第21章
这句话像一枚钉子钉进心口,久久未散。
姬阳面色不变，手却不自觉地敲了两下案角。
他冷笑一声，语气不动：“我对她哪来什么偏见？我这人一向秉公论事。谁做了错事,我绝不徇私；谁无辜，我也不会轻信旁人之言将人置死。”
说完却觉得嗓子发干，他抬手拿起桌边茶盏，一口饮尽，苦涩在舌尖蔓延开来。
陆临川没有回嘴,只静静地看着他,眼底浮上一抹看透他的复杂神色。
姬阳皱了皱眉,忽地觉得这帐子内的空气像是凝住了。他猛地起身，负手背对陆临川,沉声道：“这件事,不许外传。”
“属下明白。”
姬阳站在帐中，风从缝隙中灌进来,他衣袍轻动，掌心不自觉的覆上那枚虎头护符。
他不愿承认,刚才那一瞬，他的心里竟隐隐生出一种叫“愧疚”的东西。可他又
不知,自己究竟是在愧什么。
他又想起姜辞对他说的那句话：“你娶我,不过为了缓兵之计,我认。你不信我，也认！可我想说,倘若我想毁掉你,何必通敌，只需要在你睡着时给你一刀即可。”
她那时眼中并无恨意，却句句如刀,直刺肺腑。
他忽地想到，她或许真的动过杀意。
这念头一起，心中便像被灌了火油，烦躁陡然烧起。他拧眉拂袖扫过案上残茶，瓷盏“当啷”一声摔在地上，碎成几瓣。
他起身走出营帐，对着外头将士沉声道：
“将今日关于青州与瀚北边界的战情呈来。还有，派斥候队先行探查，看看楼弃究竟安了什么心，是虚张声势，还是想真打。”
丰都，午后阴沉，暗巷里风卷着纸屑枯叶，街口隐隐传来兵刃相击之声。
几个东阳士兵正追着一名黑衣男子穿巷而过。那人身形极快，脚步虚浮却未停分毫，身上染血，步步带痕。
“别让他跑了！他偷了督军署的舆图！”为首军士怒喝一声，挥刀冲上去。
黑衣人冷笑一声，翻身跃上墙角，反手甩出一把银灰色粉末。
粉尘刹那炸开，巷口一片模糊，士兵咳嗽连连，眼中生疼，不得不停下脚步。
黑衣人趁机跃下墙头，身形一晃几乎跌倒，捂着腹侧鲜血淋漓的伤口，强撑着踏入街边一间陈旧医馆。
他一脚踹上门，将门后那块“暂停营业”的木牌扯下，挂在门外，随即将门栓反锁，整个动作迅疾无声。
医馆内，老大夫正研磨药末，抬头一看，惊得双手一抖，药盏险些翻落。
黑衣人二话不说，一把将他揪住衣领，拖到诊案边上，冰冷佩刀搭在他脖子上，刀刃泛寒。
“替我治伤。”他声音低哑带血，语气如铁，毫不容情。
“你……你这是劫医馆啊！”老大夫惊声尖叫。
这时，后堂门帘一掀，姜辞着一身素白中衣，眉目清冷，步伐虽轻，却自带威压。
“住手！”
她冷声喝道，话音一出，像是风雪砸入室中，黑衣人心神一震，手中刀锋也微微顿住。
他下意识地回头，一眼便撞上了她的目光。
整个人，仿佛被骤然定住。
女子立于门帘之下，一身素白中衣，未束妆发，鬓边散乱几缕青丝。
她眉如远山剪水，眼如寒星映雪，清澈、透亮，又藏着微凉的凌冽锋意。肌肤胜雪，唇色嫣然，纵然未施脂粉，气韵却如冰湖初破、寒梅乍绽，清冷而妩媚。
他呼吸一滞。
他自诩阅人无数，从不为美色所惑，可眼前这个女子……仿佛横空而来的一道惊鸿，让他心头震荡如雷。
黑衣人眸光一怔，原本压在大夫脖颈上的刀，微不可察地滑下了半分。
黑衣人听着她的呵斥，眼神闪了闪，缓缓收回搭在老大夫颈侧的刀。
刀刃落在药桌上，他手指却依旧紧扣着刀柄，似是不肯松懈。
忽然，他脚下一软，身子一个踉跄，单膝跪倒在地。刀尖支撑着地面，发出一声闷响。
姜辞一怔。
他面上未显多少痛色，但袖下、胸前的黑衣早已浸透了大片血痕，猩红如墨，正沿着衣角悄然滴落在地板上。
老大夫被吓得瑟缩一旁，半张脸都白了，不敢动弹。
姜辞却上前一步，眉头微蹙，声音清冷：“你是谁？为何伤成这样？”
黑衣人抬起眼，额前碎发遮住半张脸，眸色沉沉。他没有回答，只吐出一句低哑而急促的话：
“我不是坏人……我遭人暗算。帮我。”
话音一落，姜辞转身，走向仍在颤抖的大夫，轻轻扶住他一侧的胳膊，低声道：“别怕，我在。”
她声音带着一点压不住的冷意，却出奇稳妥。大夫被她一安抚，总算缓了一口气。
姜辞回头看了黑衣人一眼，淡声说道：“那你进来坐好。”
黑衣人颔首，撑着刀缓缓站起，步伐沉重地跟在他们身后。
到了内堂，大夫忙着铺开纱布，抖着手要给他脱去外袍。姜辞却已挽起袖子，俯身捡起桌上的剪刀，一边熟练地剪开他破裂的衣襟，一边淡淡开口：
“我在紫川时，也替流民和伤兵包扎过伤，死人也见得多了。如今你是病人，对待病人，应一视同仁。我帮你，咱们能快些。”
这时，他怀中一物忽地滑落，落在地上，沾着血迹的纸卷滚出一截。
姜辞与黑衣人同时低头去捡，指尖几乎碰到一起，她却快他一步，将那纸卷抢先抓起，摊开一看，神色顿时变了。
那赫然是她亲手绘制、交予姬阳的治水舆图。
她脸色一沉，目光瞬间凌厉，抬眼盯住他：“你怎么会有这图？你是……探子？”
黑衣人愣了愣，显然没料到她认得这图。他眼神一闪，反问道：“你怎么认识这张图？”
姜辞眉头紧蹙，面不改色地将图卷收回，语气冷淡：“我家主人替都督办事，这图我在他房里见过。”
随即她反问：“你呢？你又是什么人？”
黑衣人眸光动了动，脑中飞快转了转，想起她方才曾提及“紫川”，灵机一动，低声说道：“我是凉州人。凉州靠近汀洲的地段连日暴雨，已有水患。我听说东阳都督有治水之法……可等不起刺史大人拨令，只能冒险来偷一份舆图。”
姜辞闻言，神情松动几分，眉宇间的锋芒也淡了一丝。但她并未彻底放松，语气依旧带着几分试探：
“你若真是凉州人，那这图我不能给你。刺史大人与我家主人是旧识，若凉州真有水患之急，我会让主人写信请他出面，自会尽快解决。”
黑衣人看她一言一行谨慎有度，心知今日是讨不来舆图了，只能沉默片刻，低低“嗯”了一声，垂下眼，不再言语。
他虽不答，却更认真地打量起她来：美貌之外，竟还这般心细如发、守口如瓶。
他坐在诊榻边，背脊挺直，任由姜辞将他胸前那块被刀划开的伤口显露在空气中。
姜辞一手按住他肩头，一手用镊子夹出碎布和杂草，又用清酒擦拭伤口。
清酒触碰到伤口时，黑衣人的眉头皱起，嘴里发出嘶的一声，姜辞放缓手中的动作，告诉他：“如果不将伤口里的脏东西清除，万一感染，没多久你就会死在这里。”她把沾血的纱布换了一块又一块，神情全然专注。
黑衣人却一声未吭，只是目光静静地落在她脸上。
她专注地低头处理伤口，鬓发因汗意微乱，滑落在颊侧，清冷的眉眼在灯光下泛出柔光。
“别乱看。”
姜辞忽然抬头，声音不重，却毫不掩饰她的不悦。
黑衣人微微一怔，随即低下眼，长长的睫羽投下一抹阴影，遮住眼底那点刚冒头的异样情绪。
姜辞正拿起包扎布，细细缠绕，从他的肩头绕到侧腰，指尖偶尔碰到他身上的血痕与瘀青，动作不徐不疾。
忽听得院外传来一阵急促脚步声，紧接着是“砰砰砰”的敲门声。
“官差办事！快开门！”
老大夫一惊，手中药瓶险些掉地，黑衣人也是一紧张，手习惯性的放到刀柄上。
姜辞神色一变，低声道：“快，藏起来。”
她眼神一转，飞快地掀开内堂一角无人在意的柜字，窄窄的，仅容两人蜷身而入。
“你也得躲。”老大夫一把拽住她的袖角，“你这身份若被认出来，也不好。”
姜辞一顿，旋即点头：“你去应付他们。”
“行、行……”老大夫抹了把汗，小心将帘子重新放下，一路踮脚往前堂去了。
姜辞将黑衣人一把推入那小格子，自己紧随其后，低身钻入，关上木板，拉紧帘布，屋内顿时陷入一片幽暗。
狭小的空间逼仄得几乎容不下完整的呼吸，姜辞贴在黑衣人身侧，膝盖不小心碰到他腿骨，他下意识一动，唇角几乎蹭过她的额头。
“别动。”她低声喝道，气息带着淡淡药香与温热，却透着强压下的冷静。
黑衣人没动，但耳根忽然发热。
隔着那层薄薄纱布，他能清晰感觉到女子温热的体温与柔软的发丝，她的手刚才还压在他肩伤处，此刻却撑在他胸口，用以稳住自己的姿势。
她的呼吸极轻，却又极近，几缕气息就落在他颈侧，仿佛蜻蜓点水。
他从未与女子这般靠得如此之近，更遑论这女子还生得……如此绝色。
耳后发烫得厉害，他喉结微微动了动，却终是闭口未言，只是手指紧扣住膝盖，极力克制着不要动。
木板外，传来老大夫的声音：
“官爷，真没见着什么伤兵啊……我们这铺子就我一把老骨头，哪敢收什么江湖人？”
兵士脚步杂乱，已进了前堂查探。
姜辞听得分明，一只手悄悄覆在黑衣人腰侧的佩刀柄上，示意他别妄动。
黑衣人感受到她手指那一瞬的力道，心头莫名泛起一阵奇异的悸动。
时间仿佛凝滞在这窄小暗格中，一息、一刻，静得只听得两人交叠的心跳。
直到脚步声渐远，老大夫急急回屋：“走了走了，他们没细查……”
姜辞方才松了口气，推开木板，空气一瞬间涌入，黑衣人也终于直起身。
她正欲站起，却忽觉腰间被轻轻一扶，是黑衣人下意识伸手，怕她跌倒。
“……谢了。”他低声道，眼神一转，不敢再看她脸。
一切结束，已经傍晚，夜色也逐渐沉了下来，姜辞直起身，后背微酸。黑衣人却突然起身，从怀中掏出一小袋沉甸甸的银钱，“砰”地放在桌上。
“后会有期。”
他声音压得极低，看着姜辞，眼神带着点说不清的意味，又像是想再说点什么，最终什么也没说，只转身拉开门，披着夜色迅速隐入小巷。
夜色沉沉，城外密林幽深，月光透过枝叶洒在地面，投下斑驳光影。
黑衣男子身形颀长，肩背如削，骨架宽正，步伐沉稳而不失轻捷，径直穿过林间小道，在一棵老树下停住。
不多时，一道利落的身影自树后闪出。女子身形挺拔，佩刀斜挎，身着劲装，眉目凌厉中带着几分英气，冷声道：
“燕王，舆图可取到了？”
黑衣男子摘下面罩，拂了拂鬓角沾着的树叶。
月光照下，映出一张年轻却毫不青涩的俊朗面容。
他五官生得极正，骨相清隽，眉锋凌厉，眼尾微挑，带着股逼人的贵气，眼底总含着一丝漫不经心的笑，像三月的风，又像江水初融。
“没有，”他轻描淡写地开口，唇角却挑着，“不过此行不算亏。”
“哦？“舆图都没拿到，还不算亏？你中途还受了伤呢。”
他却忽然笑了，笑得春风得意：“苏玉，帮我查一查，凉州紫川……有没有什么倾国倾城的大美人。”
第22章
苏玉眉头一皱,眼神像是听到了什么稀奇古怪的话：“我说楼弃，你何时对女子感兴趣了？”
楼弃摇头，眼中却闪过一丝罕见的认真：“我对女子,向来不感兴趣。”
他顿了顿，轻声道：“可我今夜……好像见到了，姬阳娶的那个姜家女。”
苏玉一听，眉头紧蹙，快步追上去：“姜家女？你说的是凉州刺史姜怀策的女儿？你别乱来,人家可是人妻。”
楼弃轻笑了一声,声音懒散又带着几分轻蔑：“人妻又如何？”
他抬眸望向远方,月色映着他清俊张扬的面孔，唇角勾起一抹轻狂的弧度：
“待我拿下凉州、荡平汀洲,到时候,一个美人——他们还不乖乖奉上？”
他微微一笑，眸光忽然敛去刚才的柔色,语气却淡得像在说一件寻常小事：
“自古英雄配美人。你以为我贪恋的是她的脸？不，美人,是权势的象征。全天下最有权势的男人，才能拥最绝色。”
“还有,你没大没小,本王名讳也是你叫的。”说完敲了一下苏玉的脑袋。
苏玉摸着被楼弃打过的地方,翻了个白眼，二人一同消失在夜色中。
姜辞弯身将最后一条带血的布条投入火盆,火舌噼啪作响,空气中弥漫着焦灼的血腥味。
她取出那张染血的舆图，在火焰前停了停，眼神一沉,手腕一抖，将其丢入火中。
绢纸遇火翻卷，很快就被烧成了灰烬。
老大夫见状，忍不住出声：“夫人，这图……为何要烧？”
姜辞站在火盆前，素衣染了些许烟灰，她眸色沉静，语气却透出分明的理智：
“且不说他到底是不是凉州人。一个持刀架你脖子的人，我们二人手无缚鸡之力，若真反抗，性命难保。”
她顿了顿，看向火盆中被焚尽的残灰，继续说道：
“可若这舆图留在医馆，日后哪怕事情败露，官府一查，这图是从你屋里搜出的，你便是擅藏军机，罪在难逃。”
姜辞回头望向他，眼神笃定。
“现在烧了，便无迹可查。今日之事，从未发生过。”
老大夫听罢，只觉背心冷汗涔涔，却也明白她言之有理，沉默片刻，重重地点了点头。
“谢夫人周全。”
姜辞忽然一阵眩晕袭来，只得扶着案几缓缓坐下。
她凝视着眼前火盆中翻卷的灰烬，心头泛起一丝疲意。那舆图本就是她亲手所绘，毁了也罢，改日再画一份便是。
青州北境，营帐肃然。
连日来，瀚北军数次派遣游骑于边境徘徊，昼伏夜出，或探地形，或截斥候。初时东阳军未曾理会，只遣轻骑绕路警戒，直至第五日，一队三百人马夜袭云台关。
哨骑飞驰而回，带回一纸急令。姬阳立于军帐之中，指节轻敲案几，冷声道：
“夜半攻营，不过是探我虚实。”
他命东南两翼伏兵列阵，不与正面交锋，只设钩镰马刺，以游击扰敌。伏兵如风掠林，一夜之间将瀚北三百骑压制溃散，斩首几十人，其余遁入瀚北边界，再不敢前探。
这一战虽小，姬阳却未下令追击。他负手立于营前高台，目光沉沉望向边境方向，喃喃一语：
“瀚北……楼弃。”
陆临川站于一旁，目露思索：“主公怀疑，是他故意派人试探？”
姬阳冷笑一声：“三百游骑，从不作战，只探地形、绕水道、不入村落、不斩斥候，若不是有令在身，怎会这样行事？这支兵，不是要攻我，是在记我地势。”
陆临川点头：“看来那位燕王，还不死心。”
“他不是要打，只是要乱。”
姬阳转身入营，拂袖令下：“传我军令，边境增设三处暗哨，防他二探，且将青州东线兵力调两成至北岭口，若他敢再试，便让他来不得、回不去。”
他手掌拍落在沙盘上，目光冷厉：
“不日回丰都，这里留曹思明坐镇就行。”
翌日一早，旭日初升，天光才破，东阳侯府尚在沉寂之中。
姬栩卧于榻上，咳了几声，刚欲起身，外间便传来百阳的声音：“大公子，寄秋找到了，人已带回，就在后院。”
姬栩精神一振，立刻披衣起身，连发髻都未束整，只唤了句“带我去”，便快步而出。
后院小阁内，寄秋被五花大绑，跪伏在地，脸色苍白，鬓边皆是风尘之色。她神情惊惶，双唇轻颤，显然已然惊弓之鸟。
不多时，沈如安闻讯而来，带着几分担忧与亲昵，快步入内，一边唤着：“寄秋，你怎么这般模样，是谁敢如此对你？”
姬栩目光沉沉，瞥她一眼，语气平静：“你怎么来了？”
沈如安盈盈一笑：“我听说寄秋找回来了，心中挂念，毕竟她也算是在我的好友，与我一同来到丰都，我是担心她出了什么事。”
姬栩未答，只吩咐一声：“把那日督军署守门的守卫带来。”
不多时，那日接收食盒的守卫也被带入后院，一眼便认出寄秋，沉声道：“正是她，当日她穿着府中婢女
的衣服，还出示了东阳侯府的令牌，说是奉命给二夫人送早膳。”
沈如安听得此话，脸色骤变，却强行稳住神色，笑道：“你是不是认错了？寄秋怎会擅用府中令牌？她一个闺阁女子，怎么回跑到督军署。”
寄秋忽地抬起头来，声音沙哑却颤抖地喊道：“我没有害姜辞！我……我只是听沈如安的吩咐！是她，是她让我送那碗粥，是她说只要姜辞死了，就没人再能翻案了！”
此言一出，院内气氛骤然一紧。
沈如安脸色刷地一白，瞳孔微缩，张口欲辩，却一时语结。
姬栩目光如剑，一瞬不瞬地盯着她，语气冷得几乎结霜：“翻案？翻什么案？你有什么要说的？”
寄秋看着沈如安说道：“是沈如安想要嫁祸姜辞通敌，让我偷了舆图……”
沈如安急忙打断：“表哥，寄秋疯了，她跑出去这几日，怕是被人胁迫，如今回来胡言乱语……”
“她诬陷我，分明是想拖我下水，我与二表嫂无冤无仇，何来要陷害她一说，要说动机，寄秋，你才是想嫁给二表哥的那个人，不是吗？你可不要胡乱攀咬，念在我们相识这么久的份上，我就不跟你计较了……”
寄秋磕头如捣蒜：“我没有胡说！她说过，若不杀姜辞，等都督回来，我们俩都完了！她还……还亲手把毒药给了我！”
空气中弥漫着令人压抑的沉闷。
姬栩目光沉如深渊，片刻后，冷声吩咐：
“把沈如安和寄秋住过的屋子都搜一遍，角角落落，不许放过。尤其是暗格、地板夹层、妆台抽屉下方。”
“是！”百阳领命，带人快步而去。
不多时，寄秋曾住的偏院传来一阵喧声。
“找到了！”有下人气喘吁吁跑来禀报，“大公子，寄秋屋中床下暗格里，搜出这张舆图，还有几叠练字纸张。”
姬栩闻言心中一震，快步前往。
面前摊开的是一卷已经泛黄的粗绢舆图，旁边还整整齐齐放着几页纸，皆是模仿姜辞笔迹所写。细看之下，落笔间还有几分拙劣之处。
姬栩缓缓俯身，指尖拂过那幅舆图，这就是姜辞亲手所绘，为治汀洲水患之策所用。他眼神渐沉。
可是当他看见纸上的字时，只觉得心一凉，他有些不可置信，他抬头看了看沈如安。
片刻后才缓缓开口：“这件事不许再传出半分，府中上下，一律封口。寄秋，先关进私牢，好生看守，待都督回来，自会定夺。”
“是。”百阳应声。
姬栩转身，冷声丢下一句：“带表小姐回去歇着。”
沈如安站在原地，指尖微颤，脸上笑意险些挂不住，只得点头，低声道：“子叙表哥，我真的没有，想必是我僭越了，打扰表哥了。”
她转身的瞬间，眼底闪过一抹厉色。
而寄秋，在被拖走前，颤声喊出一句：“我说的都是真的……大公子，您要信我……”
姬栩回到屋内，落座片刻，脑海却纷乱如麻，难得清静。
他想起年少时的光景，沈如安初被接入东阳侯府，那年她还只是个扎着双髻的小姑娘，眉眼带笑，一脸天真，整日跟在他与姬阳身后，唤他“子叙表哥”叫得又甜又软。
那时他们三人一同读书写字，听先生训课，在书斋里埋首抄经，在果园里偷摘青杏，日子虽苦却也澄澈无忧。他以为那段情谊，能守一生一世。
想到此处，姬栩忽觉一阵刺痛袭上眉心，攥紧了手中茶盏。
他不敢信，不愿信——
那个曾经纯净如纸的少女，如今竟是构陷姜辞、嫁祸通敌的始作俑者。
她的字，是他一笔一划教出来的。她如何落笔、如何收锋，藏锋顿挫间的习惯与节奏，他再熟悉不过。
这一刻，他只觉胸口堵着一口气，难以下咽。
夜深露重，万籁俱寂。
沈如安独自披了件薄绸披风，悄悄穿过东阳侯府后院，脚步无声，一盏灯也未点，只借月色穿行。
私牢建在偏僻角落，府中本身人丁就少，这里平日更是少有仆从经过，此刻更是四下无声。
她轻车熟路地走了进去，牢中点着一盏小油灯，灯火摇曳，将阴湿的墙壁映得斑驳。寄秋就被锁在最内侧的一间，听得门响，立刻转头看去。
“沈如安？”她声音又惊又喜，眼里蓄满了希望，“你快放我出去，我……我不想待在这里，我想回家……”
沈如安缓缓走近，灯光下，她笑意温婉，语气却冷得让人发颤：“回家？”
她低头抖了抖手中的帕子，像是随意地掸着灰尘，却带着一种令人窒息的从容。
“寄秋，你啊，真是不长记性。你是庶女，你母亲只是个不受宠的小妾，你还有个病得快死的弟弟，你以为你有什么资格跟我讨价还价？”
寄秋脸色骤白，身体微微颤抖：“你……你说这些做什么？”
“我说这些，”沈如安将帕子收回袖中，缓缓蹲下身，目光平视她，“是想提醒你，你那弟弟，是我花钱给他请的大夫，是我送药、送人、送银子，他能活到现在，全靠我一句话。”
“你若乖乖将这事认了，把姜辞通敌的事一口咬死是你自作主张，也是我教你练字，我保你母亲安稳度日，弟弟……继续活着。否则——”她唇角弯起，笑容不达眼底，
“二表哥他……你不了解他。他若认定你是祸根，不止你，连你大哥的坟头都得拔了。”
寄秋怔怔望着眼前这个与她共玩共眠多年的好姐妹，眼神一寸寸碎裂：“你……你真恶毒。”
沈如安轻笑，站起身理了理衣襟：“恶毒？我不过是，为你考虑罢了。”
她转身欲走，又顿了一步，像是突然想起什么：“你说我嫉妒姜辞也好，害她也罢。”
“终归是自家事，表亲之间，求个情哭一场也就算了，更何况，二表哥本就恨姜家人，她死了，于二表哥来说少个担子。但你是外人，所以你主动认罪求情，还有生路。”
牢中灯火仍在摇曳，寄秋抱膝而坐，身体如筛糠般微微颤抖。
寄秋忽然抬头，对着沈如安笑了一下说：“沈如安，罪我可以认，但别忘了你答应我的事。”
“只是姜辞，她可不是什么好糊弄的，她可没死，她是被姬栩亲自从牢里抱到医馆救下的，就是你给他找大夫那天。”
沈如安刚迈出去的脚步忽然停下，她不可思议的看着寄秋：“你说什么？她没死？”
“对啊，是姬栩守在她身旁将她救了回来，孤男寡女，共处一室，他可是紧张得很。”
沈如安从私牢小院出来，天色尚未放亮，院中桂树枝叶静谧，微风穿堂而过，月色冷冷洒落在她身上，映出一地薄霜似的孤影。
她步子缓慢，眉目间却无一丝倦意，脑海里却反复回荡着方才寄秋望向自己的眼神，还有姬栩看姜辞的眼神。
那一眼，藏着担忧，藏着疼惜，藏着她从未见过的柔软。像一抹冬日的暖阳，专属于姜辞，从不属于她。
沈如安慢慢停下脚步，望着前方熟悉的小径，指尖捏紧了帕角。
“子叙表哥……”
她低声呢喃，声音轻得仿佛怕扰了即将来的风。
“我等了你这么多年，从未言说过一句怨。我知你身体不好，知你孤寂无依，知你不愿被人逼迫，所以我退了又退，等了又等，连旁人几次求亲，我都一一推却。”
“我以为，只要等得够久，你总会看我一眼……哪怕只有一眼。”
她说着，忽而笑了，眼里却带着一点几乎要裂开的红意。
“可你呢……你却为你的弟媳，眉眼含笑，言语低柔……”
她深吸一口气，努力平复胸口翻涌的情绪。步子继续往前，不知不觉竟走到了姬栩与纪云梵所住的小院门前。
沈如安站在那里，看了很久很久。
她唇角忽然缓缓翘起，露出一个几乎称得上温柔的笑意。
“既然你不能爱我——”
她喃喃自语，眼神却在一点点变冷，仿佛夜风中结霜的叶面，薄而锋利。
“那么你也没什么用了。”
第23章
翌日一早,有下人匆匆来报：“寄秋要认罪了，说是要将所有事情的原委一一道来。”
姬栩却淡淡摆手，声
音低沉：“我不想听。”
他语气不疾不徐,却分外笃定：“这件事，是都督先错信旁人，将二夫人误会至此。他们夫妻间的嫌隙，理应由他亲自解开才是。”
他略顿，补了一句：“先将她关着吧。膳食一定要盯紧了,别再来一次死无对证。”
片刻后,姬栩换上外袍,带人前往医馆探望姜辞。
此时姜辞气色已有好转，只是偶尔仍感胸口微闷。
他一见她坐起身来,便道：“子溯已在归途中,若你继续留在此处，难免又惹人话柄。我想将你送回督军署牢中,待他回来，亲自给你清白。”
姜辞点了点头,神色平静：“我明白，大哥。东阳是他做主,我如今身份未明,若继续受你庇护,只会给你们兄弟之间徒增麻烦。”
姬栩望着她眼中那份清明，心中泛起一丝怅然。
回牢房的马车上,姬栩将这几日调查所得缓缓告知姜辞,语气温和：“寄秋已供出一部分，但尚不足以坐实。你放心，等子溯回来,一切终会水落石出。”
他又顿了顿，道：“子溯性子是冷，可他心里明得很。只是脾气上来，容易冲动——但他不是个糊涂人，也不是个坏人，更不是一个无情无义的人。”
姜辞听完，只低声说了一句：“我知道。谢谢大哥。”
马车稳稳停在了督军署门前。
姬栩下车，亲自交代守卫：“这次要守紧了，除都督亲自过问，任何人不得擅入。”
守卫忙抱拳答应，先前姜辞差点命丧牢中，他们自然不敢再有丝毫怠慢。
姜辞再次走进那道冰冷的牢门，晚娘与银霜几乎在她脚步刚踏入的瞬间扑了上来。
银霜一把抱住她，哽咽着：“小姐……你总算回来了……我以为再也见不到您了……”
她说着便跪下，朝姬栩连连磕头，哭得泣不成声：“谢谢大公子救了我们姑娘，是您救了她的命……”
姬栩皱眉，略一弯身将她扶起，语气温和却不容置疑：“快起来。如今事情尚未查清，我不能让她平白受冤。只要我还在一日，就不会让她出事。”
牢中灯火昏黄，湿气仍重，姜辞低声道：“我会等，等他回来，也等我自己的清白。”
回去的路上，姬栩站在督军署门前，未即刻离去。
他静静望着那扇沉重的牢门，目光仿佛透过它，看向更深处。风吹动他的衣角，阳光照在他清瘦的面庞上，眉眼间却是一片说不出的寂寥。
百阳站在他身后，低声问道：“大公子，您心里……既然明明在乎，为何还想着成全二夫人与都督，想要他们重修旧好？”
姬栩被问得一愣，像是心事猝然被人看破，沉默片刻，才低声道：“这个世上，喜欢一个人，不一定非要在一起。我在乎子溯，也在意她。若他们能彼此解开误会，终有一日修得正缘，平安喜乐，那我……便已经足够。”
语气平淡，却藏着不能言说的苦涩。
百阳心头一紧，忍不住说道：“可当初姬夫人明明问过您和都督谁愿娶姜家女……若您没退那一步，如今的她——”
姬栩抬手打断了他，语气一如既往温和，却多了几分不容置喙的沉稳：“好了，这话别再提了。传出去只会叫人拿来做文章，对谁都不好。”
百阳闭了嘴，默默跟在他身后。
姬栩听着百阳的话，心中无奈笑道：就算当时我没退一步，我这身子骨，也是平白耽误人家姑娘罢了。
姬栩一直缓缓走在路上，没有坐马车。自从病重以来，他鲜少出府，更极少徒步。可此刻，他只觉身上有些发沉，却仍不愿坐车离去。
他抬眼望向街市，阳光洒落，街边杨柳拂风，行人来来往往，夏日正盛，丰都城的喧嚣与活气扑面而来。
他轻轻叹息一声，仿佛自言自语：“原来，四方天地之外，是这般热闹的。”
话语落地如风过衣襟，轻得几不可闻，却重得叫人听了心酸。
府内日光正好，蝉鸣阵阵。
沈如安今日穿得素净，携了几样糖点，主动走入姬栩所住的小院。姬云梵正坐在台阶上，用小手认真捏着一个泥人，一见她来，立刻仰起头，甜甜喊道：“表姑！”
她走过去蹲下身，笑吟吟道：“阿梵一个人在玩呀？”
姬云梵将手中的泥人高高举起给她看，随口问道：“表姑，姜姐姐什么时候能回来？”
沈如安指尖顿了一下，唇边的笑轻微地僵住了一瞬。她很快弯下腰，伸手捏了捏他的脸蛋，语气故作委屈地撒娇：“难道我陪你玩就不行？你就只喜欢你姜姐姐？”
姬云梵眨了眨眼睛，一本正经地说：“我喜欢姜姐姐身上的味道。”
沈如安站直身子，转过身去，不让他看到自己瞬间冷下的神情，语气淡淡地应了一声：“是啊，谁能不喜欢姜姐姐呢。”
她垂下眼眸掩住情绪，掌心微微收紧。
身后的姬云梵还在抱怨：“爹爹也从来不带我出府，他自己倒是总往外跑，也不知道我什么时候才能长大，这样就可以自己出府了……”
沈如安忽然眼睛一亮，缓缓转身蹲下，语气温柔地问：“阿梵，你想出府呀？”
姬云梵重重地点了点头：“想呀！我从来都没有出去过！”
沈如安唇角微勾，轻声道：“等你在长大一些吧，等你长的这么高。”沈如安说完，用手比了一个高度，“你就可以出府了。”
“可我何时才能长到这里呢？”姬云梵神情有些失落，沈如安摸了摸他的头，看着他与姬栩几分相似的眉眼，眼中闪过一丝冷漠。
沈如安终究还是决定放过他，随后笑着俯身，在他耳边轻轻说了几句。
姬云梵眼睛越睁越亮，兴奋得跳了起来，举着手里的泥人欢快地喊：“谢谢表姑！”然后撒着小步子跑远了。
沈如安目送他背影消失，脸上的笑意却渐渐冷淡下去。
她唤来婢女，语气低缓却藏着一分急促：“去一趟云和堂，告诉青羽，就说我有事与他商议，今晚三更，在东阳侯府后巷见面，不得误。”
婢女领命退下，沈如安转身走入庭中花荫，指尖落在那株新开的蔷薇上，缓缓扯下一瓣花。
丰都城中已有风声传开，东阳大都督姬阳，将于明日归府。
这一消息如水波般扩散，在牢中也未能止息。狱卒边放饭边闲谈：“明日都督就回来了，啧啧，不知这牢里的二夫人，届时是生是死。”
姜辞坐在牢房角落，面前那碗清汤寡水的稀饭早已凉透。
她没有动，双膝抱在胸前，眼神沉静如冰潭。火光从狱门外晃进来，在她脸上投下一道道斑驳阴影。
“姑娘。”晚娘低声唤她，将那碗饭推近几寸，“本来就没油水，你又瘦了许多，再不吃，身子如何撑得住？”
银霜也在旁边轻声劝道：“小姐，你若病倒了，谁还替自己洗清冤屈？”
姜辞的眼神却忽地冷了几分。她望向那扇紧锁的牢门，语气淡漠如刀锋：
“姬阳不蠢。”
“那封信若真是我写的，他稍加细查，必能看出端倪。他回去看那字迹，再翻我的笔录，就知道不是出自我手。”
她声音虽轻，却每字如钉：“可那天晚上，他烧了凉州带来的东西，毁了我托父亲找来的医书，命人将我关进这暗无天日的地牢，连个解释的机会都不曾给。”
她眼底泛着寒意，似有烈火压在冰层之下：“我险些死在这里，是他亲手造成的。”
“我要的—
—就是他心中的那一分愧疚。”
“我赌他不是铁石心肠。”
“我要让他亲手将他拿走的，通通还回来。加倍。”
她顿了顿，眼中闪过一点冷决，“为此，我要饿自己一天。等他回来，让他亲眼看到我这副模样。”
晚娘眼眶发红，端着那颗早已硬掉的白面馒头，又凑上一步：“姑娘，真不吃一点儿吗？就一口，也能缓缓气啊。”
姜辞抬手，轻轻将馒头推开，语气温和，却没有一丝退让。
她仰头望向那堵墙上唯一的小窗。
铁栅栏外，是青白色的天光。窗外无风无声，却仿佛遥远地传来紫川的风声、马蹄、晨钟与远山。
她想起了父亲，那总在灯下伏案的背影；想起了妹妹，那个总缠着她讨糖吃的孩子；也想起谢归璟。
那个在紫川时常骑白马送她梅花糕的少年，眉眼温和，气度从容，总在她年幼受委屈时第一个站出来护着她。她以为，那就是爱了。
他们青梅竹马，两小无猜，他是世人眼中温润如玉的良人，而她，也曾在梦中一遍遍描摹过嫁给他的模样。
她想，自己曾是喜欢谢归璟的吧，在紫川的时候。那种喜欢像春水初融，悄无声息地生出，却也在她到了丰都后，从时光流转中慢慢淡去。
现在回想起来，她不再心动，也不再遗憾。
她只希望——
他能娶一位心仪的人，平平稳稳，过他想过的日子。
那才是她，真正想给他的祝福。
思绪万千，在这沉寂如井的牢房里，一一浮现，又一点点落下。
她收回视线，眼神一寸寸收敛，只剩下最深的沉静。
日头偏西，暑气未退，丰都城上空的浮云低垂，似也压着整座城的空气沉沉难散。
姬阳一身玄衣黑甲，马踏尘土而归。他未进府门，也未卸甲，只一声不吭直奔督军署，铁骑急停时尘沙四起，马嘶长鸣。
“都督回来了！”守卫惊觉，齐齐行礼。
越白连忙迎上，低声在他耳边禀道：“主公，夫人前些日子在牢中中毒，差点没救回来……”
话音未落，姬阳眼中猛然掠过一抹凌厉之色，眉峰紧锁成一道冷线。他将马鞭甩给越白，沉声喝出一个字：“带路。”
他步伐极快，几乎是疾行而入。
地牢建在督军署最深处，地势低湿，砖石淌着水渍，墙面青苔斑驳，一道道铁门接连打开，沉重声响回荡在这无光的囚牢中。
终至最深处，一扇生锈的牢门后，一个单薄的身影静静蜷缩着。
姜辞就坐在那一角，身上衣服松垮，干瘪的布料裹着几乎瘦得脱形的身体，裸露的小臂苍白一片，像雪中枯枝，她双手抱膝，头枕在臂弯里，听见门外的响动，才缓缓抬头。
她眼神迷蒙，像是刚从梦中醒来，一时认不清眼前之人是谁。
直到看清那一袭玄色战甲，那双冷峻沉稳的眼——
她睫毛微颤，目光瞬间红了，鼻尖也酸得发涩。
可她没有哭，甚至没有出声喊他，只静静地望着他，像是望着一块仅有的浮木。
那一眼望来，姬阳胸口骤然一紧，像被无形的刀抵住了心口。
他垂在身侧的手握紧了拳，骨节发白，指甲隐隐刺入掌心。
“还不快开门！”他怒喝一声，声如骤雷，吓得牢头踉跄应声，颤抖着手去开门。
姜辞听见这熟悉又冷硬的声音，试着想站起，却因长时间未进食，双膝一软，眼前一黑。
她的身体踉跄着朝前扑倒，姬阳眼疾手快，一步上前将她扶住。
她整个人几乎是贴着他胸口倒下去的。
他低头，就见她紧闭着双眼，唇角有一丝干裂的血痕，脸上苍白不见血色。
“姜辞……”他喉结滚动，声音一哑。
而这时，她却忽然费力睁开眼来，眼里含着一层薄雾，虚弱地望着他，像是用了极大的力气才将那句话从唇间挤出：
“都督……我没有……背叛你。”
她的声音极低极低，像是最后一口气，刚说完，睫毛一颤，整个人昏了过去。
姬阳怔住了。
她说她没有背叛他，他想说“我信你”，可这一句话卡在喉咙怎么也发不出来。
这一刻，姬阳的心中像有什么东西轰然坍塌。
他低头看着怀里昏迷的姜辞，把她打横抱起，低声却冷硬地吩咐：“快，叫大夫！”
第24章
督军署后院的静室里,姬阳一步步走入，怀中抱着昏迷的姜辞。
房门吱呀一声被推开，屋内冷清整洁,窗纸掀着夏风，带来一缕淡淡的檀香。
姬阳低头看了她一眼，眉宇紧拧，将她轻轻放在那张他常歇息的榻上。
女子沉眠不醒，鬓发贴在鬓角,额间一层冷汗,像是连做梦都未曾得片刻安宁。
随行的行军大夫匆匆赶至,背着药囊上前，在榻边跪坐,伸手探了探她的脉息。晚娘与银霜亦随后而至,神情紧张地立在一旁，不敢出声。
姬阳站在一侧,目光自始至终未离开床上那人。
大夫诊脉良久，终于松开手指,抬头禀道：“夫人确曾中毒，那药毒性极阴,本就损人阳气,牢房潮湿阴寒,更添凶险，如今虽然转醒,但身子虚极,怕是要长养调理数月，稍有疏忽便落病根。”
姬阳垂眸，声音低沉：“性命无碍？”
“只要好好调养,不会有大碍。”大夫恭敬答道。
“药方写了？”姬阳伸手。
大夫递上，他接过来看也未看，便随手塞进了怀中：“我知道了，你下去吧。”
大夫告退，屏息退出房间。
姬阳这才缓缓移开视线，看向站在角落的晚娘和银霜。两人神色憔悴，衣袂沾灰，面色泛黄，分明也是这段时日牢狱之苦的痕迹。
他淡淡对着二人说道：“你们两个先回府收拾收拾。姜辞这里有我，也有大夫，无需你们再操心。”
晚娘和银霜对视一眼，虽舍不得离开姑娘，却也知大都督性子严肃，只能盈盈一礼：“是，奴婢告退。”
二人刚走至门口，姬阳又抬眼唤了一声：“越白。”
门外早候着的越白立刻应声入内。
“叫人备车，送她们回府。”姬阳声音依旧冷淡，却不觉带了点温度，“莫让街上人看了去，说我东阳侯府苛待下人、不近人情。”
“属下明白。”越白领命，恭敬地领着二人离开。
屋中终于安静下来。
姬阳走到案前，倒了一杯茶，他握着茶盏，站在床边看着她。
那女子依旧紧闭着眼，身形纤弱。
他喉间微动，似有话欲说，却终究一言未发。
就在这时，门外响起陆临川的声音：“主公，有军报。”
姬阳将茶盏放下，转身取下放在案上的佩剑，脚步利落走至门口。
屋内，榻上的女子眼睫微颤，悄然睁开了眼。
她坐起身，轻手轻脚地探到门边，刚想探听些什么，忽而，脚步声又自门外折返而来！
姜辞瞳孔一缩，立刻回身躺倒，闭上眼睛，将气息缓缓压下。
房门轻响，是姬阳回来了。他走到榻边，低头一看，少女仍安静地卧在那里。
他顿了一下，伸手将她的被角往上拉了拉，替她掖好，便提剑转身离去。
直到脚步声完全消失，门外再次恢复寂静，姜辞才睁开眼，长长吐出一口气。
她靠着枕头，目光落在门口，神情复杂。
督军署内，阳光才透进窗棂。
陆临川一身戎装，持卷快步入内，在厅中拱手行礼：“主公。”
姬阳正倚案而坐，抬眸道：“说。”
陆临川将手中情报卷宗摊开，语气凝重：“我们不在这几日，瀚北的探子潜入督军署，趁夜混入文案房，偷走了一份舆图。”
姬阳眉头一皱，语调未变，却已带了几分肃意：“是哪份？”
“是此前都督夫人所画的宁陵与洛渠交汇段，用于治水的那幅。”陆临川抬手指在军图上，“幸好夫人手抄的那本治水册子我随身带着，否则……后果不堪设想。”
姬阳沉
吟半刻，拇指在舆图边缘缓缓摩挲，忽道：“宁陵、洛渠……是凉州与汀洲的交界地。瀚北要此图做什么？”
陆临川神色深沉：“楼弃。”他点在凉州一隅，“他虽未动刀兵，却频频挑衅，治水不过借口，他真正想要的，是凉州。”
他又缓缓道：“楼弃一贯懂人心。民困于水，若他率兵而来，带着所谓水利救援之名，凉州百姓只怕会开门相迎。”
姬阳冷冷一哂：“想得倒美。”
他语气冷冽，却也未掉以轻心，“没关系，舆图没了，我再让姜辞画一份。”
话音顿住，指间却微微一顿。
他忽地想起，那封通敌信，那场火……那些被他亲手焚毁的东西，像针一样刺回脑中。
他垂眸，语气低了一分：“姜怀策投靠我东阳，是想保他凉州之位，我倒要看看，他敢不敢让瀚北军踏进自己地界。”
陆临川笑了一下，不动声色地看他：“主公，说到底，这舆图是夫人画的。如今又要她再画一份，您心里……该不该说点别的？”
姬阳没接话，眉眼沉沉，手指轻叩桌案。
陆临川又笑，似调侃似认真：“您那间房，是头一次让人住，偏还让一个女子住了……”
“事出紧急。”姬阳冷淡打断，语气不重，却显然在掩饰什么。
这一刻，他忽然想起，姬栩让人传话，说姜辞之事已有水落石出，让他回府亲自审查。
事情交代完，姬阳终于站起身，披上外袍，往那间后院的小屋走去。
他站在门外，抬手轻叩两下，只是试探。
屋内片刻静默，随即传来一声清淡却平静的女声：“进来吧。”
姬阳怔了一下，没动。他原以为她还未醒，或许根本不愿见他，却没想到，她语气这般平稳。
他站了许久，手指摩挲着门边木纹，却终究未推门。
“都督，”屋内传来她第二句话，“我已无碍，可以回府了。”
声音微哑，却透着倔强与克制。
下一刻，门咯吱一声被人从内拉开。姜辞站在门口，一身素白，神情清清淡淡。
她看着姬阳的背影，轻声唤道：“走吧。”
姬阳点头，抬脚之前，将自己披风解下丢给了她。
“你身子虚。”随即转身走在前，带着她出了督军署，姜辞也不客气的披在身上。
门外，一辆马车早已备好。姜辞刚要上车，却因脚下虚浮一阵踉跄。
姬阳眼疾手快，抬手扶住她的胳膊。掌心一触，那瘦削纤细的手臂仿佛无骨，几乎一握即断。
他立刻松手，脸色未变：“小心脚下。”
姜辞稳了稳身形，低声道：“多谢。”
她上了马车，坐定后掀帘问：“都督不上来？”
姬阳咳了一声，佯装镇定：“我骑马。”
他翻身上马，护着车队缓缓而行。
马车内，姜辞望着窗外略过的街景，轻声开口：“这件事，我不怪你。”
她语气平缓，仿佛只在说一件旁人的事：“那日你出征在即，时间仓促，没有听我辩解也无可厚非。只是……”她语调微顿，“我父亲从凉州给我寄了许多旧物，全被焚毁，那是我唯一心疼的事。”
“你曾说，姜家欠你。”她声音微凉，“我也不否认，我也能理解，我不怪你。”
说完，她放下车帘，闭上眼，她并不是不追究，只是此刻，她就是要他心怀愧疚，所以以退为进。
姬阳听着这话，胸口像被人敲了一锤。
没想到姜辞不哭，不闹，不怨，连愤怒都没有，反倒是这般懂事，让他更觉心口发闷。
车行至东阳侯府前，他终于开口：“我知道了。”
姜辞没再回话。
车停。她掀帘下车，步伐轻缓，却不似之前那般虚弱。
府门外，晚娘与银霜早已等候，见她下来，三人相拥，抱得紧紧。
银霜一见她，便忍不住眼眶泛红：“姑娘——”
姜辞轻轻抱着她们，弯腰贴在银霜耳边低声道：“都没事了。”
她抬起头来，目光越过她们，望向还坐在马上的姬阳。
他没下马，只不远不近地望着她们，一语不发。
姬阳归府的第一件事，便是在前堂设座，命人将寄秋带来。
盛夏时节，厅中却如凝霜，气息肃冷。
寄秋被押上来时，整个人早已憔悴不堪，膝行在地，目光低垂，声音却出奇地平稳：
“那夜姜辞院中起火，就是我设的局，只为趁乱偷出她的草图。”
她抬眼看了眼堂中众人，语气干涩地继续：“为模仿她的笔迹，我练了小半月，最终伪造了那封通敌信，只因心中嫉妒……嫉妒她得都督青眼，又得东阳侯府上下敬重。是我心术不正，妄图取而代之。”
她语声越低，到最后几乎哽咽。
“她未被当场处死，我便偷了如安姐姐的令牌，乔装成大公子身边的小婢，将毒汤送入督军署地牢。所有之事，皆是我一人所为。”
言罢，她伏地叩首，连连三响，声声作响。
此时一片寂静。
姬阳端坐主位，目光冷冽如锋，看了眼一旁的姜辞，又缓缓移向立于侧席的沈如安。
沈如安手中捧着一盏茶，低眉垂眼，神情宁静。寄秋每说一句，她便抿唇一笑，似无事人一般，未曾有半点慌乱。
可偏偏，每当寄秋低头落泪的刹那，眼神总是不自觉地飘向沈如安。
姜辞看得清楚，却也不好主动说些什么。
她知道，寄秋不过是被推出来挡刀的棋子，一个替死鬼。那碗毒粥下得狠，却不是致命的。若沈如安真要她死，为何要容许寄秋在她生死一线间松手？
是寄秋临阵回心了？
姬阳眼底怒意翻涌，却仍坐着不动，只一字一顿地丢出两个字：“刺死。”
厅内侍卫应声欲动。
就在这时，姜辞上前一步，沉声开口：“都督。”
姬阳转眸，神情不悦：“你不必开口。”
姜辞仍旧执拗地站着，声音清冷却带一丝坚定：“她罪当有罚，但未必当死。她所犯，确是死罪，但既然尚存悔意……不如留她一命，叫她活着承受所为。”
话音未落，姬阳怒气终于压不住，一掌拍案而起，沉声怒喝：
“姜辞，她险些害死你，你竟还为她求情？”
他站起身来，身形如岳，眼中是难掩的怒火与困惑，“你知不知道她若再狠一点，你现在就不在了！”
姜辞望着他，没有争辩，只是缓缓跪下，衣角拂地，唇角带着一抹难言的淡笑。
“所以我才不要她死。”她声音轻柔如水，却带着决绝，“我想她活着，活得久，活得苦，日日夜夜记着她曾如何害我。死是解脱，活着……才是惩罚。”
这一刻，姬阳喉头微动，终究无言。
就在此时，门外传来脚步声。
姬栩扶着百阳缓步而来，神情淡淡：“幸得弟媳无事，死罪可免，活罪难逃。不如发配青州，去修边境新城吧。青州如今动荡不安，缺人手修防御墙，正好。”
他说完，又朝姜辞点点头，“我想，这样的结果，也合你心意。”
姜辞微微颔首，轻声道：“甚好。”
姬阳收回视线，盯着地上的寄秋许久，最终只冷冷道：“既是我夫人开口，那便从了她。”
说罢，拂袖而去。
他身后风起，衣袍翻动如铁云压城。
沈如安缓缓将手中茶盏放下，转身前，抬眸望向姜辞，眉眼盈盈，语气温婉得几近天真：
“二表嫂与子叙表哥，果真心善。”
她唇边笑意淡得发凉，像是盛夏时节下的一场暗雪，掩得住锋芒，却掩不住那一丝彻骨阴鸷。
这一刻，姬栩只觉眼前这个女子，既陌生又可怖。曾经笑言欢的熟悉，如今皆化作心底隐隐发寒的排斥。
可寄秋既已一力揽下所有罪责，人证物证俱指向她一人，他纵想说些什么，也无凭据将沈如安牵扯其中。
他目光深沉地望着沈如安，语气平缓却透着疏离：
“如安表妹，不知你打算何时回溪陵？”
此话一出，姜辞也看向了姬栩。她在那一瞬明白过来，姬栩心中其实早已有所判断，知道幕后之人正是沈如安，只是同样苦于
没有证据。
毕竟他们是表亲，沈如安的父亲又是姬阳麾下的将军，镇守溪陵——那是旧西凉与东阳的咽喉渡口，战略要地。在这种局势下，东阳侯府再愤怒，也拿她无法。
沈如安忽地轻笑出声，笑意盈盈中却透着一丝说不上的诡异。她伸手掩唇，眼波流转，语气半嗔半媚：“子叙表哥，这就要赶我走了？”
第25章
府门口,阳光西斜，映得石阶一片苍白。姜辞立于门前，风拂动她袖袂,目光静静落在面前的寄秋身上。
她开口，声音不疾不徐，却透着藏不住的疲惫与冷静：“我知道，真正要害我的另有其人，你只是被人驱使的帮凶。”
寄秋低着头,眼眶发红,指尖揪着衣角,轻声哽咽道：“现在说这些，又有什么用呢。”
姜辞没有追问赘言,只将话锋一转,定定看她一眼：“我想知道，那天你明明有机会毒死我,为何只用了假死药？”
寄秋闻言，抬起头,神色讶异，眼神却坦然：“我……我下不去手,我没办法看着一个好好的人命死在我手上,所以我换了药。”
姜辞沉默了片刻,没再说什么，只侧身让开：“走吧。”
守卫将寄秋带走,姜辞未再回头,只转身踏入门中。
傍晚时分，姬阳院中灯火初上，暮色沉沉。
姜辞回到房内,只觉这几日积压的疲惫终于一股脑冲上来，连步子都带着钝重。
晚娘迎出来，语气带了些欣慰：“姑娘，水已备好，今夜您总算能睡个安稳觉。银霜正去厨房替您做宵夜。”
姜辞点了点头，眉眼间掩不住疲态：“先歇一歇吧。”
热水氤氲，木桶雾气缭绕。
姜辞倚在桶中，闭上眼，脑海中却全是这两个月发生的事：入城时的被刁难、大婚之日险些被抹了脖子、那封伪造的信、牢中的寒湿、毒入喉中后的灼痛，寄秋、沈如安、姬阳……纷至沓来，扰得她心烦意乱。
她抬手覆在眼上，仿佛这样便能遮住所有纷扰。
另一边，书房灯烛微明，纸卷堆叠。
姬阳独自坐于案前，手中正端详着那只老虎护符，许久未动。脑中忽然浮现孩提时光。
那时的他总怕黑，半夜总是偷偷跑去东阳侯房中。
东阳侯不怒反笑，拍着他脑袋说：“男子汉应该顶天立地，你怕黑，哪能上战场？”然后随手拿出一个虎头枕递给他：“怕就抱着它睡，它是你的战友，会陪你对抗一切。”
那只虎头枕他用了很多年，最后布料磨得发白，边角开线，才被塞进老柜底下。
他从未提过这件事，没想到竟然被姜辞看到了。
姬阳指腹轻轻摩挲着那只布符，眼中划过一抹复杂的神色。他静默良久，终于将护符收起，语气淡淡唤道：“越白。”
门外应声而入：“属下在。”
“沐浴更衣。”
“是。”
翌日清晨，天光才破，院中花叶沾着晨露。
姬阳早早起了身，换好衣裳，将桌案上越白抓回来的药拎起，走出书房，正好碰到去厨房的银霜，他把药递给了银霜。
他淡声吩咐道：“睡前服一次，一日一回，照大夫的方子抓的，按时喝。”
银霜双手接过，连忙点头：“奴婢记下了。”
姬阳看了她一眼，语气不重却不容置疑：“她如今身体还虚，不能再出差池，你们都仔细些。”
说罢，他整了整衣襟，转身出了门，马蹄未响，已径自往督军署去了。
这一日阳光正浓，窗外蝉声断续。
姜辞一直沉睡至将近傍晚。榻上的她眉眼静柔，似乎还陷在梦中。直到一缕金光斜斜照入，照在她鼻尖，才微微蹙眉，缓缓睁眼。
她睫羽微颤，神情还有些迷惘，片刻才回过神来。看着四周熟悉却安静的屋子，一瞬间，她竟恍然以为自己又回到了昨日。
她支起身子，汗湿了鬓发，连里衣都黏在身上。
这时，门被轻轻推开，晚娘端着一碗冰糖绿豆汤走进来，一见她醒来，脸上立刻扬起笑意：“姑娘醒啦？”
她放下汤盏，快步走上前，见姜辞满额细汗，赶紧抽出帕子，细心地为她拭去鬓边与颈侧的湿意。
姜辞嗓音还带着刚睡醒的哑意，慢慢开口：“我睡了多久？”
“姑娘这一觉，可沉稳了，”晚娘一边为她擦汗一边柔声道，“从昨晚到现在，一天一夜呢。”
姜辞靠在软枕上，微微一笑，语气很轻：“确实该好好睡一觉了。”
她闭了闭眼，睫毛在眼下投下浅浅的阴影。这一觉，把过往的惊扰暂时关在梦中，也把心头那口沉沉的郁气，缓缓放了下去。
姜辞刚将手中那碗绿豆汤放下，门外便传来一阵细碎的脚步声。
“小心些，别摔了。”银霜才提醒了一句，姬云梵已欢快地跑了进来。
他怀里小心捧着什么，眼睛亮晶晶地看着姜辞，奔到榻前，伸出一只小手，托着一只用青草折成的蚂蚱，献宝似的说道：
“姜姐姐，你总算回来了。爹爹说你身子不好，不准我打扰你，但我很想你。我让百阳哥哥帮我折了这个蚂蚱，送给你，帮你解解闷。”
姜辞一愣，随即弯起唇角，接过那只草蚂蚱，小心捧着看了几眼，对他笑道：“我很喜欢，阿梵，谢谢你。”
姬云梵见她笑了，便也笑得像一朵花似的：“姜姐姐，我就不打扰你了，等你身子好些，我再来找你玩。”
“好。”姜辞摸了摸他柔软的发顶，笑容温柔。小小的人儿脚步轻快地离开了院子，一路跑一路还回头冲她挥了挥手。
房内又归于宁静。
姜辞低头望着那只草蚂蚱，眼神温柔了一瞬，转而沉静起来。
她缓缓开口：“银霜，帮我准备笔墨吧。”
银霜正收拾茶盏，听得一愣：“姑娘您要做什么？”
姜辞抬眸，语气平静：“得重新画一份舆图。”
银霜眉头一跳，忙劝道：“早上都督还特意叮嘱，说您身子虚，要我们好生照顾着，可不能让您操劳太多。您才刚回来歇息一日，就要动笔画图，身子能吃得消吗？”
姜辞手指轻轻摩挲着草蚂蚱，语气略一停顿：“都督说了这话？”
“嗯……大概是这个意思，”银霜撇撇嘴，“您又不是不知道，都督那张嘴，别指望他说好听话。”
姜辞轻轻一笑，眉眼中多了一丝微妙的暖意：“我知道了。你去备上吧，我若累了，自会歇息。”
银霜犹豫片刻，只好去照办。
不多时，笔墨纸砚备齐，窗外日光正好，院中蝉声渐起。
姜辞坐于案前，垂眸凝神，脑海中飞快回忆先前绘制的每一道水脉、每一处地势。
她的睫毛低垂，神色专注而沉静，手中笔锋游走纸面，线条细密利落，勾勒出一座座山脉，一条条河渠。
今日督军署事务不多，姬阳处理完最后一封文书后，便提前离开。
他一人骑马，沿着宽阔街道缓缓而行，眼前是夏日丰都城熙攘的人群，耳边却回荡着昨夜大夫说的那句话——“夫人身子本就虚，如今还需静养。”
姜辞如今如此虚弱，原因还是因为在牢中受寒与中毒。可偏偏眼下治水事宜迫在眉睫，那份舆图乃是关键，他虽手中有姜辞旧笔记，但水道改修的位置与顺序，还需她再画一份详图方可动工，这样可以替他省去很多事儿。
姬阳眉头微蹙。
他向来果断冷静，却第一次在开口之前踌躇。明知她尚未恢复，若这时提起画图之事，岂非让她以为自己只记得用她，却不记得她受的苦？
他握紧缰绳，马蹄声缓缓踏着午后长街的石地。
忽而，街角一道色彩晃入眼中，是首饰铺
子金漆描字的招牌。姬阳收缰勒马，望了一眼那敞开木门。
他忽然想起一事，大婚前，他曾看过姜辞的生辰，算来，她的生辰月……就在八月初三。
姬阳在马上停了片刻，终究还是翻身下马，走进了那家首饰铺。
掌柜一见是他，立刻迎了上来，笑脸恭敬：“哎哟，都督您可是个稀客，您这是要为姬夫人选点好首饰？本铺可新到了一批南岭来的珠玉。”
姬阳淡淡瞥他一眼，未答话，只低声问：“当下最流行的款式，都有哪些？”
老板立即招呼伙计立刻捧出一盘金饰，珠翠环绕，款式繁复。掌柜殷勤介绍：“这几款最是受贵妇们喜爱，南金镂花，镶东珠的这支凤钗，是咱店里的头牌。”
姬阳眼神扫过那些精巧繁复的金钗玉坠，却摇了摇头：“太俗了，容易雷同。”
他语气沉静：“可否定制？”
“自然可以。”掌柜连忙应下，“只是款式得您定好，是都督亲绘样式，还是我等代劳设计？”
姬阳略一沉思，摇头道：“我亲自定。日后，我会叫人将图纸与定金一并送来。”
“好嘞，都督放心，小店必用最好的料子，最好的手艺。”
姬阳点头，转身出了门。
阳光下，他眯了眯眼睛，又一次翻身上马。
马蹄踏起尘烟，街道两侧人声鼎沸，他却不知为何，心头渐渐生出一点从未有过的软意。
回到府时，天边晚霞已尽，夜色如墨洇染檐角。
院中灯火已然点起，微风送来栀子花香。姬阳迈步而入，越白迎了上来，还未来得及说话，姬阳抬手止住，只道一句：“晚些再说。”
他脚步一顿，眼角余光恰好瞥见院侧一扇开着的窗户，月影落入其中，烛火微摇，照出一道纤细身影。
那是姜辞的房间。