第 41 章 探戈曲
对方沉默须臾。
几息后，监控器中，亚瑟的嘴角缓缓勾起，通讯器里也传来含笑的回应。
“Honey,miss you too.”
蛇说着，浑身的肌肉渐渐放松下来。接着他仰首，望着遮天蔽日的雨幕，视线巡梭一圈后，不偏不倚地定住，盯上了头顶那颗小小的[晨露]。
当然，在赫塔维斯眼中，这只是一颗位置绝妙的[雨珠]。
它会记录下更多有关林白、乃至甘霖的行踪吗？
两人视线隔着监控，遥遥碰撞在一起，赫塔的竖瞳里神色冷冽，甘霖的圆瞳里中也毫无温度。
知道对方看不见自己，甘霖漫不经心地勾起唇角，心生愉悦。
席间几人视线有一瞬落到赫塔维斯身上，肃远王长子刚丢了颗花生到嘴里，侧目间同甘霖对上了眼。
迎着赫塔维斯有点锋利的审视，甘霖面色如常，他在此刻表现得这样妥帖，连脸上的笑也没有被割破分毫。
这种沉着自若，活似冷鳞滑动间有意无意露出的白润腹肉，叫人可以尽情想象它的柔软。
以及危险。
“真是抱歉，”甘霖无辜地说，“这话是不是问得不大合适？让各位见笑了，我出身低微，方才不过一时好奇，讲错了话。”
“兄台说笑。”宋朝雨颊边酡红，分明是酒劲儿在头上，他晃悠过去，拍了拍甘霖的肩，“世子爷身边儿哪里会有出身不好的人，我瞧你跟世子出入成双，你二人定是挚友吧。”
“挚友谈不上，”甘霖拨开他的手，温声道，“在下不过命好，凑巧做了将军的院中人。”
“我就说嘛！你同将军果然是院”宋朝雨手中杯盏猛地落地，“啊？什么院中人？”
“对不住！”江浸月猛地起身，捂住宋朝雨的嘴就要把人拖走，“我家主子酒品不佳，今夜说了太多胡话。眼下已经快入亥时，我带主子先回客栈，改日再向二位赔罪。”
“倒也没什么不合适的，”赫塔维斯骤然开口，声音难辨喜怒，“我久在阳寂，仅在儿时随继母弟弟去过一次瑾州，如今想来知之甚少，做儿子的，实在不当对至亲亲眷如此生疏，乃至几乎一无所知，失了礼数。”
他搁筷，一记眼神，就断绝掉二人离开的心思。
“江瑾二州相邻，水道通达，李氏也是瑾州富户，平素多往来吧。”赫塔维斯说，“我看宋二公子今夜还能喝，好菜好肉配好酒，不若饮个痛快——二公子，请。”
月上中天，席方散了。
甘霖同赫塔维斯踏雪而归，宋朝雨醉得没人形，被江浸月拖上了回客栈的马车。
这会儿街上没有别人，就连灯笼里的蜡烛也快燃尽，昏而晃地照着前路。影子被拖长，在二人身后拉得模糊重叠，几乎融在了一处，再难分你我。
夜深霜寒啊。
赫塔维斯食指指腹摩挲着骨扳指，偏头间去看甘霖，只瞧见一双半敛的眼。
“引着我去打探瑾州李氏，”赫塔维斯说，“你是觉得那赵解元的死，同李氏脱不了干系吧。”
“我可没说过这话。”甘霖抬眼看人，“他拜会过的世家不止这一家，况且自瑾州回蓬州四月后，他才参加了蓬州乡试，这期间间隔可长呢。”
“当今李氏家主李含山任巡南府总督，总督衙门就落坐蓬州长赫城，他是阿瑜的亲外祖。”赫塔维斯呼出口气，沉声道，“事情怎么就这样巧？”
“事情怎么就这样巧？”甘霖鹦鹉学舌，将这话又咀嚼了一遍，说，“其实到这儿，还谈不上太凑巧。不过今夜听宋二公子的意思，李含山此人，乃是绝对的守旧派拥趸，就连他爹宋平生也是瞧不上的。那赵解元去访瑾州李氏，指不定连府门都没能进去。”
“可偏偏赵解元性子刚硬，”赫塔维斯接过话，“他去拜江州宋氏时，也曾被宋平生拒之门外。但他几顾酒楼，终于逮住宋朝雨，成功拿到了宋家拜帖。这样的人是天真，却也最不怕撞南墙。”
“他在蓬州长赫，就算此前均对李家求见不得，一举拿下解元后，总也有了些筹码。”
“但如果真是李含山动的手，仅仅是因为世家新党之争么？”甘霖问，“将军有没有想过，为什么偏偏得在此刻。”
街上灯笼暗了一只，蜡尽烛灭，留下的就只有满街惨淡的月光。赫塔维斯停下脚，盯着甘霖，缓声问：“谁想要从中受益？”
“谁又能从中受益？”甘霖冁然而笑，“若仅为威慑新党、遏制科举新政势头，现在并非最好的时机，明年春闱前后才是。”
“命案得在衍都发生，才能更好地浑水摸鱼。毕竟世家个个都有族人在朝为官，这口黑锅谁都可能背，可谁会愿意背？天子眼皮底下上了秤，谁又能担得起这千斤重的责？”
“家家相护，大理寺和刑部想查也难，多半有心无力。”赫塔维斯听懂了，“如今命案在蓬州长赫城，学生们便可以闹了。这么一闹，真凶倒也不一定就能逮着，眼下最大的改变只有”
二人对视一眼，异口同声。
“太子南巡。”
“太子南巡一事此前已经搁置，楼阁老费了好大劲儿压下来，学生们这么一闹，全白费了。”
甘霖冷声道，“太子有意启用新党，此事不管，就寒了新党官员的心。楼阁老为太子亲舅，出了这事儿再反对，那就是有心偏袒、刻意为难。遑论科举新政乃是当今陛下一手推行，陛下龙体欠佳，走不出衍都皇城，他倾心培养出的太子便是话事人。”
“如若南巡一事此前还可商榷，此案之后便已板上钉钉。”赫塔维斯蹙眉，“可一定要助推太子开春南巡，又是为了什”
他话到这里，戛然而止。
风卷残雪，灭掉最后几盏灯笼，又扑了二人满身。这地儿已逼近肃远王府偏门，黑黢黢的门隙里什么也瞧不见。
世子别院一墙之隔，赫塔维斯忽然就想起那日。
“长治二十五年春，太子将薨于南巡赈灾，国必有大乱。”
“赫塔维斯，你信是不信？”
他当时听着只觉荒谬，觉得甘霖昏了头。可如若此案发生便是为了引太子南巡，冒着这样大的风险，目的究竟能是什么？
李含山乃季瑜亲外祖。
李程双为肃远王继室。
那日玉兰堂内，父亲同季瑜说了那样多，问及他长治帝子嗣相关，又教导他分析时局，针砭利弊。
还有
那不翼而飞的八万斤种粮。
私下养着的，究竟能是些什么人？
赫塔维斯心中骇然，若有万顷汹涛拍岸，他抬眼，难以置信地以目咬住甘霖。可甘霖稳稳接下了这样的惊骇，他在稠又乱的夜雪里，轻轻勾了唇。
子夜更声骤然敲响，除夕就在不知不觉中来临。
这已经是长治二十四年的最后一天。
“世子不妨好好想一想，”甘霖声音轻缓，他凑近了，几乎贴着赫塔维斯的前胸循循善诱，“死去的赵解元，消失的八万粮。一桩桩一件件，究竟想要做什么，又是为了利好谁？”
赫塔维斯的骨扳指已经磨得发烫，他在风雪夜里长身而立，眉间冷肃。王府偏门近在眼前，两个人挨得这样近，却都没有要回别院的意思。
倏忽，门隙窄缝被扯得长豁，嘎吱一声闷响，二人随声望去，门后随即探出个脑袋。
“兄长。”
季瑜拎着盏小提灯，被柔光映亮了清秀的脸。这十五岁的少年面上露出笑，温声询问。
“兄长和甘公子，在这处做什么呢？”
“怎么不说话，”甘霖拖长尾音，撒娇似的，“亚瑟，你在发呆吗？”
“不。”赫塔缓声道，“我只是在想，小羊，你怎么突然这样主动。”
甘霖下意识伸手，预想中的重量却并未压过来，只有腕骨处骤然一烫。
——赫塔维斯努力撑着门框，好歹没直接倒在人身上。但他醉得厉害，终究站不太稳，一把抓住甘霖的腕，才被骤然间的凉意激得清醒了些。
清瘦的腕，骨节突出，可又分明覆着层薄而匀称的肌理，修润如玉。
很好摸。
赫塔维斯在灯焰里眯起眼，视线顺着手臂的延展滑上去，就瞧见甘霖僵了一瞬的脸色。他在对方的怔然里，倏忽口干舌燥，没忍住用舌尖抵了抵犬齿。
“甘”
“既然你站得住，”甘霖神色微妙地问，“那能不能先放开我？”
赫塔维斯愣了愣，后知后觉地一松手。
不让摸了。身侧戚川的视线投过来，赫塔维斯也猛地扭头看他，甘霖迎着三道迥异的目光，在震惊与探究里站得坦然，甚至露出个浑不在意的笑。
很多时候，笑是最好的面具，仇恨与锋芒都能被融化在笑里，无害的往往才藏满野心，能剜得人鲜血淋漓。
在这个瞬间，赫塔维斯再次意识到了。
甘霖绝非善类。
他站在明暗交迭处，素衣窄腰，长身玉立。风一吹，再单薄不过了，可甘霖偏偏很稳当，总显得问心无愧。
“甘霖，”赫塔维斯忽然问，“你知道自己在说什么吗？”
甘霖“啊”一声，他像是如梦初醒，匆匆瞥了季瑜一眼，慌忙道：“对不住二公子，我与将军其实并非”
“兄长的事，我本无权过问。”季瑜挪开目光，往后退了两步，“阿瑜信兄长，兄长做事向来有分寸。”
顿了顿，他补充道：“兄长放心，我不会同父亲讲的。”
他说完，干脆利落地进了主帐。赫塔维斯的目光却仍在甘霖身上，黑沉沉的凝视里瞧不出情绪。
这样的注目，竟难得让甘霖觉得不自在。他转开脸，说：“权宜之计而已，将军难道有更好的解释吗？”
“我劝你最好别动太多歪心思。”赫塔维斯嗤了一声，“那日杀百户的劲儿去哪了，我还当你有多在意清誉。”
他这话说得不客气，甘霖却眨了眨眼，分毫不恼：“都说了，我要活的呀。”
就在此刻，乌鸾不知从哪儿捉到只雀，邀功似的丢在赫塔维斯脚下，立在雪地间歪着脑袋瞧他。
落地的簌响打破了沉寂，甘霖埋首去看，那小小的鸟儿是金翅雀，西北不多见的。这种鸟总是成群出没，羽色华美，胸|脯柔软。
此刻，雪里躺着一具漂亮的尸体。
“落单的鸟雀总容易死掉。”甘霖呵着热气，别有意味地说，“边关的天这样冷，随便一只鹰就能扯烂我，撕碎我。不在将军的羽翼下，我该怎么活呢？”
“要我庇佑啊，”赫塔维斯说，“瞧着不像。冬天里没有捡蛇回去的道理，等它缓过来，饿了吃掉我怎么办。”
“那怎么会？”甘霖笑起来，“我对将军，从来都是知恩图报，感念于心。”
甘霖留在峰隘峡三营，没能离开。
他身份模糊，疑点重重。赫塔维斯原想着叫戚川将人私下安置着，可到底放心不下，恐生变数。他默然片刻，还是将甘霖带到了自己今夜所宿的副帅营帐内。
一进帐，炭盆已经烘热了。戚川做事周到细致，提前吩咐人新铺了张氍毹，营帐内外室以酸枝木浮雕屏风相隔。
甘霖跨步，跟在赫塔维斯后边进帐，晃了晃腕间的镣铐，问：“睡觉也得戴着？”
赫塔维斯道：“侧仰都行，这氍毹足够你躺，锁链硌不着。”
“怕我跑啊，”甘霖盯着那氍毹粗糙的厚毡，凉飕飕地说，“将军心善，赏我待在这么暖和的地儿，我怎么舍得跑？”
话刚落二人对视一瞬，两相生厌似的，均别开了眼。
赫塔维斯卸着甲，兀自往内室走，临到他将外袍搭到衣架上，准备和中衣而眠时，一回首，甘霖仍立在屏风旁，没动作。
赫塔维斯挑眉：“不睡了？”
甘霖面无表情，扬了扬缚在一起的手腕。
“要在平常，就这么睡也不是不成。”甘霖说，“将军贵人多忘事，今日叫我冒雪奔马几十里赶来峰隘峡，这会儿伤口裂开，总得让我看一眼成了什么样。”
赫塔维斯扫了眼他肩头渗出的血，没吭声，人却走过去，解开了镣铐，好整以暇地看着甘霖。
甘霖也不忸怩，他在赫塔维斯的注目间，干脆利落地脱了外袍，又解开中衣，扒下内衬一角。那露出的肩头白皙，沁着润泽的玉色，可箭伤却是狰狞的，猩红缓缓浸透了皮肉，透着股触目惊心的欲。
赫塔维斯忍了忍，到底没主动开口。
“出血了，”甘霖瞧着有点苦恼，“将军帐中可有创伤药？”
赫塔维斯抛给他一只青瓷小瓶，眼见这人拨开瓶塞，沾了细白药粉，覆在创口间，殷赤的裸|露的都被遮盖，雪掩红梅一般。
甘霖的指尖却不自觉颤了颤，像是痛着了。
“上完药就睡。”赫塔维斯终于再看不下去，他长腿一迈，跨到了屏风后面，“记着吹灯。”
帐内很快陷入昏暝，雁毡挂在四壁，阻隔掉风声。甘霖仰面躺着，他在黑暗里，听见了赫塔维斯的呼吸。
那也曾是他自己。
甘霖垂眸敛目，他已经很多年未曾这样与人同室而眠——上一世，季明远拥兵自立后，他每晚都睡得不踏实，几乎有些风声鹤唳了。造|反不是儿戏，他脑袋在刀尖上高悬了三年，没死在流矢雪刃里，可刀最终还是落下来，斩断颈骨时那样疼。
他头一遭知道自己也会怕疼。
前世他做将军时常受伤，也经历过不少生死危机，可那些通通没能让他害怕。武将倒在战场上，那是死得其所，是为将者最最恰当的归宿；可被斩于菜市口，就成为一种讥讽，一种侮辱。
他无法忍受这样的凌辱。“现在知道怕了。”赫塔维斯声音发冷，“杀人的时候倒是狠辣——你腰牌呢？”
“大人！”甘霖猛地仰首，努力抑住哽咽，“我并非”
赫塔维斯这才看清他前胸景象，那揉乱的外袍间凌乱布满血指印，隐约露出的胸膛间残留半截箭首。伤得这样深，却又这样隐秘，似有若无地引人窥视。
“我并非军户。”甘霖眼眶透红，声音潮而哑，听着害怕极了，“小人被徐百户所救，临时安置在营中。今夜来此本为答谢救命之恩，谁知他竟然”
他话没说尽，可赫塔维斯哪儿能不明白。这泣诉里满是无可奈何，满是不得已而为之，这般无辜，赫塔维斯险些就信了。
他眯着眼，蹲在甘霖身前，两人相隔不过咫尺。
离得近了，甘霖那双眼就更生动，表层的哀怜被搅乱，赫塔维斯呼出口气，说：“你下手够狠，时机也寻得好。”
隐约的啜泣消散了。
甘霖眨眨眼，他的睫毛密而长，眸光半敛着，像藏在阴影里的潭。如今表面的良善被打破，涟漪里泛起静而冷的芒针，轻轻刺着人，好似一切都是故意而为，一切都如他所料。
赫塔维斯没躲，他正面接住了这种目光，再次在破碎的伪装里觉察到微妙。
分明是初见，却透出一种古怪的熟悉感。
“大人应当很清楚，”甘霖说，“我有什么撒谎的必要？杀了百户，又被当场撞见，我本也是死路一条，如今不过图个清名。”
他声音里的沙哑还在，箭伤延续了这种虚弱，教他的话又变得有几分可信。赫塔维斯停在原地没动作，他盯着甘霖，不明白对方究竟哪里来的底气这样愚弄人。
他忽然问：“你叫什么。”
甘霖吐字依旧很轻，他这样虚弱，又这样游刃有余。
“甘霖，”赫塔维斯咀嚼着这个名字，摇曳昏光里，他眯起眼，“你潜入军营，在我眼皮子底下杀了人。如今想要一死百了，你把肃北军当什么？”
他在黑夜里翻了身，室内赫塔维斯的吐息很平稳，像是已经睡熟了。可甘霖一闭目，眼前便尽是纷乱的鹅雪。雪覆满衍都琉璃瓦，映衬朱红高悬的宫闱。官道口缓缓行来一个人，季瑜擎着纸伞靠近他，晃动的流冕下神色难辨。
甘霖听见回忆中的自己问。
“我留在衍都这样久，西北边防可怎么办？”
“兄长何必忧虑这种事？”季瑜已经行至他身侧，年轻的帝王神色温谦，分毫不见上位者的桀骜，“安夷平蛮之道有柔有刚，我大景国力强盛，万事亨通。西北连年兵连祸结，也是时候怀柔邦交，休养生息。”
就在此刻，甘霖睁开眼。
长夜暗涌，风雪如潮。这瞬间他咀嚼着记忆里的“怀柔”，又想起那嵯垣人口中所谓的阳寂私宅，倏忽有了一种荒诞的猜想。
甘霖压着氍毹起身，落脚轻而软，缓缓挪到帐门重帘边。
随后，他流水一般，在帐内人无知无觉的沉酣里，滑进了黑暗中。
月近中天，三营内的痛呻与走动都归于寂寂。甘霖拢着衣，踏雪往北去，于山口瞧见了隘间连绵的烽火，火光映照着十里长阙。渡冰人的大军没退尽，他们蛰伏在山原草漠里，是一种不容忽视的威胁。
如果如果与外族往来一事，果真同季瑜有关呢。
但那怎么可能。
季瑜如今不过十五岁，哪怕抛开年龄不论，他又有什么立场做这样卑劣的事情？他父亲季明远是捍卫西北的名将，半生都守在苍州阳寂。可如果不是季瑜，究竟是谁连同渡冰人截杀镖局、篡改账册，又是谁在推动今世峰隘峡战局变幻，招致敌袭？
甘霖心思百转，眼神冷鸷。他呵出口热气，望向了季明远所在的主帅大帐——今夜他前世的父亲和弟弟，应该都宿在这顶帐里，二人可已安睡么。
倏忽，就在遥望的刹那间。一个声音，竟不知何时贴得如此近。
“你在这里做什么？”
那人咬字冷而利，似一柄锋锐的冰。
“抱歉，”赫塔维斯揉着脑袋，缓慢地说，“我今夜，我”
“喝迷糊了吧。”甘霖绕过浮雕屏风，往小炉边去，“进来之后把门带上，外面又吵又冷。”
临到他煮了醒酒茶端过去，赫塔维斯已经自觉坐到小桌案前。
赫塔维斯醉了酒，面上却不怎么显红。如今他坐得十分笔挺，自上而下地盯住桌角一只小酒壶，眉宇间竟有种令人生畏的疏离冷淡——如若他没有在脚步声里看向甘霖的话。
只一眼，少年人方才拒人千里的漠然就烟消云散。
甚至隐含着一点忐忑。
甘霖视若无睹地坐下，将醒酒茶推过去，问：“饮酒伤身，今夜有什么开心事，值得世子爷这样喝？”
赫塔维斯咬着杯盏，一口气将茶饮尽了，才闷闷地说：“没有开心事。”
“噢，”甘霖看着他，“那就是烦心事了，说来听听。”
“今日父亲向我问起你，讲了些不好的话。”赫塔维斯默了少顷，颠三倒四地继续讲：
“若换做从前，我定然觉得那是劝诫，忠言总是逆耳的。可是今日我听着不舒服，就还了嘴，惹得父亲也不开心。夫人和阿瑜像往常一样，替我打圆场，但后来阿瑜也劝我警醒，他向来心细那些有关你的成见，我听得难受，却没法告诉他们任何人”
赫塔维斯深吸一口气，坚定道：“我没醉！”
“嗯。”甘霖眨了眨眼，说，“你这会儿清醒着呢。”
赫塔维斯点头，心满意足地笑了下。
甘霖叹出口气：“就为了这个？”
“也不全是因为这事。”赫塔维斯不笑了，喃喃道，“还有之前许多。种粮失踪，瑾州李氏，小年家宴上你弹的曲子，和我母亲，我素未谋面的外祖。”
“九岁那年，我入衍都。季琰总在暖阁内随行长治帝，季朗我也见得少，皇宫冷清，到处都是墙。我那会儿才，才”
他伸出手，在笔架上端扫了扫，试图比划给甘霖看。
“才这么点儿高。”
“听上去真可怜，”甘霖柔声道，“朱墙遮了眼，什么也瞧不见。人翻不出去，怎么能不难受。”
赫塔维斯点点头，又摇摇头。
“踩着树杈，我就能够到琉璃瓦。”赫塔维斯说，“但是墙外还有墙，城外也有城，路是走不完的。衍都到阳寂，整整一千三百五十七里，我要翻过祈瑞山，渡过怀浪湖，可惜我不能，我回不了家。”
甘霖悲悯地看着他，问：“将军，家在哪儿呢？”
“家在阳”赫塔维斯忽然顿住，他呆了片刻，看向甘霖。
“外祖的信呢？”
“李十一这会儿到没到连明城都说不准。”甘霖注满一杯解酒茶，指给赫塔维斯看，“把这杯也喝完。”
赫塔维斯哦一声，仰面饮尽了。
“外祖的信年后就来。”甘霖放缓声音，将桌角小酒壶拎过来，壶雕精巧雅致，是今日从宋朝雨处得来的江州泸水镇酒。
“比起将来事，倒不如先看看眼下。”
赫塔维斯指着那壶，问：“这个也要我喝完吗？”
“算了，今晚什么都没法谈。”甘霖面无表情，将酒壶推回了桌角。
“你不能这样。”赫塔维斯有点委屈，“昨夜才说要选我的，这才过了一天，你不许算了。”
甘霖哑然失笑。
他前倾一点，凑近了看赫塔维斯，软纵地问：“将军怎么会想到这里来？”
“折玉，”赫塔维斯抬眼间，同甘霖四目相对，“我从前一昧修正自己，是不是做错了？”
“自记事起，我就没了母亲。我问过府中下人，也问过军中老人，都说我父母琴瑟和鸣、恩爱有加。母亲去世后，父亲连见也不愿见我，我的生夺走了她的命，这罪名洗不掉。”
赫塔维斯喃喃道：“这些年里，我一直希望能得到原谅。”
“你想要谁的原谅？”甘霖忽然拔高声音，冷然道，“你父亲吗？可你对不起的从来没有他，他同你母亲乃是先帝指婚、不得不娶，他若真对你母亲情根深种，又怎会像如今这般苛待你！”
“你母亲是宿州温氏女，殒命西北二十年，至今未能魂归故里。这些年间仍记着她的绝非你父亲，你若真想弥补，就该想想怎么送她回去。”
甘霖咬了下舌尖，将满腔郁结强压下去，才继续道：“如今季瑜有李氏，你父亲有肃远军，两者若拧成一股合力，你又凭什么能与之抗衡？今日我去芳菲楼，为你谈了桩生意，江州宋氏富可敌国，主动同其交好，将来必然大有裨益。”
“至于宿州温氏，等李十一年后回来详谈。”
甘霖起身跺了跺脚，转头就往浴间去，不虞道：“天寒霜重，这屋里的碳品相差，全烘着也还是冷，我实在不如世子爷抗冻。”
“如今浴间的水已烧好，时辰也不早了，我沐浴后就要歇着，你今晚回去也换了衣服擦擦一身酒气，有什么事明天再”
话至此，他掀帘的手被捉住，那浴门的厚帐被挑起一半，满室热气迅速弥散，笼罩住两个人。
“我屋里没烧热水，”赫塔维斯喉头滚动一遭，“府内下人都在吃酒守岁，今夜我没让他们当值。”
甘霖忽觉不妙，他用力拧了拧手腕，却没能挣脱。
下一刻，赫塔维斯的声音更近了，直直擦过他耳廓。
“我能不能，和你一起洗？”
最后一次拖步旋转到来时，赫塔维斯臂弯收紧，甘霖配合又大胆地一扬，将脆弱的脖颈暴露在蛇的毒牙前，似乎全然信赖，又似乎隐含挑衅。
抬腕放手，一次最后的臂下旋转后，赫塔将甘霖稳稳拉回怀中，与其深情款款地对视。甘霖的腰肢已经折出柔韧的一弧，他仰望着赫塔维斯，二者的胸膛都因喘息而微微起伏。
乐声戛然而止。
随即，掌声雷动！
“完美！堪称无与伦比的默契与表现力，毫无疑问，今晚的春庆日最佳模范情侣属于这对蛇羊伴侣，让我们再次为他们献上掌声！”
掌声中，一羊一蛇触电般弹开。
甘霖递去眼神，赫塔维斯瞬间会意，两人轻手轻脚，准备开溜。
可惜，已经太迟了。
聚光灯猛地合拢，将向反方向侧转的两人笼罩其中，全场目光汇聚于此，伴随着主办方的兴奋呼喊。
“我们将兑现承诺，为二位奉上免单奖励与神秘大奖。但想必大家跟我一样，都对这段完美的羊蛇恋充满了好奇。”
“在此之前，还望这对爱侣稍稍驻足，分享你们的爱情故事吧。”
第 42 章 坦白局
“我和亚瑟，相识于一个遥远的雨季。”
“那是很多年前的故事了。”甘霖说到这里，瞥了眼身边的蛇，“当时，我还在底巢生活。”
赫塔维斯不知道他葫芦里卖的什么药，谨慎地跟上：“当时，我也还在汇织区生活。”
他福至心灵，补充道：“……但，在那个雨季，我和母亲一起，去了底巢。”
甘霖微微一笑，注视着对方的眼瞳。
“众所周知，雨季是郁京最好的日子。”
一切脏污都会被掩埋，欢笑代替了疾病与苦痛，就连帮派也会短暂握手言和。当市政浮空车带着物资掠过城区，雨中的市民齐齐仰首，接住雹一般的庆典补给。
一时寂静，季瑜手间的小提灯是这囿唯一的暖色，另外二人俱在月影里，瞧不真切。夜风忽卷檐角雪，将要落到甘霖靴上时，他侧跨半步避让，却贴赫塔维斯更近了。
突然，甘霖捉袖抬手，替赫塔维斯扫去了发间浮雪。
赫塔维斯怔然一瞬，目光微微下移。
甘霖是要比他稍矮一点的，莫约半个头的身量差。当他低头去瞧时，甘霖却没有同样投来注视。
对方依旧全神贯注地为他拂雪，微微踮脚间，嘴唇几乎沿着他的下颌擦过去。这近在咫尺的人面颊素白如玉，润色缘耳廓脖颈一路向下延展，最终隐没于襟口，透着股半遮半掩的劲儿。
故意的吧。
赫塔维斯深吸一口气，闭了闭眼。
他隐约闻到了一点涩而清幽的，薄纱般浅淡的味道，伴随甘霖的靠近而缓缓笼罩他，像是某种错觉，或者一时谵妄。
终于，赫塔维斯忍不住别开了脸。
“二公子，”甘霖就在此刻回头，他微微一笑，贴心地问，“还要继续看下去吗？你兄长，似乎有些不好意思了。”
季瑜的脸腾地红了，他慌忙后退两步，解释道：“不，我不是有意”
动作间小提灯晃得厉害，映出那张无措又清稚的脸，季瑜后背抵到门上，方才稍稍能站稳，他重新定了神，说：“阿瑜没有打扰兄长欢好的意思。”
“欢好”两个字被他咬得囫囵，极快地掠过去，像是不忍启齿。
“倒也谈不上打扰，只是良宵难得，夜已过半。”甘霖站定，温声问，“那二公子，打算何时离开呢？”
季瑜深吸一口气，从袖袋间掏出件东西，望向赫塔维斯，迅速说：“我今夜来，原本是有礼物要送给兄长。”
赫塔维斯看着他，问：“什么礼物？”
“年节小礼。”季瑜上前一点，“阿瑜知道兄长平素不缺什么东西，可前些日子在峰隘峡三营中，我见兄长剑上缑绳[1]磨损得厉害，便亲手编了一条新的，赠予兄长。”
他说着摊开左手，一条深褐色长绳盘在掌心。
季瑜笑了笑：“我原想着来别院，亲自为兄长缠上剑柄新缑。岂料遍寻兄长无果，才无意间摸索到偏门附近，打扰了兄长与甘公子，乃是阿瑜思虑不周。”
“眼下兄长的剑可在身上么？不若待我缠好后，白天时候再来别院还给兄长。”
“二公子真是有心。”甘霖说，“可缠缑伤手啊，二公子的手整日握笔执卷，怕是不经磨——将军，您说是不是？”
赫塔维斯垂目，看着那条缑绳，曲指勾了过来。
“说得倒也在理。”赫塔维斯顿了顿，尽量将音调放柔一点，“阿瑜，兄长知你做事周到。心意我领了，礼物也收下，缠缑一事便不必你亲力亲为。夜寒风烈，早些回去歇着吧。”
季瑜微微垂下眼，他眼型偏圆，弧度润，每每低头时，总显得十分无辜，轻易便能叫人心软。以往这种时候，赫塔维斯总免不得出言慰藉，可今日他喉结上下滚动一番，最终只默不作声地握紧了缑绳。
“这样也好。”季瑜再抬首时露出笑，又从袖袋间摸出一小只锦囊来，说，“这是今春丰州新产的沉香，其香醇雅，幽而郁，最宜安神助眠。阿瑜见兄长近来眼下浅青，许是夜间睡得不好，因此特意向母亲讨来一小盒，希望于兄长有益。”
赫塔维斯沉默片刻，方才道：“好阿瑜，你有心了。”
他说完话，没去接那小香囊，而是直接取了腰间剑，一点点解开了从前的旧缑绳，这是种含蓄的、不言于表的送客。
“将军迫不及待想试试二公子的新缑了呢。”甘霖跨前一步，站在兄弟二人之间，阻隔掉季瑜的视线。
他顺势取走季瑜掌心的锦囊，五指都陷入柔软的布料里。白指黑绸，融到了一块儿，直至转交给赫塔维斯后才分离。
“廊间积雪，路不好走。”甘霖温声细语地说，“我送二公子出别院，今日是除夕，晚上还得陪王爷夫人通宵守岁，二公子早些回去歇着吧。”
他音落，压根儿没再给季瑜应答的时间，抬脚便往偏门里跨。小提灯的光晃在长廊，二人一路无话，临到别院门口，甘霖才顿足侧目，看向昏光里的季瑜。
季瑜也正看过来。
他已经打量了甘霖整整一路，他稍稍落后半步，瞧清了甘霖伶仃的颈骨，这位哥哥的妓子清瘦颀长，腰窄而韧，大多时候都内敛、温驯又体贴。
譬如此刻。
“廊间结了冰，行路须得多加小心。”甘霖侧立，微微倾身，做出请的姿势。
季瑜还之以礼，可当他拢紧狐氅，同甘霖擦身而过的那一刻，后者忽然开口。
“二公子。”
甘霖声音轻，几乎被吞没进小风里。他字咬得随意，却足够柔软，在这瞬间，甚至还含有一点长者的温情，那双盈盈生波的眼加重了这种错觉，叫季瑜不自觉顿足，侧耳去听。
“别再窥探我和你兄长了。”
甘霖迎着对方骤然的错愕，微微倾身，若无其事地行了最后一礼。
随即他转身，半分留恋也无，很快融入进别院长廊的昏暝。
回到东南厢房时，屋内已透出了烛光。
甘霖毫不意外，推开了门，赫塔维斯就同肩膀上的乌鸾一起望过来，前者方才熏了香，这会儿正点着枝灯，还没绕过浮雕小屏。
“将军今夜想睡在这屋里？”甘霖眨眨眼，“戏是哄小孩子用的，再往下演，我可就不奉陪了。”
“话都是你一人讲的，名声却要我来担。”赫塔维斯说，“我还没说什么，你倒先推拒上了，不合适吧。”
屋内烘着碳，说话间二人肩上碎雪逐渐消融，外袍濡出了深色的影。赫塔维斯顺手一扯，将衣架小勾上的巾帕丢给甘霖。
甘霖接住帕，揩着衣上与发间融水，明知故问道：“那将军今夜留宿，所为何事呢？”
“你方才偏门外说的话，我仔细想过了。”赫塔维斯顿了顿，才沉声说，“若太子南巡有异，那蓬州赵解元的死便成了小事，再不值一提。”
甘霖随意嗯了声，他往小炉去，要为自己煮一壶热姜茶。
赫塔维斯见他不接话，只好继续说下去：“可就算太子真出了事，当今陛下仍有一子。”
“若能对太子动手，”甘霖阖上壶盖，头也不抬，“又怎么会放过剩下的那个。”
乌鸾飞到屏风上，抓着雕杆打量甘霖，将赫塔维斯的视线也带过来。后者喉间滑动，说：“长治帝不是傻子。”
“季琰乃是他精心培养的长子，若真薨于南巡，季朗便是他余下的唯一血脉，这独苗再差也不得不保。没了季琰，季朗别说再想出宫寻欢作乐，就连出恭都必然会有人跟着，从此万事相随贴身密护，哪儿还有那么容易动手脚。”
“将军说得没错。”甘霖笑了笑，终于回首看他，“长治帝不傻，世家大族也不傻。换了太子，朝中格局必然大变，有怀州楼氏一蹶不振，就有世家会嗅着味儿，拱卫到新太子身边去。这样一来，更无下手之余地。”
“那么杀太子是为什么，”赫塔维斯走近一点，“季朗无能，登基后必为傀儡。他至今还未曾婚配，瑾州李氏却恰有一位适龄女儿待嫁闺中——李氏想挟天子么？”
甘霖哧然一笑。
他微微仰头看赫塔维斯，睫毛就投下长而密的影。两人离得这样近，被壶口水汽模糊了呼吸。
“我的小将军，”甘霖柔声问，“心思怎么这样纯？”
“太子虽死，江山却未易主，大景朝的天下姓季，可姓季的仅剩季朗一人么？且不论瑾州李氏如今无人在衍都做大官，品阶最高的李含山乃是巡南府封疆大吏；就说李氏的嫡孙姓什么——他今夜不是刚向将军你送了礼？”
甘霖看着他，轻缓地说：“将军，你也姓季。”
赫塔维斯心下骇然，眉已紧蹙，冷然道：“我从无此等狼子野心。”
灶上壶口小，水很快沸起来。甘霖回到桌前倒了两杯，自己啜了小口润喉，才开口：“野不野心，你自己说了不算呀。”
“若真有那么一天，无能者爬上高位，有能者困守西北。多一事不如少一事，衍都那群人肯当睁眼瞎，你父亲肯是不肯？”
“可若换了季朗呢？”甘霖一字一顿。
“换了季朗，他还会不会甘心？替个傀儡守西北，这大景的江山到底要随谁的姓？若太子有德，夺位便该千刀万剐、死不足惜；可若继太子无能，夺位便多了好些名正言顺，是为季家百年国祚，顺应天意。”
甘霖饮尽杯中茶，平静地问：“真到了那时候，你想怎么办，你又能怎么办？”
赫塔维斯喉间哽塞，捏紧了手中茶盏。
此刻窗关得严实，沉香缭绕满室。甘霖抬袖掩了鼻，问：“二公子赠你的香，何必点在我屋里？”
“近来你屋夜间长明，难安睡吧。”赫塔维斯轻声道，“此香于睡眠有益，我没别的意思。”
甘霖微微一笑。
“熄了，”他说，“我不喜欢。”
白而细的烟很快被掐灭，余韵弥散在灯晕间。赫塔维斯坐回桌案边时，甘霖撬开了半扇窗通风，正在冷风中微微眯起眼。
他仰首看着赫塔维斯，目光颤也不颤，漂亮的眼睛里显出软纵。赫塔维斯在这瞬间有些恍惚，觉得甘霖看他，像看一件正在由自己雕琢的作品——甘霖似乎通晓他的全部，明白他的心思，他的软肋，他的缺憾。
世上怎么会有这样一个人。
“何必做到这种程度。”赫塔维斯声音有点艰涩，他轻缓地问，“甘霖，你究竟是为了什么呢？”
骤变中，甘霖的上衣下摆倒卷上去，偏偏蛇尾缠得紧，他的裤腰也被扯低了点，白净紧实的小腹露出来，在黑色蛇鳞的包裹下若隐若现。
赫塔维斯垂眸，瞥见一点浅金色。
蛇尾在方寸间悄然滑动，小羊立刻低头，两股视线霎那交织，又汇拢于右胯骨贴近小腹处。
一对纹路繁复的浅金色羊角。
赫塔维斯喉结滚动，呼吸乱了一瞬。
甘霖轻声问：“好看吗？”
赫塔沉声问：“这是什么？”
“我的烙印。”甘霖说着，试着小幅度动了动腰，赫塔没发力阻止，像是看入了迷。羊角因而得以成功蹭着蛇鳞，在二人视线里若隐若现。
甘霖慢慢笑起来，仰着下巴乜视对方。
“怎么，你想舔吗？”
第 43 章 赴云端
这个姿势下，赫塔维斯在相对更低处。
甘霖大半个人都压在他身上，双腿被蛇尾缠紧了拉开，膝盖就只能夹在双肩，用尽全部余力，夹得赫塔骨痛血壅，微微眯起眼。
他迎着甘霖的戏谑，一臂弯曲，缘自己的蛇尾而上，摸到了对方裸|露在外的皮肉。
甘霖小腹一缩，下意识要拧腰，赫塔维斯的手心却已经贴上，将烙印完全纳入掌中，安静地感受。
触感凹凸，纹理鲜明，绝非简简单单的刺青，或临时贴上去的立体纹身，而是真正的烙印。
赫塔垂眸，缓缓揉了一把。
距离很近，两人之间一站一坐。赫塔维斯继承了肃远王傲人的体魄，他才十九岁，已经很是高大，骨骼挺拔，肌肉有力。
眼下，枝灯在他们身后静静燃烧，光线受阻，赫塔维斯微微倾身，年长者就几乎完全笼罩在他的影子里了。这是个稍显逾矩、隐含侵略性和压迫感的姿势，若换了别人，兴许就会恼会惧。
可惜甘霖都没有。
甘霖指间拨着空掉的茶盏，问：“将军叫我什么？”
赫塔维斯一怔：“甘折玉。”
“折玉，这才对嘛。”甘霖自若而温驯地说，“不凶一点，你我要怎么活呢？”
“可如果太子不死——”
赫塔维斯默了片刻，继续道：“如今太子尚未南巡，我们已经推知李氏将对太子不轨。但如若刺杀不成，太子活着回到衍都，一切就都还留有余地。”
“你想阻止这件事。”甘霖说，“可你拿什么去阻止？眼下季琰南巡一事板上钉钉，天子之命已出，没有朝令夕改的道理。而我们远在苍州阳寂，巡南府相隔千五百里之外，鞭长莫及。你既不知所谓意外何时会来，也不知道它以何种方式到来。”
“就算你真能再寻到几十上百个李十一，替你远赴巡南府，紧密跟随太子行踪，”甘霖轻声道，“可以什么身份去救？救下来又当如何？肃远王世子好大的威风能耐啊，人远在西北，眼睛却盯得这样紧，太子是更该感念，还是更该忌惮呢？”
他叹了口气。
“想想长治帝与你父亲。”
“季琰乃是长治帝钦定的储君，长治帝如何对待肃远王季明远，他日后就会如何对待你。从龙之功是好啊，这世上多少人都想要得天子青睐，一朝飞上枝头变凤凰，享余生荣华安康。”
甘霖画话锋一转，冷声道：“可唯独你不能。”
“你姓季，那从龙所为的一切功就都成了过，你越是出类拔萃，就越会遭受忌惮。闲王才可享清福啊将军，”甘霖说，“可惜你从未藏拙，早已做不得闲王了。”
他倏忽起身，二人间距离就猝不及防被拉近，快要面首相贴了。
甘霖仰首直视着赫塔维斯，那双原本潋滟生波的眼眸敛去无害，此刻只剩下昭然野心，几乎摄走了赫塔维斯全部的呼吸。
他在轻微的头晕目眩中，看见甘霖的唇一张一合。对方唇弓的曲线很漂亮，其中缀着颗形状姣好的唇珠。
“生在帝王家，能选的路本就逼仄。”甘霖看着他，咬字清晰。
“成者王，败者斩——你父亲和弟弟，可丝毫没有束手就擒的打算。那么现在，你想怎么选呢，将军？”
赫塔维斯微微垂眸，问：“换做是你，你要怎么选？”
“我的答案，还不够清楚么。”甘霖眨眼，轻声细语地答话。
“我只选你，将军。”
天色熹微时，东南厢房内枝灯方才灭尽。
赫塔维斯开门后，别院管事的赶紧一路小跑到厢房前，低着头不敢乱看，只道：“主子，家宴已经备好。夫人王爷和二公子均在承运阁主堂，等您过去团年呐。”
赫塔维斯回头，浮雕小屏后很静谧，榻上甘霖睡得沉，这会儿还没醒。他瞥一眼自己趴着眯了半个时辰的桌案，转身带上门。
“知道了。”
临到承运阁时，正堂内沉香已缭绕。赫塔维斯挥开那白烟，迎着众人视线落了座。他刚坐下，季明远就开了口。
“眼下乌青，束发有乱。阿邈，昨夜干嘛去了？”
“约了朋友芳菲阁吃酒。”赫塔维斯颔首，“一时尽兴，玩得晚了些。”
“可我却听闻，你昨日是带着那妓子一块儿出的府。”季明远说，“人既跟了你，养在院中已是殊宠，你如今尚未及冠婚娶，带个妓子出门招笑，像什么话？”
赫塔维斯转了身，看向季明远。
“父亲。”
赫塔维斯说：“甘霖从前是在衍都采青阁，可他现已赎回自由身，脱了乐籍。阳寂无人识得他过去，他亦并不娇柔做作，惹人遐想。昨日得空，我不过带他出去走走，领略年节喜气。”
丫鬟们端来动筷前净手用的热巾帕，季明远接过揩手，闻言同李程双交换了视线，嗤笑道：“我说什么来着？玩物便要丧志。为着个妓子，他如今不但带着出门寻欢作乐，竟也学会顶父亲的嘴了。”
“王爷莫着急，阿邈这个年纪，难免年轻气盛。”李程双微微一笑，将拭手的帕搁回托盘里，“年节一年就过这么一次，西北战事莫测，休沐总归难得。阿邈想玩玩儿，倒也称不上错过。何况今晨一催，他不就来了吗？”
“阿邈心里，向来是以家为重的。”
她说着，看向赫塔维斯。
“昨日阿瑜寻我要沉香，想要送给你。”李程双柔声问，“他赠与的年节礼，你喜欢不喜欢？”
“你瞧瞧看你弟弟！”季明远哼了声，“你快及冠的人了，便是这样做兄长的。”
季瑜连忙道：“父亲言重了，兄长向来是阿瑜的好榜样，未曾变过的。只是”
堂内众人的视线都集中过来。
季瑜抿了抿唇，方才温声继续：“只是近朱者赤、近墨者黑。采青阁的妓终归也只是妓，妓子长在勾栏，以色侍人，言行品性难免有缺。阿瑜相信兄长识人的眼光，可就怕云雾遮眼、当局者迷。”
他转向赫塔维斯，眼中澄澈，像无辜无害的鹿。此刻他稍显忐忑似的，出声询问。
“阿瑜昨夜送的礼，兄长可还喜欢么？”
申时三刻甘霖到西门，他经过看守门房时，对方神情怪异地上下打量了好几遭，可到底没阻拦，将他放了出去。
甘霖今日着鸦青色窄袖常服，腰间佩长剑，面色自若地穿过平沙主街，挑了芳菲楼三层包间的帘。
宋朝雨与江浸月均在，前者见到他，不自在地摸了摸耳朵，有些难开口。
甘霖浑不在意，自己入了席。
“今日是除夕，王府内正团年，便只有我能来了。”甘霖说，“二位实在太客气，昨日的宴本就随意，闲事就该闲席聊，哪儿有失礼的说法？又何必赔罪再请。”
“我这人就这样，一旦喝多了酒，什么瞎话胡话都要往外蹦。”宋朝雨今日换了茶，抿了一口后小声嘟囔道，“在花朝城时，老爷子总不让我喝，各大酒楼也都不卖给我，临到我离开江州，才终于能喝个畅快。”
他迎着江浸月的冷眼，将杯中清茶一饮而尽，连忙摆了摆手。
“今日定然不喝了不喝了——这一年我尝过各地酒，可谁知道你们阳寂的能这么烈？”
甘霖微微一笑：“酒烈才能驱寒啊。”
“宋公子初来阳寂，还没碰上最冷的时候。冬季时边疆休战，可烽火望台总得有人守，关隘风雪大，人一旦冻僵，什么东西都瞧不清了。”甘霖说，“燃火烧碳只能御外，守边将士若想从里头暖和起来，酒就是必不可少的。”
他话至此，顿了顿：“可惜”
宋朝雨听得来了兴致，追问说：“可惜什么？”
“可惜酿酒得用粮食，”甘霖轻声道，“阳寂苦寒，田产贫瘠，军中粮需却很大。每年酿酒，只能用些残粮陈粮，酿出来的酒浊，也往往不够饮用。可惜酒到底不同于粮，吃饭问题尚且能求着朝廷，酒却不行。”
“在府中时，将军也曾因此事烦忧，同我说过几句。”
“甘公子和世子，果真无话不谈。”开口的是江浸月，她为宋朝雨满上茶，轻飘飘扫来一眼。
“服侍左右，聊以慰藉。”甘霖说，“我指着将军才能活命，可也就只有这点本事了。若有人真能为将军排忧解难想必将军，定然会感念于心，记下这个人情。”
宋朝雨眼前一亮，露出点商贾之子的狡黠。
“巧了么这不是，”他凑近一点，坐到甘霖身侧，“江州多河道，仓库潮湿，粮食放不了多久，腐了烂了多可惜，便只能用来酿酒。江州有个泸水镇，全镇人均以酿酒为生，甘公子可听说过吗？”
甘霖侧身，说：“略有耳闻。”
“阳寂缺酒，江州酒却最多。”宋朝雨笑眯眯地举起茶杯，“道法自然，缘来则聚咯[1]。回头可得劳烦甘公子，帮我引荐引荐，再同世子详谈了。”
甘霖神色欣然，同他碰了盏。
赶上除夕夜，这一顿饭吃得久，宋朝雨临到后面还是喝了，江浸月劝不住，只能冷着脸将他往车上拖。
她得照看烂醉如泥的主子，便无暇再送甘霖。甘霖择小道回了王府别院，推开门时听见了子时更响、爆竹声脆。
新年已至了。
甘霖入屋推了窗，他撑在桌边，看碎雪里的漫天银花乍泄，被流光溢彩撞了满眼。
仔细想来，这竟是他唯一一个自己待着的除夕夜。他在朦胧的热闹与欢呼里，忽然觉出了一点孤独。
赫塔维斯此刻，应是在玉兰堂中守岁。
前世的他也是如此，年年除夕，总得同那三人一起度过。说是通宵守岁，但其实季瑜体弱不堪熬，往往丑时前后，几人便各回各屋。可待在一起的时候，话也不会太多，只要无人提他，甘霖就鲜少主动开口。
孤独于他而言，倒也称得上习以为常。
唯一不同的一年是在宿州，那是前世长治二十八年的除夕夜，由舅舅温秉文操持宴席，季温两家人热热闹闹地聚在中堂，焰火璨如流星曳尾，彼时推杯换盏间，他竟真有些醉了。
“等将来入了衍都，”温秉文给他夹菜，说，“阿邈也要常来找舅舅喝酒啊，我们见着你，就像又见着澜妹。”
他已经喝红了脸，目光在赫塔维斯身上滚过一遭，颊边的红就沁进眼稍。温秉文擦了把脸，哽塞道：“好孩子，你怎么、你怎么能这样像她？”
甘霖喉间滑动，他想要说些什么，却也一字难言。幸而此刻堂门被推开，有只裹得严实的小团子跑进来，朝他甜甜一笑，作揖说：“小叔新年好！新岁大吉、祥云瑞气——我的压岁钱呢？”
甘霖失笑，记忆中的温秉文要去敲孙子的脑袋，被他及时拦下来，他下意识往怀中去摸红封，却摸了个空。
今夕是何年呐。
甘霖眉眼低敛，缓缓垂下了手。
他像是再不堪忍受廊间风雪，伸臂扣牢了窗，将热闹喧嚣通通阻隔掉，转身要往浴房去。
倏忽，有什么东西撞在门上，那绝非恍然交错的记忆——叩门声起初零散，见无人来应，稍稍急促了点。
甘霖拉开门，正对上一只顿在半空的手。
“浑身酒气，”甘霖蹙着眉，问，“你今夜到底喝了多少？”
赫塔维斯一怔：“我，我”
他话未尽，竟然骤然失了力，再支撑不住般，直直向甘霖倒来。
甘霖问：“什么？”
下一秒，狡猾的蛇霎那发力，借着片刻分神，彻底抽离出甘霖掌心，接着蛇尾收紧，轻车熟路地想缠。
小羊反应迅速，转身就跑，怎料蛇过分狡诈，那尾巴没再往腰上去，反倒直奔脚踝，缠得甘霖一个趔趄，险些扑地时，被蛇尾及时一拉，整只羊栽倒进柔软的床。
卑劣的蛇！
甘霖简直想把他尾巴扎穿，偏偏蛇还敢主动贴过来，他就着双手和腰肢被缠裹的姿势猛地翻身，反拧蛇尾的同时向上蹬腿，被一把握住了脚踝。
“你乖一回，好吗？”赫塔维斯俯身，如情人般，热切又温柔地哄骗道。
“Honey please？”
第 44 章 蛇羊恋
甘霖心脏莫名一颤，继而感受到被放大的触觉。
是赫塔维斯的手。
对方掌心贴着盘羊角，而后轻轻一握，细致摩挲过每圈纹路，从尖锐的顶点，到圆钝的根部。
蛇没有用劲儿，所以不痛，只是有点痒。
亚瑟的体温，不知是因为接触还是打斗，变得比刚刚高了点，就这么裹着，竟然还有点……舒服。
小羊在他掌心下眨眼，像猫咪被顺毛摸一样，边气边享受，索性宽宏大量，姑且留蛇一命。
半晌，他觉出不对劲。
“你摸够了没？”
二人寻声望去。
就见城门口急慌慌跑进个青绸宽袍、道髻高束的年轻人，他身段修而韧，面容也清俊，只可惜此刻瞧着脑子不大好。
此人使劲儿撞开了城门口戍兵，边跑边嚎：“我的九龙沉香四蹄破霄千里觅仙踪果老驴啊——”
赫塔维斯擦剑的手停住，蹙着眉问：“什么驴？”
甘霖不答，只默默让开一点路。
下一瞬，此人从他身侧掠过，猛地扑到灰驴尸身上，嚎得百转千回、肝肠寸断，愣是没让赫塔维斯寻着任何插话开口的机会。
待到这人自己稍稍平复，他才仰着猩红的眼，愤声质问：“为什么杀我的驴！”
“为什么不看好你的驴？”赫塔维斯说，“牲畜失控以至伤人，依律可斩。”
“那不是还没挨着嘛，”此人抹了把脸，又恨恨然指着甘霖，“你不是都把他给推开了？这还不够么？我的驴转不了那么急的弯，压根儿不会再碰到他。这事儿都怪你们阳寂戍兵检查时候太粗鲁，戳疼了我的驴，要不然它怎么会失控？你怎么舍得对一头小毛驴痛下杀”
他一开口就没个完，拍拍手站起身，颇有种要股赫塔维斯争论到底的架势。
可他才刚卷起道袍袖口，就被匆忙赶至身侧的另一人拉得猛然后仰，那人迅速一脚踹在他膝弯处，这年轻道人猝不及防被迫跪下，又遭死死摁住了脑袋。
“对不住，我家主子行事鲁莽，今日之事多有得罪，还望二位海涵。”摁着道人的另一人也开口，声音清越落拓，竟是个年轻女子。
“江浸月！”那道人奋力挣扎，叫嚷着，“你赶紧放开我！我要为九龙沉香四蹄破霄千里觅”
“行了，”赫塔维斯听得耳芯疼，问，“那驴子多少钱？我照价赔给你。”
“多少钱也换不回我的驴！”那人愤愤道，“你知道它陪我同行了多少路吗？整整二千四百五十六里！我们从花朝城出发，缘西南群山险峰走了快一年才到阳寂，离修行圆满就差最后的千霜岭！你怎么就在这时候杀了我的驴？”
他说着说着，竟然又哽咽起来，以拳捶地，痛彻心扉。
“花朝城？”甘霖看向另外那人，“江姑娘，你们是自江州花朝城而来？”
“正是。”江浸月点头，将两份路引[1]递过去，“我家主子出身江州宋氏，乃是宋家嫡子宋朝雨。”
赫塔维斯同甘霖相互对视一眼。
江州宋氏一族在大景，不可谓不出名。
宋家祖上并非名门望族，往上追溯三代，不过是西南山间普通佃农。可耐不住宋朝雨的爷爷有能耐，爹更有能耐。
长治帝登基前夕，西南江州破裂，土甘割据，衍都派去的京官斗不过地头蛇，那些人往山里一藏，十天半月都难觅。江州境内改土归流的政策，也因此难以实现。
若没有宋朝雨爷爷挺身而出，山中缠斗土甘、官府通风传信，这事儿不知得再焦灼多久。
改土归流事成后，宋家受朝廷褒奖，封官赏钱。宋朝雨的爹宋平生颇有经商之能，竟然从官府对自家的暧昧态度中嗅着了钱味儿，渐渐渗透入丝绸矿产水运诸业。仅仅二十年，便让宋家一举成为了定西府四州首富。
不过前世，甘霖并未同江州宋氏产生过任何交集。
“久闻宋氏大名。”甘霖思忖片刻，说，“我记得宋家家主，膝下共有两子。”
“公子说得不错。”江浸月点头，“主子还有位哥哥，名唤宋朝晖，于前年衍都殿试中斩获二甲十六名，如今已入翰林院中修习。”
她顿了顿，面色稍显古怪：“不过我家主子他志不在朝堂。他生性洒脱，不拘小节，热衷游历江州山川。此次是他第一次出远门，各地风俗迥异，主子难免显得特立独行，望二位公子见谅。”
“无妨。”甘霖问，“那你是？”
“我乃主子贴身近侍，随行左右护其周全。”江浸月抱臂行礼，露出了背上所负重刀，刀身宽而长，泛着冷光。这样一位俊美挺拔的姑娘，背着这样大的一把刀，竟有种奇异的和谐感。
“你跟他俩解释这么多有何用？”宋朝雨钻空站起身，呸掉了嘴里的雪泥，叹了口气：“我的驴又回不来了。”
“这下好了，原本只用为如何获取边军许可、进入千霜岭侧三峰一事发愁，可现在驴死了！没有驴，咱们就更难进山寻仙了。”
“侧三峰陡峭，雪厚崖窄，驴子进山也难行路。”赫塔维斯开口，“倒不如这样，我送一匹马给你，权当赔罪。”
岂料宋朝雨噗嗤一笑，他拜了拜手，道：“好意我心领了，我看你诚心实意，驴的事儿也就这么过去得了。可不是我说兄弟，要是城中这么好买坐骑，我就犯不着这么难过了，钱能买到的东西那叫什么事儿啊？”
“可阳寂不同于其他地方，这里受边军管控严，乃是西北边陲重地。你要送我马，找谁要去？”宋朝雨问，“难道直接找你们将军吗？那你要不直接帮我把进山通牒也拿到——他能有这么好说话？”
“好不好说话，宋公子试试不就知道了，”甘霖眨眨眼，“他就在你跟前呀。”
“要真在我跟前就好办了！可你们西北的将军能有这么好见？”宋朝雨拍着道袍上尘土，嘟嘟囔囔道，“还在我跟前呢等等！在我跟前？”
他骤然抬首，扶木钗间看向甘霖：“啊？你啊？”
甘霖歪了歪头，将宋朝雨的视线引到身侧的赫塔维斯身上去。
赫塔维斯今日穿的是黑色窄袖常服，腰间挂马鞭，那未收回鞘的长剑尚在淌血，说不出的英姿飒爽。他在宋朝雨看过来的时候扬了眉，佻达道：“我啊。”
江浸月反应快，立刻就拜下去。她照例想扯着宋朝雨同拜，却捉了个空，连袖子的边角都没摸到。
她一抬首，宋朝雨竟然已经凑到了赫塔维斯跟前。
“大人是什么品级的将军？”宋朝雨笑得灿烂，“有资格签发文牒，起码也得是卫指挥同知了吧？还真是年轻有为，不知道大人隶属哪处卫所，待我安置好，今晚好邀您与友人酒楼一聚——啊对，还得请问大人贵姓。”
赫塔维斯说：“我住得近。沿着主街向前走，瞧见肃远王府的匾额，拐进去就是了。”
“哦对了，”他迎着目瞪口呆的宋朝雨，微微一笑，补上了最后半句，“鄙姓季。”
哐当一声。
宋二公子髻间的钗掉了，那木钗磕到地上，又溅起，竟然不偏不倚，直直斜飞入驴子颈间伤口里。
“九龙沉香四蹄破霄千里觅仙踪果老”宋朝雨悲伤地说，“今日你命，实在该绝啊。”
至芳菲楼时，已入虚时二刻。
临近除夕，宵禁便解除，直至正月十五后才会再恢复。此刻夜色已稠，芳菲楼内却还热闹，掌柜的忙里抽闲，亲自将赫塔维斯甘霖二人送上了三楼包间。
帘帐一掀，肉香酒香均四溢，宋朝雨与江浸月已经在此等候。前者一见着赫塔维斯便捏着道袍挥手：“世子，这边这边！”
赫塔维斯带甘霖落了座，挑眉问：“什么肉，香味这样浓？”
熟肉摆在席桌正中，煎炒烤的均齐全，花样繁多，摆盘漂亮。赫塔维斯伸箸随意夹了片，入口筋道，口感紧实，咽下后唇齿留香。
甘霖也夹起一小片，试探性地尝了尝。
“就是我那头驴呀！”宋朝雨笑眯眯地托住脸，看着两人，“怎么样，好吃吧？”
二人握筷的手均停住，甘霖抬眼，不可思议地问：“这是你的驴？”
此人傍晚时候嚎得近乎脱虚，这才几个时辰过去，怎么就会把这九龙什么果驴端上了桌？
“是啊。”宋朝雨理直气壮道，“治人事天，莫若啬[2]，这可是祖师爷说的。今日驴子已死，不吃岂不是浪费？我这驴行过千里路，肉质堪称最上乘，别处想吃还吃不到呢！”
他说着，夹起满满一筷子，塞进嘴里，又饮了杯酒，贴心地说：“快吃快吃，别客气。”
赫塔维斯看了眼甘霖，甘霖瞥了眼赫塔维斯，二人视线交错一瞬，心照不宣地移开，筷子却又在道素菜盘里碰到了一起。
清凌凌一声脆响，宋朝雨吃得欢，只有江浸月撩眼轻轻一扫，甘霖的手却已经缩了回去。
“宋公子为人确实潇洒不羁。”甘霖笑了笑，“你久在江州，今岁怎么会想到要来这么远的地方？”
“还不是因为老爹。”宋朝雨说，“兄台，要是你爹天天在你耳朵边上念叨，催你赶紧考取功名，而你又有一个已经取得二甲的哥哥，你也会难以忍受的。”
他咽下片肉，又正了正发间木簪：“我对入仕可没分毫兴趣。再说了，我家这情况哪儿适合做官啊。”
“怎么就不适合？”赫塔维斯说，“如今宋家乃是江州数一数二的名门望族。”
“钱堆起来的也算名门望族？”宋朝雨闻言一笑，懒散道，“世子爷，名不名门也不是我们说了算，得看其他世家愿不愿意认啊。”
他明显喝多了酒，颊边已飞红。说着说着话，甚至干脆又喝了一杯，江浸月要来阻拦，他却掰开对方，蹭地站起身，硬要将话讲下去。
“我家起家，靠的是顺应朝廷，管理西南土甘诸务，又借机行商，积攒钱财。”宋朝雨吊儿郎当地说，“比起那些个正统世家，我们宋家更像是大景西南的赖皮蛇，没有家族底蕴可言，自然也没法成荫入仕，入不了世家的眼。可世家不待见我们，科举就能是出路了吗？”
“江州宋氏的名号顶在脑袋上，新党怎么会愿意接纳？世子爷，我兄长科举中二甲十六名，人都在翰林院里待一年多了，还是没有任何差事落到他头上。要换成我，指不定已经憋死了！”
宋朝雨重新落座，挑眉一笑：“既然横竖难为官，索性抛了弃了，闲散度日岂不快活？人生在世短短几十载，何必总给自己找不痛快。”
“这样听上去，宋公子求仙问道，倒也只是退而求其次。”甘霖温声问，“若来日机会合适，宋公子可愿再入仕为官么？”
岂料宋朝雨连连摆手，说：“不了不了，保命要紧，兄台你可别害我。半月前那蓬州解元的死我可还记着——说来那解元年初也曾到江州，我俩还一块儿吃过酒呢。那人姓赵，倒还蛮有理想抱负。”
赫塔维斯抿了口茶，问：“怎么说？”
“他虽是新党中人，却打算自江州一路拜访名门，直至回到蓬州。”宋朝雨说，“这人似乎已经有了新政想提，就待明年春闱殿试后禀予圣上。他想要调节朝中矛盾，促进新党与世家和解，以求利益平衡，共振朝纲。唉，实在可惜了。”
甘霖闻言抬首，他问：“这位赵解元去了哪些世家，宋公子可还有印象么？”
“这我就没那么清楚了。”宋朝雨咂了咂嘴，回忆道，“不过我依稀记得，离开江州后，他便往东边相连的瑾州去了，说是打算拜会”
“瑾州李氏。”
“主子，慎言。”江浸月骤然出声，“李氏乃是世子继母主家，主子今夜喝大了吧？”
席间骤然寂了一瞬。
但只片刻，甘霖开口，打破了沉默。
“瑾州李氏？”
他目光扫过席间三人，最终轻飘飘地，落到了赫塔维斯身上。
“瑾州李氏，有什么不能说的吗？”
守岸人将帖子发给赫塔维斯，悲痛欲绝。
[太遗憾了。]
小水母耷拉着触腕，连连摇头。
[因为您的过分保守，现在对方已经与林白走到了婚姻前夜，郁京法律不允许三人同时登记，您可以另寻新爱，或者尝试修改法律。]
小水母边打字，边顺道扫描赫塔维斯的情绪情况。出乎意料的是，对方这回心情竟然很是稳定，甚至还有点轻微的……愉悦迹象？
人类的构造果然还是太复杂了。
AI管家挠挠脑袋，判断出赫塔维斯无需安慰，准备下楼陪瑟曦，但刚飘到门口，就碰着了女主人。
“赫塔。”瑟曦站定，瞧着稍显犹豫，但还是朝儿子露出笑。
“忙不忙，妈妈能跟你谈谈吗？”
第 45 章 拉郎配
“当然。”赫塔为她拉开椅子，“您怎么了？”
“不是我的事，而是你。”瑟曦说，“今天我上课，学生们刚好拿这件事做课堂案例，妈妈直到这会儿才知道。你还好吗，赫塔？”
赫塔维斯一夜都没合眼，这会儿刚回北港没多久，闻言深吸一口气，沉倦地揉了揉眉心。
“其实我和林白，不是您想象中那种关系。”
“我知道。”瑟曦安慰道，“妈妈是过来人，都能理解，只是觉得有点可惜。”
“难得碰见林白这种性格腼腆、脾气又好的孩子，如果你们能真正走到一块儿，应该能组建非常温馨和谐的家庭。”
好孩子。
赫塔维斯的呼吸滞住了。
他喉结无措地滑动，一时竟不知如何回应。
在军营时，季明远不苟言笑，自然也鲜少夸奖他。肃远王是大景西北绝对的权威，犯不着忌惮苍州任何人，他的威远比他的恩更出名。赫塔维斯不是会讲太多奉承话的性子，他总以为同父亲之间，隔着温秋澜的死，这天堑填不上，他们因而再做不回寻常父子。
在王府时，李程双倒不时夸他是好孩子，但继母的赞许只能徒增片刻慰藉，雁过云痕一般，很快就要散，从没能在他心里摁出这样重的痕迹。甘霖分明还年轻，瞧着不过只比他大上几岁，可甘霖怎么能用这种语气，这样狡猾地反问他？
甘霖仍保持着前倾的姿势，他身上的常服没系紧，襟口微微打开了，白润的皮肉若隐若现，那肩头的箭伤应是好全了吧？可惜衣物阻隔着，半点也看不见。
不对。
怎么就想到了箭伤。
赫塔维斯忙不迭错开眼，他闭了闭目，才问：“甘霖，你如今多大了？”
“不答话，反倒关心起我来了？”甘霖重新坐直，答道，“二十有五。”
“瞧着不像，倒像是二十一二。”赫塔维斯说，“你已经及冠这样久，可曾有过家室吗？”
甘霖勾了唇角：“我一个刀尖讨生活的人，整日都在路上，哪里有家可以成。”
“你最初是宿州人？”
“或许吧。”甘霖轻声说，“双亲死后我开始流亡，只同你母亲有过短暂交集。温家是大族，为宿州连明城中首富，可你母亲却很亲和，没有半分世家小姐的骄矜。二十年前宿州闹灾荒，若没有她，我决计活不到今日。”
风雪叩门窗，豆大的烛焰细微地晃。甘霖讲得慢，话里的可信便从三分变作了七分。他像是想要说服赫塔维斯，更想要说服他自己。
这话本就真假掺半。
前世长治二十五年夏，自他和季瑜从衍都奔太子国丧而归后，季明远就已经联系上宿州温氏。甘霖仍记得收到温家来信那日的喜悦，那年西北战事稀疏，他便立刻驰马往连明城.
到时七月流火，凌霄花开了满城。彼岁外祖也刚去世，舅舅温秉文原本任朝中户部尚书，此刻丁忧守孝在家，携三位儿女候在府门前迎接他。
舅舅清正儒雅地朝他笑，止不住地围着他打量，唤他阿邈，又说起幼妹温秋澜。
“你生得这样好，澜妹泉下若有知，定然也会觉得欣慰。”
温秉文带他入中堂，年过不惑的人了，居然絮絮叨叨了一下午，向他讲述有关温秋澜的一切。甘霖在那之前从不知，素未谋面的亲人间，竟还能有这样的热络。
温秉文又带他到祠堂，拜在外祖牌位前，告诉他当年父母婚事为先皇所指，彼时外祖为内阁次辅。
季明远少年成名，在西北战场间威名赫赫；温秋澜才情秉性，相貌身世俱拔尖儿，二人文武登对，怎么看也是一桩挑不出错的好姻缘。后来季明远封王阳寂，温秋澜义无反顾地跟去，去前还笑着打趣，说是日后再要见父兄侄儿，可就不容易了。
岂料这一别，竟是死生不复见。
“澜妹去世后，父亲曾多次致信阳寂，他想带女儿回家，也看看你。”温秉文说，“可惜那几年仗打得厉害，阳寂闭锁，两地之间又相隔千里。那些信送过去，如泥牛入海，再没有回音。后来肃远王同瑾州李氏结亲，你外祖便再无法亲自去阳寂叨扰。”
“阿邈，你不要怨他。”
甘霖敛着目，在香案的燃烧中跪了许久。
临到走出祠堂时，满院凌霄花红得似火，树稍晃动中钻出个稚童，乃是他舅舅温秉文的长孙，生得唇红齿白，玉雪可爱。他一手攀着枝，另一只手攥着把花，要送给甘霖。
幼崽动作间惹得枝桠轻晃，连明城的夏风柔软，吹掉了嫩绿芽孢，花叶都拂向甘霖，坠在他发间，像落了一场斑斓又和煦的雪。
但很快，雪融而污现，温和缱绻的一切被搅碎，衍都的风卷来了寒霜。甘霖跪在刑场上，身侧正是温秉文和两位儿子。舅舅唯一的小女儿入了教坊甘，疼爱的小孙子向北方流亡。那日菜市口落地的人头有四颗，温秉文头颅最先滚在血泥里，不曾合上眼。
谁又能瞑目。
甘霖看见了那双眼，他永远记住了寒雪里的一切。此刻他自前尘里挣脱，被烛光舔舐掉恨与惘，只轻轻勾起了唇。
“我不会忘。”
甘霖说：“彼时将军尚未出生，你不清楚这些事，便由我讲与你听。将军，温家绝不可能同你断情绝义。”
赫塔维斯心中涌动着一种无法言喻的微妙感受，他像是不敢承接这样的期待，只别过脸嗯了一声，说：“年后李十一便能带回消息。”
“说起来，”他顿了顿，“你既已及冠，直呼姓名总不大合礼——你字什么？”
甘霖抬起头，轻轻地说：“折玉。”
“兰摧玉折啊[1]，”赫塔维斯眯起眼，“好凶的字。”
“凶不好吗？”甘霖跟着笑，“如今世道这样乱，不凶一点可怎么活。将军，人心隔肚皮，长久相伴的都难测，你要当心。”
“不是刚还在让我信你么，”赫塔维斯问，“怎么这会儿又劝上了？”
“我自然是最可信的，”甘霖大言不惭地说，“别的人却说不准。好比你今日直接把话摊开了讲，同二公子说道清楚，对方却并不愿意。这一遭试探便毫无助益，只能打草惊蛇。”
他歪了歪头，像是后知后觉想起什么似的，问：“将军该不会，全然相信了二公子席间的说辞吧？”
甘霖眼里有一点戏谑，芒针似的轻轻刺着赫塔维斯。赫塔维斯蹙起眉，脱口而出：“自是没有。”
“那再好不过了。”甘霖说，“这事挑开来问得不到结果，还得靠我们自个儿查。不过最近在风头上，幕后之人定然藏得严实，想追到种粮，就得多一点耐心。年节后复耕，无论吃还是种，总会有踪迹可寻。”
一连落了几日雪，街头的小玩意儿却愈发多起来。鹅雪化在灯火里，阳寂城的新年将至了。
赫塔维斯换了便装，他今晨去了趟县衙，衔接好新年期间需要卫所协理的城中防火事宜，就带甘霖一同去了平沙主街。
“每年阳寂就这时候最热闹，”赫塔维斯说，“这几日，你在别院里憋坏了吧。我那儿下人少，又都顾忌着你给自己设的妓子身份，没人敢同你闲聊，却也没人敢放你离开。”
赫塔维斯偏头看他：“困在院里的滋味，不好受吧。”
“自个儿找的，不就得自个儿受着么。”甘霖在对视中神色如常，“好歹有将军作陪，谈不上憋屈。”
赫塔维斯碾一脚路边积雪，换了话题。
“这几日衍都那边传来消息，”他说，“先前太子请愿年后去南方，楼阁老出言反对，原本就这么搁置下来。可前些日子，巡南府蓬州出了件大事。”
“巡南府此次秋闱中的蓬州解元，被杀了。人死在蓬州长赫城家中，开肠破肚。”
甘霖一怔，随即侧目。
——他依稀记得，前世也有这么一件事。可那并非发生在当下，而是春闱前夕，那解元死在衍都客栈中，彼时太子季琰也已启程，南下赈灾。
今生为何提前了？
他思绪百转中，乌鸾敛翅而落，停在赫塔维斯肩头，后者捕捉到甘霖面上一闪而过的愕然，显然会错了意。
“你未曾入仕，想必不清楚，此案对当朝科举新政[2]的影响有多大。”赫塔维斯想了想，说，“长治三年，我朝科举纳仕名额扩增，进士名额由从前三四十人陡然增加至上百人。陛下有心压缩世家承荫入仕的途径，采取新制选拔人才。”
二人脚步未停，已渐渐脱离平沙主街最繁华的街市地段，朝东南门方向而去。
“长治三年后，各府也从乡试混考通排制，改为三府按比定额，分区而考，各州解元均是每次乡试热门人物。”
“改制最初，解元几乎全部出自世家大族。可近些年里，却也出现了少许寒门子弟。这些科举新贵进国子监修学，后又入朝为官，渐渐起势，不愿再一昧依附世家，而是报团取暖，于各地组成新党，同各大世家相辩于朝堂内外。”
“今年被杀的这位解元，听闻在蓬州新党集会中很是活络，亦是本次春闱炽手可热的一甲人选。”赫塔维斯微微一顿，“太子同朝中新党，也素来亲近。”
寒风冷肃，日已西斜，阳寂东南城门近在眼前，甘霖望着斑驳泛红的云层，呵出口热气。
“衍都新党抗议了吗？”他偏头看赫塔维斯，冷声说，“蓬州为巡南府各州之首。蓬州解元一死，国子监的学生们群情激奋，想讨个说法吧。”
赫塔维斯顿足，同甘霖四目相对：“的确如此。听闻国子监中不少学生请愿，长跪午门外，上请彻查此案。太子遂趁机再提南巡一事，提出于年节之后，随大理寺寺丞通往蓬州，查案之余，兼顾开春赈”
话说至此，嘶哑叫声猝然而响，二人刚转头，便见一灰毛畜生奔蹄而至。它似是受了惊，竟在咫尺间猛地扬蹄，想要往甘霖胸口踏去！
甘霖只觉前胸一沉，被推得后退两步，长剑出鞘声锵然，寒芒闪过间，那驴子前蹄已被斩断，只能狼狈扑倒，却连哀嚎声都没来得及发出多少，就被赫塔维斯一剑穿了脖。
血腥味顿时弥漫，赫塔维斯皱着眉扯出巾帕，要擦拭剑上污血。
可白巾方被濡湿，便听一人声音自城门口声嘶力竭地传来，喊叫凄厉哀怨，活似死了亲娘。
“为什么杀我的驴！”
如果按照他真实身份信息登记的“黑王蛇”来看，连伴生基因都是假的。
甘霖胸中也满是微妙，他自问经历曲折，可活了二十二年，还从没碰见过这种事。如果半个月前，有人告诉他自己会和一条毒蛇假扮情侣，甘霖只会觉得他失心疯。
太荒谬了，身份造假，情感互骗，就连伴生基因的盘羊都不是真话。
两个爱情骗子陷入迷惘，落日余晖以他们的鼻梁为分界，彼此的半边脸落入橘红色残阳，另外半边则浸在蓝紫色夜调里，在流风里，二人只是安静注目着对方。
究竟该信哪一面呢？
甘霖不知道，赫塔维斯也不知道。
不知过去了多久，猞猁终于小心翼翼地开口。
“二位，意下如何？”
第 46 章 筹备期
“什么，你真要和那个警察结婚？”
陆明哲猛地起身回头，鹿角撞在柜门上，“哐当”一声巨响。
“是啊。”甘霖摆弄着他的仪器，给镇静型微缩胶囊测验效果，“小心点，别把你的鹿茸碰掉了。”
“原本就快脱落了，”陆明哲咬牙切齿，“刚长出来的才叫鹿茸。”
陆明哲的伴生基因是梅花鹿，自成年后，角每年都会在春天脱落，又在雨季中复生，刚刚磕了那么一下，左边那只就已经开始摇摇欲坠。
此句后，正堂内骤然一声嗡响——继而弦震音乱，乐师当即跪倒，俯身发着抖，他在这剑拔弩张的氛围里，竟然连求饶的话都不敢讲。
乐声一断，席间说笑声也停了片刻。堂外众人小心翼翼地抬眼观望，可惜帷纱厚垂，一时三刻，尚且还能将堂内事遮挡住。
承运阁院内风起雪落，李程双搁了茶盏，轻声细语地说：“好啦，多大的事情，怎么值得你们这样吵？”
她看向季瑜：“你兄长不过忧心案子进展。那粮长通敌谋私，卫所将士们便要少粮挨饿，他关心肃远军，话讲得冲了些，可心总是好的。阿瑜，你要体谅。”
季瑜抿着唇，应了声是。
“两个孩子正是好年纪，血气方刚，性子又率真，平日难免会因着小事起摩擦，可这不正说明兄弟亲密、无话不谈吗？王爷也不必太忧心了。”李程双对季明远笑了笑，“倒是阿瑜身边那个汤禾，话讲得不好，宴后罚俸仗责，都是行的。”
“可眼下府内众人，都还等着乐声再起呢。王爷，您说是不是？”
季明远原本紧缩的眉头，终于因着李程双的一番话舒展开来，他摆摆手，汤禾就识相地退下去，季瑜也重新入席。那乐师颤颤巍巍地站起身，刚刚搭上琴，却忽然被季明远出声打断。
“这人的琴弹得不好，”季明远说，“琴音纷杂，其心已乱——赫塔维斯，我记得你带回来那妓子，出身采青阁。衍都人最爱附庸风雅，琴画技艺，他不会不精吧？”
赫塔维斯抬首，面上有一闪而过的茫怔，但很快应到：“是。”
是么？
在他不知道的时刻，甘霖怎么又从江湖镖客，变作了采青阁中男妓。