明绰把他的襟口理顺，小声道：“听见没有？‘适当’。”
卞弘终于感觉出有些微的异样，抬起头看了看他们。但明绰已经转过身去，他只看见萧盈坐在那里笑。他笑得不怎么明显，可是面上就像冰消雪融一般，满眼都是柔软的暖意。
卞弘难得看见他这样的神色，很欣慰似的：“哎呀，陛下心情好最重要，一乐百病消啊！”
萧盈转过脸来，再没掩住笑意，向卞弘微微点头：“劳太医令费心。”
卞弘诚惶诚恐地跪下去，连呼“不敢”。既没什么事，他便可以告退了。太医署的小吏早就候着，从他手里拿了新的药方就准备着去煎。萧盈便摆了摆手，示意所有人都下去。
明绰已经又坐在了那堆摞起来的公文前。自从那晚宿在了含清宫，萧盈就很黏她，怎么也不许她走。那也就罢了，说好了让她替自己看公文，也缠着不让，群臣谒见更是不许，那架势，好像他的整个世界就剩下了这一殿一室，和她这个人。就算这会儿有人跟他说谁造反了，或者是北边打过来了，他可能都会欣然把皇位交出去，只要能继续不受打搅地跟明绰在一起。
他倒是没有跟明绰说的那样，在那种关口要去召卞弘，但明绰又担心他欢喜得有些失常了——病了这么久的人，到底哪来这么多磨人的精力？明绰要去开朝会，他也不高兴，拖得明绰险些来不及上殿。
最后是隔了好些天，她几乎是连哄带骗的，才总算暂时离了含清宫。
裴舜英已经知道了桓廊的提议，恐怕是桓廊想法子接触过她了。把她给吓得，抱着建安王一直在上阳宫等，明绰一回来她就着急请罪。
明绰让萧盈折腾得腰疼，沉默着没说什么，就听她跪着撇清自己绝对没有觊觎皇后之位的野心。听完了，也不表态，让她回去了。自己下了道令，对栖凤宫严加看管，尤其不允许崇安公主再去看废后。
送走了裴舜英，又见了谢维。原本谢维是不进宫的，怕萧盈忌讳，历来只在公主府。但明绰听见说谢维有事等着见她，就直接把人召进了上阳宫。谢维来了就告诉了明绰一件事，王勤果然答应了袁增说的那门亲事，要把孙女嫁给平阳王的兄长了。
明绰听完便是一哂，看来桓廊的站队在朝中引起了不小的波动，王勤到底是没那么坚定的心性，这就着急了。
只是他没有桓廊那样操控幼主的野心，大概还是觉得平阳王年长，能尽快亲政，还算他是个忠臣。
四大辅臣已有三人选定了立场，就剩陈缙了。
她早已按照萧盈说的，让阴青蘅回去打发了那鱼先生。见过谢维以后，她就也回了一趟公主府，本还忐忑着不知道该如何面对袁綦，但是袁綦没有让她为难。长公主多日不在家，他就也回了袁府，并不在家里。
明绰不知道应该如何解读他这个行为的含义，她从府里出去的时候，只觉得是一次寻常的夫妻吵嘴，她气归气，但没觉得就怎么样了。但此刻，才真有了一种这段婚姻已经名存实亡的感觉。
但说到底，是她不忠在先。明绰没有让人去唤袁綦回
家，也没有在公主府逗留，当夜就回了宫。
满打满算，她离开含清宫也就一天一夜。今天大清早含清宫就来传话，说陛下又召了太医令。明绰心里一紧，着急赶过来才发现没什么事儿，不过是照例问诊，而且结果还好得很。
倒是桌上的公文越摞越多了。
萧盈坐到她身后，把下巴磕在了明绰肩上，越过她，看了一眼她手里拿着的纸。竟不是公文，而是萧盈的诗稿。萧盈立刻“欸”了一声，伸手就要抢。
明绰举在手里，就不让他抢走，转过头冲着他笑：“陛下好雅兴。”
诗其实不长，但是萧盈斟字酌句，涂改得很多，要读顺也得好好地多看几眼。萧盈脸上难得有窘迫的神色，无可奈何地看着她。等她看完了，就赶紧拿回来，直接往炭盆里一丢。
明绰伸手想抢回来，但是已经来不及了，火舌一卷，就把诗稿烧得焦黑蜷曲。萧盈伸手一揽，把人圈在怀里。明绰好笑地看着他，伸手在他鼻子上轻轻地一刮，轻声道：“这么好的诗，烧了岂不可惜？”
这倒不是明绰乱夸，萧盈的诗确实是作得不错的。只是流传出去的很少，明绰还是好多年前在河东的郑府听到杨谦吟过一支短歌行。其中哀婉悲戚之情，奏之催人泪下。但方才那首新诗已不见悲声，多了些许旷达疏狂之气，但又隐隐有些悲凉，好像他知道世间最好的事都留不住，哪怕是在最快乐的时候，也难掩寂寥神伤。
萧盈似是觉得这种太私密的情绪拿来示人多少有些羞耻，把人抱紧，封住了她的唇，不许她再说了。
明绰让他吻得气短，半推半就地把手抵在他胸口，想躲，一面笑道：“好了好了……我不说你！”
她把人挣开一点，萧盈也没完全放手，还是跟刚才一样，把下巴磕在明绰肩头。但明绰一伸出手，偏巧拿到的又是陈缙的上书。萧盈立马“嘶”的一声，头疼似的，不想看。
明绰回头看着他的表情，只觉得好笑：“怎么了？”
萧盈没说话，脸上似笑非笑的神情，那意思是明绰看了就知道。
自从那日在殿上公开当面指责了镇国长公主，陈缙就算是跟她撕破脸了。长公主没堵塞言路，也没把他怎么样，但是陛下摆明了就是要偏袒，公主府把那丹青手赶出来了，就再无下文了。前几日的大朝会，站在殿上的依然是长公主。
识相的，就都看明白局势了。长公主已经不再需要有执金吾卫在殿中杵着才能威慑住群臣，大部分人已经接受了现实，争先恐后地向长公主表忠心。
陈缙恼怒异常，连续几日到含清宫谒见，但陛下就是不见。他的上书就没有断了，而且一封比一封措辞严厉。
前几天萧盈突然又觉得他应该自己理政，多少也有点儿被陈缙骂得没辙了的意思，他英明了二十年，到底还不习惯做这个昏君。
明绰把封套拆开，快速扫了两眼，就冷笑了一声，抬眼看着萧盈：“我念给你听？”
萧盈看着她，脸上是一副“你非得念吗？”的表情。
明绰才不理他，张口就往下念。陈缙现在很有点儿把头别到了裤腰带上的架势，已经不只是骂镇国长公主“佞幸跋扈、目无君上”，转而直指天子之过，说都是萧盈失德，忘了国法，才将长公主纵容得这般无法无天……
萧盈没听她念完，伸手就把上书从她手里拿了回来。明绰就看着他，没有说话。
“不是纵容。”好一会儿，萧盈才说了一句，“本就是朕亏欠你的。”
他没细说这个亏欠是什么意思。可能是说当初硬要带明绰回家，致使她与乌兰晔母子之间彻底失和。还是在说，他的名字和皇位从一开始就是从明绰手里抢的——明绰想到这个，心里突然又泛起一股熟悉的不适。
她怎么会这么想？这是当初母后一直说的话，但当年她是不认同的。她小时候没有觉得萧盈抢的是她的皇位，她生而为女，这皇位就不是她的，说萧盈是抢了燕康王的皇位都更合理一些。
她一直觉得，母后这样说只是为了让自己能够心安理得地去加害一个无辜的孩子。
可是不知道为什么，这念头就突然冒出来了，就像那天在太极殿上，她突然感觉到背后珠帘一响似的。
明绰立刻轻轻咳了一声，别过眼睛，只当没听见这句话似的，又道：“皇兄准备怎么处置御史中丞？”
萧盈闻言就叹了口气，伸出手为难地揉了揉眉心。
“陈缙此人……”萧盈斟酌着，“还是很难得的。”
在陈缙之前，担任御史中丞的是王诃，他就没陈缙这种正气与魄力，所以才有谢郯的一手遮天。
但陈缙敢。当初袁綦的发妻被毒害，袁、桓两家权势滔天，是陈缙站出来重查此案，谁都不怕得罪。后来明绰想对桓氏施压，要让他们同意桓宜华和离，暗中搜集了桓皋不法的证据，也是陈缙站出来，最终逼得桓皋被外调，换了长公主的人出任新廷尉。在所有人都忙着站队、效忠新主的时候，唯有他，不管仕途前程，敢面刺天子之过，只求正本清源，肃正朝纲。
“御史中丞直言劾奏，是一个国家的良心所在。”萧盈摇了摇头，“陈缙不党不群，忠直耿介，他是为君者的一面镜子……溦溦，他动不得。”
明绰长久地看着他，没跟他争辩什么，只是嘴角微微地一扬，眼中难掩轻蔑之色。
陈缙的公正是朝中所有人公认的。这些年，明绰受到的攻讦来自很多人。谢聿、桓廊、袁增，他们都有自己的私心，他们不愿意看到长公主掌权，是因为她多多少少都从他们手中争利。唯独陈缙的攻讦，是完全没有私心的。
他就是觉得，朝纲要正，就容不下一个女人。
多么公正，多么高尚的一个士大夫。
“嗯。”明绰没有跟萧盈多说什么，又从他手中把陈缙的上书拿了回来，然后随手扔进了炭盆里。火舌立刻吞噬掉了陈缙那一笔刚直遒劲的好字，和萧盈涂涂改改的诗稿一起，化作了同一捧灰。
第177章
“仲宁！”
袁綦听见有人呼唤,便转回了头。谢运朝他招了招手，袁綦停在原地没动，谢运便三步跨作两步到了他面前,很亲热地搭住了他的肩膀：“怎么一个人在这儿？”
袁綦还是没说话，一副意兴阑珊的样子。谢运便上下打量了他两眼,识相地把手从他肩膀上拿了下来。见四下无人,又抬起手肘，在他胸口捅了捅，提醒他似的：“高兴点儿,你可是新郎官的顶头上司。”
袁綦就挑了一下眉毛，很敷衍地朝他扯了扯嘴角。
今日是宋询和王氏女的婚宴，两边都着急呢,刚订了亲就要过门,生怕再有变故。丰喜县侯家里上不得台面,婚宴都是在平阳王府办的。朝中显贵云集，皆来道贺，总算是撑起了宋询的颜面,没叫王家太嫌弃。
宋询名义上确实是袁綦手下的文职，但袁綦觉得这跟他没什么关系,新郎官显然是大将军的人。
谢运见他这副神情,“嗐”了一声,很同情似的拍了拍他。
虽说谢维如今在朝中几乎就是追着袁增咬,但这没有影响到他和袁綦的交情。他们多年前在幽州的时候就有同袍之谊，后来打雅隆人的时候更是并肩作战，出生入死。
谢运早就表示过，一码归一码，他并没有要把大将军欠他们父子的账算到袁綦头上的意思,更何况他为长公主效力，自然也不把袁綦当外人。
就是……长公主看起来快要把袁綦当外人了。
自从陛下在三个月前允许长公主代他上朝，她就几乎没有再出过宫了。一开始，所有人都以为，长公主权势滔天，那袁綦作为驸马，必然是说不尽的好处。可是长公主好像也没那意思，在朝上对夫君都是不冷不热的。
很快就有流言传出来了，说当初长公主跟驸马吵架，气得连夜回宫告状，瞧这样子，是夫妻离心了……闲杂人等的舌根嚼起来，倒是把堂堂安西侯当作那弃妇一般的议论。
再往后传就不像话了，说长公主屡屡夜宿含清宫，根本不是侍疾，是侍寝——当然，这种兄妹不伦的传言是不敢明着讲的，都是背地里关上门来传。年纪大些的就要回忆起当年谢太后在温泉宫门口说过的话了，又说其实不是兄妹不伦……但不管怎么样，很多人都得出了一个结论，陛下原来是被美色所惑了。励精图治二十年，到底晚节不保。
于是所有人看袁綦的眼神就更意味深长。
袁綦上一次被这样被人消遣还是楚氏亡故的时候。那时他被控通奸杀妻，名声尽毁。但当时他被陛下惩处，全无官身，很快又被送进了公主府，别人怎么议论他，他其实可以装作不知道。
可是眼下不一样，他是安西侯，是益州的都督。前阵子又是年节里，官场上往来应酬，私底下走亲访友，他是逃也逃不过，避也避不开。
若只是嘲讽与讪笑，袁綦尚可等闲度之，偏偏这讪笑中又有微妙而不可尽言的忮忌。人人笑他有这样的妻子，人人却又恨不得有一个这样的妻子。这些嘴脸让他作呕。
平阳王府办婚宴，他仗着平阳王妃是他亲侄女，不怎么忌讳地进了内院，寻了个僻静的地方躲人。
但谢运也进了后院。袁綦看了看他方才走过来的那条路，就明白了什么。长公主今日一直在敬夫
人屋里作陪。
袁綦淡漠地垂了眼：“你快去吧，别叫她等着。”
谢运一时抓耳挠腮，也不知道还能怎么安慰朋友。
最近他见长公主的次数都要比袁綦多得多。长公主现在越来越像当年的谢太后了——这是他父亲说的，谢运自己倒是没见过那位姑母——但有时候谢运到了长公主面前，他都忍不住地怕她。
设身处地一想，就算撇开那些糟心的传闻，家里娶了这么尊大佛，袁綦也是够受的。
“仲宁，”谢运瞥了瞥四周，压低了声音，又拍了拍袁綦的肩膀，“找个得空的时候，兄弟陪你喝酒……”
袁綦还是浅浅地朝他一笑：“也好，你来送送我。”
“送你？”谢运一怔，“你去哪儿？”
“我已上书，会尽快赴任益州。”
谢运看了他一会儿，眉头紧紧地拧了起来。
含清宫那位还能活多久？很快就会是长公主的天下了，只要袁綦依然是她的丈夫，权倾朝野指日可待，他却要在这个关头抽身而去。在谢运看来，实在不太明智。
袁綦看他这副表情，便用十分调侃的语气道：“想必你是不会随我回益州了？”
谢运没好气地一哂：“你问过桓湛了吗？他肯跟你去？”
袁綦唇边笑意更深，没有回答。桓湛更不可能跟他一起去益州了，他没有谢运“一码归一码”的气度，袁煦负他妹妹实深，终究是毁了他与袁家兄弟二十年的交情——更何况，眼下的局势如此微妙，桓湛手里有兵，是尚书令最大的倚仗。就是他肯，桓廊也绝不会放行的。
谢运还想劝：“仲宁，男儿生于世间，自当建一番功业。风急云涌就在眼前，此时不进反退，来日可就悔之晚矣！”
袁綦完全没往心里听，只道：“既有风急云涌，士甫定能成就伟业。来日封侯拜相，位极人臣，还请对我父网开一面。”
他退了一步，十分郑重地对谢运行了个礼。谢运连忙扶住了他的手肘，口中扬起声调“哎”了一声，却又什么都没说得出来。
封侯拜相，位极人臣八个字，正是谢运心中抱负。那是他还在幽州苦捱、无论如何都得不到重用的时候都不曾掩饰过的宏愿。他虽出身谢氏，却没有沾到半点光，只承受了无穷的冤屈。谢运心里不服，誓要闯出一番天地，让谢氏的荣光从他这里重新谱写……
那时，唯独袁綦没有嘲笑过这份痴心妄想。袁綦是真心地跟他做朋友，正是因为有他对长公主先说起了自己，才有后来长公主的举荐，让他终于有机会建功立业。
袁綦就是这样的人。也正是因为他就是这样的人，谢运才愿意一码归一码，跟做父亲的斗，却跟做儿子的交朋友。
谢运也微微正色，向袁綦还了一礼。再没有多说什么，转过身，沿着方才过来的回廊，快步走开。
明绰倚在窗边，看见了从回廊那头过来的人影，也看见了角落里长久立在树下的人。
尚未开春，院中的树只有光秃秃的枝，也不知道有什么可以看的。但他就是站在那里，动也不动。身上披一件狐裘滚边的黛绿色大氅，织着暗纹，直坠到脚面。从窗口只能看到他一个隐约的侧脸，这么远也看得出，他瘦了。
敬漪澜手里端着热茶过来，送进了她手中。明绰转过脸来，朝她笑了笑。今日是她娶媳，但她不赞同宋询的盘算，很不赏脸，连一件喜气的衣裳也不肯换，还是如常妆扮，也不出去迎客——好在长公主来了，好歹给了她一个接见贵客的由头。
敬漪澜也跟着她的视线往外看了一眼，然后在她对面屈膝坐了下来，连一句婉转迂回也没有，直接问：“你放他去益州吗？”
现在所谓的“上书”，其实就是上给长公主看的。
明绰没有立刻回答，低头吹了吹茶上的浮末，才道：“他要是觉得这样更好，那就让他去吧。”
敬漪澜不置可否的样子，也低头喝茶。明绰抬眼看她，承诺什么似的，笑道：“他不会带询儿走的。”
敬漪澜摆摆手，不在意的表情：“谁说那个了。”
“那你想说什么？”
敬漪澜好像还认真想了想，但最后也只是耸了耸肩：“我也没什么要说的，你自己想得明白就好。”
明绰让她说得哑然失笑，低着头，手指无意识地在杯沿上转了转，只道：“我其实也没什么要想的。”
她之前心里还是有些难过的，总觉得跟袁綦之间只是为了一个门客就闹到这样的地步，是很遗憾的。但是时间长了也就不再去想了，她和袁綦之间又岂只这一件事？很多事情早就注定好了，只是总不肯甘心。离他远了，才觉得遗憾，可真正与他朝夕相处地时候，又总会这样或者那样的事情。有时候是他的错，有时候是她的错，还有的时候甚至说不上来是谁的错，只能叹一句造化弄人。
这段时间，她竟然总想起乌兰徵来。她为了乌兰徵和段知妘之间的事情难受了十几年，没想到此时此刻，才真正感觉到了某种释怀。甚至觉得乌兰徵当年做得还比她强一些，虽说她并不愿意拿萧盈跟她之间的感情去比乌兰徵和段知妘，但至少她做他的妻子那些年，乌兰徵没有让她如袁綦今日一般难堪。
明绰没头没脑地又来了一句：“等我死了，还是要回去跟乌兰徵合葬。”
敬漪澜睁大眼看着她，实在不知道她这句话是打哪儿来的。两人对视了一眼，竟不约而同笑了起来。敬漪澜正要问她怎么突然又想起这个，门口便传来了谢运恭敬叩门的声音：“长公主。”
明绰把茶放好，坐直了身子：“进来吧。”
谢运推开了门，有片刻的犹豫。虽然长公主向来不太计较这种细枝末节，但敬氏毕竟是平阳王的生母，他一时不敢造次。于是敬漪澜也淡淡地开了口：“谢司马不必拘礼。”
谢运这才应了一声“多谢夫人”，进了门，仍是低着头，躬着肩背，一眼不敢乱看。
他既尊敬夫人为主人，敬漪澜就先开口跟他寒暄了一句：“今日倒没有见到你父亲？”
谢运马上搬出准备好的说辞：“夫人见谅，近日天寒，家父旧伤复发，大夫嘱咐了不能吹风，故而不曾亲自登门……”
敬漪澜喝她的茶，神色淡淡的：“我只是问问，你不必紧张。”
谢维没有来是正常的，近日为着青州一桩旧事，他跟袁增算是彻底撕破了脸。当年青州盐帮叛乱，是大将军派人去剿的，陛下的意思是让那些草寇把这些年贪的盐课都吐出来再杀，此事也是大将军经的手。事情都过去好几年了，谢维年底突然上书揭发，说当缴上来的盐课，有三成之数其实是进了大将军的私囊。
祸不单行，军曹尚书也在这个时候参了一本，说大将军滥用职权。军费供给这种事一向是军曹来分配，但多年来都有大将军横插一脚。
长公主已经下了令彻查，暂时还没找到实证来处置大将军。但宋询已是袁增的人，这场婚事也是他主导的，谢维当然不会来了。
而且，谢维知道长公主选择的新君是谁，他也更愿意支持有谢氏血脉的建安王。不只是他，谢运也是这个态度。这平阳王府的喜事，跟他们确实没有关系。
敬漪澜这话，其实不是在好奇谢维怎么没来，是好奇谢运怎么来了。但他依然身居司马之职，名义上还是袁增的副手，这个场面总是要做一做的。谢运有些尴尬地笑了笑，抬眼看了看长公主的脸色。
“是我叫他来的。”明绰把茶杯放下，算是圆了圆场。
她至今都觉得很是没有必要在朝中划定“平阳王党”和“建安王党”。这场夺位之争根本就不是萧秧和萧稷主导的，各个势力都有自己的算盘，这两个孩子都只是棋子。选了同一个人的未必就同心，选了不同人的，也未必就非要置对方于死地。
敬漪澜便转头看她，用眼神问她葫芦里卖的什么药。
“我听说，御史中丞趁着今日平阳王府办喜事，又进宫去了。”明绰的
语气轻描淡写，“真是难为他这样日日苦谏……”
谢运不自觉地缩了缩脖子，又感觉到了那种无法自控的胆寒。但他心知肚明长公主不是冲他，便从这恐惧里品出某种兴奋。他抬起头，像是在夜风里闻见了血腥气的猛兽，跃跃欲试地亮出了獠牙：“长公主是说……？”
“办喜事嘛，人人有份……”明绰从案上取了一盒喜饼，然后毫不犹豫地倒过来，把盒子里的喜饼倒了个干净。敬漪澜和谢运都看着她，只见她起了身，从敬漪澜桌上取来了一支笔，两手用力，“啪”地一声从中折断，扔在了已经空出来的喜饼盒里。
“劳烦士甫走一趟，”明绰把喜饼盒递给了谢运，“让御史中丞也沾沾喜气。”
第178章
那条消息传进进宫的时候,明绰正跟萧盈在宫中的御苑慢悠悠地走。
刚下过一场难得的大雪，地上还很滑，所以两个人把着臂,互相搀着走。这御苑里没人尽心，天一冷,光秃秃的,什么都没有。明绰一边走一边嫌弃，不如她公主府里的红梅好看。
萧盈只是笑，什么都没说。她的公主府本就不输皇宫,从当年建的时候就一直被指摘骄奢过甚。她有陛下的偏爱，骄奢就骄奢了吧。萧盈自己并不贪图这些享受，不会把钱花在这种地方。
明绰看他一眼就知道他在想什么,只道：“不过多种些花树,能骄奢到哪里去？”
萧盈便息事宁人地点头,握了她的手，只道：“你想种什么就种。”
明绰撇了撇嘴：“反正我自己家里有，皇兄既然无所谓,我才不来担这个骂名。”
萧盈看了她一眼，眼神有些无奈,但又觉得好笑。他确实是无所谓的,这么多年他身体一直不好,也很少出来。尤其是这御苑里的柳树飘了絮,呛死过二皇子，他实在不觉得这里有什么好逛的。
但是入冬的时候，萧盈受了冻，不出意外地又染了伤寒。心痛之症虽未复发，但整个人还是太虚了。明绰就想起卞弘说的话,多动动对他身体好，所以等他伤寒一好，就整日拉着他在宫里这样散步——他说的那种“动弹”不算。
明绰怕他又着凉，给他披了一件紫貂裘，把他脖子以下围得密不透风。细软的貂毛拥着他一张脸，衬得他跟冰雪捏出来一般的精致。明绰本来还要给他塞个暖手炉，萧盈又说够了，让她自己煨着。
两人一边走，靴子一边在雪地里踩出“咯吱咯吱”的声音。萧盈本来是让人把雪先扫干净的，但是明绰不要，她就喜欢踩在干干净净的新雪上。走一会儿，她就突然往前快走两步，先踩出几个脚印，然后再回到萧盈身边，始终没有放开他的手，笑得跟孩子似的。
萧盈看着她笑，自己也笑，只是眉宇间难掩一丝怅然。他其实不知道她喜欢雪，从小到大，天冷对他来说是更难捱的，他从来不会出来玩雪，所以明绰也只好一直陪着他闷在含清宫。
“长安的雪大吗？”他突然问。
明绰微微睁大眼睛：“嗯？”然后又笑，“当然了。长安可比建康冷多了。”
建康每年也就那么三五场雪，能像这样积得满目素白的更是难得，其余多是冷雨，湿进了骨头缝里。长安的雪飘起来可没这么客气，经常一夜冰封，数日不化。
明绰似是知道他在想什么，握了他的手，轻声道：“但我在北地的时候没有那么喜欢雪。”
天寒地冻往往意味着行军更难，食物更少。乌兰徵在漠北那两年，每到下雪，她总是牵肠挂肚，想象着那种地方到底会苦寒到何种地步，操心着燕军的损耗补给，根本没有心思赏雪。
萧盈有些失神似的，重复了一遍：“漠北……”
好遥远的地方啊。
明绰见他停了下来，以为他是累了，便朝跟在身后的任之使了个眼色。御苑中的亭子早已被收拾出来，拢了暖炉，铺了厚厚的棉垫子。明绰拉着萧盈到亭子里坐下，给他倒了一杯热茶，才听到萧盈低笑了一声，突然道：“他一生纵横九州，也算不枉了。”
明绰闻言抬头看了他一眼。不知道为什么，她突然想起了很久很久以前的事情，那时也是一个雪很大的冬天，她第一次听到萧盈说起了西海十八部，乌拉山的险峰和神女湖的清水都好像他亲眼所见。
那时明绰对皇兄还有一些孩童式的仰望，觉得他怎么什么都知道。倏忽半生而过，才突然意识到，萧盈坐拥南朝辽阔江山，却从来没有出过建康。那些都是别人告诉他的。
反而是当年那个无知又好奇的小女孩儿，竟然走过了那么多地方，见到了太父教过的三川谷地，兵家必争，也见到了风沙古道，大河夜涌。
明绰一时怅然，只好无言地把暖手炉塞到他怀中，又给他拢一拢貂裘，细致得让萧盈都有些哭笑不得了：“哪就这么畏寒了？”
明绰垂了眼：“你不畏寒，你是不知寒。”
这比畏寒还可怕，她只是不小心触到他的手指，都觉得冰得她皮肉发紧，萧盈自己却好像没察觉到什么。
萧盈笑着张了张嘴，似是还想说什么，但是明绰已经被引开了注意力。萧盈便随着她的视线转过头去看，只见一个内侍走近，到任之耳边轻声说了什么，任之立刻变了脸色，但又用最快的速度调整到面色如常，轻轻摆了摆手，让那传话的内侍退下了。
明绰意识到了什么，突然倾身过去，想扶萧盈：“皇兄，太冷了，还是早些回去吧？”
萧盈也不理她：“任之。”
任之只好小步进了亭中，伏身跪拜：“陛下。”
“怎么了？”
明绰只好闭上了嘴，任之更不敢不答，轻声道：“禀陛下，宫门来报，御史中丞卒了。”
明绰马上抬眼看萧盈的反应。但他没什么表情，仍旧端着手里的热茶在喝，等喝了两口，才问了一句：“怎么这么突然？”
任之先看了明绰一眼才回答：“陈公绝粒而死。”
一片沉默。
绝食而死当然不会“突然”，明绰早就知道了。那日谢运送去了喜饼盒里的一支断笔，当夜起，陈缙便整了衣冠，端坐绝食，到今日，已足足八天。
陈缙选择这种最贞烈的方式，就是为了给长公主施压，给陛下施压。但明绰摁住了消息，一直没让萧盈知道。这八天里，陈缙的学生、故交、家人全都跪在门外苦劝，但是他岿然不动。他是只有死路一条了，长公主就是要他死。但死之前，他也要逼得长公主罢朝——至少说明她还是有所忌惮的。
萧盈还是沉默着，手指紧紧扣着瓷白茶盏。茶已经没有热气了，看起来像是快要被他身上的寒气冻结成冰。明绰只犹豫了很短的片刻，就从棉垫上下来，跪到了冷硬的砖地上，伏身行礼：“皇兄，臣妹有罪。”
萧盈闭了闭眼，没有马上伸手去扶她。
陈缙最后一次见他的时候，他其实也起了杀心——没有人能真的做到几十年如一日、每时每刻都从善如流的，萧盈自问也不是圣人。但他还是克制住了，甚至非常有耐心地与陈缙辩论起来。
萧盈想知道，明绰究竟做错了什么，让陈缙这样容不下她。所谓的“卖官鬻爵，受贿纳财”真的有这么严重吗？若是如此严苛地去衡量朝臣，那为君者真的还有可用之人吗？
说她结党，她真的结了吗？稷儿的起居她关心，秧儿的终身她操办，这不都是一个慈爱的姑母所为吗？比起她，袁增和桓廊哪个不更有私心？
陈缙说来说去，就是长公主僭越干政，可是这特权就是萧盈亲口许的，哪来的“僭越”？她甚至在查大将军的贪污，那可是她的家君。已经公允至此，朝中又有几人能做到？怎么就惹得御史中丞死谏？
说到后来萧盈都动了怒，陈缙跪在地上，半晌，只提醒了他一句，“谢后谋逆之心未绝矣”。
陈缙担心的不只是女子“干政”。如果镇国长公主
不够呢？摄政监国之权也不够呢？她会不会又重新找出那件为她量身裁定的天子衮服？会不会又把谢太后当年的旨意拿出来，昭告天下，说他其实根本不是怀帝的骨肉？
到那个时候会是什么局面？即便她确实是如假包换的萧氏公主，可是在她之后呢？女子无嗣，大雍的江山要落进谁的手里？是她与袁綦日后的孩子吗？大雍难道从此改祚易姓，要姓袁了？又或者，她和袁綦没有孩子，她唯一的继承人，是大燕天子乌兰晔。
萧氏以雍为号，历四代而不忘长安，难道就是为了让一个异族人来一统天下吗？南朝不可能答应，但乌兰晔也不可能不来抢，届时两朝开战，生灵涂炭……北地这么多年的血流成河，难道陛下要眼睁睁地看着这样的命运也降临到大雍吗？
说到最后，陈缙狠狠地把头磕下去，发出“咚”的一声，然后变成盘旋不去的叩问，在含清宫里久久回荡。
真的不在乎后世如何议论吗？真的不在乎他一生心血所维系的和平与繁荣吗？真的不在乎他的孩子们会因为冒充皇室而落得什么样的下场吗？——真的，就那么相信她吗？
萧盈睁开眼，视线落到了杯底。还剩半杯茶，但已经凉了。茶叶缓缓地舒展开，自己打着旋，像是某种活物。萧盈突然觉得有点儿恶心，好像那活物是从他胃里爬了出来。
“起来吧。”他放下了手里的茶。
明绰竟未敢动，抬头看着萧盈。
“不怪你。”萧盈又说了一遍，起身去扶她，“逼死他的是朕。”
明绰顺着他的动作起了身，皱着眉头唤了他一声：“皇兄……”
萧盈只道：“你好好料理陈缙的身后事，他为国尽忠，多年辛苦，该封就封，不要记恨他。”
明绰看了他一会儿，然后点了点头：“是。”
萧盈便道：“那就去吧。”
明绰有些意外：“现在……？”
萧盈朝她笑了笑，很轻松的神情。明绰便要来扶他：“我先送你回去……”
但是萧盈摇了摇头，握住她的手拍了拍：“你去料理，我再走走。”
明绰不太放心地看了他一会儿，萧盈不可能没有察觉到她隐瞒了陈缙绝食一事，但他看起来完全不在意。明绰只好微微屈膝，行了个礼，准备先行告退。但是走也走得非常不放心，两步就回过头，又道：“那别累着了，更别着凉！”
萧盈唇边的笑意更深，很不耐烦似的，朝她挥了挥手。明绰这才皱着眉头转身走了。萧盈看着她的背影慢慢消失在了雪地里，唇边的那抹笑便也越转越淡，终于看不见了。然后他自己也下了凉亭，很小心地踩进了明绰刚刚踩出来的脚印里。但他的脚比明绰的大，一踩下去，就覆盖了她的。
萧盈又停在那里，出神地盯着雪地看。
任之想来扶他：“陛下……”
萧盈没有抬头：“你也瞒着朕？”
任之立刻跪下：“奴婢不敢！”
萧盈叹了口气，面前马上升起了一团白雾，笼住了他的眉眼。好像真的还是挺冷的，她在身边的时候才没觉着。萧盈把暖手炉捂紧了一点，但也没感觉到热，只觉得手是麻的。
“陈缙为何绝食？”
任之：“是谢运送了一支断笔给御史中丞……”
萧盈笑了一声，又是一团白气冒出来。
断笔啊……原来是讽刺他言路已断、无谏可纳。真够刻薄的，怪不得陈缙这么大的气性。
“谢运送的？”萧盈低下头，看了一眼任之。任之也不知道能怎么回答，谢运当然是受了长公主之命，可他能说吗？
萧盈也不逼他：“起来吧。”
任之这才起身，还发着颤。衣上沾了雪，尤其两个膝盖，已湿了一片。萧盈淡淡地扫了他一眼：“你先回去换件衣裳吧。”
任之摇了摇头：“不妨事，奴婢……”
“回去。”萧盈又说了一遍，“你若是着凉，朕禁不起你过病气。”
这倒是实情。任之把话憋了回去，不安地看了萧盈一眼。他已经抬起腿往前走了，也不知道是要去哪儿。任之赶紧朝跟着的内侍和宫人们使了个眼色，让他们小心伺候着，然后自己转身，用最快的速度跑了回去。
萧盈其实也不知道自己想去哪儿。卞弘说，他自己觉得“气足”就行，就还能走动。他今日还行，走了好长一段路，也没觉得喘不上来气。走多了，身上还真觉得热了起来，连那暖手炉也不必了。他转身交给了身后跟着的人，再一回头，看见有人跪地请安了，才发现这是哪儿。
他居然一路往西南，走到掖庭宫了。
在掖庭看守的是殿中宿卫的兵。这里不是什么好差事，所以也稀稀拉拉的，站得不是很齐整，乍然看见陛下来了，吓得跪了一地。领头的大约是在里头避寒躲懒，听见动静才抱着盔手忙脚乱地滚出来，话都说不利索，直打磕绊。
萧盈本来想直接就走了，突然鬼使神差地，抬脚跨过了掖庭的门槛。
他从来没有进来过这里，但冥冥之中，他就知道自己要往哪里去似的，半点犹疑都没有。那个结结巴巴的掖庭卫赶紧站起来跟着进来，还在雪地里打了个滑。等他稳住身子，再定睛一看，陛下已经进了西院——那里本该重兵看守着皇室的罪人。
但西院现在没有囚犯。宗室中的罪人们已经在一次一次的清洗里杀干净了，大雍承平二十载，没再出过谋逆。最后一个囚犯是燕康王的母亲郗夫人——她也在多年前让陛下恩赦了。萧盈停在门口，好像不舍得踩到那片新雪上。
“陛下……”掖庭卫终于跟了上来，还是胆战心惊的，“陛下怎么突然……”
萧盈伸出了手，突然指了指一扇窗，问他：“那是什么地方？”
掖庭卫愣住了，张口结舌：“就是个厢房……”
萧盈有些好笑似的，换了个问法：“那里住过谁？”
掖庭卫惶恐地吞了口唾沫，在大冬天里出了一身汗。萧盈看了他一眼，在他说出来之前，就已经知道了答案。
怪不得走着走着，就走到了这里。
“别跟进来。”萧盈对那掖庭卫说了一句，终于抬脚，踩上了院中的新雪。“嘎吱”一声，像骨头碎了。萧盈没停，走了好几步，那声音连起来，粉身碎骨了二十年，然后他把门推开，年久失修的木门不情不愿地发出拖长的“吱呀”一声，好像谁在哭。
光洒了进来，一道尘埃在空中连出一条通途。女人端坐在床边，似是被这声音惊动，微微一动。他以为自己已经不记得她的模样了，见到她的时候才意识到，其实他从未忘记过。
“母后。”萧盈叫她。
谢拂霜抬起了头，看着他。她没有说话。更多的灰尘扬起来，迷住了萧盈的眼睛。他快速地眨了眨，谢拂霜就不见了。她咽气的床上只有一块板，连被褥都被收走了。萧盈又走了两步，沾着雪水的脚在布满灰尘的地上踩出一圈湿渍。然后他无声地坐在了床边，手指伸出来，在床沿积满的灰尘里摸到了枯骨般的手指。
“你在等我吗？”萧盈问她。
谢拂霜转过脸，朝他笑了。她比他记忆里还要年轻，但萧盈觉得这应该不是他的记忆，因为谢拂霜没有这样对他笑过。
“是啊。”她眼神温柔，“我已经等你很久了。”
第179章
月下雪融,寒意逼人。夜已深，临街的铺面还点着灯，仍有人声喧阗。酒肆里的小厮手里提着灯,弓着腰，在门口给贵人们照着路,一声一声殷勤地叮嘱着,小心滑。
建康多年实行宵禁，入夜之后本是绝对不许还有商户开门点灯的。但前些年新上任了一个处事圆融的京兆尹，特许了福光寺的夜间法会,于是很多小商贩都聚集到这一片来做生意。夜市热闹起来了，官府便又沿着河往下划，南大街这一片的酒肆食馆也都可以夜间开门。若是吃酒吃得晚了,晚上走在街上,官府也睁只眼闭只眼,不抓了。
如今在建康，稍有些头脸的已经不流行在家开宴了，都是到南大街上去包个席面。
袁綦已喝得半醉,很倔地不要人扶，自己从酒肆的门槛里跨出来。跌跌撞撞的,往外一摔,撑住了一根门柱就吐了。
店里还有人跟袁綦打招呼：“这不是袁将军吗！”
袁綦睁着眼回头去看说话的是谁。眼熟,但他叫不上来名字了,所以他就“嘿嘿”一笑。他笑了，那人便要来拉他：“来来来，袁将军赏个脸，一起喝一杯……”
谢运突然从一边蹿出来，赶紧拦：“行了行了,他不能再喝了！”
袁綦梗着脖子：“能喝！”
谢运一把把人拽住，小声地骂了一句：“你能喝个屁！”
他要去益州赴任，今日本是跟京中几个交好的喝一杯。桓湛竟也赏脸来了，自从桓宜华跟袁煦和离之后，这还是他们第一次有机会坐下来喝一杯。袁綦心里发闷，想想他从益州回来还不到一年，发生了这么多事情，那酒就停不下来，一杯接一杯的，直喝到自己冲出来吐。
他们的席面在楼上，谢运想把袁綦从闲人身边拉开，带他回去。但是袁綦突然站住了脚，不肯动了。
“又怎么了……”
“那是……？”袁綦眯起眼睛，突然看到了店堂角落里一桌人，“宋询？”
谢运也转头去看。可不就是宋询？他在外面喝酒倒也没什么，但看见了袁綦
，闲杂人等都知道上来打个招呼套个近乎，他却缩在角落里，看见袁綦和谢运的目光都转过来，他还欲盖弥彰地扭过了脸，缩着脖子，不愿让他们看见似的。
他身边还有好几个人，年龄都跟他差不多，看见袁綦，也都是畏畏缩缩、受了惊吓的样子。
袁綦笑了一声，突然凑到了谢运耳边：“我揍过他们。”
“什么？”谢运艰难地扶着他的肩膀，想让他站直，“你揍过宋询？”
“不是，他身边那些……狐朋狗友……”袁綦指了指，“姓庾的，姓赵的……还有那个……”他记不起来了，反正就是揍过，“他们欺负我们家韶音……”
他抬起腿就想往那边走，谢运赶紧拦住。袁将军的宴本来是在楼上的，这会儿另外两个一起喝酒的也都下来了，看见这架势，都赶紧上来扶。七嘴八舌地劝着别喝了，一边把袁綦拥着出了酒肆。
“结账……”袁綦还没忘了这事儿，往自己腰上摸，“我钱呢……”
“行了，我去。”桓湛皱着眉头，跟谢运交代了一句，“士甫，你照顾着他。”
袁綦还不肯依：“不行，我做东啊！”
桓湛不耐烦地挥了挥手，理都不理他，自己进去找店家结账。另一个旧部手里头抱着两件大氅，谢运捞起来一件就往袁綦身上罩：“别着凉了……”
“士甫，那我就先……？”那人把手里另一件也交给谢运，歪了歪头。
谢运心不在焉地点头：“行，你先回吧……”
那人又跟袁綦说了两句告别的话，但是袁綦也没往心里听，低头看着自己身上绛色的大氅，慢半拍地嘀咕了一句：“这不是我的。”
谢运压根没听见。桓湛已经出来了，皱着眉头看他：“怎么着？我们送你回去，还是叫人来接你？”
袁綦好像清醒了一点儿，抬了眼，看看桓湛，又看看谢运，然后笑了一声：“你们俩，谁愿上我家门？”
谢运和桓湛便对视了一眼，谁也没说话。谢运现在跟袁增有仇，桓湛则是不想看见袁煦，确实是谁都不想进袁府的门。谢运本想说把袁綦送回公主府，但刚张开嘴又还是自己咽下去了。
袁綦还是笑，不怎么在意地挥了挥手：“没事儿，我自己能回去。”
谢运“欸”了一声，似是还想去扶他，但是袁綦已经挣开了他的手，也不跟他们多啰嗦什么就此别过的话，挥了挥手，转身就走。
谢运叹了口气，把手里还剩下的那件黛绿织纹大氅披到肩上，桓湛看了他一眼，便道：“这不是仲宁的吗？”
谢运愣了一下，低头看了一眼才道：“哎呀。”
袁綦还没走远，桓湛刚想张口把人叫住，谢运便拦了他一下：“小事，明日再说吧。”
桓湛没在意，点了点头：“也是。”
两人便在酒肆门口别过。才刚走开，宋询就带着那几个人也从酒肆里出来了。
“贵人小心——”酒肆的小厮殷勤地出来给他们照路，但是宋询冷着脸挥了挥手，没让他说话。
那姓庾的少年人左右张望了一番，指了指稍远些那个绛色大氅的背影：“是那个！”
宋询脸色更冷，沉了声音，道：“走！”
只有南大街还是有灯亮着的，袁綦拐了个弯，就完全没亮了。好在今夜月光不错，路边堆着的雪映着月光，也能看清路。就是实在冷，袁綦踩在雪水混着泥水的路上，每一步都湿叽叽的，动静很大。
虽然看不清到底什么情形，但感觉脚面已经完全被浸湿了，也不知道要脏成什么德行。他有些嫌弃地停了停，却听到身后传来了同样动静很大的脚步声，然后慢半拍地跟着他停了下来。
袁綦在月下动作很慢地抬起了头，眼中已经一丝醉意也不剩。
不止一个人，但不是什么训练有素的队伍。袁綦若无其事地抬起脚，继续往前走，身后的脚步声果然也跟着响了起来，荡在了空无一人的街上。四个？五个人？是匪人？还是在酒肆里见到他打扮，一时起意的宵小？袁綦好笑地舔了舔牙根，真会挑人打劫。
他一时未动声色，又往前快走了几步。身后的脚步声果然一下子急促起来，他们显然也意识到袁綦已经发现了他们的存在，突然有个声音下了令：“抓住他！”
袁綦原本已经蓄力的拳头突然松开——宋询？
只是一愣之间，已经有两个人从身后朝他扑了上来。袁綦没有想到他们上来就用一个臭烘烘的麻布袋子套住了他的头，视线被整个盖住，下手就难免有些没轻重。只听一声痛呼，离袁綦最近的人已经被他抓住了腰带，从侧边狠狠地掼出去。但也就在那一瞬间，有人已经把绳索套到了他脖子上，狠狠地往后一扯。袁綦立刻顺势仰倒，以免被瞬间勒得窒息。就在此时，黑暗中听见了利刃
出鞘的声音——
“别动刀！”又是宋询的声音，“大将军要活的！”
袁綦一下子不动了，有人狠狠地在他肚子上踢了一脚，他也没还手，只是蜷起身体护住了身上软的地方。好几只手一起伸过来，把绳索缠到了他的手上。他们气喘的声音就挨在离他很近的位置，但宋询说下一句话的时候，听起来还有一点儿距离。
“谢司马识时务。”宋询冷笑了一声，“大将军有请！”
—
“你再说一遍？”明绰压低了声音，难以置信地看着任之，“他那天走到了哪儿？”
任之的声音也很轻：“陛下去了掖庭宫。”
明绰还是没明白：“掖……？”
她没说完，卞弘已经收了脉案。明绰立刻抛下任之，急切地看着卞弘。但是卞弘只是抿紧了嘴，摇了摇头，示意他们出去说。萧盈已经闭上了眼睛，不知道是真睡着了，还是没力气睁眼。明绰心里顿时升上来一股躁意，之前还好好的，她就是去处理了几天陈缙的后事，萧盈就又这样了。
他这几天都没让明绰来含清宫，也不肯让她知道他的身体状况。明绰感觉他是为了陈缙之死，心里在怪她。
“卞大人，”明绰着急地开了口，“他是不是又着凉了？”
“是。”卞弘点了点头，然后就没往下说。明绰看了他一会儿，提醒了一句：“那……开药啊？”
卞弘叹了口气——那股躁意一下子顶到了明绰的喉咙口，让她甚至有一种杀了这老头的冲动。然后她听见卞弘轻声道：“陛下经不住药性了。”
“什么意思？”
卞弘没有重复，抿着唇，看着明绰。很显然，他就是那个意思。
明绰非常抗拒地把头往后一仰，脸上是极其恼怒的表情：“你才说过他好转了！”
卞弘还是没说话，那已经是入冬以前的诊断。他的心痛之症确实是有了一点好转，现在发的也不是旧疾。但心脉的损伤早已拖垮了他整个身体，他太虚弱了。而冬天本来就是对他来说更难熬的。
明绰下意识地握紧了手指，寸许长的指甲狠狠嵌进了掌心。
“是我的错……”她近乎自语，“我不该拉着他出去在雪地里走……可你说，他如果有力气，就该多动弹动弹……”
卞弘：“长公主知道……油尽灯枯吗？”
这不是她的错。从卞弘的私心来讲，萧盈到今天还活着，已经是个奇迹了。
这话卞弘不敢说出来，也不能真不治。可是只是受了些寒，也实在无药可开，萧盈的身体也受不住了。只能让他卧床，保暖——也许陛下真的还能熬过这一次呢？这么多年，卞弘早已见识过萧盈超乎常人的意志力。他不肯认输的时候，好像连阎王都必须听他凡间君王的号令。
但他也必须提醒长公主，这次，是真的要做准备了。
明绰听明白了他的意思，让他先退下了。夜已经很深，她想进去看看萧盈，但又怎么都平复不了心里被油煎一般的痛苦。她连坐都坐不住，一味焦虑地在外面踱步。
卞弘那话，当然不只是说“准备”后事。当然，他只是太医令，没有必要卷进这些争斗里去，他说这话是纯然地出于私人感情。这些年他看得最清楚，长公主才是最关心陛下的人，所以他希望长公主赢。
她也没有更要紧的事情要“准备”，无非就是要抓紧，铲除袁增。
桓廊现在和她一样，都希望建安王即位，倒是还没到你死我活的时候。等新帝即位，她必定有辅政之权，有的是时间慢慢周旋。但袁增有军权在手，等萧盈传位给建安王的旨意一下，他十有八|九会动手。
可是袁增太狡猾了。
明绰下令彻查他贪污之事，查了两个月，原本的证人竟然一个接一个地消失了。青州当年的盐贩头子早就被杀光了，死无对证，谢维想尽办法找出了当年被罢免的盐官，本来说得好好的，到了堂上，他竟突然翻供，反而说是谢维对他威逼利诱，要他来诬陷大将军。
军曹尚书本来也是指控大将军的，近日突然递了折子辞官，明绰想亲自去拜访，发现他竟然已经携家带口地离开了建康。
若是贪污这种罪拿不住他，难道，真的要逼到袁氏造反那一步？明绰迅速地在心里衡量了一下她的胜算。崔挺自然听她号令，宿州大营剩下的执金吾卫多是桓湛的旧部，桓氏在这关头也会帮她的。真要到与袁增兵戎相见的地步，她未必会输，但桓氏就又立下保驾之功，日后再要相斗……
还有，真到了那一天，袁綦就没有活路了。
明绰终于停下了踱步，感觉自己头痛欲裂。阴青蘅熟悉的声音在殿外响起，明绰抬起头，看见任之并未阻拦，任她轻手轻脚地走了进来。
“长公主，”阴青蘅跟她禀报，“谢司马递了信进宫，有要事求见。”
明绰按住了自己的太阳穴：“这都什么时辰了，让他明日再来——”
“传。”
明绰猛地转过头，发现萧盈无声无息地站在她身后，不知道已经站了多久。她赶紧起来要搀扶，但是萧盈微微抬手，示意她不必。他自己坐了下来，看起来好像也没那么虚弱。
明绰还是很担心，轻声道：“你去休息就是，我来……”
萧盈终于握了握她的手。太冰了，明绰后半截话突然被他的体温冻住。
“你早些回去休息吧，朕没事。”萧盈的语气很平静，听不出来一点儿情绪。但明绰一下子僵在了那里，听出了他话中逐客之意。
“传谢运。”萧盈好像根本没察觉到她的反应，又说了一遍，“朕听听，是什么要紧事。”
第180章
袁綦双手被缚,头上还套着麻袋，脖子里用一根粗硬的麻绳捆住，勒得严严实实,被扔到了地上。宋询和他手下的人什么都没说，把他留在这里,就关上门走了出去。
但是他们没有走远。袁綦凝神细听,能听见那个姓庾的在门外问宋询话，言语之间十分恭敬。宋询留了一句，让他们把人看住,便再无交谈之声。
袁綦心中不禁觉得好笑。几年前跟他们那帮狐朋狗友打交道的时候，他们之中发号施令的“老大”是那个庾家的少年，宋询也不过是个狗腿子。如今谢后被废,庾家也受牵连,眼看着倒是风水轮流转了。
他们现在显然都是在帮父亲做事。
袁綦用手肘撑住了地,整个人坐直。麻袋里不至于窒息，但也闷得很。大冷天的，已经给他闷出了一头汗。酒气都随着汗液渗出来,反倒让他头脑清明了几分。
还好他和士甫穿错了大氅，要是士甫落进他们手里,可就糟糕了。袁綦腰上发力,轻捷地站起了身,两个肩膀往后扣,鼓捣了一会儿，想从绳索里挣开。试了两下无果，他就没有白费力气，伸了脚在昏暗中探路，想摸索摸索这是个什么地方。
这里不是袁府。进第一道门的时候,他隔着麻袋看到了檐下挂的灯笼，自己家里他还是认得的。但也不像是丰喜县侯府上，因为他们进来以后又穿了好几道门和回廊才到这个房间，宋府没这么大。
袁綦用脚步简单丈量了一下，房间不大。外面有昏暗的光漏进来，隔着麻袋，能勉强看到角落里堆着很多东西的轮廓，闻起来还有一股霉味，像是扔杂物的库房。
他一个没看清，脚下便踢碎了一个瓦罐。一股刺鼻的腐臭味一下子蔓延开来，也不知道里面本来酿的是什么。门口马上就有人敲了敲，威胁道：“老实点儿！”
袁綦深吸了一口气，然后屏住呼吸，背过身去蹲下，手在地上摸索着。瓦罐上有滑腻腻的触感，但他顾不得恶心，摸出来一块趁手的碎瓦片，开始用力磨绳索。
他正使力，就听到听门外突然同时传来了几个声音：“夫人留步！”
然后便是宋询紧跟而来的声音，焦躁又恼火，追在了那位“夫人”身后劝阻：“娘！”
是敬漪澜。袁綦反应过来，这里竟是平阳王府。
“别叫我娘。”敬漪澜的声音冷冷的，“你又干了什么？”
“不关你的事！”
“这里是我家，你深夜带着不明不白的人回来，怎么不关我的事？”敬漪澜说完就要闯门，又被门口守着的人拦住。她的声音提高了一些，“都给我让开！”
门口的人没敢让。声音一时有些混乱，敬漪澜肯定也带了人，在门外推推搡搡的。
敬漪澜压着声音，听起来恼火得不得了：“你欺负秧儿管不了，在他家里做这种腌臜事……”
然后敬漪澜的声音就闷起来，像是被捂住了口鼻，好几个人的声音七嘴八舌地喊着“夫人”，闹成了一团。
“一母同胞的兄弟……”宋询喘着气，显然捂着母亲的人就是他自己，“娘只偏心弟弟！”
“放屁！”敬漪澜把人挣开了，提起一口气来骂他，“你还知道你们是兄弟？你像个兄长的样子吗！你为虎作伥，我管不了，也不想管你了！但你居然把人弄到你弟弟的院子里杀！尸体就往后院里一埋，你倒是方便啊！你指望着把秧儿拉下水，他就能护着你是不是？”
袁綦一个激灵，突然明白那几个本该指证父亲的人证是怎么消失的了。
宋询听起来已经急得语无伦次了，只是一再央求母亲别说了，但敬漪澜根本不听：“我现在就去告诉长公主——”
“夫人，何必这么大的气性啊？”
袁
綦听出了父亲的声音，只是愣了片刻，就赶紧更快、更用力地磨起了手腕上的绳。碎瓦片抵在他的掌心，先把他的手磨出了血，他也感觉不到似的。
宋询有些讷讷的，叫了一声：“大将军。”
袁增抬了抬手，让他退下，眼睛只看着敬漪澜：“夫人要去告诉长公主什么？”
敬漪澜没有立刻回话。她戒备地扫了一圈，袁增身边还拥着好几个人，都是平阳王的属官。但敬漪澜再清楚不过，他们和宋询一样，都是给袁增卖命的。她虽然身边带了几个下人，但显然不是这些人的对手。如此势单力薄，还要跟袁增顶嘴，显然不是很明智。可敬漪澜也不愿意在袁增面前低头，所以只是冷冷地“哼”了一声，丝毫不惧地直视着他。
袁增的眼睛微微眯了起来，歪着头打量这个女人。
他弄不明白。他一心要扶立平阳王，最不支持的竟然是敬夫人。天下怎么会有这样的母亲？
“夫人，”袁增往前了两步，轻声细语地，又问了一遍，“要去告诉长公主什么？”
袁綦咬紧了牙关，手臂因为持续不断地发力而感到剧烈的酸痛，但他一点儿也顾不上。父亲这样的语气他再了解不过。
但敬漪澜似乎没听出袁增话里隐隐的杀意，问道：“这房里关的是谁？”
袁增也没有丝毫要瞒她的意思：“谢运。”
“大将军连谢运都敢杀？”
“我也可以不杀。”袁增甚至还笑了一声，说得慢条斯理。他的声音稍微提高了一些，对着房门里面说话，“只要谢司马识时务，肯随我儿回益州去。”
原来是为了这个。袁綦恨不得心里蹿起来的这股火能烧断捆着他的绳。父亲一个字都没跟他提过，甚至连一句哄骗式的商量也没有。袁綦可以想象，父亲会把谢运硬塞到他军中，然后给他下令，要求他配合着把谢运带离建康，并且看管他，甚至还会以此来威胁谢维。如果袁綦不愿意，那就是他忤逆不孝。
袁綦抛下瓦片，使出了全身的劲，闷哼着狠狠一挣。已经被磨断了一半的绳索发出“啪”地一声，彻底断了。
外面没人听到这细微的动静。敬漪澜一个字都不打算跟袁增多说了，转头就要走。但是袁增笑了一声：“夫人留步。”
他身边的人立刻行动起来，拦住了敬漪澜的去路。宋询下意识地往前迈了一步，还想护着母亲：“大将军……”
“袁某实在是不明白了。”袁增只当没看见他，唇边笑得讽刺，“我一心想让你做太后，你却怎么都不肯领情。长公主到底给了你什么好处，你要这么帮她？”
敬漪澜回答得毫不犹豫：“自由。”
袁增非常意外地挑了挑眉，摊开了手：“等你当了太后，你想怎么样就怎么样，岂不是更自由？”
敬漪澜冷笑了一声，只道：“你做梦。”
袁增只好把手放下，很惋惜似的：“那就没办法了。”
他抬了抬手，便有人抽出了兵刃。宋询又叫了一声：“大将军！”却不敢上前一步。敬漪澜强撑着一股气，昂着头，却也没忍住退了半步，在刀光闪过的片刻闭紧了眼睛——
只听突然一声巨响，守在门边的人毫不设防，被击飞的半扇门当头拍到了地上。所有人都转过了头，但没有人看清楚发生了什么。有个人影突然蹿了出来，他离敬漪澜还有十步之距，怎么也来不及奔到，眼看着刀光就要落下，他突然丢出来一把破破烂烂的笤帚，精准地砸到了持刀之人的手腕上。
持刀人下意识地“啊”了一声，话音未落，那人影已掠到了眼前。只听“喀拉”一声，持刀人的手腕应声折出了一个恐怖的角度，刀已落入来人手中。他的动作行云流水，也不等受伤的人发出惨叫，当胸一脚把他踢开，一手拉住敬漪澜，把她护到了身后。
一根绳子系在他脖子里，结在后颈，系得很牢，所以他还没能把头上的麻袋拽下来。敬漪澜睁大了眼睛，叫了一声：“谢……”
可是袁增已经认出了他的身手：“住手！都住手！”
原本要挺刀而上的人全都停在原地。袁增的胸口剧烈起伏了两下，睁大了眼睛，难以置信似的看着眼前的人。他比谢运足足高出了一个头，又瘦削，腰带上镶的玉还是他亲手赠的，他们兄弟两个一人一块……袁增往前走了两步，有人不放心地唤了一声“大将军”，但袁增置若罔闻，好像看不见他手里的刀。但等大将军走到这人面前，突然从袖中拔|出一柄匕首的时候，这人也没有躲，在原地站得笔直。
袁增扬起手，自下而上，划开了勒紧头面的麻袋，露出了这人的真容。
袁綦看着他：“父亲。”
父子两个一时什么都没有说，袁增看着他，看起来没什么表情，但太阳穴鼓起，带着额上一根青筋不断地跳。有那么很短的一瞬间，他似乎也表现出了某种慌乱。很多事情他是不让袁綦知道的。但很快，这种慌乱又被愤怒重新取代。
袁增转过头，要吃人似的，朝宋询逼近了一步。宋询倒吸一口冷气，腿一软，往后一倒。
“我……我……”他冷汗直下，“大将军，我不知道……我以为……这就是谢运的衣服！”
袁增再次把头转回来，上上下下地看了儿子一眼，然后猛地闭上了眼睛。
谢运。好个谢运！
“父亲，”袁綦的声音反而很平静，“够了。”
“还轮不到你来教训为父！”袁增咬了咬牙，避开了袁綦的眼神，“把他给我带下去——”
但他话还没说完，就听到了什么动静，一瞬间睁大了眼睛。其余的人也都听到了，那是从外面传进来的，马蹄和人的脚步声混在一起的动静，正在快速地朝平阳王府逼近。
“大将军！”有人叫了一声，语气慌乱，指望袁增下一道命令。但是袁增没说话，他站在那里，听着大队人马不断逼近，脸色越来越难看。
“秧儿！”敬漪澜突然发现了儿子的身影。他不知道什么时候站在了暗处，身上还是就寝时穿的单衣，披头散发，面色惨白。袁韶音攥着他的手臂，也是一脸惊恐地看着后院里的剑拔弩张。
敬漪澜疾奔数步，还想把他们俩护在怀中：“没事……”
外面的声音已经很近了，然后非常整齐地停了下来。从他们的位置抬头看，可以看到一墙之隔外的暗夜，已经被军队手里的火把照得有如白昼。
“奉天子诏！”崔挺的声音从外面传来，“封禁平阳王府，诸人不得出入，违令者，斩！”