第 51 章 苦肉计
除却刚刚的蒙面女人外，又倏忽冒出来十余偷袭者，加入这场混战中。
大型武器无法在废旧建筑内部使用，容易引发坍塌，但肉搏毫无禁忌，绿螳螂定睛一看，新冒出来的人里头，还真有好几个打过照面的！
不是黑石的人又是谁？
“你们真想灭口？！”绿螳螂怒骂，“他妈的齐泽背信弃义，不配再当锈带人！”
场面乱作一团，便携式手枪的子弹四处乱飞，擦出连串火花，甘霖谨慎地往后退，避开集火区半躲到柱后，伪装在此刻分外好用，他甚至不用装模作样地劝两句打两枪。
无人在意这只节能模式的仿生机器人。
最初是混战，搅局者混在黑石阵营中，小蜂鸟跟绿螳螂缠斗在一起，那两个齐泽的人也就此对战上长藤。但很快，小蜂鸟鸣枪一声暴喝：“住手！”
周遭寂静一瞬，小蜂鸟怒目环视，盯着那个蒙面女人，怒道：“我没收到过这种指令，你们想浑水摸鱼，还是挑拨离间？”
绿螳螂这霎那也明白过来，立刻强迫自己冷静，攥紧了枪。可带头的蒙面人随即抛出块拇指大小、材质奇特的暗红色灵体徽记，冷笑道：“浑水摸鱼？这话是在说你自己吗？”
赫塔维斯打算离开的动作停了。
玩味，这种态度竟然有朝一日会被用在他自己身上。他生来是天潢贵胄，即便再不受父亲偏爱，也从未有任何人敢用这样大不敬的方式同他讲话，此刻应是感到愠怒的。
可他并没有。
相比起被冒犯，赫塔维斯只觉得那种古怪感加深了，原本平复了一些的心绪，又因这一句话而震荡起来。
甘霖却波澜不惊，像是全然不觉得自己的话有什么问题。他右手伸出褥间，屈指拨开了颊边濡湿的发，挑到耳后去。
皓白的腕，因着一整夜镣铐的束缚，被压出了红痕。
赫塔维斯面无表情，转身就走。
七日后没下雪，冬阳融化掉枝稍悬冰，风过后不时脆响，冰凇簌簌，落了小旗满身。
“你可算能下地了，”小旗胡乱拍着外甲，招呼甘霖跟上自己，“世子今早来了二十三营，点名道姓要见你。诶甘霖，你真是奇人！嵯垣人没能杀掉你，前几天你杀徐百户，世子竟也放过了你。”
小旗啧啧称奇。
甘霖没应声。他伤势初愈，此前染血的短衣换成了素袍，就更显出单薄，可体态始终是挺拔的，青竹似的惹眼。
“近来世子可忙着呢。”小旗将他送至帐前，还在喋喋不休，“听闻戚将军活捉到个嵯垣人，将人关入了虎头牢，世子今天就是特意来提审”
他话没说尽，见戚川出来便噤了声，老老实实将甘霖交给对方，忙不迭脱身。
甘霖随戚川往帐内走，后者替他拨了帘，又引他过屏风，赫塔维斯就端坐黄花梨束腰案几后，闻声抬眼，二人目光汇拢一处。
“多日不见，”甘霖问，“将军近来可好？”
“谈不上好坏。”赫塔维斯打量他一遭，“你伤好得倒挺快，近来无人打扰，安心静养了吧。”
甘霖笑了笑：“自然得多谢将军厚待。今日召我来，有事不妨直言。”
赫塔维斯目光转向戚川，后者立刻开口：“将军，人就关在牢里，看得紧，没叫他断气。”
赫塔维斯长指搭在桌上：“此前我派戚川去了朝天阙，徐百户做事不周到，当日残骸没收干净，戚川在灌丛雪林里，寻着嵯垣人的痕迹追过去。那小队带着重货，脚程快不了，原本该将人货均带回来，可惜他们翻过朝天阙，嵯垣那边支援的队伍已经到了。”
戚川立刻跪下：“主子，属下办事不利。”
“此事怪不得你，那地越过了边疆界，你带的人少，能活捉一个全身而退已是不易。”赫塔维斯站起身，绕过了案几。
“走吧。”
虎头牢中昏浊，寒风满灌，壁烛烛焰晃荡不止，三人停在牢门前，谁也没有开口。
刑架上的嵯垣人四肢分缚，口中也堵着巾帕，以防咬舌。此刻他听着动静，污浊的指蜷了蜷，缓缓抬起头。甘霖看清这张脸后，神色忽然晦暗一瞬。
赫塔维斯隐约捕捉到了，可当他侧目去瞧时，半分蹊跷也没有寻到。
戚川扯掉了那团帕。
战俘的呼吸骤然急促起来，他张口呼吸，喉间昏浊着嗬响，用嵯垣语骂了几句脏话。
三人均听懂了，甘霖却微微偏头，佯做不懂的样子，问赫塔维斯：“将军，这样可如何让我与他对峙？”
甘霖的话吸引了战俘的目光，对方显然不理解这句话，但不妨碍他在这个瞬间感到熟悉。他转动着眼珠，很快被那张出挑的脸唤起了记忆。
“是你！”
战俘喊到，眼神像是活生生见了鬼。他分明记得很清楚，自己的箭射穿了这人的胸膛，他倒下去时像一泓崩塌的泉，口鼻创口都往外淌血。
怎么可能还活着。
赫塔维斯同甘霖对视，平静道：“他认得你。”
“原来是这个意思。”甘霖柔顺地应声，他似乎听不懂这句话里含着的审视，只好奇地凑近，端详战俘脏污的五官。
下一刻，他同对方相隔不过咫尺。这样的距离下，甘霖的容貌几乎有种锋锐的冲击力，那双形状姣好的眼里没了笑意，就化作深寒的潭，只轻轻一扫，就叫人不自觉沉进去。
这一眼背对着赫塔维斯。
甘霖毫不设防似的，将后背留给了对方，那脖颈绵延入衣领的曲线很流畅，显现出一种无害。他像是还没辩认出这人，于是离得更近了一点，几乎就要挨着。在骤然呼啸的寒风中，他扯着锁链贴到了对方耳边，呵出一口气。
“你就是杀掉我的那人吧。”
这话是用嵯垣语说的，却被尽数吞没进链锁与风声里，只有战俘骇然的脸色昭示着变数，他出口的声调很凄厉，已经满是不成调的恐惧了。
“鬼！鬼你是人是鬼！”
战俘挣扎得太厉害，锁链哗啦，刑柱也咯吱作响，他惊惶间拼命往后缩，可是又能逃到哪里去？他在死而复生的甘霖面前骇破了胆，身下竟然渐渐濡湿，泅出深污的轮廓。
甘霖形状姣好的眼尾微微弯曲了，流露出他此刻的愉悦，可动作间却受惊似的，朝后退了两步。
“戚川，”赫塔维斯忽然道，“十七营今日到了批新角弓，你去看看。”
戚川很快离开，当那脚步声渐渐不可闻后，赫塔维斯出声。
“甘霖，演够了吗？”
“你自以为伪装得很好，可我还是听见了刚才的话。吓唬人有趣么甘霖，你嘴里究竟几句是真。”赫塔维斯冷冷看着他，“嵯垣语晦涩难懂，肃北军中会的人也不过寥寥，什么镖客连这也要学？”
甘霖回首，眨了眨眼。
“走南闯北，会些东西总是好的。”他说，“江湖多风波[1]啊，将军难道不明白这个道理？”
他迎着赫塔维斯迫人的视线，在战俘的嘶嚎里，竟还能说得如此平静，就连此刻的眼神也显得无辜，瞳孔间倒映着赫塔维斯的影，似有若无地藏着什么东西。
赫塔维斯忽然领悟了。
是野心。
他早该想到的，从初见开始，甘霖身上就附着野心的痕迹，无辜与惊惶都是逢场作戏，七日前对方展露出的那点迷离还是扰乱了判断，竟真让赫塔维斯错信了他的脆弱。
一股无名火冲撞在他胸膛里，少年人的眼神转向锐利，他食指摁在刀鞘上，微微绷着身，这是个类似捕猎的姿势。
一触即发。
可就在下一刻，甘霖叹了口气。
“那日在朝天阙，我险些死在他手里。”甘霖无奈地说，“将军，杀身之仇也不许我报，未免太强人所难。”
“什么事都没问出来，我捉人回来给你出气么，”赫塔维斯嘴角扯动一下，“既然听得懂，还磨蹭什么。”
“十日前镖局接着货，冒雪夜行，入朝天阙时走得很小心，沿途脚痕车辙均抹乱了，你们的消息从哪儿来的？”甘霖开口时换了嵯垣话，看向那战俘，“怕是跟了不少时日吧。”
战俘面白如纸，显然还没从方才的惊吓里回过神来。他不答话，甘霖也一点不恼，反倒放缓了声音，循循善诱。
“嵯垣的大本营在索图，已是千霜岭最靠东北的地方，山岭尽头连着白荒草原，再往东蹚过木伦河，就挨着渡冰人的地盘。凛冬酷寒，苍州关隘封锁严加看守，往来大景边境的路太远了，岁末讨不着什么好处。”
战俘和赫塔维斯的眼神均产生了微妙的变化。
甘霖像是浑然不觉后者的注目，他倾身前探，说：“劫镖局的代价太大了，皮货玉石，都是冬日里不要紧的东西。往年一休战锁关，两族间便要相互争抢时有冲突，天寒地冻，人畜皆难熬，你也有家眷牛羊要养活吧。”
话说到这里，甘霖顿了顿，很好奇的样子。
“冒这样大的险，货送回去了，自己却被族人抛下，你是为了什么呢。”
战俘惶愕地盯着他，像是渐渐想到了什么，胸口的起伏骤然剧烈起来，他挣不脱锁链，只好愤怒地吼叫着。
“卑鄙的景人！你以为台吉[2]会抛弃任意一个同胞吗？”
可这话在现状面前到底苍白无凭，说到后面，战俘自己的声音也弱下去。
“抛、弃，”甘霖齿间咬着这个词，扑哧一笑，“如果现在将你丢回朝天阙，不如猜一猜你的台吉，会不会像我的族人救助我那样，也去救回你？”
锁链的乱响骤止了，虎头牢内惟有风声。
“真可怜，你的信仰背叛了你。”
甘霖叹了口气，显得格外情真意切。在这个瞬间，赫塔维斯甚至从这人语气中捕捉到一丝因共情而产生的落寞，他怀疑是自己的错觉。
甘霖这样心思深沉的人，怎么可能拥有遭人背叛的经历？
赫塔维斯注视着他，发现后者伸长了手臂，自刑架上捞来一条窄鞭，鞭身松动间垂下来，甘霖又往虎口处缠了几圈，细长的暗色的鞭抖在半空，活物一般。
被缠缚的指骨相当漂亮，白润如同玉节，被鞭条裹紧了，像是被蛇俘获的珍宝。
不。
赫塔维斯在瞬间否定了这种想象，另一种想法不可抑制地冒出来。
与其说长鞭像蛇，倒不如说，昳丽又危险的蛇寻到了他的武器，下一刻，他就该绞杀猎物了。
下一刻，甘霖开口。
“不讲话该怎么活下去呢，我帮你回忆回忆吧？”他对战俘说，“要是实在想不起来，就把你的尸体送回索图去，好不好？”
咔哒。
一声轻响，原来是踩到了金属残渣。废楼内部伸手难见五指，甘霖的夜行视力不算好，只能模糊辨别出轮廓，他小心翼翼地避开障碍，侧身缓缓向前走。
倏忽有什么东西隔外套抵到了他左臂，似乎是什么突出的金属管。
甘霖缓缓垂眸——
看见了一把枪。
枪口零距离怼着他，顺枪身往上，是一条伤势严重、往外渗血的胳膊，枪的主人瘫坐在地，他有一头黑色的短发，正微微垂着脑袋，因而看不清五官。
几秒无声的对峙后，他终于缓缓仰面，眯了眯银灰色的竖瞳。
“小机器人，是你？”
赫塔维斯缓慢地呼吸，隔着微弱闪烁的面罩，他与甘霖的视线就此交汇。
不知是虚弱、感慨还是自嘲，赫塔的声音分外沙哑。
“怎么，你也迷路了？”
第 52 章 仿生羊
面罩闪烁中，机械音传了出来。
“警告，”甘霖说，“未知……接触……防御姿态……”
赫塔维斯目光不错，盯着这只卡壳的机器人，食指也微微扣摁住扳机。岂料下一秒，对方接着说。
“私入朝天阙也是死罪。”甘霖微微偏过头，瞧着他，“什么都说了，大人便会放过我么。”
赫塔维斯忽然伸手，抚摸到他眼侧。
少年人的手常年舞刀弄枪，又惯使大弓，指腹覆着层茧，他摸得也用力，粗粝地抵在面上，自纤软的眼尾往各处延伸，摩挲过处均泛起痒。
甘霖一时怔然，面上随即闪过慌张。
不过只一瞬，他就别过脸去，冷声道：“我倒不知，大人也有此等癖好。”
“原来没有盖着假皮。”赫塔维斯收回手，闻言嗤笑，“嵯垣人有易容之术，覆面可换容。你讲话真假难辨，叫我怎么敢轻信？”
他讲话间未曾拉开距离，依旧牢牢紧盯甘霖的脸，想要从那双脸上捉到心虚，狡黠，或者别的什么破绽。
但很可惜，甘霖的慌乱很快隐没了，他再转过脸来，就又变回那种游刃有余的沉静。
“玉石皮货，”甘霖说，“什么玉什么皮，就只有总镖头和东家知道。可惜镖头已经死了，货箱被劫走，我哪里见过里头的东西。大人想知道，派人去查啊。”
又来了。
他再次把话说得这样坦诚，没有半分欺骗的样子。他的语气里有一种可供信赖的东西，好像天然就在吸引赫塔维斯靠近。
赫塔维斯不动声色，往后挪了挪。
“还是说不通。”赫塔维斯俯视着他，“嵯垣人生活在千霜岭东北侧，山峦挨着草野，那里最不缺牛羊，也不缺鹿貂鼠皮。千霜岭西北多玛瑙，可玛瑙不值得他们在休战前这样行事，玉石在冬季换不来粮草碳块，也养不活人。”
“那就是有别的什么值得冒险了，”甘霖有意引着他往下想，“兴许他们要的并非货物本身。”
赫塔维斯扬声：“此事古怪，戚川！”
他话未落，就有人掀了帘进来，来人报剑束发，青衣玄甲，见了赫塔维斯便抱臂行礼：“将军。”
甘霖对此人也再熟稔不过，戚川乃是赫塔维斯副将——前世，他死在长治二十九年的衍都终战里，为赫塔维斯挡住了数支暗袭的流矢。
戚川领了探查朝天阙的命，利落离去，赫塔维斯便将话头重新引到甘霖身上。他问：“货要送到哪里去？”
“瑾州。”
瑾州位于巡南府西北，紧挨苍州所在的定西府。大景辽阔，以府州划定疆域，共分安北、巡南、定西三府，再下设各州。瑾州多渔桑，是向定西府调粮的主州之一，除此之外，瑾州还有一个特殊身份。
它是赫塔维斯继母李程双的母家所在，赫塔维斯年幼时曾随继母弟弟一同去过两回。
赫塔维斯顿了顿：“瑾州在巡南府各州中同定西府往来最频繁。范围太大了，你只知到瑾州？”
“交付点只有镖头最清楚。”甘霖说，“将军不防先盯着朝天阙，东西被截下来，若有往来，总还得再送出去。”
“你不像镖客，”赫塔维斯压低声音，人也凑近一点，“实在屈才啊。你讲了这么多与我听，就不怕我对你起杀心？”
赫塔维斯靠过来的胸膛坚硬，山文甲上覆着的冷肃还没散尽，沉郁地成为一种压迫。
可是甘霖忽然笑了。
“将军会么，”他仰面看着赫塔维斯，柔顺地说，“将军不是那种用之即弃的人吧？”
赫塔维斯出了二十三营，打马往阳寂城内去。
阳寂位处大景最西北，是方圆百里内的孤城，同苍州首府潼山相距三百里。每逢入冬，诸如碳火军饷、冬衣粮种之类的朝廷物资，大多从潼山城转入阳寂，再由阳寂府衙协同边军下发交战地各营。
也因百里内无驿站供给，西域行商也均需经由阳寂，镖局往来，通通得在衙门册上登记留痕。
赫塔维斯纵马夜奔，风飒雪打，扬尘在马道后曳出模糊长痕。临到阳寂官衙时已近天明，檐下灯笼凝着冷霜，晨曦里镀上浅薄的金光。
他入正堂后，主簿方才慌张扶了帽出来。不多时，往来西胡的账册被翻出，一叠叠摊在案几上，主簿研了墨，共衙役师爷一起翻找有关“顺远镖局”与去往瑾州的记录。
“世子，旧帐实在太多。”主簿擦着额间汗，“让世子久等，可算找着了。顺远自二十年前开始登记在册，往来名录共十一条，其中九次往返苍瑾二州，可送的都是些玉石绸缎、皮草香料，并无特别。”
“这便奇怪了。”赫塔维斯搁了茶，倾身去看那账册，“除却第一次外，顺远镖局其余八次往来均集中在近十年间——既然往来如此频繁，又怎么会不知道苍州岁末通商口闭锁，非得擅闯朝天阙？”
“而若顺远镖局真过了朝天阙，不至阳寂城，没有补给，又如何支撑其继续往南？”
赫塔维斯问得尖锐，主簿也答不上来，只好含糊应道：“这，这”
赫塔维斯不欲再多言，自己捉了账册来。他翻得仔细，没了方才锋利的模样，像入鞘的刀。
倏忽，他拧起眉。
——账册订得糙，经年累月，串脊的麻条大多也磨破了，可还是能看出缺页被撕掉的粗糙痕迹。赫塔维斯侧目削过去，扑通跪倒一片。
“世子明查！”主簿声音都在抖，“下官对此毫不知情！若是，若是事关机密”
他猛地抬首：
“若是事关机密，世子可致书雾隐山庄！世子有所不知，这通商名册与户籍名册一样，每册分制两份，一册留在州县衙门，一册上缴安州雾隐山庄[1]，每十年一收缴，去岁才刚交过。上缴雾隐山庄的名册审查极严，不可缺页涂改，留作原始档案。若世子急用，可同安州州府衙门联络。”
赫塔维斯刚要开口，便听见院内一声短啸。
他回头，一只通身鸦青、长翼缘白的鸦鹘[2]便敛着翅停在阶上，正是自己驯养的“乌鸾”。
乌鸾前些日子左翅受了伤，难以随行，赫塔维斯便将它留在阳寂城，搁肃远王府里养着。这阵儿它应是嗅着了主人气息，竟追到了官衙院中。
赫塔维斯吹了声哨，乌鸾便扑着翅往他身边来。他俯身伸臂，刚要接鸟，忽听一阵奔跑声自官衙外来，来人脚步踉跄，似乎已近力竭。
赫塔维斯眼皮骤然一跳，他抬眼，望向门口来者。
一少年人扶着衙门平复呼吸，瞧着不过十五六岁。此人身系狐氅，齿白唇红，撩眼看见赫塔维斯后，急忙便要作揖。
“兄长。”季瑜站姿端方，吐字清越。
“好久不见。”
赫塔维斯看着这条消息，不禁勾起唇角。
[亚瑟：我也有点紧张。不过，你放心。]
余下的半句话在输入框里，没有真正发出去。
[一想到对方是你……我已经满怀期待。]
第 53 章 新婚日
甘霖扑在柔软的床铺间，翘着小腿给慈蛛打通讯。
对方秒接：“甘霖，你怎么样？”
小羊穿着笨重的外壳跑了一整天，体力已经近耗竭，他一口气吃了两罐M1，又叼苜蓿味儿激素调节剂当餐后零食，含混不清地讲今日糟心事。
信息量有点大，慈蛛安静听完了，才问：“你知道现在几点了吗？”
甘霖看了眼表，是凌晨两点多。
“你和亚瑟今天就要结婚。”慈蛛说，“按约定，你们需要在清晨五点抵达婚礼现场进行妆造……汇织区到曙光区的垂直升降平台每天六点才启动。”
激素补充剂啪嗒掉到床上。
“这会儿怎么办？”慈蛛说，“定位器在我身上。从亚瑟的角度看，你人可是一直在曙光区。”
“说到这个，”甘霖也扒拉出亚瑟的定位器记录，“今天赫塔维斯遇袭，亚瑟没到曙光区来找他。这样看来，他的特派外勤身份保密权限很高，SEC内部很多人都不知情，所以就连副长遇袭这种大事，亚瑟也不能贸然出动。”
凉风骤起。
风声里，甘霖听见了长剑滑鞘的微响。
他在对方问询的霎那，就听出了这是谁——前世北镇抚甘踏破温家府门、院外重兵侍所拱卫的正是此人。
彼时那人也是这样冷戾，垂眸间问自己：“王爷，您和温党反贼待在一块儿，做什么呢？”
而此刻，汤禾同前世一样，都随身带齐了武器。
雪落到甘霖眉眼间，被他猝然回身的动作惊得四散。甘霖仓惶抬首，确信自己同汤禾对视的瞬间是无措的。
“大人！”甘霖后退两步，要拜下去，“小人今夜难眠，索性出来走走，在这山口为军中将士祈福、以求平安胜遂。不想冲撞了大人，大人恕罪！”
“军营重地，你想到哪儿去？”汤禾睨着他，忽然道，“你是今夜大公子身边那红倌[1]？”
红倌两个字，汤禾说得稍显迟疑，但那充满亵辱意味的词出口时，他就死死咬住了甘霖的脸。他从方才起摁在剑鞘口的手没有挪动，分明是杀心未散。
甘霖在这种危险的审视里，适时地瑟缩了一下。
“是，我是。”甘霖声音里几乎带上啜泣了，他似乎被突如其来的变故吓坏了，那双漂亮的眼睛在躲闪，他偏头间露出的一缕发丝浸透了汗，贴在颊边，引人继续朝下看。
汤禾这才注意到，甘霖的脖颈透出抹不正常的、暗色的红。
像是某种没散尽的隐秘痕迹。
汤禾眯了眯眼，声线沉沉：“大公子知道你跑出来了吗？你这样的身份，擅自行走军中，怕是不妥吧。”
甘霖眼中滑过不堪，他颤着声：“大人教训的是，我这就”
“这样逼问我的人，恐怕也不太合适吧？”
毫无征兆的，饱含煞气的诘问终止了这场讯问。在场的两个人都看过去，被风吹散的白絮里，正是赫塔维斯的脸。
赫塔维斯面色不虞，停住了脚。
汤禾立刻跪下行礼：“世子。”
“汤禾，”赫塔维斯居高临下，“大半夜不守着你家公子，反倒有闲心教训起我的人来了？”
“世子恕罪，属下言行有失。”汤禾说，“今夜主子宿在将军帐内，已睡下了。在下今日来此，见峰隘峡战况焦灼，难免忧心难眠，随便走了走。”
甘霖也跪下去，这一跪是为将戏作全。他伏得低，腰线塌下去，任凭处置的样子。
赫塔维斯眸光晦涩，不欲在这里陪甘霖演戏。他才一挥手，汤禾便识相地迅速离开了。
“现在来说说你吧。”赫塔维斯蹲在他跟前，山道冷肃，风声笼罩着两个人。
“不是舍不得跑么。”
甘霖慢慢直起了腰，他起身的动作很优雅，像是绷紧的弓弦缓缓舒展，肩胛的弧度也漂亮，赫塔维斯顺着那曲线，发现了脖颈间的红痕。
他问：“这是什么？”
“氍毹太糙了，”甘霖扯了扯嘴角，“扎得我浑身都疼。”
“自找罪受吧。”赫塔维斯哼一声，“谁知道你睡觉这样不老实？夜里翻来覆去，动静一直没停过，早将胳膊锁着不就没这事了。”
他说着，竟不知从何处摸出了镣铐，勾在指间晃了晃。
“来，现在给你戴上。”
甘霖难得失了从容，他被赫塔维斯捉着手腕，在那镣铐“咔哒”合拢时，恶狠狠地一瞪。
赫塔维斯接了这一眼，反倒更来劲儿了，今夜甘霖偷跑出去的烦郁顷刻散尽。他乐道：“凶我做什么？”
甘霖闭上眼，不看他了。
“今夜的事还没完。”赫塔维斯丝毫不恼，他拍着衣袍，站起了身。
“你逃跑的动作挺快，我以为你起码得捱到后半夜，或者今夜干脆老实一点。现在说说看，你跑出来是为了什么事，还是想见什么人？”赫塔维斯顿了顿，“总不可能是忧心战况，夙夜难寐吧。”
像是忍无可忍，甘霖闭上的眼睛睁开了。
“能不能回去再问？”他面无表情地说，“我快被冻死了。”
军中纪律严明，为将者大多言出必行。甘霖死了一遭，再活过来，竟也变得没那么守信。赫塔维斯将他捉回营帐内，后者凑到炭盆边，伸出冻红了的十指，没有回答任何问题的打算，只一言不发地烤着火。
赫塔维斯慢悠悠跟过去：“冻着了吧。”
“西北苦寒，阳寂尤甚。若非常年居住在此，很少有人能扛得过冬天，就连卫所军营里，每年也总有几个熬不过去。”赫塔维斯问，“你原籍是哪里？”
甘霖没看他，说：“谁知道呢，我没爹没娘，自打入了镖局就居无定所。将军如今留下我，我便也算半个阳寂人了。”
他说话间语气轻，听上去竟有几分自嘲，赫塔维斯敏锐地捕捉到这种落寞，还想要问些什么。
可甘霖身体回完暖，直接撑身而起，绕过屏风，径自到矮桌案几旁趴下了，压根儿没给他再问的机会。
赫塔维斯微微眯起眼。
甘霖动作流畅，行云流水一般，透出股做多了的熟稔。他方才一直宿在屏风外，烤火时又背对着内室，是何时对帐内布局如此了解的呢？
赫塔维斯跟着他过去，把人看得紧。甘霖俯身阖目中，仍能感受到这束凌厉的审视。
他很快猜到赫塔维斯在想什么。
“我早惦记着这桌案了，”甘霖半张脸埋在臂弯里，声音也闷闷的，“方才躺外面时我就一直往里瞅，那氍毹哪里能睡人？将军的床容不下我，这地儿总行吧。现已丑时一刻，将军或许能不睡，可我这样的伤员怎么熬得”
他声音愈慢愈轻，临到最后，连话都没说完，就没了动静。
竟然真睡着了。
赫塔维斯盯着他看了半晌，甘霖真正入睡后，整个人都无意识蜷缩起一点。他原本垂在颊边的右手，不知何时移蹭着挪了位，不偏不倚地覆在了后颈颈骨上，形成一种保护，像是惧怕着什么东西。
在这不寻常的雪夜，这万籁俱寂的瞬间，赫塔维斯忽然有一点怜悯他。
这种情绪的滋生让赫塔维斯本人也怔了下，继而觉得好笑——甘霖哪里会需要他的怜悯？
甘霖为人狡诈，遇事敏锐，他是那样擅长伪装示弱，擅长在不同的人面前保全自身。
赫塔维斯心里没来由地烦躁，想不通自己怎么又对甘霖心软上了，干脆丢开外袍，转身往内室榻上去，帐内的烛焰也被指风掐灭了，帐内很快坠入昏沉。
雪落无声，枝稍飞走了雀。
第二日雪停，一连放晴三天，仗也变得好打起来。季明远右臂伤得深，换了赫塔维斯率领前锋军，一连追出五十里，将渡冰人彻底赶出了峰隘峡疆界，这场敌袭风波才算停歇。
得胜那日，赫塔维斯骑马回三营。他拜别了父亲，本应带着此前增援的兵回到朝天阙，可他出营不过十余里就勒了马，将大队交给戚川，却留下了甘霖。
甘霖骑着匹白马，看身前的少年人飞扬自若，一时恍然。
曾也属于过他的意气风发，如今竟以这种方式再度跃然眼前。马道长风里，他心中莫名涨得有些酸，干脆别过了头。
“愣着干什么？”
赫塔维斯拽着缰绳，绕甘霖的白马转了两圈，说：“如今危机解除，我留下五千兵马在峰隘峡，剩余的都随戚川回朝天阙去。”
甘霖敛目：“将军仗打得漂亮。”
“少恭维我。”赫塔维斯哧笑一声，“瞧着不像发自真心，反倒添堵。事情一件一件做，眼下战事暂歇，就该是时候去查阳寂城内的私宅了。”
二人一路疾驰，往阳寂去。临到入城时暮色刚合，城内正热闹。
新年是阳寂最有活气的时刻，岁末鲜少有战火，各大卫所轮流休沐，西北边军们卸了甲，总算能满身疲倦地回家团圆。眼下腊月翻过二十，阳寂城的年味儿愈浓了。
甘霖随意一望，就见街旁巷角零零散散，支着卖蒺藜灯的年货床[2]，潼山运来的芝麻秸和新呢帽也摆上了。
他抿着唇，勒紧了缰绳。
前世起兵造反后，他随父亲季明远南下征战，整整三年没回过王府一次。如今真入了城，竟然不合时宜地近乡情怯起来。
这里到底是他的家。
两人打主街上骑马穿过，阳寂城内无人不识赫塔维斯。街旁的百姓见了这位肃远王府世子，大多拜礼作揖，高声招呼，赫塔维斯一一扫过去，虽未应声，眼里却含着笑。
甘霖跟在他身侧，难免随之受到关注，更何况他皮相好，生得出挑，周遭好奇探究的目光就更多。
行过大半条主街，甘霖像是终于承不住这样的热切。他伸手，遮住了血红的夕阳。
赫塔维斯自然没错过这动静，他侧目看甘霖，目光却突然一凝。
远处灯摊边穿过去两个人，背朝着他俩，瞧不清面容，其中一个膀大腰圆，另一个却瘦骨伶仃。俩人挨得近时有些滑稽，方才一前一后，钻进了条无人的偏巷里。
赫塔维斯当即翻身下马。
甘霖回神，立刻随他而动，他在站定的瞬间听见赫塔维斯低声说：“看见了吧。”
甘霖问：“什么？”
“那高个儿的面颊边缘有条暗线。”赫塔维斯言简意赅，“腰封束的位置也靠下，我朝鲜有这样松垮的系法。他发尾粗糙蓬乱，不像常年包裹发巾的样子，倒像是临时为之。”
甘霖听明白了。
“你怀疑其中一个是易了容的嵯垣人。”甘霖往巷里瞥去，“那现在”
“跟上去。”
7:29:45
陆明哲的屁股已经半离座位，攥住慈蛛的手打算起身。
7:29:48
凯恩状若无意地开着机器，和霍珀一起侧目，将视线锁定于林白亲友落座区。
7:29:52
猞猁忍无可忍，猛地站起身，狼獾一把没拉住，扑倒草坪上，眼睁睁看着愤怒的老婆一脚踢翻化妆机器人，就要往外——
“抱歉！”
最后的秒针咔哒后，时间被碾合至7:30:00，两个气喘吁吁的声音同时响起，随后是两道并肩闯入的身影，几乎叫抬脚落脚的动作也重叠。
穿着白色浅调礼服的甘霖，与身着黑色深调礼服的赫塔维斯。
二人步履匆匆地走，在红毯中分野，一方往右一方往左，自两端踏上宣誓台，四目对望，借流风平复呼吸，又借流风传递言语。
“……我来晚了。”
第 54 章 宣誓词
两个人的心跳很快，此刻合该是心虚的，却没有谁因此挪开眼睛。
“林白。”赫塔维斯声音含笑，“你迟到了。”
甘霖朝他勾唇，微微仰起下巴。
“你不也是嘛？”甘霖说，“这么巧。”
“这么巧。”赫塔维斯咀嚼着这三个字，“说明你我心有灵犀……今天这身礼服不错。”
小羊微微颔首：“谢谢。原本想穿黑色，但一想到你穿白拖着黑尾巴，未免太滑稽——你尾巴尖儿上戴的什么东西？”
“羊绒小球啊，”赫塔说，“帽子不是你送我的么？”
甘霖面色几变，尾巴帽又丑又长，亚瑟竟然直接把羊毛小球暂时摘下来，点缀在自己的蛇尾上。
鳞片幽黑，羊绒软白，属性完全相冲。
甘霖忽然滋生一点坏心思，决定主动挑衅蛇的领地意识。
“得了吧将军，”甘霖说，“好歹卸了甲。你穿成这样去跟踪，不如敲锣打鼓叫全城人陪你一块儿找。”
“嘴巴这样毒。”赫塔维斯哼笑一声，“倒是不见你跟上。”
甘霖望巷子里瞥了眼，巷内屋宅分布杂乱，颓圮的墙间挂着雪，人一走进去，行踪就难觅。
他收回视线：“这次不怕我跑了？”
“你跑啊，”赫塔维斯懒洋洋道，“阳寂城就巴掌大一块地儿，四面守军却看得紧。除非你寻着宅内密道，否则插翅也难逃。可若你真沿那密道出去了你猜嵯垣人会不会留你一条命？”
他在甘霖的沉默中，愉悦地说：“子时一刻，肃远王府西三偏门榆树下见。”
甘霖没应声，抬脚跟了上去。赫塔维斯却就近找着个年货床挑挑拣拣，不多时，一个十六七岁的少年素衣短打，同样停在了摊前。
“世子吹哨寻我，又有什么活儿要做？”那少年目不斜视，“钱给到位万事好说，不过按老规矩，先得付一半定金。”
“钱少不了你的，帮我盯着个人。”赫塔维斯头也没抬，“必要之时可出手。”
他顿了顿，补上半句。
“死活不论。”
赫塔维斯搭指叩扇示意偏巷，那少年心领神会，笑着勾了张面具就走：“世子爷，我办事，你放心嘛！”
此时巷中雪正厚，斜风迷人眼。
天色愈暗，逐渐昏沉不可视。甘霖缘雪中脚印向前，很快寻觅到二人行踪，他跟得不算太紧，若即若离般隔出十余米，猫似的贴着墙根。
他在阴影里，听见了鹧鸪扑翅，檐间落雪。
他尾随人的同时，有人也正跟踪他。
这情况在甘霖意料之中——赫塔维斯此人性子如何，他再了解不过，前世的他敏锐谨慎，那些未设防的柔软仅对着至亲。如今他作为“甘霖”，疑点重重，赫塔维斯绝不可能放任他单独行动。
眼下，李十一就是赫塔维斯派来盯梢的人。这人原也是走镖的，年纪尚小，早几年受了重伤，被镖局抛在潼山城，误打误撞乞讨来了阳寂。他身手不错，性子活泼，嘴却严实，晓得轻重利害，除贪财外没什么缺点，赫塔维斯就干脆将他养在身边做了暗卫，处理些不便亲自走动的杂事。
赫塔维斯派李十一盯着他，这既是监视，也是种警告。甘霖太清楚赫塔维斯的秉性，如若真发现他与外敌私通的蛛丝马迹，赫塔维斯会毫不犹豫地让李十一杀掉他。
甘霖忽然心思微动。
可如果通敌之事真有季瑜参与其中，赫塔维斯又当如何处理？
他会信么。
他还从未经历过季瑜的背叛，要如何才肯信？
甘霖驻足沉默一瞬，呵出口热气。
天色阴沉，巷路难行，胖瘦俩人钻进来后没聊一句话，周遭透着点诡异的寂静。甘霖被李十一这么跟着，反倒宽心了些。他眼见二人前后脚进了间院子，那院门不阔气，倒还算整洁，瞧着有几分眼熟。
甘霖想起来了，这是阳寂粮长[1]沈万良的住所。
阳寂地广，土地却贫瘠，粮长这职放在巡南府诸州是妥妥的肥差，落在定西府苍州却不然。
苍州地薄，稍微遇着点天灾人祸，粮食就要歉收，当地农户连缴给卫所的粮都供不足，粮长能从其中榨取的油水更是少得可怜。这沈万良早年间算是阳寂纳粮税的大户，可近些年，日子也愈发不好过起来。
院门很快被阖上，二人脚步声明显急了，再没有此前在巷中的从容。甘霖听音辨位，翻上了房，在厚雪覆盖的青瓦间挪到了正堂堂顶。
身后轻响簌簌，那是枝桠间晃下去的积雪，甘霖心下了然，李十一也上了屋。
但院内几人尚且对此一无所知，宅子主人沈万良已迎了出来，那胖子性格忒急，开口就是一连串嵯垣语，说完默了片刻，瘦子省去骂娘的部分，又将其译作大景官话，讲给沈万良听。
“不知死呃，不讲道义的景人，先前说好了拿玉石皮草换粮，如今可倒好，我们把东西备齐了，你们却出尔反尔。”
“这事怪不着我啊！”沈万良口气不善，“是，当初是说好了。可谁叫你们做事不干净，怎么就偏偏让世子起了疑心？一旬前世子连夜回城，都查到县衙里翻账册去了！现在把东西交给我，我怎么敢接手？又怎么卖得出去？”
甘霖听懂了，这沈万良原是想倒卖粮食赚取差价，发一通边境国财。
屋内还在吵，沈万良像是气急了，语速愈发快起来，质问那嵯垣人：“现在你问我，我又找谁说理去！月前朝廷征杂税的旨就下来，如今没了玉石填补税缺，我还愁着怎么跟上头交代呢！幸好今岁是二公子罢了，你过些时日再来吧，这两天不要再见面了。”
这段话里出现了季瑜，那话的后半句被沈万良咬着舌尖儿吞进了肚子里，可甘霖还是捕捉到了。
他碾着雪，用匕首将脚下瓦片撬开半厘。
谁知这样细微的动作，竟引得梁上灰鼠猛然逃窜，屋内几人霎那抬头，对上瓦隙间一闪而过的寒芒。
“谁！”
胖子哗然拔刀追出，瘦子撅着屁股仓惶钻桌，那沈万良更是逃得快，方才骂人的劲儿都没了，一溜烟往正堂后跑去。
甘霖见行踪败露，反应极快，侧肘擎剑挡住了弯刀。可到底不是前世的身体了，他交手接招的记忆在，体魄却没那么康健，渐渐落了下风。甘霖咬牙，在被刀刃擦伤胳膊时终于忍不住喊：“李十一，你还看什么热闹！”
“诶！”
李十一自房脊上滚身过来，拔剑时振开了嵯垣人的弯刀，兵刃交击声密集，很快自屋顶追逐至正堂间。两人协力应敌，胖子纵使力气再大，也逐渐对付不过来，最终被钳着手脚捆上麻绳时，嘴里还在骂个不停。
“可累死我了，也没说要打架啊，回头得找世子加钱诶不对，你你你，你怎么知道我的名字！”李十一瞪眼指着甘霖，“你是不是早发现我跟着你了！”
甘霖把吓懵了的瘦子从桌下拎出来，捆人的动作没停，回话倒也回得利索：“进巷子后十来步吧，下次记得隔远点儿。”
李十一垂头丧气，哦了一声。
哦完他觉得不对，赶紧踹倒粽子似的嵯垣人，凑到甘霖跟前来：“可你还没说，你怎么会知道我的名字。”
甘霖捆完了人，瘦子胆儿忒小，已经被吓晕。他拍拍手，往正堂后走去。
“你知道我和世子什么关系么，”甘霖问，“他没跟你讲过？”
他这话说得太过理直气壮，竟让李十一滋生出点调查疏漏的失职感，后者转动眼珠，小心翼翼地问：“什么关系？”
甘霖面不改色：“他近来将我养在身侧，日夜相守，寸步不愿离。小十一，你说我俩是什么关系？”
说罢，他丢下目瞪口呆的李十一，将中堂后室各个角落都寻遍了。只寻出几个瑟瑟发抖的当值家仆和两位姨娘来，连沈万良的影子都没见着。
“人不可能凭空消失，宅内有密道。”甘霖干脆利落，“回去叫世子派人来收拾，今夜院里的这些都得抓牢里去。”
他顿了顿：“还差多少钱，直接让赫塔维斯补给你。”
子时一刻，西三门外，古槐树边。
赫塔维斯早前派了人，将沈万良宅里的都捉去了牢里，院内十余人捆得结结实实，甘霖却不见了踪影。李十一跑腿一回就跟丢了人，又得知赫塔维斯甘霖之间非同寻常的关系，断不敢再提加钱的事情，唯恐生意做了这把没下把，老老实实领钱走了。
赫塔维斯已在牢内审过一轮，那嵯垣人的嘴又硬又臭，将沈万良的祖宗十八代翻来覆去操|了个遍，却一点多余的都不肯说；瘦子被泼了凉水醒来，嗅着牢内血腥，又两眼一翻晕了过去；家仆与姨娘更是问不出什么，十余人在地牢内哭嚎乞饶，杀年猪似的，听得赫塔维斯心烦意乱。
子时更一响，他便收刀揩手，踱步到了西三门旁。
月透枯枝，泅出片冷清的影。树旁侧立一人，正是甘霖。
甘霖开门见山：“问出什么东西没？”
“嘴严得很。”赫塔维斯说，“沈万良跑了，宅院却带不走，晚些时候我带人去查，掘地三尺也找出来。”
“那还等什么，”甘霖歪了歪头，“走啊。”
赫塔维斯却没动作，他在几步外，嗅见了甘霖身上的血腥。那味道很轻，雾似的浮过去，能被捕捉到的只有余韵。
赫塔维斯抛给他一小瓶创药：“又受伤了。”
甘霖刚稳稳接住，就听对方继续道：“心思玲珑而武艺不足，关键时刻难自保吧，从前怎么不多练练？”
甘霖揭开瓶塞，药末被他捻得很细，脂粉似的敷在指尖，慢条斯理地搓了又搓，就添上点别的意味。
“我怕疼啊，”甘霖温声细语地说，“今夜不是有将军在这儿，陪我同去么？”
甘霖有点接不住这样的目光，他侧开了脸，顺势看遍台下宾客。终于，绵羊将那些纷繁复杂的心绪都收敛好，再重新面对亚瑟时，就只露出来冰山一角。
比对方尾巴尖儿上的绒球还要小巧。
祝福也好，诅咒也罢。他已经是十分娴熟的骗子，精湛于玩弄人心，如果命运当真想将他带往毁灭，也要咬得所有加害者奄奄一息。
不要功亏一篑，不要去赌假意之下的真心。亚瑟骗自己的地方，难道还少吗？
虽然蛇现在流露出这样的神色……
狡猾，肯定是蛇的演技再度精进，险些就成功迷惑住自己。
甘霖垂下眼睫，声音稍带羞怯，十分轻缓。
“我愿意。”
最后一个字落下时，他的目光已经与亚瑟重新交织，如梦的春光笼罩着彼此，猞猁在欢笑里宣布。
“现在，新郎可以亲吻新郎了！”
第 55 章 好良宵
现场安静了一瞬，继而霍珀率先起哄，凯恩也开着小车不经意靠近，欢笑声交叠在一处。慈蛛压根儿来不及阻止，眼睁睁看着亚瑟主动凑近甘霖脸颊边。
“林白。”
近在咫尺的呼唤让甘霖回神，后者下意识缩了缩，随即被握住了后腰。
赫塔维斯的手掌宽大，指骨有力地叩着腰窝，甘霖肌肉瞬间绷紧了，尾巴都夹了一下，可对方却很从容。赫塔垂着眼眸，阳光透过睫毛后显得斑驳，竖瞳半匿半现，叫人难辨情绪。
他的唇也好近。
两人几乎鼻尖相蹭了——这种距离不是没有过，可那晚在云端，他们彼此戒备、全然没有心思体会，更没有今日这样纤毫必现。
在这个洋溢着幸福的好日子，甘霖竟然没法抹除那一点似有若无的心虚，它好像晨雾，像阴云，无法在流淌的春光里存活，因而只能慌不择路地逃窜。
既想要被容纳，又无法允许被窥探。
然而，时间是不会就此静止的，即便再小心翼翼屏息凝神，对方的唇也已经贴近，在微微偏头的动作里，赫塔的唇马上就要贴上他——
“什么事儿都仰仗我，不好吧。”赫塔维斯看着他，“求人不如求己，我以为你会更加懂得这个道理。”
很奇怪的，他说完这句话后，甘霖忽然不做声了。
圆月高悬，今夜无雪。甘霖立在枯影里，在这刹那显得遥远，或许是因为他又被交织融合着的明暗模糊掉边界。赫塔维斯下意识皱眉，直觉自己刚刚说错了话。
但就在此刻，甘霖笑起来。
“是，世子说得对。”他话讲得缓，语气也轻，含混着像是想吞掉什么字，藏住某些朦胧潮湿的秘密。
“求人不如求己，我理应比世子更清楚这一点。”
抵达沈万良宅院时四下寂然，屋内没了人，又逢夜半，透出股阴森鬼气。
赫塔维斯与甘霖分行两路，二人均没有再开口，前者查侧房偏屋，后者已经摸遍了后室书房。能想象到的机关淫巧，无外乎瓶座书格，屏风空砖，可是竟都没寻到密道的蛛丝马迹。
赫塔维斯那头要查的房间多，他结束时，甘霖已经坐到了后院尖亭石凳上，不知从哪儿给自己沏了壶茶，正小口啜着。那素白脖颈随他仰头的动作被拉得纤长，茶渍紫砂的把手小巧，被勾在指间，空中注出一泓清透的细泉。
相当漂亮流畅的动作，莫名透着点似曾相识。
赫塔维斯问：“你泡茶的手法，是师从谁？”
“走镖路遥，随便学点东西打发时间。”甘霖说，“怎么还用上‘师从’了？未免太瞧得起我。”
赫塔维斯瞧着他，不置可否。
赫塔维斯自己也会泡茶，还是儿时为讨父亲季明远欢心，特意寻府里的茶侍大师学的。彼时他刚五岁，依《景律典》，正是启蒙初学的年纪，但小孩早早央着为自己找了蒙训先生。
赫塔维斯聪明，又好学，肯下苦功夫，临到五岁时，已将《千家诗》与《四言杂字》读得七七八八。
他首次端茶入室时是个晴天，秋高气爽，季明远书房外垂满银杏，金黄熠熠。小孩跨过门槛，将茶盘端到父亲跟前，恭敬板正道：“父亲，请用茶。”
那日的壶就是紫砂，大景文人偏爱这种壶，赫塔维斯便也用，觉得总不会出错。小孩取火侯汤时季明远没有吭声，临到了酌茶奉盏这一步，他忽然开口：“紫砂易藏茶垢，衍都那些迂腐文官却竞相追捧，奉为雅趣。阿邈，你也喜欢这样的雅趣吗？”
赫塔维斯慌忙拜下去，口中唤：“父亲。”
“你母亲生前偏爱紫砂，觉得紫砂小巧，玲珑通透。”季明远端坐桌案，垂目打量着这位发妻所出的长子，“你倒同她如出一辙。可惜阳寂粗犷，养不了这样精巧的壶器。风沙一吹，就要碎掉。”
小孩咬住唇，已将十指间抓着的衣袍揉皱了。
季明远勾手，一口饮尽了：“下回换成漆壶，武人从小便要有武人的样子。”
那回忆里的孩童走出书房，旧日就随满院银杏一同凋谢了，寒冬的风卷来碎雪，落到院内甘霖的颈间。
白细的颈，雪粒瞬间就融进皮肉里，洇出润泽的一线。
赫塔维斯心间涌动着一种莫名，却辨不出那是什么，只好讪讪地问：“你喜欢用紫砂？”
“谈不上喜好，却也不讨厌。”甘霖说，“器具而已，不过我从前用不上，今日好奇罢了——沈万良这院子不大，值钱阿物却不少，瞧着没少投机取巧。”
他顿了顿，莫名道：“只有漆制的壶，我不喜欢。”
这句话没头没脑，赫塔维斯却咂摸出点怨愤，可惜对方情感的流泻若昙花一现，很快又无踪可觅了。
赫塔维斯长腿一跨，坐到他跟前，随意抛了小块石子在指间玩儿。
“沈万良蛀在阳寂这么多年，竟连密道都凿通了。”赫塔维斯摁下石子，将话题引回正途，“此事是我失职。”
风止了，院内落雪声也歇。甘霖抬头瞧他，淡淡道：“将军怎么什么事都爱往自个儿身上揽。粮长从不向边军述职，这事要怪，也得怪阳寂衙门管理有疏。”
“年年种粮下发卫所，肃北王府总得派人看着。既是体恤，也为监督。”赫塔维斯说，“例如今岁，主动请缨的便是阿”
赫塔维斯话说到这里，忽然止住。
甘霖却抿着茶，佯做不懂地追问：“阿什么？”
他想让赫塔维斯亲口说出季瑜的名字来。
可是不出所料的，赫塔维斯岔开了话题，起身间将那桌上小石头随意一抛，摆手说：“同他没关系，他才多大啊。回头我问问汤禾，此次随行分粮的军士还有哪些人。”
甘霖掀眼瞧他，还想再逼一把，可冷不丁的，石子落地的回声吸引了两个人。
声音来源处，是口黑峻峻的井。
这井落在后院西北角，井口没覆雪，却湿漉漉的，应是洒了盐，作出日常使用的样子。甘霖捏着茶盏来，分毫不犹豫，直接丢了进去，随后便是一声脆响，薄瓷四分五裂。
井是枯井，下面没水。
二人立刻伸手，几乎同时攥着了打水用的粗井绳，两手相覆间，赫塔维斯的掌心温热，透出股少年人的活劲儿，甘霖像被烫着一般，当即蜷缩了下。
好在赫塔维斯没注意，他动作很快，率先下到了井底，甘霖随行其后，吹亮了火折子，幽深井道终于显露，竟藏着条狭长的暗道。
二人对视一眼，向前寻去。
暗道粗糙，壁道杂乱裸露土石，幸而没有分岔。行走间，尽头隐约浮现乱音，窸窸窣窣地响着，像是什么动物在刨墙。
临到近了，动静骤停，接着一声惊呼，又骤然归于死寂。赫塔维斯立刻夺步上前，在火折的余光里，堵住了蓬头垢面、仓惶捂嘴的沈万良。
这位阳寂粮长蜷在角落，膝裤肘袍均蹭破了，十指也挖出了血。甘霖无声地走过去，瞧见扇已经打开的门，可那门后紧挨着另外一扇，乌木沉厚，外覆铁皮，竟需要双方协力，才能成功贯通暗道。
沈万良手里，显然只有一把钥匙。
另一把钥匙，会握在嵯垣人手里吗？
“暗道凿得这样深，不在一朝一夕。”赫塔维斯蹲在沈万良跟前，他说话声沉缓，听不出怒意，反倒更叫人害怕。
“费了不少功夫吧，沈大人？”
“世子爷！”沈万良瞬间跪伏下去，头磕得邦邦响，“世子爷明查，卑职，卑职”
忽然间，他像下定了什么决心，猛地止住啜泣，仰头间面上污血纵横：“此事全是卑职一人所为！卑职猪油蒙心，是杀是剐，今都认了！但求世子爷网开一面，我城外祖宅内中还有老母，她已年过七十，瘫在床上，没几年可活了啊世子。”
沈万良话到这里，竟然哽咽得说不下去，他已涕泗横流，胡乱抹了把脸，又重重磕下头去。
站在一旁的甘霖，忽然凑近了，他俯身间靠近沈万良，柔声问：“在下方才在屋顶，听得囫囵，沈大人现在这番话，似乎有所不同了。”
沈万良止不住发抖，他牙齿都打颤，不可置信地看向甘霖。他已年近五十，此刻猪猡似的缩成一团，慌张道：“不，不那都是、都是为了稳住那嵯垣蛮人！”
“可我还没说究竟哪里不同呢，”甘霖扑哧一笑，“沈大人，您急什么？”
沈万良筋骨一软，瘫倒在暗道间。
甘霖与赫塔维斯从肃远王府地牢出来时，天色已熹微。
沈万良惊骇交加，一口气没上来，竟生生口吐白沫抽搐过去。二人将其带回王府，赫塔维斯又暗寻了大夫诊治，人好歹救了回来，虚虚吊着口气，关在地牢里。
今夜涉案之人齐了，来审的便又换做甘霖，他似乎在审讯方面更外天赋异禀，在掌控囚犯神智的时刻总显得愉悦。
美人翘坐太师椅，显得背脊挺拔、脖颈白润，如蛇盘踞在枝稍一般游刃有余，完美地融入进血色和惊惶里。
赫塔维斯作为监审者，依旧目睹了本场狩猎，他原本不虞的神色变得愈沉，在涌动着的诡谲里，既排斥，却又不可抑般跟随着甘霖的一言一行，仿佛甘霖天然就吸引着他，这种感受难以言喻。
他不得不承认，甘霖身上的残忍与野心，再次挠得他心痒了。
但甘霖此人，究竟藏匿着什么秘密？
二人并身走出牢门时，赫塔维斯如同之前的每一次那样，仍未能勘破答案。
眼下，初阳却已勘破了浊雾，第一缕金芒落到甘霖眉眼间时，浓白冬雾里跑来一个清瘦的少年。
“世子大人，”甘霖瞥他一眼，“二公子实在关心您。”
来者正是季瑜，他跑得急，已失去了往日从容。那脑后素簪斜飞入发，只松松挽着，其主人站定后，便连忙向赫塔维斯行礼。
“兄长！听闻兄长昨夜归城，又寻出城中粮长通敌大案，阿瑜很是心忧，今晨一向母亲请过安，立刻赶来兄长这里。”季瑜鼻尖冻得通红，仰头间问，“这案子进展如何了？兄长与那些人发生冲突，可有受伤吗？”
赫塔维斯注视着他，正欲应答，身侧之人已开了口。
“二公子同世子之间，可真是兄友弟恭，深情厚谊。”甘霖微微一笑，语调柔和，“将军连夜审讯之下，那粮长已经将一切都交代了。”
他顿一顿，眼波浮动间，同季瑜四目相对。
“现在，二公子想听听看么？”
甘霖稍显怔忡，随即伸手，往赫塔小腹的伤疤摸去。
赫塔的掌心随他而动，力道卸下不少。现在只是虚虚拢着，已经算不上禁锢了。
“说得这么含糊。”甘霖小声道，“我怎么知道你是不是在撒谎、在胡诌。”
“我是顺着超梦的往事，历经波折查到彼岸天的。幕后黑手溃逃后，我一直在寻觅新迁址。”赫塔轻声说，“如果你想知道更多细节，我可事无巨细地讲，你也可以随心所欲地问。”
甘霖抿着唇不说话。
忽然，他感到自己颓然垂下的尾巴被温度包裹住，继而后知后觉地意识到，那是对方的掌心。
赫塔维斯在软而白的小绒团上揉了揉。
与此同时，受伤的蛇尾也缠上甘霖的指节，主动蹭了蹭。
“现在，我们是相互摸尾巴的关系了。”
赫塔微微仰面，盯着对面密垂的睫毛。
“林白，再多信任我一点点，好吗？”
第 56 章 彼岸天
回府后已是丑时三刻，霜寒夜深，守夜的门房靠墙揣着手炉，脑袋一点一点地打盹，赫塔维斯奔波整日，困意却阑珊。
他实在难以入眠。
那流民的话不似作假，口中描述也隐隐指向季瑜，陪侍身侧的那位应是汤禾，点头哈腰的那位便是沈万良——他不想顺着这话去细想，可特征实在太明显。阳寂城中十五六岁的少年人不算少，但能够被称之为“公子”的，却实在寥寥。
遑论相貌同他还有几分相似。
赫塔维斯回屋便吹灭了灯，他躺在地龙烘热的被褥间，眼前黑暗却幻化作破宅中的污血。血冷而腥，粗粥稠而腻，八万斤种粮倏忽溅落满地，像斑驳涌动的暗河，他伸手去捞，捉出一只清瘦的腕。那手腕的主人乌发密垂，自下而上地仰首，连眼稍都是红的。
对方开口，唇一张一合，像暗河中的水鳃那样，薄而颤的，轻又无辜地鼓动着，凄凄然问他——
“兄长不信阿瑜了吗？”
赫塔维斯猛地睁开眼，薄汗已透额边发。他坐起身，目不可视的暗夜里，惟有东南厢房第二间仍透出朦胧暖光。
他披衣而立，跨出了门。
甘霖为驱寒，回来自己烧水洗完澡，刚揩干头发，房门便被敲响了。
烛焰燃得稳当，只在房门开阖中晃了一瞬，甘霖侧身，将赫塔维斯迎进来，说：“在下底子虚，熬夜比不过将军，如今只余一个时辰可睡了，将军最好长话短说。”
赫塔维斯被他这么一刺，满腔烦闷反倒散了点，少年人长腿勾着凳坐下，甘霖端来小炉上煮着的姜茶，分别倒了两杯。
他抿了口，问：“是为了今夜老宅中的事？”
“我想不通。”赫塔维斯说，“那流民的话不一定可信——可若的确是真的，季瑜有什么理由同沈万良勾结在一起？他又藏那八万种粮做什么？王府中不缺粮钱，他也无领兵打仗之心，粮食屯久了便要陈旧虫蛀，他做这些事究竟有什么用？”
“将军好着急啊。”甘霖喝完了，又为自己满上，“你如今心烦意乱，皆因难以辨别真伪。既然所有猜测都成立于‘二公子和沈万良私下勾结’的前因，那将军不妨先摒弃杂念，先确定这一点是否为真。”
“疑心是刺，忧虑是刺，有惑而不得解也是刺，扎在肉里不取只会溃烂，忍耐什么也解决不了。”甘霖温声说，“可拔刺的过程，总是不好受的。须得紧着慢着，不可一蹴而就——将军，茶快凉了。”
盏中姜茶里倒映着豆大的灯芯，焰小而暖，幽幽燃着。
赫塔维斯干脆利落地举起杯，一饮而尽。
第二日是腊月二十三，正逢北方小年，肃远王府中下人来来往往，家宴备在王府承运阁中。
未时三刻时，主家四人及其贴身近侍均入了正堂主席，余下侍卫和府内家眷分入副席。
甘霖作为赫塔维斯院中人，入座西北最偏角的一桌。他落座，忽略掉同桌探究好奇的目光，瞥了眼正堂。
薄纱幔垂，瞧不真切。
承运阁内，赫塔维斯的视线也自飘纱上收回。阁内暖和，弦乐声轻轻淌着，流水一般。
“阳寂县丞早上差人送来贺礼，苍州知府与衍都朝廷的年礼也均送到，现已入了库。”
李程双今日着深青色广袖袍，鬓边银细钿玉搏钗戴得漂亮，她在乐声中伸手，将礼单递给季明远过目。
季瑜与赫塔维斯均在下座，二人近卫汤禾与戚川侧坐其后副位，季瑜挨着母亲李氏，赫塔维斯则更靠近季明远。
季瑜昨日抄书抄至半夜，方才将兄长留下的惩罚给做完。现下他瞧着有点困，眼尾泅起一点红，没睡醒似的。
赫塔维斯瞥眼瞟过那点红，仰头饮了杯茶。
许是感受到那一瞬的视线停驻，季瑜抬头，问：“兄长，我脸上可有什么秽物吗？”
“不曾。”赫塔维斯缓缓地说，“只是突然觉得，许久未同阿瑜好生相谈了。”
季瑜笑起来：“兄长和父亲常年守关，素来辛劳难归家。若是想我了，便差人传个信，我立刻起身去军营里陪父兄。”
“你父兄哪儿有空陪你嬉闹，你呀，在府中好好温书习文，别瞎给他们添乱。”接话的是李程双，她一开口，就将季明远的注意力也引过来。
季明远做主位，率先起筷开了席，他吞下片牛肉，说：“阿瑜向来乖巧，你平素里不必太严苛。他如今十五岁，正是长个子长见闻的年纪，整日闷在府里不好，交战地军营里不便来，城内外多走走，总是好的。”
“多谢父亲关心，”季瑜看向父亲，“我平日也并非一直在书房。先生曾教导阿瑜，纸上得来终觉浅[1]，只要得空，我便会自觉出府走动。”
“好阿瑜，”季明远朗然而笑，饶有兴致地追问，“同父亲说说看，你平日里都会去些什么地方？”
季瑜起身，拱手而立，答道：“阳寂城内，我常去平沙主街，也愿多协县衙处理军民事务。至于城外，则多游历周遭原野山色，最远曾到过一百里外的怀浪湖。”
“好！”季明远抚掌，说，“你比衍都迂腐文人强上太多。那些个文官整日里带乌纱持玉笏，侃侃而论家国天下，又有几人知道这大景治下究竟如何！”
赫塔维斯伸筷，夹了箸野蔬，若无其事地问：“阿瑜出城游历，既已向东而去，可曾路过阳寂旧址？”
“去过的。”季瑜竟片刻犹豫也无，他刚落座，就答了赫塔维斯的话。世道乱。
世道让山上的匪一茬茬长起来，却总也割不完。世道让镖局里不断进来新人，又不断送走旧人。张重九坐在牛车上，渐渐成为最年长的那一个，可惜走镖从不讲究儒道孝悌，握不住刀的理应被抛下。
临到官府诏安的公文被贴在城门口时，甘成终于说，张叔，我们走吧。
张重九笑，甘成，你早该走了。
甘成最终没有走，官府也不肯要瘸子，那施舍般微薄的月俸养不起张叔，甚至养不活他自己。
他就留下来。
留下来，他拿旧衣缝了一只钱袋，踹在贴近心口的位置，听见铜钱碎银碰撞时细密的声响，受着它一点点变得鼓胀。终于，当它像枝头红柿一般沉甸温熟时，甘成最后一次从总镖头那里买酒，为张叔灌了满壶。
张重九许是尝出了不同，又或许没有。但那夜他久违地喝醉了，看着甘成痴痴地问，好孩子，你怎么这样倔？
甘成终于笑了，朗月将他的脸映得皎白，那双眼眸里浸着清凌凌的微光，他说张叔，我们要走了。
从苍州到瑾州，这是最后一趟镖。货物贵重，若事成，足够甘成养活二人。
可谁也没想到，镖局会在朝天阙南面就遇上突袭，此次的敌人再不是落草为寇的流民。甘成摁着剑鞘，不动声色地将张重九护到身后。
周遭的厮杀没有停过，镖局区区二十余人，连嵯垣人的弯刀都喂不饱，一注注鲜血浇到甘成身上，他没有惊惶，也没有逃，只在那血雨里抹了一把脸。
他拔出了刀。
甘成的发被风搅乱，白絮漫天，嘶喊声惊飞了枝头鸟——乌雀盯着雪夜里微弱的芒，拍着翅要入军帐，却倏忽被咬断脖颈，死在了熹微前。
一只雪狐没入枯林，帐上垂帘随风而动。
就在此刻，甘霖猛地睁开眼。
他陷在榻里，额发被汗濡湿了，偏头间露出半张白皙的脸。赫塔维斯瞥眼瞧这人，不知他方才魇着了什么，只吹了吹嘴边的茶。
“那小旗已经全招了。”赫塔维斯说着，屈指叩桌上的木牌，“你在这上头做的假，可算不得高明。”
木牌上的血迹洗净了，“霖”字被深浅色一分为二，一半陈旧一半泛新。这一瞬帐内很安静，沉默助长了此刻的讥诮。
赫塔维斯被这种无言取悦到，他像是扳回了半局，瑕整以待着甘霖的下一个谎。
“这样拙劣，原也没想着要瞒大人。”甘霖温和地瞧着他，“大人怎么总不肯信我？世道难捱，镖局丢了货，我总得躲避东家，换名苟活。”
“苟、活。”赫塔维斯重复着他的咬字。
“杀人也为苟活？”
“走镖为活，杀人也为活。”甘霖轻声说，“我受了伤，又没有药。徐百户许了我活路，却没告诉我得用这样腌臜的法子。我反抗他，原是不愿受辱。”
军医在一旁灸针，听得满头汗，不知该走该留。
赫塔维斯心底那种难言的情绪又泛起，像俘不住的雾。他挥手屏退了军医，审视着对方的无辜。
甘霖四肢均被锁缚，失血太多，脚踝手腕都透着苍白，骨肉却是匀停的，纤长清瘦。他这样从容，好似再没有什么秘密瞒着赫塔维斯，就连弱点也暴露出来，要和赫塔维斯推心置腹。
“你们在朝天阙被截，休战期将至，嵯垣人竟然肯冒这样大的险。”赫塔维斯不动声色，“货是什么？”
“阳寂旧址现已残破不堪，绝大多数百姓都已迁居，可老城中现还有十余位老人居住。阿瑜此前途经旧城，还曾进去细看过。”
“那城中有一宅院，”赫塔维斯看一眼他，“其中卧房榻上，宿着位七旬老妇，你可知道么？”
季瑜闻言蹙眉，像是全然不记得还有这么一号人，他迟疑道：“老妇可那城中均是老人，也大多腿脚不便、久居在床，平常鲜少出来走动。不知兄长说的，究竟是哪一位？”
“那妇人住在沈家老宅，乃是沈氏老母。”赫塔维斯目光扫过来，凉凉一瞥，“阳寂粮长，沈万良——阿瑜可还记得这人吗？”
席间骤然静寂，惟余弦乐声依旧，掩盖正堂内异动。季明远抬眸，不过一瞬，便握着酒杯狠狠落到桌上。
“赫塔维斯！”季明远冷声说，“今天是什么日子，你非得提这档子晦气事？”
以往季明远这样不悦，赫塔维斯就算再有话想说，也会压下不提。可今日他迎着父亲的审视，竟然前所未有地生出一点铮然的抗据心。
他坐得直，沉声道：“父亲，如今沈万良已死，其母也不在人世，线索中断查无可查。若阿瑜曾经见过沈家人，或将对此案有所助力。”
季明远没料到他会这样答，竟然一时语塞，沉默间赫塔维斯将话头牵回去，问：“阿瑜，你说是不是？”
“是。”季瑜面色微微发白，轻声道，“兄长说得有理，那沈氏妇人，我的确见过。”
赫塔维斯面上不显，手间攥着杯，已经快将瓷盏捏碎了。
岂料季瑜深吸一口气，骤然拔高了声音：“可那废城里的所有人，我都见过！父兄有所不知，莫约三月前，我去怀浪湖，自从发现旧址还有人居住，便携汤禾一同前去见过，以示王府关怀之心。阳寂偏远，位处西北边境，城中人心稍有不稳便易滋生事端，兄长和父亲定然更加明白此理！”
他起身出座，竟然直直向季明远拜下去，说：“此事是阿瑜自作主张，忙没帮上，反倒为兄长增添烦忧，父亲罚我吧。”
像是终于不忍再听下去，汤禾竟也随着跪倒，出声辩驳道：“王爷明鉴！公子生性良善，不忍见百姓受苦，那废城我随行去了两次，每次都是满载冬衣米面，由我亲自送到老人手上。”
“公子仁德贤名俱在外，阳寂城中无人不知无人不晓！”汤禾深深拜下去，“若世子不信，大可与我们共去阳寂城旧址，当场和人对峙。”
“属下只求王爷明鉴，还公子一个清白！”
第 57 章 测谎仪
“咱们父子上次见面，”卡西乌斯说，“还是年初的家族聚会上。时隔两月，你比年初那会儿颓靡不少。怎么了副长，当警察的日子不快活吗？”
赫塔维斯笑了笑。
卡西乌斯挑眉：“你会这么好心？”
“一点小诚意。”赫塔颔首道，“毕竟，我将来回归集团，还需要父亲多多引荐，疏通关系。”
“再审。”赫塔维斯说，“行事风格迥然不同，出手顺序也有先后，只可能是外援帮派。此外盯紧格里芬和埃格比，这事儿交给霍珀办。”
“霍哥已经组了酒局，老大放心——哦对了，今天林白将林慈接到了公寓。夜已经很深，不会有媒体或采访者这个点来，您晚上还回去吗？”
赫塔维斯终于洗掉大半酒气，只要林白不贴身，就难以觉察到微弱的残留，他这会儿已经换好亚瑟的衣服，正整理领口。
医院太平间。
苍白的日光灯照在一格格冰柜上，反射出金属特有的冰冷光泽。四周很静，甘霖可以听到自己因为疲劳而略显粗重的呼吸声，还有身边工作人员紧张的吞咽声。
除此之外，就只剩下最上面那个冰柜里传来的响动。
“咚”、“咚”、“咚”
工作人员是新来的，已经吓得脸色惨白。两分钟前，他魂飞魄散地冲出来，正好撞见准备离开的甘霖，当场软倒在地，抱着甘医生的腿大喊“诈尸”。
两分钟后，他被甘霖面无表情地拎了回来。
工作人员抖如筛糠，死死盯着最上面的格子，必须撑着椅子才不至于摔倒，磕磕巴巴道：“你看，是是真的，我我我没骗你，我们要不要不先走远点”
甘霖看了一眼手表，快晚上十点了。