也算是新婚燕尔，头一回在房里过了夜，转头就打发来伺候婆母，这算什么？给新妇立规矩吗？
明绰还是笑：“他的意思不是很明白吗。你瞧太后前前后后带了多少人？”
梁芸姑便撇撇嘴：“太后的排场自然是大。”
明绰摇摇头：“那也没有把平日里吃的用的都拿来的道理，连云屏公主都一并带来了，这叫‘小住’？”
梁芸姑马上就明白了，琢磨着，也坐了下来。看段太后的心情，不像是自己愿意来西觉寺的，乌兰徵还要新皇后陪着，就是不让她有拒绝的余地。段太后推行佛法是一回事，自己被迫长居佛寺，那就是被夺了权了。
只是长秋殿消息闭塞了两年，竟也不知道是出了什么事，让段太后突然失去了乌兰徵的信任。
明绰低着头，手里剥着一枚已经被夹开的核桃，只是笑。
梁芸姑：“在丞相面前太后总是护着长公主的，她若是倒了，对长公主也不是好事。”
明绰笑意微敛。这一层她也不是没想到，不过当年额雅的事，她一直介怀段太后存了杀母夺子的心。如今看到她被夺权，不管
怎么样也要先幸灾乐祸一番。
梁芸姑又道：“那陛下也没说陪多久呀？若是太后一直出不去，难不成皇后也要……？”
明绰便叹了一口气：“我得罪他了，这是一并罚我呢。”
梁芸姑眨了眨眼，没听明白。那天早上她进去的时候，两人在床上睡得紧紧交缠，瞧着情好得很，怎么又得罪上了？
明绰在梁芸姑面前也没什么不好意思，便把实话说了。梁芸姑听得只是皱眉，一直用很不认同的眼神看着明绰，最后也只道：“陛下算好脾气的。”
明绰把手里稀碎的核桃壳扔在桌上，什么都没说。乌兰徵会回来，她也没有想到。她更没有想到的是在他怀中竟然睡得还挺好的。她嫁得不情不愿，一直到走到巫祝前面宣誓那一刻都只觉得心如死灰，原本也是存着“忍一忍就过去了”的心让他上了自己的床，但好像一切都跟她想的不一样。
明绰手指微蜷，那条疤的触感好像还停留在她指尖。那是什么时候落下的？她竟也没问。乌兰徵十二岁就上战场了，也不知道他生死往来到底经历过了多少趟。兴和四年初的时候从北镇传回来过一次消息，说陛下领了一支小队进了漠北，半个月都没消息了，不知道是因为天寒迷路，还是遇了敌人遭了伏。当时段太后死死摁住了这条消息，稳住了人心，好在不久之后又传来军报，说陛下平安回来了。
站在段太后的角度想，明绰倒也不是不能理解她为什么想要学普达惹氏。谁知道乌兰徵什么时候就战死了，他的继承人，自然是攥在自己手里的好。
当时她对乌兰徵有可能会战死这件事没有任何感觉，可是现在想起那条疤，心里便又泛起那股异样的滋味。
“长公主？”梁芸姑叫了她一声。
明绰终于回过神来：“嗯？”
“想什么呢？”梁芸姑道，“叫好几遍了。”
明绰竟然莫名脸上一红，只道：“没想什么。你说——？”
“我说，长公主还是要想法子让陛下回心转意。”
“那能有什么法子。”明绰又拿一枚核桃来剥，可惜挑了一枚没太夹开的，虽也裂了一条缝，但下了半天死力气也没剥得开。明绰一时恼了，把那核桃一丢，只道，“我人都在这儿了，心里想谁他也管啊？愿意气就气死他。”
梁芸姑看了她一会儿，明绰对乌兰徵一直是这样的话，从前是他愿意去找别人就去，现在是愿意生气就生气，可是听在耳朵里，便有些微妙的不同。她了然地一笑，轻声道：“长公主当真是还想着那位吗？”
明绰马上道：“他也没什么好想的！”
“那你和陛下置什么气……”
两人在这里说，厢房外面传来了冬青跟人说话的声音，明绰便停了下来，等着那话音弱下去。然后冬青走了进来，跟明绰禀告，说灵智无上法师来请。
明绰一皱眉，想也没想便道：“不去！”
这“灵智无上”自然不是法号，而是太后赐的封号。她们一进西觉寺的时候太后便跟住持问及了此人，明绰稍稍打听了一下就知道了，这一年来，段太后每来西觉寺，必是听这位法师讲经。有太后的宠信，灵智无上法师自然也成了西觉寺中的第一人，甚至专门辟了清心居给他修行。想听他设坛开讲的信众不计其数，他却躲在清心居不露面了。偶尔跟朝中贵人讲经，也必是一对一地单独讲。他的说法是，各人缘法不同，开坛大讲，说的都是皮毛，必须得有问有答，才能真正参悟佛法的高妙。
梁芸姑劝了一句：“长公主还是赏个脸。”
明绰马上整张脸都皱了起来，十分不情愿。谢郯深研佛法，小时候在太父那里上课，他就动不动喜欢夹杂一大篇的讲经，那是明绰最不喜欢的部分。梁芸姑也知道她不爱听，没忍住笑了一声，又劝：“太后也不像是笃信虔诚的人，能这样愿意听这位法师讲经，想来他必有过人之处。”
明绰便叹了口气，也知道这不是她爱不爱听的问题。灵智无上法师是太后的人，她要看的是太后的面子。
“你去回了，”明绰吩咐冬青，“多谢法师相邀，我片刻便来。”
冬青应了一声，下去通传了。明绰老大不情愿地坐在镜前，让梁芸姑给她理妆，磨蹭了半晌，才起身去了清心居。
清心居是一个小院，在香客们的厢房与译场之间，遍栽青竹，甚至不计代价引渠通水，整个小院颇有江南遗风。明绰到的时候，还见好几个身着译场僧服的和尚抱着经书往来，冬青去通报皇后到了的时候，有个红衣袈裟的僧人先走了出来，眉髙目深，肤色偏黑，一看就是天竺国人。两人语言不通，他也没对皇后说什么，只是合十为礼，然后带着那些译经僧人走了。这才有个黑衣的小僧将她引见进去，让她先坐，法师随后就到，然后又做了个手势，竟是让梁芸姑跟他一起出去的意思。
明绰心里已经不太高兴，梁芸姑便给了她一个安抚的眼神，自己跟着黑衣小僧出去了。明绰只好自己在经房里转了转，其实也没什么能看的，房中只有一个蒲团，一张香案。背后墙上挂了四幅画，分别为老、病、死和沙门，说的是当年为太子的释迦牟尼出游四门，决心出家修行的故事。画工十分精细，色彩浓艳，人物的表情夸张，与汉人的风格大不相同。明绰没忍住细细端研，竟没有听到脚步声。
“原来皇后也喜欢画。”
明绰吓了一跳，连忙转身。香案前设有绢素屏风，上绘竹石，可透光，她便见到了屏风后那个瘦长的人影，朝她微微颔首：“劳皇后久候，怠慢了。”
明绰也还了一礼：“无妨，法师多礼。”一边皱起眉头，觉得这法师的声音有些莫名的耳熟。
法师又行一礼：“皇后请坐。”
他说着，自己也在屏风后坐了下来。明明是一个平常至极的动作，但那种熟悉的感觉更强烈了。明绰极力地想看清他的样子，但他的脸正好隐在屏风的画后，除了一个圆润的光头，什么也看不清。
明绰突然问他：“法师也是建康人士吗？”
灵智无上法师一时未答，好一会儿才笑了笑：“算不上。但皇后若是想问，檀越是否和住持一样在瓦官寺修行过，那皇后没有想错。”
明绰在心里“哦”了一声，果然。
“那法师应该知道，我母后与皇兄都不信佛。”明绰便也直接跟他说了，“我也不信佛，怕是要拂了法师的美意。”
“檀越晓得。”法师笑了笑，突然改了口，“但檀越与长公主有缘，他乡重逢，总要一见。”
就在他唤出“长公主”那一瞬间，明绰猛地变了脸色。她突然上前，直接绕过了屏风，然后在看见那人的面容时惊得没忍住倒吸一口冷气。
法师站了起来，换了黑衣僧袍，剃了度，也不减他的风姿卓绝，和明绰记忆里一模一样。
“檀越慧玄，”僧人含笑，朝她合十为礼，“长公主，别来无恙？”
第57章
“当年身不由己,走得匆忙，”慧玄倒上了一盏茶，奉给明绰,“不知道长公主有没有拿到檀越留下的锦囊。”
明绰把茶接过来，板着脸,不肯说话。当初他被太尉发配辽东,临走却让当时的执金吾卫中尉楚培交给她一个锦囊，里面是萧盈的来处。他好像料到了明绰会去问他此事，但她一直不明白他为何愿意告诉她。
“没有别的意思,”慧玄语气淡淡的，“长公主既然好奇，檀越便为长公主解惑。”
明绰看着他,一脸的不信任：“为什么？”
“不为什么。”
明绰便又问了一遍：“为什么？”
慧玄顿了顿,抬头看了她一会儿,突然笑了：“你聪慧过人，檀越心中见了喜欢，所以愿意帮你。这个答案,长公主可满意？”
明绰冷着脸：“可是我不喜欢你。”
慧玄就微微正色，一副“这可怎么办”的神情：“为何？檀越哪里得罪过长公主吗？”
明绰都让他气笑了：“除了你绑过我、让长沙王拿剑架在我脖子上去威胁过我母后,倒也没什么得罪我的地方。”
慧玄轻轻地“哦”了一声,好像想起来了是有这么回事儿：“长公主大人有大量,想必早已不再放在心上了。”
明绰不得不轻轻咬住自己的舌尖才控制住那股火气,他当然是
故意的，明绰不愿着了他的道。素绢屏风已让他收了起来，现在他把蒲团设在了明绰的香案对面，两人对坐饮茶，如文士清谈。
明绰面色重新如常：“难为你,辽东战乱这样频繁，你还能活着走出来。”
“是不容易，”慧玄叹了口气，“若说死，檀越死也死过几回了。”
明绰不为所动：“但你到底没死成，还能爬到大燕的太后身边，真是了不起。”
“天幸太后英明，”慧玄一笑，“长安佛光大盛，惠及天下僧众，檀越也不过求个活路。”
明绰心里突然一动。
灵智无上法师这个不让旁人听宣，一对一讲经的规矩，明绰刚听到的时候还觉得有道理，大有圣人“因材施教”之意。但是看着慧玄这张清俊的脸，想想段太后一贯的做派，明绰就觉得不是那么回事儿了。温峻这一年已经很少私下进宫见太后，明绰上回听见宫里传，说温峻得了重用，觉得这么厮混胡闹对不起陛下的天恩，挥剑斩情丝了。当时明绰就不信，温峻要是敢，段太后抬抬手就能捏死他。如今看来，果然还是段太后又有了新欢的缘故。
他还真是……“故技重施”。
明绰笑了一声：“我原本还不确定自己猜得对不对。”
慧玄一挑眉：“哦？”
“我听说大厦将倾之前，蛇虫鼠蚁都是第一个跑的。”明绰端起茶，喝了一口，“法师既来找我，那看来太后真的失势了。”
慧玄笑起来，看着她的眼神就像看自家孩子，让明绰直起鸡皮疙瘩。
“那长公主不想知道太后为何失势吗？”慧玄卖了个关子，刚要开口，明绰就一口截断了他：“不想。”
慧玄噎了一下：“可是……”
明绰再次截断他：“不用你来告诉我。”
慧玄摇着头叹了口气：“长公主不必对檀越如此有成见。檀越有才，厚颜自荐，愿为萧皇后效力，实是一片赤心，半分都不掺假。”
“你有才？”明绰冷笑，“当初你为长沙王谋士，长沙王万箭穿心而死；如今你辅佐段太后，段太后被迫长居佛寺——我可消受不起你。”
“萧盈善谋，是檀越棋差一着。”慧玄倒是也供认不讳，“但眼下之局……并非檀越诡辩，但段太后固执独断，檀越的话，她也不会那样放在心上。”
那意思，就是段太后都是咎由自取，并非他辅佐不力。
“所以你就来投我？”明绰又道，“那就是不忠不信。我不用这样的人。”
“岂能是不忠不信？”慧玄摇了摇头，“檀越与太后并无故人之谊。”
明绰不笑了：“我跟你也没有。”
慧玄打量了明绰两眼，决定不再跟她再争论这个，忽道：“皇后对陛下有多少了解？”
实话是不怎么了解，但是明绰脸不红心不跳地回答：“他是我的夫君，我定然比你了解。”
“哦，”慧玄一笑，“真是情深意笃。”
他话里讥讽，似是笑她两年来几乎被遗忘在了长秋殿，又或者是笑她刚立后就被打发来了西觉寺。明绰咬了咬牙关，嘴硬道：“自然。”
慧玄没再阴阳怪气，顺着她道：“自古美人爱英雄，陛下沙场驰骋，从无败绩，难怪皇后倾慕。”
明绰一时没控制住自己脸上的表情——从无败绩？真的吗？明绰不怎么相信。当年建康是很忌惮乌兰郁弗父子，但大燕立国之艰，明绰现在从内部看得一清二楚，若当真如此所向披靡，乌兰徵还要向萧盈求助什么？
慧玄似是知道她在想什么，一手揽袖，腾出手来拨开炉中的香灰，慢条斯理道：“影响战争的因素有很多，朝局，时势，像贺阆王这样横插一杠的变数，有时甚至只是一阵东风，一场雨……陛下一介凡人，自然也有人力难胜天的时候。但若论单场作战，陛下用兵如神，确实从无败绩。当年乌兰郁弗在冀州屡战屡败，唯独乌兰徵从后方奇袭是胜了的。若不是他奇袭得手，陈氏还不会亡得这么快。他在军中的威信已经超过他父亲，檀越从辽东西进，一路听说的都是他‘军神’之名。如此雄主，早晚有一天会一统北方。”
明绰露出不耐烦的神色，这些她都知道。建康会把她嫁过来，就是选择了乌兰徵而不是拔拔真。北方若能统一，迎来和平，对大雍也是好事。所以就算乌兰徵自己做不到统一，大雍也会支持他做到。
慧玄话锋一转：“但是比起萧盈，陛下却有一个致命的缺点。”
乌兰徵长于征伐，不善内政。农策、水利、税收等民政，乃至律法条例的修订，一国礼法的确立，乌兰徵是半点也不通，甚至懒得过问，一并甩手交给段太后。耕田是民生之本，他不管，只知伸手问太后要粮草。性格上虽不刚愎自用，可问题是他自己心中对内政没有成算，分不出谏言好坏，就成了“滥纳”，反而更加误事。
如此一来，用人上便有了更大的隐患。平衡各方，操弄人心之术，和萧盈简直差了十万八千里。萧盈亲政才几年，每出一道政令，都是实打实的民策，朝中大姓被分权，各世家也都被牢牢操控在皇帝一人手中。反观长安，乌兰徵拿齐木格他们简直是一点办法也没有，大燕领土虽广，但豪强遍地，各自为政，只是勉强被武力征服了而已。
明绰看着他，一言不发。她不喜欢慧玄把萧盈和乌兰徵放在一起这样比较。
萧盈不过是借力打力，趁着她母后在时就削了谢家，自然诸事便宜。而且耕田农策是萧盈从小要学的功课，可西海几乎无田可耕，乌兰徵不通不是常理么？
大雍立国百年，四方臣服，家底比大燕厚了不是一点半点。北方乱了这么多年，能一统就已经是千难万难，各地豪强之患只能徐徐图之。眼下西海权贵圈地为祸，不把汉人当人，若不加约束，很快就会把大燕从内部蛀空，到时候乌兰徵再所向披靡也是于事无补。但一统大业还要仰仗西海十八部的兵马，在这之前，西海各部权贵的势力不可能削。
这个局面放到萧盈面前，他也未必能做得更好。他这辈子都还没上过一次战场呢，一统大业让他来，还不知能做成什么样子。
明绰疑心这假和尚不过是输在了萧盈手下，又曾亲自下过“明主”的判词，才把萧盈捧得这般高。
但话说到这份上，很多事情明绰就想通了。现在乌兰徵心里最要紧的事情，是从拔拔真手中收回洛阳，所以齐木格赢了，太后必须放权。
慧玄重新拢上香炉：“陛下虽然手段上不及萧盈，但说到底，也不是愚笨之人。”
明绰看他一眼：“你也不是愚笨之人。”
“皇后这样说便是辜负檀越一片赤心了。”慧玄说得真心实意。
明绰敛了敛袖子，语气平淡：“你的赤心还是省省吧。”
慧玄看着她站起身，知道今天这场对话就算是结束了。他也不留她，只道：“皇后若得闲，檀越随时可为皇后讲经。”
“不必了。”明绰已经往外走，闻言顿了顿脚步，回头看了他一眼，“我说过了，我不喜欢你。”
梁芸姑等在院中，见她出来，连忙迎了上来。那黑衣小僧方才跟她说，法师给她们都准备了斋饭，她还以为明绰会再留久一些。
“什么斋饭，”明绰一脸的晦气，“看着他那张脸就吃不下。”
她话音未落，慧玄已从房中出来相送，见到梁芸姑，也是客客气气地颔首为礼：“梁女史。”
梁芸姑不认得他。当初她因为得罪了王家，谢太后不得不把她关起来，所以长沙王作乱时，她根本没在太极殿上。听到慧玄称呼她“女史”，还想还礼。明绰一拉她袖子，小声道：“他就是方千绪！”
说方千绪她就知道是谁了。梁芸姑一下子睁大眼睛，见鬼似的瞪着这僧人。明绰懒得再跟他多啰嗦，拉着梁芸姑就大步离开了清心居。
慧玄一直站在门口，看着她疾步走开的背影，突然十分畅怀地大笑了一声。
段太后这一年来一直向他抱怨，说大雍公主意气
用事，娶回来竟全无用处，实是走了一步错棋。慧玄却觉得，潜龙在渊，势满则发。今日一见，他果然没有料错。小公主长大了，聪明灵气不减，而且更有一股气度。
萧皇后，才是大燕的来日。
“小公主，”慧玄轻笑一声，在口中咀嚼着这几个字似的，“萧皇后……好极了。”
明绰没听到他念经似的念什么，一阵风似的疾步走回了自己房中。她并未向梁芸姑隐瞒方千绪跟她说了什么，但到了有关段太后一节，明绰却有别的顾虑，终究又止住了话头。
她从来没有告诉过任何人当年在长霄殿窗外看到的一幕。
事到如今，这份私情想来已经荡然无存了。叱云额雅死前曾对明绰说过，乌兰徵幼时被普达惹氏虐待过，而段太后露出了效仿普达惹氏的野心。可她毕竟没有亲自抚养乌兰徵长大，做不到当年普达惹氏对于乌兰郁弗的绝对掌控。她这样迫切地想抓住乌兰徵的继承人，说得不好听一些，就是准备着乌兰徵早死。乌兰徵心里不忌讳，是不可能的。
明绰本以为她会高兴一些，毕竟当日她确实为了这份私情耿耿于怀过，但到了此时此刻，她只觉得背上突然泛起了一股寒意。
她以为乌兰徵至少真心爱过段知妘。他后宫里有一群女人，但他几乎不去碰；每次出战，都把长安留给段知妘；他采纳她的谏言，重用她推荐的汉臣，哪怕明知那是她的情人……这种程度的信任和纵容，没有一点儿爱是说不过去的。段太后这么多年来，哪一件事最后不是为了乌兰徵的霸业？
可她就是为他做得太多了，如今和齐木格势成水火，反而给乌兰徵带来的麻烦大过了帮助。局中已有新的变数，要推行胡汉融合之策，如今有皇后了。所以段太后就被这样弃如敝履，连她宠信的一个谋臣都知道是时候弃她而去。
帝王无情，到底不堪托付。明绰心里短暂为乌兰徵泛起来的一点波澜，又瞬间被冻成了冰。
她太长时间不说话，梁芸姑看起来担心极了：“长公主？怎么了？”
明绰突然站了起来：“我要去见太后。”
第58章
明绰被察察引进去时,段知妘先朝她做了“嘘”的手势。只见她长发披散，身着寝衣，而云屏公主更是睡得四仰八叉,嘴巴张着，口水在脸颊上流出了一道痕迹,手中还攥着母亲的衣角。
明绰看着段知妘小心翼翼地从云屏公主手中把自己的衣角抽出来,公主马上发出哭泣似的一声梦呓，惊得段知妘全身都不敢动，明绰也跟着吓得不敢动了。但云屏公主没醒,只是翻了个身，接着睡了。段知妘松了口气，朝明绰示意,往外间去。
此时已近酉时,都快要用晚膳了。明绰跟着走出来,看见段知妘坐下来，满身的慵懒，显然是午睡刚起,不由笑了一声：“太后好悠闲啊。”
段知妘给自己倒了一杯浓茶，闻声苦笑着摇了摇头：“这讨债鬼,哄了一个多时辰才肯睡,看这架势,晚上又不肯睡了。”
明绰含笑：“那还是现在叫起来吧？”
“别,”段知妘揉太阳穴，“让我再清净会儿。”
明绰唇边笑意更深。她极少看见段知妘为人母的这一面，从前云屏公主身边都有保母，她政事繁忙，也不必亲自照顾。想来也是寺里无事,带女儿都上心许多。只是看她这样子，好像一个云屏公主，比西海十八部的老头们加起来都难对付。
段知妘见她笑，突然道：“你别笑，且等你有了自己的孩子……”
明绰便不笑了，段知妘做了个手势，让她也坐下，给她倒了一杯茶：“到那时你就知道了，孩子不听话的时候，那股火啊，真是……”她把茶送进明绰手心，“早些时候，不是冲你，别往心里去。”
明绰低头：“不敢。”
“找我何事？”
明绰的指尖在杯沿口滑了滑，看着段知妘的脸色：“灵智无上法师方才邀我去讲经了。”
段知妘举杯的手一顿，但仅此而已，她面色如常，只道：“好啊，你觉得他讲得如何？”
明绰见她不接招，便直说了：“太后可知他从前是什么人？”
段知妘放下茶杯，斜了她一眼：“长沙王的谋士？还是你外祖的门客？”
明绰一愣，没想到太后全都知道。段知妘见她反应，突然笑了起来。原来这小丫头是来给她示警了，可她还没糊涂到不知道枕边是谁就躺下睡觉。
“他跟我说了当年的事。”
“当年……？”
“听说有个小丫头胆大包天，从母后眼皮子底下把人偷出去，结果自己落到叛军手里了……”她笑着拍了拍手，“我要是你母后啊，非得狠狠打你一顿，关上半年不让你出门。”
明绰黯然地一笑：“我母后当时也很生气。”
“但没打你吧？”
明绰摇摇头，段知妘便笑：“她还是太疼你了。”
“太后不也一样疼云屏公主吗？”
段知妘看着她，目光很惋惜似的：“所以你母后给我写信，请求我再缓两年的时候，我答应了。”
明绰愣了一下，一时竟不知道说什么好。
段知妘突然道：“我其实一直很想见她一面。”
“我母后？”
“嗯。”段知妘点点头，“若没有她，很多事我都做不来。”
其实乌兰郁弗不喜欢女子掌权。他半生都在普达惹氏的阴影下，不希望娶回来一个汉人女子成为第二个普达惹氏——尤其段知妘比他小上了这么多，都快能做他的女儿了。他想夺去雍州军权，说得却很好听。嫁给了他，自有西海十八部铁骑踏平长安，为段氏报仇，不必她再辛苦作战了……可是段知妘不依，她指着乌兰郁弗的鼻子骂，别打量着汉人女子就都是温良谦恭的，想来占这样的便宜。看看大雍，一样是女子掌政！她十七岁就从父亲手里接过了雍州军，哪怕是带进坟墓里也不可能给任何人。乌兰郁弗拗不过她，才同意把雍州军的军权留在她自己手里。
明绰不知道还有这段内情，她从前听说的都是乌兰郁弗为博段氏女欢心，主动留了雍州军权，主动为她向羌人报仇……
“天下人都爱听英雄美人的故事。”段知妘笑得揩了揩眼角，眼泪都笑出来了，“故事里总是英雄好气概，美人只要是个美人便行了。”
明绰默然不语，半晌，轻声道：“我母后也说过，‘段氏女巾帼不让须眉’，仰慕太后的气概。”
段知妘便长叹了一声，好一会儿，轻声道：“可惜。”
明绰没有忍住泪意，悄悄转身擦了擦眼睛，段知妘也没说什么，等她自己平复下来。明绰其实没有想到她会突然跟自己谈起母亲，这两年多的时间里，这还是第一次。她从未感到与段太后如此亲近过，可这份突然的亲近却又让她觉得隐隐不适——若是这番话是在她当年初到长安时说的，她绝不会起一丝一毫的疑心。
明绰就在这个时候想起了额雅，想起了为什么当初她会对段太后起了戒备之心，想起了为什么，她会选择在长秋殿中虚耗两年的光阴。
“太后，”明绰平复下了心绪，斟酌着字句，又道，“法师也同我说了，太后为何会来这西觉寺中。”
段知妘看起来不意外，轻轻地“哦”了一声：“你也不必过忧，这不过是一时的。你皇兄已经答应从幽州出兵，届时陛下也会出兵，先讨回洛阳。等灭了拔拔真，收回冀辽，丞相手里就没有什么能用来辖制陛下了。”
灭拔拔真，收回冀辽，那就是一统北方了。明绰只问：“可那要等到什么时候？”
段知妘若有所思地看着她：“皇后何意？”
明绰没有着急回答这个
问题。小心，她在心里告诫自己。接下来的每一句话，都要小心。要打段太后一个措手不及，才能最快地卸下她的防备，但也不能当真把她激怒。即使是失了势的虎，也不会马上变成一只可以随意抚摸的猫。
“我一直很好奇，”明绰突然问，“为什么云屏公主后来再也没有过弟弟妹妹呢？”
段知妘脸上的表情果然一下子就变了：“皇后这话是什么意思？”
“我是真心好奇，”明绰的手无意识地在袖中握紧，控制着自己脸上不要有一丝多余的情绪，“避子汤伤身，又不保证有用，太后不可能用了这么多年……”
段知妘打断她：“皇后是不是听说了什么风言风语？温峻他……”
“不，”明绰声音很轻，“我是说你和陛下。”
一片死一样的寂静。段知妘一下子站了起来，退了两步，看着明绰。她脸上第一次露出了无措，甚至是惊恐的表情，明绰也看着她的眼睛，藏在袖中的拳头却慢慢地松开了。
“你怎么会……什么时候……你……”段知妘意识到了自己的语无伦次，马上深深吸了一口气，强迫自己镇定下来，然后轻声道，“皇后，那已经是很久以前的事情了。”
“我不在乎。”明绰甚至笑了笑，“我只是好奇太后为什么从来没有身孕。温大人和慧玄法师且不说了，额雅当初可是怀上了陛下的孩子的……”
还从来没有人敢这样在太后面前把她的情人一个一个点出来，段知妘的脸变得苍白，眼中却闪烁着冰凌一般的怒火。
“你到底想说什么？”
“我想让太后教我这个万无一失的法子。”
又是一段沉默，段知妘看着她，困惑，但又新奇。从前她觉得东乡公主聪慧，但是天真，后来气她幼稚，意气用事。但这一刻，是她第一次觉得她不明白这个小丫头。
明绰也站了起来：“我还不想给陛下生孩子。”
段知妘嗤笑了一声，本来也没有打算让皇后亲自生：“那你就选一个人，后宫里这么多……”
明绰说得很简单：“不。”她绝不会再让第二个叱云额雅死去。
段知妘不明白她的意思，挑眉看着她。
明绰：“在我废除‘子贵母死’的祖制之前，乌兰徵不会有孩子。”
段知妘很大声地“哈”了一声，好像觉得她疯了。可是明绰的表情看起来非常坚定，段知妘突然上前一步，轻轻地托起了明绰的脸，很怜爱似的：“傻孩子，他是皇帝啊。若是一直没有太子，国家都会乱的。陛下不会拿国本开玩笑，你不生，他自会去找别人生。他喜欢你三年，五年……也就到头了，你不明白吗？”
明绰不为所动地扭了一下脸，挣脱了段知妘的手：“那我就在这三年五年里废了这条祖制。”
“不可能。”段知妘摇了摇头，“就算我不抢太子，齐木格也不会放过这个机会……”
“所以我会帮太后，先杀齐木格。”
段知妘轻轻地往后一仰头，极其意外的模样，明绰便往前了一步，压低了声音：“这不也是太后心中所想吗？如此用心良苦地同我说起母后，不就是为了东乡这句话吗？”
“你要是不信我对你母亲的感念……”
“我信。”明绰很笃定地点了点头，“可是太后若真是对我母后如此感念，怎么等了两年多，偏偏今夜才说？”
“从前没有这样的时机罢了。”
明绰笑了，今夜的时机也不算好，她们分明是在说慧玄，段知妘硬是扯到了谢拂霜身上。但也正是因为她这么做了，明绰才知道，她可以说后面那番话了。
“没关系，我本就有与太后联手之意。”明绰道，“只要太后愿意帮我，废一条祖制也不难吧？”
“废了以后呢？”段知妘看着她，“太子该由谁所出？”
明绰笑了笑：“我。”
“那你可要牢牢拴住了他。”段知妘歪了歪头，“这世上最留不住的就是男人的心，你不明白吗？”
明绰没有来得及阻止自己，已经脱口而出：“我哪有太后明白？”
这话讥讽之意甚重，其实并非明绰所愿。她知道乌兰徵不再信任段知妘的理由，但她不知道他们之间到底是谁先撇开了谁。是因为出征西海之前乌兰徵移情叱云额雅？还是他远征的时候段知妘搭上了温峻？若是照当日长霄殿内的情形来看，多半还是段知妘先不要乌兰徵了。但话这样由她说出来，便是新人笑旧人。明绰一时间有些懊悔，段知妘看出来了，但她没生气，反而笑了一声。
两年了，这才像个皇后的样子了。乌兰徵其人，段知妘比明绰更了解。当年那般地嘴硬不情愿，可如今建康如此强势，乌兰徵却依然愿意以最高规格的大礼立后，段知妘已经明白了他的心意。说什么男人的心留不住，是想吓唬这小皇后。乌兰徵是个痴心人，他比乌兰郁弗更好控制，权力，地位，专宠，他没什么不舍得给的。以萧明绰的美貌和聪明，盛宠不衰也不是什么难事，只要她身体没什么问题，日后太子一定由她所出。可是萧明绰也说得很明白，她绝不会留出一点让旁人掌控太子的机会。那么这场所谓的“联手”，到最后，太后又能从中得到什么好处呢？
段知妘有很长时间没有说话，明绰看出来了，她还是舍不得这个好处。
“太后别舍不得了，”明绰敛了敛袖子，重新坐了下来，给自己倒了杯茶，“两年前额雅一死，你就已经没机会掌握太子了。”
段知妘脸色更冷了一些，沉默着看着她。
“太后应该比我更清楚，陛下在普达惹氏手中是怎么长大的。额雅宁可自伤也不敢生下太子，便是又提醒了陛下一次他曾经的痛苦。什么大局为重，什么暂时退让，不过都是由头。太后欲效仿普达惹氏，才是与陛下离心的根源。若不让陛下看见太后有悔改之意，恐怕只会越来越离心。到时候太后整日困于西觉寺中，只能照顾公主。我在朝中孤身一人，也难以成事。陛下若是跟别人有了太子，不还是便宜了齐木格吗？不如今日与我共进退，我的儿子，便是太后的孙子，太后还担心孙子以后不孝顺吗？”
段知妘终于笑了：“这么说来，我其实没得选？”这并不是一个问题，所以她也没有等明绰回答，笑意微敛，又道：“你今日才终于像了你母亲的女儿。”
明绰笑了笑，微微垂眸。她还是不够像母后，若是母后，不会虚耗这两年才大彻大悟——可若是母后，也不会在乎叱云额雅的死。
她是萧明绰，她不用做谢拂霜。
“所以，”明绰把话又绕回来，“那万无一失的法子，太后肯教吗？”
段知妘突然转身走进了里间。明绰留在原地，听见里面传出了拉开抽屉的声音，然后是云屏公主睡梦惺忪的咕哝声，似是被母亲吵醒。段知妘温声哄了女儿两句，重新走出来，朝明绰扬了扬手。她袖中飘出来一块裁过的绢丝，轻得如一团云，明绰一时都没意识到有个东西掉出来，接得手忙脚乱。段知妘已重新坐好：“喏，你要的‘万无一失’。”
明绰抓着那块绢丝，一脸的莫名其妙。段知妘眯着眼看她，意识到自己竟然让这么一个其实什么也不懂的小丫头占尽了上风，只有自嘲的苦笑。
“你需要我跟你解释一下男人到底是怎么让女人怀孕的吗？”
“不必。”明绰赶紧道，“我知道。”
“那你就知道这绢丝怎么用了。”段知妘朝她手中一点下巴，明绰愣了一会儿，果然反应了过来。她很想
装作若无其事，但还是整张脸连着耳朵都一起红透了。
“这世上没有什么万无一失的法子。”段知妘不再揶揄了，突然警告似的，“陛下很想要孩子，小心，不要让他发现你背着他做这种事。”
明绰很想问一下具体要怎么样才能……“不让他发现”，但又觉得问出口会被太后笑。
“我明白了。”
“很好。”段知妘便不再多说，笑盈盈地托住了下巴，看着面红耳赤的小皇后，“那就说说吧，你要怎么与我‘共进退’？”
第59章
乌兰徵自寺前下马,远远地见西觉寺住持向他迎来，先用乌兰语低声笑骂了一句，惹得跟在他身后的几个人都笑了起来。
这两年只要有机会,段太后就劝他改宗。严格来说，当年他跟着父亲已经改过一回了,对民间修佛寺、传佛法他也很放任,可是在段太后眼里还是不够。她要乌兰徵自己也诚心礼佛，以佛诞日取代每年庆祝阿瓦神女的生日，最好出征前也能够来庙里上香,而不是向阿瓦神女祭祀祈祷——佛诞日好商量，后一条乌兰徵是无论如何不愿意，也不敢。
本来齐木格对于乌兰徵信什么也没那么在意。当初乌兰郁弗要信佛,齐木格也跟着念阿弥陀佛,乌兰郁弗一死,他就把佛抛到了脑后。但看着段太后这个态度，丞相就把此事上升到了胡汉之别，“乌兰部的尊严”这样的高度。严防死守,不让乌兰徵有机会改宗，于是弄得乌兰徵更心烦。
这两年他在长安的时间也不多,但段太后总能抓着他在的时候召那住持进宫,嗡嗡地在他耳边念经,让丞相知道了呢就又跟着一大篇话。乌兰徵看见那大光脑门就已经开始头痛。
“陛下。”住持跑得微微气喘,合十为礼，“陛下怎么突然……”
乌兰徵把马鞭丢给身后名叫乙满的赤发青年，口中没等住持问完就道：“朕来看看皇后。好好的，怎么病了？”
住持撩起袈裟跟着他大步往前，听见这话,浑是一愣：“病……皇后病了？”
乌兰徵见他这个反应，脚下一顿，皱着眉头看着他。
乙满带头的几个人是乌兰徵留在西海的最后一波将领，以防他走了以后又生叛乱。如今西海无事，贺儿库莫乞守在北镇，东边又等着用兵，就把人都召回来了。今天正商议怎么讨回洛阳呢，突然有个黑衣小僧进了宫来，说是皇后病了。乌兰徵连朝会都没散就骑马过来，乙满带头起哄，说没见过这位萧皇后，非要跟过来。
乌兰徵心里也有数，乙满是齐木格的养子，就算人在西海守了几年，长安哪件事儿他心里不清楚？他对萧皇后能有什么好心？八成就是担心皇后把陛下诱到寺中哄他改宗，这才非要带人跟来。
住持这么说，乌兰徵就抬手摸摸眉毛，一时未动声色，拉着住持的手臂往前拽了几步，压低了声音问他：“皇后人呢？”
住持也不明白为什么要压低声音，但先跟着压低了：“在正殿礼佛呢。”
乌兰徵明白了什么，突然笑了一声。
把皇后一起打发到西觉寺就是一时气不过，他原本以为皇后不愿意，会跟他闹，谁知道萧明绰收拾收拾东西就跟着太后来了。在寺里好几天，信儿也没一个，乌兰徵都不知道怎么办了，可算是让他等着皇后的台阶了。
住持看着陛下突然笑了，又马上敛了笑意，更加一头雾水。乌兰徵便交代他，乙满将军来都来了，也给他们讲讲佛法。然后也不让人跟着，自己往正殿去了。
西觉寺正中央有一座浮图石塔，仿的是天竺国的式样。正殿在塔后，依地势修了台阶，形制又和皇城中的复殿类似，很有气派。佛殿正门大开，殿内一尊三四人高的释迦牟尼鎏金像慈眉垂目，眼眶掏空，镶以琉璃，目光流转间似有佛光。殿侧各有几个僧人在念经，伴随着诵经声，时不时有人敲钵击磐，一派空灵庄严。
明绰就跪坐在佛前，双手合十，闭目而诵。
她假装没听见乌兰徵进来的声音。但其实他一进来，诵经声与钵磐声就都停了，僧人们都朝他行礼。乌兰徵大概是做了什么手势，僧人们便鱼贯出了正殿。明绰听见殿门都被关上了，还是装着潜心礼佛的样子，可是装了好一会儿，殿里一点儿声音也没有。明绰便没忍住悄悄地回头看了一眼，正看见乌兰徵双手环胸，歪着头，好整以暇地看着她。
“皇后好专心啊。”乌兰徵很戏谑地笑了一声，“在求什么？”
明绰让他揶揄得脸上一红，又把头转回去：“自然是求大燕国运昌盛，百姓安定。”
乌兰徵在他背后发出了一声嗤笑，这话太空了，他不信。
明绰继续说：“也求佛祖保佑陛下，从战场上平安回来。”
乌兰徵不笑了：“谁教你这些话的？”
除了段太后还能有谁。但是明绰十分嘴硬：“这都是臣妾衷心所愿，没有人教。”
不得了，都称上“臣妾”了。乌兰徵眉毛高高地一挑，一时说不上来什么滋味。萧明绰突然温驯了，他反而觉得怪怪的。
“不是病了吗？”乌兰徵又问她，“怎么了？”
明绰轻轻地咬住了下唇，这会儿呢她应该继续示弱，说这个病是她知道自己错了，日夜反省，思念陛下，以泪洗面，祈求佛祖原谅……但她真的说不出口了。
到此时她才在心中对段太后有了另一番钦佩，要是这种话她都能面不改色心不跳地说出来，那确实不是一般的本事。
乌兰徵又道：“看来皇后没有病啊，把朕骗来做什么？”
明绰深吸一口气，实在装不来了，合十为礼的手猛地放下，站起来瞪着乌兰徵。他又称“朕”了。明绰嘴一撇，也不知道哪来一股委屈，就觉得这个字刺耳得很。乌兰徵看着她，总算觉得这个萧明绰熟悉了一点儿，虽然那模样一看就没好话等着他。
“还能干什么！”果然，皇后一张嘴又犯上了，“当然是骗你来改宗！”
乌兰徵没忍住笑了出来，然后又故意绷住脸，道：“就没别的事了？”
明绰又不肯说话了。那天晚上的事情她也告诉太后了，说了一半留了一半，没敢让太后知道她心中还有别人，只是说那天哭了，扫了陛下的兴致才惹了陛下不高兴。段知妘笑得前仰后合，只说这种小事，说上两句软话就好了。可是怎么到了乌兰徵面前，她就是说不出来一句软话。
乌兰徵便作势要走：“没事那朕就走了。”
明绰赶紧追上去：“慢着！”
乌兰徵就等着她来追，顺势把人往怀里一抱，明绰还没反应过来，已经被他推到了门上，乌兰徵整个人都压上来，又问了一遍：“真没别的事了？”
明绰的手抵在他肩上，却又没有真用力推，脸已经红了，小声道：“陛下到底想让我说什么？”
装模作样。乌兰徵有些牙痒，在她腰上环得更紧，低头看着她，眼中带了一点儿凶光。明绰扭头避开他，从他肩上看见佛像的眼神也看着她，她顿时有一种被看破了什么的羞窘，想挣开乌兰徵：“陛下，别……”
她一挣，乌兰徵就制住了她两只手，不让她动：“你还是不愿意？”
明绰脸上更红了，觉得乌兰徵不讲道理。她愿不愿意也得看是什么地方吧！
“我没有……”
她刚想解释，但乌兰徵好像就只听见了这几个字，倾身封住了她接下来的话。他吻得好凶，全然没有了那天晚上的耐心和温柔。明绰一时都忘了要把他推开，只觉得大脑一片空白，所有的感官却都清晰了百倍，释迦牟尼越过乌兰徵的肩头看着她，有人只隔着一道门在说话。她的手不自觉地伸出去，环住了乌兰徵的脖子，乌兰徵的身体便紧紧地贴上来。明绰突然感觉掌心好痒，他腰背上那
条疤活了，自己爬进了她的手心。
“怎么伤的……？”
乌兰徵顿了顿，唇瓣若即若离地分开了一点，鼻尖挨着她的鼻尖，眼中映着她的眼睛。不知道为什么，他马上就明白了她在问什么，轻声道：“流矢擦了一下，没事。”
“不是有甲吗？”
乌兰徵笑了，鼻尖蹭了蹭她的。他骑马作战，从来只着轻甲，且不说甲也有拼合的缝隙，护不住全身，就算能护住，轻甲也很容易被飞箭击穿。但他不想在这个时候跟明绰解释这个。
明绰突然又道：“我父皇也是被流矢所伤。”
乌兰徵眼中蓦地一动，好一会儿，让她放心似的：“只有羌人会在箭上喂毒，拔拔真没那么下作。”
明绰低下头，不知道该说什么了。她谈不上多信佛，但是从小长起来，真遇到只能听命的事情，也还是会求佛。方才那话只是段知妘教她来哄乌兰徵高兴的，但是此时此刻，她竟然真真切切地出一股虔诚，想求佛祖看着他，箭矢不要飞向他，刀剑也不要伤到他。
但乌兰徵不让她低头，他把明绰的下巴抬起来，再一次吻住。门外说话的声音又响了一些，乙满叫了一声“可汗”，明绰吓了一跳，又想挣开。但是乌兰徵更紧地把人制住，突然抓了她的裙子，往上提，然后不由分说地伸到了她裙下。
明绰脸上像是要烧起来，声音都发了抖：“乌兰徵！”
可是乌兰徵不理她，也不理外面的乙满。她的手本来紧紧掐住了乌兰徵的手腕，试图阻止他做他要做的事情，最终又放开，只是抓住了他的衣角。骑装轻便，用的是上好的轻罗，在她掌心揉皱成一团。她主动倾身，还想吻他，乌兰徵却不要，只是看着她如何越喘越急，眉头紧皱，咬住了下唇不肯发出声音，然后轻轻地往后一靠，把头抵在了门上，仰起脸，渴水似的张开了嘴，眼中一片雾蒙蒙的湿意。释迦牟尼仍然低头看着她，眉目慈祥，唇带微笑，眉心一点毫光。明绰一时只看见那一点毫光，如弄弦拨琴般，反复摩挲。
她的眼神放空了，乌兰徵便又改了主意，突然又吻住她，把她下唇咬痛，恶狠狠地一字一顿：“不许，再想，别人。”
明绰回过神来，在他唇畔轻喘：“那不公平。”
乌兰徵手上更用力，看着她全身都忍不住轻轻发颤：“什么不公平？”
明绰突然把他抱得很紧，脸埋进了他颈窝中：“那你也不许再想别人！”
乌兰徵一时怔住，只觉得她话里紧紧地绷着什么，强烈的情绪被掩在欢愉中，近乎咬牙切齿的恨。他想问这是什么意思，可是乙满在外面喊，让他别信可敦的话。他的声音太近了，简直快要破门而入。明绰突然浑身绷紧，一口咬在了他的肩膀上。隔着衣服，不疼，却像是有什么尖利的东西突然穿透了他整个人。她抖得太厉害，全身的重量都挂在了乌兰徵身上，他终于停了停，安抚似的，抱着她，在她耳边道：“我没有‘别人’。”
明绰的脸颊紧紧地贴着他的颈窝，不肯让他看见自己的表情，只是摇头：“我不许！”
乌兰徵笑了，很慢地重新开始手上的动作：“皇后不许什么？”
明绰不满地拖长声音哼了一声，又道：“我是妒妇，不是贤后。从前就算了，以后陛下要是再去宠幸别的女子，还不如现在就把我一直关在西觉寺！”
她好不容易顺畅地说完两句，鼻子里没忍住又哼了一声，黏黏糊糊地近乎哀求：“不要了……”
乌兰徵便没说什么，终于放下了她的裙子，把手伸了回来。明绰一把抓住他的手，忙不迭地用自己的袖子一裹，不让他看。但是乌兰徵不用看也知道指尖一片湿滑，见她羞成这样，又想调笑两句，又怕她真恼。明绰的表情已经快要哭出来了：“佛门清净地，你怎么……”
她话没说完，乙满又叫了一声“可汗”，还夹杂着住持劝阻的声音。明绰吓得又缩起来，乌兰徵终于不耐烦地朝乙满喊了一声，让他滚。
明绰还是把脸埋在他颈窝里，声音委屈得不得了：“我还要害你不成，他干什么呀……”
乌兰徵便道：“他怕你哄我剃度。”
明绰好一会儿没说话。段太后确实交代了她，既然陛下把她也打发来西觉寺了，倒是个机会，要她趁机劝陛下彻底改了信佛，将乌兰部原本的信仰一并废除。刚才说的虽然是气话，但也是真话。
乌兰徵不知道她在想什么，只道：“跟我回去。”
他一刻也不想再让她在这里呆着了。
明绰跟他分开一些，看着他，两颊的红晕已经褪了许多，脑子又清楚了。
“说让我来我就得来，说回去我就得回去？”明绰把人一推，十分理直气壮，“我住得挺好，不想回去了！”
乌兰徵措手不及，“啊？”了一声，然后飞快地放软了声音：“好好好，是我错了……”
明绰“啪”地打掉了他又想抱上来的手：“陛下今日还是赶紧回去吧，明日再来。”
“再来……”乌兰徵彻底糊涂了，试探着问了一句，“做什么？”
明绰脸红了，佯怒道：“听法师讲经！”
乌兰徵无奈了，感觉好像还是让乙满料中，萧皇后这里全是陷阱。但要他此刻说不来，又是千百个不愿意。明绰理了理裙子，转身把门打开。乙满果然守在门外，也是一惊，然后马上反应过来。他汉话倒是说得比养父好许多，未失礼数，低头道：“皇后。”
明绰只当没听见，回头又对乌兰徵道：“不许带……”她不知道乙满的名字，顿了顿，没好气地瞪了一眼这人显眼的赤发，压低了声音，几乎是从牙缝里挤出来一句话。
“不许带这红毛鬼！”
第60章
“有世界名曰极乐。其土有佛号阿弥陀。今现在说法。舍利弗。彼土何故名为极乐。其国众生无有众苦。但受诸乐。故名极乐……啊……”
乌兰徵仰头问她：“舍利弗是什么？”
明绰笑了一声,语气嗔怪：“佛陀的大弟子，刚刚才说过，陛下没有认真听。”
乌兰徵便点点头：“你接着讲。”
明绰被他打断,一时想不起下面的经文是什么。
她要乌兰徵来听经，乌兰徵来了。住持亲自上阵给陛下、皇后讲经,明绰便把云屏公主一道抱去了。云屏公主年纪太小了,坐不住。她不怕明绰，唯独乌兰徵对她还有几分震慑之力。于是整个过程云屏公主都坐在陛下身边，小脸使劲作出严肃的表情,学着兄长正襟危坐。
碍着妹妹，乌兰徵连出格的话都不好跟明绰多说一句，明绰有意吊着他,只叫他接着来听讲经。来了几天,朝中就有人坐不住了。丞相拦不住陛下,只能亲自跟来。连他都来了，其他人看出风向，也赶紧跟来。这里面有不少人当初是跟着乌兰郁弗改过一次了,对于佛家已经接受了一半。如今西觉寺中大设道场，专门招待这些乌兰权贵。陛下却又去了清心居,说是有灵智无上法师亲自给陛下解惑。
话是这样说,但灵智无上法师就没露过面。清心居无人伺候,乌兰徵进来就只见皇后,说法师已经给她讲过《佛说阿弥陀经》，所以由她来给陛下解惑。话没说上两句已经被拉着跨坐到乌兰徵身上，衣裙都还穿得好好的，颈下三寸遍布红痕。
“又舍利弗。极乐国土。七重栏楯。七重罗网。七重行树……哈啊！——皆是四宝。周匝围绕……疼！”
乌兰徵不信似的：“还疼？”但马上就依言停下，
明绰缓了口气,在他背上打了一下。太后说安排陛下来清心居的时候，明绰心里有点儿不高兴。陛下做了太后想要他做的事情，这是“奖励”，她意识到自己就是那个奖励。虽然提前准备了绢丝，但还是不想真的在这
清心居里做什么。可是事情的发展根本由不得她控制——倒不是乌兰徵强迫了什么，明绰更恼的是自己。被太后当成“饵”的那一丝不悦在乌兰徵吻她的一瞬间就烟消云散了，她主动跨坐在乌兰徵身上，也是主动解开了他的腰带。
明绰心里还有别的担心，怕他发现绢丝，又怕之后绢丝会取不出来，便不敢投入。她分心，乌兰徵是感觉得出来的。可她又不肯承认是想着别人，只是面上越来越红。乌兰徵没忍住伸手在她颊上轻抚，像抓住一团云，想她回神。云里却生了利齿，突然侧过脸，作势狠狠地咬住他一截手指，最后却只是用牙关衔了衔。乌兰徵想起那日她在肩头的一口，突然笑起来：“怎的喜欢咬人。”
明绰唇齿间含糊，只道：“学你。”
他把她颈下胸口咬得都是红痕，她也要咬回去。乌兰徵任她咬手，指腹触到她舌尖，缠绕似的一搅，她便松了口，软在他肩上，仍是说疼。
乌兰徵呼吸渐重，手掐住她腰上，轻声道：“那你自己来。”
“我怎么……？”
“就像骑马一样。”乌兰徵手牵引着她的腰。
“陛下言而无信。”明绰突然想起来，“当日还说要教我骑马，后来也没有……啊！”
“嗯。”乌兰徵仰头吻她唇角，十分厚颜，“现在不是在教？”
明绰哼出了声音，又不肯就此泄露出失神，跟他较劲似的，仍旧往下说。经文背得烂熟，如倾倒的水，流出来，不需要思考：“极乐国土有七宝池。八功德水充满其中。池底纯以金沙布地。四边阶道，金银琉璃玻璃合成……啊，上，上有楼阁……亦以金银……嗯啊！金银琉璃，玻璃砗磲……赤……啊！”
“赤珠玛瑙。”乌兰徵替她说完。
明绰咬住下唇，不肯再发出这样的声音。乌兰徵已读过《佛说阿弥陀经》，佛经许诺往生时有阿弥陀佛接引前往极乐之土，痛苦全消，华丽庄严，光明慈悲……和乌兰人的信仰倒有相似之处，他们也有生着翅膀的骏马，把死去的人驮着飞向神女湖边，那里的绿草绵延没有尽头，永远有香甜的果实与马乳。
乌兰徵一本正经跟她辩经：“往生以后，金银琉璃，赤珠玛瑙又有何用？不如回到神女湖畔。”
“天竺国人喜欢金银玛瑙，才这样说。若你喜欢青草湖泊，极乐佛国也自有青草湖泊。”
“哦？”乌兰徵挑了挑眉，“原来佛陀也知道投人所好，以利相诱。”
“你……”明绰恼他说得世俗，只好耐着性子，“那是佛的慈悲。”
乌兰徵不理会这句，只问：“那你的极乐佛国会是什么样子？”
明绰还从未想过这个问题，上阳宫和长秋殿如今已经越来越相似，这世上似乎并无她一定要回去的归处——更何况，死后极乐什么的，她不能说不信，但也不全信。佛说人若发愿，便得自在清静，可她太父一生笃信，走的时候还是贪嗔痴苦，满身业障。
她看着乌兰徵的眼睛，就在此时突然产生了一种莫名的艳羡和失落。神女湖到底是什么样的？像他的眼睛一样吗？他心里永远都会这样一片湖，她却没有见过，似乎也永远无法抵达。
“我自然是与陛下同归，陛下的极乐，便是我的极乐。”明绰轻声道，“可惜我从未去过神女湖……”
乌兰徵动作微滞，看了她一会儿，突然道：“以后带你去。”
明绰似笑非笑：“陛下向来言而无信，我不敢信了。”
乌兰徵的手在她腰上收得更紧：“那就别住在这里念经，回去，我教你骑马。”
明绰扭腰，想挣开他，却把自己磨得手脚发了软。乌兰徵看她忍耐，偏要作弄得更厉害，压低声音道：“在自己家里，你想怎么叫怎么叫。”
明绰马上伸手去捂他的嘴，乌兰徵有样学样，也衔住她的手指。明绰顺手在他颊边轻拍，拍完自己都是一愣，怕这动作过分，他恼了。乌兰徵却抓了她的手，贴着颊边在腕上嗅了嗅，轻声道：“好香。”
明绰脸上更红，轻声斥道：“别不要脸！”
乌兰徵抬头看她一眼，戏谑地扬了扬眉毛，干脆放开她，整个人往后，以手肘撑住上半身，好整以暇地看着明绰，一副“要脸”了的样子。明绰马上就要从他身上下来，但是被乌兰徵眼疾手快地抱住，明绰没忍住笑出声来，笑声又很快变了调，只好紧紧揽着乌兰徵的脖子。乌兰徵这才安抚似的捋她的背，与她紧紧相依了一会儿，轻声道：“为何你也要我改宗？”
“陛下真心信了佛，西海诸部才会信。”
“为何非要我们都信？”乌兰徵语气无奈，“我们信我们的，你们信你们的，两不干涉不就好了？”
明绰整个人都窝在他怀里：“陛下也不是不知道，温峻这两年总领汉学，掣肘颇多……”
“汉话难学，”乌兰徵又道，“丞相他们又有年纪，一时半会儿学不会也不能强求吧？”
“陛下也知道汉话难学，愿学都不一定学得会，何况还不愿学？”明绰手臂环上去，把人缠得更紧，感觉到他又要说什么，马上撒娇似的哼了两声，乌兰徵果然拿她没办法似的，闭了嘴听她往下说，“也不是汉人就这样霸道，非要你们学汉话。可是西海诸部没有文字，政令通传，律法修订，只能用汉文。若是乌兰权贵都一句‘学不会’，国家还怎么治理啊？”
乌兰徵神色更是无奈。这道理他也不是不知道，所以从上一代开始就已经推行归汉了。可是还是那句话——那帮老头儿就是学不会，他能怎么办呢？天下总没有因为功臣太笨而杀功臣的道理吧？
“那和我信佛有什么关系？”
“佛法也不是我们汉人想出来的，是从天竺国来的。”明绰跟他有条有理地讲，“大家都信一个别的地方来的东西，就公平了。西海人也不必觉得事事都顺着汉人来。信了一样的佛，彼此交游、通婚，一代两代人下去，消弭了心中‘非我族类’的成见，国家才能安定长久。”
乌兰徵不说话，感觉已经快要被她说服了，但一想到要彻底抛弃阿瓦神女的信仰，心中还是有些惴惴难安。当年就是乌兰郁弗也没有敢真的完全“废除”神女，尤其西海人这么多年根深蒂固地相信阿瓦神女能庇佑战争的顺利，不是一朝一夕就可以改变的。天下未定，四海未平，乌兰徵比任何人都知道气运与天意对于战局的影响。要他如此激进，他心中确实有顾虑。
明绰看着他的表情就知道他在想什么，又柔声道：“陛下是开明圣主，心中尚有疑虑。其余凡俗人，肯定更是狭隘偏激。若不采取手段，岂不是……”
乌兰徵笑了一声：“开明圣主？”
明绰眨眨眼，朝他笑：“陛下不是吗？”
乌兰徵摇着头直笑，他这皇后，有事要哄就是开明圣主，没事就拍一巴掌还骂他不要脸。
“现在不疼了？”
明绰被他问得一愣，然后马上被他的动作提醒了什么“不疼”。她一时没忍住一声呻|吟，想把脸埋进乌兰徵颈窝里，但是乌兰徵捏住她的下巴，有意看她难耐，又问：“《阿弥陀经》还说往生以后能有什么？”
“陛下……啊！陛下想错了……”
“哪里错？”
“极乐佛国不一定在往生之后。”明绰双手抵住他的肩膀，抗拒他重新占据主导权，重重地喘了几口气，“若是心净，现生修行亦可……啊，慢点，亦可交感极乐佛国，净土在……在心中，乌兰徵，你慢——！”她的尾音被自己的一声惊呼淹没，乌兰徵突然托住她的后脑，一翻，把她摁倒在地上。明绰一下子抻起脖子，发髻散开，步摇歪下来，随着她的动作晃了两下，却始终被发丝缠绕。
乌兰徵吻到她心跳的位置：“皇后的心可净？”他不让明绰答话，声音
随着每一下的力道而绷紧，“可见极乐？”
明绰不自觉蹬了蹬脚，只觉得一股酸麻自脚底而起，非得如此才能摆脱。口中又似撒娇，又似怨他：“陛下既然怎么都不肯信，那我不讲了。”
乌兰徵伸手把那根步摇拔下来，手指抚弄她的长发。他也在喘，心如鼓擂，隔着衣服传递到明绰手心。
“你信，我便也信。”
明绰心里有极大的震动，一时不想骗他，只道：“我是愿信的。”
“那便还是不信。”
明绰顿了顿，十分笃定，承诺什么似的：“若有人已发愿、今发愿、当发愿，欲生阿弥陀佛国者，是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。”
乌兰徵便没再说话，他挨得太近，光也照不进眼眸中，眸色不再那样蓝，明绰一时只看到他眼中的自己。灭顶之灾如浪潮涌，反而淹没了她所有的声音。他俯身贴住了她微微汗湿的鬓发，轻声念完了经文的最后一段。
“闻佛所说，欢喜信受。”