魏三老爷走出了东抱厦。

在稳定了这个并不稳定的变数之后，魏三老爷砰砰直跳的心脏，终于安静了下来。

魏三老爷没有回西厢房，他沿着山水园景走了一会，直到那座先前看不见的假山停下。

这是一座奇巧的山景，工匠的心思也巧极，魏三老爷沿着抱厦出去，绕过池塘柳木，移步换景假山乍现，有种豁然一新的感觉。

只是现在魏三老爷没有心思赏景。

董管家跟随在魏三老爷身侧。

这是在魏家做了十余年的老管家了，他曾经是一个识得几个字的书生，久考不中功名后，爹死了，为了葬爹，董管家卖身签的死契进了魏家，然后一路做到了管家。

董管家是一个极为聪明的人，他与这个宅子里别的主子都不亲近，他是死死忠诚于魏三老爷的大管家。

假山的缝隙里还能看见西厢房的一影。

烛火打在窗纸上。

魏三老爷能看见三夫人在厢房里面走来走去。

魏三夫人焦急极了。

虽然她想不明白这件事的弯弯绕绕，但主君如此焦急，她便急主君所急，哪怕在主君看不见的地方，她依旧在焦急的踱步。

这样一个放得下身段体贴入微的女子，其实做一个妾室，是极为合适的。

但他错就错在让她当上了正妻，掌了管家大权，统管了整个宅子。

她不适合，也没这个脑子。

从一开始做错的人就是她。

如果魏三夫人稍微聪明一点，她就知道将魏兰蕴卖给徐家是蠢事中的蠢事，她就不会做，也就不会有今天的麻烦事。

这一切的一切都要归咎于她。

千丈之堤，以蝼蚁之穴溃，百尺之室，以突隙之烟焚（注1），魏三夫人做过很多蠢事，她每一次都哭求着说下一次一定改过，但每一次都没有改过，从前魏三老爷只是觉得事小，并不过多在意，然则小事酿成大事，最终她还是闯了大祸。

今日的祸事能平，那来日呢？

来日她闯下更大的祸事的时候，谁来平？谁又能平？

不能让这蠢钝的妇人影响六郎的前程了。

魏三老爷已然下了决定。

“董管家。”魏三老爷说，“过几日，你带人请三夫人去庙观进香，打点好主持观主，送到之后，就莫让她再回来了。”

魏三老爷长叹了一口气。

他转身迈步去了正堂。

今日的这场闹剧还需要他去处理，无论如何，魏家是交不出，也是不能交出一个真的敌国奸细的，私德不佳，总好过公德有误。

魏三老爷已经想好了这场闹剧怎么解释。

魏家的当家夫人魏陈氏，为争抢一门婚事，先闹内宅事，后造家国事。

小户之女，寡见少闻，蚁穴溃堤而不闻，薪火燃厩既以为安，然则覆水难收，焦原燎野，致使街清巷锁，封城闭门，魏家愧歉之，乃囚其庙观不得出，苦行终日，以赎罪孽。

“对了。”魏三老爷忽的想起了什么，继续嘱咐道，“我修书一封，你亲自加急送到京里，让大哥亲手打开。”

这些天发生的事情，弯弯绕绕方方面面，是一定要告诉魏大老爷的。

“我会告诉大哥，我们已为兰姐儿找了一个好人家，待她县试考完之后，不用等到贴榜，便送她离家成婚。”魏三老爷说道。

董管家不解，但他最大的好处就是不会多问，他沉默着。

魏三老爷继续说道：“你找个媒人，在兖州给她找一个好人家，然后，将她平平安安送嫁到兖州去。”

兖州是大梁最北边的城池。

去岁才发了民乱。

送嫁的车队也许会在那里遭遇流民山匪，也许不会，不过侥幸在民乱山匪里面活下来也没有关系，兖州那么远，一个弱小的可怜的女孩子，一个被夫家禁锢住的女孩子。

是再也走不回来的。

魏三老爷早就决定了清蚁穴挖烂疮，那自然是所有吸附在魏家的蚁穴烂疮都要一起挖掉。

如果说魏三夫人是一个稳定的蠢货，那魏兰蕴就是一个并不稳定的聪明人，前者你只需要担心她时不时犯蠢给你惹点麻烦，后者你则是要提防她什么时候给你来上一刀。

魏三老爷信不过魏兰蕴。

骨肉之情是一回事，权衡利弊之后又是另一回事。

魏三老爷的记忆从不会作假，他当然是爱着这个女孩子的，但这并不妨碍他为了魏家的基业，将这个女孩子送出去。

“嫁妆多给她带上一点。”魏三老爷感慨道，“毕竟我答应过的，不会再让她挨饿了。”

-

数个雨日后，京都终于迎来了初春里的第一个晴天。

京城的魏家宅子里。

下人们来来往往，捧着小山似的书卷，穿梭在垂门长廊间。

她是一个入府没两年的小丫鬟，是从瞿州卖过来的一个乡下丫鬟，脸蛋红红的、圆圆的，像一只刚从树上摘下来的苹果。

苹果脸的小丫鬟端着书匣子，她侧身让过两个抬竹簟的小厮，穿过两道垂花门，自西南角处拐过来，进了瓯春轩。

瓯春轩里在晒书。

十余丈的素纱铺在地上，七八个丫鬟跪坐在地上，摊着古籍书页，并着三两个婆子跟在她们身后，拿着孔雀翎羽，一前一后地抚掉书上的蠹虫与灰尘。

丫鬟与婆子之间有一道倩影。

她穿着一身素白色带黑绞边的交领长袍，头发用一只青玉簪随意挽在脑后，衣袖用襻膊微微挽起，露出皓月一般的手腕，她按住一个丫鬟的手，眉间轻蹙，美人微嗔。

“这是经折装的书，是不能摊开晒的。”

美人用绫带束住书的中部，再用檀木夹板托底，她半开着书页，将书立在湘妃竹的架子上，她递了只竹镊子给丫鬟，温柔地说道。

“经折装的书要立起来晒，就像这样，好了，你接下来隔半个时辰用竹镊子翻一折，就可以了。”她的声音就好像是春日里轻轻拂过脸颊的微风。

苹果脸的小丫鬟一脸濡慕地看着她。

她是魏家的长房二娘子，宅子里的丫鬟们都说，二娘子是京城里最为温柔善良的娘子，是生了一张观音面的美娘子。

游廊上。

魏大老爷和魏大夫人挽着手，慈祥地看着下边晒书的魏棠宁，脸上带着笑意。

“咱家棠宁愈发懂事了。”魏大夫人的一双眼睛里满是自豪，她顿了顿，继续说道，“马上便是县试了，只盼咱们棠宁能中了，拿个大诰之后的头名才好！”

“中不中的倒无所谓，咱们魏家也不指着这点去，只要棠宁平平安安的，开心快乐便好了。”魏大老爷感叹道，眼里尽是对女儿的疼爱。

“倒也是了。”

魏大夫人点头，周身皆是从容的气韵。

她是保宁曲家的女儿，曾祖父是先太祖太傅，父亲就任都察院，母亲出身燮州张氏，她这样人家的女儿，确实不指着这点功名做添头。

“棠宁一片孝心，待在父亲身边，比我这个儿子都尽心尽力，好不容易盼来一个晴天，知道父亲心里最记挂的就是这些书，赶忙招呼了人替父亲晒书，我一个做儿子的，都没有这般细心周全，尽心尽力。”

这是魏大老爷最赞许魏棠宁的一点。

去岁魏老太爷因兖州事，雪天冒死进谏，老太爷从东直门被送回家的时候，人都僵直了，三两个大夫来看了都说不成，那时家里一片哀戚，甚至连丧仪都备下了。

可魏棠宁没有放弃，她还是坚持着，衣不解带地照顾着魏老太爷。

大夫说，老太爷本是活不成了，骤然槁苏暍醒，这是一番孝心感天动地。

如今正是魏大老爷至关重要的迁转之际，就算不论魏老太爷在朝中给他带来的莫大助益，就论此刻，若是魏大老爷因父亲去世丁忧三年，三年过后，朝廷里谁还会记得他？

若是错过这次入阁，谁知道他还会不会有下一次入阁的机会。

这个女儿当真是他的福星，不比从前的那个，三年前她将魏老太爷气得晕厥的场面，尚历历在目，魏老太爷一想到魏兰蕴，脸上挂着的笑容立刻僵硬了起来。

“这是我们棠宁应该做的。”

魏大夫人看着魏大老爷的神色，大抵也猜到他想到了什么。

三年前那事确实是奇怪。

先是魏兰蕴突然就病了，老太爷将她的院子里围满了人，不让人进去，然后，老太爷也突然不见了，他只给贴身照顾的忠伯留了个口信，便消失得杳无踪迹。

没人知道老太爷去了哪里。

更离奇的是，就在老太爷失踪约莫一旬后，在一个漆黑的雨夜里，魏老太爷又神出鬼没般出现在了宅子偏僻处的角门外，他驾着一架牛车，敲开了魏府的后门。

牛车挡得极为严实。

魏大夫人至今还记得，她拉开牛车一角见到那张熟悉的面孔，所发出的惊叫声。

车里面躺着的是熟睡的、高烧不止的魏兰蕴。

还是没有人知道，为什么这两个人本不该如此出现的人，会深夜出现在那里。

到家后两个人都病倒了。

一场大病祖孙俩近乎修养了三个月。

而就在三个月之后，魏兰蕴骤然与魏老太爷大吵了一架，气得老太爷当场晕厥，随后，老太爷便把魏兰蕴送到了银湾的宅子里。

再也没过问一句。

“还是咱们宁儿乖巧懂事。”魏大老爷拍了拍魏大夫人的手，摇头感叹道。

不远处，府里的下人带着董管家走上了游廊。

董管家是连夜赶来的，魏三老爷嘱咐他得加急，所以他来的路上不敢有半刻休息，马跑死了两匹，董管家的眼下是一片的乌青，他的面色憔悴极了。

他快步走到魏大老爷面前，先是躬身作揖，尊敬地唤了一声大老爷，随后解释了一番自己乍然入京的来由，最后，董管家将魏三老爷的信递呈至魏大老爷手上。

魏大老爷展信。

他的面色起初正常，随后逐渐严肃，再然后逐渐冷酷，最后，魏大老爷双眉紧蹙，眸色淬冰，隐隐有怒。

“怎么了？”

魏大夫人关切地问道。

魏大老爷没有说话，他将信递给了魏大夫人，魏大夫人接过信来，一目十行地看着，直到看见某一句话，魏大夫人不敢相信自己的眼睛，她惊讶地叫出声来，险些将信都掉了。

“怎么……怎么还会有这样的事情？”魏大夫人不敢置信。

“三老爷说，尔后事如何决断，还要请大老爷示下。”董管家恭敬地道。

魏大老爷知道他说的事什么事情。

魏三老爷在信里面已然写得很清楚了，他说虑及魏氏，将欲嫁魏兰蕴于兖州。

“这件事……”魏大老爷沉思片刻说道，“我倒是还要再想想。”

有些话有的人说得，有的人说不得。

孩子是魏大老爷亲生的，又不是魏三老爷亲生的，魏三老爷打着魏家的旗号提出这样的事情，总让魏大老爷琢磨出几分，不是亲生的难怪就不疼的味道来。

况且虎毒尚不食子。

虽说在银湾诸事里面，魏兰蕴并不无辜，但就魏三老爷所提出的，将她送嫁到兖州一事，魏大老爷还是无法立即决断。

“太爷怎么看呢？”魏大夫人忽的问道。

老太爷的脾气愈发古怪了。

虽说现在魏老太爷从不过问魏兰蕴，但毕竟魏兰蕴是魏老太爷亲手养大的孩子，嫁娶如此重要之事，若是不知会老太爷一声，就怕老太爷要震怒。

魏大老爷想了想，叹息一声说道：“罢了，让老太爷做主吧。”

他喊住了一个长着苹果脸的丫鬟，让丫鬟去把魏棠宁唤来。

魏棠宁很快便走上游廊，她眸子略扫过廊上诸人，然后站在魏大老爷面前，欣欣然施了一礼，唤道：“父亲。”

“你祖父进来身体如何？”魏大老爷并未开门见山，他迂回了一下，问道。

“如今天气回暖，祖父时常出屋走走，地气儿接的足了，身体也日益康健了。”魏棠宁颔首，颇有条理地回答。

“金州卫司近日送了我几根上好的山参，你带着这丫鬟去库房领了，拿去给你祖父用。”魏大老爷朝魏棠宁赞许地点点头，然后将一封信递给了魏棠宁，“这是你三叔父写来的信，你一并拿去给你祖父，并请你祖父向银湾写一封回信。”

“是，女儿知晓。”

信是没有封口的。

魏棠宁乖顺地接过信，没多看这封信一眼，只拿在手里，便施礼告退。

苹果脸的小丫鬟得了差事，跟在魏棠宁身后。

她们一主一仆穿过一道又一道的拱门，经过库房的门前，又沿着花园亭台转了一圈，随后在老太爷所居的靖石馆门口停下。

“你在外面等一会，祖父不喜见人，我去里面拿给祖父。”魏棠宁温柔地说道，她从苹果脸的手上接过山参，独自一人走进了靖石馆。

馆外静悄悄的。

苹果脸小丫鬟一个人待在外边，她有些无聊，踢踏着门口的石子玩，还未踢得三下，馆里头却急赤白脸走出来一个老仆妇。

仆妇脚踩得极实，走路没有半点声响，她一把拽住小丫鬟的耳朵，凑在她耳边压低了声音骂道：“小点声！太爷歇下了！”

老太爷脾气古怪得很，歇下了最听不得半点声响，这是阖府都知道的事情，苹果脸涨红了一张脸，轻轻唔了一声，然后被仆妇拽到了六尺远的一颗大榕树底下。