这是欺负房堃此刻意识不清不能说话呢，说不定他心里还盼着房堃最好就这么咽了气，那可就能全部推到他头上，自己就落个从犯的罪名了。
“你们抓了那个姑娘后，下一步准备如何呢？怎么用她去换焚玉神功？送去哪里，还是有人跟你们接应？”谭玄又问。
“不知道啊！”田荀鹤苦着脸，一副无辜表情，“我说啦，都是房堃一手安排的呀！你看，也是他出手劫走那个姑娘的对不对？他说他负责给大伙儿换来秘籍嘛！”
“你们怎么都这么相信房堃了？他只这么一说，你们就毫不犹豫给他卖命？他转身带着秘籍销声匿迹了呢？你们不怕上当受骗？”
田荀鹤顿时又不吱声了，抬起一只手按在肋下，又大声呼痛。
谭玄伸出左手一把捏住他的下颌，不让他再叫唤，同时把他的脸扭转过来，语气变得冰冷肃然：“田荀鹤，你最好想想清楚再说话，满口胡言乱语，对你可没什么好处！”
田荀鹤眼睛睁开一条缝，觑了他一眼，又紧紧闭上，口中发出痛苦呻|吟。
谭玄等了一会儿，见他毫无开口打算，冷笑了一声，缩回手：“你尽可以装傻充愣，避重就轻，如今你既不说，那就我说，你权且听着。”
田荀鹤依然不语，谭玄不去管他，自己接着说下去：“你们选择此地并非偶然，乃是看中它毗邻庆州。你们要想换得秘籍，就要把那个姑娘送到庆州去，对方未必会和你们直接接触，但你们一定知道到了庆州后如何交接。”
“之前交手时你说了一句话，说只是要留我一留，说明你们的目的并非要取我等性命，只是要拖延时间。想来你们一定已经策划好，房堃和仇醒会带着那姑娘逃去附近某地，也可能是直接渡过白水河，应该会有人等候接应。这有两种可能性，一是直接把人交出去，二是你们自己安排有人手。”
“我以为后者的可能性更大。你们事先不能确定何时动手，能不能成功，很难提前约好让对方直接来接人，不如先把人控制在自己手中，好做下一步安排。为此，你们安排的接应之人中很可能有善于匿踪或是易容的。”
“至于你们是如何掌握到我们的行踪，显然你们一定也有自己的门路。而悬赏者是谁这件事，不说全然弄明白，至少也得知道点什么，感到有把握有保证，你们才会这样出力。毕竟，”谭玄说着，往身后躺着的莫采钰和马樊看了一眼，“这可是一不留神命就没了的事。”
“虽然不知道你们是从哪里得来的消息，不过焚玉神功实在是太特殊了，所以我猜悬赏人一定是和离火教有关的人，而离火教覆灭时的往事，我相信能比我更了解的人也没有多少。够得上分量，能让人相信他有焚玉神功，或者说焚玉神功的线索，又没在当年死于绛伽山上的，恐怕只有左护法殷归野了。”
“虽然江湖中多有传言殷归野与韦长天不和，被韦长天暗中处死，但一直没有真凭实据。他还活着，是也不是？”
谭玄说这番推测的同时，目光一直紧紧锁在田荀鹤身上。
田荀鹤一开始只闭着眼瞎哼哼，但随着他的讲述推进，却有那么两次忘记了表演，似乎连呼吸都屏住了。
他虽然很狡猾地用合眼来避免被人从眼神中看出破绽，但谭玄却敏锐地观察到他脸颊的肌肉在不自觉地紧绷。
“你不评价一下吗？我说的有几分对得上，几分差得远？”谭玄再次催问。
“……老夫早就说了什么都不知道，你到底要我说什么？离火教的人，早化成灰了，还提他们干嘛呀？”田荀鹤声音沙哑地道，“我就是贪心啦，冲着焚玉神功的名头，迷了心窍。毕竟，焚玉神功那般霸道凶蛮，习武之人，哪有不动心的？唉……这个罪我认啊，我是吃了熊心豹子胆才来跟谭庄主你动手哇，不过谭庄主你武艺高超，远胜我等。我已经受到报应啦，还请谭庄主高抬贵手，就饶了我这把老骨头吧！”
看他依然顽冥不灵，谭玄冷笑一声：“田荀鹤，你想得倒挺好！我高抬贵手？我凭什么要高抬贵手？你这是放着光明正道不走，硬要执迷不悟！你身上系着多少件案子？多少无辜亡魂等着你的人头给他们一个交代？”
田荀鹤狡诈地一转眼珠：“话可不敢乱说啊，谭庄主！这些陈年旧事你可要好好查一查，冤枉啊！我当年是得罪了人，都栽赃到我头上。唉，那些小地方的捕快、仵作，都是一帮蠢才，没本事查明真相，就认准了我无依无靠一个平头百姓欺负啊！”
知道他是个无耻小人，但也没料到他能无耻到这个地步。谭玄不禁紧锁眉头，心底生出一股怒气来。
田荀鹤的事他是知道的，他身上的案子的确都是二十多年前流窜于蒯州一带作下的，手上有老老小小十几条人命。
当时没能抓得住他，让他东躲西藏、神出鬼没这些年。现在时间相隔已久，再去查办一定会有不少困难，他又必然是一力抵赖、狡辩，要他认罪伏法，决非易事。
他自己显然也知道这一点，认为时过境迁，当年的证据早就消弭得差不多了，即使被抓，只要他抵死不承认，官府也未必拿得出过硬证据，所以才这般嚣张。
想到这里，谭玄一把摁住了田荀鹤的头，逼迫他看向自己。
随即他单膝跪地，看着田荀鹤的眼睛，一字一句清清楚楚地道：“你不要以为时间久了，就拿你没办法了。前些日子，纶山脚下的一群捕快和仵作，靠着坚持不懈的努力，找出了证据，破获了一桩二十年前的旧案。你凭什么例外？告诉你，所谓天网恢恢，靠的就是他们这些你眼里的蠢材，一步一步跋涉，一寸一寸摸排，一缕一缕梳理编织起来的，岂会漏过了你？”
田荀鹤额角渗出密密汗珠，脸色变得僵硬又难看。但他依旧强自装模作样着，对谭玄的话只做不理。
谭玄也不再与他纠缠。站起身来，一甩衣摆，对时飞道：“把此地里正请来，这些人都用绳子缚牢了，天亮后送到附近县衙收押起来。”
第56章
里正其实早就得了消息,从家里连滚带爬的跑到了附近，再靠近却是不敢了。刀光剑影的，他有几个脑袋啊。
现在凶徒都被擒获,里正悬着的一颗心好赖是放回肚子里了,起码没有祸及镇上百姓，已是万幸万幸。
虽然田荀鹤等人都被绳子紧紧缚住,程俊逸却还是不放心,他们到底都是身负上乘武功之辈,万一侥幸得脱，看守的百姓岂不遭殃？
所以在给他们包扎完伤口之后，他又很体贴地给每人口中塞了两粒褐色丸药，名为十香散功丸，可以确保他们十二个时辰之内气海溃散，聚不起内力来。这便应该足以把他们送入附近县衙的大狱里了。
到了此刻，谭玄才有空来料理自己的伤势。
他们一行人回到之前吃饭的那家饭庄,借了店家的地方一用。
谢白城已经简单处理了腿上的伤，那只是一道割伤,伤得不深,程俊逸拿出了身上带的最好的金疮药与他。白城自己涂了药,此刻伤口凉沁沁的,感觉已好了很多。
所以进了店里，他头一桩事就是把谭玄按在凳子上坐下，亲自督促他把衣服解开，露出肩头伤口。
那处伤口不大,却深，又因为用力，而向周围撕裂,到了此刻血仍没有完全止住，随着衣衫布料从伤口处扯下，一股鲜血又冒了出来。
谢白城眉头都快纠到一块儿去了，忍不住回头催促程俊逸快些。程俊逸正从店里厨房要了开水来，打湿了干净的软布，先把伤口处的血污擦净，再一点一点涂上止血消肿的伤药，最后用净布裹好。
谭玄自己却好像没什么感觉，神色自若，在程俊逸给他上药包扎时，转头问时飞：“你还好么？受伤没有？”
时飞摇摇头：“我无事。”
谭玄又道：“你去找里正要两个人，把仇醒的尸身搬回来。”
时飞点头转身出去了。谭玄转而看向孟红菱：“你怎么样？”
孟红菱抬了一下胳膊：“就跌撞了几下，有几处破了点皮。”
程俊逸正好已经完了手上的活，便低头从药箱里翻出一个青花瓷盒递过去：“这是治跌打损伤的药，涂了能活血化瘀。”
孟红菱上前一步接过去，对他道了声谢。
谢白城监督着谭玄又把衣服穿好，乖乖放着右臂不动，才把目光投向程俊逸：“你肩上的伤怎样了？那鞭子是不是有毒？”
程俊逸回头笑了笑，抚了一下自己肩膀：“还好，毒进得不深，我擦了清凉解毒的药膏，又服过药了，没什么事的。”
谭玄插话道：“百炼金枝在用毒上颇有造诣，你不要大意，我带着大内的百用解毒丹，你再服两粒吧。”
程俊逸慌忙摆手：“不必不必，她用的毒我省得，主要是麻痹他人动作的，量不大不要紧。大内的东西难得，还是留着吧。”
谭玄知道他是内行人，自己心里有数，便不多言，只对他点点头。
燕雷平见他们几人料理完毕，迈步过来，往谭玄对面一坐，一臂撑于桌上，倾身对谭玄道：“刚才我怎么听你又提起离火教来了？”
谭玄便拣了与离火教有关的事简单与他说了，听闻焚玉神功果然又再现江湖了，燕雷平不禁浓眉紧锁，沉声道：“我正好也有一事想告诉你。其实近两年来，在西北边陲一带，又兴起了一个神焰教，活动范围大致是在倞罗那边，不过咱们这边也有人信。就我听到的一些传闻而言，教义也好，崇拜的形式也好，都跟当年的离火教非常相似。只是声势还远不及。今日听你这么一说，或许真的是当年离火教的人换了个牌匾又卷土重来了。”
“哦？竟有此事？”谭玄不禁面露讶异之色，随即又锁起眉头——这件事庄里居然完全没听到过风声。但下一刻又了悟过来：按燕雷平所说，这个神焰教主要活动于倞罗地界，那的确不能归他们管。
“唉，虽说是活动于倞罗地界，其实主要是莳州、昌干一带，是三十年前古逊河一战，给倞罗占去的五州二十七县。那些地方，还是以汉人居多。倞罗人对汉人不好，日子难过，信教的人就多。最近朝廷大军开赴边疆，都说是铆足了劲准备收复当年的失地。”燕雷平说着往店堂的角落里看了一眼，纪芷薇正带着两个孩子坐在那里，要了点饭食给他们吃，注意到丈夫的目光，她也抬头望过来。
“就是担心边关战事再起，芷薇她……又有了身孕，想着把他们母子送回岳丈家中暂且托庇，我再回去看看军前是否有可效力的地方……”燕雷平有些担忧地叹了口气。
朝廷向西北派兵，有一雪前耻收复失地之意，谭玄在衡都时是听闻过的。只是这么一来，两国情势又必如同水火。
在这么个节骨眼，冒出来个酷肖离火教的神焰教，在边境之地兴风作浪，就很难不让人浮想联翩了。
“关于这神焰教，教主是何许人，可有什么传言？”谭玄又问。
燕雷平摸了摸脖子：“你知道我最不喜这些怪力乱神之事，当初听见只以为是有人知道当年离火教的事，依葫芦画瓢，也扯起大旗招摇撞骗呢。就未曾刻意去打听过。”
谭玄点点头，对燕雷平笑了笑，双手捧起桌上茶杯，举至眼前：“还未曾谢过燕兄你仗义相助，此刻便以茶代酒，敬你一杯！”
燕雷平慌忙摆手，然后匆忙举起茶杯：“哪里的话！何必言谢？方才不过是玩笑。”
谭玄笑道：“谢自然是要谢的，起码也要替我那个师弟谢谢你。”
正说着，谢白城也过来，给自己倒了一杯茶，举起来对着燕雷平道：“燕大哥，这一别多少年了，既有缘在此地相逢，我也得敬你一杯！”
燕雷平连忙也举杯向他，笑道：“谢小公子，你跟当年比一点都没变嘛，还是这般芝兰玉树，风姿卓绝！”
谢白城微笑道：“燕大哥谬赞了。真要说，纪姐姐才是风采更胜当年呢。”他说着，又遥遥向纪芷薇举了一下杯。纪芷薇也微笑着回了礼。
燕雷平含笑转头望向谭玄，关切地问：“谭庄主，你们下一步是作何打算？”
话音未落，忽听程俊逸叫了起来：“醒了！房堃醒过来了！”
原来他们叙话之时，程俊逸一直在试图把押解过来的房堃弄醒。看了脉相后，他先撬开牙关给他灌了点水，又掏出金针连刺了他身上多处要穴，经过一番努力，房堃浑身一颤，嘴里呕出一口黑血，慢慢张开了眼皮。
谭玄他们的谈话便暂告段落，先去问房堃话。
房堃倒是未敢抵赖，大约也意识到如今唯有态度好些，才能有一线宽赦之机，所以有问必答，且很卖力地把他的一些揣测都说了出来，只求能立下一点功劳。
依房堃所言，消息是江湖人称百事通的朱贤放出来的。流传不久，真正得到消息、能有所行动的也就是在京西、陇右一带的人。
说到焚玉神功，那心动的人的确不少。不过后来有人暗中调查了，说跟着这小姑娘一道的有谭玄，时飞，谢白城，足以说明这是屿湖山庄管着的事，再有胆量打主意的人就没几个了。别焚玉神功的边儿还没摸到，自己先折进去了。
他们几个纯粹是心有不甘，论身手，他们在□□群雄中也算得上出挑，但也不至于脑子发昏到以为靠自己单打独斗就能把人劫走。机缘巧合下，房堃和仇醒遇到了田荀鹤，两厢里一凑，决定多找些人手试试看合作。由房仇二人负责下手，其余人分别阻拦相应目标，务求拖上片刻时间，待他们带着那姑娘脱身后便可抽身而退。
风险自然是有的，但正所谓富贵险中求，想四平八稳，那不如在家躺着。
至于得手后把人交给谁，房堃说到时候自有朱贤的人来联系。背后真正的指使者是谁，朱贤自然要比旁人清楚，但不管房堃怎么套他的话，他总是言语暧昧，不肯交实底，只是担保可以放心。
朱贤能在江湖中黑白通吃，混得风生水起，当然不是简单人物。口风严紧，信誉良好都是他的安身立命之本。
房堃不是不放心他，而是想多打探到一点内情，自己好评估一下危险程度，别傻乎乎的不问青红皂白，给人当枪使了。
他用尽了手段，模模糊糊打听到一点消息，藏在背后的人很可能是当年离火教中的幸存之人，要劫的这个姑娘也是离火教中排的上号的人的闺女。他揣测是想救故人之女脱离屿湖山庄的掌控，毕竟要求之一就是确保这姑娘的性命。
这么一想，房堃就觉得此事还是做得的，就一步步策划，直到今天真的动手。
他说完了，继续保持着一脸诚恳地望着谭玄，一副已经掏了心窝子的架势。
谭玄沉吟不语，心里思绪在飞快翻转。
朱贤必然知道些什么，但此刻再去找他，或是按房堃他们接头的方法去追查，八成也难有收获。毕竟如果说狡兔三窟，那朱贤可能有百窟，他绝不会把自己置身于险境的，就算要追查到他的下落，也必然要花费相当的时间和精力，所得也不过是背后主使人的消息。而这背后主使之人，殷归野没死的可能性很大，只是不知他要孟红菱，且是要活的孟红菱是何目的。
或许他发现孟远亭身上还有值得追查之事，意图通过孟红菱获得他想要的讯息？又或许是像他之前怀疑的那样，是想以孟红菱为饵，把他们强行诱去庆州？
对方是已然确定他们不会去庆州了？还是不放心觉得不保险所以再做一个圈套？
不管是何种可能，庆州一定有问题。
那么他们面临着的就是两种选择：一是继续已经制定的计划，向舒夜城进发。二是将计就计，就去庆州，正面交锋。
选哪一种好呢？
第57章
以谭玄个人而言,他很想选第二种。
无论背后策划这一切的是什么人，无论对方究竟有何目的想玩什么花招手段，只要去了庆州,大概就都能见个真章。至于是不是有圈套有设计,管他那么多呢？想算计他，那也先问问他手中朔夜刀再说！
——如果是十八岁的他,可能真的会这么干。
可是他现在三十岁了,而且也不是只有他单枪匹马一个人。
他们一行五人,以白城和时飞的身手，在正常情况下自保无虞。但还有一个临敌经验不足的程俊逸，一个需要腾出人手来保护的孟红菱。怎么能带他们去以身犯险？更为关键的一点是，他一直很怀疑谢白城也在对方的算计里。
从一开始就和陈家有关，究竟是仅仅因为陈寄余和陈溪云的关系，还是因为陈家与谢白城有着密切的联系，让谢白城自然而然的就加入了此次行动。
可是谢白城只是顶着个名门正派的名头,平素并不涉足江湖风波争斗，能有什么仇怨找到他？
除非,是因为自己的缘故。
因为与自己过从甚密,才被牵扯进来。
如此一来,不论出于哪一方面的考虑,行事都必须要谨慎，托大或莽撞之举不可有。
思虑已定，他抬起头，正好撞上谢白城也看向他的目光。
白城眉头微皱,盯着他：“你这会儿不会是想杀去庆州吧？”
谭玄一愣，连忙摇头：“没有！怎么会呢？好好的去什么庆州！”
谢白城的目光中却依然充满着狐疑，上下打量他的脸,停了一会儿才道：“你最好不要动这样的心思，大家多多少少都带了点伤，此刻养伤恢复状态才是当务之急，别去上别人的当。”
谭玄连忙道：“这我自然明白，没动这样的心思，完全没动！”
话音刚落，他就看到纪芷薇正瞧着他们，抿起嘴唇微微一笑。
谭玄略微有点尴尬的收回目光，揉了揉鼻子，看向燕雷平，有些没话找话的回答了他之前的问题：“我们要去舒夜。”
“舒夜？”燕雷平有些惊讶地一挑眉，“那里离边境可就很近了。”
“是。”谭玄点点头，“要去追查一些事情。”
他没有更进一步解释，燕雷平当然也不会追问，只道：“还有很远的路要走，你们可要多加小心些。”
谭玄点头称是。正好时飞也回来了，又把房堃带走，和之前那些人关在一处。谭玄问燕雷平夫妇能不能在此地停留一日，待到明天帮着当地人一起把这几个黑|道豪客送去县衙大牢。燕雷平自是满口答应。
把此间事情料理完毕后，他们一行人和燕雷平夫妇辞别，依然选择连夜乘船离开。
只是这么一连串事情折腾下来，不必特意去寻，码头上的船家们都被惊动了，待到他们相问，虽心里是怕惹麻烦上身的，但又不敢当面拒绝，磨磨蹭蹭之间，最终还是给他们找到了三条船，时飞和程俊逸乘一艘，谭玄谢白城带着孟红菱乘一艘，还有一艘专门运马。
求人办事，谭玄的态度还是非常客气有礼的，又给足了银子，几个船家都是年轻小伙，胆子都比较大，架起橹来摇得飞快，不多时候，就把白水镇远远甩在后面了。
安排孟红菱先睡下后，谢白城回到了他和谭玄两人的舱室。
舱室顶上悬着一盏油灯，随着船行，有节奏地摇摆着，投下的光影也就一晃一晃的。谭玄坐在晃动的光晕里，双目微闭，似在假寐。
“把衣服脱了。”谢白城低声道。
谭玄睁开双眼，大惊，有些迟疑地道：“不好吧？这舱壁这么薄……”
谢白城正把浮雪摘下来，闻言很想直接敲到他头上去：“想什么呢！我看看你伤口怎样了。”
谭玄笑道：“方才不是看过了么，又看什么？”
“看看血止住了没有，你别废话，快点！”谢白城说着就上前一步准备自己动手。
“慢点慢点，”谭玄一把按住他的手臂，抬头看他，“还说呢，我还没看看你伤的怎样了？你可是伤在腿上，别跑来跑去了，好好歇着吧。”
“跟你说了是皮肉伤，不碍事的。”谢白城满不在乎地道，到底还是上手扒开了谭玄的衣领，让他的右肩露出来。
程俊逸的伤药还是非常灵验的，此刻包裹着伤口的整齐服帖的白色纱布干干净净的，散发着一股淡淡的药膏清香。
“一点小伤，你不用大惊小怪的。”谭玄笑着握着他的手，顺势拽着他也坐在榻上。
白城看着他从分开的衣襟中露出的胸膛，上面印着深深浅浅数条伤疤，一时没有说话。
“给我瞧瞧你的伤。”谭玄说。
他顺从了。乖乖褪去衣物，把腿搁在谭玄的腿上。
同样是干干净净的纱布。谭玄稍稍揭开一些，看到里面一条四寸余长的伤口，翻着淡红的血肉，印在瓷白的肌肤上，格外触目惊心。
谭玄一边给他把伤口重新包扎好，一边道：“等伤口愈合了，得跟俊逸要点消疤痕的药才好。”
白城斜靠在榻头的被褥上，笑道：“这就嫌弃上了？”
“哪里的话？”谭玄正色道，轻轻抚着他的腿，“要不是我，你也不会受这伤。若是留了疤，不是叫我每瞧见一次就想起是我的不是吗？每瞧见一次就要心疼一次，每瞧见一次就要心疼一次，多不好受。”
白城笑着把腿缩回去，顺便踹了他一脚：“别净花言巧语的。”
“这怎么能叫花言巧语？”谭玄捉住他的脚踝，凑近他，用极低的声音道：“那就付诸行动一下？”
谢白城伸手覆在他的脸上，把他推开了，自己下了榻：“我看该把你丢到河里清醒清醒！”
谭玄笑着倒在榻上，看着他把船家送来的热水倒进木盆里，然后褪去衣衫，露出白皙均匀、肌肉流畅的上半身，拧了手巾擦拭。昏黄的油灯光里，披散的乌黑发丝在背脊上绸缎一般轻轻摇曳，更衬得他肌肤如脂玉雕琢般柔润莹然。
谢白城擦拭清理完毕，并不管他的注视，自己把衣服拢好，端着盆准备出去。
谭玄连忙从榻上下来，劈手夺过去了：“倒水？我去吧，你快歇着去。”
白城没有反对，只对他道：“再要些热水来。”
谭玄点头出去了，不一会儿又端着盆回来。
“热水来了。”他把木盆放在简陋的小木桌上，转头看向谢白城。
白城正靠在榻上，半闭着眼睛，懒洋洋地抬了一下手：“给你的，条件有限，只能凑合了。”说完转过身，侧躺着看向他，“一身汗臭的人可不能睡我边上。”
谭玄立刻指着他道：“你这才是嫌弃好不好？”
白城斜倚榻畔，衣衫半解，眉眼娇慵，对着他微微一笑，尽是无限风流：“就嫌弃了，怎么着？”
谭玄能怎么着呢？什么也不能。只能脱了衣服认认真真的擦洗了，再打开包袱，拣了一套干净里衣换上，走到榻边坐下，凑过去道：“满意了吗？”
白城起身，靠近他脖子嗅了嗅，蓦地，一抬头在他下颌上亲了一口，眯起眼睛轻笑：“满意了。”
谭玄愣了一下，随即侧转身，揽住他的腰把他压倒在榻上，左手和他的右手十指交缠，顺势推过头顶，俯身吻住那双还噙着盈盈笑意的唇瓣。
潮湿而甜美的吻。
交叠的柔软嘴唇和缠绵在一起的舌尖。掠过颚膛和牙关，勾连着灼热的气息萦绕难解。
他能看见白城半眯着的眼睛里蜿蜒流淌的情意。
他贴着他的颈项，感受到肌肤的温热，和温热肌肤下跃动起伏的脉搏。
不久之前的刀光剑影、生死缠斗，刀刃刺进□□的感觉，喷洒的鲜血，跌落的残肢，都渐渐远去了。
拥在怀中的是火热结实的躯|体，鼻端充溢的是温软熟悉的气息，这实在是没办法停下。
“不好吧，舱壁这么薄。”白城一边细细地咬着他的耳垂一边用气声把他之前的话还回来。
“只要你忍得住。”谭玄吻着他的侧脸道。
“我忍不住。”幽暗光线里的眼眸晶亮，像浸着星光的深潭，引诱着人沉溺。
谭玄不禁失笑：“那就交给我。”他说着，用唇封住白城的嘴，把他的所有声息湮没在吻里。
待到彼此都染满对方的气息，白城蜷缩在被褥底下，心满意足地贴靠在他的肩头。
船在轻轻地摇晃，舱壁外流淌着潺潺的水声，沉静安宁，仿佛是航行在悠然的梦里。
谭玄仰面静静躺着，任由睡意一点一点蔓延。
“真没想到会在这里遇上燕雷平和纪芷薇。”谢白城的声音忽然在寂静中轻轻响起。
谭玄“嗯”了一声。
“从我们认识他们那时候算起……快十二年了，是吧？”白城又道。
“是，十二年了。”谭玄道。
“时间过得真快。”谢白城轻叹一声，稍微侧转了一下身子，“就像不久前的事似的。结果人家都有两个孩子了，哦，不对，三个，还有一个在肚子里。”
谭玄侧头看了他一眼，不由笑了：“三个孩子怎么了？我们这不差不多也有三个？还不用搀不用抱的，自个儿都能照顾自个儿。”
谢白城“啧”了一声，用胳膊肘捅了他一下：“别胡说八道的。”
“好好好，不胡说。”谭玄道，“你要喜欢小孩，那就等回衡都以后，去善心堂里领一个。街头乞儿那么多，收留一两个也成。时飞不就是我师父捡回来的小叫花么？”
白城却没有答话。
谭玄侧目看他，见他怔怔地望着舱顶，过了好一会儿倏地叹了一口气，转头望向他道：“明明是太平盛世，为什么善心堂里还是人满为患，街头流浪乞儿依然成群？”
谭玄没料到他会忽然提到这些，不禁一怔，半晌方道：“是啊，马上边关可能还要交战。一打仗，又不知道有多少百姓流离失所，多少孩童失去庇佑。”
“可是这仗却不得不打。”
“的确。”谭玄喟叹一声，“我们接下来也必须更加快速度才行，谁知道仗什么时候会打起来。一旦开战，就麻烦了。”
白城应了一声，就没再说话。
过了好一会儿，谭玄蓦地转头：“所以，你没打算养个孩子？”
谢白城本已闭上双眼，闻言撩起眼皮看看他：“没有啊，一个东胜楼就够我忙的了，哪有空养孩子？”
谭玄张了张嘴没有出声。
白城便又道：“怎么？你想养？那也行啊，我帮你养着倒也可以。你想养个小子还是姑娘？”
谭玄笑了，摇了摇头：“没有，我养个时飞就够了。”
白城“噗”地一声也笑了：“给他听见要气死了！”
“我说的是实话啊，他名义上是我师弟，其实师父管他不多，有一多半都是我教出来的。”
白城听了含笑不语，过了一会儿谭玄又道：“以后再多养个孟红菱倒也不是不可以。”
白城又看看他：“怎么，你要收留她？”
“行不行？”谭玄问。
谢白城把眼皮又合上了，躺平了道：“你的事，还不随便你做决定。”
谭玄转过身去咯吱他：“这叫什么话，咱们不是一家的么？刚还说要帮我养孩子呢，这会儿就我的事了？”
谢白城给他挠着痒，笑得瑟缩起来，挣扎着道：“好了好了，知道了，回衡都我来安排。”
谭玄终于放过了他，他依偎在谭玄身侧，静了一会儿，问：“咱们什么时候能回衡都？”
“快了。”谭玄很有信心地道，“该到见真章的时候了。”
谢白城便不再问，只闭了眼睛，在他身边安安静静地睡着了。
第58章
他们在水路行了三天,多少得到些休息。弃舟登岸后又一路策马趱行。路途艰辛，好在程家的伤药灵验，早晚敷用,都是些外伤,好起来很快。
进入了定西路的地界，风物渐渐不同。人烟渐少,道路两边都是高低起伏的连绵群山,山上草木稀疏,大多是光秃秃的灰黄砂石。极目远眺，只见山峦层叠，无边无际，仿佛这里应当是属于山的国度，而不是人的。
他们就行走在这样荒芜的山路上。但偶尔转出山的包围时，往下却能望见大片开阔的旷野，长河蜿蜒向天际,在夕阳的映照下，犹如流动的镕金。
河流两岸芳草萋萋,夹杂着色彩明丽的娇小野花,就像繁星遍洒大地。天穹高阔,淡云逶迤,山川与土地都显得宁静而悠远，于是人的心也跟着静了下来。
一路上不知是不是房堃、田荀鹤的事传扬了出去，还是定西路实在遥远荒凉，他们也多加了小心的缘故,总之竟未再受滋扰。又赶了十几天的路，终于抵达了边陲小城，舒夜城。
舒夜风物自是与中原不同。
它背倚大泷山,面临月明渠，是周围大片戈壁荒滩中的一块绿洲。
此地胡汉混居，大约各占一半。因此胡人几乎都通汉语，汉人也都能说些胡语，彼此之间和乐融融，都在为各自的生活奔忙，似乎并没有大战一触即发的紧张感，街头酒肆中不时就传出一段欢快的胡乐，烤得吱吱冒油的红柳肉串更是香飘十里，让人垂涎欲滴。
但他们这一行人可不是来此地游山玩水的。所以抵达之后首先就是找了一处客栈安歇，随即就是去找孟远亭当年带着孟红菱居住的地方。
按照那张地图上的标示，他们当年所住之地名叫蓝玉街，地处城西南角。一路过去，似乎勾起了孟红菱一些回忆，边走边睁大了眼睛瞧着。
他们从街西端进入，走着走着孟红菱忽然“啊”了一声，停下脚步。跟在她身后的众人也停下步子，只见街左边是一间小院，院门敞着。隔着不高的土砖院墙，可以看到隔壁院子里有一棵苍翠大树，树冠如盖，大半倾在面前这间小院上空。
想来这就是孟红菱小时候随着父亲居住过的屋舍了。
但距离他们住在这里时已经过去了八年，这间小院不知换了几任住客，此刻透过院门望进去，能看到院子空地上摆着大大小小好几只木盆和木桶，有的已经钉好了铁环箍好了，有的只做到一半。有个头发花白的老妇人坐在一张小杌子上，正眯着眼纳鞋底。另有两个五六岁模样的小孩子穿梭在盆和桶间，你追我赶的玩耍。
孟红菱呆呆地瞧着这一切，过了半晌方如梦呓般道：“就是这里……墙根的菜畦还在呢，以前我爹也在那种过菜，我每天都浇水。对了，那时我爹常常出去，我就经常搬个小凳子坐在树荫下面，看墙根的蚂蚁。”
确定是此地无误也就够了，显然也不可能敲门进去，再故地重游。孟红菱恋恋不舍的又看了一眼那小小院落，狠狠心回过头来，跟着谭玄的脚步走向街东口。
街东头也和孟红菱记忆中一样，右边是一小片空地，当中有一口水井，石砖垒成的井沿上爬着一层薄薄的青苔。地面上湿漉漉的，还有一个老人正弯腰费力地摇着架在井上的辘轳。水井后边是一座四角凉亭，凉亭当中有一块一丈来高的石碑，因为年代久远，上面很多字迹已经模糊了，看不大清楚。
而水井和凉亭的对面，也就是街口的左边，是一家不大的铺面，门口架着一个摊子，上面摆着层层叠叠大大小小的饼子，另一边则是一个半人来高的炉子，此刻大概不是生意忙的时候，炉子里没有点火。只有一个五十多岁、包着头巾的胖胖的女人，半闭着眼睛，靠在饼摊后面打着瞌睡。
孟红菱盯着那个女人看了一会儿，目光渐渐由犹豫变为确信。她有些惊讶又有些开心似的低叫了一声：“乌日娜大婶？！”
那个胖胖的女人闻声连忙睁开双眼，睡眼惺忪了打了一个哈欠，再定睛一瞧，先是有些茫然和困惑，但随着她对孟红菱一番仔细端详后，她的眼睛蓦地一亮，两只红活厚实的巴掌用力一拍，喜笑颜开道：“丹樱，你不是小丹樱吗？你都长这么大了呀！”
谭玄等人听到那女人唤孟红菱为“丹樱”，都不禁露出惊讶神色，把目光投向孟红菱。孟红菱脸上微有些尴尬，但还是努力保持着微笑点点头道：“是我，我回来了，好久不见了，乌日娜大婶！”
这个名叫乌日娜的女人，虽然外表上是个十足的西域胡人，但汉话说得却非常流畅。她急匆匆地在围裙上擦擦双手，从饼摊后面绕出来，走到孟红菱近前，双手扶住她的胳膊，上下打量，喜不自胜道：“真是长成大姑娘了！像小鹿那样美丽，像天鹅那样迷人，真是一朵水灵灵的格桑花呀！”
孟红菱给她夸地脸颊飞红，有些不好意思的低下头去。乌日娜大婶便又道：“时间过得真快呀，你以前才这么一点点高哩！”她用手在肋间比划了一下，“像只瘦弱的小猫。你爹忙得很，你常在我家的，记不记得？小时候你乖得像只小羊，给你一块饼子吃，你能一个人安安静静吃好久！”
话音未落，她又抬头打量了一番谭玄谢白城等四人，凑近了孟红菱，关切地小声问：“丹樱，你爹呢？你怎么没跟你爹一起回来呀？”
孟红菱愣了一下，随即道：“我爹……我爹遇到了一些事情，这些人，是、是我爹的手下，帮着我一起，给爹爹办事呢！”
乌日娜大婶又看了看那四人，目光中顿时少了之前的戒备，笑呵呵的道：“你爹现在是做大买卖了吗？唉，当年一看就知道你爹是个机敏能干的人哩！能写会算的，哪家的账目弄不清的，找他一看就明白了！”
孟红菱干笑了两声，含含糊糊地应了。另外四人突然就变成了孟远亭的伙计，可是又能怎么样呢？只能都尽量露出忠诚可靠的笑容。
“丹樱，你也是大姑娘了，都能替你爹办事了！”乌日娜大婶快活地笑着，“你要办什么事？你塔拉姐姐嫁人了，她的丈夫是很勤快能干的，需要帮忙就说一声，我就去叫他！”
这事“东家小姐”孟红菱却是不能做主的，她慌忙扭头去觑谭玄。谭玄对谢白城使了个眼色，随后不动声色的往前跨了一步，站到饼摊边上。
谢白城心领神会，也上前一步，却是站到了乌日娜大婶的边上，从怀里掏出一张纸展开：“大婶，您在舒夜城很久了吧？这张地图您能瞧明白吗？”
乌日娜大婶只觉得一股清淡优雅的香气迎面而来，走到面前微微俯身的年轻男子穿着一袭银线纹绣的白衣，容貌俊秀端丽，难描难画，整个人简直像传说中的仙君下凡一般，顿时进入了知无不言言无不尽状态，全神贯注地研究起递到她眼前的那张地图。
这正是依据孟远亭藏起来的那张小地图重新绘制的。放大了数倍，让线条和文字更加清晰。但这些都不能改变这张地图实在很抽象。仅靠孟远亭那寥寥几笔的勾画，实在很难参透具体是指向何方。
他可能是高估了八岁的孟红菱的记忆力，以为她能清楚记得舒夜城的城里城外。但实际上一个大部分时间都待在家里的小姑娘，真的是不大容易弄清楚。
好在乌日娜大婶一家在舒夜城已经住了二十多年，看她仔细端详地图的表情，似乎是能有所得。谢白城便站在她身畔耐心等待，而与此同时谭玄则飞快地把乌日娜大婶家的店铺里外都仔细打量了一遍。
“这个……这个地方应该是金银坑吧？这里是红塔寺嘛！”过了大概半盏茶的工夫，乌日娜大婶终于出声，粗短圆实的手指指在地图上，“那这个地方就应该是绿珠沟！绿珠沟有很多酒窖，丹樱，你爹是不是要做葡萄酒的生意呀？那感情好，我大儿子现在就在陶宛酒庄里做事，他们酿的酒品质优良，我帮你去问问？”
孟红菱有些手足无措，只好用眼神向谢白城求救。谢白城便展颜一笑，亲切地说：“乌日娜大婶，咱们得先帮东家把事情办妥了，才能再计较别的事。您稍等等，我们办完了事还要回来的。”
大婶便在这微笑中又一次迷失了自己，忘记了自己的生意经，晕晕乎乎地点了头。谢白城眼见已经得到了想要的信息，当机立断，一手把地图收进怀里，一手拎着孟红菱，彬彬有礼地说了一声“告辞”，就赶紧开溜。
谭玄也已经达成了自己的目的，确认了这家店铺里外都没有任何疑似离火教或是神焰教的标志——神焰教若真是和离火教有密切的联系，应当是会沿用离火教的赤焰莲标记，于是也对着老板娘乌日娜大婶微微一笑，跟在谢白城和孟红菱的后头一并离开了。
他们原路折返回蓝玉街西头。因为路窄难行，马匹都被寄存在迎街的一家茶馆边上。当下打赏了茶博士几枚大钱，各人都翻身上马，依照地图所示，向城外而去。
第59章
“丹樱。”
刚出城门,走到黄土铺筑的驿道上，时飞就笑嘻嘻地叫了一声。
孟红菱脸上一红，有些不好意思地解释道：“这是我和我爹住在舒夜城时的化名。”
“那你爹那时叫什么？”时飞好奇地问。
“魏简常”。孟红菱道,“我叫魏丹樱。”
“怎么都没听你提过？”时飞又问。
孟红菱抓紧了马缰绳,揉了一把马儿头顶的鬃毛：“我和我爹用过的假名字多呢。小时候，每换一个地方就要换一次名字。四五岁时候的假名字我都记不得了。”
时飞吐了吐舌头：“你爹可真够谨慎的。”
孟红菱没有再接话。她的目光正注视着前方起起伏伏伸向天际的道路,风吹过处,尘土弥漫,天地间显得干燥又单调。
他们正在一路向西北而行。
西北边陲，地广人稀。走出十几里后，才看到第一个有些规模的村落。对照着那张过于简化的地图，再问着路，过了村子又沿着山路走了十五六里地，终于绿色开始越来越浓密了，路边一条原本隐于地面下的沟渠出现在了地面上,清澈的水流汩汩向前，这就意味着他们的目的地绿珠沟快到了。
所谓绿珠沟,其实是一座连绵十七八里的小山。山间自然形成一道曲曲折折的峡谷,特别适宜葡萄的生长。是舒夜城附近一个颇有名气的酿酒地。酒坊老板们因地制宜,也就在附近开凿了许多酒窖,酿造贮藏都在此地，需要出货时，再一车一车的把酒运出去。
久而久之，此地的酒窖也形成了一套规范管理的办法,各家酒坊合力出资，雇了几个人负责日常的看守照料，何时何人来提了多少货走也都负责登记在册。舒夜一带的葡萄酒颇具盛名,诸如紫珠泉、青月露、云霞蜜等名酒，位列贡品，即使在衡都也是价格高昂，非寻常人家能承受得起。
他们得到了当地人的指点，一路寻到酒窖看管人的居处。负责的是个四十多岁的黄脸汉子，中等身材，通些文墨，讲起话来还有些文绉绉的，听闻他们来意，态度倒也爽快：“本地酒窖皆有造册，大半都是大酒庄自家的，小部分为小作坊或是个人所有。或买或租，都有契书。你们只要把契书拿出来，我这边对照着一查，就能找到。”
这就很尴尬了，因为契书是真没有。
在孟远亭留下的一堆地契房契商契当中，的的确确未曾见过一张舒夜城的契书，不知他是百密终有一疏，还是为免被人发现他与舒夜城有关联而另外藏起，又因为事出突然，实在不及交代而终致他们未能寻及。
既没有契书，那就只能另寻法子了。
谭玄走上前去，和气一笑：“我们要找的这间酒窖有个特别之处，自八年前起可能就没怎么有人来过，应该也没有进出货物的记录。我们提供姓名和大致的时间，能不能劳您先查一查有没有？”
这个管事的倒还算见过些市面，见他们一行人打扮不俗，形容出众，说话又是京城口音，料得不是寻常客人，应对也就颇为客气，点头应允了。
孟远亭是九年多前带着孟红菱来到舒夜城的，在这里住了一年多后，南下去了笒川。谭玄往回推算时间时故意取了个整，算是十年前，再报上了魏简常这个化名。管事的汉子命人搬出两本厚厚的册子翻了许久，最终无奈地摇了摇头，竟是毫无收获。
谭玄回头和谢白城、时飞交换了一下眼神，几人心中都有些疑惑，难不成是找错了地方？可这是他们目前手里唯一鲜明的线索，实在不能轻易放弃。
谭玄便又问：“不知这舒夜城附近，可还有没有像绿珠沟这样有许多酒窖的地方？”
中年汉子眼睛往上翻了一下，慢条斯理地指使着手下把册子收回架子上，搓着牙花道：“要说有吧，也是有的。”说到这里，却不接下去了，眼睛望着房顶，眼角余光却往他们身上乱瞟。
谢白城便从腰间解下一只沉甸甸的小钱袋，上前一步放在桌面上，向那管事汉子推去：“给您几位添麻烦了，打些酒吃吧。”
“这怎么说得上呢！”那汉子脸上谦恭客气地笑着，手上却十分敏捷的一把抓过去，稍微掂了掂，嘴都快咧到耳朵根了，又恢复了殷勤的姿态道：“除了绿珠沟，还有城东南边的沙月岭，东北边的桃花村，不过那两处都没我们这边规模大，品质也比不上。”他顿了顿，忽然想起什么似的，“对了，真要说起来，其实北边大泷山下，才是规模最大，历史也最悠久的。那边最早的酒窖据说都有一两百年的历史了。不过后来大泷山几次泥石崩塌，渐渐那边就荒废了，而且也远了些，不方便。”
听他这么说，谭玄不禁微微皱眉。沙月岭和桃花村都在东边，地图上不管怎么说，清清楚楚标示的是西北方向，自然不会是那两处。唯一还有些可能的，也许是大泷山，可大泷山的酒窖几乎都荒废了，肯定也无人管理，如何找寻？
“要说历史悠久，其实我们绿珠沟的历史也不输大泷山。”刚才在屋里收拾册子的一个头发花白的老者忽然插话，“咱们现在这片酒窖都是差不多近五六十年开凿的，在山背后啊，还有一片更早的，最早的差不多也有百十来年了。主要是容易渗水，又要绕路，用那边酒窖的人就少了。不过还有小半能用，是另造别册登记的。”
管事的哪里能不知道，只是那一片老酒窖所在的地方还要走好远一段路，倘若真查到了，这几人肯定要去。而他们显然又没有契书，到时候岂不是难办？所以他才想捞点油水，就把人打发了省事。谁知却被这没眼力见的老杀才说破了。
管事汉子只好一拍脑袋干笑起来：“是了是了，老马是本地人，比我熟悉掌故。我、我来了还不到两年，哈哈，差点给忘了。”说着赶紧转身，“老马，那你快把那边的册子拿出来瞧瞧。”
老人佝偻着腰打开一个大木柜，在里头翻了半天，拿出了两本泛黄的册子，却比方才的要薄了许多，递给管事汉子。
这一次再仔细翻找，居然还真的找到了，登记的果然是魏简常这个名字，酒窖是他花了一百五十两银子买下来的，这笔钱在舒夜这种边陲之地可不是小数目，带女流亡各地的孟远亭竟能出手这么豪阔，看来他在离火教的那些年，实在是攒了不少家底。再想想他仅仅八年，居然就在笒川经营出了偌大一份家业，粗略算算，足有二三万两，难不成他真是个商业奇才？
事到如今，管事汉子又收了他们的钱，自然不好意思装傻充愣，撒手不管。见他们要求“去看看”，也只好牵了匹马，头前带路。
虽只是五月初，天气已然渐热，但走在绿珠沟里，周围都是搭起的葡萄架子，葡萄枝蔓攀延，一片片碧绿叶子像小蒲扇般层层叠叠铺盖，风一吹过，叶子碧涛般起伏涌动，密密的枝叶间涌出阴凉潮润的气息，扑在脸上，顿时暑意全消，让人精神一振。葡萄架下，还不时转出正在劳作的年轻姑娘，一个个都有着鲜亮红润的脸庞，乌溜溜的眼珠往他们身上一转，又嘻嘻说笑着隐入枝叶间了。
走了半个多时辰，四周渐渐荒凉。再往前，就看到山崖壁上开着一扇扇半圆门洞，都是厚重的对开木门，清一色用铁链大锁锁着。
管事汉子按照册子上登记的编号一路寻找，这一带果然呈现出年久荒芜的模样，杂草丛生，地面也是凹凸不平。
找了大概一顿饭的工夫，管事汉子“啊”了一声，立在一扇门前，抬头看看，再低头瞧瞧册子，显是找到了。
他们几人应声跟上，只见那扇木门上的漆色都剥落得差不多了，坑坑洼洼的全是风雨侵蚀的痕迹。同样也是缠着铁链，连同悬着的一把大锁都早已锈迹斑斑。
管事汉子见谭玄上前伸手，竟是欲要推门，连忙阻止：“哎哎哎，客官，说好就是看看的嘛！您这既无契书又无钥匙的，可不能强闯啊，这可使不得！”
谭玄却回头冷冷地睥睨着他，从腰间摘下一块牌子往他面前一晃，沉声道：“朝廷查案，没你的事了，休要多言！”
管事汉子心中一憷，难怪觉得这些人形容举止非同一般，原先还以为是京城来的富商，没想到竟是朝廷命官？可是这也就是他们自称，他上哪对质去？他的职责是看守管理这些酒窖，给人强闯进去，万一这酒窖主人日后来了，丢了东西查问起来，还是他的责任，到那时，上哪找这几个人去？
他有心开口请这几人留下到底哪个衙门的，姓甚名谁，为何事而来，但他只是个平头百姓，自古只有当官的盘问百姓，哪有百姓反过来盘问官家？岂不是没个眉高眼低了？他又不敢。
犹豫之间，只见那些人中似乎是为首的那个黑衣男子，已不再理会他，双手握住铁链两端，也未看他如何动作，只听“当啷”一声，铁链竟已从中间断开！
再瞟一眼他们每个人腰间都挂着的兵刃。管事汉子立刻决定老老实实闭嘴，做一个沉默是金的男人，力争完美融入身后蓬勃生长的芒草中去。
第60章
木门发出沉重的吱嘎声,一点一点地打开了。
映入眼帘的，是一块小小的平台，然后是一道向下延伸的阶梯。阶梯有一半平滑的坡道,可以方便用小车推送酒桶上下。
从门外洒入的天光只能勉强照到阶梯的起始,其余部分就一应湮没在沉沉的黑暗中。
不过好在门内墙壁上就插着火把，空气干燥,谭玄掏出火折子一点,居然还能用。当下便让时飞和程俊逸在门前留守,他和谢白城带着孟红菱依次走下台阶。
台阶并不长，不过十来级，走到底，面前展开的就是一个石砖铺地的长方形房间。虽尘封已久，空气却并不算陈腐，应该是在角落里留有通风孔。只是这个房间颇为深长，仅凭两支火把照不了多远。
孟红菱借着火把的光四下张望,只见这间酒窖内当真架着两排酒桶，每一只酒桶都足有半人来高。谢白城举着火把走上前去,抬手敲了敲,声音沉厚。他回头对着她和谭玄道：“竟是满的。”他举高了火把往酒窖深处照照,“这么多酒倘若变卖了,倒也该值不少钱。”
孟红菱却不关心这些。她正拼命努力的回想当年在舒夜的生活，回想当时爹爹究竟在干什么。但她想得头都痛起来了，却也没有任何印象。
她那时实在年幼，只要爹爹每天都回家,每日能吃饱穿暖，偶尔能有些新鲜玩具，就很心满意足了,哪里还会管别的事。
她再一次感到自己对父亲了解得实在太少了。他在想什么，他在做什么，他想要什么，她竟一无所知。
如果可以，她真希望可以从父亲口中亲自了解到这一切，而不是这样仿佛解谜一般苦苦追寻。
心中思绪翻飞，足下脚步却不停歇。
孟红菱跟在谭玄身后，一路往酒窖深处走去。
走了大概有十二三丈远，火光照亮了一堵墙壁。这就是尽头了。
酒桶并没有一直排到底，在酒窖的末端，留下了大概两丈见宽的一片空地。
孟红菱呆呆地望着这片被火光映照的空地，干干净净，全无一物。实在不能理解为何会这样。
他们辛辛苦苦，一路跋涉，好不容易找到这里，怎么会只找到了一堆酒桶呢？爹爹那样精心藏起的地图，把他们引到这么一个货真价实的酒窖是要做什么？
与她的震惊和茫然不同，谭玄和谢白城好像对此并无意外与失望，一个在空地上来回走着，边走边用靴底敲击着地面石砖，一个则走到墙边上，用手指挨个敲打着墙砖。
“你们这是……？”孟红菱不禁疑惑地出声询问。
“你总不会以为，你爹把要紧的东西就光明正大的摆着吧。”谭玄一边仔细体察着脚底传来的感觉，一边回答她，“既然故意留下这么一片空地，很有可能藏着什么机关。”
听他这么一说，孟红菱也觉得颇有道理，心中再度燃起希望，双手攥紧了衣摆，伸长脖子紧盯着他俩的一举一动。
见她这般紧张，谭玄不禁失笑：“放心吧，就是掘地三尺也要弄个明白的。总不能大老远的跑来喝酒吧！”
谢白城闻言笑了一声，接上道：“那你可就亏了，毕竟你又不爱喝酒。”
谭玄道：“谁说我不爱喝酒的？我只是平日里要时刻保持头脑的清醒，所以严于律己而已。”
谢白城刚想再嘲弄他两句，谭玄忽然“咦”了一声，在左边墙根停下。
孟红菱和谢白城都立刻向他聚拢过去。
踩在他脚下的那块方砖，在火把的照射下，的确要显得比旁边的砖都新些似的。谭玄脚下用力，那块砖顿时微微有些松动摇晃。
孟红菱轻叫一声，就见谭玄拔出朔夜，用锋利的刀尖插入砖缝，左右试探了一番，随即手上用力，把刀当做撬棍，硬生生将那块方砖起了出来。
那块方砖底下，果然露出一个浅浅的凹槽，里面用油布垫底，上面安安静静摆着一只七寸见长的小铁匣。
谢白城俯身，小心翼翼地把那只小铁匣捧了出来，递给谭玄，谭玄拍了拍手上的尘土，接过来仔细端详了一圈，又试探着开了一下，但铁匣明显是锁着的，根本打不开。
谭玄便把匣子转了个面，展示给孟红菱看。
孟红菱定睛一瞧，只见匣子正对着她的那面，当中有个三角形的凹槽，凹槽内部还有一个玉兔望月的纹样。
她呆了一呆，随即抬手扯开自己的衣领，从里面拽出一条红绳来。
那条红绳上，系着一个一寸见方的三角形金片片，上面正錾刻着玉兔望月的花纹。
孟红菱连拉带拽的把红绳从脖子上取下，将金片往那凹槽中一按，只听一声极轻微的“咔哒”声响起，匣子，终于打开了！
盒盖掀起，露出里面一个长条形的油布包裹。谭玄拿起包裹，把匣子递给谢白城拿着，随即将油布一层层拆开，最后呈现在三人眼前的，是一个颇为厚实的信封，还有一枚泛着温润光泽的黄铜钥匙。
谭玄先拿起钥匙看了看，造型古朴，但并无什么特别之处，便递给孟红菱。孟红菱伸手接过，合拢手指把钥匙紧紧攥在掌心，眼睛盯着谭玄拆开信封，从里面取出一沓写满了字的纸来。
谭玄看她一眼，以眼神询问由他来看可不可以，孟红菱点点头，谭玄便把信纸展开，谢白城举着火把靠近了照亮，孟红菱也稍稍靠过去一些，伸头过去一起看。
只一眼，孟红菱就确信，那的确是爹爹亲笔书写的。那些熟悉的字迹洋洋洒洒写了满纸，让她不禁眼眶一热，又连忙抬手揉了揉，生怕影响她看清楚内容。
“红菱，慧娘，你们既阅此信，那我必已遭不测了。我对不起你们，没能给你们一个安宁的环境。事已至此，也不必多言了。我留下了最后一重保障，本欲待情势有变时以做退路，但我必是不能来料理这一切了，红菱，慧娘对江湖之事和你我的前尘过往皆一无所知，你虽是女子，却自小聪明坚强，如今全要靠你支撑了。
“慧娘，对不住你。我真名乃是孟远亭，曾是离火教八大长老之一。入离火教，实非我愿，只是情势所逼，为谋一条生路，才不得不做此举。思及往事，竟已若隔世！
“我加入离火教时才二十出头，遭际坎坷，一身抱负，无处施展，每日只能做些杂务。与身边那些教众也无话可说，每日里愤愤不平，恨命运不公。一日醉后题诗于石壁之上，竟无意中被离火教教主韦长天所见。
“韦长天正是踌躇满志，要大揽贤才之时，觉得我颇具才干，便提拔了我。我也逐渐接手管理离火教中一应日常运作的事务。倏忽之间，八年已过，我也终于坐上了长老之位，还遇到了红菱的母亲，她青春正好，温媚可爱，与她结为连理，让我终于感到人生有了盼头。虽然我亦知离火教被人称为魔教，但正道既容不下我，那走魔道，又如何呢？
“可我还是想得太简单了。离火教以武为根基。我虽自幼也学过几套功夫，但如何能与教中那些高手相比。其他长老、护法见我武功低微，都不拿正眼看我。有几个读过些诗书的还好些，另几个惯于豪横的，一直以为我不配位列八长老之一，明里暗里刁难，甚至当面嘲笑。
“在他们看来，我不过是个舞文弄墨、摆弄纸张的书生，归根结底依然是打杂的，派不上大用场。我能如何呢？无论拳脚还是刀枪，我都不是他们的对手，在这样的豺狼虎豹窝里，我只能暗自隐忍，陪着笑脸，斡旋其间。
“可是这世上，难道只有权力和拳头才能让人有尊严的活着吗？既没有权力也没有拳头的人，活该只能逆来顺受吗？我孟远亭也是个顶天立地的男子汉，自幼苦读诗书，苦练拳脚，只是出身低微、时运不济，便只能做人脚下之泥、花旁之叶吗？
“即便是韦长天，又有什么了不起？他的先祖韦肃，当年也是一方诸侯，在西北人脉深远，再有家学渊源和一番巧遇，得到西域武学秘籍。倘若将他和我易地而处，我难道做不得他这番事业？他的焚玉神功的确威力无穷，世上难有敌手，但倘若给我以时日，我这样能吃苦有韧劲的人，难道练不得么？若我能练得焚玉神功，又还有谁敢小瞧我？敢不拿我当一回事？
“男子汉大丈夫，既生天地之间，何甘庸碌一生？倘若此生不能成就一番事业，简直枉对先祖，枉生为人！我自负才干，不怕吃苦，意欲修炼一门高强些的武艺，可我既非他人弟子，又无师长故交，竟始终不得机缘！
“别人终归靠不住，做人还得靠自己绸缪打算。韦长天本已有堪称绝世的焚玉神功，他却还不满足，不知从何处得来一本《玉璋经》，开始勤加修炼。这《玉璋经》据说是前朝高人留下的秘籍，如今早已失传。他练着练着却不知怎地出现了走火入魔的征兆。此事只有教中最高层的几人知道，我借着职务之便，教中大小事情，极少有能瞒过耳目的，所以也略知一二。
“知道的几人，如右护法宗天乙，他女儿韦兰若都劝他不要再练，但韦长天却不知着了什么魔，还舍不得丢开。日子一长，他身体大不如前的消息就瞒不住了，开始在教中悄悄流传。
“加之韦长天一直谋求倞罗国师之位不成，与左护法殷归野反目等事，教中人心浮动，长老之中，也有人暗地里开始为自己打算。只是我没也没料到，一直以来最为忠心耿耿，在韦长天长期不露面的情况下代为主持大局的宗天乙，竟也在背地为自己谋划着退路。
“更出乎我意料的是，别人的谋划无非是如何脱身远遁，以免大厦将倾之时无路可逃。宗天乙却是在暗中勾结武林正道门派，准备与他们里应外合，把整个离火教作为自己的晋身之礼。”