第51章
翌日清晨,天光刚亮，府中后院便有了些人声。
楚窈一早便站在院中小道边，双手藏在袖中,眼神不时望向廊下，像是在等什么。
直到越白着一身常服自屋内走出，脚步未疾，神色如常。
楚窈眼中一亮，快步迎上前去,唤了一声：“越公子。”
越白一愣,见是楚窈,脚下略顿了顿，步子也慢了些。
楚窈垂首,从袖中取出一个香囊,递上前去，轻声道：“昨夜跟夫人借了些碎布,绣了个小玩意儿，想着……昨日多谢公子出手,权当谢礼。”
香囊并不华贵，只是两朵白色玉兰花,线迹略生涩,倒也干净素雅。
越白低头看了看她递来的香囊,面上露出些许不自在。
从军以来，从未与女子有过这种来往,更遑论收什么私物。他张了张嘴,本想推辞，却见楚窈神色诚恳，眼中带着点小心翼翼的光,便也不好拂她面子，只得低声应道：“多谢。”
香囊便收了，越白说完便快步离开，似有些逃也似的意味。
到了营帐后，他刚掀帘而入，姬阳便一眼瞥见他腰间垂着的香囊，眉梢轻挑，淡淡道：“以前怎么没见你挂这种东西？”
陆临川一听，立马凑上来打趣道：“八成是女子送的，越白这是遇上心上人了？”
越白耳尖微红，讪讪笑了一声，道：“哪有……就是今早出门，那位昨夜跟夫人一道回府的姑娘，送的。”
姬阳闻言，神色未变，语气却冷下来几分：“那你可要小心。女人一般对一个男人太主动，往往不安好心。”
陆临川咂了咂嘴，侧首看他：“怎么，夫人做了什么，让主公发这般怨言？”
姬阳斜睨他一眼，凉凉道：“我并未指她，只是想到这些年随军，假扮美姬潜进营帐的女探子还少吗？哪个不是主动投怀送抱？”
陆临川哈哈一笑：“那不是都被你砍了？越白又不是你，他有什么可图的。”
越白摇了摇头，低声道：“我看这楚窈……倒也不像有心机的样子。昨夜都督不是命我查了吗？她确是宁陵本地人，父母都在这次水患中丧了命，邻里也都认得，说她还有个姐姐，半年前失踪了，至今没下落。”
“失踪？”陆临川收了笑，神情凝了些。
越白点点头：“是听街坊说的，也没个准确说法。有人说是去了外乡，有人说是夜里被人拐了……总之，下落不明。”
姬阳手中翻着的建工图纸顿了顿，低声道：“无论是真是假，多留个心眼。”
说罢，他站起身来，将图纸负在背后，望向帐外天光，道：“城中积水已退，今日起，要动工重建了，走吧。”
午后天色正晴，郡守府门前忽有人上门。
谢归璟身着青衣，手中提着一盒朱红漆盒，随行未带仆从，神色温润，站在府门前吩咐小厮：“劳烦通传一声，就说紫川谢归璟，来拜见都督夫人。”
小厮应下，刚转身便见远处院中有人晃过，正是楚窈。小厮想着正巧，便走上前去道：“姑娘，夫人有位访客，是一位姓谢的公子，说是来拜见夫人。”
楚窈闻言一怔，眼眸微转，随即点头应下，转身往内走。
后院石亭中，姜辞坐在石凳上，身前一方小几，茶盏清淡。
楚窈快步走近，轻声道：“夫人，那位谢公子来了。”
姜辞嗯了一声，目光望着水塘那边没动，只道：“他既然来了，那就请进来吧。”
她吩咐晚娘备茶，又吩咐银霜去引路，自己依旧坐在原处，神色不急不缓。
不多时，谢归璟从廊下缓步而入，脚步不快，步履间自有一股从容。他进院，拱手一礼：“见过都
督夫人。”
姜辞看着他，唇角淡淡含笑：“你我相识多年，又无旁人，不必这般拘礼，坐吧。”
谢归璟落座，将手中漆盒搁于案上，轻轻揭开盒盖：“这是紫川的小吃，原本昨日给你，只是你离开得急。今日特意再送来，不算晚吧？”
姜辞眼中果然泛出一丝亮意，随手从盒中取了一块，看着模样似是糯米包馅，尚带着清香。她未多言，直接放入口中，一边咀嚼，一边点头：“还是这个味。”
晚娘斟了一盏茶递过去，谢归璟接过来，朝她一笑：“许久不见，晚娘还是这般精神。”
晚娘笑着回道：“璟公子还是那么会说话。”
两人话音刚落，院中一角的楚窈站在廊后，眼神落在谢归璟身上，没言语，只静静看着。
银霜不着痕迹地走过去，低声对她道：“楚窈，你去厨房取些水果来。”
楚窈被唤回神，轻应一声，转身离去。不一会儿，她便端着一盘切好的果子回来，摆在桌角。
谢归璟看见她，眉眼动了动，问道：“阿辞，这是你的新婢女？”
姜辞轻轻抿了一口茶，放下茶盏，用帕子掩了掩唇角：“并不是。只是她无家可归，我一时见她无人所依，让她暂留在府中。”
谢归璟点点头：“我就说嘛，你向来不爱热闹，也不喜太多人伺候。”
姜辞笑而不语，顺势将话题一转：“你今日可是要去建工那边？”
“嗯。”谢归璟答道，“带了几个勘测匠人，今儿去先走一遭，看看地势，也好分派人手。”
姜辞听了，点了点头。两人皆无话。她低头抿了一口茶，谢归璟看着她，手指在膝上轻轻摩挲。
往日里总有说不完的事，如今重逢，却反觉话少。
谢归璟也是看出了她的刻意疏离，终是起了身：“时候也差不多了，不打扰你歇息，我去前头看看地形。”
姜辞也随之起身：“好。”她语气温和，神色恬淡。
两人一同走到院门前，谢归璟行出几步，又像忍不住似的，回身看了一眼姜辞的背影。
他眉头微紧，终究只是轻轻叹了一口气，默默离去。
这时院后角落，楚窈立在树下，小声问银霜：“这个……谢公子是谁？”
银霜瞥她一眼，道：“夫人旧时故友，从紫川来的，如今是奉凉州刺史之命，协助东阳军重建屋舍。”
楚窈轻轻点头，眼神沉了沉，若有所思的哦了一声。
傍晚时分，天边浮着淡淡的霞光。
姜辞吩咐晚娘将厨房里做好的几样热菜装入食盒，又细细检查了一遍盖合是否紧实。随后，她带上银霜与楚窈，三人一道朝着建工的方向走去。
楚窈走在姜辞一侧，眸光带着几分仰慕与天真，小声说道：“夫人和都督感情真好呢。”
姜辞微笑了一下，语气温和，并未多说。
楚窈又凑近一步，眨了眨眼睛道：“希望我日后，也能像大姐姐一样，嫁一个像都督那样好的男子。”
姜辞正欲开口，银霜却先冷不丁地撇了撇嘴，语气不轻不重：“确实是个好男子，小心一言不合拔了剑要你命。”
楚窈被她说得一愣，回头问道：“银霜姐姐，这是什么意思？”
姜辞轻轻一笑，开口替她缓解气氛：“她的意思是，都督脾气太凶了。”
楚窈“哦”了一声。
不多时，三人抵达建工之处。
姜辞脚步一顿，远远便看见谢归璟正带着几名勘测师傅在现场测量沟渠地势，旁边的纸卷图册摊在临时支起的木案上。姬阳站在一旁，眉目专注，正低头听他说话。
她站定片刻，没有出声打扰，只静静望着。
姬阳本就不擅工务之事，但那一刻，他没有插言，也不显躁，神情一贯沉静，时不时点头，神色分明是用心在听。
姜辞心中微动，想到：他不会样样都懂，却肯耐心聆听，已是胜过许多自负的男子。
这时，姬阳恰好转头，目光在人群中一扫，正好落在她身上。
谢归璟察觉他停顿，也随之转身，同样望见不远处站着的姜辞。
三人走近。
姜辞开口道：“你们辛苦了。建工的事情，我帮不上什么忙，只能叫晚娘多准备了些卤肉，让你们吃得好一些。”
她说着，回头吩咐楚窈与银霜将食盒打开，将一道道菜肴取出，整整齐齐摆放在工地一角搭起的木台上。
香气溢出，有东阳军闻到味道，偷偷咽了咽口水。
姬阳转头，对众人道：“先歇息。”
他自己未立刻坐下，而是走回一旁，拿起搭在木架上的披风，回来将披风铺在凳上，然后才回头道：“坐。”
姜辞没推辞，在他让出的座位上坐下。
姬阳取了筷子，看她还未动筷，便开口问她：“你怎么不吃？”
话音刚落，谢归璟忽而笑着插话：“阿辞不喜姜味，自小就不吃用姜煮过的食物。”
姬阳手一顿，眼神轻不可察地沉了一下。
姜辞点点头，语气如常：“是的，我不喜欢吃姜。”
谢归璟又继续道：“小时候，她着了凉，晚娘熬姜汤给她，她全偷偷倒了。最后烧得更厉害……”
他话未说完，姬阳抬眼看他，语气依旧沉稳，但话语里多了分打断的冷意：
“谢公子对我夫人的事，倒是记得清楚。”
气氛顿时微滞。
谢归璟看了姜辞一眼，轻笑着未再多言。
姜辞却仿若未察，低头拨了一块肉夹给姬阳，道：“这个卤牛肉是晚娘新炖的，用的是宁陵的食方，你试试看。”
姬阳接过，没有说话，只低头吃了两口。
周围是杂乱的锄土声、水声，远处还有东阳军支帐篷、卸材料的声音。落日沉沉，将几人影子拉得老长。风吹过堆好的木料，空气中掺着一丝烟火气。
银霜站在一旁，目光在工地扫视一圈，像是在寻人。
楚窈却默默的低下头，在谢归璟与姬阳之间来回扫了几眼。
姜辞忽地想起一事，回头吩咐道：“我在长兴小馆订了些烤鹿肉，此时应当已备好，你们去取来，分给众人。”
二人闻言，领命而去。
工地一侧，一处残破的民屋尚未清理干净，半截屋檐斜斜倾着，木梁裸露，瓦片摇摇欲坠。此地本已被勒令封起，但孩子贪玩，总有顾不得规矩的时候。
两个七八岁模样的小儿不知从哪儿钻了进来，一前一后追逐打闹，笑声穿透风尘，在堆木石之间穿梭。他们跑着跑着，不知不觉已跑到那危楼之下。
姜辞正好抬眼，一眼便瞧见了那一角。
她神色猛变，脱口而出大喊：“快出来！快从那边出来——别进去！”
可距离有些远，工地上又嘈杂，孩子们压根没听清。
姬阳此时也转头看向身后，察觉到不对，目光一转，也看见了那两个孩子正跑入屋檐下的身影。
他眉头蹙起，正要起身过去。
却不料姜辞已经先奔了过去。
她裙角掠起，顾不得泥地湿滑，几步之间便冲至那倾斜的屋檐下。她蹲下身，试图将两个孩子拉出来：“别玩了，快出来，这屋子要塌了！”
可那两个孩子玩得正起劲，哪听得进话。其中一个男孩甚至还朝里多走了几步，指着上头瓦片笑：“姐姐，这里像船！”
姜辞面色一沉，猛地伸手去拉。
谁知那孩子猛地一躲，脚尖正好踢中一块本就松动的支撑木桩。
只听“咯吱”一声脆响——
时间仿佛顿住。
屋檐上方，那斜撑的木梁喀啦一声断裂，带着整面摇晃的瓦片轰然塌下，卷起尘灰如雾。
姜辞几乎是在瞬息之间做出反应，毫不犹豫地张开双臂，一手一个将两个孩子揽入怀中，猛地低头护住他们。她身子弯得极低，将两个瘦小的身影牢牢压在身下。
那一瞬间，乱瓦崩塌，梁木飞落。
而姬阳已奔至跟前，眼见那残屋顷刻垮塌，尘烟扑面而来，他骤然停下，面色骇然，喉头一紧，几乎是嘶喊般吐出她的名字——
“姜辞！”
第52
章第52章 “嗯……是在挂怀一个很……
姬阳从未有过这样的慌乱。
他冲到那片瓦砾前时,整个人几乎是懵的，眼前只余灰尘飞扬，木梁横陈,那一瞬间脑海中只有一个名字，不停回响，敲击着他的心口
“来人！”他低吼一声，声音沙哑如磨刀，姬阳猛地跪下,顾不得手上的尘土与碎瓦,徒手开始扒着眼前的砖石。“东阳军——过来帮忙！快！！”
声音落地,四周一阵骚动。
谢归璟也已奔了过来，神情一变,立即抓起一旁弃下的铁锹,加入清理。
“都督夫人还在里头——快！”有人喊了一句。
姬阳手中动作越发急促，指腹早被砖石刮破,血水在尘土中迅速晕开，他却毫无所觉,甚至没有停顿一瞬。额角的汗滴落进眼中，他也只是抬臂抹了一把,目光死死盯着那堆塌下的废墟。
“姜辞……”他低声念着,像是在自语,又像是在祈求，“你不能有事……听见了吗？”
一铲又一铲,众人合力清出一条缝隙,终于——
“找到了！”有人惊呼。
那片断瓦下，一抹熟悉的衣角暴露在外，随即是蜷缩着的身影。
她伏在地上,身下护着两个孩子，血从额角淌下，发丝粘在脸上，脸色苍白，几近昏迷。
“姜辞！”姬阳几乎是扑过去的，将她从断瓦中捞起，紧紧抱在怀中，那一瞬间，他的手在颤，连呼吸都乱了。
姜辞睫毛微颤，气息极弱，却还吊着一口气。
“……都督，”她勉强睁开眼，唇角隐隐泛出血色，“疼……”
声音轻如蚊蚋，却猛猛敲在姬阳心头。
他立刻将她打横抱了起来，动作急切却克制，生怕碰到她的伤处，低声道：“别说话，我带你回去。”
谢归璟在一旁神情复杂，伸出的手停在半空。
姬阳一路疾行，将她送回郡守府，把她轻轻放到床上。她的额头破了，伤口狰狞，一侧鬓发已经被血染红。
她撑着睁开眼，虚弱地伸出手指着他，说道：“我现在……能看到两个你……”
话音落地，她脑袋一偏，彻底昏了过去。
“快去请大夫！”姬阳厉声吩咐。
片刻后，大夫赶来，脉象一搭，脸色也沉了几分：“是被砸伤头部，震荡厉害，需静养数日，幸而命不碍。”
谢归璟赶来，身形略显孤单的杵在门口，伸手两次，都不知道该不该敲门。
屋内传来断续的脚步声与嘈杂声，大夫进进出出。
他终是忍不住，几步走上前去，刚要推门——
“璟公子。”晚娘拦住了他，声音不高，语气却很笃定，“姑娘伤势未稳，都督不许旁人出入。”
谢归璟止住了脚步，眸色动了动：“我只是想看她一眼。”
“她会好起来的。”晚娘轻声说，“但今夜，您还是别进去了。”
谢归璟没有再坚持。他低头看了眼自己拿来的药，半晌，将它又收回袖中，笑着跟晚娘说：“那我改日等她康复再来看她。”
谢归璟离去，晚娘看着他有些泄了气的身影，无奈地摇了摇头，轻叹一口气。
屋内大夫替姜辞擦伤口，包扎，待大夫离开后，姬阳坐在床边，久久不动。
姜辞昏睡了许久，直到夜里灯芯燃成豆黄，她才缓缓醒来。
一睁眼，视线晃了晃，她本能抬手按住额头，疼得她倒吸一口气。
她撑着坐起身，刚一动，就看见床榻边伏着一个身影。
是姬阳。
他趴在那里，姿势维持已久，神色疲倦，掌心下压着的床榻，姜辞看见那被砖石刮破的手指，血痕斑斑，尚未处理，愣了一瞬。
看着他熟睡也不曾抚平的眉间，心正经难免心疼，这些日子他为宁陵奔波太久，以至于都未好好休息，没想到在床前，睡的竟然这么沉。
姜辞蹑手蹑脚地下了床。这时她的背部疼得厉害，动作缓慢，却仍坚持走到柜前，取了一瓶伤药，又找出帕子。
她重新坐回床沿，轻轻抬起姬阳的手，一点点替他清理那几处伤口。
他手掌骨节分明，掌心有厚茧，手指伤口处的血已经干涸，原来他一直守在这里。
她轻轻吹了一口气，才敢下手。
“……还疼吗？”她低声问了一句，又像是自言自语。
忽然，那双闭着的眼睛睁开了。
姬阳瞬间清醒，看见她第一反应就是握住她的手：“你怎么样？头还疼吗？”
姜辞愣住，帕子还握在手中，另只手被他反握着。
“我没事。”她轻轻摇头，“我只是起来给你上药。”
话音落下，姬阳看见她手边放着的，是那瓶熟悉的药膏。正是那日他悄悄送来给她的。
姬阳迅速回神，眼眸深沉，死死盯着她，语气压得极低，却藏不住那一丝颤意：“姜辞，你受伤了。”
“你也是。”她握着他的手，“怎么这么久还没处理。”
姬阳沉声问道：“下一次，这种事，能不能不要自己冲上去？你叫我，或者叫我手下人去，你为何每次都这样，把自己的生命置之度外？”
姜辞看着他眼中的疲惫和怒意，心里忽然软了一下。
她低声问道：“都督是在担心我的生死？”
姬阳眉心一跳，似是想反驳，又似不知该如何解释。
半晌，他哑声道：“……我答应过大哥，不让你受伤。”
姜辞听姬阳拿大哥当借口，笑了一下，没接这话，只是执起他另一只手：“别说了，我给你上药。”
她仔细替他清理伤口，动作轻得不能再轻。她的睫毛垂着，她吹着那伤口，温热的气息落在他掌心。
姬阳看着她，喉结轻轻动了动。
那种异样的感觉再次涌上来，似燥似痒，让他心乱。
他忽然抽回了手，站起身，道：“我没事了，这药……让大夫上。”
姜辞抬头看他，却见他已绕过屏风。
他背对着她，嗓音仍低沉平稳：“你醒了就好。这几日别出门。”
话落，他步伐匆匆，推门而去。
姬阳走后，屋内一时静得出奇，烛火在夜风中微微晃动，投下一层轻晃的暖影。
门帘被轻轻掀起，晚娘率先走了进来，银霜紧随其后。
晚娘一步未到榻前，眼眶便已红了，唇角发抖，声音哽住：“姑娘，你可算是吓死我了。”
晚娘站在床边，看着姜辞额上的伤，眼底满是惊惧未散的余波，一双手轻轻捏着帕子，似是还不敢相信她如今能安然坐在床上。
银霜则难得没有言语调笑，站在一旁，低着头沉了片刻，才开口道：“这次……这次真不是我替都督说话。”
她抬起眼，语气带着几分压不下去的倔意，“小姐，你能不能……先在乎一下自己的性命？你若是有个三长两短，我可不想哪天回紫川，被老爷叫去给您陪葬。”
屋里又静了一瞬，只余帘外远远的风声。
姜辞看着她们，心中一阵发涩，低声道：“对不起。”
那一瞬，命悬瓦下，她并未想太多，只想着那两个孩子，可她没想过她若真出了事，留下来的，会有多少人伤心担惊。
晚娘低头拭了拭眼，挤出一丝笑意：“姑娘，没事就好……日后可万不能再吓人了。”
姜辞望着她们，轻声道：“以后……我尽量不吓你们了。”
次日清晨，天光微熹。
楚窈手中捧着药方，独自出门替姜辞抓药。她走到南街时，刚拐过一个巷子口，耳边忽然传来一声低哑的唤声：“楚窈？”
她脚步一顿，猛然回头，眼中闪过一抹惊色：“管三？你怎么在这？”
说话的是个二十出头的男子，身形瘦削，面带痞气，一张嘴还叼着根干草，眼神游滑。一见她转身，便咧嘴一笑，把嘴上的草茎吐在地上。
楚窈下意识四下张望，见街上人流尚稀，无人注意，她蹙了蹙眉，快步走过去，拉着管三的袖子将他往巷子深处扯去：“你别在这儿喊。”
管三没动，反而不急不慢地打量她一番：“啧，现在过得不错啊。穿得比原来强多了，还能给都督夫人当婢女，出息了，楚窈。”
楚窈压低声音，语气发紧：“你到底想干什么？”
管三掏了掏耳朵，嘿嘿一笑，话锋一转：“就是有点好奇……他们知不知道，你爹你娘，是你眼睁睁看着淹死的？那时候你可是推了一把，我可什么都看见了，还有你姐姐的……。”
楚窈脸色骤变，呼吸一滞，声音陡然发冷：“你闭嘴。”
管三却像是踩到了她的痛脚，乐得更甚：“怎么？我说错了吗？现在倒装起了苦命孤女。可怜呐，也真会演。”
楚窈盯着他，目光一寸寸沉下去：“你到底想怎样？”
管三也不绕弯子，咧嘴道：“昨天在街口看见你跟在都督夫人身边，穿得人模狗样的，我还以为认错人了。既然真是你，那这样，给我五十两银子，这事我就当没看见，如何？”
楚窈眼神一凛：“我上哪儿给你五十两？你别太过分了。”
“啧啧，”管三叹气摇头，“楚窈，楚窈，你变了啊。这会儿不是挺会装可怜的？要是让都督和他夫人知道你那点事……你觉得你还留得住？”
楚窈猛地打断他：“行了，我知道了。但我现在确实拿不出这么多钱，你得给我时间。”
管三笑了，往后退了半步，伸了个懒腰：“三天。三日后酉时，城外观音庙。你要是敢不来，那我也顾不得什么交情了。”
楚窈咬了咬牙，点头：“好，三日。”
管三“嘿”地一笑，哼着不成调的小曲儿，迈着吊儿郎当的步伐走出巷口，像只闲散的野鸭子，一下子没了踪影。
楚窈站在原地，手指一点点捏成拳头，眼神幽暗。
楚窈抱着一纸药方回到郡守府，才踏进院门，便见院中石亭下，姜辞正倚着软垫坐着，身前摆着一碗尚未动过的药汤，而姬阳则端起碗，坐在她一旁，神色微郁。
他语气略带无奈：“晚娘早不出门，晚不出门，偏偏这个时候出门。”
说着，舀了一勺药，举至她唇边，却又像是不太习惯这等伺候人的事，手势略僵。姜辞见状，眉眼微弯，轻声道：“都督，还是我自己来吧。”
她伸手接过那碗药，神色温和：“你去建工那边吧，别耽误了。”
姬阳望了她一眼，终是将碗递过去，语气平静却不容置疑：“药喝完。这几日好好休息，你千万别出门了。”
说罢，他起身离去。
楚窈立在廊边，将这一幕尽收眼底。她眼底划过一丝情绪，旋即压下，换上一副乖巧模样，慢慢走近。
姜辞看见她，朝她招了招手：“过来坐。”
楚窈依言坐下，姜辞看了她一眼，问道：“你都会些什么？可识字？”
楚窈摇头，低声道：“我不认得字。家里一直穷，父母也不识字，自小也没人教过我。”
姜辞点了点头，将碗中最后一口药仰头喝下，皱了皱眉，放回桌上。她顺手拿起一本书卷，翻了两页，忽而轻声说道：“那我教你识字如何？”
楚窈抬头，眼中闪过一抹惊讶。
姜辞笑了笑，道：“女子还是要识字的。多认些字，就多一个选择。就算做丫鬟也能干些轻省活儿，若是去铺子里做事，也不至于叫人在契书上诓了你。”
楚窈看着姜辞，那张面容清净端雅，眼角眉梢带着天然的从容。她盯得久了，竟有些出神。
姜辞察觉，抬手在她眼前晃了晃，笑问：“你看什么？”
楚窈轻轻一颤，连忙回神，眨了眨眼，说道：“大姐姐……你真美。我从没见过这么美丽的女子，有才情，还有一个好的出身和夫婿，我……真羡慕你。”
姜辞怔了一下，神色微讶。
楚窈却像是怕自己说错了什么，忙又转开话题，笑道：“大姐姐愿意教我识字，我就愿意学！”
姜辞看着她，缓缓点头：“那我每日抽些空教你一课。你若用心，自不会教你白学。”
楚窈高兴的点点头，她目光不自觉瞄到了姜辞发间一个素簪，簪子附近还有一朵小白花，楚窈主动问起，这朵小白花是为了祭奠谁吗？
姜辞忽然想起了姬栩，心中一涩，不知为何，方才喝下的药，此刻竟觉格外苦。她静了片刻，淡淡应了一声：“嗯……是在挂怀一个很好的人。”
楚窈也不再询问，而是跟着姜辞念着书上的字-
夜风带着些微凉意，窗外的虫鸣断断续续，像是有人低声细语。
姜辞在床上辗转了许久，终究还是没睡着。她披了件外衫，推门而出，穿过长廊，想去院中走走。
月光静静洒落在地，照亮了小径，院子寂静得很，只有风吹过竹叶时，发出窸窸窣窣的轻响。
她刚拐过回廊，便瞧见前方廊下，有人坐着。
是姬阳。
他只着中衣，外袍搁在一旁未披，身子略往后，双肘撑在台阶上，目光落在院中一角，似在出神。
月光落下，将他整个人笼在清寒之中。衣襟敞开，露出一段肩颈与胸膛，线条分明，冷白肌理在夜色下泛着淡淡光。
他未察觉有人，像是在发呆。
姜辞本想悄悄转身，却就在她微一侧头时，姬阳忽而回首，两人四目相对。
那一瞬间，风仿佛也停了。
第53章
姬阳似是怔了一下,随即坐正了些，伸手将衣襟往里掖了掖，顺便将手里握着的那个虎头护符收好,眼神在她脸上顿了顿，才低声道：
“还没睡？”
姜辞垂下眼：“嗯，有些睡不着。”
他“哦”了一声，没有起身，也没有再多问,只抬了抬下颌,指向旁边石阶：“夜里凉,要坐就在这边，别沾了寒气。”
姜辞没有立刻答话,许久,才慢慢走上前，在他不远处坐下,才发现他刚好帮她挡住风口。
一时无言。
夜风拂过檐下灯笼，轻轻晃了晃,映在地上，两个影子微微交叠。
姜辞忽地轻轻打了个喷嚏,忙抬手拢了拢袖子,手指已经冰凉。
姬阳侧目看她一眼,眉头不自觉蹙起，将放在身侧的外衣拿起,递到她面前。
姜辞原本想拒绝,却在指尖与他相触及的一瞬，忽然顿住。
两人就这样静静地对望着，谁也没将手收回,空气仿佛一下子安静下来，院外偶尔传来的几声虫鸣，打破了夜的沉寂。
最终，是姜辞轻轻将外衣接过，披在肩上。
衣料尚存着些许暖意，隐隐裹着一丝淡淡的木香，像是山林初雨后的气息。
她从未在他身上闻过这样的味道。她的鼻尖轻轻动了动，那股香意便更清晰了。
她没说什么，只是悄悄朝他身边挪了一点。
两人之间的距离，拉近了些，姬阳并未察觉。
姜辞偏头看着他，眼神落在他半敞的衣襟边。夜色下，他的侧颜轮廓被月光勾勒得深而冷峻，唇线紧抿，眼神却透着一种极深的安静。
她忽然想起那日他不顾一切冲进废墟，把她抱在怀中时的场景——那一瞬，他的心跳紧贴着她的耳边，急促而沉烈，像鼓，像雷，听的真真切切。
“都督，”她轻声唤他。
姬阳应了一声，侧头望来。
姜辞抬手，指着天上某颗明亮的星子，唇角带着浅笑：“你看那一颗。”
“看到了。”姬阳顺着她指的方向望去。
“在紫川的时候，我常看它。如今到了宁陵，夜里抬头，还是能看到它。”姜辞望着星光，眸中透出几分清浅的温柔，“此时此刻，一同仰望它的人，算不算是……在彼此身边？”
话音刚落
，姜辞小心翼翼地往姬阳身侧挪了一点距离，身侧的那人并未发觉。
姬阳闻言，眸光轻轻一动。
他静了片刻，忽然低声道：“我娘曾告诉我，每个人死后，都会化作一颗星星，挂在天上。当你想念他们的时候，只要抬头看看，他们就会陪在你身边，在黑夜里为你指路。”
姜辞转过头看他，声音很轻，却透着说不清的认真：“那是因为他们舍不得让你一个人。”
这一句，落入他耳中，如夜风穿林，缓慢却撼心。
姬阳神色微动，目光悄然落在她脸上，随后他收起目光，静静望着夜空。
他已经许久没有这样的时刻了，耳边无喧嚣，无兵甲，只是身边坐着一个人，安静得仿佛时间都慢了下来。
不知过了多久，肩头忽然一沉。
他微微偏头，视线落下时，竟看见姜辞已经倚着自己睡着了。
她的头枕在他的肩上，呼吸绵长，鬓发贴着他的颈侧，轻轻扫过皮肤，一下一下，像风拂过水面，无声无息，却让他的心泛起层层涟漪。
她睡得并不深，眉间仍微蹙着，像是未从前日的惊痛中全然缓过来。姬阳目光落在她脸上，一瞬竟不敢动。
月色透过檐角洒落，落在她颊侧的光影清浅柔和，他一手缓缓抬起，动作极轻，将披在她肩上的外衣往上拢了拢，掩住她的肩颈。
只是指尖在触到她发丝的刹那，他只觉心头涌上一种难以言说的柔软。
翌日清晨，窗外阳光柔和洒入帘中，透过纱帐落在床榻一角。
姜辞醒来，她先是怔了怔，随即猛地坐起身来，眉头微蹙，像是忽然忆起了什么。
帐外传来脚步声，晚娘掀帘而入，手中托着一碗热气袅袅的药，脸上带着温柔的笑意。
“姑娘，醒了？昨夜是都督将您抱回来的，可小心了，连脚步都不敢太重，生怕吵醒您。”
姜辞一怔，昨夜那一幕才在脑海中缓缓浮现出来。
她靠着他肩头睡着，他一动不动地任由她倚着。
她分明记得自己想说“我回去了”，却似乎还未说出口，就被困意拽入了沉沉的梦。
她轻轻“嗯”了一声，坐直身子接过药碗。药尚温热，她一口一口慢慢喝下，唇角微苦，神色却有些出神。
直到目光落在床榻一侧，她才回过神来。
那是一件外衣，被叠得整整齐齐，静静放在床边。是姬阳的。
姜辞怔了一瞬，将手中空碗递给晚娘，低头取起那件外衣。
这外套用的不是上等料子，颜色已旧，下摆和袖口处隐约有些磨损，有些线头还翘着，缝处略显松散，看得出来已陪着他许多年。
她伸手轻轻抚过衣角，不由轻叹了一声。
他本就不太在意这些琐事，一个人从军多年，衣服再旧，只要还能挡风遮雨，也就继续穿着了。况且，姬夫人性格洒脱不拘小节，对两个儿子的这些琐事也不太在意。
姜辞看着那一针一线略显粗糙的缝口，忽而生出一点念头。
午后，阳光正好。
姜辞换了衣裳，带着银霜前往宁陵郡中最大的布庄，细细挑着布匹。
她走到一匹灰蓝色棉绒前，伸手捏了捏，又去触另一匹藏青色的布，眸光仔细斟酌，神色带着几分专注。
银霜在一旁看着，忍不住问道：“小姐怎么忽然想着给都督做衣裳了？”
姜辞手指轻拂过布料，语气平静：“那件衣裳……下摆都磨破了。他一个人，也不太会在意这些。”
银霜歪头看她，眼神有些意味深长：“那以前也没见小姐说要给谁缝东西。”
姜辞低头笑了笑，声音轻缓：“倘若有一个人，身边没有人替他操心这些，那我关心他一点，他……大概会觉得，自己也不是没人记挂。”
她挑定了一匹质地柔软的灰蓝呢布，又补充道：“我们也算是一家人。若是我多为他做一些事，时日久了，他就会觉得，凉州不那么寒冷了。”
银霜听了，张了张嘴，终究没再说什么，只是跟在她身后，把那匹布抱在怀中。
回到府上，楚窈手里捧着一张写满字的薄纸，跑到姜辞面前，小心地递上去：“大姐姐，你看我写得还行吗？”
姜辞接过来细看了几眼，笑了笑，道：“你笔画写得有些偏斜了。来，拿笔。”
楚窈依言拿起笔，姜辞握着她的手，带着她一笔一划地写了几个字，语气温柔：“写字最重要的是心静，力要稳，不可急躁。”
楚窈乖乖点头：“谢谢大姐姐，我知道了，我再去练练！”说完便带着笑意跑开了。
姜辞看她离去，起身回了内屋，取出姬阳那件旧外衣，拿了木尺在衣襟、袖口量了尺寸，又摊开新布，用炭笔勾勒线条，细细描着每一道衣型，之后便取来剪子，顺着划好的痕迹一点点剪裁。
而此时，另一边的楚窈回了自己房中，随手将笔一丢，脸上的笑意尽数褪去。
她坐在案边，想起那日管三的威胁，眼神一点点沉了下去。
她低头，从抽屉中拿出一柄细匕，塞进了宽袖之中。暮色四合时，她独自出了门，一路赶往城外的观音庙。
庙前冷清破旧，杂草丛生，管三早已在那里等了许久。他站在破庙台阶上，见她来了，嘴里叼着根草，不怀好意地打量着她，一脸痞相。
“哟，这不是我们楚姑娘吗，穿得还挺像回事的，连走路都带风了。”他吐掉嘴上的草茎，笑得轻佻。
楚窈四下看了一眼，确认无人注意，这才走近他，换上惯常的笑容，声音柔软无辜：“我还没凑够五十两，你别为难我了。”
管三挑眉，走近她，低声道：“我说姑娘，你现在身份不一样了吧？跟在都督夫人身边混得风生水起，不该缺这点银子。”
楚窈拂了一下耳边发丝，轻笑着走近，指尖若有若无地划上他胸前的衣襟，眼波流转：“我是真没凑够……不过嘛，今日不如……我用自己的身子先付个利息，哥哥你不亏。”
管三眼睛一亮，一把揽住她，贴着她的耳侧笑：“你早这么识相，不就都好说了？”
他低头在她颈间狠狠吸了一口，猥琐道：“跟在夫人身边的人就是不一样，连香气都勾人。”
楚窈脸上露出一瞬的厌色，但她声音却仍是温柔：“你喜欢就好。”
下一刻，她眸色骤寒，猛然从袖中抽出匕首，对着管三腹部接连刺下两刀，快狠稳准，毫不犹豫。
管三像是没反应过来，整个人伏在她肩头，眼睛睁大，嘴唇嗫嚅，想说话，却发不出声。他身子一颤，挣扎着推开楚窈，低头看着自己腹上汩汩冒血，双手慌乱地去捂。
楚窈眯着眼，又上前一步，抬手一刀划开他胸口，匕首深没入骨：“管三，你就不该来找我。挡我路的人——都得死。”
说罢，她缓缓拔出匕首，鲜血喷洒而出，溅了她一脸。
她站在那儿，低头看着管三软倒在地，表情冰冷，一言不发。
楚窈离开观音庙时，夜色已经沉下来。
风吹过河畔，水面粼粼。她脱下外衫，在河边弯腰，把溅在袖口、衣襟甚至指缝间的血一点点洗净，洗得极仔细。
那柄匕首，也被她握在手里沉了一阵，然后悄无声息地丢入了水中。水面微荡，很快便再无痕迹。
她站起身，脸色苍白，发丝湿漉漉地贴在颊边，衣衫也因浸水而变得沉重。她没有再整理，只是静静立了一会儿，才朝郡守府的方向走去。
刚一进院门，正巧撞上了越白。
越白眼中一惊，看着她狼狈的模样，眉头蹙起：“你……你这是怎么了？”
楚窈低着头，眼圈微红，似是委屈到了极点：“我……我今天去给爹娘上香，回来时摔到了河里……”
她声音轻得像是怕惊扰谁，一字一顿都带着湿意。
越白看她这般模样，一时间也不知该说什么，只道：“厨房那边还有些热的，你等着，我带你过去。”
楚窈点点头，脚步有些虚浮地跟了过去。
厨房里，火还未完全熄，灶上的锅盖还在冒着热气。
越白先一步进去，蹲下身去翻找食物。楚窈站在门边看了他一眼，转身，悄悄将门合上。
“这些还热。”越白站起身，手里拿着一块糕点，刚转过身来，楚窈脚下一滑，脚尖正绊上木柴堆的一角，身子一个踉跄，整个人跌向他。
越白眼疾手快，一把扶住她的肩。
她便那样伏在他怀里，小小一团，像是受了伤的小鸟。
她忽然伸手抱住了他的腰，声音哽咽：“越大哥，我……我真的好想我的爹娘。”
越白顿了一下，手还举着，没来得及放下。
“我只是觉得好孤单，”她抬起头，眼神湿润又迷离，“越大哥……你能像我的家人一样……抱抱我吗？”
那一刻，他不知道自己心中哪一处角落被触碰。
他终于放下手中的东西，有些笨拙地伸手，把她抱了抱。那动作有些僵硬，像是不知如何回应这种情绪。
而楚窈靠得很近，近得他能感受到她吐息的温度。
她又靠近了些，呼吸自他的脖颈滑过，带着热意，也带着什么让人心乱的东西。越白微微一颤，本能地想后退，却不知何时已经退无可退。
他耳根悄然发热，步子也僵住了。
下一瞬，楚窈的手，从他的背脊缓缓滑下，像是在寻找什么，直到她探到那物。
越白一颤，他下意识地抓住了她的手腕，刚想开口说些什么，楚窈却吻上了他的唇。
第54章
空气忽然变得很静,越白感觉身上有蚂蚁在爬，却又很享受这种感觉。
不知怎的，稀里糊涂与她一同倒在了地上。
灯火微微跳动,映出一地凌乱的影子。
翌日，天色微亮，建工处已是人声渐起。
姬阳站在一处新立的桩位前，蹙眉打量图纸上的方寸规划，一旁的越白却神情恍惚,手中那卷图纸拿得松垮,目光也时不时飘远,像是心里压着什么事，连站姿都比往日散漫些。
姬阳伸手朝他示意：“图纸。”
越白没反应。
姬阳皱了皱眉,又喊了一声：“越白。”
这才将他唤回神,越白一个激灵，手忙脚乱地将图纸递上来,声音带着几分慌：“在，在这。”
姬阳接过,目光淡淡扫他一眼，语气不动声色：“你今儿怎么回事？从早上开始就魂不守舍。”
越白耳根微红,眼神有些躲闪,低声应道：“啊……可能昨晚没睡好。”
姬阳没再问,只是“嗯”了一声，收回视线,自顾低头看图纸。阳光从破败屋檐落下,洒在他肩头，冷硬的轮廓分外清晰。
越白垂着眼，悄悄吐出一口气,手心还残留着昨夜那一刻的余温。
傍晚时分，宁陵建工之处渐渐收了声。
工人们卸下锄具，东阳军也在清点物资，天边染了一层浅紫色的云，远远有晚鸦掠过屋脊。
姬阳摘下手套，收起图纸，抬头看了眼天色，对一旁的越白道：“今日就到这儿吧，收尾的事交给守值的几人，回府。”
他刚转身，一道温润嗓音自背后传来：“都督。”
姬阳脚步顿住，回头看去，是谢归璟。
谢归璟拱手一礼，面色平和：“不知阿辞可好些了？我打算晚些时候过去看看她。”
姬阳沉默片刻。他知二人旧识，若真拦着，反倒显得自己心窄。他收起图纸，点头道：“她已经好了许多，伤口也不碍事，只是这几日需静养。你若有心，去看看她也无妨。”
谢归璟微笑道：“多谢都督。”
两人各自离去。
谢归璟回了客栈，换下一身尘土旧衣，命人打来热水沐浴净身，又从锦匣中取出一只小熏炉，将早年随姜辞游山时她赠的香料点上，屋内很快溢满一股清淡幽香。
他站在案前，打开一只嵌银漆盒，盒中静静躺着一方温润的玉佩，下头系着一缕青穗。那是他及冠之年，姜辞送他的礼物，他一直珍而重之地藏着。
他取出玉佩，轻轻抚了抚穗尾的流苏，目光落在烛火上，眼神微黯。
郡守府中。
姬阳早早归来，脱去外衣，挂在榻侧，也给自己收拾了个干净后，走出屋子，他少有地主动问道：“今夜晚膳吃什么？”
晚娘正收拾院中树叶，听见声音有些诧异：“都督今晚在府中用膳？”
姬阳点头：“是。”
晚娘顿了顿，笑着应下：“那我就多准备一些，有都督喜欢的卤牛肉。”
正说话时，姜辞从屋中走出，额角的包扎已除，只剩下一道浅淡的伤痕斜斜横在鬓边，肌肤雪白，那点伤色反倒更显她眉目清澈。
姬阳站在廊下，看见她，原本平静的神色忽地一顿。
姜辞对他一笑：“都督回来了。”
姬阳却别开脸，似是不愿她察觉他盯着的眼神。
姜辞坐至院中石桌旁，才刚落座，银霜便端了药走来。
她刚要走近，姬阳忽地听见院外的叫不声，他主动上前，一把接过药碗，语气平静：“我来。”
银霜一愣，抬头看他，又看看姜辞，虽不明所以，还是点头退到一旁。
姜辞斜睨他一眼，语气带笑：“都督今日可是吃了什么不对味的东西？”
姬阳端着药，坐到她身前，道：“这些日子，在宁陵辛苦你了。百姓感你恩德，如今建工已稳，我会留下人手继续督工。再过两日，我们就回丰都。”
姜辞没说话，只是低头用嘴接递过来的勺子。
院门口，谢归璟正巧赶来。
他本带着几分坦然，打算入内寒暄，却在转角处停了脚步。
院中景象清晰入目——
姬阳坐在姜辞身侧，手中捧着药碗，正一口一口喂她。姜辞眉头轻蹙，并未拒绝，反倒低头顺从地饮下。饮尽之后，姬阳又替她细细擦去唇角残药，拢了她肩头的衣襟。
霞光将两人身影照得靠得极近。
谢归璟站在门外，垂在腰间的玉佩轻轻摆动着。
他握紧了手，心口仿佛被压着一般，终是没再后退，只深吸一口气，将脸上的神色收拾妥当。
嘴角重新挂上温润笑意，他提步，大步走入庭中。
“阿辞，我来了。”他朝她走去，假装什么都未曾看见过一样。
姜辞闻声抬头，便看见谢归璟立在院门处，衣衫整肃，眉眼温润，仍是她记忆中那般模样。
她又低头看了一眼坐在身侧的姬阳，他手中仍执着那只药碗，只是动作僵硬，唇线绷着，明明一向沉稳如山，此刻却像做了什么亏心事一样，眼神闪了闪，终是垂下眸去。
姜辞心下微动，目光在他和谢归璟之间流转，已有了几分明白。
她没揭破什么，只是转头看向谢归璟，唇边扬起一抹温婉笑意：“你来了。”
谢归璟走近一步，温声道：“听说你已好些，心中始终挂念，便过来看一眼。”
姜辞轻轻点头，抬手示意他落座：“我无碍了，倒是你，从清早到傍晚都在忙，怎不先歇一歇。”
“人没事就好。”谢归璟笑了笑，落座于石凳一侧，声音温缓，“你也莫要操心别的，都督在建工那边，并不让我做什么活，只是盯着修缮工作，你就安心养伤。”
姬阳坐在一旁没说话，只是将药碗放回盘中。他并未离开，像是刻意坐在那儿，偏偏又装作自己原本就该在这里。
两人寒暄，他静静听着。偶尔谢归璟问一句，他便略略颔首应个声，脸上不显情绪，掌心却不知何时握成了拳。
这时，楚窈抱着一盆旧衣，正打算去井边清洗，方走到回廊转角，便看见庭中三人一幕。
她下意识顿住，目光扫过姬阳与姜辞与谢归
璟对坐而谈的模样，那气氛柔缓却有一丝怪异。
楚窈站在柱子后，神色没有什么起伏，但眼底某种说不清的情绪缓缓蔓延开来。
她低头看了看怀中木盆，手缓缓收紧，指骨因用力而发白。眸光却始终未离庭中片刻。
直到身后响起越白的声音，楚窈才从那院中的画面里抽神出来。
“楚姑娘？”声音低低的，有些犹疑。
楚窈一惊，转过头来，却已换上一副温顺天真的神色，唇角弯了弯，仿佛刚才的一切都与她无关：“越大哥。”
越白站在她身后，眼神有些不自然地避开了她方才凝视的方向，嗓音略显局促：“这么多衣服，我来帮你吧。”
楚窈低头看了看手中那只沉甸甸的木盆，半点也不推辞，毫不客气地将盆递到他怀中，纤细的手指顺势擦过他的指节，轻柔一触，像不经意，又似蓄意。
“正好，我要去后院洗。”她笑得一派纯然。
越白抱着木盆站在原地，耳后隐隐发热，却也只能点头应下。
二人绕过回廊，往后院而去。
井边光线昏淡，风吹动枝叶，沙沙作响。楚窈蹲下身，将木盆搁在地上，低头卷起袖子，露出白皙纤细的手腕，动作不快，却别有一种娴静。
越白站在一旁，手足无措，又强作镇定，张了张口，最终什么也没说，只是脱下外衣，俯身去帮她拧洗湿布。
楚窈偏头看他，眼尾微弯，唇角藏笑，忽然轻声唤道：“越大哥。”
越白“嗯”了一声，头也未抬。
楚窈手掌贴上他的，掌心微凉，却将他整个人都缠住了。
“谢谢你。”她说，声音很轻，像春风一样软。
他一怔，才抬起头，却在下一瞬，感到她靠了过来，呼吸交缠，气息擦过耳侧、颈侧，带着细微的摄人心魄。
屋檐之下，原本空着的柴房悄然闭上了门扉，昏黄灯火照在窗纸上，影影绰绰，一双人影贴近，又缠绕在一起，挂着香囊的腰带自越白腰间滑落，落在地上。
井边的木盆静静待着，湿漉漉的水迹还未干，显得格外寂寞。
过了许久，柴房的门被轻轻推开。
楚窈低头理着衣襟，步子还未站稳，身后忽而传来一声迟疑的低唤——
“要不……我去和都督说，我娶你？”
她脚步一顿，面色微变，过了片刻，她缓缓转过身来，眉眼清清淡淡，声音却带着一点温软：“越大哥，暂时别告诉都督和夫人……我还不想让他们知道我们的事。”
越白皱眉，上前一步，轻轻扶住她的肩膀，将她转了过来，认真地道：“你是姑娘，清白已给了我，我若不负责，良心也过不去。”
楚窈仰头望着他，眼底并无太多波澜，语气却真切：“夫人如今还不喜欢我，我不想让她知道。等我再与她多些相处，再寻机会告诉她和都督，可好？”
越白沉默了一瞬，终是点头：“我尊重你。”
说罢，他回到井边，挽起袖子，将地上的木盆重新端起，弯身洗起了衣物。
楚窈也蹲下来，刚伸手，便被越白一把拦住。
他低声道：“我来，井水凉。”
她微笑着收了手，没再争，坐在一旁用手缠着自己的发丝，毫无波澜的看着埋头搓衣的越白。
越白将最后一件衣裳拧干，搭在绳上，手指因井水浸久泛着微红。他起身拍了拍衣摆，道：“我先回去了。”
楚窈点了点头，眼神温顺。
越白看了她一眼，像是还有话要说，但终究只是转身离去，脚步未曾回头。
待他的背影彻底隐没，楚窈才慢慢弯腰，将空了的木盆抱起，一步步走出后院。
月光淡淡洒在石板路上，她走过几步，忽听见前院那边传来人声。
有人在说笑，推杯声夹着瓷盏轻撞的脆响，话语间熟稔温和，不带一丝隔意。
她脚步一顿，站在角门处。
院中灯火微明，姬阳、姜辞与谢归璟围坐一席，交谈间神色皆轻松自然，偶尔传来姜辞的笑声，温软又清亮。
楚窈抱着木盆站在暗影中，看着他们，那笑声不知为何，像针一样，扎得她耳膜发麻。
晚膳后，他们三个人还在院中坐着，楚窈手中抱着新换的床被，来到姜辞的房间，地走到床前，将被褥一层层铺整。
铺完后，她原本该转身离开，却不知为何，目光落在了不远处那扇半掩的衣笥上。
她回头四下望了望，没人进来，才走上前去，指尖搭在柜门边缘，轻轻一推。
里头整整齐齐挂着几件姜辞常穿的衣裳，大多颜色素净，料子却极好，袖口衣摆都绣着极细的暗纹。楚窈眼眸微亮，伸手拎下一件浅色衣衫，走到铜镜前，对着镜中的自己比划了一下。
衣衫垂在她身前，虽未穿上，但镜中的她却仿佛忽然换了身份。
她轻轻侧过脸，对着镜子露出一个笑。
接着，她又看向梳妆台。
上头搁着几样首饰，她伸手取下一支嵌了碎珠的簪子，插入自己发间，比了比，又斜睨镜中模样，目光流连。
可只一瞬，那神色又慢慢敛去，她垂下眼帘，将簪子从发间取下丢在台面上，再把衣服重新挂回衣笥中。
她从屋内出来时，正见谢归璟在与姜辞、姬阳作别。
那位谢公子似是饮了些酒，脚下略显虚浮。辞别之后，步履微晃地朝府外去了，楚窈瞧见，悄然跟了上去。
第55章
楚窈远远跟在他身后,脚步不快，始终与他隔着一段不近不远的距离。谢归璟走在街上，神情恍惚,似乎未察觉有人尾随。
他身上酒气未散，脚步微飘，走到一处街边的小酒铺前才停了下来。
风吹起那间酒铺门口悬挂的幡子，红布边角卷起，上头写着一个大大的酒字。
谢归璟仰头望了望,终是迈步坐下,冲着店家淡声道：“来一壶烈的。”
不多时,酒壶上桌，他拎起来倒了一杯,一仰头饮尽,又续满一杯，再饮,再续，酒落瓷杯声清脆。
楚窈藏身在巷口的暗影中,静静看着他。
谢归璟忽而低笑了一声，不知是笑自己,还是笑命数。他丢下酒杯,将酒壶举起,仰头灌了一大口，酒液自嘴角滑落,他却不在意,眸中浮出一抹晦暗。
他喃喃开口，声音轻得几乎被夜风吹散：
“阿辞……倘若我早些让爹去你家提亲，如今,坐在你身旁与你共赏月色的人，便是我了。”
话落，他垂下头，手指紧握着酒壶，仿佛要将那壶捏碎。
一阵风吹过，灯火摇曳，他眉间的沉痛被映得愈发深重。他抬手覆住胸口，又是一口酒灌下去，像是要将那股堵在心头的郁闷生生压下。
巷口的楚窈望着他，神情莫测，默默转身离去。
第二日清晨，天将将亮，院中还很静谧，只有几只鸟叫。
姜辞正要梳洗，忽听得一阵轻响。她起身开门，只见姬阳站在门外，神情沉静。
他看着她，语气温和道：“不知明晚，可否借晚娘一用？”
姜辞微微一怔，随即问道：“可是有什么事？”
姬阳道：“后日便启程回丰都。这段时日在宁陵停留已久，东阳军与百姓同舟共济，我想着让晚娘做些烤鹿肉，再备几坛好酒，让弟兄们聚上一聚，也好作别此间过往，顺带祭奠那些……未能归来之人。”
姜辞听了，缓声应道：“好。”她知道他重情重义，就算姬阳不来提，姜辞也想好了去替他操办，此事倒是不谋而合了。
姬阳点了点头，却没有立刻离去。姜辞抬眼看他，只见他顿了片刻，又开口：“你也一起来吧。”
她略一沉吟，答道：“好。”
姬阳这才轻声道别，转身离去。
姜辞收回目光，唤来银霜与楚窈，道：“今日我们也差不多该收拾行囊了，后天便启程回丰都。”
银霜一听“回丰都”，眼睛立刻亮了起来，脸上也露出久违的喜色。
楚窈站在一旁，神色迟疑，片刻后轻声问道：“夫人，我……我是不是要留在宁陵？”
姜辞看了她一眼，语气温和：“若你愿意，就同我们一道回去。”
楚窈怔了一下，眼眶倏然红了，忽地扑通一声跪下，抓着姜辞的手，哽咽道：“真的吗，大姐姐？我一定会尽心尽力，侍奉在你身边。”
姜辞微蹙眉，缓缓将手抽出来，弯身扶她起来：“你若无处可去，就先跟我们回丰都。等到了那里，若你有想做的事，告诉我，我会尽力帮你。”
楚窈抹了抹眼泪，连连点头。
姜辞转身对她们二人道：“去吧，开始收拾吧。”
姜辞回到屋内，关上门扉，转身坐于案前，将缝制了一大半的衣裳拿起，指尖在布料上略略摩挲。如今针脚已密密缝完大半，只剩肩头一处未收。
她略一沉吟，取出绣线，手中针线飞动，动作比往日更快了几分。
许久，那双肩头的纹路也渐渐成形，是两只老虎头，针脚虽不繁复，轮廓却分明。她挑的不是金线也不是红线，只是一抹内敛的墨色，藏在布色之中，不张扬，却也锋利如故，就像他一样。
院中树影斑驳，黄昏时分，天色泛起暮光。
银霜正蹲在屋内角落，一边整理衣物，一边核对行囊：“这些是姑娘的披风，那边的书册也要带上……还有窗边那一小篓香料，我晚点打包。”
楚窈在她身旁帮着叠衣服，低着头，一声不吭，眼神却悄悄扫过那张木榻。
榻上放着一条素白的帕子，上头绣着极细致的翠鸟，是姜辞惯常贴身带着拭汗之物。早些日子，她见过几次。
楚窈的指尖不自觉顿了顿，片刻后，趁银霜不备，她轻手轻脚走到榻边，假装收拾褥子，指尖一卷，将那帕子藏进了自己衣袖里。
帕子极薄，叠起来不过指肚大小，藏在袖中毫不惹眼。
她转过身时，眼底掠过一抹说不清的笑，又带着一丝隐约的不安。
银霜抬头看她一眼：“这几件还没叠完，别发呆。”
楚窈连忙笑了笑，语气一贯温顺：“我这就来。”
清晨，晚娘便领着几个东阳军士兵赶往宁陵早市。
正是猎人回镇的时候，市集上满是新鲜的山货与野味，一应俱全。晚娘站在肉摊前，一边让摊主解下猎鹿，一边细细挑拣，不时弯身察看筋骨肥瘦。她挑了几头瘦壮的鹿，又让人去备了几只飞禽，一旁的士兵手脚麻利，将挑好的东西一一提起。
“得再去跟酒楼取些好酒。”晚娘道，“都督说过，今夜是请军中弟兄吃一顿好的，总不能怠慢。”
于是她又拐进了酒肆，跟掌柜订了二十坛桂花酿与烈酒混搭，约好傍晚之前送到城西营地。
付过钱后，晚娘又特意绕到一侧牛肉铺，挑了一块色泽红润、纹理细密的上好牛肉。那是姜辞昨夜特地交代过的，说都督最爱她做的卤牛肉。
身后的东阳军看她大包小包张罗不休，有人打趣道：“晚娘，这阵仗看起来可不小啊。”
晚娘嗔笑一声：“今儿个都督请客，哪敢马虎？”
一个年纪尚轻的兵笑嘻嘻道：“上次晚娘做的烤鹿肉太香了，可惜太少，我们那边兄弟全抢疯了。”
“是啊！”另一个接口，“今儿要是还能吃上那味儿，打仗都更有力气了。”
晚娘笑着斜睨了他们一眼：“你们都多大了？一个个像个馋鬼。”
有的说十八，有的说刚过二十。
晚娘笑道：“和我那虎头虎脑的儿子年纪差不多。得了，快些走吧，再晚了，鹿肉不新鲜。”
众人一笑，便跟着她将食材运回营地。
而此时府中，姜辞正站在铜镜前，手里提着两件颜色不同的衣裳，回头看向身后的银霜与楚窈：“你们说，这两件哪件好看？”
银霜毫不犹豫道：“都好看。”
楚窈站在一侧，目光柔软又羡慕，低声说道：“第一件吧，穿上衬得大姐姐更加国色天香。”
姜辞闻言失笑，终是选了那件鹅黄色襦裙，领口绣有细细金线，素雅中带着几分喜色。她又从首饰盒里挑了两枚不太素的珠钗与耳饰，递给银霜：“来，帮我梳头吧。”
银霜应声而上。姜辞静坐在镜前，却从镜中看见楚窈不动声色地望着自己，眼神里露出羡慕之色。
她忽然起身，从柜中拿出另一件稍素的衣裳，走过去将楚窈按坐在梳妆台前，温声道：“听说你曾有个姐姐，如今你叫我一声大姐姐，我便也将你当妹子看，来，我给你梳个头。”
楚窈愣住，一时竟不敢动。
“没事的。”姜辞轻轻一笑，“坐着吧。”
银霜也帮着打下手，姜辞提了木梳，温柔地为她理着鬓发。
忽而，楚窈开口，小声道：“我……我很喜欢大姐姐。可不可以……让银霜姐姐帮我梳一个和你一样的发髻？”
姜辞对着镜中她的模样笑了笑：“当然可以。”
等发髻梳好，银霜将最后一支珠钗插上，仔细看了看楚窈：“穿着小姐的衣服，现在看着，倒还真有两分相像。”
楚窈眼中一亮，脸上露出近乎孩子气的欢喜。
姜辞却已转身吩咐道：“银霜，那件给都督缝的衣裳包好了么？”
“包好了。”
“好，一并带上。”
于是三人收拾妥当，一同朝着城西营地而去。
营地已是热闹非凡，四周火堆明亮，照得众人神采飞扬。
鹿肉在炭火上滋滋作响，香气四溢。东阳军与百姓围坐其间，笑语不断，酒盏交错，仿若短暂褪去战事与灾疫的阴影。
陆临川与谢归璟并肩而立，手中执盏，笑谈之声不绝于耳。远处姬阳正与郡守对饮，酒意微醺，衣襟微敞，神色却比往常轻松几分。
郡守满面愧色，拱手自责：“都督，臣该死，未曾识破瀚北细作之计，误用奸人……实乃臣识人不明，若非都督稳局，怕是宁陵早已失守。”
姬阳抬手止住他的言语，语气沉稳：“识人之难，非卿一人之过。如今世道混乱，他自称凉州人，又有旧人作证，本就难以查证。且事已至此，再追责无益，郡守心中有愧，便在接下来的重建上多做些实事，莫负宁陵百姓。”
“都督宽厚。”郡守说着，自罚三杯。
姬阳抬手，与他一同饮下。
酒盏方落，耳边忽听身后传来一阵细微的脚步声，姬阳下意识回头望去，便见姜辞自人群中缓缓走来，身后银霜与楚窈随行。
姜辞穿着一袭素雅新衣，鬓发整饬，神色温润，眉眼间不再是前些日子的疲惫，而是一种沉静又恬然的光华。她步入火光之中，身后银霜与楚窈紧随。
姬阳眼中浮现短暂的怔忡。
不知为何，他竟觉此刻的她，比往日任何时候都更为动人。他默了片刻，对郡守拱手道：“郡守且与副将共饮，我去片刻。”
说罢，他放下酒盏，朝姜辞而去。
姜辞一抬头，正撞上姬阳目光。他已立在她眼前，低声道：“你来了。”
姜辞微微颔首，随即从银霜手中取过一个包裹递给他，道：“给你的。”
“是什么？”
“你自己看。”
姬阳低头拆开，一眼便看见那件外衣，色泽稳重，针脚细密。他怔了怔，将衣服展开披在身前，比量了一下，转瞬间眼中便漾出藏不住的喜悦，像一个孩童，“正合适！你等我，我去换上。”
话音刚落，便转身快步朝营帐奔去，仿佛少年得宝，竟带着几分急
切。
一旁的楚窈看着他的背影，眼中光芒渐黯。他的喜怒，似乎从头到尾都只为姜辞一人流转。
姜辞望着姬阳的背影，唇边泛起一点笑意，回头对银霜与楚窈道：“今日设宴，你们不必在我身边伺候，去与众人同乐吧。若不想喧闹，也可以去帮帮晚娘。”
二人领命而去。
不多时，姬阳着新衣从营帐中走出。外衣裁剪合身，
他步至姜辞面前，认真说道：“谢谢你，大小都合适，我很喜欢。”
姜辞轻轻挽住他的手臂，姬阳身子微僵，却并未退开。
“我们去那边坐坐吧。”
他轻声应了一声，任她牵着自己走向火堆旁边的位置。
不远处，谢归璟举杯抿了一口，视线落在那两人身上，姜辞挽着姬阳，一步步走近。他神色一顿，举杯的动作也慢了半拍。
陆临川似有察觉，侧目看了他一眼，道：“谢公子，有时候，拿不起的，就放下。你会发现，一切都会豁然开朗。”
谢归璟低笑一声：“可若是原本属于你的东西，眼睁睁看着被别人夺走呢？”
陆临川目光随意扫过那一双并肩而坐的身影，语气依旧轻松：“我倒不觉得谁会真正属于谁。即便日后娶妻成亲，她也该是一个自由的人，而不是某个男人的附属。哪怕嫁你为妻，她依旧是她自己。”
谢归璟望着火堆那边，姜辞正偏头说话，火光映在她睫羽之上，姬阳安静听着，眼神极专注。
他垂下眼睫，语气淡了几分：“陆司马说的是，是我一时浅薄了。”
陆临川将酒盏碰了他一下，笑道：“主公说过，请你明日一道回丰都，我在丰都倒识得几位姑娘，若你有意，不妨看看，凉州与东阳，终有一日并肩，不如先在丰都安个心。”
谢归璟望着酒中倒影的自己，笑意无波：“陆司马真是会说笑。”
姜辞与姬阳坐在营地中央，篝火的火光映照着两人的面庞，温热的焰光在他们眼底一寸寸跳动。
忽然，一只东阳军士兵笑着丢来一壶酒：“主公，今夜该开怀。”
姬阳一把接住，仰头饮下一口，未曾多言。
姜辞见状，伸出手来，道：“都督，好酒应当分享。”
姬阳偏头看她，眼中掠过一丝笑意，将酒壶递了过去。
姜辞仰头喝了一口，才发觉这酒比以往烈许多，入喉如火，五官都皱在了一起。姬阳看见她这副模样，轻笑一声：“怎么，还喝吗？”
姜辞一言不发，把酒壶护进怀中，挺直身子，一副毫不退让的模样：“当然。”
二人一时无言，只你一口我一口地传着酒，火光照亮了他们肩侧相挨的影子。
营地里已渐渐热闹起来，将士与百姓围着火堆，唱起了汀洲民调。没有乐器伴奏，却一调一和，低唱浅吟，像是在诉说一段过往，也像是在迎来一场释怀。
姬阳沉默了许久，忽地低声道：“倘若我再努力一点，那日决堤，也许就不会有那么多人牺牲……他们本该与我们一同把酒言欢的。”
他望着那一圈跳舞的人群，目光中浮起难以言说的沉重。
姜辞轻轻看了他一眼，语气柔和却笃定：“你不是神，你也不过是个凡人。你已尽了全力，这世道本就无常。你不能为每一次意外负责。”
姬阳没有转头，却听得分明。
姜辞继续道：“我想，那些人若在天有灵，也希望都督你能重整旗鼓，不负百姓。他们更不愿意看到你因他们的离去，一蹶不振。”
姬阳低下头，指节紧握，半晌未语。
就在这时，副将杜孟秋醉醺醺地凑了过来，一把拉住姬阳的胳膊：“主公，今夜难得！不与弟兄们跳个破阵舞，可说不过去啊！”
破阵舞是东阳军历来打胜仗后才会跳的，气势如虹，鼓舞人心。
姬阳还未来得及拒绝，便被人群推着拽了过去。姜辞喝着酒，看着他在人群中跃动的身影，那一瞬，她仿佛在他脸上，看见了久违的轻松与自在，一种卸下盔甲后的松弛。
她忽而明白了，如释重负四个字是何等模样。
火光在他眉眼间跳跃，他的笑容比任何时候都要真切，那一刻，她移不开眼。
正出神间，一个东阳军士兵忽然走到姜辞身前，对她一拜：“夫人也来跳舞吧！”
姜辞一怔：“我不会。”
士兵笑着说：“夫人既已嫁入东阳，以后祭祀出征，都要会的。都督定会教您的。”
众人起哄，姜辞被拉到人群中间，一时局促不安。
这时，姬阳走上前，伸出手：“我教你。”
她的手被他握住，一瞬间仿佛有火从掌心窜上心头。二人随着人群跳起舞来，她僵硬、笨拙，却始终被他牵着。
火光中，他的眼里倒映着她的影子，她亦如是。
晚娘站在人群外，与银霜一同看着。银霜喃喃：“这下，夫人怕是要真的陷进去了。”
晚娘轻叹一声：“谁能想到，原本剑拔弩张的两人，也会有这般靠近的一天。”