这一出沙匪抢亲，更多是做戏给皇帝看。
时近正午，浩浩汤汤的“匪群”回到朔州城，城门内外吆喝声此起彼伏，热闹得很。
穿过繁闹街市，褚渊上半身微微后仰，一手收紧缰绳停住，另一手拎麻袋似的将人放下地。
元簪瑶双脚一软差点跪在地上，茫然四顾地望向四周。
她眼眸略抬，在强烈刺目的阳光下看清匾额上几个金漆大字。
——镇北王府。
不是匪窝。
多日来的担惊受怕和强装镇定在此刻消散，元簪瑶一屁股坐在府前石阶上，“哇”地一声嚎啕大哭起来。
“呜呜呜爹啊！娘啊！这一路我好害怕，为何单单是我这么倒霉……”她尽情宣泄着劫后余生的委屈，哭得毫无形象可言。
陡然拔高的哭泣声让褚渊吓一跳，他正拴着马，颇有些手足无措地望着少女。
那两汪眼泪跟溃堤大坝似的，源源不断地涌出，简直快要赶上朔州一年到头下的雨了。
褚渊神情僵硬，这才想起来和人解释
：“那什么，先前多有对不住，你别——”
门口路过的几个行人禁不住驻足，纷纷向这边投来看戏的目光。
黑面强横的络腮胡大汉，泪如雨下的貌美女郎。
边上很快传来声声窃语：“莫不是强抢民女的，这人怎还敢镇北王门前的？”
乔装打扮的褚渊眼里冒出杀气：“……”
因为老子就是你口中的镇北王！
褚渊敛了敛神色，二话不说再度提起哭泣的元簪瑶，大步流星地向府中走去。
即便没人能认出他，他也嫌丢脸。
……
太子途中突然有太子妃这事，在军中传得沸沸扬扬，但除了那日清晨的几人，再无人见过她真面目。
倒是听得几人描述，太子妃雪清玉瘦，面容灼若芙蕖姝丽，远而望之，如天上仙人，与太子极为登对。
只是这两人除了阴山遇袭时的相拥，之后大庭广众下，再未见有任何亲密举措。
唯独有回安营扎寨之时，有将士复又窥见二人姿势亲昵，似乎在赏月说着悄悄话。
当夜篝火摇曳，漆黑苍穹一轮弦月高挂。
两人靠坐在树下乱石后，峻挺沉稳的郎君拥着体态绰约的女郎，肩头相触，间或低头耳语，瞧着你侬我侬。
皎洁月色映衬着一对情到浓时的璧人。
在日夜兼程的紧张枯燥行军中，众将士像是找到了新的乐子，但碍于主帅威严，只能私下里偷偷摸摸窥察。
唯有周禹又陷入另一番苦思冥想中，他觉得这一趟出征真真是扑朔迷离。
就在他已经接受未来太子妃将有两个夫婿时，转眼他又见到了往日她幕篱掩映下的面容。
但东宫里的乌阗美人又为何会成为幽州药商？
如此来看，她又究竟有无另一位夫婿？
自己好像在一个怪圈中团团转圈，举目四望，似乎除了那两位当事人，无人能解。
当事人之一的檀禾正与黄雀躺在马车中，离开河东县时，换乘了两辆新马车，虽不如之前的宽敞，但也舒适够用。
自河东县一路西上，后半段的路程一片平静，警惕提防的北临死士并未再来袭。
大军抵达的进程远比预想得要快，除了停下必要的稍事休息，一路快马加鞭，终于在八月十二这日兵临晋州城下。
西北六城中唯属朔州与晋州两座城池最大，其余四城地处边缘，呈半围绕之状包围住二城。
按理说一旦朔州大乱，周边诸城势必会被波及到。
可如今晋州城在望，四处无恙，不见有任何战事的激烈气氛。
周禹眨眨眼，环顾四周，正疑惑之际，听见一道沉声吩咐。
“传令下去，即刻在城外安排驻军扎营，三军原地集合待命。”
谢清砚又对身侧道：“李铎，去让各营校尉来主营帐议事。”
“是！”李铎一声应命，扬起马鞭朝后奔去。
天色尚早，远山之巅一轮朝阳破云而出。
在熹微的晨光中，西风微起，吹得谢清砚玄色披风飘摇，浑身上下透着股无形的凛冽凌厉。
谢清砚驱马上前，挑开车帘，幽眸抬起，视线在檀禾脸上转了一圈。
“殿下？”檀禾欠身过去，双臂撑在车窗上。
谢清砚抬手，揉了揉她的脑袋：“先入城找个客栈住下，晚间我去找你。”
檀禾点头嗯声，知道他是要处理军事。
临走前，谢清砚看了眼黄雀，示意他们照顾好人。
晋州是往来行商旅客的必经之地，是以街上歇脚的客栈众多，檀禾几人进城后找了一家临街的客栈暂时歇下。
晨间的街市逐渐热闹起来，檀禾草草沐浴一番后便倒在床上，被马车颠得快要散架的身体在沾上被褥后，迅速陷入沉睡。
这一觉睡得很是黑甜，再醒来时已不知今夕何夕。
一道高大深默的阴影投照的身上，檀禾似有所感，困倦地掀起眼皮，慢慢望过去。
满屋昏黄的烛火此时映在青年脸上，静静的一层柔和暖色衬得他光华逼人。
檀禾眼前虽朦胧不清，但沉稳清冽的檀木香充满了周身，静谧而深沉。
她懒懒地打个哈欠，眨了眨湿润眼睫，哼道：“你是谁？待我夫君回来再想跑可来不及了。”
谢清砚坐在床榻边，低笑着俯身，轻啄她的眼睫。
他薄唇轻扬，温声道：“想不想和我私奔。”
“……啊？”
还处在将醒未醒中的檀禾一瞬清醒。
第57章
戌时,街道上行人商贩渐少，坊市钟鼓敲起，这意味着晋州城宵禁在即。
在城门关闭前的刹那间,一匹疾马往外冲了出去,身后激起一片飞扬的尘土。
城门守卫被惊到,几个呼吸间,只见两人一骑正沿着朝西的官道驰骋而去，很快遁入茫茫夜色之中。
人初静,月正明。
官道上骏马疾驰着，青年的衣袍在风中翻飞不止,裹卷着轻薄的鹅黄裙袂。
白日里的热浪被夜间的凉风吹散，檀禾额前的碎发也一同随风轻飞。
后背紧贴着他炙热的胸膛，沉稳有力的心跳隔着衣衫传来。
半个时辰前,檀禾还躺在客栈床上，被男人抱起穿衣洗漱。
眼见着谢清砚收拾好行囊,拎起药箱，又为她戴上幕篱。
这雷厉风行的一出,令檀禾脑子一片空白,她不明所以地问：“你这是作甚？”
适才自己只是随口瞎侃一句，他竟还当真了不成。
更何况,他日夜兼程加之又在军营处理了一天要事,大半夜的难道不该休息么？
“私奔啊，”谢清砚眉梢微微一挑,径自牵上她的手往外走，语气不疾也不徐，“既然你夫君还未归，那更要抓紧时间了。”
于是,谢清砚一刻不歇地将人拐走。
直到此刻夜行上路，檀禾才真信了他没在开玩笑。
他们二人当真是连夜骑马私奔。
谢清砚一手环住她的腰，另一手握紧马缰。
他目光掠过周遭，月色皎洁亮得惊人，四下里除了呼啸的风和奔马之声，再难听见别的声音。
谢清砚垂下眼睫，隔着幕篱，似乎都能窥见檀禾懵怔的表情。
他垂首靠近，低笑着解释道：“只是带阿禾先行去朔州，此处离朔州有百里，骑马跑上两三日便能到了。”
檀禾听了这话，心中了然。
她的手不自觉地覆上他的手背，忽而侧头又问：“眼下我们不告而别，黄雀他们知晓吗，还有你那些将士呢？”
“放心，都安排好了，他们后脚就跟上。”-
上京，紫宸殿。
“他何来的太子妃？”
仁宣帝粗略地扫了一眼官驿折子，目光落在上，眉头紧锁。
殿中一瞬间静得出奇。
“这……”杨延犹豫着道，“难道是东宫里那位美人？”
毕竟多年来太子身边只出现过这一个女人。
仁宣帝想起万寿宴谢清砚身旁的美人，冷哼一声。
起初还当他只是玩玩而已，不曾想连披挂上阵都要带着。
恰在此时，外面有内侍惊慌失措地赶进来。
杨延一看，正是自己手下的小太监，压低声音提醒：“慌慌张张成何体统！”
“启禀皇上，和亲使团来书，柔南公主出事了！”
在当日公主在岷州地界被匪徒劫后，使臣不敢有任何延误，立刻书信派人八百里加急上呈到了上京御前。
仁宣帝拆开文书一看，脸色登时阴沉，拍案怒斥：“这群狂徒反了天了，真当是天高皇
帝远啊，护卫队这些个混账东西，连个人都护不住！”
和亲公主能堂而皇之被掳走，一国脸面尽失不说，往后威信何在！
殿中所有人屏住了呼吸，膝盖一软，通通跪伏在地上。
“皇上息怒，如今龙体不宜生盛怒。”杨延尖细这嗓子劝道。
仁宣帝气得想要呕血，“啪”地将文书扔在案上，揉着眉头。
许久，他抬起眼，竟才发现文书后还跟缀一句——“奇也怪哉，臣途中未曾见朔州有任何异动”
仁宣帝视线凝在上，脸色阴了阴，心头升起一股不好的预感。
知子莫若父。
此刻，仁宣帝恍然大悟，他在算计这个儿子同时，对方也早已将他谋算在内。
谢清砚意不在朔州，而是直指北临。
“京师可到朔州了？”他转而问一句，不待有人回声，旋即大声，“快，快！给朕下旨召回京！”
仁宣帝说了几句，猛然喘息甚急，抬袖捂唇大咳起来。
喉口间腥甜甚重，仁宣帝垂下手，却愕然变色，他面色青灰，死死地盯着明黄的染血袍袖。
杨延也随之瞳孔一缩，惊呼：“皇上！”
衣袖斑斑血迹之上，一只鲜红的虫子正在蠕动。
……
元簪瑶已经在镇北王府中住了有些天了。
回想起那天惊天动魄的情形，元簪瑶一时还觉恍若昨日。
原来那黑脸匪首——不对，是镇北王，他还真是太子殿下安排前来救她的。
这位镇北王她在上京时也曾听祖父提起过，此人气焰极其嚣张，甚至敢多次违抗圣旨攻打北临，得亏是在西北，若是在上京，皇帝怕是第一个要削了他。
当日到王府后，元簪瑶饥肠辘辘，正边哭边抱着下人送来的烤羊腿在啃。
大快朵颐之际，身前突兀的站了一人。
她愣愣抬头，在看清他的模样时显露出惊讶。
一身玄紫色襕袍的俊美男人长身玉立，古铜色的肤色衬得眉宇间更为桀骜和凌人。
是个陌生男子。
元簪瑶从未见过长得这么俊的郎君，就是黑了些。
但在触及到双深邃锐利的眸子时，元簪瑶一眼认出他就是那位匪首。
他垂眸看了她一眼，颇有些一言难尽的意味。
元簪瑶吸了吸鼻子，似乎在他眼中看到了嫌弃，好像在说，她好歹一公主，怎吃得如此没形象。
不过几息，他便转身离开，临走前还撂下一句：“你那太子兄长再有十来日就到朔州了，且安心等着。”
之后，元簪瑶再未见过他。
这几日下来，元簪瑶发现，镇北王府里人丁极为简单，一位断了腿的中年管事，一位上了年纪的姆妈，几个下人，除此外似乎再无他人。
性子使然，元簪瑶实在无聊得很。人生地不熟的，她不敢贸然出府，只得在府中闲来逛去。
整座王府是前堂后寢的布局，亭台楼阁，曲径通幽，庭院花圃里还种有许多奇花异草，古朴典雅，不像是西北的传统民居。
她被安排住在西院厢房，斜对着厢房的是间正房，每日固定的时辰，下人们都要来扫洒一遍，元簪瑶曾远远窥见，似乎是位女郎的闺房。
却始终不见有人出来过。
这日，正房屋门正洞开通风，门前廊下挂着两个风铃，清风拂过，发出清脆的叮咚响声。
元簪瑶终究是按捺不住了，走近定睛一看，只见风铃竟还是木雕红鱼样式的。
她自小便学玉雕，能辨出雕刻人的手艺极为精湛，两条鱼俱是精雕细琢，甚至连鱼儿摆尾的姿势都栩栩如生。
元簪瑶双眼放光，简直是如觅知音，恨不得即刻向里头人讨教一番。
“有人吗？”
她心下激动，轻叩两下门扉。
许久，不见应声。
元簪瑶稍探头，杏眸朝里四下张望，满腹狐疑。
窗外阳光将屋内照得彻亮，映入眼帘的是低垂纱幔，薰炉香袅，拔步床上锦被绣衾，床帘钩上也挂着如出一辙的小红鱼。
陈设之物俱是少女闺房所用，可梳妆台上除了脂粉珠钗，还摆放着拨浪鼓，土偶儿，布老虎……
瞧上去既温馨又有些许突兀。
然而，屋中确实是空无一人，元簪瑶怔了怔。
恰在这时，长廊传来脚步声，是府中的刘姆妈。
元簪瑶立刻站直身体，有些局促地退在一旁，解释道：“对不起，我不知道这屋里无人。”
她指指这间敞开的屋子，原还想着邀人一起玩儿呢。
“不妨事，王府中没有诸多规矩。”刘姆妈默了一瞬，又转而笑问，“元女郎住得可还习惯？王爷不在府中，若下人们有招待不周的地方，定要告诉老奴。”
这位京城来的公主倒是没什么架子，唤她公主殿下还直呼会折寿，是以只唤“元女郎”。
听她这般问，元簪瑶忙点头：“习惯的，多谢姆妈照料，待王爷回府，我再一并去感谢他救命之恩。”
不知道是不是错觉，元簪瑶总觉得，方才提及这间屋子时，姆妈脸上有一闪而过的哀默。
刘姆妈掩好门窗：“那估摸着要有些时日，王爷这些天一直在岷州，当地流民中生了时疫。”
“瘟疫？”元簪瑶疑声。
刘姆妈颔首，叹息一声：“唉，世道多艰呐。”
元簪瑶黯然垂下眼睫，她从未出过上京城，更别说是西北这样的遥远之地。
若不是此番和亲，途中亲眼所观，她恐怕一生都不会见到田庐荒秽，百姓不得安居，流离失所的世道。
……
这厢，谢清砚带着檀禾昼歇夜行，比起上京，白日里西北的日头更是毒辣。
晨阳高升之际，两人在一处乡邑停脚，在巷道口的一家馄炖铺子解决早膳后，又寻了家客栈歇下。
掌柜的远远瞧见衣着不凡的二人，笑呵呵地问道：“两位贵客打尖儿还是住店？”
柜前传来低沉无波的一声：“住店，一间天字号房。”
“好嘞，三两银钱！”
掌柜的打量男人一眼，南来北往的人见多了，练就一双如炬慧眼。
眼前之人面若冠玉，鼻挺眉深，一双凤眸足以慑人，周身一股俯瞰尘世的凛冽肃杀之气。
腰间别着一把青色短刃，刀鞘上镶嵌着熠熠生辉的松绿宝石，泛着冷冽光泽，一如主人的阴寒锋利。
让人想不注意都难。
他当即断定，此人不凡。
下一刻，青年凌厉的目光转至身旁幕篱女郎，又变得柔和：“夫人，把银子付了。”
如此的自然而然。
这话出，掌柜的一愣，平生还是头一次碰上这等情形。
“好。”女郎应声，阔绰地掏出一块儿银锭，放在柜台上。
掌柜的目光再次在二人之间逡巡。
对于他们行商做生意的而言，掌了钱财即为一家之主。
是以他先入为主地想，这男人瞧着不怒自威，不曾想还是个惧内的。
檀禾身上盘缠管够，临走前，冯公公给她塞了厚厚一沓银票和银锭。
这一路上几乎没有用到的地方。
潮湿的水汽充盈在屋中。
朦胧雾气里，青年赤.裸着上身，下半身穿了件白色亵裤，水珠顺着紧实的背肌和三头肌滚下，没入线条收窄的劲瘦腰身。
许是察觉到视线，谢清砚微微抬眸，见檀禾正坐在床上盯着他发呆。
两人目光撞了个正着，檀禾陡然回神，朝他扬起笑容，脸颊却连同耳根都发起烫来。
不用多问，谢清砚都知道她脑子里在想什么。
谢清砚拎起干净的中衣，长腿几步迈过去，大喇喇坐在床边。
檀禾捂住双眼，一副如临大敌的模样：“衣服穿好。”
眼不见心为净，色即是空，她默念着。
谢清砚依言穿戴整齐，伸臂揽过那截细腰，带着人倒在床上。
他笑问：“今日怎有贼心没贼胆了？”
檀禾趴在他胸膛上，放软了语气，柔声道：“你不累么，我不想闹你，睡吧。”
他一天一夜没合眼，当真成铁打的人了。
“
多谢夫人心疼体恤。”
从昨晚开始，他像是叫上瘾了似的。
檀禾撇嘴，说的她好像有多欲求不满一样。
谢清砚勾住她到下颌，俯首覆在软唇上吮吻一下，而后便将人按在怀中。
毕竟除了最后一步，他们什么都做过了，若是挑起了情.欲，两人都难耐。
这一觉睡到已尽黄昏，趁着晚风清凉再次上路。
临走前，掌柜的好心提醒道：“听闻岷州又闹疫病了，两位贵客若是再往西行，多加小心。”
闻言，谢清砚眉宇轻蹙，回道：“多谢。”
官道上，骏马一路奔逸绝尘，越过萧岭关，直奔向西。
两日后，金乌西沉，霞铺满天。
苍穹之上，一只鹰隼在高空盘旋数圈，倏尔俯冲而下，冲着远处渺小的黑点飞去。
“是海东青！”
檀禾一眼认出那身漂亮的羽翼，激动地抓住环在她腰间的臂膀。
马蹄声踏踏，谢清砚收紧马缰，渐渐停下，远远望去城墙上旌旗猎猎，城门上刻着苍劲有力的两个字。
——朔州。
第58章
在接近两人的一刹那,海东青两翅一收，沉沉地落在马首上。
圆圆的鹰目里透着睿智的神韵，正盯着谢清砚和檀禾咕噜打转。
檀禾笑着伸手挠了挠它,天性凶悍的猛禽异常乖巧,甚至还将脑袋递近几分。
许是意识到冷落了主人,海东青又歪脖子和谢清砚四目相对,敷衍地蹭向他那只白皙修长的手。
谢清砚毫不留情地拨开它脑袋，目视前方,温声道：“阿禾，到了。”
檀禾闻言摘下幕篱,远眺城楼，闷热的风不急不慢地从她脸颊边擦过，将周边的尘沙一并吹来。
天际夕阳已经缓缓落下,只一条赤红霞光，映照出城池的影。
长空之下,群山苍苍，城楼巍峨。
檀禾长久凝望着这座苍凉壮阔的边塞之城,张了张口,一时却不知所从，心中滋味复杂难言。
“原来,朔州是这样的。”
许久,檀禾忍不住轻声念道。
从知晓身世的那一刻起，她曾无数次幻想过,朔州究竟是何模样。
直至此刻亲眼所见才发现，它与这一路行来所看见的城邑，并无二异。
却叫她心底滋生出一股近乡情怯的感觉。
十七年前，她出生在此。
十七年后,种种阴差阳错和机缘巧合下，她重新回到这里。
一直横亘在心中的问题再度涌上来——她原先是姓甚名谁，父母何人，家在何处，又是否还有亲人……
檀禾很清楚，恐怕这些都是难从得知的奢求了。
她也无数次安慰自己，有则好之，无则……便顺其自然。
但在此时，檀禾还是心尖颤动，鼻子一酸，眼圈微微泛红。
润湿的眼尾忽然被人抚上，指腹轻拭去泪水。
谢清砚自身后将她拢进怀里，望尽她雾湿的眸底时，胸口瞬间滞疼。
“阿禾，无论是何种结果，我都会在你身旁。”他说得极为认真。
他们就像尘世间漂浮的两片落叶，轻轻托住彼此。
无论落向何处，永远都会相携偎依。
涩然的心奇迹般地宁静下来，檀禾点头，挥开了低落情绪。
“走吧。”谢清砚柔声道。
温热的手掌覆在她的手背上，轻轻摩挲了两下，而后十指紧扣。
驱马行至城门口时，一黑衣劲装的女郎正牵马在此等候，远远见到两人，她快步上前，拱手躬身。
“属下参见殿下，太子妃！”她语声停顿了下，看了檀禾一眼，立刻福至心灵地唤道。
谢清砚低低地“嗯”了一声。
她乌黑微卷的长发下是张异域面容，高鼻深目，蜜色肌肤，瞳色如同琥珀般明亮。
根据之前黄雀的描述，檀禾想，她应当就是“雪鸮”了，那另一位“赤鹞”呢？
由于岷州疫病，把守城门的卫兵正要例行拦下盘查，二人是从何处而来。
玄黑色的骏马在原地踏了两步，此番是突然而至，谢清砚并未告知朔州任何官员。
不等雪鸮出示腰牌，一校尉装束的壮年兵士立即上前制止，朝谢清砚抱拳行军礼：“见过太子殿下，臣乃西北军校尉，何椆。”
是镇北王麾下的将士。
听到这里，周遭人等俱是惊讶，原是尊神驾临，随即欲要拜下，却听得马上之人淡淡道：“免礼。”
何椆对往来传讯的雪鸮印象颇深，是当年北临强掳大周妇人生下的孩子，边境有无数这样的混血面孔。
她恭敬为礼的男人只能是太子了，是故他反应极快。
也在这时，他才发现太子怀中还拥着一女郎，方才听得雪鸮叫她什么来着？
似乎是“太子妃”。
“孤途中听闻岷州生疫，眼下如何？”
话音落下的同时，何椆回道：“流民中刚出现迹象时，王爷便去了岷州，如今情势尚还可控，只是无根治之方。”
谢清砚了然，眉头轻拧：“事不宜迟，你速速派人去告诉镇北王，孤明日去岷州。”
不久后大战在即，疫病一事急于星火，绝不能蔓延至军中。
“是。”何椆不敢耽搁，这就匆匆去了。
……
三人骑马进了城，由东至西穿越半个朔州城，城内左右商铺林立，后方是坊间的百姓人家。
檀禾抬眸，注视着四周，分毫不移。
她不免会想，是否其中正有一户，曾经也是她的家。
暮色笼罩着繁茂街衢，触目所及行人熙熙攘攘，晚市喧嚣声不绝于耳。
来往人群之中，马背上的一男一女尤为惹人注目。
郎君华贵肃静，气度沉凝；女郎绝色潋滟，貌若神女。
谢清砚并未在意这些目光，忽地问身侧：“可有眉目？”
闻言，檀禾将视线收回来，望向雪鸮。
雪鸮摇了摇头，缓缓道：“当年那一役后，朔州几乎成了座空城，如今城内的百姓大多是周边迁居而来的。”
男丁战死沙场，北临攻城后又以屠杀老弱妇孺为乐，一夜之间，满城上下十室九空。
要寻找一个十七年前的已故苗疆女子，无异于是大海捞针。
檀禾听了这话，垂下眼睫，遮住了眼底的黯色。
静默里，谢清砚将她颊边的发丝拂在耳后，低眉看着她。
檀禾整理好心绪，抬眸静静地道：“其实，我能来到他们曾经生活的地方，已经很心满意足了。”
头顶过同一片青天，脚踏过同一块黄砖。
即便是隔着时空，隔着岁月。
他们自街心而过，慢悠悠从一处峻赫的府邸前经过。
雪鸮瞥一眼，她忽然拉住马缰，说：“殿下，元女郎还被安置在镇北王府中。”
谢清砚也随之停住，微一皱眉，似乎才想起来还有这么号人。
镇北王府内。
元簪瑶将将用过晚膳，正四处溜达消食。
年轻的小厮来禀道，府外有位声称是上京来的女郎来寻她，且姓檀。
檀？
元簪瑶心口陡然一震，她几乎没有停顿，飞奔前去，一把推开厚重的门扉。
晚风在这一刻灌入，黄昏下，门前的少女虽风尘仆仆，但那双清露般的眼睛却依旧透澈。
她眨眨眼，柔声轻唤：“簪瑶。”
“阿禾？我不是在做梦吧……”元簪瑶怔忡，不敢置信地喃喃。
恍如一场幻觉。
檀禾双眸乌漆黑亮，不由得微微而笑说：“是真的，我和殿下一起来到朔州了。”
元簪瑶迟疑片刻，戳了戳檀禾软绵绵的腮帮子，再次确认后，她一下子绷不住了，杏眸里滚出大颗泪珠，扑上前去抱住人哭嚎。
“呜……”她又哭得一把鼻涕一把泪。
异地他乡，元簪瑶见到熟人，简直跟见着她爹娘似的激动不已。
檀禾眼也生热，伸出手，轻轻拍拍她的肩背安慰。
府前石阶下，两匹高头大马上还各坐一人。
元簪瑶松开她，抹了把泪，上前正色道：“殿下相救之恩，臣女万分感激，无以为报，来日必当牛做马！”
谢清砚道：“无事，比起镇北王的所作所为，孤只是举手之劳。”
元簪瑶知晓，等着那位王爷回来，她定要重重言谢。
许久未见，元簪瑶像是打开了话匣子，又拉着檀禾问东问西。
檀禾如实道：“我其实是来朔州寻亲的。”
元簪瑶双眸瞪圆，惊讶：“寻亲？”
阿禾不是乌
阗人么，怎么会有在西北的亲人？
“此事说来话长，一时解释不清。”檀禾点了点头，不无感慨地道，“簪瑶要搬走和我们一起住么，这样晚间得闲，我好细细说予你听。”
元簪瑶大喜过望，刚要应下，甚至还想拉着檀禾促膝长谈。
但在触及到太子不经意间投来的锋锐目光时，她一个激灵。
若是答应了，她岂不是要跟根木头似的杵在他俩中间。
于是，元簪瑶很有眼力见地婉拒：“暂且先不了吧，回头我收拾妥当，再去找你玩儿。”
“那好。”檀禾暂时与她道别。
元簪瑶挥手，许久才想起追问：“那你们是住在何处？”
雪鸮回道：“前头二里地，右拐，澍水巷。”
不过几步，他们拐入巷道口，两旁墙垣遮挡住了落日余晖。
宅院是几年前雪鸮二人来此买下的，坐落于城西和阳坊一条最是寻常不过的街巷，离镇北王府很近。
虽常年空置，但好在一直有人打理，庭院里静静地伫立棵参天刺槐，洁白的槐花正恣意盛放，缕缕清香袭来。
待到用完晚膳又沐浴后，天已黢黑。
整洁明净的屋中，檀禾盘腿而坐，两条纤细匀称的长腿光溜着，在床畔一豆昏黄烛火映照下，泛着柔亮光泽。
谢清砚迈进屋时，便见檀禾低垂脑袋，一手费力地掰着腿，似乎在上药？
檀禾正低头专心抹药，似乎是觉察到谢清砚的视线，她微微抬眸望去。
就着摇曳的灯火，谢清砚得以看清，她大腿内侧白嫩的肌肤，被马鞍摩擦得通红，甚至已有破皮的迹象。
这两天她没吭过一声。
青年沉下眉眼时，给人感觉很是冷若冰霜。
檀禾没由来地感到心虚，扯过一旁的被子，欲盖弥彰地挡住两条腿。
“遮什么，都上好药了？”谢清砚径自坐在床沿，大掌探进去，不由分说地攥住她脚踝。
看着他眸底的担忧和自责，檀禾将左腿伸过去，含糊道：“还差这边没抹……”
谢清砚捞起白晃晃的一条，放在腿上，挑了药抹在她的伤处，轻轻揉开。
“为何不说？”他嗓音略带低涩。
他的手很好看，干净修长，指腹的力道适宜且温柔，渐渐微烫，檀禾往后躲了下，不由得屏住了呼吸。
她咬唇，齿间溢出语声：“怕你会担心。”
谢清砚听了檀禾的话，无声沉吟。
忽然念起岷州的疫病，檀禾倾身靠近，打着商量：“我明日同你一起去。”
谢清砚手下动作不停，眼也未抬地道：“不能，你留在朔州，明日黄雀他们也该到了，正好能守在你身边。”
果不其然，她就知道会被拒绝。
檀禾不放弃，又道：“我去看看那病症，万一就有法子能医呢。”
谢清砚终于抬眼看她，声音很沉：“那你呢？”
这一路奔波，他唯恐檀禾身体吃不消，生怕她途中会旧疾复发。
他不敢去赌，她不能有任何闪失。
“你忘了，我体质特殊，不会被沾染上的。”
“我知道你是顾虑我身体，可我更会担心你。”
檀禾对上他的眸，一字字认真地道。
谢清砚心口被重重撞了一下，却只看着她，沉默不语。
他的目光如幽深潭水，看似微乎其微的波动下，是暗涌的滔澜。
长久的静默中，檀禾忽地紧挨过去，跨坐在他腿上。
“我不管，”她捧住他的脸，恶狠狠着语声，“总之，你得在我眼皮子底下，我才能安心。”
听起来却有些撒娇的意味。
她宛若个耍无赖的猫儿，每每这时，谢清砚总是束手无策，只能圈紧臂弯中的纤腰。
床架上的烛火晃动了一下。
近前，少女腮凝新荔，面容柔美，乌黑柔顺的长发披了满肩。
檀禾眸中闪着得逞的笑意，扬起细眉，“你不说话就是同意了，就这么说好了哦，反正，你反对无用。”
谢清砚的目光自她眉眼间掠过，别过脸，低低地“嗯”了一声。
檀禾又给转回来，凑上去软言甜笑，哄道：“亲亲。”
“想都别想，不给亲。”
“反对无用，我说了算！”
……
翌日，天方泛起鱼肚白。
晨风携沙而来，越过沙丘，拂过倾颓城墙，吹向城中一棵胡杨树下。
俊美青年屈腿坐在地上，背靠着胡杨树，手中执着一截细枝条。
他的眼神专注而深邃，袖珍匕首在指间飞快地转动，三下五除二雕出一条小鱼的模样，再从头至尾精雕细琢，不消片刻，那鱼儿便灵动得仿佛是在水中游荡。
他吹了吹其上木屑，置于金色晨曦下眯眼仔细瞧着。
确认无任何瑕疵后，将其收拢于手心，放在眼底。
褚渊低垂眼睫，望着手中之物的目光珍视万分，却也有点发苦。
营地外，一腰壮膀圆，满脸横肉的大汉脚步急匆匆奔来，似乎正在找寻什么人。
左右逡巡发现那道身影后，穆大壮上前，蓦地将声音压低禀道：“王爷，朔州来报，太子到了，且今日要来咱们这，嘶……椆子还说，太子身边还有位仙儿似的太子妃呢。”
不闻任何应声。
“王爷？”
褚渊还是毫无反应。
穆大壮复又凑近他耳旁，扯出虎啸狮吼般的嗓门：“王爷，那太子还带了他媳妇儿！”
四周倏地安静下来，只余震耳欲聋的余音在不断回荡。
褚渊的脑仁被震得生疼，眉头紧皱，他习惯性的一巴掌拍在穆大壮后脑勺上。
“听见了，本王耳朵没聋！”
褚渊不由瞪了他一眼：“管他媳妇儿还是他皇帝老子来了，你冲着本王急嚷个屁！”
穆大壮抓抓脑袋，委屈道：“……这不觉着稀罕么。”
毕竟太子的名字在整个大周都如雷贯耳。
什么生来孤煞，嗜血嗜杀，人人无不畏其为阎罗恶鬼……
但是，他这样的居然都能有媳妇儿！
第59章
寅时末,天还未大亮，谢清砚一如往常醒来。
昏暝的床帐内，若有似无的清香盈在鼻端,他低眸看去,少女躺在臂弯中,睡得甚是香甜。
因着畏热,檀禾上身只着了件小衣，被衾滑落,一片雪腻薄背露在外。
她肌肤温温凉凉的，抱在怀里很是舒服。
谢清砚微暗的眸子凝视着檀禾的睡颜,燥热之感不可抑制地腾起。
他闭目了良久，驱走杂念后，小心翼翼地抽出手臂,退开些许距离，又垂首亲她额头一下
她并未清醒。
谢清砚起身坐在床边,放轻动作，修长手指整理着衣襟。
除了屋外鸟雀啁啾声,四下里静谧无声。
倏地,身后轻轻哼来一声：“骗子。”
谢清砚错愕一瞬，侧头,对上了檀禾略带幽怨的视线。
她不知什么时候睁眼的,抱着被子，眉梢眼角还困倦着。
“我能骗你什么？”谢清砚低笑,带着清晨久未开口的微哑。
檀禾一骨碌撑坐起身，手脚并用的挂上他后背，身子软软地贴着，还不停用脸颊蹭他脖子。
她一副了然于胸的模样：“你想背着我偷偷溜走。”
说着,檀禾指腹轻按上那凸起的喉结。
她总改不了喜欢对他动手动脚的坏毛病。
这些日她眠浅，有个风吹草动便能惊醒，耳畔听得细碎动静时，就见谢清砚宽肩窄腰，正背对着她在穿衣。
檀禾佯怒咬上他肩骨，仿佛恼极了似的，边用齿啮边咕哝：“你要趁我未醒，一人远走高飞去岷州，是不是！”
她并未用力，与其说是咬，用吮更为合适。
湿热的舌尖有一搭没一搭地刮蹭过，谢清砚呼吸渐重：“只是见你困乏得厉害，想让你多睡儿罢了。”
更何况不过半日的行程，哪需远走高飞。
“……是么，暂且信你一回。”檀禾满腹责怨被他一句话噎了回去。
大清早的，谢清砚
被折磨得满身火。
他无奈地掐了下她的腰，下一瞬，紧紧扣住，提坐到身前。
原先整齐的衣领被她扯得乱七八糟，露出冷白的锁骨线条，透着几分落拓颓欲。
檀禾眸光动了一下，歉然笑笑，伸手为其理好。
抬眸之际，只见男人目光微沉，宛若是在盯猎物，随时会将她吞吃殆尽。
再是熟悉不过的眼神，空气陡然安静，檀禾动作一顿，朝下瞥了一眼。
念及上回酸了两天的手腕，檀禾静了一瞬，挪着屁股想从他大腿上滑下去，却被强势地按回去。
他毫不避讳地抵着她。
谢清砚微微低下头，朝她俯面。
离得近了，那股极具迫人的压力之感更甚，几近将她湮没。
檀禾表情有一瞬间的窘然，眼巴巴地望着他。
她放轻了声，能听出几分讨好意味：“全是我错，下回定不会再，不分青红皂白责备你了……”
四目近望，谢清砚低沉沉的嗓音响起来。
“先欠好，孤会连本带利收回来。”
……
岷州地界虽小，但十几年前，本是边境商贸繁盛之地，相比于现如今的晋州，是有过之而不及。
只是当年与北临那一役，它也同样遭受重创。
朔州重建后，岷州城苦北临侵扰久矣，举家迁徙了不少百姓。
因灾祸动乱不断发生，余下的贫民被迫沦为流民，渐渐的，这里几乎是变成一座了萧条的荒芜空城。
戈壁滩上，哒哒的马蹄声不停不歇，烈日白炽下，清晰可见四野蒸腾起干燥沙尘。
目力所及，一片旷远的沙洲，石筑的城墙堡垒，俱透着死气沉沉之景。
风沙飞贯进车内，檀禾收回视线，放下车帘。
连年暑热之际，岷州瘟疫都会如影随形般而来。
汤药不见效，眼下，城内人畜已病死了不少，为防不断外溢扩散，只得将尸身烧毁。
是以，褚渊带着一众部下几乎是昼夜不休，这些天下来眼睛熬得通红。
午时，谢清砚的身影出现在岷州城楼外，身后跟随着一队麻布遮面的将士。
再往后瞧去，似乎还跟缀了辆马车。
在到达城门时，褚渊迈开大步，带着几名下属朝前疾去，向来人拱手而拜。
他不卑不亢道：“臣褚渊，拜见太子殿下！不知殿下莅临西北，有失远迎，尚望海涵。”
“岷州事发突然，镇北王无需这些虚礼。”谢清砚回揖，目光落到褚渊身上。
同样的，褚渊也打量他一眼。
——青年一身苍青常服，黑巾遮住半张面容，虽瞧不清全貌，但那上扬的眼尾犹带霜雪，气势凌人。
此前对这位太子是只闻其名，未见其人。
一番寒暄下来，两人言语随和，倒是无那股针锋相对的不对付。
如此甚好，褚渊性子直，开门见山道：“都是臣之本分，接下来，殿下准备作何打算？”
“大军正驻守在晋州城外，北临应当也知晓扯旗造反为诈，是以哪怕和亲被阻，他们一时半刻也不敢轻举妄动。”
谢清砚略一沉吟，语调平缓：“为今之计，不如乘势，先发制人。”
眼下形势所迫，他只言简意赅几句，待事后再详议。
褚渊听了，眯起眼睛，倒是和他此前的想法不谋而合。
“待岷州瘟疫安定下来，殿下即可调兵遣将入城。”褚渊道。
提及疫病，谢清砚继续道：“内子通晓医理，此番也随行前来治疫。”
“太子妃宅心仁厚，臣替岷州百姓谢过殿下和娘娘。”褚渊再次冲谢清砚抱拳道，默了一瞬，又问，“不过，殿下是何时成的亲？”
按理说，储君娶妻，该是举国皆知的。
怎一点消息都未曾听到过。
谢清砚薄唇微扬：“孤与她，暂还未成婚，待回京后再操办。”
想到再过几月，阿禾会凤冠霞披，一身绛红嫁衣……谢清砚垂下眼睫，遮住眸底柔色。
褚渊听了这话，不免咂舌，暗暗腹诽。
万没想到，这太子居然是个不走寻常路子的。
且还没成婚就一嘴一个“内子”，忒不要脸。
心里是这么想着，褚渊嘴上还是贺道：“届时殿下新婚大喜，臣必备厚礼入京道贺。”
话音刚落，后方便传来动静，那辆缓缓驶来的马车停住。
褚渊好奇地侧目一看，只见一道纤柔身影走下马车。
烈日下，影影绰绰瞧得不大清楚，女郎面上罩着纱巾，露在外的肌肤胜雪，只一根翠色清透的玉簪挽住如瀑长发。
素简婉致，极是清新，的确还是未嫁女的发饰。
须臾，方才还站在自己面前的太子，一个眨眼间，已出现在那女郎身前。
马车前，谢清砚抬起手，轻轻抚平她散乱的鬓发，长指摸寻到后脑勺处的纱巾系带，又系紧几分。
谢清砚垂着眼，再次叮嘱道：“城内有病气，不准摘下来。”
檀禾嗯一声，望着他，神情温柔而坚定：“我知晓，定会万分注意的。”
入目所及，人人面上都罩着面巾。
檀禾环顾四周，一双眼眸非常清澈，含着静水似的柔光。
褚渊目光落在那双明眸上，竟没由来的愣了一愣。
“王爷，你瞅着人家媳妇儿做啥？”
穆大壮凑到他耳边，轻飘飘的一句话如爆竹扔在地上，瞬间炸得噼啪响。
褚渊将视线移开，转脸盯向他：“……”
穆大壮从前仗着一身蛮力，在岷州一带干过沙匪勾当，被褚渊带兵打得个哭爹喊娘，之后便赖在军中不肯走，逮准了机会就往他身边凑。
这些年倒也安分守已，除了管不住嗓门和嘴。
褚渊面色难看，捏了下眉心：“你且实话道来，是不是一直想着置本王于死地？”
早该在他次次不长记性，冲自己吼时，就该弄死他。
第60章
穆大壮不明就里,这简直是无妄之灾。
自己一句话，怎的就严重到要害王爷性命了。
他一时间张口结舌欲要解释，却被褚渊一个眼神杀了回去。
半个时辰后,安置病人的医馆外。
馆前一字排开着十几口煮药的大鼎,汤药在鼎中不断翻滚,几位医工忙进忙出,一刻不歇。
墙角还躺着几具没拉走的尸首，被白布蒙盖住,洇出斑驳血迹。
不时有板车推着染疫的病人送过来，他们有气无力地呻吟着,头面俱肿，脸上手上一片溃烂发黑，显得格外可怖。
医馆中坐堂的是位七十多岁的老者,身材瘦削，须发皆白,眉宇间憔悴万分。
他正吩咐药童按着方子备药，却见门外行来一群人,还多了些生面孔。
老者愣了愣,旋即迎上前道：“王爷怎么晌午过来了？”
隔着门槛，褚渊向他引荐道：“许老,这位女郎是上京来的医者。”
许蕲抬目看向他身侧的妙龄女郎。
医馆除了每日前来送病患的将士,其他人等一律不可进入。
临进医馆之时，谢清砚一把攥住檀禾的手,另一手抚上她额发，眸底带过复杂的神色。
他压低声音：“多加小心，若是身体有不适，即刻出来。”
“不许勉强。”
隔着面巾,檀禾能感受到他的气息，与他笼罩下来的担忧目光。
她勾了勾他的小指，像是在承诺：“嗯，我自有分寸，你安心等我。”
甫一进入医馆，扑面而来的除了药草苦涩之味外，还夹杂着腐臭、血腥气。
床板上躺着的病患们不断哀号泣声。
看到这一幕，檀禾提裙在病患身前蹲下，不顾衣袖沾染污浊，伸手仔细察看他们的面色、舌苔，又切脉探寻经络脏腑气血的虚实变化。
血污和脓水弄脏了她纤白的手指，不见她皱过一下眉。
三伏天里，这些患病的人各个憎寒发热，
呼吸微弱，脉浮紧。
许蕲背着手站在她身后，描述症状：“这疫病初起是高热不退，上吐下泻，不过几日便会皮肉溃烂，严重的甚至连白骨都清晰可见。”
他行医一生，从未见过如此邪乎的瘟疫。
万幸布控得及时，否则一旦扩散出去，后果不堪设想。
檀禾拿起巾帕擦了擦手，面色凝重：“是尸毒。”
“尸毒？”许蕲习惯性地想捋山羊胡，却摸到面巾，眉心拧出了几道褶子。
“老先生去过瘴戾之地么，”檀禾点头，缓缓地说，“万物腐败后滋生出的瘴气毒雾，人沾染后，大多会患病。若是碰上有病死动物溢出的尸气，概也会染上相应症状。”
西南山林翳密，多沼泽瘴地，卑湿污秽。
是以，从前檀禾和师父进山寻药都会万分小心。
瘴气之毒？
许蕲倒是在岭南一带听闻过，那地的青草瘴、黄芒瘴也属疫病范围。
檀禾直起身子，思忖道：“先生可还记得第一个病人症状？或许是这人生了背疽，又逢上暑热，本就是易生疫病的时令。”
许蕲顿时陷入了沉思，摇头道：“这病来得突然，老夫随王爷到岷州时，已死了不少人。”
“城内大多是贫苦流民，哪怕死了也无人知晓，许多烧掉的尸体，还是王爷派人搜城找出来的。”
照如今的病症来看，的确十有八九是这种猜测。
事不宜迟，檀禾赶紧取过纸笔写下药方，未等墨迹干燥，便匆忙递过去。
檀禾看他一眼：“我不知是否能见效，先试试。”
老人家接过药方，目一扫，竟露出意外之色：“苍术、细辛、夜交藤……嘶，你这治疫病的药方，老夫二十年前也曾见过相似的。”
檀禾怔了怔，眸中露出诧异。
二十年前？
这是师父留下的方子，俱以解瘴毒瘟疫为主，她根据溃败病症又在其上添了几味药。
眼前这位老先生又是如何得知的？
檀禾满腹疑问。
许蕲吩咐人按照方子即刻去煎药。
转身之际，却听少女急迫地问了一句：“您适才说的相似药方，是从何处知晓的？”
许蕲愣了一下，笑道：“也是从一位女郎那儿。”
他浑浊的双眼望向门外咕嘟的药鼎，恍惚回忆着，说道：“那年夏伏，天异常炎热，蜀中一带爆发水患，尸殍遍野……”
紧随而来的一场大疫，肆意地夺去了无数人性命，瘟疫持续两月久不见退散，连宫里派来的医官都束手无策。
众人一筹莫展之际时，一个十八九的妙龄女郎途经此处，见此情景只道一句：“我来罢。”
一时之间质疑声纷起，不乏有“女流之辈瞎凑热闹”“信口开河”的鄙夷声。
“瘟疫可不是儿戏，兴许你还会丧命在此！”
她云淡风轻地道：“无妨，我本就是将死之人，又何惧是生是死。”
众目睽睽之下，她背着医篓进入安置病患的草棚。
不过半月，在她手下，肆虐蜀中良久的瘟疫渐渐销声匿迹。
当年许蕲也在场，他曾经是个江湖游医，自诩年纪大德高望重，提出想要收她为徒。
那女郎闻言轻笑一声，似嘲似嗤，霎时臊得他老脸通红。
可他又着实不忍错失这样一位天纵奇才，权衡再三，拉下脸来向她提议，不若收他为徒也可。
她却摆了摆手，断然拒绝，疫病解除后便潇洒自如地离去。
老者絮絮叨叨陈述着。
在听见“将死之人”四个字时，檀禾眼生热意。
是师父吧……
檀禾百感交集，脸上神情复杂。
她从未想过，有生之年，会从一个陌生人口中得知她的事迹。
许蕲念起往昔，不无感慨地吁声，却见眼前的小女郎眸中隐有泪光闪烁。
联想到方才的药方，他不确定地问：“你、你认识她？”
许蕲想起她当时说的时日无多，又立即追问，“你是她何人，不知她如今可还好？”
檀禾低低开了口，哑声道：“您口中的这人，或许应当是我师父，她已经不在了。”
许蕲听完唏嘘不已，对此，既意外也不意外。
“可惜啊。”他还是怅然自叹道。
檀禾脑中蓦地闪过另一个念头，忍不住问道：“那……当年她身边可还有旁人？”
二十年前，她还未出生，师父难道不是和阿灵在一起吗？
许蕲摇了摇头：“只她一人。”
檀禾听了这话，搁在药匣上的指尖微微一颤。
虽纱巾遮面，但多少能看出她有几分低落。
……
瘟疫用药，需对病发症状不断增减药材，万幸在第三次试药时见了效。
除此之外，又配置汤药分发给城中众人，及时防护，以免扩散。
在这期间，谢清砚和褚渊领着几名将士去了趟城外关隘，岷州周遭的沙漠地势环境，一旦开战，着实凶险不利。
万幸，城池东北角有个三面环山的小盆地，其中有天然形成的河谷平川，最适布控设兵，军队调度和粮草辎重传输。
一连十多日，檀禾随着许老忙得脚不沾地。
等到疫病渐趋稳定，已到收尾阶段时，檀禾的身心已经沉重如巨石捆缚，毫无知觉了。
傍晚的风闷而缱绻，檀禾走出医馆时，恰见阶下立着她朝思暮想之人。
这一刻天地一色，只余昏黄的暮色。
檀禾眸色微动，朝他露出一个疲惫至极的笑，双眸落在长睫垂下的阴影里，明净又温柔。
谢清砚猛地将人按入自己怀中，在她的耳边轻声叫她：“阿禾……”
只这几日，她气色差到极点，原就不盈一握的腰肢更显纤瘦。
谢清砚心底的疼惜几乎是泛滥成灾。
“殿下你知道么，许老他居然见过我师父！”
檀禾激动地回抱住他，似乎要将这些天未尽之语，尽数倾诉出。
“她也治疫病，”檀禾边说边打了个哈欠，眼睛里几乎浮起泪花，“……如果不来，这辈子，我永远都不会知道。”
“我很想她。”
“也很想你。”
许是他的怀抱太过坚实稳靠，久未睡过一个安稳觉的檀禾声音渐弱，眼皮粘合在一起。
怀中的身子软软往下坠去，谢清砚心底一紧，忙捧起檀禾的脸，才发现她困得不成样子。
他抬指抚了抚檀禾轻颤的长睫，而后将人一个横抱，抬步便往医馆后方走去。
不远处的树荫下，瘫着几名将士纳凉。
穆大壮直勾勾地盯着那对未婚夫妻，嘴巴和眼睛瞪得圆圆的，惊诧问身旁：“周小兄弟，那人真是你们太子吗？”
周禹对此已见怪不怪了，正色道：“那是自然，如假包换。”
口鼻上的麻布面巾闷得慌，周禹掀起一角透气。
那日清晨领了一队弟兄到朔州来复命，又随太子殿下马不停蹄赶往岷州。
连日里搬尸烧尸，周禹都快麻木了。
幸而在医馆不再抬出尸首时，能去趟边境缓口气。
周禹又瞥了一眼几步之距的男人——传闻中造反的镇北王。
半月前到达晋州时，殿下告知他们，此番非平叛，而是借故攻打北临。
另一棵树下，褚渊大喇喇地坐在地上，视线在那相拥的两人之间徘徊几遭。
只觉谢清砚满身锋利的气焰下，充斥着一种浓浓违和感。
他知道，宫里这些天潢贵胄择妻向来都是门庭高贵的世家女。
而谢清砚这位太子妃，显然不是。
她身边的马夫和侍女更是练家子，与那位雪鸮一样，或许都是谢清砚身边的近卫。
只是在看见那半露的眉眼时，褚渊的表情又出现一瞬间的愣神，近乎茫然地睁着布满血丝的双眸朝她看去。
静坐之中，他紧了紧藏在袖袋中的木雕小鱼。
良久，直到鱼尾死死硌进掌心，泛起刺骨痛意，才恍然回神。
当真是糊涂了，明知是永远不可能。
……
檀禾从未睡得这般沉过。
半梦半醒间，模糊看见床畔静坐一青年，眉眼间全是柔情蜜意。
唇角不时会点上柔软，相触后又分离，交缠的呼吸连绵，连带着热度揉碎至美梦中。
醒来时日光融融，檀禾轻眨了一下眼，辨出是药馆后方的房舍，她这些天来一直住在此处。
注意到床头坐着的男人，檀禾才恍然，原来竟不是梦，
她卷着被子，伸个懒腰，昏昏沉沉地问道：“我睡了多久？”
久未开口的嗓音带着软糯微哑。
“整整两天一夜。”谢清砚深黑的眼眸看着檀禾，长指拨弄了几下她的耳垂。
期间，谢清砚想叫醒她起来用饭，任是他如何唤，也只倦懒地哼哼。
而后又翻了个身，继续睡去。
念她久未进食，谢清砚命人去送饭来。
他又径自去桌案边倒杯茶水给檀禾，方注意到案上散了一堆草药、医书，药箱大开着，旁边空的瓶罐歪七扭八地躺倒一片。
目光触及到药箱最底下半压着的书籍，谢清砚眼皮微不可见地一敛。
他顿了一下，似乎是在确认。
屋内有一瞬间落针可闻的安静。
谢清砚看着那东西，怔然失语，良久贴心地问道：“这些，可要我替你收拾了？”
檀禾还在醒神，眼神空茫，随意道：“好呀，药瓶放进去即可，我还有其他用处。”
她面朝外侧躺着，那双眸子一眨不眨，凝定在谢清砚的宽肩劲腰上。
不知为何，檀禾忽打了个寒战，生出丝丝不太妙的预感。
脑海倏然闪过一些零碎画面，檀禾心头狠狠一跳，猛地反应过来。
——避火图！
“放下别动！我自己来！”她声音一下子拔高。
檀禾一个鲤鱼打挺坐起身，飞快地赤足奔过去，她从未这般着急忙慌过。
可终究是为时已晚了——
谢清砚微微侧身，朝她扬了扬手中的册子，五颜六色的书页翻起，着实是晃眼得很。
炎夏里，屋内气氛凝滞得犹如结冰。
随后冰块应声而裂，霎时间，轰然朝檀禾劈头盖脸砸来。
檀禾刹住步子，脑中“嗡”地一声，脸上表情瞬息万变，接着嘴角的弧度慢慢朝下撇去。
整个人宛若被掀了老底儿似的生不如死，恨不能找个地缝钻进去。
反观谢清砚却面色如常，长指将画册直白地摊开来，就这么气定神闲地垂眸扫去。
他垂着眸子，心里却暗潮翻涌。
原来当初在东宫，她鬼鬼祟祟得竟是藏了这东西。
谢清砚倒没问是从何而来的，不言而喻，只能又是从元簪瑶那儿。
余光扫到蔫头蔫脑的檀禾，谢清砚不咸不淡唤一声：“过来。”
左右已经被发现了，躲是躲不过的。
檀禾垂下脑袋，神色恹恹的，故作镇定地“噢”了一声。
待人杵到身前时，谢清砚静了一瞬，目光在避火图和檀禾之间逡巡了一圈。
“都看完了？”谢清砚问。
“大致扫上过几眼。”檀禾头皮发麻，努力绷着脸。
不仅看完了，甚至连其上文字描述都能倒背如流。
“是么？”谢清砚扯了一下唇角，“那甚好，回去我们再仔细共读。”
他略作停顿，意味深长地继续道：“等日后挑上几个试试。”