季明远瞥眼，瞧见了长子面上的不虞，却并不在意。他饮尽鹅黄酒，说：“那便叫他进来，弹上一曲！”
赫塔维斯瞬间抬头，同季明远对视上时，后者饶有兴致地问：“怎么，你舍不得？”
“你就别再逗趣阿邈了。”李程双轻飘飘地说，“一个男妓而言，哪里比得上父子情谊？阿邈纵然护着他，却也不会拎不清轻重缓急。连星，去带那人进来吧。”
李程双身侧随侍的丫鬟应声，退了出去。
不过半柱香的时间，帘帐被重新掀开，连星行在前头，那缓缓而落的帷帘中露出个人。他今日穿得素，外袍白，袖间粗粗绣着云纹水浪，可那脖颈间的剑伤落了疤，细窄又新生的粉肉瞧着可怜，有种说不出的味道。
赫塔维斯神色微动。
甘霖却像是浑然不觉，他从拜首行礼，再到琴前坐定，都显得从容自在，临到搭指起弦前的一撩眼，赫塔维斯才同他四目相对片刻。
短暂的、带着点踟躇的不安，在这一眼里尽数展露——赫塔维斯在这瞬间明白，这一眼所要传递的东西并非是给他，而是为给他的父亲、继母和弟弟。
以便甘霖更好地伪装自己。
此刻正堂内所有人都看着甘霖，可只有他识破了甘霖的虚情。
赫塔维斯喉间骤然发紧。
随即，弦颤而琴鸣，甘霖拨弦的动作起初还稍显生疏，但很快，乐声就逐渐清越起来。他眉目低垂，颊边碎发随着拨弦的动作轻轻晃，就将一切都藏匿起来。
多无害，多温驯。
“阿邈房中这位，还真是难得一见。”李程双咽下羊乳糕，对季明远说：“琴弹得虽不算惊绝，可胜在清新畅意，不似勾栏中曲。我瞧他清瘦挺拔，比起阁中妓子，倒更像良人家的公子。”
季明远冷哼一声：“采青阁中男妓本就如此，说得好听叫各培所长，要是难听点”
他看向赫塔维斯：“你如今尚未及冠，倒学着衍都权贵，在后院中养起了小倌。赫塔维斯，玩物丧志乃是大忌。”
赫塔维斯眉头微蹙，刚要答话，便被抢先。
“父亲不必过分忧虑兄长，”开口的是季瑜，他说，“兄长做事有分寸的。前些天，父亲于峰隘峡突袭战中受伤，兄长立刻就摒弃其他，第一时间赶到了战场。那夜我到营中时，兄长方才从父亲帐内出来呢。”
他说着，目光似有若无地瞟向甘霖，将未说尽的当夜见闻都纳进了这一眼里，颇有点高抬贵手的意思。
可甘霖抬眼，迎着这瞬间居高临下的审视，竟然微微一笑。
季瑜捏紧了指间的筷子。
“你倒是不计前嫌，”季明远哼了声，“他方才那样质问你，这会儿你却替他说起话来了。”
“谈不上帮腔，不过是些实话。”季瑜转头，朝赫塔维斯笑了笑，“兄长，用菜吧。”
这笑里带着点冰释前嫌的意思，同季瑜此前每次展露的温良别无二致。可赫塔维斯今日偏偏再感受不到被安抚、被包容的顺心，他只勉强嗯一声，下筷随意夹了菜。
甘霖瞥眼间，瞧见的便是这一幕。
落雪下的白日昏浊，正堂却温暖，烛焰映着赫塔维斯侧脸，让他与周遭的一切都格格不入，透出种难以言喻的焦躁，像被缚住翅羽的鹰。
同前世的自己，如出一辙。
甘霖思忖片刻，再捻弦时加重力气，琴声忽变，隐有激扬之势。在几束意味各异的注视间，他说：“今日乃是肃远王府家宴，王爷与将军久征战，想必不喜欢太柔素的曲调。”
季明远嗤笑一声：“你这妓子，倒还算识得大体。”
“王爷守卫西北这样久，我尚在采青阁中时，也常听闻肃远军的事迹。”甘霖说，“西北苍州比东北越州难守许多，王爷的功绩，大景上下均有目共睹，无人可出其右。”
他这番话将季明远哄得开心，李程双也趁机开口，说了些贴心的吉祥话，席间终于重新热络起来。季明远露出笑，连带着对赫塔维斯今日的不悦也抛弃掉，甚至亲手给长子夹了两箸菜。
众人皆饮醉，唯独赫塔维斯的眼神变了。
他咽下那菜，味同嚼蜡，再没有往日获得父亲霎那青眼的满足。这宴余下的迷醉全都黯淡无色，惟有琴声依旧，铮铮然攀越至顶点，如山雨急催，玉珠散泄。
赫塔维斯越听，心下就越是惊疑不定
甘霖弹奏的这一曲，竟同他从前自母亲遗物中寻到的琴谱，如出一辙。
那是温秋澜自编的曲目，季明远或许已不记得，可他绝不会忘记。
宴散后日已西沉，天地赤红，别院冷肃。
甘霖方才回房，脱掉外袍换了常服，沐浴的水才刚烧上，锐物啄窗的声音就响起。他支起窗，乌鸾便扑了进来。
“你倒是急不可耐，”甘霖问，“你家主子呢？”
“我本以为，你今夜会选择闭门不见。”
甘霖抬头，就见赫塔维斯直接推门而入。少年人个头高，讲这番话的时候，显出种趋于青年的冷肃，自然而然地产生着压迫。
可甘霖压根儿不怕。
“我闭门不见，将军就不来了吗？”甘霖撕了条生肉，喂给乌鸾，“事情一件一件问，想先问哪个？”
“你此前骗过我父亲，是因为你说自己出身衍都采青阁。”赫塔维斯坐下来，“今日席上，为什么帮我解围？”
“因为将军孤立无援呀。”甘霖眨眨眼，也跟着落了座，“我是将军院里的人，怎么能狠下心来，对将军冷眼旁观？”
赫塔维斯逼近一点，说：“你好像很了解我父亲。他今日听了你的话，又赏了你的曲，这般满意。”
“投其所好罢了。”甘霖迎着审视，懒洋洋道，“肃远王季明远喜恶分明，将军应当比我更清楚这一点。”
赫塔维斯冷不丁问：“那首曲子，你是从何处习来的？”
“等着问这个，憋坏了吧。”甘霖似笑非笑，他在赫塔维斯刀剜一般的目光中，竟也缓缓倾身过来，说，“将军心里，不是已经有猜测了吗？你不讲出来，叫我怎么答才好。”
两人间距离骤然被拉近，赫塔维斯甚至能感受到稍稍湿润的呼吸，甘霖身上满怀秘密的吸引力，险些又成功俘获住他，蛊惑着他交出真心。
“甘霖，”赫塔维斯后撤间闭了闭目，他尽量保持冷静，问，“你是宿州温氏”
他说到这里，声音已经很艰涩，一种极其渺茫的可能性被含在唇齿里，却拒绝着破灭的时刻。
但，紧随着。
“是。”
在这个字后，赫塔维斯心中团聚着的迷雾骤然被驱散，他猛然看向甘霖，像是突然陷入了某种谵妄。
“我并非宿州温氏门生，可年幼时，温家小姐曾对我有再造之恩。”甘霖冁然而笑，他在这个瞬间，像纵容水浪的湖那样，柔软地接纳了赫塔维斯。
“将军，我曾是你母亲的人呀。”
赫塔维斯心神剧震，霎那间血液上涌，头脑嗡鸣。他死死盯着甘霖，像是害怕他骤然消失掉，又害怕他说这话也只是戏言，只是一如往常的欺骗。如果是其中任意一种，他都可能会落荒而逃。
幸而，甘霖没有消失，也没有露出类似玩笑的神情。
美人再度贴近了，他微微仰着头，露出的脖颈纤软又白净，好像愿意把脆弱都展露出来，这让赫塔维斯产生了一种亲密无间的错觉。
“这次将军会相信我么。”甘霖开口，把字咬得轻缓，“从前温小姐对我说，她日后若有孩子，一定要将他养得顶好。”
年长者的目光笼罩了少年人，在甘霖流转的眸光里，似乎有垂悯隐隐浮现。
“将军是好孩子，对不对？”
家里的空调也是坏的。
甘霖叹了口气，纠结半晌，小心翼翼地将门打开一条缝，轻声问。
“亚瑟，你冻死了吗？”
阴影中，蛇尾背对着他勉强翘了翘，尾巴尖儿有气无力，看着确实要不行了。
算了，仁爱是羊与生俱来的美好品德。
甘霖侧目，用更加微弱、期待亚瑟听不见的气音哼唧：“……要不进来睡？”
“噌”的一声。
蛇活了。
第 47 章 领地性
赫塔维斯站起来的瞬间，甘霖就后悔了。
赫塔维斯躺上床的时候，甘霖更是想用角把他顶出去。
两人各自占据半边，中间塌陷部分的被子都能再躺一只慈蛛了。
卧室很安静，呼吸中满是小羊的味道。
赫塔维斯放轻呼吸，闭眼问：“怎么没睡？”
赫塔维斯一怔：“我”
他的确是没有的。
温秋澜去世时，他尚在襁褓中。后来稍稍懂了事，李程双便进门，此后逢年过节，往来通信的都是瑾州李氏，说不艳羡季瑜是假的，可他问过父亲，也问过府内管事、驿站官员，多次得到的结果均是没有。
孩子的期待禁不住太多次落空，赫塔维斯渐渐不再提了。
这事隐刺似的，扎在皮肉深处，已经许多年。如今骤然被甘霖一剜，便不得不掰开细究了。
“将军不妨试试看，”甘霖瞧着他，体贴道，“这些年里没有往来宿州，便也没有训练专程信鸽吧？第一趟脚程便只能靠人跑，阳寂距离宿州足有千里，雪天脚程再快，往返也得一月有余。”
赫塔维斯当即起身，掀帘出了门。
第二日晨起，潼山来的最后一批种粮总算送抵阳寂城，百姓欢欣，夹道相迎。
昨日午后，季瑜从兄长处领了罚，待在房内抄书不出。今天协理卫所种粮分配的人，自然便成了赫塔维斯。他向来干净利落，往返三大卫所奔波一天，事情就已办妥。
临到他从城外回来肃远王府，残月已攀上枝稍。
别院清幽，甘霖倚在凉亭一角喂乌鸾，好叫院中杂役都能瞧见他的无所事事。临到请安声齐刷刷响起，他抬头，赫塔维斯已经挥手屏退了下人，走到了几步外。
“将军，”甘霖没起身，仰着头问，“信可寄出去了？”
“我已写好，托李十一快马加鞭，带去宿州连明城温氏祖宅。”赫塔维斯摩挲着扳指，稍有点不自在，“李十一那人，你前夜见过的。他虽话多贪财，可做事总归还算妥帖。”
甘霖微微一笑，并不深究跟踪之事，只问：“将军今日协理分粮，进展如何？”
“我与那阳寂县衙主簿一同去到三大卫所，一一核对账目，实际应分到手的种粮的确少了。其中亏空的部分，却没能与沈万良宅院中私藏部分彻底对上数。”赫塔维斯冷声说，“其中四万斤堆在他宅院地窖中，还有八万多斤种粮不翼而飞。”
甘霖蹙眉：“这么多？”
种粮不同于普通粮食，其质量上乘、更适生产播种。八万斤种粮若单单供给食用，足够两千人吃上整整三月。若是种到地里，按阳寂中田产量，明年岁末时，约莫能产出四五十万斤粮食。
沈万良哪里来的胆子贪这样多——何况他贪了这样多，又哪里来的底气不被发现？
“是太多了。”赫塔维斯应声，“此外，根据你前夜从那嵯垣人嘴里问出的消息，他们同沈万良交易的正是那四万斤粮。如今余下的粮去了哪里、又要作什么用，均不清楚。”
“王爷没从那沈万良嘴里问出话么，”甘霖问，“这不翼而飞的八万两，你同他说了没？”
“讲过了，但”赫塔维斯迟疑片刻，方才沉声道，“沈万良死了。”
“死了？”甘霖愕然起身，“怎么就死了？”
“刚回府时我去牢里看了，当时仵作正验尸。”赫塔维斯说，“我同父亲一起侯在旁边，父亲脸色也难看得紧。那仵作验其口鼻，又翻眼剖胸，说沈万良素有心疾哮喘，在牢内整日惊惶，不堪重负病发身亡，这才死得遽然。”
甘霖没说话，过了好一会儿，他才开口，说：“此事不突然，也过分凑巧。”
“沈万良死得太及时了。”
他话说得笃信，赫塔维斯立刻反应过来：“你怀疑，牢里有人对沈万良动了手脚，他的死并非意外？”
“通敌也好，缺粮也罢，如今线索全系在他一人身上。可他就这么死了，尚未解决的事情该怎么办？”甘霖伸手，将最后一块肉喂给乌鸾，“怕是背后之人，不想我们再查下去吧。”
“回头我让戚川派人一一排查这几日牢内差役，出入王府轮值的下人也都登记上。”赫塔维斯顿了顿，忽然道，“甘霖，你可还记得那夜沈万良曾言，他还有位老母在城外祖宅中、瘫卧在床？”
二人对视一眼，并肩出了亭。
待到乌鸾吃完肉块，抬颈去寻时，二人已经不知所踪。
沈万良家祖宅在阳寂城外东北角，夜间雪大，风声飒沓，赫塔维斯甘霖骑马而往，抵达破院窄门前时，已经被飞雪扑得不成样。
赫塔维斯先下马，借着稀薄的月光，瞧清那宅门正虚掩，门口的灯笼早破了，快年节了也没人换新。临到他将宅子扫过一遭，另一匹白马前蹄挫地声方才响起。
“阳寂城早些年间，比现在更加靠东一点。”赫塔维斯没回头，话却是对着甘霖说的，他指着一大片破落建筑，说，“这块正是阳寂旧址，老城背山而建，可挡风沙。”
甘霖佯做不知，看着那面目模糊的断壁残垣，安静地听他讲下去。
“后来地动[1]山摧，城陷人亡，灾民便陆陆续续往西迁，在三十里外拓建新城。旧城自此愈加荒凉，只有些上了年纪的老人不愿走，抱团留在此处。”
说话间赫塔维斯推开门往院里走，院门覆雪，铜铺首[2]却无积尘，显然是平日里有人出入，想来应是来给沈万良老母送饭擦身的仆从。
院内多年没人打理，已经荒得厉害，枯萎蓬草均被厚雪压塌，只堪堪铲出一条逼仄石子路，那道上湿漉漉撒过盐，结了层薄而碎的细冰碴。
两人一前一后，在冰碎声里穿过正堂主屋，到了黑洞洞的卧房前。
这样冷的天气里，门竟然留了缝，透出几分诡异的静。甘霖吹亮火折，才同赫塔维斯一起跨入半脚，便闻到了似有若无的血腥。
二人神色一凛，快步上前，甘霖手中火折一递，床榻霎时被照亮。
——那榻间蜷着鹤发鸡皮的佝偻老妇，此刻脖子歪斜、右臂垂落，胸膛上被褥浸成深褚色，分明已经断了气。
沈万良的老母，被人杀了。
赫塔维斯瞬间摸着了刀，他反应极快，闭目间耳听四方，屋内冷肃，惟有穿堂风。甘霖上前一步，搭着沈母手腕，只觉冰寒刺骨。
“人死了有段时间。”甘霖说，“凶手恐怕已经离开了。”
“谁要杀这么一个本就生命垂危的老妇？”赫塔维斯面色不虞，这几日接二连三的变故，总叫他产生某种被困被缚的感知。
他在难以破局的焦躁里，呵出口气：“是为了灭口？”
甘霖看着他，只说：“讲下去。”
“这个沈万良，自被抓的时候起，便知道会有人对他母亲不利，说明他母亲一定知道些什么。”甘霖说，“他前晚那样急于认罚，将罪名都揽到自己身上，明显是为掩盖背后之人。但今早潼山粮队来得巧，你随县衙走了一趟卫所，就将种粮缺口彻底排查清楚了。”
“那背后之人，怎能不又急又怕？”
甘霖讲话间咬字轻，却很明晰，他每每这样讲话，就带着循循善诱的劲儿，叫人不自觉细想下去。
“背后之人要这么多粮做什么呢？种粮一旦流入街市，就必然会泄露行踪，压根儿没法卖。可他不卖的话”赫塔维斯忽然止住了话。
几息后，他才再度出声。
“背后之人不卖的话，要这么多粮，便只可能是为了养人。”
但那是整整八万斤种粮，两千人尚且能吃三个月。阳寂城内，有能力暗中养这么多人的拢共才几位？
这一刻，赫塔维斯忽然遍体生寒。
他陷在惊疑里，甘霖屋内搜寻的动作却没停。火折贴着床身细细扫过去，寻觅凶手可能留下的踪迹。
床身破旧，被褥湿冷脏污，显然是许久没换新。想来那日日前来照顾沈母的人其实并不上心。甘霖用马鞭挑起一点厚褥，一股难言的腐气便弥散出来——那是久病卧床之人常年不翻身，才会滋生的褥疮。
甘霖皱眉间，火折晃到了榻边脚凳小椅，他顺手引亮椅上油灯。只见椅背上搁着两只瓷碗，一碗内空空荡荡，另一碗内余下大半饭食，显得干而粘稠，他伸手去摸，碗壁已经凉透。
“这碗里的是些粗粮粥食，”甘霖伸手捻了点，搓在指腹间，“粥煮得敷衍，饭粒还夹生，老人吃不了这样硬的粗粮，应是只将上层米汤含糊喝掉了。”
赫塔维斯已在甘霖话中回神，道：“若那送饭之人是一日一来，那么起码至今晨，沈母尚在人世。”
“是，送饭之人敷衍，没耐心等着沈母吃完。”甘霖看向另一只空碗，神色忽变，“可这只碗竟被吃得这样干净。”
碗壁粗糙，却连半分残米剩余都无。分明是被人沿碗壁细细舔过的——可一个卧病在床的古稀老人，哪里会有这样的力气、这样的吃食习惯？
赫塔维斯随即想通其中蹊跷，说：“屋内还有第三人来过。”
“来人吃尽了原本带给沈母的饭，或许是附近乞丐。”赫塔维斯说，“这人兴许知道些什么。今日吃食尚在，他很可能会再来。”
二人对视一眼，甘霖偏头，灭了火折与油灯。
房内霎时重现冷寂，在微弱的月光里，甘霖眼波微动。
“既如此，你我不妨守株待兔。”
枯枝上寒鸦嘶鸣，不知过了多久，寒风骤然满灌，吹开了半掩的屋门。二人霎那间回头，见一只脚忙不迭往回缩，赫塔维斯夺门而出，将那正欲逃跑之人摁在了地上。
“别杀我！”
甘霖追出去，瞧见个蓬头垢面的流民在赫塔维斯手臂下胡乱挣扎。他发枯肉少，声音嘶哑，已经快要瘦脱了相。赫塔维斯钳着他的下巴将人掰起来，还没问什么，他就忙不迭一通乱喊：“贵人，贵人我错了！我再也不敢偷那老太婆——啊不不不，是那老妇人吃的了！”
“你平日里常来这里偷吃食？”甘霖蹲在他身侧，温声问，“听你口音，不是阳寂本地人吧。你到这宅子里偷东西，是从什么时候开始的？”
“大概两月前，我流亡到这座废城里。”那人看到甘霖，显然稍稍有所缓解，“我本是白州定即县人，可是今年遭了瘟疫，我家的牛羊俱死了。我本还有妻儿老小，可是逃到这里，就，就只剩下我一”
他已哽咽地说不下去，再三平复后，方才再开口，恶狠狠地啐了一口。
“可我还是想活！”
“你想活，可你应当知道，依《景律典》，民籍牧籍之人外逃户籍地乃是违法，若被发现，就要被遣返原籍。”甘霖循循善诱地说，“正应如此，你才不敢进入阳寂城中，而是躲在这荒城里吧。”
他再凑近一点，轻声道：“不若这样，你将两月间有关这屋的所见所闻通通说出来，便允你一条入城活路，如何？”
赫塔维斯手间力度微松，默许了这种方式。
那流民面上怔然片刻，继而喃喃道：“真真？”
“自然是真的。”赫塔维斯说，“你言之有用，便可活命。”
流民骤然抬首，他被突如其来的生路之喜冲击得有点头晕，话讲得颠三倒四：“活命，哈哈，活命，我终于能活了！等入了那阳寂城，我是不是就再不用饿肚子——饿起来抓心挠肝，脏土树皮俱是能吃的！两月前我跑来院里抠草根，就见到那老妇人房间里点着灯。”
他说着，喉间耸动，咽了口唾沫。
“我蹲在墙边守着，不大会儿，那门内竟然出来几个人。一个瞧着凶神恶煞，守在个半大小孩的身边。另一个看起来五六十了，分明年纪最大，却对着最小的那个点头哈腰——哦对了！说起来，贵人你”
他忽然斜着眼，不住地去瞟赫塔维斯。随即他咧开嘴，黄牙红口，腥臭难闻。
“说起来，那小公子和贵人你，长得还有几分相似呢！”
陆明哲瞬间会意。
逆生，真是一个立意深厚的好名字，从林慈异常年轻的容貌已经能够窥见其本源的一角，它不仅意味着组织在生命科学研究方面的突出成果，或许还意味着逆转郁京现行秩序的企图。
真是一个野心勃勃的庞大组织！
陆医生立刻为自己争取：“如果可以，我是否能够有幸加入？”
慈蛛抬眼，和甘霖交换了一个眼神。
“陆医生，你正在考察期内。”甘霖颔首，“放心，既然你已经知悉了组织的名号，就说明被接纳的可能性极高，尽心协助我完成现阶段任务，组织自然会感念你的付出。”
陆明哲已经接受过一次所谓“感念”的馈赠，知道这和齐泽惯常画饼的风格很是不同，逆生很实在，说给就给，毫不拖沓——如果是这样，自己的医学研究理想，也能在逆生得到更好的实现。
“没问题。”他立刻应下，“这期间内，您和甘霖遇到任何问题，都可以跟我讲，我一定竭力提供帮助。”
第 48 章 新手期
西南废城，地下诊所。
陆明哲擦拭手指的导电凝胶时，病房的门被推开，一男一女两道身影悄无声息地滑进来，继而小蜂鸟开口，语速又轻又快。
“他怎么样？”
“喏，人还没好全。”陆明哲努着下巴示意，“中度脑震荡嘛，颅内有局部出血和水肿，虽然静卧休息了一周，但走动快了还是容易头晕犯恶心。”
“能动就行。”玻璃蝎啧了一声，“赶紧的吧，耽误太多时间了——他现在为什么还昏着？”
“哦，之前安装的义肢型号不符，出现了较为严重的排异现象，这几天一直喊疼，刚给打了镇静剂，这会儿刚睡着。”陆明哲说着，将甘霖左臂的袖子捋到手腕，露出明显大了一号的160s版本战斗义肢。
“这东西不是霓虹时代的老古董了吗？”小蜂鸟有些怀疑，“陆明哲，这已经是换过之后的版本了？”
话刚出口，甘霖就后悔了。
他太着急。
前世太子之死所带来的变数过多，叫他多少有些草木皆兵——当年太子季琰一死，怀州楼氏元气大伤，长治帝季明望本就身体孱弱，经此打击更是重病不起，常宿暖阁中不理朝事。
朝野动荡之中，衍都方氏迅速嗅到机会，寻着那位正在烟花巷内赏戏玩乐的二皇子季朗。内阁首辅方沛文隔日上书，请求新立太子。
可惜继太子实在无能。
季朗从小混到大，哪里担得住储君这样大的责？朝会上新党的折子参了一本又一本，字里行间都在催促指摘，但又有什么好法子？长治帝季明望想教，可惜为时已晚；衍都方家极力压着，弹劾的折子全到了方沛文手里，压根儿递不到御前去。
宫里不得已养着个废物太子，衍都众人睁一只眼闭一只眼，季明远却再忍不了了。
他不甘心。
甘霖经过一遭断头之苦，早已看透了自己这位父亲。季明远怎么能甘心？先帝留下的遗诏指了亲兄弟登基，自己却被一旨封王，送到了西北苦寒地。他在阳寂吃了二十年沙子，早也受够了，既然皇位废物都能坐，同是姓季，他怎么就不能？
他要反！乌鸾顺臂挪到了赫塔维斯肩头，后者朝季瑜一点头：“阿瑜，何事跑得这样急？”
“晨起时我在前院里喂乌鸾，它忽然扑出院墙，我便猜是兄长回城了，连忙跟过来，果真如此。”
季瑜说话间露出笑，他小赫塔维斯四岁，生得俊秀，可惜身体不大好，从小便体弱，拿不动重刀长枪。季明远心疼幼子，将他好好养在肃远王府里，连交战地边营也不许他去。
季瑜跨进衙门内，薄汗濡湿了他颊边发。他年纪尚小，发披散下来，只松松挽了根长簪，颇有书卷气。他向来鲜少出门，常年待在府内，格外白皙清瘦，没有同龄少年人的鲜活劲儿，却透出种难以言说的沉静，显得格外知理恭谦。
“兄长今日要回家吗？”季瑜解开氅衣系带，呵出口热气，“马车就在外头，离得近。今日府内开始写对联贴福禄[1]了，两月未见，母亲也很想念兄长，兄长不若回去看看吧。”
说话间细雪落下来，门外立刻有侍从快步走进，来人替季瑜系好狐氅，嘱咐说：“公子，莫着凉。”
“汤禾，我不冷。”季瑜仍看着赫塔维斯，眼神里带着点执拗，“兄长，回去么？”
“代我向夫人问个好。”赫塔维斯摇头，顺手揉了把弟弟的脑袋，同他一起往衙门外走。
“临近年关，军营里事多得很。月前都在打仗，今冬酷寒，嵯垣人不安分，峰隘峡那头渡冰人更是咬得紧，屡屡进犯。”赫塔维斯已翻上马背，“父亲同样脱不了身，我与他也几月未见了，古戍几人闲[2]呢阿瑜。”
“眼下已入休战期，兄长不必过分忧虑。”季瑜说，“今年朝廷拨来的粮草军械已经到了潼山，再过几日便该送抵阳寂了。届时我多跑几趟卫所，协助将种粮分拨下去，今冬落了这样大的雪，兄长放心，来年定是个丰年。”
西北干燥，阳寂城虽有浊沧河蜿蜒而过，土地却实在称不上肥沃，西北边军卫所年年难以自足，总得仰仗朝廷统协各州分拨派粮。这是个不得已而为的苦差事，做了落不得好，不做却万万不行，因而难免遭各州嫌恶，仗没打到自个儿身边，谁也没法感同身受，谁也不想勒紧裤腰带往西北送粮。
粮食有限，西北边军的日子不好过，季瑜自愿协助分拨，是代表着肃远王府体恤军民的态度。
“好阿瑜，”赫塔维斯笑了笑，“保重身体，哥哥走了。”
马鞭破空咻响，乌鸾逐风随行。季瑜立在马车旁，一言不发地拢着大氅，直至赫塔维斯被吞没入沆砀雪雾。
甘霖的烧还没退。
营帐外天色已明，他在混沌里魇了一夜，往事浩渺，像是寒江水里捞不着的月。甘霖耳中灌满了风声，倏尔化作刑场当日的喧嚣，倏尔又变成斩骨的刀，脖颈处的血涌了满地。他垂着脑袋，手脚均缚上鬼差的镣铐，那鬼使扯着他向前，昏暗污浊的长路望不到头。
冷。
好冷。
甘霖五指没了力气，垂拢间凉得惊人。他终于快要耗尽力气，向下坠倒。
那手就被猛地纳入了滚烫掌间。
甘霖瑟缩一下，艰难地睁开眼。
赫塔维斯将他双手镣铐均卸了，方才捉着塞进褥里，就见人醒转，眼眸里湿漉漉含着迷惘。在这个时刻，他竟生出一丝吊诡的愧意，好似甘霖现在的昏沉都是拜他所赐，遭他刁难。
他没说话，别过头退开半步，军医就连忙上前给人把脉，默了片刻，又施银针。
赫塔维斯问：“如何？”
军医起身作揖：“回将军，箭镞留在肉里太久，取出来后已有溃烂之迹。眼下灸完后再煎两贴药，就好得快些。”
赫塔维斯点头，允人离开了。
掀帘时灌入风，甘霖像被冷着了，他在偏头间，颤了颤眼睫。
赫塔维斯就在这瞬间同他对视上，后者眼中将醒未醒的茫怔没散尽，偏头的动作还带着点憔悴。偏偏赫塔维斯能觉察出来，那种沉静的、潭一般凌凌的目光又笼罩了他，里头蕴藏着某种他所无法理解的情绪。
但很短暂。
只在几息后，甘霖开口。
“将军怎的又回来了，”他问，“今日也待在二十三营么？”
“年末杂事，各营千总自会联合千户调度处理。”赫塔维斯看着他，“我虽自揽巡查之务，可也不必事事躬为。如今朝天阙出了事，这案子不好查，自然得守着嫌疑最大的。”
“原是还想着审我。”甘霖温声说，“可我如今这样，怕是禁不住太多折腾。”
帘隙孔洞里漏下的碎阳，零星落在他面颊鼻尖，说话间晃动轻而暖的驳光，成为某种干扰。
赫塔维斯最终抵御住了扰乱，他注视着对方开口：“整个顺远镖局只你活下来。”
“我是该信你福大命好，还是信你疑点重重。”
“命好谈不上，侥幸而已。”甘霖缓慢地眨眼，“死么，我倒也险些经历了。”
“险些”这两个字被他咬得囫囵，那字像是含着沙，是一种欲盖弥彰的遮掩，赫塔维斯敏锐地捕捉到这层意思，看向甘霖的表情透出一丝探究。
甘霖却很疲倦似的，阖上了眼。
赫塔维斯睨视他的面颊，这人闭目的时候显得脆弱，睫毛的影落在眼下，也不知有意无意，偶尔会翅羽一般轻轻地颤。赫塔维斯瞧着他，意识到贵胄的威压对这人竟会无效，他也不知怎的，跟着默了声。
赫塔维斯不是没想过杀了甘霖。
擅闯朝天阙，私杀军中百户，腰牌造假，心思叵测，这些无一不是促使他杀掉甘霖的理由。但种种拼凑在一起，反倒形成了眼前模糊促狭的局面，凝出这样古怪的一个人。
赫塔维斯能感知到甘霖在观望他，这种观望却像是走在阴阳线上，明暗交织，难以捉摸。
可是为什么。
他想不通甘霖有什么观望他的必要——他人生中上次被这样谨慎地观望，还是十年前。
十年前赫塔维斯九岁，肃远王季明远屡战大捷，开疆拓土。军报传到衍都，长治帝季明望龙颜大悦，他像是终于想起了自己这位戍边建功的亲兄长，思念起两位远在阳寂的侄儿。于是当年底，随封赏一同送来阳寂的还有谕令。
长治帝在圣旨里言慈情切，说是苍州偏远，阳寂苦寒，军将尚且艰辛，稚子更觉难捱，便想着将小侄唤去衍都，放在身边养上一两年，也算全了叔侄情谊。
季明远捏着旨，书房里坐了一宿。三日后回衍都的车队带走了赫塔维斯，却留下了五岁的季瑜。季明远上书说他实在年幼体弱，受不住如此颠簸跋涉。
赫塔维斯到衍都时，正值长治十四年的早春。二月的天，春寒尚料峭。他才刚进宫，就被不相识的内宦牵入了暖阁中，须弥座上仰倚着阖目的帝王，三足加盖的铜香炉里氲出朦胧又浑浊的长烟。他在那过重的香雾里，被熏得隐隐作呕。
座上的人唤他阿邈，揽他入怀时赫塔维斯方才嗅到清苦的药味。长治帝唤他来，却又鲜少召见他。他那时候年纪小，还没长个抽条，翻不出高耸的宫闱，只好透过朱墙琉璃瓦，遥遥眺望西北的天。
可惜衍都多雨水，雨线密匝，常常模糊掉阙宇楼阁，目之所及处，萧瑟不似人间。
直至十一岁那年岁末，赫塔维斯才又回到阳寂，一别两度春秋。
赫塔维斯自前尘里抬眼，见甘霖仍卧在榻上，垂眸敛目，对方像是仍沉在什么旧事中，没挣脱。
这霎那，赫塔维斯倏忽产生一种不可言说的熟稔感，好似他与甘霖均脱离了世俗躯壳，低迷又惘怅地挨到了一块儿。哪怕他们相识不过半日，此前从未见过。
赫塔维斯因这种想法讶然一瞬。
也在此刻，甘霖掀眼看过来。就在这个提问后，季瑜蹙了蹙眉。
"你是以什么身份同我讲话？"
他说话间仍看着甘霖，方才的慌乱随呼吸平复了，一种与生俱来的矜贵就渐渐浮现在脸上，取代掉面对父兄时的温驯。
“甘、霖，”季瑜一字一顿地念出了名字，“没记错的话，你是叫这个吧。你是我兄长的通房奴？”
大景权贵好男风，可男妓自有其称呼，没有同女妓混叫的理，遑论“通房”这一房中女婢奴仆的专称。可通房后面，也鲜有加奴字的说法。
甘霖上回听见这么唤男妓的，还是前世在衍都时碰见的世家子。
那混球养了个眉清目秀的倌儿，硬叫人穿着女子服饰，整日扑粉戴钗，进到酒肆包厢时指使人给在座的二世祖们脱靴坐腿，说那少年是自己养的通房奴，酒肉局间靡靡笑作一团。
人活成那样，已被作践得不像是人。甘霖当日嫌恶心，早早离开了。
而如今，季瑜说他是通房奴。
不待他回应，赫塔维斯先开了口。
“阿瑜，”赫塔维斯神色不虞，“你从哪里学来的这些腌臜话？”
季瑜立刻垂首下去，小声道：“兄长教训的是。我只是只是还未通晓过房中事，也从未对男风有所涉，一时口直心快，冲撞了兄长，并非刻意为之。”
他话回得快，人动作得也快，音刚落，就已经恭恭敬敬跪到了地上，那语气里听不出不忿，只有全任赫塔维斯教训的恭顺。
“阿瑜说错话了，兄长罚我吧。”
甘霖冷眼瞧着这一幕。熹光落到季瑜发间，给那垂柔的乌发投上几缕异彩，像兽类皮毛色泽的伪装。
“可你方才折辱的对象不是我，致歉的话也不应是对我。”赫塔维斯说，“你今年十五岁，也到了应该习晓人事的年纪，有些道理书中学不到，总得由别的来教。”
他话说完，瞥了甘霖一眼。
后者也刚刚侧目过来，二人视线又碰到一处。分明又是凑巧，却更像刻意为之的商讨。
不知怎的，赫塔维斯在这一眼中感觉到了讥诮，尽管它转瞬而逝，如夜间莲合，枝上霜消。
甘霖微微倾身，恢复成人前温驯的样子，说：“世子来讲就好。”
赫塔维斯这才收回了目光。
“昨夜沈万良在自家宅院内，同那嵯垣人私连，谈话间提到了你，”赫塔维斯顿了顿，“我派去的暗卫听得清晰，那沈万良说，‘幸好今岁是二公子协助分拨种粮’。阿瑜，你可知这话是什么意思吗？”
“兄长！”季瑜忽然抬起眼，眼睛睁大了，眸间满是诧然。
紧接着，他又拜下去，愤然道：“阿瑜不知！兄长若是怀疑，大可将我也一同抓入牢中，何必这样问？”
甘霖站在阶上，居高临下，看不清季瑜的神色，可对方语气中的愤慨不似作假。像是不堪自己可能蒙受污名一般，季瑜连手都握紧，微微抖了起来。
赫塔维斯显然也注意到，弯腰拉他起来，放缓语气问：“你这是做什么？”
季瑜抿着唇，没有抬首。
“沈万良在牢里，已经交代得七七八八。”赫塔维斯叹了口气，“阿瑜，他说这话，是因为由你代肃远王府协助分粮时，更好从中做手脚，你听懂了吗？因为你如今尚小，未到任职入仕的年纪，对分粮科则规定并不清楚，很多官场里面的弯弯绕绕，你也不明白。”
“正因如此，才给了那沈万良钻空倒卖种粮的机会。”
他话讲完，季瑜的头终于缓缓抬起来了，他眼眶已沁红，同鼻尖冻出的红互为遥映，分外可怜。
“兄长”季瑜抑住哽咽，“我还以为，兄长真的不信阿瑜了。”
“瞎想什么，”赫塔维斯说，“不过事情一码归一码。你今日这般折辱人，言辞的确不妥。这种事情，父亲母亲不便管，当哥哥的却不能袖手旁观，今晨用膳后，你自到我书房中领罚。”
话说到这里，已经足够。赫塔维斯受了弟弟的礼，转身就要同甘霖一起离开，却见愈加稀薄的雾气里添了一抹青蓝，紧随其后的是把杏黄罗伞，掌伞的丫鬟轻声唤着：“夫人，您慢些走。”
“见着孩子，做母亲的怎会不心急？”
靛青常服的妇人开了口，她生得清丽，举手投足间却显矜贵。说话间她已行至几人跟前，季瑜立刻唤：“母亲。”
这便是季明远继室、季瑜生母，瑾州李氏所出嫡女，李程双。她自原配温秋澜死后第三年进府，如今已封了一品诰命夫人，年过三十三，依旧风姿绰约。
赫塔维斯也行过礼，恭敬道：“夫人。”
他不叫李程双母亲，这点从小便如是，自李程双进府以来，赫塔维斯就不愿意叫她母亲。这也是他唯一坚持忤逆父亲的事，季明远几次三番叫他改口，可小孩倔得很，宁可挨了打，半夜三更跑到祠堂中，对着冰冷的牌位哭诉，也不愿妥协。
享堂[1]内常年熏着香，角落配龛供奉小樽观音像，赫塔维斯在香案的燃烧中流泪，枕着沉腻的烟雾，睡在母亲的牌位下方。这种微弱的抗争用掉三岁稚童的全部力气，没能打动季明远，却先叫李程双妥协了。
年轻漂亮的继母半夜寻到他，又小心翼翼地托起他——彼时李程双已有孕，稍稍显了怀，她抱着赫塔维斯，像小龛里的观音那样垂目，悯然地说：“阿邈不愿意，那便叫夫人就好。”
三岁的赫塔维斯鼻子一酸，他埋首在李程双怀里，小小声地唤：“夫人。”
李程双应了声。
自那之后，夫人就正式成为整个肃远王府的夫人，在季明远为国拓疆、赫塔维斯被送到衍都去的那一年，夫人又成了诰命夫人。赫塔维斯远在深宫，没瞧见册封那日大红的冠。但当他终于回到阳寂后，夫人一如既往地接纳了他。
夫人名声在外，人人都说温家女命薄，李氏女才是肃远王府真正的福祉。李程双温婉，是无可挑剔的当家主母，她能在季明远不着家时将府内一切事务打理得井井有条，也从不随意偏颇亲生子，给赫塔维斯脸色看。
赫塔维斯是敬重她的。
可是，甘霖呢？
上一世，长治二十九年的早春，衍都大门已破，长治帝季明望急火攻心、咳血而亡，继太子季朗缢死宫中。季明远在那悬垂的亲侄尸体下，终于真正回到了执念半生、又阔别半生的皇城。
从此往后，大景龙脉只他一支。
养心殿内五步一尸，历经沧桑的肃远王拾起了冠。他抚着流冕，渐渐笑起来，笑得前仰后合，岔气咳嗽不止。甘霖站在殿柱后，将父亲那日的癫乱记得清楚，知道那意味着什么。
季明远真的快要做帝王了。
可也是那一日，继母李氏踩着尸体过来，裙摆浸透了血，她却像是无所察似的，揽住了季明远的腰，温声唤他陛下。
她踮着脚，下巴搁到了季明远肩上，话说得识趣体贴，沉甸甸的眼里却没有太多笑意。李程双的目光在流转，里面含着太多东西，甘霖有霎那，认出了其中有曾给予过他的悲悯。
衍都城破后三日，落了那年第一场雪，肃远王季明远重伤不治，死在了登基前夜。
前尘啊。
前尘纷繁，雪白的絮能埋葬一切，等过了冬天，旧日的脏污就再无人提。人总是趋利避害的，总能想方设法为自己寻着点欢欣，再指着那点盼头，捱过数载春秋更迭。
可是趋利避害，就真能活么？
甘霖颊边的发被扰乱，窄袖振在风里，此世此刻李程双的话也显得格外清晰，她依旧温文尔雅，邀两位儿子同去玉兰堂中小憩片刻。
甘霖拜完礼便走，原本片刻也不想多留，可赫塔维斯侧目，将一个再熟悉不过的方位示意给甘霖看。
那也曾是他自己的住处。
这一眼的时间好似停滞，二人默不作声地会到了意，直至侍从催促的声音响起，他们才重回现世，抬脚间背道而驰。
甘霖独自迈下阶，往赫塔维斯的侧院去，行在曲折长廊间，被渐起的风雪遮了眼。他心事重重，脚步因而有些慢，直至转角时，被肃远王府真正的家主挡住了去路。
季明远竟也回到阳寂城中。
这位他前世的父亲鬓发已掺白，却仍旧五官深邃、威严不减。直至甘霖垂着目行过礼，他方才漠然开口。
“此前从未在王府中见过你，抬起头来。”
在这个霎那，甘霖咬住了自己的舌尖。
他几乎用尽全身力气，才维系住表面的平和，在那对视的一眼中掺入柔弱与畏惧，又将那夜在季瑜面前的说辞，再委婉表述了一遍。
可就在下一刻。
季明远的佩剑已滑出鞘，尖端直指甘霖！西北的王强壮健硕，比甘霖这具身体高出大半头，动作间带来的压迫感极其可怖，几乎是倾倒性的，那剑锋上的杀意也丝毫不敛，全无顾忌。
剑端已抵在甘霖喉间，用了劲儿，压入半寸，殷红的血沁出来，缘雪白长刃缓缓下淌，滴在廊边薄雪上，绽开狰狞又艳丽的一点。
季明远冷眼瞧着这一幕。
“反应要是不快，这一剑就能将你捅个对穿。你身形干练，指生薄茧。此刻腰侧藏短刀，臂上有血伤，哪家养着玩儿的兔爷是这么个德行？”
“在我耐心耗尽之前，”季明远眯了眯眼，“你最好实话实说。”
他似乎也已经逃离了回忆，两人心照不宣地压下异样，谁也没提。
“如今已开了方子，烧退之后”赫塔维斯顿了顿，最终只道，“还是先养伤吧。”
甘霖闻言笑了一下，转瞬即逝的，活似雪野里催开的花。
“关心我啊。” 他看向赫塔维斯，神色里分明是玩味，“将军这是高抬贵手，放过在下了？”
长治二十八年春，肃远王季明远拥兵自立，终于彻彻底底同衍都撕破了脸。夺位之战打了三年，甘霖为父付尽真心，甚至做了父亲笼络宿州温氏的助力，可是他携生母全族拱卫新皇，最终又得到什么？
温氏被抄家，女眷入教坊甘，男眷流三千里。而他在寒风中，被同温氏主家一起，斩于菜市口前。
断颈疼痛如跗骨之蛆，在这个时刻再度侵蚀掉甘霖，前尘幻痛搅在一起，扰得他呼吸颓滞、指骨发白。
惊惶干扰着他的判断，叫他过早向赫塔维斯袒露了痕迹，可他原本应当循序渐进——此刻他疑点重重，秘密满身，前世他秉性自己再清楚不过，赫塔维斯如何会信？
果不其然，赫塔维斯开了口。
“甘霖，”赫塔维斯声音冷，像出鞘的刃，“慎言。”
“今日我当你失心疯，这话你要在外头讲，一百个脑袋也不够掉的。可笑我刚还以为你是太子党——可哪儿有盼着自家主子不好过的？”赫塔维斯说，“昨夜没睡，现在昏头了吧？”
话讲到这个份上，不追究的意思已经很明显。甘霖怔然一瞬，随即道：“是，熬糊涂了。”
“我这别院坐东朝西，月台门楼随你去，公厅横屋不可入，卧房在东南侧，连房左起第二间是你的，”赫塔维斯抱着臂，梭巡一圈，“我卧房在正东独间，有事自会宣你。”
他神色不虞，话讲完便要走，可甘霖立在后头，忽的出声：“今日王爷对二公子说的那些话，将军有没有细想过？”
赫塔维斯猛地回头，问：“你什么意思？”
“时局夺度、利弊针砭，这些都是权力场上的东西。”甘霖反问，“二公子今年年岁几何？”
“阿瑜从小身子骨弱，以后是要承荫入仕，走文官路的。”赫塔维斯目光咬着他，“他早日知道这些弯弯绕绕，自然有好处。”
甘霖像是认可了他的说法，他眨着眼，又问：“那么将军呢？”
赫塔维斯一愣，像是没想到他会这样问。沉默中乌鸾破云而来，敛着翅停在赫塔维斯肩头，它漂亮的白色尾翼微微散翘，蹭到了赫塔维斯的下颌。
“子承父业，我生在阳寂，长在肃远军中。将来自然是要承爵位、守在西北边境的。”
“好得很。”甘霖听到这里，竟然笑起来。他皮相骨相均美，如今面上却没什么血色，这样笑，琉璃覆雪一般，像易碎的盏。
“将军守边疆，胞弟入朝堂。”甘霖轻声细语地说，“文武双全，东西各据一方，真是好大的本事，好大的排场！倒不如猜猜看，圣上可会有这番容人之量？”
赫塔维斯神色猝然一凛，他刚要开口说些什么，却被甘霖抬指，压了下去。
甘霖裹在短衣素袍里，人瘦削，脖颈也白，分明脆弱不堪折，却在这瞬间给了赫塔维斯一种被俯视的错觉，竟叫他顺着对方的质问往下想了想，旋即浑身恶寒。
“我说这些没有离间的意思。”甘霖收起笑，又恢复成他那副无害温驯的样子，仿佛方才的冶艳凌然只是幻觉。
“只是将军翻年便要及冠，是时候多为自己将来做点打算，对不对？”
他说完这一句，不待赫塔维斯再回应，转身便往别院东南角去，可赫塔维斯却跨前一步，扳过了他的肩。
乌鸾振翅而起，俩人之间没了阻隔，霎时面首相贴，近在咫尺。赫塔维斯手上用着劲儿，更觉甘霖肩骨薄——可是这样的一个人，又怎么能说出方才那番话？
“甘霖，”赫塔维斯同他四目相对，一字一顿地问，“你究竟是谁？”
“这话得问将军了，”甘霖眨眨眼，“我说镖客，将军不是不信么？我这样可疑的一个人，将军却愿意留下来，养在别院里，我不过投桃报李而已。”
两人离得太近，吐息都纠葛到一处，缠成分不开的雾。就在迷蒙的雾气里，甘霖温驯地说下去。
“我对将军，可是从来都毫无二心。”
入夜时候落了雪，王府内大红灯笼已高挂，府内下人也提着灯，缘长廊贴墙角缓行，雪里透出朦朦胧胧的红光，天地间万物俱瞧不真切。
甘霖睡了一下午，这会儿起来了，却没点灯。只摸黑撑肘在桌边，支开了窗，想着大雪之下欲|望横流的人心。
季明远对季瑜的刻意培养，比他前世记忆中更早——或许甚至是自小就开始了。今日他再度从赫塔维斯口中领会到偏爱，再没了前世的落寞不忿，只觉一切荒诞可笑。
他自小做事便拼尽全力，文韬武略，样样都是拔尖儿的，季明远舍他去衍都，他就去了，从未怨恨过父亲。前世他生母早亡，又同李程双亲近不起来，便攒着股劲儿，总想到得到父亲的认可。
十一岁他刚回到阳寂，立刻自请入了军营，骑射不易，浑身上下总有伤，可季明远看向他的目光总算多起来，前世他便觉得这一切都值得。
可重活一世再回头，他分明是自觉给人让了道。
廊下忽然不安静，那是猛禽敛翅的声音，乌鸾爪间擒着只灰兔，落到甘霖桌上，在窗间蹭掉了两片羽毛。
一人一鸟，相对无言。
甘霖试探着伸出手，乌鸾竟然躲也不躲，他顺着鹘颈摸下去，掌心硬羽油光水润，薄雪均被扫落，变作了桌上的水珠。
“乌鸾。”甘霖轻轻问，“你还认得我么？”
乌鸾歪了歪头，像是没听懂他在说什么，它想了想，将猎物往前推一点，这是示好的意思。
甘霖哑然失笑，那兔子死得透，皮毛间爪伤深可见骨。大雪里要寻这样野味不容易，甘霖伸出手，要往回推，可指尖刚点着兔毛，半开的窗就被人猛地翘起。
一人一鸟齐刷刷回头，看见了外头赫塔维斯的脸。
“对不住。”赫塔维斯硬邦邦地开口，“忘了你如今宿在这屋——乌鸾，出来。”
乌鸾缩了缩脖子，转身把兔子重新团巴到自己爪下，没理他。
“你近来胆子愈大了！”赫塔维斯伸手进来，并翅将鸟捉了出去，那兔子半空而落，正好掉在甘霖跟前，摊做一团。
临到乌鸾重新踏上肩，赫塔维斯才又看向甘霖，道：“乌鸾素来凶，碰见生人时总爱抓，伤着你没？”
甘霖把兔子指给他看，说：“世子的鸟，倒也没那么难相与。”
“这还是真是奇了怪。”赫塔维斯顺着他手瞧过去，忽然问，“你从前熬过鹰么？”
甘霖哧然一笑：“要是真熬成了，如今我还会是孤身一人？将军，熬鹰驯马，那都是战场间的事，我这样的三脚猫功夫上不了战场，还是算了吧。”
“不是不想，是不能吧。”赫塔维斯挑挑眉，“你想法这样多，若能亲自做，还会说与我听？”
甘霖不说话了，他既不否认，也不辩解，只换了个姿势，以肘抵桌，撑住脸，懒洋洋地看赫塔维斯，神态自如，丝毫不见愧色或躲闪。
他这样不讲道理，却又这样坦荡。
可偏生吸引赫塔维斯就是矛盾重重下的自如，少年人立在长廊里，再度被甘霖勾起了探究欲，他问：“夜深雪大，外头地冻天寒，不请我进去坐坐吗？”
“随意。”甘霖说，“最好挑着有人经过的时候进屋，把咱俩的关系彻底落实了，我在府里才能待得安生。”
赫塔维斯冷哼一声，转身推门而入。
他绕屏风，进了书房，乌鸾重新见着兔子，连忙扑翅捉去了檐下，屋内便只剩两个人。马蹄足案几下烘着炭盆，赫塔维斯坐下的同时，甘霖勾手，阖上了窗。
房间内寂然一瞬，甘霖问：“将军今夜想聊什么？”
“我好奇啊，”赫塔维斯食指搭在桌上，轻轻叩着，“阳寂县衙往来账册上，你的名字均有所记录。可你这些年随顺远镖局南北奔走，却又精通嵯垣语，通晓西北形势，甚至对官场之道也有所涉猎。甘霖，你这样的人，究竟是怎么养出来的？”
甘霖深深地看了他一眼，这一眼里没有心虚，反倒像是引导赫塔维斯继续探究下去。他似笑非笑地重复了赫塔维斯的话：“是啊，我这样的人，该怎么养出来呢？”
他前倾一点：“我无父无母，居无定所，自然也少了许多世俗拘束——若我没记错，将军的生母也是早逝吧？”
“是，”赫塔维斯神色落寞一瞬，“家母生我时难产，自我出生后第三日便撒手人寰。父亲痛失发妻，因此不喜我。”
“将军是这样以为的？”甘霖说，“可是三年后，继夫人便进门了吧？”
“依《景律典》，丧妻守制期仅有一年。自母亲去世后，外祖心痛不已，也携宿州温氏一族同我们断了往来。父亲更将心思均放在边防上，那几年西北边军迅速扩建，终于被编整冠以‘肃远’之称，渐渐名震大景。”
赫塔维斯说到这里，顿了顿：“只是可惜，母亲生前为外祖独女，外祖对其最是怜惜，丧女之痛难捱。这些年间，他一直未曾书信”
“是外祖不曾书信，还是将军未曾收到？”甘霖出声打断，冷然道，“将军这些年里，又是否致信过宿州温氏呢？”
第二天后半夜，汇织区传来好消息，说是线人打探到了[幽灵]帮派的行踪，他们已经按摁不住，目前正往一处坐标点偷偷汇聚。
赫塔维斯立刻行动，联络汇织区相关警署，实施跨区联合抓捕与追回。
中央升降平台速度很快，汇织区的人造天幕堪堪亮起时，赫塔维斯已经与汇织区警方顺利汇合，共同朝目标点赶去。
在浮空车的疾驰中，他们途径了南麓街。赫塔瞥见了处于闭店状态的晨露，自然而然地想到林白。
这几天里，林白都待在曙光区。“
如果足够顺利，今天任务完成后，赫塔也会抓紧时间回到曙光区去。
毕竟，明天就是亚瑟与林白的婚礼了。
第 49 章 黎明前
增援前夜。
底巢，黑石大本营。
甘霖将药倒进马桶冲走，又对着清洁舱的镜子安装好山羊角。最后，他听见自己通过变声器发出的机械音。
“您好，日常模式启动，情感交互协议已加载，编号03雪绒为您服务。”
“怎么样，”甘霖颇觉满意，问通讯那头的慈蛛，“是不是还蛮像？”
“相似度是挺高。”慈蛛问，“真要扮电子仿生羊？”
季明远满意点头：“是这么回事——那阿瑜，你再说说看，太子之位既已稳妥，他要走这一遭，楼怀瑾怎会不阻止？”
季瑜在这霎那，露出点恍然。
“可是父亲，”季瑜追问，“既然如此，太子又为何想去呢？”
“这谁知道。”
季明远脸色沉下来，他掌心捏着颗花生，稍稍一用力，壳与果均碎了。
“兴许他好日子过久了，善心泛滥吧。”
堂内默然一瞬，这场闲谈到了这里，季明远咳嗽一声，终于再为赫塔维斯牵了话头：“你昨日拜别峰隘峡，怎的直接回了城？”
“父亲可还记得此前朝天阙镖局被劫一案？”赫塔维斯说，“我回城便是为查宅院，运气好，昨夜便揪着了通敌之人，是阳寂城内粮长沈万良，如今他院里的人均关在地牢内，父亲可要亲自去看看吗？”
“你昨日急着回城，”季明远神色有些古怪，“就只是为了查案？”
那一眼里带着探究，混合着复杂的注目。赫塔维斯觉察到这种异样，却想不出缘由，但本能的，他想起了甘霖。
于是他谨慎道：“倒也顺便办了点私事。”
季明远闻言哧声，像是不愿意再同长子多待半刻，他掀袍起身，径直往地牢去了。“按小蜂鸟的说法，这样存活率最高。”甘霖耸耸肩，回宿舍的单人床，“毕竟没人会对着机器人集火，但苟命的坏处显而易见——仿生机器人没有人权，真的会被认可成为黑石分部、乃至锈带组织的一份子吗？”
慈蛛听明白了。
“你觉得小蜂鸟别有所图？”
“别有所图才正常，要是她在齐泽手下做事这么久还善心溢出，接触价值反而大降。”甘霖说，“她不是齐泽的心腹，递交私域秘钥的时候，齐泽把她支开了。”
“但这不意味着她并非骨干。我能感受到，她在黑石分部的声望不低。”甘霖取下面罩，“有能力，有脾气，但似乎很难再进一步了，换做是你，会甘心吗？”
“你想拉拢她。”慈蛛说，“这是我们之前设想过的道路之一，要付诸实践么。”
“可我们的筹码是什么呢？”甘霖仰躺，“再等等，借这次任务观察观察，我得知道小蜂鸟最想要什么，才能对症下药。”
玉兰堂四角搁着银丝碳，屏风分立，珠帘密垂。堂内点的是沉香，李程双的步摇缠着细袅白烟，随她转头的动作轻轻晃。
“前些日子峰隘峡突遇敌袭，多亏阿邈反应迅速，替王爷解了围。如今各交战地俱太平了，你父亲即将休沐回府，阿邈此次回来，也会等着同过年节吧？”李程双温声细语地说，“若没记错，翻过年后春三月，你便满二十了，届时冠礼也定是要大办的。”
“是三月二十九，”赫塔维斯颔首，"夫人有心了。"
“母亲关心孩子，这是天经地义的事情。”李程双又转向季瑜，语气温和依旧，“今晨你同阿邈之间，似是有争执发生。可如今你长大，许多事情都不愿再同母亲讲了。”
季瑜忙行礼：“是些军中琐事，阿瑜不想让母亲忧虑。”
李程双看了季瑜片刻，叹了口气：“你自小身子弱，不比父兄，没法到战场上建功立业，这王府拘着你多年。阿瑜，有什么话，别闷在心里，多找父兄谈谈。”
季瑜点头称是。
谈话间丫鬟奉了茶来，漆壶瓷白盏。不知怎的，赫塔维斯看着那水液倾注，茶盏递到跟前时，他忽然就想起夜间甘霖的话。
“只有漆制的壶，我不喜欢。”
不喜欢。
他短短一句话，寥寥数个字，轻飘飘吐出口，却将赫塔维斯幼年时绝不敢做的事情给做了——哪怕到了今日，赫塔维斯依旧不习惯漆器的味儿，他在这瞬间陡然生起一种推拒的冲动，可话到了舌边，玉兰堂正门忽然大敞，侵堂寒风带来了季明远，堂内众人皆搁置手中事，齐齐拜下去。
“恭迎王爷。”
季明远神色不虞地巡梭一圈，临到赫塔维斯身上时格外冷肃，他哼了声，掀袍上座，随手饮尽了李程双递去的茶。
“峰隘峡如今已闭锁，沙湮与朝天阙也无恙。几日前战事突发，现也压了下去。此战不必上报衍都兵部，”季明远说到这里，重新看向赫塔维斯，“你应当清楚吧？”
赫塔维斯点头，终究接下了重新奉至手边的白瓷盏。
衍都每年给边军的封赏是跟着战况来，胜负几何，退敌几何，失守几何，损伤几何，均有衡量。年末这场突袭虽抗住了，却实在称不上胜，自然也讨不着什么赏，上报还得快马加鞭、千里奔行，最终只能徒增文官在朝堂上的口舌之议。
“近年咱们日子不好过，东北边军却很逍遥。”季明远冷哼一声，“那越州的应伯年重创鄂源诸部，险些追到了鄂源王庭去！他如今在朝中风光无两，又同安州蒲氏打得火热。今冬的好物资，大多叫他安定侯得去了吧？”
“鄂源多牧居，族群逐水草而居，人心散漫，本就比嵯垣和渡冰人好对付。”接话的是李程双，她看着季明远，眼睛里只有关切，“王爷何必心忧？您是陛下的亲兄长，那应伯年不过出生微末，若真有什么，陛下定是心系王爷的。”
季明远神色阴鸷：“我看未必。今冬雪大，听闻多地受灾严重，陛下怕是也已经焦头烂额了。”
“阿瑜听先生说，前些天衍都朝议，太子殿下主动请缨，说是年后想去巡南府协理春耕复种之事。”季瑜开口，“可是楼阁老出言反对，这事便还没成。”
“太子也是他的侄儿，楼怀瑾自然不愿其南巡。”季明远转向季瑜，语气柔和了不少，“阿瑜，你年纪尚小。不知雪后开春多灾，巡南府地阔湖多，来年开春定会遭淹的。太子这一去，就是以身涉险，可他哪里有这个必要？”
季瑜微微前倾，问：“为什么没有？”
“陛下子嗣缘薄，后宫佳丽无数，却拢共只得两个儿子。”季明远伸手，幼子跟前晃了晃，“你说说看，是哪两个？”
“其一是太子季琰，当今皇后所出。皇后乃是怀州楼氏女、内阁次辅楼怀瑾之幼妹。”
季瑜想了想，“至于剩下那位据说出生不大好，他母亲应是宫婢，一朝得宠有嗣，却无福消受，生下季朗后不久便得了疯病。许是陛下觉得晦气，也不大待见这位幼子，自小随意养着，任其出宫玩乐，如今人已逾二十，却也整日没个正行。”
出玉兰堂回别院时，已近正午。
清晨那会儿出过太阳，可不多时，天又阴下去，回廊间投下浓重的影，未化尽的雪又凝成冰。
季瑜随李程双回去，赫塔维斯就独自沿长廊慢行，他在临近别院拐角时，忽见廊柱旁小团深红色，孤梅一般，落在雪里。
赫塔维斯蹲身，瞧清了那并非是花，他伸手以捻，又放到鼻尖，嗅了嗅。
是血。
血碴里带着未散尽的锈涩，曾发生过的冲突向他展露了痕迹，赫塔维斯垂眼看暗红融化在指腹，忽然有种极其不详的预兆。
这种预兆直至他推开别院大门、同回首一瞥的甘霖对上眼时，才堪堪消弭掉。可也就在下一刻，甘霖被濡出深色的小块前襟与脖间细口重新印证赫塔维斯的想法。
这人果真受伤了。
不难想象，谁能够来去自如地在王府中伤人。
“你同我父亲起了冲突？”赫塔维斯说，“你们碰上了，可他怎么会轻易放你走？”
“这就全得仰仗世子了。”甘霖正擦药，闻言歪了歪头，“权宜之计实在好用。”
赫塔维斯后知后觉，倏忽懂得了季明远在玉兰堂中的那一眼。
“如今我还未及冠，却因你声名尽毁，”赫塔维斯磨了磨后槽牙，“多少不合适吧？”
甘霖停下抹药的动作，撩眼看过来。
“那该怎么办？”甘霖贴心地说，“话已经讲出去了，世子现在想要修复名声，就去告诉你弟弟和父亲，你我之间，其实什么也没有发生。”
他将字咬得轻缓，流沙般一点点含住了整个句子。那种恶劣的游刃有余又回到他身上，分明是笃信赫塔维斯不会做。
可他又催问。
“这样好不好？”
赫塔维斯牙根都泛酸，像是骤然被碰着了尾翼的鹰，在对方语调中激灵一瞬，意识到自己竟被甘霖戏弄了。
“好啊，”赫塔维斯舔着犬齿，凉飕飕地说，“去告诉我父亲，说你骗了他，看他还会不会同我一样好说话？”
甘霖闻言微微睁眼，但很快，他在赫塔维斯青红交织的脸色里重新放松下来。
“不说笑了，”甘霖说，“刚才王爷既也去了玉兰堂，沈万良的案子接下来要怎么办？”
“父亲打算亲自调查此事。吩咐说时近年关，暂不上报，万事稳妥为先。”赫塔维斯顿了顿，鬼使神差般，他说，“也谈了点朝中事。”
甘霖问：“什么朝中事？”
赫塔维斯挑眉：“你一个江湖镖客，还关心这些？”
“处江湖之远，更应忧其君[2]。”甘霖说，“更何况我如今已是世子身边人，同我说来解解闷，也是好的。”
他语气温驯，带着点循循善诱的劲儿，仿佛他真的只是好奇，或者想为赫塔维斯排忧解难。
但他这样的身份，能做些什么，又能改变些什么呢？
甘霖什么也做不了。
是以赫塔维斯说了，带着点无所谓的态度，可伴随转述，甘霖攥着药瓶的手一点点蜷紧了，睫毛也开始轻微地颤，不堪风摧一般。
“明年开春，太子绝不能去巡南府。”
“为什么？”赫塔维斯觉得好笑，“你也和怀州楼氏一样，担忧他的安危？”
他神色微变，手已拨到了刀鞘：“或者该不会你是太子党的人？”
甘霖迎着审视，像是下定了什么决心，深吸一口气。
“长治二十五年春，太子将薨于南巡赈灾，国必有大乱。”甘霖贴近一点，同对方相隔咫尺，吐息轻得像在呢喃。
呢喃本身也是一种蛊惑。
“赫塔维斯，你信是不信？”
甘霖有些诧异，既没料想这件事情会惊动中央警署，更没想到赫塔会亲临现场。
“凌姐。”有人压低声音问小蜂鸟，“警察围上来了，多久动手？”
“等长藤先开火。”小蜂鸟说，“咱们是来增援，不是来出头的。”
后者点点头，几乎是同一时间，外头炸了轰响。
霎那间，长藤的人倾巢而出，厢式货车外壳弹开，露出内部焊接厚重钢板的防御性结构，和密密匝匝的枪洞。
随即，警用浮空车上的自动炮机开始轰鸣，高爆弹飞溅如雨，打得碎石乱溅、火光四起，浮烟也开始弥漫。
二人在长廊的风雪间一动不动地对峙，均没有再开口。
季明远的剑仍抵在甘霖喉间，长剑尖锐，血珠一颗颗往外沁，把生死挤压成逼仄的一线。临到季明远再度蹙眉时，甘霖终于动作了。
“王爷好眼力——可也正因如此，我才得以入世子的眼。”甘霖面上神色未变，“王爷知道采青阁么？”
采青阁位于衍都，是大景最负盛名的男妓妓|院，几乎快同教坊甘齐名了。与教坊甘一样，采青阁中男妓大多也是家道中落的权宦之后，十多岁的小少年一旦入了采青阁，世世代代都是乐籍，若非重金相赎，便再脱不了身。
这些妓子幼年时教养良好、家风成熟，往往不愿意彻底沦陷风尘。但行至末路的尊严更加成为一种诱惑、一种暴戾的催导——骄矜者坠入脏泥，自持者放浪形骸，《景律典》不许逼良为娼，却正好让采青阁钻着了空子。
摧折美的残忍欲|望，往往更叫人沉湎。
采青阁的妈妈们早成了人精，碰着这样的妓，非但不会逼迫其成为俗物，反倒因材施教加以引导，阁内好好养上三五年，再奉给衍都内外的大人物。
季明远封王前均在衍都，自然是知道采青阁的。
他嗤笑一声：“你是谁家子？”
“鄙姓甘，是被牙婆[1]卖入阁中的。”甘霖说，“长治十五年时候的事儿，那年我才十二岁说起来，我与世子，也是旧相识了。”
季明远面上的表情松动一瞬。
长治十五年，甘霖很清楚他不会忘记，那正在季明远将赫塔维斯送去衍都的时间内。当初入京说是同长治帝叔侄团聚，其实大家都心知肚明，这对季明远而言就是一种牵制，一种威胁。可笑他分明没多在乎赫塔维斯，却还要隔三差五寄信去衍都，让季明望真信了他的牵肠挂肚。
赫塔维斯独自一人在衍都的两年里，季明远彻彻底底地缺席了。长子两年间经历了什么，他从未过问，现在便就无从问起、无从再求证。
“这样说来，他见你那会儿才十岁，”季明远冷然道，“那他还真是长情。”
“世子秉性端正，望而不得的从来都是是鄙人。我自采青阁中赎身，用了整整九年，至于这臂上伤口嘛”
甘霖不动声色地后退半步，季明远的剑没有追来。于是，他得以继续将话说全。
“我这样的出身，什么喜好都领略过。”甘霖叹了口气，像是夹杂着苦恼欢愉的无可奈何，“世子毕竟年轻，多少有些血气方刚。”
季明远阴沉着脸，在窒息般的几秒后，他终于冷哼一声，收回了剑。
甘霖把话说得这样含糊暧昧，一个父亲再追问下去，就是越界了。而作为王侯，季明远又打心底厌弃下九流，他收剑离开的动作很干脆，像是急于甩脱什么腌臜物，甘霖在风雪满灌的回廊里，注目了前世父亲的离去。
他伸手一揩，指腹间满是殷红，甘霖望着那半凝固的、玉一般的血珠，忽然探至鼻下，嗅了嗅。
随即他重新走起来，像是什么也没发生过。他在血的腥涩里，冷眼跨过长而窄的连廊，昨日往矣，如今这具身体再临别院，难免叫人恍惚。
甘霖抬脚，走入了一如往昔的亭榭楼阁。小蜂鸟低喝：“动手！”
满车人随即上膛，外冲寻找掩体后射击点位时，有两三人顺道拍了把甘霖的肩：“小机器人，打个头阵吧？”
甘霖的护目镜亮起蓝光。他抬头，像真正的仿生机器人一样，缓缓勾起嘴唇。
“是。”甘霖说，“战斗模式启动，武器使用协议已加载，编号03雪绒，很高兴为您服务。”
爆炸冲击波震得玻璃碎裂一地，霓虹灯管短路，电弧刺目，遍地焦糊味。小蜂鸟的流弹击中了巨型全息歌姬广告屏，整块电子板轰然倒下，成为横亘于交战场的巨型障碍物。
滚身入幕下的甘霖借着掩护，仰头举起了轻型能量炮，对准距离最近装甲浮空车的同时，副驾上的竖瞳猝然紧缩。
在硝烟四起、流弹飞泄、警报与嘶嚎断续的交战场。
甘霖没有丝毫犹豫，一炮轰向了赫塔维斯。
第 50 章 险象生
赫塔猛地跃身够到驾驶盘，拉杆打死方向，浮空车在空中旋转了二百多度，硬生生同时躲过了流弹与炮击。
能量炮最终擦着车底过去，猝然击碎了一架投弹中的警用无人机。
交战形势复杂，身后的意外防不胜防。火球霎时就炸开来，红光裂溅半空，装甲浮空车被气浪推出去，狠狠砸进了墙里。
能量炮的后坐力比甘霖想象中更可怕，炮弹打出的霎那，他也踉跄着后退了好几步，胸口震得发疼，几梭子弹擦着刚刚的站位追来。
不是，这没优化好的玩意儿谁塞给他的？
甘霖记得这种能量炮后坐力远远没这么强，黑石自研的山寨品吗这是！
甘霖冷汗霎那冒出，倏忽明白了——这多半是齐泽给他安排的战场意外死法之一，寄希望于后坐力会让他短暂失控，丧失防御能力。
该死的鬣狗！
“漂亮！”偏偏长藤分部的人还要朝他呐喊，“机器人，再来一发！”
战俘急促地喘息着，赫塔维斯在冷眼旁观里，知道对方的理智已经彻底被击溃了。
他被捉到虎头牢，就不可能再活着出去。人或许会不怕死，却很难不惊惧于死前可能遭受的折磨，未知的才最可怖。
甘霖将他吓破了胆，就成功撬开了他的嘴。
战俘喉间的嗬响充斥在牢内。赫塔维斯原以为他会用那条长鞭抽人，可甘霖竟然没有。
鞭身一端在他掌心，另一端收紧了，缠在战俘脖颈间，牵拉中扯出囫囵的呜咽，战俘的嘴唇已经泛了紫。
对方受不住，崩溃间吐出所知的一切，每每这时，甘霖才会松开一点，他是这样贴心，却又总在对方神智稍稍回笼时再度勒紧，毫不留情。
真是条蛇蝎。
虎头牢内很少有过没有惨叫与咒骂的审讯，临到战俘脑袋垂落、甘霖揩着指间血沫偏头看他时，赫塔维斯方才开了口。
“他死了。”赫塔维斯说，“你审讯手段了得。”
甘霖看着他：“我已经得到了将军想要的——嵯垣人在阳寂城内有内应，双方以密道相联络，用来遮掩的宅子就在阳寂城中。将军不派人去查查吗？”
他说到这里，叹了口气：“可惜他知道的不算多，胆子也实在太小，禁不住吓。”
“你杀人的手法很熟练，”赫塔维斯没接他话，冷声说，“那百户的死并非意外。你受了重伤，知道撕破脸难活，竟主动示弱。在百户面前如此，在我面前亦如此。可如今你大伤初愈便露了本性，好人难装吧。”
甘霖面上不见慌乱，反倒像听着了赞赏。
“将军何出此言。”甘霖似笑非笑，“徐百户救我，是为作践取乐。此人险些杀我，今日我不过以牙还牙，哪里担得起恶徒的骂名？将军救了在下，在下从未对将军起过丝毫歹心，今日种种审讯手段全然是为了将军，你看。”
“我对将军，可是付尽了真心。”
风透牢门，案上灯火摇曳，赫塔维斯不为所动：“你这样睚眦必报的人，也有真心可言？”
“睚眦必报谈不上，”甘霖面色自如，“知恩图报倒还行。”
赫塔维斯冷笑一声，没再随着这人的话往里绕。甘霖是可疑，但他得到了阳寂城中有人通敌的线索，这才是眼下更加要紧的事情，今冬阳寂城内必不太平，万事都要多加小心。
至于甘霖
甘霖决计不是镖客。他这样了解西北形势，通晓嵯垣语，杀人干脆利落，见血也分毫不惧。这样的人无论在哪里都会被注意到，根本不可能凭空出现。可他身上的谜团愈多，赫塔维斯的探究欲就愈重。
甘霖究竟从何而来？
赫塔维斯磨了磨后槽牙，抬脚往外走，他心思百转，动作却干脆利落，分毫不留恋。甘霖也没跟上来，只好整以暇地扯着巾帕，拭净了血污。
外头却忽然传来了马蹄声。
肃远军营地内不许奔马，除非遇着要事。马蹄声让二人面色均是一变，赫塔维斯迅速推开牢门，风雪里便滚落一个人，那人气喘如牛，面上淌满了汗。
“不好了将军！”
他嘶声喊着：“三营的鹰刚刚带来消息，王爷那头原本已经锁关。可昨日不知怎的，渡冰人夜袭峰隘峡，破了境，如今战况焦灼，峰隘峡守备军战得艰难。沙湮那头抽不出兵增援，世子，咱们”
赫塔维斯不待他讲完，翻身上马即驰，乌鸾掠翅间削破了雪，苍白的絮落到甘霖眼睫，他在寒风里，露出了没有旁人瞧见的一瞬茫怔。
——上一世，长治二十四年末休战期内，峰隘峡从未遇袭。
峰隘峡在阳寂北面，是整个大景最靠北的境内关口。
西北辽阔，嵯垣人与渡冰人分散聚居于白荒草原，边境就不得不拉起绵长的防线。阳寂三大交战地中，沙湮开阔，朝天阙曲折，峰隘峡地势最是险要，战况也最复杂。
肃远王季明远常年守在这里，抵挡北境袭来的风沙。
沿途雪厚，边道冷肃。赫塔维斯奔马疾驰，被隆冬的雪扑了满身，他携援军前队一起，离弦流矢般往峰隘峡赶去。
风声愈烈，兵戈交错声绞在其中，逐渐变得清晰。援军到时，峰隘峡前锋主力军已近溃散，渡冰人的骑兵穿行在雪尘里，连缀成黑沉的影。谁也没想到他们来得这样多，浓云一般卷涌过来。
赫塔维斯在包围圈外望见了父亲。季明远年近四十了，仍是西北边境不可撼动的大将。他虽出身皇家，是当今圣上的亲弟弟，在大景的威名却是刀枪血雨里搏杀出来的，伤与胜都是季明远的功勋，赫塔维斯自小就敬佩父亲。
季明远是他多年仰攀的高山。
赫塔维斯纵马中挥刀割开了敌人喉管，他在营地内敛着的傲气此刻全然显露了，似新雪里擦亮的刃，自包围圈外扯出血淋淋的豁口，极快地深入至季明远身侧。
“父亲。”
季明远听见了这一声，却没有回头，他侧身震落一把袭来的弯刀，问：“带了多少人？”
“两千精锐。”赫塔维斯说，“还有一万兵，需从各营调派，莫约半个时辰后到——父亲可受了伤？”
季明远腕间有血滚落，虎口也皲裂开，他已深入敌腹太久，斩杀掉两位副将，自己却也到了力竭的边缘。渡冰人围剿的弯刀割破了他的胸膛，刺锤也自他小臂上剜开血肉。
若是赫塔维斯没来，今日季明远绝不可能全身而退。
询问间有肃远军骑兵前锋灌入豁口，几十人的增援迅速聚拢为阵，将季明远拱卫其中。又在赫塔维斯一声骨哨下调转朝向，往峰隘峡大军方向撤退而去。季明远策马而奔，沉声道：“开城门。”
“开城门——！”
隘口轰然而启，投石机打乱了渡冰人追击的阵脚，峰隘峡内兵戈锵然，嘶喊声渐弱渐远，终于彻底消失在身后。
三更天，风啸雪卷。
援兵已至，渡冰人识时务，往后撤兵三十里，峰隘峡口烽火连阙，焰色里夹杂着痛呻苦吟。营地里军医穿梭进出不停，季明远也伤得不轻，主帅帐间却寂然如坟。
赫塔维斯立在案几旁，看见父亲右臂翻开的皮肉，军医仍在穿针缝合，季明远却连眉头都没皱一下，他左手搭在沙盘一角，问：“此次敌袭，你怎么看？”
“不像临时起意，倒像是早有预谋。”赫塔维斯说，“往年这时候，渡冰和嵯垣之间多有冲突，今冬却不然，双方和睦得很，事出反常必有因——父亲，前些日子休战前夕，嵯垣小队袭击了朝天阙，劫走了一队镖局的货。”
“那镖局擅闯朝天阙，表面运的是皮货玉石。戚川前去追踪，捉了个人回来，从他嘴里撬出阳寂城中有人通敌的情报，目前我已派人回城暗中调查。父亲，这二者之间或有联系。”
他言语间隐去甘霖，半字未提。
季明远听到这里，抬头看他：“那镖局中可留有活口？”
赫塔维斯眼神微动，几乎在瞬间脱口而出：“不曾。”
这反应是夹杂一丝微妙的反常的，如果季明远对儿子足够熟稔，如果他没有被皮肉间游走的针线搅乱判断，或许他就能捕捉到异样。但赫塔维斯的谎稍纵即逝，很快恢复了镇静。
即便在他的人生中，鲜少会对父亲有所隐瞒。
季明远嘱咐几句后闭上眼，显然没了继续谈话的兴致。赫塔维斯也不多留，他从主帐里出来右行十余步，便望见营地夜色里，侧立的两道身影。
见到他，一人带着另外一人走上前来。
“主子，”戚川说，“人带到了。”
夜雾里缓缓而出的正是甘霖，雪中纵马几十里，使得方才好转的箭伤又有了恶化的趋势。可他面上丝毫不见怨气，只有急奔之后的些许倦色，和一点虚弱。
赫塔维斯打量着他，对父亲撒谎而产生的焦郁，竟然得以稍稍平复。
“将军找得这样急，临到见了我，却不像有什么要紧事。”甘霖温和地问，“难不成，只是为了将我拴在身边？”
“不行么，”赫塔维斯凉飕飕地说，“你这样可疑，又这样有手段。不看好你，谁知道你又会做什么坏事？”
甘霖看着他，忽然笑出声。
赫塔维斯滋生出一点微妙的恼怒：“你笑什”
他的话没有说尽，因为车马声自营地混乱的呻|吟里渐渐清晰起来，离几人所在的地方愈近了。
甘霖面色微变。他想走，可如今戚川只听赫塔维斯的命令，后者不开口，他就只能待在这里，哪儿也去不了。
马车很快停在季明远所在的主帅帐外，汤禾率先下马掀帘，搭好了轿边脚踏，里头随即伸出只清瘦的手，扶着汤禾的胳膊倾身下轿，显得急切。
季瑜下轿后一抬首，就同几米外的赫塔维斯对了个正着。他眉宇间的忧虑被冲散些许，意外道：“兄长怎么站在外头？”
“我刚从营帐里出来。”赫塔维斯说，“父亲受了伤，好在没伤着要害，如今军医正看诊。阿瑜，你从阳寂城赶来峰隘峡，冒雪行了一整天吧。”
“听闻峰隘峡出事，我和母亲俱放心不下。近来王府诸务繁杂，母亲行走不便，可我总不能干等着。”季瑜仰首间问，“兄长可有受伤吗？”
但下一刻，他投向赫塔维斯的视线瞧见了更多，余光里，兄长的副将戚川携一人立在几步开外。那人身形挺拔而纤修，半隐于夜色，只露出小段白净的颈与下颌，嘴角似乎微微翘起了。
季瑜好奇地前探一步。
“兄长，这是谁呀？”
“没有黑石，我们也能想办法保住部分物资，援救毫无意义。”绿螳螂沉默半晌，最终从牙齿缝里挤出几个字，“我们走。”
“诶对了嘛，别在这儿吵，大不了回去再……”
壁虎的话戛然而止，下一秒，他不可思议地回头，看见了自己当场斩断的尾巴。
血液飚射，暗道断梁后有人收镖回手，擦了把溅到脸颊上的血。
是个身材纤长的蒙面女人。
“你说得对。”她在壁虎的哀嚎里，冷漠扬声道，“泽哥早就告诫过了，援救弱者毫无意义——绿螳螂，物资，我们黑石要全部带回。”
片刻沉默后，不知是谁率先动作，双方登时相互爆冲缠斗起来。甘霖懵了一瞬，倏忽福至心灵，下意识望向那两个阴了自己、定然忠诚于齐泽的人。
他清晰看见了对方脸上的同款错愕。
……等等。
这什么情况？