关头更无所谓。多买些回来放家里更安心，宁可买了用不上，也好过遭难时措手不及，无头苍蝇似的乱撞。
儿子既已拿定主意，丛三老爷便不再多言，手里有粮心里不慌，自是多多益善的好。
杏娘一张晚娘脸拉得老长，其他人觑着她的脸色不敢多言，父子两个说了几句也草草收尾，家里氛围紧绷还是少说为妙。
当娘的一肚子火没处撒，当女儿的也不遑多让。
阴雨绵延的天气，屋子光线昏暗，大白天的燃了烛火才能看清账目。
青叶伏在案几上，左手点着账本子一行一行往下挪动，右手快速扒拉算盘。
“噼里啪啦”一阵响，算盘珠子碰撞得比雨滴落下还快，恰似大珠小珠落玉盘，却是越算火越大。
“砰”的一声，她一把推开算盘，直起身骂道：“全是些死账、坏账、赖账……算得再清楚有什么用，还不敌别人桌上的一盘菜。”
骂归骂，待喘匀了粗气，她仍是任命地提笔写下核对结果，以目快速复核一遍后合上账本，吹灭烛火站起身往外走。
淅淅沥沥的雨线络绎不绝，沿着檐廊一气拐过几道弯，鞋子干净如初，裙角翻飞沾了几丝雨水。
隔着雨幕，女孩清脆气愤的控诉仍透过窗棱传扬开来，“……孙姑姑，您说这叫怎么个事？
刘家二爷把咱们这个小小的织布纺当成了钱袋子，今儿逛街手头紧使人过来取三串钱，明儿缺了下酒菜打发丫鬟过来拿五贯钱家用。
咱们也是禀明了大爷的，大爷点头应允挥挥手把咱们打发了，结果每季要会账了，大房的老管家黑着一张老脸，说我们账目不对……”
孙姑姑看着眼前气得快冒烟的小女娘，赶忙到了一盏温茶推到她面前，好笑道：“别气，别气，气坏了身子不值当。
眼下虽说快入夏了，可阴雨不绝，天气寒凉，你这一身火气撞上岂不是赶个正着，得了风寒可不是好耍的？”
“我能不气么？”青叶气呼呼举起茶杯一口闷了，仍旧心绪难平。
“账目哪里不对了，白纸黑字、欠条手印样样俱全，老管家就是一只黑了心肝的老狐狸，揣着明白装糊涂，拿咱们开涮。有本事他找二爷要钱去啊，逮着咱们使劲算怎么回事？
这钱又不是我们花用的，纺里的姐妹们累死累活织出来的布匹全糟践在刘家二爷屋里头了。摆着正经的债主视而不见，倒拿咱们做事的人甩脸子，这算哪门子的管事？”
“你心里知道怎么回事，何苦气恨难消？”孙姑姑叹一口气。
“咱们这个小作坊才几个人，挣的银子也是有数的，刘家大爷懒怠搭理兄弟家的破烂事，拿作坊的出息堵他的嘴，图个耳根清净，可到底心里头不痛快。”
底下的人惯会见风使舵，主子明面上不好出口的话，自然由他们来代劳。指桑骂槐罢了，她们便是那现成的夹生饭，两头不讨好，两头受气。
她拍了拍女孩的手，劝慰道：“好在你家里使人来信说这两天过来接你，你也好出了这潭烂池子脱身。你当学徒的三年期限早过了，要不是为了帮我理账目，你也不用多留一年。”
青叶平静下来后又有些忧心：“我自是不怕的，刘家现如今可管不得我，我家去过日子更是自在。
姑姑您可怎么办，刘家人多事杂，口舌纷乱，各各都拿自家当个主人，谁都想来咱们这里啃上一口。
咽多了眉开眼笑，咬少了也不嫌弃，手快有手慢无的，谁都不拿咱们当一回事，又都想吃白食。姑姑您一年忙到头，既要教导女工，又要管理来往账目，往后这日子……可怎么过？”
孙姑姑欣慰一笑，这个憨厚纯良的女孩是个有良心的，不枉她花费那许多心血。
因着她不肯答应传授女工织绸子的手艺，刘家大爷心里早埋了一根刺。
这几年磨下来也死了心，不在她这边下功夫，孙姑姑自是乐得清净。
“我啊……你犯不着担心，咱们这个镇虽说小了点，可能人不少，会织棉布的更多，不差我一个。等你走了后，我一个人手忙脚乱，出个差错、纰漏是难免的，到时厚了脸皮辞了家去。
大爷看在县里刘家的面上定会应允，我弟弟一家老实本分，侄儿也是个孝顺的。这些年我手里存了一些体几，想来安稳到老是没问题的，你不用担心我。”
青叶长出一口气，孙姑姑心里有章程就好，这两年朝夕相对，孙姑姑教导她不遗余力，这可是大恩，怎么报答都不为过。
“那您安顿好后记得给我送个信，跟着爹娘我也能坐了船来镇上，您要差了什么尽管跟我说。对了，我娘做的酱味道可好了，您肯定喜欢……”
女孩絮絮叨叨的叮嘱穿透雨丝，冰凉的水珠似沾染了温情，一朵一朵溅落成花。
第187章
孙姑姑笑眯眯听着女孩小大人似的说教,心里的喜悦无可言表。
不知想到了什么，她抬手打断女孩银铃般的声音：“对了，你明年及笄,你爹娘可有……”
说到一半又住了嘴,她这是怎么了,怎么跟个女孩儿说起这个？
跟她委实说不上啊！
青叶一看孙姑姑脸上欲言又止,吞吞吐吐的神情,心里暗自翻一个白眼,直截了当道。
“您想问我的亲事吧，我娘说了，我这个年岁说大不大,说小不小，正是相看的时候。她先帮我多打听打听,外祖母也会留意，暂时用不着我出面,我不着急。”
“你这个丫头可真是……脸皮够厚的，说起亲事没有半点羞涩。”孙姑姑好笑地说。
女孩理所应当道：“这有什么好害臊的，男婚女嫁人之伦常,谁都逃不开,还不如大大方方说出来。你们大人可真奇怪,明明心里最是着急、担忧，偏要装作无事人一般，还不许我问。”
“那你呢？”孙姑姑好奇地问，“你心里可有什么想头？”
青叶睁着一双圆眼睛,无辜道：“没有呀，我又不知道要嫁给谁？大人们先慢慢挑选着，买物件还兴个货比三家呢,嫁人这样的大事更不能马虎，总能找出一个我满意的。”
孙姑姑啼笑皆非点头：“这样说也没错，小丫头人不大，心眼子倒多……不过小娘子们要都这样心思清明，头脑清醒，这往后的路能走得更顺趟，少了多少痴儿怨女。”
两人坐在一起亲热地说些别后之语，天色渐晚时，青叶一路溜达着回到合住的房里。
此时的女孩显得有些意兴阑珊，懒洋洋地靠在椅子上不想动弹，半晌后打开装衣裳的朱红色箱子，从最底下拿出几封厚厚的书信。
打从收到来自府城的第一封书信起，每隔半年她都能收到一封，至如今拢共有四封。
每一封都是鼓鼓胀胀的，活似有说不完的话要冲破信封。
她熟练地拆开封口展开信纸细细看起来，纸张经过反复折叠、摩挲，已不复最初那样挺括，字迹倒是一如既往的清晰明了。
纸上的内容早已滚瓜烂熟，字字句句了然于胸，可女孩依然时不时拿出来回顾一番。
随着年岁的增长，每看一次又有不一样的感受，她有很多话想说，可又不知道跟谁说。
那个高挑少年，现在也不知道在哪个地方奔跑跳跃？
……
细密的雨丝扑面而来，青叶的脸上满是雨水，尽管带着斗笠，仍有几缕发丝牢牢贴在脸颊两旁。
早起穿蓑衣时她嫌夹袄臃肿，在这初夏时节，被这绵延的雨线泡了小半个时辰，竟然浑身微微颤抖，感觉到几分阴冷湿寒。
身上厚重的蓑衣仿若蜗牛背上高高耸立的蜗壳，浸透了雨水，凉意顺着夹袄钻入肌肤，混似包裹在漫天雨雾，冰冷无处不在。
青叶笨拙地直起身喘一口粗气，本就不擅长农活的她只觉得身上的蓑衣碍手碍脚。
跟提线木偶似的拉扯着，弯腰、退步左右掣肘，很想脱了甩到一旁，可身无遮挡暴露在这样糟糕的天气里更麻烦。
这倒霉的阴雨也不知道什么时候能停？
她抬起头环顾一圈，两个弟弟栽秧的速度明显超过她，已把她远远甩在前面。爹娘的手脚更是麻利，早另起一垄从头再来。
只有她占着田埂边上的一小条空缺，手忙脚乱折腾半天，稀稀拉拉栽了巴掌大的地方，秧苗还东倒西歪不忍直视。
青叶苦笑一声，抬起袖子擦一把脸上的雨水，晴天还能说帮上点小忙，这样的天气简直就是拖后腿的存在。
她弯下身子埋头栽秧，不同于她娘连续不断的递秧、下栽，女孩的动作慢吞吞不连贯。
每一个步骤恨不得比划得一模一样，但是插到泥土里的秧苗却不争气，歪歪扭扭没个精气神，还不如她娘随手一戳来得齐整。
突然腿上一麻，接着传来蚂蚁噬咬针尖般的刺痛，青叶嘴角一顿，僵着身子不敢动弹，竭力忽视腿上柔软、冰凉的触感。
像娘说的那样，当它不存在就好了，反正死不了人。
安慰的话在心头来回滚动，可脑子里翻江倒海，可怕的念头已车轱辘转了好几圈，再转下去咬不死人却能吓死人。
青叶忍无可忍，一个大步跳上田埂，迫不及待低头一看，果不其然，小腿上拉出一条暗绿色细长的蚂蟥。
她深吸一口气，在这样阴凉的天气里无端起了一身鸡皮疙瘩，只觉得浑身的血液都在往那一处流动，下一刻便要晕厥倒地，血尽而亡了。
拉是不敢拉的，这样的小蚂蟥别看长得细条条，头部牢牢攀附在皮肤上，一使力拉拽便断成两截，留在肉里的那半截更难弄出来。
青叶忍着恶心用力拍打叮咬部位上面的皮肤，直拍得肌肤通红，蚂蟥才松口脱落掉下来。
女孩当即往旁边走了几大步，离得远远的才敢松一口气，一时半会却不敢下水了。
等她好容易攒够勇气再伸腿时，杏娘已经又栽完了一垄秧苗，踩着田埂走过来。
“叶儿，你先别栽秧了，眼看着快晌午了，你回家去把饭煮了，再炒几样菜。”
青叶迟疑地道：“可我还没栽完呢，现下离吃晌午饭还早，再等一会儿吧？”
“别等了。”杏娘当机立断道。
“早说了让你别来，你偏梗着脖子要过来，现在知道干农活不是过家家了吧？你打小没下过几次水田，压根不是干这活的料，我见了都觉得累。”
看女儿噘嘴不乐意，又安慰她：“你在家里洗衣做饭便是给娘帮了大忙，省得我回去还得忙忙叨叨停不下脚。乖，你先回家去，今年的雨水邪门得紧，可别着凉得了风寒。”
青叶站在田埂上也觉得冷气逼人，可就这么窝囊胆怯地退缩，她又有点不甘心，两个弟弟都还在田里弯腰忙碌呢。
恰好此时青皮也把一垄栽到了头，双脚踩在田埂上叉着腰歇口气，两条小腿上也各挂了四、五根细条条。
少年满不在乎一手呼噜噜抹过去，青叶皱起眉头别过视线不敢看，惹来男孩的哈哈大笑。
“姐，你就听娘的话回家去吧，你这么来来回回，上上下下地走来走去，田里全是你踩出来的坑坑洼洼的脚印，秧苗栽得东倒西歪。
今年雨水多，到时根扎不稳飘荡起来，岂不白忙活一场，你还是在家做事更好。”
青叶不服气嚷道：“哪有你说的这么夸张，我栽得可深了，指定飘不起来。”
杏娘嗔怪地瞪了大儿子一眼，忙安抚女儿：“好了，好了，别搭理你弟，秧苗插到田里稳当着呢，哪那么容易飘起来？你先回家烧一锅开水洗个澡，换上干净衣裳再煮饭菜，那时我们也该到家了。
你奶奶做饭的手艺我可不敢恭维，正好你在家帮忙，我也能享一享女儿的福气。好了，快回去吧，剩下的这点我捎带手就给你栽了。”
青叶情知娘亲说的对，她在这里还真是越帮越忙，远不如回去做点家务活减轻她娘的负担。
便也不再矫情地闹着要下水田，顺从地踩着泥巴路一步一滑冒雨走回家。
青叶的灶上功夫自是比不过她娘，较之奶奶又错错有余，胜在干净，吃起来也更叫人放心。纵是差了一星半点的味道，肚子空荡荡唱空城计时也顾不上计较这许多。
一桌子人“哗啦啦”刨得畅快，尤其是两个半大小子，比他们爹吃得还多，混似小牛犊抢食吃，荤素不忌，只要能填饱肚皮就成。
“叶儿，今天的菜炒得有点清淡，下次多放一点盐，添一勺酱也行。”
当爹的率先提出意见，菜很新鲜，可吃起来总觉得少了点什么。
“啊？”青叶疑惑地停下筷子，“可娘平日里就是这样炒菜的，多少菜配多少盐，我严格按照娘教的放盐，怎么会少呢？”
杏娘笑吟吟给女儿解惑：“你没做错，平时是这样炒菜，可若是农忙时出了大力气，当天的菜色便要偏咸、重口一点，流汗后要补充盐分，吃盐长力气。”
“哦噢！”青叶恍然大悟点头，她就说嘛，明明菜的量是一样的，放的盐也差不多，怎么会差距这样大。
饭后陈氏收拾桌椅碗筷，当娘的拉了女儿躲在隔间偷偷耳语。
“你傻呀，下午再不许去田里栽秧了，本来咱家下田的人就比你大伯家多，眼下又多了个你跑去凑数。
咱们快手快脚栽完秧，你大伯母巴不得呢，到时你那个傻蛋老爹又屁颠屁颠跑去她家帮忙，我能呕出一口老血。”
女孩好笑地问：“我是心疼您才去田里的，跟大伯家有什么干系，各家种各家的地，您理她干什么？”
“你不懂？”杏娘惆怅地摆了摆手。
“你大伯母本就脸皮厚过城墙，如今更是上了一个台阶，你爹呢正好相反，脸皮比鸡蛋壳还薄，听不得旁人的只言片语。
你大伯母惯会装可怜博同情，你爹明知道是出力不讨好的事情，偏又顾忌兄弟情分狠不下心，可不就给她拿捏得死死的，我偏不如她的意。”
“娘，您这样不是本末倒置，大伯母在田里挨饿受冻，您就在一旁舍命陪君子？对，她是占不到便宜，可您也没讨着好呀，无端吃这些苦头，何苦来着？”
当娘的双手一摊：“那有什么办法，你大伯一家跟狗皮膏药似得，甩都甩不脱。当初分家时就坑了咱家一把，现今又杀个回马枪，我恨不得把他们踹到天边去，眼不见为净。”
女孩脆生生说：“您可以有两个选择，要么咱家老少齐上阵，把田里的秧苗麻利栽完。到时您只管把爹往房里一锁，他还能长了翅膀飞出去？
要么您就留爹一个人在田里劳作，他不是心软爱管闲事吗，您就让他管个够。大伯母家两个人要是连爹一个都比不过，那时可就有乐子看了。”
杏娘哭笑不得：“你说得倒简单，世事要这样非黑即白就好了，一家子亲兄弟闹得这样生分、难看，平白给外人嚼舌根……
哎呀，跟你个小屁孩说不明白，你只记得下午不要出去，小姑娘家家的浸了冷水不好，你就在家做点杂事，到了饭点煮饭炒菜。”
青叶无语地翻了个白眼，大人们总是把一件简单的事弄得复杂难缠，化简为繁，自讨苦吃的是他们才对。
当娘的照着女儿胳膊拍了一巴掌，母女俩打开房门走出去。
第188章
女儿的话虽说过于粗鲁直白,可杏娘思索一番后还是决定采纳一二。
她这个当娘的不能明晃晃撂挑子，要不然大伙都不是瞎子，心明眼亮的,背地里指定会说闲话,反正事不关己高高挂起。
可两个儿子还是可以找由头留在家里的,他们家水田本就不多,一家子四个都泡在田里,纵是再怎么磨蹭,完工的时辰依旧比旁人早了一大截。
对于当家的疑惑，杏娘也有应对说辞：“让他们先把手头的木工活计了结，虽说叶儿明年才及笄,可该准备的陪嫁也是时候开始张罗了。
不趁着眼下有空闲赶紧拾掇起来，等到忙起来更是顾不上,眼下田里的活少，两个臭小子正好留在家里给他们姐姐添嫁妆。”
丛孝一愣：“怎么……怎么就要准备嫁妆了,叶儿不是还……还小么？”
他心目中的女儿一直停留在娇娇软软喊“爹爹”，闹着要吃果子，冷天赖床不爱吃早饭……
什么时候走到要嫁人这一步的？
他怎么不知道？
杏娘好笑道：“哪里小了,咱们家大姑娘站起来能有我高了,你是不是还在梦里呢？在梦里也没事,你把该做的给做了，只要定了女婿的人选，女孩儿嫁人是眨眼间的事。”
“不是……哪有这么快的？这太快了，不行……”
男人满心不情愿,嘴里喃喃自语，可又说不出个所以然来。这太突然了，他还没做好准备呢,娇滴滴的小娘子就要是别家的了，哪有这样的？
杏娘横了他一眼，懒得理他，自顾弯腰忙碌，徒留当爹的站在那里不知所措。
往常农忙恨不得越快越好，早完工早享福，由于某种不可说的缘由，这回的春耕杏娘到不希望早早结束。
可她家情况摆在这里，两口子又都不是那等子生性懒惰，做事喜爱拖拉之人，故而理所当然是这条垄上头一批清闲下来的人。
好在一来丛孝不敢在母老虎头上拔毛，心里头跃跃欲试，到底不敢越雷池一步。
其二，林氏想来还存了一丁点要强的性子，带着儿子一头扎进水田里不出来。
她拿回来自家耕种的田比丛孝家还少，男人不出力，儿子只能算半个人工，两母子竟然比大多数人提早完工。
杏娘先是长出一口气，后又大骂自个有病，自打大房一家回乡居住，她整个人哪哪都不对劲，甭提多别扭。
只得反复告诫自家沉住气，犯不着为着不相干的人生闷气，气坏了身子不值当。
……
靠山吃山，靠水吃水，水乡之家极少为水犯愁，可水太多了也不好。
今年的雨水尤其多，虽说春雨贵如油，可细语淅淅沥沥缠绵不绝也颇叫人烦扰，老天爷还隔三岔五发点小脾气，陡然来一场倾盆大暴雨灌溉。
即便是不通农事的半大少年也皱了眉头抬头望天：年中的收成怕是悬乎了！
心里有成算的老人忙不迭嘱咐自家儿孙，粮食该省的省，不能卖的坚决不卖，宁可手里没有铜子也不能少了粮。
家里人口多的少不得搜罗压箱底的家当，急慌慌跑去镇上添置粗粮，有备无患才好。
没有钱只是日子难过了些，暂时死不了人，肚里无食唱空城计，能不能熬到下半年的晚稻还两说。
人啊，不能只盯着眼前的三瓜两枣，精打细算看得长远才能躲过阎王老爷挥舞的镰刀。
果不其然，因着授粉不佳，往日里沉甸甸垂着脑袋的稻穗，此刻顶着轻飘飘干瘪的头颅，在闷热的天里无精打采地摇曳。
龙王爷似乎终于从打盹中醒过神，管辖的这片土地好似雨水布施得多了些……
没奈何，金乌大人驾驶着璀璨的马车急匆匆赶来撑场子，总不能叫这些生灵一直在水汤里泡着。
正是开镰的时节，阴沉了大半年的天空猛然从沉睡中苏醒，炙热的光线毫无保留泼洒在这片原野，金灿灿能晃花人的眼睛。
可金乌大人终是迟了半步，遍布田野的小河沟早已肚腹饱胀如怀胎十月，稍一晃动立时便能打一个饱嗝，吐一汪清水。
房前屋后水花荡漾，连个下脚地都没有，过河的石桥打一开始就不见了踪影，卷起裤腿的老人只得伸着长长的树枝，在印象中的大概方位摸索。
更别提田里齐膝高的水深，河沟里的水没漫过田埂已是阿弥陀佛，稻田里的水早已无处可排，带着草帽的庄稼汉子只得拿起镰刀淌水割稻子。
割好的稻杆还不能平铺在稻茬上，拢成一小堆后抱到田埂上捆扎起来，眼看着收成本就不好，劳作的速度还格外不爽利，一条垄上的农人都在怨声载道。
“老天爷怎地这般爱捉弄人，一忽儿没完没了的下雨，一忽儿恨不得把人烤焦？”
“谁说不是，该出太阳的时候不出，这些干瘪瘪的空壳子叫人见了就来火。”
“行了，行了，能有一半的收成就烧高香吧，赶紧埋头使劲割吧，要是再来一场大雨可就什么都泡汤了。”
抱怨归抱怨，经历过无数风雨的农户已经练就铜墙铁骨，只要饿不死，只要还有一丝希望，活着的人总能找到一条生路。
秕谷又如何，饿急眼的时候照样能磨成粉当饼吃。
这样大的日头泡在水里才是又热又潮，浑身湿漉漉密不透风，好容易等田里的水退下去，全身上下已是遍布红疹，瘙痒难耐，比之往常更显艰难。
没了水汽，日光似乎更炙热了几分，不远处焦急的呼喊传来时，丛孝弯腰埋头仍在“刷刷”挥舞镰刀。
额头上大颗大颗的汗水滴落，身上的衣物干了湿，湿了干，稻尖上一层一层的热浪扑面而来，窒闷的气息无所不在，如影随形。
若是丛三老爷在此，丛孝真想跟他老子唠一句：爹呀，真不是开玩笑，今年真的比去年热啊，热得他都有些晕乎乎熬不住了。
正当他神思不属，手脚机械地来回忙碌时，耳旁闯入尖锐、悲怆的哭喊。
丛孝浑身一颤立时打了个激灵，扔了镰刀拔腿便往一旁的田里跑去。
林氏正抱着倒在地上的丛文呼天抢地：“文儿，醒醒，你怎么了？你不要吓娘，文儿，你睁开眼睛看看娘……”
丛孝一把背起侄儿往水沟边上的树荫里跑，平躺着放下后立刻扒了他上身的衣物，后又匆匆取下脖子上的汗巾去水里打湿，攥着湿巾子擦拭丛文的全身。
林氏趴在一边哀哀哭泣，拽着丛文的胳膊不肯松手，杏娘把她拉到一旁，取下草帽对着丛文来回扇风。
“你不要对着他喘气，赶紧给他凉快凉快！”
这边的动静早惊动了周边忙碌的乡邻，三三两两的农人直起身喝水擦汗，边扇着草帽边往这边聚拢。
“童生家的小公子怎么了，可是中了暑气？”
“八九不离十，我就说吧，养得白白嫩嫩的小少爷哪里是干农活的料？这才哪到哪，吃苦头的日子还多着呢，眼下就撂了挑子，往后可怎么得了？”
金亮的火球挂在斜上空，离着正当中还隔了一段路程，天实在太热了，趁着这个空档他们也躲会凉，等家里送饭过来吃了再说。
走近了也不围拢，丛文本就是体热晕厥，人多凑在一起更难散热，坐在一旁的树荫底下高声问候。
“小伙子好些了没，先别急着喂水，等清醒过来再说。”
“别说他了，我都有些扛不住了，这个天热得太不像话，这怕不是要人命？”
丛孝手脚不停地一通折腾，丛文总算迷迷糊糊睁开眼睛，“娘……”
林氏顿时喜极而泣，忙不迭应答：“哎！娘在这里，文儿，你怎么样，有没有舒服一点？”
丛文无意识摇头，眼睛半睁半闭，却是再无力出声。
丛孝忙解了腰间的葫芦摇晃，空荡荡没有一丝声响，他又转头唤大儿子：“青皮，把你的葫芦给我！”
而青果此时正跪坐在大堂哥脑袋旁，好奇地问：“文哥，你怎么晕倒了，热的话要多喝水，再不济你就跑到阴凉处歇会，怎么还晕了呢？”
丛孝拿过葫芦喂到侄儿嘴边：“来，小口小口咽，慢慢来，别急。”喂过三五口后停下让他歇口气。
如此断断续续喂了几遭，丛文睁开眼睛恢复些许气力，能倚着树干坐起身了，两个小的忙在一旁扶了他的胳膊。
丛孝打心底里疼惜这个嫡亲的侄儿，打小没吃过苦头的半大少年，蜜罐子里泡大的，猛不丁来这么一遭，不可谓不残忍。
连他家的两个臭小子都知道什么能忍，什么不能硬抗，这个侄儿却懵懂如幼童。
“文儿，你感觉可好些了？你长这么大还是头一次割稻子，这么拼做什么，不舒服要早点说出来，热坏了身子骨得不偿失。”
丛文面露苦笑，虚弱道谢：“好多了，小叔，我也没觉得怎么难受，就是一忽儿冷一忽儿热的，眼前一黑便没了知觉……”
“你那是种了暑气！”青果快言快语接口，“这么热的天怎么会冷，你别是晒傻了吧？”
“胡说八道什么？”杏娘赶忙呵斥小儿子，顺道拍了他一巴掌。
青果不服气噘嘴：“本来就是啊，前儿五爷爷就是这么说的，不光冬天能冻死人，夏天也能热死人，我都记得牢着呢！”
丛文又想苦笑了，连小堂弟都了然于心的常识，他却半点不通人事，搁在之前，他做梦也不会想到要过这样的日子……
丛孝柔声劝解道：“今年确实热得不同寻常，好些老农人都受不住，更别提你这个半大小伙子。你农活本就不熟练，眼下的收成也就那样了，犯不着憋着股劲拼命，还是先养好身子要紧。”
嘴巴蠕动半晌，他又接着道：“田里的活急不来，等会儿你先回家歇着去，等晚上吃过饭我再给你刮痧，修养两天也就没事了。”
丛文无力点头，即便他想一鼓作气也是有心无力，也不知道他如今这个境遇算不算是小姐的身子丫鬟的命，世事无常，半点不由人。
林氏拉着儿子的手坐在一旁没有说话，低着头无声抽泣，杏娘瞟一眼她呆滞的面孔，烦躁地别过视线望向远处。
点点碎光在稻尖上跳跃，光晕一圈一圈在眼前绚烂，阳光似乎更猛烈了！
第189章
凉风习习,树下巴掌大的荫影成了农人躲避炎炎夏日的世外桃源，借着这片刻的悠闲养精蓄锐，为下午的劳作储备力量。
当女孩子们喊爹娘的声音响起时,青叶正好提着饭菜走过来。
杏娘接过篮子先不急着盛饭,赶紧吩咐女儿：“你现在回家去再焖一锅饭,随便炒两个菜送过来,到时一并收了碗筷提回去。”
青叶扫一眼在场的人,心里有了数,没有追问具体缘由，脆生应了声“好”，戴着斗笠转身往回走。
杏娘铺开饭菜招呼侄子：“饭菜怕是有些不够吃,咱们先垫吧一点，你跟嫂子可别介意。”
丛文连忙道歉,不好意思道：“小婶哪里的话，是我们带累了您才对,无缘无故蹭您家的饭菜……”
丛孝打断他：“不要紧，不是什么大事，你眼下最紧要的是养好身子,其它的往后再说。”
林氏也哑声道谢,杏娘看了她一眼没说话。
添了两个人吃饭,盛饭的碗就差了两个，丛孝踮脚自水沟里薅了两片野生荷叶，用茶水冲洗干净，卷成两个碗状,跟媳妇凑合吃个半饱。
饭后抓紧时间歇晌，看样子下午也热得焦灼，索性躲过最热的那一阵,晚上多割些迟点回家。
这样热得不寻常的日子，农人也有应对的法子，日夜颠倒干农活，至少能避过最毒辣的太阳。
即便如此，接下来几天不断有老庄稼把式栽跟头，多半是自持身板硬实不信邪，多少年的风雨都过来了，怎还会怕这小小的日头？
还是抓紧时间抢收稻谷要紧！
可岁月最是不熬人，服不服老无所谓，眼前一黑才知早已不是年少轻狂的小伙了，雪白的鬓发随风飘荡，在阳光下白得耀眼。
夜里睡了不到两个时辰，太阳才刚升到树梢，杏娘率先觉出不对劲，头昏脑沉睁不开眼睛，身上流出的汗竟然感到些微寒凉。
丛孝看媳妇满头大汗，脸色苍白如纸，伸手摸了摸她的额头。
“我看你脸色不对，身子也有点发热，你赶紧回家歇一天，晚上回去我再看看。”
杏娘懵着脑子四下一张望，“还是不要了，我就是起来得太早没睡够，等晌午歇一阵就好了。”
丛孝不由分说拿过她手里的镰刀，推着她的后背往田埂上走。
“不要逞强，不舒服就要好生修养，亏了身子再想养回来都难，你先回家去，有我们父子三个在，没事的！”
“我真的没事，家里还剩了这么多地没割，两个臭小子还小……”
“没事的，我看着他们两个，晌午最热的那几个时辰正好躲在树荫底下睡大觉，不会叫他们晒着。
你回家去好好歇一阵，晚上也不用过来，咱们家本就田少，今年这个收成交上赋税也剩不下什么了，犯不着拼了命拾掇。”
丛孝好说歹说一阵劝，总算把媳妇打发回家。
杏娘犹豫一阵后领了他的好意，一连几天白天黑夜忙碌不休，她确实有些吃不消。
到家后先擦拭一遍全身，就着女儿端过来的温热稀粥倒了一碗，头一挨着枕头，立时沉入梦乡。
这一觉睡得可谓天昏地暗，今夕不知何夕，到了晌午时分仍没醒。
青叶看她娘睡得香甜，人事不知，摸了她的额头也不觉着热，也就没有把她喊醒吃饭，只提了篮子给爹和弟弟们送饭。
杏娘意识清醒时窗外已是擦黑，这一觉睡得可真舒服，全身凉爽无比如浸泡在冷水池子里。
她懒洋洋躺在床上不想动弹，闭着眼睛任由肚子饿得叽里咕噜响，睡一个好觉堪比吃了十全大补丸，什么精气神都回来了。
正数着气息打算起身时，青叶兴冲冲跑进房推醒她：“娘，赶紧起来，大伯家唱大戏啦！”
“唱大戏？唱什么大戏？”杏娘睁开眼睛一头雾水。
青叶拉起她娘往后院走，“您跟我来就知道了。”
娘俩个躲在灶房门口悄悄伸出脑袋，双眼亮晶晶地望着隔壁院墙里的“全武行”。
只见往日里端庄贤淑的童生娘子正操着烧火棍舞得风生水起，而之前高高在上的童生老爷正狼狈不堪地四下逃窜。
林氏发了狠地收拾自家汉子，若是之前念着几十年的夫妻情分，事事能忍则忍。
可眼下她只想一棍子夯死这个满脑肥肠，混吃等死的死胖子。
镇上的差事不利，一家子重新掉落枝头跌回泥潭，不只当家的心灰意冷，她们母子两个的日子何尝好过？
可既投胎成了人，也不能立时就能入轮回，日子总得过下去。心高气傲如她，堂堂童生家的娘子，不照样脱了崭新的短衫罗裙，换了粗布衣裳下水田。
直到此刻，林氏才体会到女人当家的艰难。
当初两房合做一处时，尽管自家男人担不起农事，可田里有丛三老爷、丛孝挑担，她们两妯娌也都是手脚利落的性子，家里还有陈氏帮忙操持灶上事宜。
累则累矣，不像如今这般叫人筋疲力尽，绝望地看不到一丝奔头。
割稻子、捆扎、挑担……还有后续的装板车、拉车、碾场……只想一想就恨不得眼一闭长眠地下，这哪里是一个妇道人家能扛得住的？
虽说儿子能帮上点忙，可他打出娘胎就没做过农活，一直陪着她做到如今这个地步已是难得，那些繁重的农事怕是担不起。
非但如此，丛信一天天喝得烂醉只知道躺在床上，母子俩一天的饭食无人打理。
她忙完田里的活还得急匆匆跑回家炒菜煮饭，之后再提到田里去跟儿子一同吃。
忙得连喝口水喘气的功夫都没有，更别提洗衣裳、打扫等家里的诸多杂事，一天下来汗湿衣襟，臭不可闻。
纵是如此，也只来得及洗完澡后随手搓一把脏兮兮的衣物，胡乱搭在晾衣绳上了事。不是她不想讲究，可累得眼皮子都睁不开时，唯一的念头只想就地一躺。
这天依旧是傍晚时分赶回家做饭，林氏汗津津推开房门，提起桌上的茶壶想倒碗水喝，空荡荡的壶嘴只滴了两滴再无动静。
她浑身无力一屁股坐在凳子上不想动弹，喉咙嘶哑难耐，身上灰尘仆仆，只觉得活着如此艰难，只怕死了倒干净。
正神思晦暗，郁气难消之时，耳听得一阵嘈杂的“呼……嗬……呼……嗬……”男子打呼的声音，心底的一股邪火冲天而起，转眼间便直上云霄。
连死都不怕了，还怕什么夫君大过天？
当下站起身冲到灶房，拿起烧火棍照着床上的人影一通敲打，直打得丛信痛呼连连：“谁……谁打我？”
林氏咬紧牙根，闷头闷脑就是一顿乱拳，“砰砰”棍棍到肉，誓要把心底的委屈倾泻而出。
丛信躺了一天本就浑身无力，只得狼狈地逃下床往外跑，尽管宿醉未醒，可本能之下还知道不能跑出家门，连滚带爬冲到院子来。
“你疯了吗？你打我做什么……你这个疯婆子！”
他在前面边跑边呼痛，林氏在后面紧追不舍，一根烧火棍挥得大开大合，浑似渔网似得把他罩得密不透风。
丛信虽说是个男子，可他身宽体胖，一身虚肉中看不中用，还不如他老爹的一把老骨头得用。加之回乡后酗酒度日，萎靡不振，精神头早不是日日在田里劳作的婆娘可比。
棍子一声一声敲在肉上，起初丛信伸长手臂还想抢棍反制，林氏挥得更快了。
抢不到后只得屈起手臂护住脑袋，嘴里哀嚎求饶：“求你了，别打了……你到底怎么了？”
不求饶则已，一出声林氏心里的火好似浇了一勺油，怒火更是汹涌澎湃。
想到她这大半年来的吃苦受累，整个人活生生磋磨得像老了十岁，哪有丝毫体面、尊贵可言？
想到她斯文清秀的儿子，才短短几天时间，面皮上已是镀上了一层铜色，前些天还晕倒在田里。
越想越恨，怒火似岩浆喷涌而出，出手更狠了。
这边的两人打得热火朝天，那边偷窥的母女俩乐不可支，捂嘴笑弯了腰。
该，活该，打得好，打得妙，打得呱呱叫啊！
杏娘心里的喜悦如泉水一般冒泡，“叮铃哐当”悦耳极了，恨不得当场冲过去鼓掌喝彩，到底叫幸存的一丝理智给止住了。
丛家的这个蛀虫早该收拾了，这么大个人了，一天天的不干人事，想法设法躲懒，没有一丁点男子汉大丈夫该有的责任和担当，比个三岁小儿都不如。
之前的那些年好比大树底下好乘凉，丛信肩不能挑，手不能抬的，把他读书人的架子摆得高高的，也无人敢说他。
林氏只当自家人占了便宜，且怀着夫君有朝一日出人头地的想头，自不会多加强求。
把个好好庄户出身的汉子，养得四体不勤五谷不分，一副甩手掌柜的派头。
如今可好，板子挨到自家身上才知道什么叫后悔，靠山山倒，靠树树摇。什么都没得靠时，林氏的好性儿也变了调，幻化成了张牙舞爪的母老虎。
此刻选的时机也好，两家的年轻男丁都在田里忙着抢收，丛三老爷赶牛车去运稻谷，陈氏躲在屋里纳凉，还不知道她的好大儿正在遭难。
杏娘母女冷眼旁观，恨不得林氏下手再重些才好。
可听着棍棒和痛呼交相辉映，林氏打人的手几乎舞出残影，杏娘又露出几分迟疑：“你大伯娘这是受什么刺激了，吃了秤砣铁了心啊，这要是把人打坏了可如何是好？”
丛信固然可恨，可真的打伤、打残了，那边的母子两个定然没有好日子过，她们家也跟着遭殃，大伙都讨不了好。
青叶俏皮一笑，促狭道：“打不坏，大伯这一身肥肉可不是两三天能养成的，大伯娘打得手累倒有可能，大伯肉多不怕揍。”
杏娘嗔怪地瞪了她一眼，嘀咕归嘀咕，她才懒得过去拉架。
她的那个好大嫂向来把她家当个笑话，眼下就让他们自个闹得鸡飞狗跳去吧！
只有丛信躲在角落里蜷缩成一团，看着婆娘跟变了个人似的，眼底涌动着疯狂和冷漠，下狠手收拾他。心底暗暗叫苦，嘴上连连告饶，恨不得就地跪下给她磕头才好。
到底是哪里出了岔子，他温柔贤惠的婆娘可是叫邪祟附了身？
第190章
睡了一场好觉,兼之目睹一场酣畅淋漓的大戏，杏娘身上的不舒坦无药而愈，比吃了王母娘娘的蟠桃还灵验。
母女俩做好饭菜,留下给老人的份量,其余的提到田里一家子吃。
饭后趁着月色割稻谷、捆扎,青叶虽说常年在镇上当学徒,可农活到底是自小看到大的。拿起镰刀来也像模像样,就是速度没她娘那样快,一板一眼有些磨蹭。
杏娘则不然，浑身似有使不完的力气，“哗啦啦”划拉地飞快,越割越兴奋，直起身喘气时还咧嘴笑了起来。
丛孝奇怪地看了她一眼,“你这是怎么了？吃了仙丹妙药了这么高兴？”
杏娘摆了摆手，兀自笑得欢快,这种幸灾乐祸的事可怎么好说呢，只可意会不可言传啊！
当天晚上依旧忙碌到月上正当空，夜幕下的星子在清亮的虫鸣声中格外闪烁,褪去了白天的炙烤闷热,夜色下的习习清风似乎也温柔了几分,带来点点凉意。
就着这点老天爷的恩赐，农人熟练地挥舞镰刀，快速弥补白天落下的进程。尽管身处稻田只看得到黑压压的一片，可这有什么关系,凭着本能抓挠、割断、散落……
当丛孝一家子一脚高一脚地踩在土路上时，裤腿边上的草茎似乎染上了丝丝水汽，夜深露重,被疲劳侵袭的身体急需休眠。
高高低低的说话声散落在田间地头，有气无力，前言不搭后语，然而早已无人在意。
隔天清晨也不知道是在公鸡的第几道啼鸣声中起床，天色还未亮，面对面站着也只能约莫看清一个人影。
简单吃过早饭后，一家子迫不及待赶到田里劳作，一早一晚才是最高效的时段，错过了着实可惜。
等到日光爬上地平线，直起身摘葫芦喝水时，众乡邻才发现隔壁田里多了道稀罕的身影。
丛家的童生老爷丛信，此刻正埋头佝偻着腰，笨拙地在田里割稻谷。
“咦？今儿太阳打西边出来了，童生老爷还会下水田呢？”
“怪事年年有，今年特别多呀，没想到我这辈子还能见着丛家老大干农活的一天！”
更有那心明眼亮的老婶娘，故意打趣道：“童生老爷怎么了？童生老爷又不是甚仙风道骨，也是个肉体凡胎。是人就得吃五谷杂粮，咽着汗珠子刨饭吃，今时不同往日咯！”
乡里农人可不懂含蓄为何物，大着嗓门你来我往，直咧咧问到当事人头上，当着他的面乐不可支。
丛信本就面红耳赤，手忙脚乱，顾得了头顾不了尾，他活到这样大的年岁，何曾受过此等奚落嘲笑，只觉得半辈子的老脸都丢了个干净。
尽管太阳还未露出本来面目，可它的威慑早已笼罩四野，隐隐的热浪如排山倒海般袭来。
丛信身上的衣物已然湿透，汗湿的鬓发狼狈地贴伏在耳边，全身上下无一处不酸痛，大腿上的肥肉颤抖不休，似乎连站着都艰难，头晕沉沉愈发难熬。
他很想甩下镰刀走人，他这样的体面人如何能做这般腌臜的农事，何止是有辱斯文，简直是斯文扫地，脸面全无。
丛信气急败坏正要撂挑子，猛不防一头撞进婆娘阴狠如刀的眼神里，那有如毒蛇般狠辣的视线牢牢锁定着他。
似乎察觉到他的不耐烦，视线的主人缓慢抬起右手，锋利的刀刃在阳光下反射着冰冷的光芒，手腕转动间，刺目的光线照亮他的眼睛……
犹如一盆冰水当头浇下，丛信顿时打了个寒颤，在这炎炎烈日竟感到彻骨的冷意。
烧火棍是木头做的，全身上下敲打个遍也只伤皮肉，连骨头都碰不着。
镰刀可不一样，但凡是下过田的人，上到八十老农，下到八岁小儿，谁家手指上没有一两道斜斜的疤痕。
更有甚者，小腿上的皮肉剜掉一片的也不在少数，愈合后的伤口像条蜈蚣一样，永远狰狞地盘旋在皮肤上。
若是婆娘一不做二不休，像昨天似的给他当头那么来一下……
都不用数到十，打个折扣也能把他给削成片片……
丛信汗津津的大脸盘子抽搐不已，眼皮上滚落一滴汗水，连抬手擦一把都不敢，任由汗珠子沿着下眼睑流到下巴，再滴落到胸襟。
几乎是一瞬间，肥胖的男人猛然压弯脊背挥舞镰刀，慌乱间刀尖似乎划到了膝盖窝，只听到隐隐约约的痛呼传来，自始至终不见直起来的身影。
林氏扯起嘴角冷哼一声，此情此景竟丝毫不觉得欣慰，一股莫名的荒谬席卷全身。
想她争强好胜，百般算计筹谋半生，到头来还是落到如斯下场，不过是一场笑话罢了。
这样想着，林氏哂笑出声，笑着笑着越发欢快，而听到她轻笑的丛信更是如临大敌，仿若索命的冤魂缠绕，手脚利落得像变了个人。
目睹全程的杏娘则是感慨连连，对林氏这个压在她头上半生的妇人，杏娘向来只有憎恨、鄙视、憋屈、不服气……
斗又斗不过，只想离她远远的，后头虽说有了些许长进，对上林氏也能走几个招式，有胜有负，互不相让。
可她又不是吃饱了撑着没事干，天天乌鸡眼似的跟她较劲，实在犯不着。
眼下则是佩服得五体投地，丛信这样的懒驴蛋子都能调教妥当。
这般家里灶房的醋瓶子倒了都不知道扶的人，向来是衣来伸手饭来张口的体面人，竟然也有下田劳作的一天。
可见这世上没有什么做不到的事情，端看有没有逼到那个份上。
不得不说，林氏确实比她厉害，不服不行。
非但丛信破天荒做起农活，便是丛三老爷比之往年也忙碌了许多，每天上半晌给小儿子家碾稻谷，下半晌轮到大儿子家的。
田里的事他帮不上忙，只能赶着老水牛做些力所能及之事。
对此杏娘不置可否，手心手背都是肉，老人家心疼不成器的大儿子，愿意帮衬一二，她也用不着嫉恨、眼红。
心胸宽广想得开，自家的日子才能过得舒坦，心眼子窄小吵得鸡飞狗跳，该帮的依旧要帮，无非给旁人添了一道佐饭的笑料。
至于老好人丛孝，更是打心眼里欣慰不已，他亲大哥终于长大懂事了，能担起一家之主的重任，可喜可贺！
而幕后推手林氏，深藏功与名，夫唱妇随，力求扎稳脚跟，经营好他们这个小小的农家。
若说之前的双抢能去掉半条命，这回实打实元气大伤，不仅如此，连收成也只有往年的六、七成，捧着轻飘飘的瘪壳心疼得滴血。
可再肉疼也没有法子，老天爷不赏饭吃，只得勒紧裤腰带熬到下半年的秋收，下半年应是没有那么多雨水了吧？
忙过这一阵后，大人小孩都好似酱油缸子里才捞出来的，黑得油光发亮。
夜里猛不防碰着人，不张嘴不知道面前站了个人，一张嘴吧，一口白生生的牙齿格外晃眼。
修养小半个月后，垄上的农人才缓过劲，杏娘也有心思琢磨新鲜吃食。
早起给菜园子浇水时，丛五奶奶去后院掐青椒，隔着篱笆桩跟她捞了两句。
说是一大早天还蒙蒙亮时，小八、小九结伴去水芽沟抽鸡头包梗，搬回来好大一捆。
他们家可吃不了这么些，这玩意儿胜在吃个新鲜，隔了夜就失了几分水汽，要她得空过去掐几根。
吃过早饭，家里家外收拾一通，杏娘挽着提篮踏进郑氏家的门槛。
两个妇人坐在后院水池边上的树荫下，小风一吹，清爽袭人。
鸡头包梗子是学名为芡实的茎秆，外皮上有一层密集的小刺，剥掉后呈现淡红色，形如藕哨子。
比之藕哨子的脆嫩爽口，鸡头包梗的口感略显绵软粗糙，却是一些妇人的最爱，杏娘也好这一口。
“两个小兄弟今儿怎么这样好的兴致，大早上就去水沟里摸吃食，我家的两个臭小子自打农忙后就抽了懒筋，不到太阳晒屁股不起床。”
“嘁，哪里是懒虫变了勤快人？”郑氏不屑地撇嘴，朝前院抬了抬下巴。
“是小八媳妇昨儿晚饭念叨了一嘴，说久不吃这一口，想得慌。小八忙忙地就去献殷勤，小九只是顺带，跟着他哥好耍罢了。
你看看，这就是我养的好儿子，爹娘老子嘱咐他做点事，心不甘情不愿耷拉着一张臭脸。媳妇儿还没开口呢，他倒是跑得勤勉，这就是娶了媳妇忘了娘啊，养儿子有什么用？”
说到最后语气里不免带上两分埋怨，自古婆媳就是冤家，小两口感情不好愁得慌，两个蜜里调油又满心不是滋味。
杏娘哈哈大笑，劝解道：“您这也是刀子嘴豆腐心罢了，儿媳随口说了一句，您还不是巴巴地折了鸡头包梗炒菜？
不是一家人不进一家门，小八媳妇进了您家享福呢！再说了，您应该这样想，我老人家还没开口吩咐，儿子们自有孝敬献上来，这样一想是不是舒坦多了？”
郑氏哭笑不得，抖着手指她：“你呀你，一张巧嘴越发会哄人了，怪道这些个小辈媳妇子，我最爱跟你打交道，快言快语，干脆利落。
不像有些人伶俐过了头，见不得旁人过得好，三不五时挑唆两句。还自以为神不知鬼不觉，在我们这些人老成精的眼皮子底下出丑而不自知，我们这些老鬼哪有看走眼的？”
“嘿，那您可真说着了，我这个人不爱来阴的，有仇当场报，论打架我可还没输过。”杏娘洋洋得意，引以为荣。
郑氏摇头失笑，悠闲地坐在小板凳上剥鸡头包梗子皮，折成小段后丢进菜篓。
“跟你说件正经事，你帮我拿个主意，前两天你嫂子提了一包点心来我家，托我给文哥儿相个媳妇。
家世嘛，也不要求高攀，跟他们家相当的农户即可，只一点，必须是个小脚姑娘。这本来也不难，庄户家小脚娘子少，但也不是没有。
结果你嫂子前脚刚走，文哥儿后脚跟了进来，说的也是相媳妇的事，却是跟他娘掉了个个，想要个大脚媳妇。这娘俩的要求南辕北辙啊，你说我可怎么使？”
相媳妇嘛，家世、人才、相貌都好说，中不中都有个回旋的余地。
可这脚大脚小是定死的，大就是大，小就是小，再没有折中这个说法，这可不就犯了难。