谢清砚仗着她什么都不懂，竟未婚便、便——！
褚渊说不出口，拂袖坐在她身旁，闷了一大口凉茶消火。
他头疼地揉了揉眉心，苦思冥想，终于想出个折中的法子。
“你若实在割舍不了，多一个他也不成问题，总之谢清砚也有腿，届时让他在上京和朔州往返便可。”
檀禾看着兄长一本正经的模样，又想起几个时辰前谢清砚对她的千叮咛万嘱咐。
她竟扑哧轻笑了一声。
第66章
——若是你兄长再提出想给你相看别人,不准听。
——再找个漂亮夫婿，多一个他也不成问题。
两句话如同拉锯般来回扯拽着她，让檀禾一时感到颇为割裂,又觉十分好笑。
她唇边的笑意更深了,颊畔梨涡轻陷。
“阿兄没有开玩笑。”褚渊正色,尽量让自己的语气听起来亲善又认真。
倘若不是妹妹着实喜欢,谢清砚恐怕连这个机会都没有。
“你想，朔州一个,上京一个，岂不是两全其美。”褚渊越说越觉着可行,简直没有比这更好的法子了，他继续游说，“哪个惹你生厌了,亦或是感情淡了，阿兄给你休掉再找。”
别说在朔州,就是放眼整个西北，谁人敢说他一句褚渊的不是。
唯一的麻烦便是比他更位高权重的谢清砚,大抵是休不掉了。
但褚渊自认也不怵他。
且让谢清砚占个位置,别到时候得了便宜还不识好歹。
“阿兄你莫急，此事容我再考虑考虑,日后再说吧。”檀禾弯眼笑道,说到这里一顿，“更何况我成婚还早着呢。”
如何能不急,照目前形势来看，只怕不过几月谢清砚就要和妹妹成婚了，到了那时，他想拦都拦不成。
褚渊发愁。
说实话,目前为止他对谢清砚，感激有之，钦佩亦有之。
他看了一眼檀禾，缓缓说道：“你别怨阿兄，并非是我想棒打鸳鸯，实在是、是……”
——深宫险恶，是非之地。
褚渊一时复杂难言，甚至不愿叫她听到其中的腌臜之事。
皇宫是无数人趋之若鹜的地方，却也是关缚着吃人猛兽的牢笼，那里勾心斗角，尔虞我诈。
绝非是妹妹所能承受的。
檀禾朝他微微颔首，郑重点头：“阿兄，我明白的。”
她能听出兄长言辞里的担忧之意，可惜却听不出他话中的深意，还只当是他不舍二人相认又要别离。
褚渊见她如此，长舒一口气，“那我便放心了。”
回头命人去拟一份相门户草帖，搜罗上全朔州的青年才俊，让阿禾慢慢挑。
不对，范围再放广些——整个西北。
褚渊面上泛着沉思的神色，显然正在深思熟虑。
青年面容俊美异常，剑眉下的双眸如同墨玉，如画的眉目却被一道狰狞刀疤生生破坏。
檀禾看着他，一时间五味杂陈，她小心抬手触碰上：“阿兄，这疤还会疼吗？”
战场上兵刃冷血，无时无刻不危机四伏，兄长恐怕与殿下一样，身体上也是伤痕累累。
轻柔慢语的一句关切响起，褚渊一愣，立刻忘了想为她相看夫婿一事。
他嘴角轻扬，轻描淡写地说：“不疼，这点区区小伤，不妨事！”
眉上的伤疤是他刚上战场留下的，那时毛头小子一个，躲闪不及，叫提也古手中的弯刀挥在了他脸上。
照疤痕深度来看，当时定然已是深可见骨了，檀禾看得心头揪起。
僵蚕和丹参能祛疤，这两天试试能不能制出药来。
……
这间空置多年的冷清闺房，因主人的到来瞬间焕起了生气。
褚渊安顿好檀禾后，本想带她熟悉一下王府，再去祭拜爹娘，却不曾想被一声急禀叫走了，说是两军演武大事在即，他需要亲自操练兵士。
“阿兄，你去忙吧，军中之事耽搁不得，”檀禾勾唇笑道，“往后时日多的是，不急在这一时。”
褚渊低头看着她，不大放心地说：“那我叫姆妈去调几个丫鬟在你身侧伺候。”
这话一出，檀禾的头摇的就跟拨浪鼓一般。
她忙不迭摆手：“不必麻烦，我一人即可，况且，我有黄雀陪着呢。”
“那成。”褚渊听了这才作罢，又再三交代，“需要甚就去找姆妈和钟伯，阿兄会尽早回来。”
送走兄长后，檀禾方才细细打量着闺阁四周。
但见屋室雕梁画栋，布置陈设琳琅满目，墙面上挂着的琴棋书画，雕花屏风，榻上丝绸绣品皆是精美绝伦，每一个物件都凝聚了用心和思念。
目光定在妆台摆放的物什，檀禾眼睫微动，眸中流动着恍惚怆然。
那一锦盒中尽是小红鱼，每一道刻痕渐进娴熟，直至再无半点瑕疵。
妆奁里的幼孩玩物也塞得快要溢出来。
睹物思人最为沉痛，她是知晓的。
而兄长这些年独自一人背负着他们的丧亲之痛，血海深仇，过得该是怎样的悲痛和孤独……
风过长廊，阵阵清脆好听的铃响起，打断了她酸涩悲怆的思绪。
透过洞开的雕花窗，檀禾转眸看去，廊檐下悬挂的小鱼风铃，正轻摇晃动。
鱼尾摇摆不定，悬铃轻撞作响，声声召唤着曾经的亡人。
隔着深深庭院，元簪瑶打眼一望，正见一美人立于正屋窗格内，白璧无瑕的面容像一幅框在光影中的画卷，浮动着潋滟辉光。
元簪瑶怔了怔，竟以为是出现了幻觉，生怕自己是认错人，忙凑近仔细瞧上几眼。
还真是檀禾！
元簪瑶的声音一下子拔高，她激动得哇哇大叫：“阿禾，你怎的会出现在此？”
檀禾抬起眼帘，竟是簪瑶。
她粲然一笑：“我正想去问姆妈，你住在府中何处呢。”
说罢，檀禾提裙向外而去，在元簪瑶身前停了脚步，一把握住她的手。
“簪瑶，我找到亲人啦！”檀禾忽地抛却了伤感，同她欣喜不已道，“镇北王，是我亲兄长。”
元簪瑶想起来了，阿禾来朔州正是为了寻亲。
她神情惊诧，感慨地“啊”了一声：“难怪，难怪你们都生得这般好看，真是太好了！那我兜兜转转岂不是正住在你家！”
阿禾兄长是她救命恩人，换言之，阿禾也是。
元簪瑶望着她的笑颜，笑嘻嘻地拥抱了一下她。
“是啊，如梦般，兜兜转转我也回到了这里。”檀禾垂下眼睫，轻轻的，低低地道。
……
地处朔州东北角的大营内，遥见兵戈森列，旌旗飘扬。
校练场四周竖着兵器，洋洋洒洒上百余人正在紧张的操练着，雄兵烈马，激起尘土飞扬，
演武备战之后，就要集中兵力去攻赴北临。
北临人以骑兵为主，若不速战速决，届时恐怕会形成拉锯战。
营帐内，谢清砚与褚渊共商粮草辎重，一旁在场的是双方亲信的武将。
所谓兵马未到，粮草先行。
当年元大将军战死朔州，正是后方粮草不济所致。
褚渊道：“为了剑指北临的这一日，这些年臣派人大范围屯田，垦种荒地，再加上殿下所带的，粮草不成问题。”
谢清砚抬眼看向身侧，吩咐下去：“既然如此，李铎，后日你带两千兵马将粮草辎重运输至岷州。”
李铎当即抱拳：“末将领命！”
四方桌案上，谢清砚缓缓将兵防舆图展开，指尖顺着蜿蜒纵线，定在边境和北临王城，道：“待一切妥当，大军分拨成两路，正面进攻，后方突袭，共围王城。战不殃及平民百姓，包括北临。”
褚渊颔首，眼中流露出滔天恨意：“我只要老单于和提也古的人头。”
这些年老单于缺龟缩在王城不敢出，提也古也狡猾如狼。
只要擒杀了他们二人，剩下的北临哪怕不再进攻，也会被各部族分瓜得四分五裂。
直至将近天黑，营帐内灯烛燃起。
褚渊眯眼看去，忽地“嘶”了一声，莫名其妙来了句：“天色不早了。”
像被戳中似的，谢清砚敛眸，脸色沉下来。
于是，褚渊朝他深深一揖，歉然笑道：“臣答应妹妹要早归一同用晚膳，恕臣失礼，先行告退。”
谢清砚沉默了一息，冷声，一字一顿地提醒他：“明日晌午。”
褚渊边退边打着哈哈：“自然，自然。”
嘴
上应着，心里却道想得美。
余下的众人眼观鼻鼻观心，忽觉出不对劲来，碍于两人威严，不敢议论。
方才还相谈甚欢，下一刻怎的又陡然势同水火了？
且这样的局面转变已持续快三日了。
怪哉怪哉。
一旁的穆大壮早觉出褚渊这几日反常得很，大步追上前去：“王爷，你啥时候有的妹妹，莫不是想偷溜编造出来的？”
褚渊脚下步伐未停，没搭理他。
穆大壮紧追不放，苦口婆心想点醒他：“你这话术用了数不下五回了，明眼人都能看出来，太子殿下他不傻！”
每逢午晚饭，就搬出这两句话，他作为王爷一营的将士，深感尴尬和丢脸。
褚渊倏地停住，生生忍住手痒想揍他的冲动，“一边去，别耽搁本王的时间。”
除了府中之人，极少有人知晓他还有妹妹，且他还未对外告知。
穆大壮一脸“彻底没救了”的表情看着毅然远去的背影。
倏忽已至第三日晚，镇北王府不见有任何放人的迹象。
初秋的夜雨带着寒凉，细细密密地落在屋瓦房檐上。
沉寂如水的书房中，谢清砚长身玉立，就着书架烛火，徐徐展开黄雀递来的信件。
其上是檀禾这几日来在王府的一言一动。
祭拜先镇北王夫妇，研药，同元簪瑶玩闹……
直至视线落定在最后几字上——镇北王欲要挑婿相看。
谢清砚的眉头拧起，眼底闪过一抹阴戾。
第67章
雨砸在瓦上噼啪作响,整个天地一片冥昧恍惚。
屋内熏香袅袅，檀禾躺在床上，拥着被衾,呆呆地望着床架上镂雕的金漆吉祥纹案。
一条纤细小腿搭垂在床榻边,百无聊赖地晃荡着,脚尖一摆一摆的。
灯架上烛火高照,映照着大片比新雪还白腻的肌肤。
若是往常这个时候，她八成已经快睡下了。
可今夜,檀禾满脑子都是那道身影。
许是夜雨清寒，亦或是几日未见,檀禾实在想念他，以及热乎的身体。
屋外风雨声更浓，风铃响个不停。
满耳的银铃声中隐约夹杂着几声极轻的响动,穿透过紧闭的门窗，传入檀禾耳畔。
檀禾不由望一眼屋门方向,凝神一听，依稀能分辨出来是闷闷的敲叩。
一下,两下,不轻不重的。
是有人在叩门。
檀禾迟疑片刻，在心里嘀咕了一句：这个时辰,兴许是迟迟未归的兄长来找她。
于是,檀禾对外扬声：“来了，你稍等我片刻。”
她赶紧爬起身,披衣下床，趿上软鞋朝外走去。
脚踩在羊绒毯铺就的地砖上，发不出任何声音。
就着烛火，檀禾看清,雪白的窗纸上映出一道颀长挺拔的黑影轮廓。
门闩被拨开，吱呀一声，屋门刚敞开条缝，水气便瞬间争先恐后地涌进来。
廊下灯盏昏瞑晃眼，青年的神色不甚清晰，只见薄唇紧抿到近乎冷峻的弧度。
雨夜中，整个人宛若一尊冰冷刺骨的白玉雕。
在眉骨鼻梁落下的浓重阴影里，檀禾冷不丁对上一双灼灼如炬的凤眸。
“殿下？！”
檀禾眼底闪烁着难以掩饰的震惊。
一瞬间反应过来后，她旋即扑入他怀中。
温香软玉撞个满怀，下一刻，谢清砚那满腔郁火渐渐弱了下去。
他抬手按在细腰上，仿佛要揉进骨血一般，去缓解近日来彻骨的思念。
另一只手中是柄收束的青色油纸伞，伞尖的水珠滴滴答答落下来。
夜风扑面而来，檀禾情不自禁打了个寒颤。
察觉到掌心下单薄的衣衫，谢清砚稍微退开一些，抱着人进了屋，随手闩上房门。
喧嚣的风雨声被隔绝在外。
“大晚上的你怎么来了？”檀禾仰脸，笑起来眉眼弯弯地望着他，万分歉然道，“忘记同你说了，我明日晌午再回去。”
谢清砚低低地笑了声，带着点戾气，声音里寒意漫出：“再不来，只怕你兄长要将你嫁作他人妇。”
“怎么会，我都推拒了的，你放心。”
檀禾听出了他的不满之意，环住他的脖子，带着哄慰的嗓音又软又柔。
于是，那点仅剩的火气也荡然无存。
谢清砚脸色依然隐隐不大好看。
她不知晓，这两天，褚渊在背地里又为她挑了不少男人。
直至进了屋，檀禾才瞧见青年满身湿冷水气。
鸦青色的阔袖锦袍被雨水洇湿，深浅不一，鬓发上也沾染了不少水珠，顺着颈线缓缓淌下来，没入衣领中。
奇怪的是，不见他有半分狼狈，倒是平添了几分霜寒。
檀禾寻了条帕巾来，示意谢清砚坐下。
他身量太高了。
干燥的帕巾覆在他墨发上，细致擦过，顺着鬓角往下，柔然冰凉的手心跟着蹭过脸庞。
谢清砚不由抬眼，静静地看着她。
少女低垂的面容未施粉黛，长睫扑扇着，覆盖住一双明净清澈的眼睛。
案上一灯如豆，映得他眼眸里泛出似水般的缱绻柔色。
檀禾并未察觉，扯了扯他的衣领，忽而蹙眉不解：“你不是撑了伞吗，怎还会淋湿成这样？”
不待他回答，又絮絮叨叨的：“秋雨寒重，你当心会受寒的。”
红唇张张合合，语声极为温柔。
谢清砚挑了一下眉：“不是还有你？”
一双滚烫的大掌按在她后腰上，轻轻用力，往身前带了些。
檀禾迫不得已站在他两腿间。
听他这副不甚在乎的语气，檀禾双目圆瞪：“我又不是什么灵丹妙药，让你啃上一口便能除病！”
说罢，她屈指抵住他下颌，微微抬起，帕巾落到颈下。
她可不就是药，沾上了便离不得，他想时时刻刻都要将她留在身边，陪着自己。
“阿禾。”
谢清砚唤她，嗓音低沉微哑。
檀禾应声，并未抬眼看他，手上动作没停。
谢清砚扣住她的手腕，漆眸中倒映出她明艳逼人的面容，一字字清晰而温和地说：“我们回京便成婚，往后只你我二人，永不会有旁人。”
哪怕他不像褚渊一样，与她有血缘牵系，他们也会是这俗世中最亲密无间的两人。
檀禾终于将目光移到他的脸上，心里泛起甜：“好呀。”
话音刚落，腰间腕上的力道倏地收紧，她落入一个炙热的怀抱中。
隔着轻薄衣衫，谢清砚能感受到她的柔软下，同他几乎一致的砰砰心跳声。
灯火下，两道一站一坐的身影投照在屏风上，宛若紧嵌在一起般。
胸前，他呼出的热气撩得她心浮气躁。
“你起开，痒……”
檀禾面红耳热，忽然推了推他的肩，转而愁眉苦脸道，“可是，阿兄很不喜欢你。”
闻言，谢清砚从温软回过神，他表情有一瞬间的凝重，但转瞬即逝。
半晌之后，檀禾听见他说：“……没事，你兄长那边，我会处理好。”
谢清砚眯了下眼睛，他大概知晓褚渊在担忧何事。
如此，檀禾便安下心来。
手中的帕巾已被浸湿，檀禾一面催他脱掉沾雨的外衫，一面准备再取条来。
谢清砚依言照做，除下长袍。
就在转身的一刹那，檀禾不知是想起什么，刹住脚步。
方才并未见到谢清砚身旁有跟着引路的小厮。
她转回身，有些欲言又止地扫量了他几眼：“你该不会是……翻墙进来的吧？”
当初在上京，谢清砚就有带她翻皇宫高墙的先例。
谢清砚薄唇动了下，惜字如金地吐出一个字：“嗯。”
一张俊脸上丝毫不见有半点异色。
檀禾：“……”
偌大的王府中，他既然能轻车熟路地找到她的屋舍，想来只有黄雀了。
收拾妥当后，谢清砚一转头，却见檀禾已躺回床上，笑意盈盈地注视着他。
檀禾拍了拍榻边儿：“你别回去了，过来陪我一起睡。”
外头的雨一时半会儿是停不下来了。
谢清砚“唔”地应了一声，原也没打算再回去。
素来冷静自持的他，被那几字冲昏了头，等清醒过来时，人已站在了她门前。
帷幔层层垂落掩映间，床头床尾还躺着几只布老虎。
谢清砚眸光动了一下，捏起一只，放在手中抛了抛。
檀禾就着烛灯的光芒望向他，眉眼含笑。
“那明儿天不亮你就赶紧离开吧，若是被阿兄发现了，他该对你更有成见了。”
越说越觉得跟私会似的，还挺刺激的。
谢清砚沉默片刻，才说：“明日，我会去找你兄长。”
“嗯？”檀禾心下怀疑自己听错了。
他还上赶着找兄长作甚？
仿佛是能听见她心声。
谢清砚俯下身来，与她鼻尖碰到鼻尖，轻声道：
“提亲。”
话音掷地瞬间，四下里一片安静，连嘈杂雨声也消失了。
是以，恰在此刻，骤然响起的叩门声显得极为突兀。
檀禾刚扬起的红唇“啪”地垂下，瞬间色变，如遭雷劈地望向声源来处。
——叩，叩。
屋门再次被轻轻敲了两下。
气氛陡然陷入死静。
谢清砚的眼神波澜不惊，神情一如往常的平静。
惟有檀禾，简直连呼吸都止住了，第一反应是捂住谢清砚的口鼻，想将人往锦被里藏。
谢清砚：“……”
她尽量语气正常，对外问：“是、是阿兄吗？”
手心里闷出一声低笑，滚烫的气息透过肌肤，不停往里钻。
激得檀禾整条手臂发麻，美眸瞪圆，一个劲冲他做口型，“嘘！”
谢清砚瞧她心虚不已的小脸，笑得更甚，连带着肩颈都在微颤。
——完了。
谢清砚居然还能笑得出来？！
檀禾心跌落谷底。
门外传来应声：“嗯，你睡下了吗？阿兄刚回来，有要事与你说。”
檀禾再次披衣，手忙脚乱，声音都变了调：“阿兄且等等，我这就来。”
却不曾想一个趔趄滑下床，差点儿没摔倒地上。
谢清砚眼疾手快地捞住，掐着腰提坐起：“勿慌，我去开门。”
他垂首，近乎耳语。
檀禾五感麻痹，想死的心都有了。
檐廊下风萧雨沥，几点雨丝斜打在衣袍上。
褚渊心底想，要央着妹妹再留一日，好歹挑挑明日登门拜访的来客再回。
能让她顺眼的便留下来，相处久了总能生出点情意。
谢清砚不也用的这一招，既然如此，他能得妹妹欢心，那旁人也能做到。
屋门吱呀一声从里打开，里头暖和的光线倾泻而出。
褚渊抬起眼帘，嘴角的笑倏忽间烟消云散。
一张面若冠玉的男人面容赫然映入眼帘。
空气仿佛凝固了数息。
视线从他脸上掠过，看清后，褚渊眉心狠狠一跳，脸“唰”地沉下来。
而谢清砚却面色坦然，依然是一副处变不惊的矜贵模样。
褚渊霎时目眦欲裂，咬牙，抬手怒指：“你！好你个谢——堂堂太子，居然行这等无耻之举！”
下一刻，他眼睁睁看着，谢清砚身后探出一颗乌蓬蓬的脑袋。
少女悄悄向他望来，略有些不好意思地讪笑。
檀禾葱白的手指搭在谢清砚腰侧，因尴尬和紧张死死揪紧他的腰带。
她觑着褚渊，结结巴巴地憋出了几个字：“阿兄……你别误会了。”
“我们没有——唔！”
话音未落，谢清砚一只大手牢牢捂住了她的嘴。
第68章
——没有什么？
褚渊横眉怒目,上下打量了谢清砚一眼，见其衣衫完好齐整，连鬓发都没有丝毫紊乱。
他大松了口气,却还是难消门开之际,那一瞬的惊愕与震怒。
太子深夜造访王府,却不见有任何下人去通禀他,想必走的定不是正道。
妹妹不会有错，腿是长在谢清砚身上的,她能奈他何。
谢清砚气定神闲，而褚渊火气直冒。
两人四目相对,迸出寒光。
顾忌妹妹还在一旁，褚渊按压着心底对谢清砚的无数怒骂，竟生生被气笑了。
“想不到殿下居然还是个夜半翻墙,轻薄未出阁弱女郎的浮浪之人，当真是令臣刮目相看啊！”
他心道,生平未见过这般厚颜无耻之徒！
古往今来，找不出第二个能做出如此行径的储君,传出去都是滑天下之大稽,真想叫世人瞧瞧谢清砚这副真面目。
谢清砚仿若听不出他话里的戏谑奚落，笑道：“孤与阿禾两情相悦,虽未婚未嫁,但情之所至，谈何轻浮？”
他略一停,转而露出冷意：“倒是镇北王你，背地里三番五次横加干涉，又是作何意？”
话中带着毫不掩饰的清楚明了。
闻言，褚渊面上闪过一抹不自在。
原来他竟都知晓,也是，除了阿禾外，他这府里，不还有两人也是谢清砚身边的。
但谢清砚的前言与后语，分明是两码事。
褚渊简直要被他的理直气壮震惊到了，他冷哼，意味深长地道，“殿下既然也知男未婚，女未嫁，臣的意思便是，一切都还不成定数。”
谢清砚紧盯着他，陡然间面色冷峻森白，目光阴鸷。
迄今为止，他只对檀禾毫无脾性，此刻，骨子里透露出来的强势又被他强压而下。
谢清砚低头笑了笑，但笑意完全没有出现在眼底。
他在心底反复劝诫自己——他是阿禾的亲兄长。
短短几息，天地间静得可怕，甚至连穿廊的风仿佛也停了，而这方宽敞的屋檐，不知怎的变得极为逼仄狭小，空气稀薄。
正夹杂在风暴中心的檀禾，此刻唯一的想法是——她快喘不上气了！
巴掌大的小脸憋得通红，她费力地想扒开谢清砚的手掌。
整个人仿佛是被他挟持在怀似的，在宽而挺拔的肩膀对比下，檀禾显得更为纤细弱小。
褚渊似有所感看去，霎时瞳孔紧缩：“你快放开我妹！”
谢清砚闪电般松手，小心翼翼地捧起檀禾的脸，左右巡睃，指腹抹了下她柔嫩脸颊上的红痕。
他那薄唇抿得紧紧的，无比歉然道：“抱歉。”
久违的空气重新涌入口鼻，檀禾长吸一口气，晕头涨脑地摆摆手，平静道：“我没事，我……”
两人挨得极近，几乎是面贴着面。
褚渊看得静了片刻，刚想继续喝斥谢清砚的话不由得噎了回去。
啧，这么一瞧，的确也挺般配……褚渊突然一拧眉心，赶紧刹住冒出的荒谬念头。
檀禾缓了一息，乌漆的眸子来回转动，观察了下谢清砚，又觑了眼褚渊。
她关切又疑惑地问：“嗯？你们怎么不继续了？”
若不是方才实在要窒息过去了，檀禾甚至还不想打断他们。
话音刚落，两道视线自上而下投来，不约而同地落在她脸上。
檀禾猝然噤声，咽了下口水。
下一刻，谢清砚先行开口：“有些事情孤想与镇北王商量一二，还请借一步说话。”
听这谦逊的语气，同先前的冰冷刺骨简直是大相径庭。
褚渊还以为是自己听错了，他挑了下眉，微微颔首。
檀禾歪头望着他们，好奇：“我不可以听吗？”
褚渊第一个拦住她，摇摇头，轻声说：“不能。”
他怕到时候商量得不妥，万一再同谢清砚动起手来，恐会吓到她。
谢清砚略微俯身，在她头顶上轻轻拍抚两下，语调温柔：“你先进去歇下，等我回来。”
檀禾丧气耷拉下眉眼，“喔”了声。
一刻钟后。
书房。
四方长案上，灯架上的蜡烛点燃，火舌燎舔着周遭的黑暗。
褚渊正对着桌案对面的青年，侃侃而谈。
谢清砚听得脸色愈发阴沉，浑身寒气四溢。
漫长的交代后，褚渊端起冷茶喝了口润嗓，继续道：“……阿禾便
留在朔州，殿下若是日理万机，觉着月月往返耗时费力，您半年来一趟朔州也可。”
他已经一再退让了，再退可就着实欺负人了。
毕竟倘若日后谢清砚当了皇帝，国之大事也非同小可。
谢清砚一言不发，握着茶盏的手背青筋突起，竭力压抑着。
他算是发现了，褚渊和檀禾不愧是兄妹俩，如出一辙地思路清奇，语出惊人。
简直是异想天开。
褚渊铺垫好前情，终于缓缓道出：“是以，臣欲再择一个妹婿，当然，这并不影响您也是阿禾的夫婿。”
咔嚓——
茶盏遽然碎裂，声音清脆而刺耳，茶水汩汩流淌而出。
“嗯？”褚渊被打断，目光转向他指间的碎瓷片。
他懊恼道：“唉呀，好端端得怎碎了，没伤着殿下罢？府里都是粗人，尽采买些劣货儿，殿下万望莫责怪。”
谢清砚垂下眼帘，掩住眸底的森然阴戾，慢条斯理地擦去指上的水渍。
“无事，继续。”他的语气平淡到极其不正常。
仿佛是听到了天大的笑话。
他倒要听听，褚渊这张嘴里还能吐出什么来。
“嘶，刚说到哪儿了？”褚渊皱眉凝思，顿了顿又道，“——您也是阿禾丈夫，那便各自都宽宏大量些，除了阿禾外，殿下再娶多少女人，臣都不会过问。”
褚渊没法要求他为妹妹守身如玉，只要阿禾不入宫，随他如何。
他话落，谢清砚长指在桌上叩了两下，似在沉吟，慢慢地问：“镇北王说完了？”
褚渊咂摸着沉思：“暂且就这么些罢。”
许是光线原因，褚渊丝毫没注意到，对面谢清砚的眼底仿佛结了层厚冰，连带着脸色也冰冷彻骨。
谢清砚紧紧盯着褚渊，从齿缝间逐字逐句地道：“镇北王所说的，我一概都不会答应。”
闻言，褚渊先是愕然愣住，紧接着一股怒气直冲脑顶。
还未发作，又听谢清砚加重语气，冷冷道：
“其一，要阿禾留在朔州，绝无可能。”
“其二，镇北王若是敢为阿禾择一个，我便杀一个。”
“其三，我此生只会有阿禾一妻，永不会有她人。”
屋里骤然陷入一片剑拔弩张的死静。
褚渊气得差点当场暴起，生生按下撸袖子的冲动。
敢情他好声好气说了半天，全然是白费口舌。
“呵，只娶阿禾一人，你说得倒是好听！”褚渊拍案而起，咬牙切齿地望着他，“这世上只消两片嘴皮子一动，冠冕堂皇的好话谁人不会说，你现在说不会有，往后呢，谁能说得准！”
谢清砚在褚渊充满盛怒的注视中，不疾不徐道：“我既敢承诺，就绝不会食言。”
“镇北王若是担心真有那么一天，届时，你哪怕领兵直取上京，我也绝不会阻拦半分。”
言下之意，他若是变心，皇位可拱手相让。
褚渊顿时心头剧颤，张口无言，满怀膨胀的怒气被人戳破，刹那间消了个七七八八。
这番话实在是令人洞心骇耳。
褚家先祖功勋累累，子孙世代袭爵，可终是异姓，历代帝王之心难测，瞬息万变，早生不满。
到了他这一代，谢清砚那皇帝老子更是唯恐他有造反之心，恨不得将他铲除殆尽。
而今，谢清砚却敢说出，对他谢家祖宗大逆不道的话来，褚渊还有什么可回怼的。
平心而论，他也不想同谢清砚交恶，这样对谁都没有好处。
褚渊不动声色的目光在谢清砚脸上一瞥，烛火中那份坚毅神情清晰可见，无声中散发出浓浓的压迫感。
漫长的沉默之后，褚渊问：“若日后，文武百官，世家权贵对殿下施压，迫娶她人，再对阿禾颇有微言，又当如何？”
到了天家，姻事与朝政向来都是紧密联系，盘根错节的。
谢清砚淡淡道：“我的家事，不会容无关之人，有半点威胁和指手画脚的可能。”
语气中透出一丝不易察觉的肃杀之气。
“殿下也是皇宫里出来的，应当知道宫廷规矩繁多，阿禾长于山野，天性自由散漫，恐会拘束了她。”
“我与阿禾同寻常夫妻无二异，只不过是换了个地方生活，她照样可以随心所欲，我也照旧会伺候她穿衣，用饭，沐浴——”
“够了！”
褚渊脸上闪过难以觉察的红，不知是气的还是什么。
你大可不必同我说得这般细致入微！
忒不要脸！
提起这，褚渊便气不打一处来。
仗着妹妹不知男女有别，无亲依仗，他便敢肆意妄为，什么都做了！
少顷，谢清砚问他：“镇北王还有旁的问题么，眼下也一并问了罢。”
褚渊略略思忖，脑中倏地模糊一闪，还真让他想到一事。
他哂笑，幽幽道：“婚姻自古乃人生大事，殿下未有三书六礼，就想娶走臣的妹妹，未免过于糊弄草率。”
谢清砚仿若早已料到，有条不紊地一一告知。
“聘书、礼书回头交予镇北王，纳征聘礼只能待回京后再奉上，正式迎亲。”
他略过几道流程，纳彩、纳吉都需男方至亲。
褚渊也知道他们二人与常人不同，若要严格按照礼数，并不可能。
此刻，褚渊扬眉吐气，语气颇为大度道：“既如此，臣也没甚好问的了。”
闻言，谢清砚面上闪过一抹几不可察的松懈。
紧接着下一刻，他听见褚渊又道：“万望殿下知，如今，你我之间可不仅君臣关系，还是郎舅关系。”
谢清砚定定地看着他，颔首道：“当然。”
“如此甚好，所以，在没成婚的这段期间，你若是敢让阿禾有身孕——”褚渊严声奉劝他，“我定敢打你！”
管他是太子还是皇帝。
谢清砚霎时语塞，那张冷峻的面容终于有了一瞬凝滞和波动。
他深深吸了口气，心底再一次告诫自己，他是阿禾的兄长。
已近子时，漫漫长夜里尽是嘈杂风雨声。
廊灯微照，深远黢黑的长廊朦胧不清。
谢清砚再回到檀禾起居之处时，轻轻一叩，才发现檀禾给他留了门，并未闩上。
他轻手轻脚地合上屋门，不曾发出一点声响。
直到身上雨水寒气消散，才抬脚走向里间。
越过屏风，恰见床榻上隆起一小团，严丝合缝的锦被敞开条缝，里头露出一双明澈眼眸，留意着外面的一举一动。
里间静悄悄的，猝不及防地，谢清砚与她四目相对。
被衾缝隙里，伸出一只雪白柔荑，向他招招手：“快点过来。”
他微愣在原地，见状，发出一声短促的轻笑。
床架上的蜡烛已将要燃尽，烛光照出青年俊美的面容。
衣袍声响窸窸窣窣，谢清砚利索地褪去衣衫，只着一身素净中衣，躺入她焐了半晌的温暖被窝中。
独属于她身上的淡淡馨香瞬间包裹了他。
檀禾从被中钻出颗脑袋，趴在谢清砚胸膛上，笑嘻嘻地望着他。
“我还以为，你今夜不回来了，要被阿兄赶去别的屋子睡呢。”
“他是这般说的，不过我没同意。”
谢清砚搂着人，手掌在她后背上习惯性地轻轻抚摸。
一刻钟前，两人事事谈妥后，正准备离开书房。
褚渊掩好书房门，随口说：“臣让下人现在去收拾间屋舍出来，殿下今晚便宿在那儿罢。”
廊下漆寒，谢清砚只对他道：“天转凉，阿禾体弱畏寒，晚间离不得我。”
他忘了褚渊当时是何表情，总之，脸色同漆黑的夜不遑多让。
此刻，谢清砚抬起檀禾的下颌，在乌漆的瞳仁中，清晰地看到自己扬起的唇角。
檀禾蹭上去，脸颊贴着他冰凉的左脸，这边摩挲几番，又忙不迭换到另一面，整个人跟挂在他身上似的。
她小声问：“那我阿兄是不是同意你的提亲了？”
谢清砚笑着反问：“你怎知道。”
蹭到下颌线时，檀禾抽空亲了亲他那温凉的薄唇，“我就知道！要是你被拒了，怎还能出现我房中。”
静谧温馨的床帏内，两人靠
得极近，如对交颈鸳鸯般。
等搓热了谢清砚的身体，檀禾那纤薄的寝衣也松松垮垮地挂在肩上，露出细长的颈项和精致锁骨。
谢清砚的呼吸一滞，眼神也变得非常深。
他抬手，一丝不苟地将她衣领整理好。
檀禾丝毫不觉，戳了戳他的咽喉：“再给我焐焐。”
“别乱动。”谢清砚的表情却有种异常的淡定，侧过身，将人紧紧地摁进怀中。
直到身体相贴，檀禾才觉出异样，薄而白皙的面上浮现薄红。
她只是想将人弄得热些，抱着睡暖和。
谁知道他这般敏感。
此刻，檀禾背对着他，后背靠在他炙热的胸膛上。
她敛声屏息，静静地提醒道：“不能，否则明晨起晚了，他们会知道的。”
许久，耳畔只听得声声沉重的呼吸声，随后，脖颈一紧。
谢清砚低头，咬了口她颈后的软肉，脸埋在墨发间，哑声：“明日起身就收拾回去。”
灼热的呼吸撩在裸露的肌肤上，檀禾红着脸，嗫嚅地“嗯”了一声。
蜡烛倏地燃尽，烛芯冒出一缕细细青烟，一同遁入梦境。
雨落了整夜，清晨才歇，秋雨一簌，天气陡地就变冷了。
翌日，瓦蓝的天空万里无云，晴光正好。
雕花扇窗被从里推开，初升的熹光探进屋中，窥得几分闺阁陈设布局。
屋内悠悠传出娇俏的一声推拒，还带着晨起的慵懒。
“这太沉了，换另一根。”
红木妆台前，谢清砚长身玉立，锦袍勾勒出劲瘦的腰身，屋外透窗而入的日光照在他的侧脸上，衬得剑眉挺鼻，轮廓鲜明。
檀禾将金钗收回去，挑挑拣拣，取出一支白玉嵌珠镂花簪。
谢清砚顺手拿起妆奁里的玉梳，大手捞起她长垂的柔顺青丝，顺着发顶梳至发尾。
修长白皙的手指挑起一绺，向右盘旋，熟稔地绾了个精致的单螺髻，翘然耸立。
“喏。”檀禾将簪子递向身后，晃了晃。
菱花镜里，她看着青年低眉敛目，一脸认真地将玉簪插在发髻间。
头顶上，谢清砚声音低沉地问：“傻笑什么？”
“殿下的手可真巧，我还不会绾呢。”
檀禾摇摇脑袋，同镜中的自己大眼瞪小眼，甚是满意。
一把攥过他的手，软唇印在青筋隐伏的手背上，如赏赐般。
谢清砚薄唇勾起弧度，顺势伸出两指捏了捏她的脸颊。
檀禾抻抻衣领袖口，缀着云鸟花纹的石榴红罗裙，随着起身簌簌而动。
艳色衣裙衬得雪肤白的晃眼，一张薄施粉黛的面容明艳不可方物。
门外传来和缓的脚步声，谢清砚稍稍侧目。
刘姆妈匆匆而至，叩两下敞开的屋门，听得里头叫她进来。
刚抬脚迈过门槛，她登时傻在原地。
小姐闺房里怎多了个男人？！
远瞧得倒是与小姐郎才女貌，甚是般配。
檀禾也随之扭头望过去，朝她静婉一笑：“姆妈早，我今日要回去了，过几日再回府住。”
见她一副呆怔模样，檀禾疑惑：“姆妈是有何要事吗？”
刘姆妈回过神，一时不知所措：“啊……王爷为您相看的几位郎君，正在厅堂里候着呢。”
话音刚落，小姐身旁的那位郎君霎时脸沉得可怕，仿佛要提刀杀人似的。
下一刻，只听他阴恻恻地问道：“镇北王是如何说的？”
语声含着威严迫压。
不知为何，刘姆妈心底感到阵阵惧怕，一五一十如实道：“王爷说，既然来都来了，让奴婢请小姐过去瞅上几眼。”
谢清砚剑眉压紧，袍袖之下的手掌紧握成拳。
檀禾眉眼生笑，仿佛有所感知般，手伸进他袖中，毫不费力地掰开，与他十指相扣，
她安抚道：“既然如此，我去瞧上几眼，让阿兄安心，往后掀过这章再不提了。”
谢清砚紧了紧手中的柔软，满腹的怒火被压下。
王府厅堂内。
褚渊大马金刀地坐于上首，笑看着他挑的这几位青年才俊，心却在滴血。
——唉，着实是可惜。
昨晚事发突然，等今晨再想起来时，人都已经到了。
索性留下坐谈几句，正好刹刹谢清砚的气焰。
念起昨夜临走时，谢清砚那句无从反驳的话，褚渊做梦都在怄气。
一盏茶的功夫后，刘姆妈的身影出现，小声禀道：“王爷，小姐到了。”
她老人家面色纠结万分，一把年纪了还从未见过这等阵仗。
正候坐的六位青年，顿时各个正襟危坐。
褚渊侧目，果不其然看见谢清砚携着妹妹而来，抬脚跨过门槛，举止从容和缓，不见半分气急败坏。
他心底冷哼：装，接着装！
两人坐在事先备好的屏风后，外头的人并不能窥见半分，而里头却能将外面的一举一动尽收眼底。
一阵纷沓的脚步声传来，向来爱凑热闹的元簪瑶也忙不迭赶到了。
在觑见檀禾身旁的男人时，差点惊掉了下巴，默默敛起脸上想要看戏的窃笑。
可惜了，若不是碍于太子在场，否则她真要拉上檀禾细细探讨一番。
元簪瑶搬来绣墩，猫在最不起眼的角落里，尽量缩小存在感。
随后她掏出一把南瓜子，咔吧咔吧地嗑上。
厅堂左侧，一弱冠之年的俊逸青年起身，拱手谦逊道：“在下乃晋州檩云府，燕游道之子燕肃，家父特命草民前来拜会王爷。”
檩云府，西北赫赫有名的大商帮，家业遍布全境，放眼整个大周，也是数一数二的阔绰人家。
且，隔三差五就往褚渊的西北军中撒钱，说是体恤犒劳将士们。
为此，常常弄得褚渊颇感不好意思。
褚渊冲他一笑：“燕小弟见外了，回头告诉燕家主，本王改日去找他叙叙旧。”
在燕肃坐下后，对面男子紧接上。
其满身儒雅的书卷气，声嗓干净清润：“在下是朔方书院的讲学邳云台……”
褚渊知晓，这是他幼时教书先生的儿子。
若是阿禾在朔州长大，应当也由邳老先生教导，这二人兴许还能成青梅竹马。
在这之后，其余几位陆陆续续站起身。
屏风内，谢清砚冷眼静观，整个人散发出晦涩幽深的气息。
此时此刻，檀禾才觉得如坐针毡，额头汗出。
且听兄长又扬声问她：“阿禾，可有合眼缘的？”
腰间禁锢的手臂坚硬如铁，在听到这句话后，力道又加重几分。
“阿禾瞧上哪一位了？”谢清砚漫不经心扫过去，只用他们二人能听见的声音，“还是都想收走？”
檀禾极为艰难地咽了下口水，弱声：“你又不是不晓得，我只要你一个。”
“那你回他。”
檀禾叹了口气：“阿兄，我——”
“能否把那位书生留给我呀？”
褚渊等了几息，只听屏风后一声轻不可闻的无奈叹息传来。
与此同时，另一道声若莺啼的羞涩声响起。
第69章
半柱香前。
元簪瑶翘起二郎腿,嗑着南瓜子，津津有味地看着这一幕。
镇北王在为阿禾挑选夫婿，而阿禾未来的太子夫婿又坐在她身旁。
这可比梨园唱的戏有趣多了。
瞥见正自报家门的这位,她砸砸嘴,俊是俊,就是肤色黑了些,让人有种黄沙扑面的感觉。
没多时，本着看戏心思的元簪瑶,杏眸瞬间亮起，连瓜子壳都忘了吐。
这位书生长得好生俊俏,细眉桃花眼，最为重要的是，唇红齿白,嫩得仿佛能掐出水来。
是她最喜欢的那类玉面小郎君！
元簪瑶按耐住激动的心，嗑完最后一颗瓜子,吹了吹手上的碎壳。
耳边听得镇北王问阿禾欢喜哪一位。
随后，她看见阿禾与太子在窃窃私语,虽听不大清,但她在阿禾那柔美的脸上看见了一丝无奈和为难。
于是一晃神的功夫，元簪瑶便脱口而出地央了这一句。
那一刻,厅堂内外一片寂静,微
风徐来，所有人的目光仿佛都落在了她的身上。
元簪瑶的表情有一瞬间的茫然,弱弱问：“我……有、有何问题吗？”
反正，太子是绝无可能允许阿禾有外人的。
那这些翩翩郎君岂不是都白白浪费了。
檀禾也愣怔了一下，笑起来，续上先前被打断的话：“阿兄,我已心有所属，既如此，不若今日便当作是为簪瑶相看吧。”
闻言，谢清砚一笑置之，并未多言。
那厢，褚渊的表情可谓是十分精彩：“……”
合着到头来，他是上赶着在给谢清砚他表妹挑人？
隔着屏风，仿佛都能感受到谢清砚投来的揶揄视线。
褚渊绷着脸色，勉强对被点中的邳云台挤出笑：“那位是本王的……远房表妹，云台，你意下如何？”
既然同谢清砚成了姻亲，那什么公主也算作是他的表妹。
堂下，邳云台脸红得简直要滴血，上前几步，双手一揖道：“云台只一介草民，不敢有何妄求，但凭王爷吩咐。”
元簪瑶悄悄扒在屏风后，一双盈盈杏眼不由往那书生身上飘，却不偏不倚地撞上了褚渊的视线。
他突然用眼神剜她。
莫名其妙。
……
临近中秋，月悬中天。
夜已深了。
屋里没掌灯，窗外隐隐约约透进来清亮的月辉，在四周粼粼闪动着。
床幔悄然垂落，阴影中仿若有一股微微的热气在蒸腾。
谢清砚垂眸，身前羊脂玉的肤色在月光下半浓半淡，晃得他目渐深暗。
他从背后将人搂住，细细地亲着檀禾浸满薄汗的肩颈，薄唇移至颈侧，继而用鼻尖轻轻蹭了一下她的耳垂，亲昵又缓慢。
可按在柔软小腹上的手掌却压迫得叫人喘不过气来。
“并紧。”
轻微而滚烫的气息拂在颈窝中，让檀禾几乎是瞬间瑟缩了下。
檀禾侧身背对着他，脑袋跟浆糊似的，根本分辨不出其中深意。
更遂了男人为所欲为的意，两条细腿在他宽厚手掌中如泥偶一般，被抚触得翻来覆去，摆弄到融化。
檀禾眼前模糊不清，咬唇不敢泄出颤音。
仿若无根浮萍般，她迫切地想要抓住什么。
檀禾朝后伸手，调不成音：“我想抱着你。”
无助伸向后的手被攫住，十指相扣，谢清砚在她面颊处轻啄了一下，使的力度却越发得重。
“再等等。”压低的声音极轻，在檀禾看不见的地方，他眸底尽是掩不住的浓重欲色。
这一等不知过了多久，云销雨霁之后，两道身影依旧难舍难分地纠缠在一起。
室内很静，待喘息声渐渐平静后，耳畔的低啜声依然很明显。
谢清砚收紧了怀抱，抬手抚了抚她汗涔涔的脸庞，湿润的睫毛在扑簌颤动，念如潮水涌退，疼惜蔓延心尖，他反省是自己做得太过了。
谢清砚拾过中衣，小心翼翼地将沾染上的擦干净。
“你若是不喜欢，往后……我会克制些。”
他声音还带着未散的沙哑。
那股激烈又灼热的触觉依旧挥之不去，檀禾吸了吸鼻子，每每这时，眼泪便不是她能控制的了。
她张口就咬在他锁骨上，“我没有不喜欢，但下次你要听我的。”
让抱就给抱。
“好。”锁骨上的痒意让谢清砚低低地笑出了声，他低头亲她鼻尖。
……
镇北王招亲的消息，像长了翅膀一样，很快便传至街知巷闻。
在檀禾回去后的隔日，褚渊便收到了谢清砚送来的精致匣盒，秋木制成，取千秋良缘之意。
里头是聘书和礼书，褪去层层丝缎罗帛的贴套，可见销金纸上鸳鸯福禄，花好月圆的鎏金纹案。
从里至外，不见有半点敷衍之意。
拆开之后，谢清砚那熟悉的字迹一下跃入眼帘。
一字一句字斟句酌。
“予愿与卿结为夫妻，执子之手，与子偕老。”
第70章
时间一晃到了八月中旬,朔州彻底入了秋，一场霜打下，天气陡地转冷。
自太子出现在西北后,各城的驻军开始坚壁清野,西进直向岷州,而城郊的西北军也已点集兵将,秣马厉兵，只待令即发。
这一切无不透露着一个信息：有战事要生。
临近中秋的朔州城热闹气氛中夹杂着紧张。
战争对边关普通百姓来说,这些年经历的太多次了，恐慌实则并无用,还是生计为重。
不过，这战乱不断的时局，的确需要一场更甚的战事来终结。
离中秋只有两日,从城门口到市坊，到处是一派熙熙攘攘,热热闹闹的景象。这里是贩夫走卒的聚集之地，往来歇脚的域外商人也不少,动辄数以百计。放眼望去,衣帽扇帐，鲜鱼猪羊,胡饼蜜饯……应有尽有。
随着比肩接踵的人流,两位妙龄女郎相携着穿街走巷，在一处僻静巷尾的铺前停住,后头慢悠悠地跟缀着一辆货箱堆垒的马车。
元簪瑶的眸光在匾额上的“普济堂”停留一瞬，疑惑问：“就是这儿了？”
檀禾“嗯”一声，平视前方，侧身对着后头吩咐：“搬进去吧。”
这里是许蕲的医馆,在城中梧桐巷，平日里来看病的人不少，檀禾往返于王府和澍水巷总会经过此地。
朱鹮和黄雀忙活着将货箱卸下，几个小药童在门口匆匆忙忙地亲自接过。
货箱里正是当初从上京带来的药材，之后要随军运送到岷州。战争之中，药物何等重要，况且战时伤病的药，消耗向来都是极其惊人的。
许蕲虽只是个平头百姓，但脚下所立的土地与他息息相关。是以，他这段时间一直从四方募集药物，再转送到军中。
普济堂门前的地上还遍布着运送药材留下的深深车辙印。
药童进进出出，抬脚迈过门槛时，一个踉跄，险些栽跟头。
“小心！”
檀禾离他一臂之距，眼疾手快地拉住小药童，但他手中的箱笼还是“哐啷”落地，发出不小动静。
医馆里的老医者闻声也抬头朝外望了过来，扯着老迈的嗓子絮絮叨叨宽慰：“莫急，王爷那边午后才派人来取药——”
待看清来人，他愣了愣，似乎很是意外，忙起身迎接：“檀女郎……您怎么来了？诶这位，怎么瞧着像王爷府中那位？”
一旁元簪瑶抓抓后脑勺，没曾想这老伯记性这般好。
当初刚到朔州，许蕲曾被请去府中给她瞧过身体有无大碍。
檀禾道：“听城中在传您募集药物，我这有几箱白芨三七，便送来了。”
“多谢檀女郎，许某感激不尽！”许蕲忙作揖拱手，又哀哀解释道，“往年都是随行当军医去了，可如今我这把老骨头，动动便要散架，也唯有尽这些绵薄之力。”
许蕲的话语，让檀禾陷入了沉思。
几人在普济堂待到晌午才离去。
天热，马儿磨蹭着尥蹶子不想干了，黄雀两人正在后头调转马身，催着往外来。
行至巷口，檀禾脚步一顿，忽然觉得有什么人在看她，她移目望去，长街四处依旧是兜售叫卖的挑载货郎，以及路过几队牵着骆驼的胡人客商。
人流如织，一切如常。
元簪瑶奇怪，拽着檀禾衣袖晃了晃：“阿禾，怎么了？”
檀禾摇摇头：“没什么，许是日头太大，晃得我有些眼花。”
或许，只是本能地警惕。
檀禾垂下眼，若有所思地蹙眉想。
“的确，清早冷得沁骨，晌午晒如刀刮，西北这天果真是折磨人啊。”元簪瑶嘴里抱怨着，不过很快又欢欣起来，“回去让刘姆妈做点羊奶鸡蛋冰醪糟，消消热。”
想到姆妈这些日变着花样地做好吃的，檀禾心头一轻，也升起一阵雀跃。
又或许，方才那一刹那只是错觉。
翌日，天边微亮，泛鱼肚白，院子里枝树上还凝着一层白霜。
屋内光线昏
暗，谢清砚静静地凝望着怀中人恬静的睡颜，随后撩起床帐看了一眼更漏，轻手轻脚地起身，穿衣。
忽地，赤着的腰身袭上一阵温软的触感。
系衣带的动作一顿，谢清砚低头看向腰腹上一截莹白的皓腕。
“殿下……”檀禾伸臂圈住他的腰，声音里难掩困倦，“明日团圆夜，你和阿兄晚上能从岷州赶回来吗？”
谢清砚在她脑袋上揉了一把，轻声：“眼下还说不准，最后一拨大军今日要开到岷州，等一切部署妥当便回，你别等我。”
檀禾了然，眼底还是划过一丝稍纵即逝的落寞。
“睡吧，才三更天，还早。”谢清砚看着她嫩白的肩头，扯过被子遮住。
昏暗的油灯下，男人披着宽松外袍，身姿颀长，气度华美。
檀禾盯着那道烛光拉出的修长影子，白日里许蕲的那番话再次浮现脑海。
过了中秋，届时开战，殿下和兄长坐镇岷州，怕是难回朔州。
谢清砚整理好衣袍，回头正撞上一双乌漆甚忧的眸子，檀禾只一瞬不瞬地看着他。
谢清砚突然觉得心窝泛软，他压下这一刻心头骤起的情绪，倾身俯下，情不自禁地凑上去吻了一下，与她亲昵。
这些日，两人不是没有险些失控的时刻，临到最后，也只是汗涔涔地紧拥贴在一起，混着滚烫的呼吸，慢慢恢复理智。
是以谢清砚不敢太过火，只轻触即离。
唇瓣分离之际，檀禾睁开眼，目中微湿，春波潋滟。
她像陡然想起什么似的，问他：“月神娘娘那儿，你可有什么想许的？”
拜月神是朔州旧俗，每年这时都要祈风调雨顺，祷人丁兴盛。
说罢，谢清砚若有所思地垂眼看着她，声音中有浅浅的笑意。
“许什么？容我想想，只求我和你的姻缘便足矣。”
谢清砚曾听闻过，向月神祈求姻缘因亲最为灵验，得了愿的，便是生生世世。
闻言，檀禾脸上不由浮出笑意，眉眼弯弯：“那我便替你同月神许了。”
时候不早了，谢清砚再舍不得这温馨时刻，也得松手。
离别之际，檀禾转而搂住他脖子，欠身，主动又亲了一口：“路上小心些。”
谢清砚陡然心头一撞，晦暗中，那双清冽的眼眸中盛满笑意。
“好。”他柔声应道。
……
自凌晨谢清砚去岷州后，檀禾白日里便待在王府，跟着刘姆妈挑高了灯笼挂在檐上。
“往年还会择选女郎扮作月神，王妃当年便阴差阳错做了月神，后来，王爷总打趣他是娶了个神女回来，阖府上下都得好好供着。”刘姆妈想起从前，立时笑了。
檀禾扬着嘴角：“原来爹娘是这样相识的，还有吗？姆妈再同我说说别的。”
刘姆妈凝思：“旁的……那可多了，再从何处说起呢……”
阿兄忙着政事庶务，不在府中，她只能追着姆妈问爹娘的事。
檀禾无比渴希地汲取着她人的记忆，去勾勒出从未谋面的父母。
中秋这夜天清如水，蟾宫正明，银辉遍地。
今年的月神祭如往常一样，烧瓦子灯，傩面戏，最后拜月神仪式，放灯求愿。
围观的乡邻将城西月神庙附近围拢得水泄不通，到处是人声鼎沸，放眼望去满街灯火，不啻琉璃世界。
而瓦子灯正是由琉璃制成，四百八十四盏琉璃瓦堆叠而成，状如小塔，有两三层楼高，四周围以浇油的铜线，只需点燃一处，其余便会以燎原之势迅速起燃。
戌时刻，灯火骤亮，跃动的火龙很快在瓦子灯周遭燎窜，不过几息，楼高的灯塔瞬间点燃，发出道道耀眼的光，令人注目难移。
“阿禾，快看！”元簪瑶指着窜上顶端的火苗，登时睁大了双眼。
葳蕤火光下，檀禾一身石榴红窄袖轻罗裙，熠熠夺目。
往年的中秋是她和师父两人一起，再往后便是一人，檀禾从未见过这样热闹喧天的场景，颇为新奇。
而元簪瑶亦是，她虽生在京中，但各地风俗不同，倒是第一次感受到如此盛况，甚至连空气中都弥漫着愉快的气息。
暗处，黄雀几人寸步不离地跟在周围。
形势紧张，哪怕是中秋这样欢庆的日子，褚渊也早已召集武侯卫，驻防各处，严防滋乱生事，主城门除了商客及周边城民，其余人等一律不准放行。
不多时，牛角长鸣，人群中扬起一阵欢呼。
紧接着，几十个手持羊角的傩面舞人围着瓦子灯，踏着碎步交叉转身，作揖祈拜，动作豪放粗犷。
时有火星迸溅，照出面具狰狞的边沿，折射出道道寒光，更衬得空洞漆黑的眼仁仿佛无底洞一般……
与此同时，官道上黄沙漫天，马蹄急踏的声音在夜色里格外清晰。
几匹马如风一般奔腾。
飒风将说话的声音吹散。
谢清砚沉声道：“如今北临的老单于一死，各部大乱，内事吃紧，提也古不会再坐以待毙。”
今晨，赤鹞方从北临传回消息，老单于在五日前暴毙而亡了，究竟是病死，亦或是另有隐情，不得而知。
北临的汗位并非是父死子继，兄终弟及也是常有的事，提也古的叔父与他俱是暴虐无道之人，这些年侄叔相猜抗衡，部族内乱不断。
当日褚渊没能一箭将提也古弄死，眼下老子一死，北临王庭兵权又悉数归于他手。以提也古这条疯狗的性子，势必要卷土重来。
“老东西就这么死了，便宜他了。”褚渊初时听闻这个消息时，内心五味杂陈，大仇未报，仇人已死，他遗憾自己未能亲手了断仇敌，“真是千刀万剐，难解心头之恨！”
今日是个好日子，褚渊不欲弄糟了心情，话锋一转道：“快了，回去正能赶上开宴。太子殿下，我们褚家有规矩，没名没份不许登门，不过看在今儿个中秋份上，破例留您。”
谢清砚笑了一声。
远道尽头上，忽然对面冲来一匹马，双方俱急急勒停。
迎面马上的竟是守城的兵卒，喘着气报：“王爷，城中出事了！城西瓦子灯坍塌，将月神庙给烧了！”
谢清砚面色一变！
不等褚渊有所反应，他催马疾驰而去，马蹄翻飞，扬起一道烟尘。
褚渊半刻未失，立即紧随其后。