第61章 第 61 章
蜿蜒曲折的小道旁充斥着蛙声虫鸣, 夜空中一轮明月，朦胧的光色投下，像在地面铺了一层纱。
前路阴暗, 章盈压下心底的恐惧，踟躇独行。
以她对宋长晏的了解, 至多再过半个时辰, 他便会发现自己逃出了皇宫, 而后带人追寻。马车再如何也比不过精骑脚程快，迟早会被他追上，倒不如先藏身于此, 待天亮过后再赶路。
走了一截, 她便听到身后的马道上马蹄声凌乱, 电掣风驰般地掠过一队人影。
她屏气敛息，待他们走远后，才顺着道继续往前。
不知走了多久, 穿过一片丛林后, 迎面扑来一阵凉风。章盈眼前变得开阔起来，耳边隐有空谷传响, 衣袂被风吹得杂乱翻飞。
数丈之外, 是一片悬崖。
她陡然停下脚步，望着幽深的崖外出神。
这些时日她心中只有一个念头, 那便是希望能早日找到阿娘。这点期盼压过了所有的情绪, 无论是父亲的绝情，还是宋长晏的欺瞒。
她从未想过, 也不敢想, 如果阿娘没有死里逃生，她又当如何？郑嬷嬷侥幸得救, 尚且落了一身的伤，不见踪影的阿娘和阿瑾当真会好些么？
单是这样一想，章盈便觉得喘息不过，眼眶酸涩不已。她踩着沙砾走到悬崖边，垂眸看了一眼深不见底的崖底，顿觉茫然无措。
她失去了阿娘，阿瑾，碧桃···所有真心在意她的人都不在她身边，她只想平静地生活，为何宋长晏要这样缠着她。
呼啸的风在耳畔刮过，模糊了外界其余的杂音，然而刹那之间，那声惊急的呼喊贯彻深谷。
“盈盈！”
章盈如梦初醒，脚边的石子滚下，才发觉自己只差一步便要坠入崖下。她猛地回过头，远远地看见那人后，心底涌起无限悲戚。
或许这就是宿命，她永远都无法逃离他。
宋长晏见她停步，立时松开缰绳，翻身下马。他还是宴上那身湛蓝华服，气度不俗，原与宫中盛宴相得益彰的装扮，在这荒凉的野外格外突兀。
贺知意与几名侍卫跟在他身后，对眼前的场景皆是一惊。当初搜寻章夫人时，他曾来过这里，这处陡壁悬崖，掉下去九死一生。
宋长晏一步步朝她走近。
火把的光照近，章盈得以看清宋长晏脸上的神情，隐忍的愤怒之中，夹杂着异样的情绪。他似是在害怕什么。
他也会害怕吗？
章盈启唇，冷声道：“你别过来。”
宋长晏止住步子，攥紧掌心，语气如常地对她道：“你先随我回宫，我有件事想与你说。”
章盈漠然地看着他，“我不会和你回去。”
“好，不回皇宫，景明院还空着，我们去那儿。”崖边的风太大，仿佛快要将她卷走。宋长晏边说边不动声色地挪动脚步，“或者你想去扬州？过两日我带你去。”
章盈往后退半步，带起数块石子滚落山崖，“宋长晏，从前是我傻，可如今，你以为我还会信你么？”
“你别动。”宋长晏迅疾说罢，不敢再往前，软了语调道：“盈盈，是我的不对，我不应该骗你。你对我有气，如何打我骂我都使得，可章夫人尚无音讯，你就不想早日找到她？”
章盈默然不语，瞳孔中映照的火舌与衣袖随风摇曳，像一只摇摇欲坠的蝴蝶。
宋长晏接着道：“一开始我是别有所求，可后来种种，我对你皆是真心实意。你还记不记得我们在景明院的日子，我是真的喜欢···”
“不，”章盈出言打断他的话，直视着他道：“你根本就不懂什么是喜欢。”
宋长晏脸色一变，锋锐的目光盯着她，片刻后蹙眉对谭齐道：“把人带上来！”
“是。”谭齐应下，快步往后走去，再折返之时，手里带着一名女子。
章盈抬眼望去，怔怔地唤了一声：“碧桃。”
宋长晏一手拔出身旁贺知意腰间的佩剑，架在碧桃颈上，面容凛冽地对她道：“你说得对，我不懂什么是喜欢，因此绝不会心软。”
他手上微微使力，“今晚你若敢跳下去，我必定杀了她，还有你在意的那位嬷嬷，也一并送她下去陪你。”
碧桃眼里全是泪，冲章盈摇了摇头，带着哭音道：“娘子，不要···”
不要跳，不要寻死。
章盈看着碧桃，自然明白她话里的意思，脸上没了面对宋长晏时的决绝。
趁她这一霎的松动，贺知意从侧面飞身而上，抱住她扑倒在了地上。
她倒地的同时，宋长晏手里的长剑脱落，砸在了沙土中。
确认脱险后，贺知意扶起章盈，低声说了一句：“盈娘，抱歉。”
章盈还未来得及听清，他便走开了。
宋长晏几步走到她身前，躬身想要抱她时，竟发觉自己双手发软，使不上几分力。他转而抓住她的手腕，拉着她往马匹的方向去。
章盈挣扎着，空闲的另一只手拍打着他的手臂，“你放手！”
宋长晏置若罔闻，发红的双眼看向前方，
“都带回宫去。”
***
回承乾殿时，章盈是被宋长晏一路抱回寝屋的。
从前无论何种境地下，宋长晏都是一副温和的神态，而此时他一言不发，周身散发着一股怒气。
章盈也骂得累了，别过脸去不理会他。直到被他放在床上，她警觉地缩起身子，退到床头，开口问他：“碧桃呢？”
宋长晏站在床边，背对着光，一半脸置于阴影之中。他久久不说话，只是看着她。
章盈又问了他一遍：“你把碧桃带去哪儿了？”
宋长晏终于出声：“是不是在你心里，就连一个丫鬟都比我要重要？”
他原本是打算带上碧桃，找到她后哄她回去的。然而在悬崖之上时，她对他的挽留无动于衷，愤恨交加，他临时改变了主意。
章盈反问道：“你难道在意我是怎么想的吗？”
宋长晏似是自语道：“是，我不在意。”
他顿了顿，转身往外走，扬声对宫人吩咐：“从今往后，殿内多加一倍的人手，昼夜不离地守着。若再有差池，统统领罚。”
出了寝殿，宋长晏一刻不歇地去了勤政殿。
殿里的灯还亮着，偶尔传出几声咳嗽。
通报过后，宋长晏进门，行礼请安：“父皇。”
顾渊埋头看着折子，半晌才抬起头，“你可知错？”
宋长晏低下头，“儿臣知错，儿臣不该中途离席出宫。”
顾渊道：“你是个有主意的，做事知分寸，你应当清楚，一时错念或会酿成大祸。”
宋长晏应道：“儿臣谨记。”
顾渊捂着嘴咳嗽着道：“起来吧。”
宋长晏起身，“父皇身子可好些了？”
“大不如前了。”顾渊叹了一声，对上他的脸，悠悠道：“最近不知为何，总是梦见你母亲。”
宋长晏没说话，听他继续道：“你年纪也不小了，该是成家的时候了，先成家，才好立业。”
宋长晏知晓他要说些什么，先一步道：“父皇，儿臣有事相请。”
顾渊道：“你说吧。”
他以为宋长晏会求一门婚事，却不曾想，他开口竟然是：“儿臣想要领兵治理衢州匪患。”
这事也的确是朝廷一大问题。顾渊本也在犹豫是否让他去，眼下听他主动请缨，便道：“你真想去？”
宋长晏应道：“是。”
顾渊沉吟半晌，道：“你若是考虑了，便去吧。朕答应你，如若你此番得胜归来，便允你一件事。”
宋长晏屈膝跪下，“儿臣的确有一事想求父皇成全。”
“什么事？”
“我想请父皇赐一门婚事。”
第62章 第 62 章
一夜过后, 章盈在承乾殿的日子更束缚了，不仅有人时刻守在殿外，就连近身的宫女也多了几人。
所幸的是, 宋长晏放碧桃回了她身边。
接下来的几日，宋长晏鲜有现身, 似乎在忙些什么。从香兰口中, 章盈才知晓, 他不日便要离京前往衢州剿匪，今日宣平侯徐府设宴为他践行。
章盈手里拿着他留在这儿的一本兵书，闻言讶异地抬起头, “明日就启程？”
香兰回道：“是, 奴婢听说, 是殿下主动前往的。”
那必然与太子之位有关了。章盈暗想，他此去没有一两个月回不来，自己也能松一口气。
天色已经黑了, 章盈看乏了眼, 放下书正准备就寝时，听见香兰朝门外道：“殿下。”
随后宋长晏颀长的身影便出现在门口。他开口道：“都出去。”
香兰等宫里的人自然应声出屋, 碧桃则紧紧守在章盈身侧, 不离半步。
宋长晏冷冷的视线投来，章盈蓦地想到了那夜在悬崖边那一幕, 浑身一滞。她安抚地拍了拍碧桃的手, “你先出去吧。”
碧桃迟疑少时，最后还是依言离去。
宋长晏向她走来, 离得近了, 章盈仿佛还能闻到他身上的酒气。他走到她身旁坐下，随意地看了一眼桌上的书, 道：“今日在徐府，徐世子还向我问及你。”
他淡淡的一句，却在章盈心中激起千层浪。哑奴当初便是因为帮她，才遭遇不测，宋长晏若是有心对付，徐世子岂是他的对手。她倏地站起身，满是防备地看着他。
许是喝了酒，宋长晏目光不似平时清明，带有几分散漫。他缓缓道：“他对你倒是痴情，还扬言要父皇做主，娶你进门。”
章盈听得心惊肉跳，抿唇思索应对之词。
宋长晏瞧着她脸上的担忧，眼里闪过一丝狠厉，“只可惜他晚了一步。”
章盈怔愣道：“你是什么意思？”
宋长晏从袖中掏出一卷玉轴黄帛，“明日一早，这道圣旨就会送到章府。天子赐婚，量他有千般心思，又能如何？”
章盈伸手夺过圣旨，展开细看里面的内容。目及卷尾那枚朱红的印章，不可抑制的愤懑腾起，难以置信道：“宋长晏，你疯了···”
他与父亲势如水火，这门亲事于他，又有何益处？而她，也会因此与他纠缠一辈子。
宋长晏目色坚定，“我说过，等一切安定下来，我会与你成婚。”
章盈将手里的圣旨扔在地上，一字一句道：“我不会嫁给你。”
宋长晏弯腰拾起圣旨，“抗旨是大罪，不仅连累章家，就连你外祖姨母，也会受牵连。”
章盈道：“你不必拿这些威胁我。”
“这是实话，并非威胁。”宋长晏垂眸将散开的轴帛一点点卷起，继续道：“我知道你想趁我离京这段日子出宫，你不必筹划了，明日一早，你随我一同前往衢州。得胜归来，我们就成亲。”
***
还未有一个喘息的机会，章盈便踏上了去往衢州的路程。
山匪扰民，临近衢州，百姓的困苦愈甚。
衢州府衙形同虚设，清瘦的知府带着衙内为数不过的人手前来迎接皇子入城。
相较于上京的繁盛，地势优越的衢州却是民生凋敝，城内外行乞之人不计其数，可想而知山匪是何等猖獗。
宋长晏将章盈安置在知府官邸后，便埋首于军务，昼夜不分地筹议剿匪之事。
见过了城里的境况，章盈也暂时放下了私情，寄希望于宋长晏能早日平定乱匪。
官邸的下人不多，知府拨了个乖巧伶俐的丫头青萍照顾章盈的饮食起居。相熟后，章盈忍不住向她打听城中的事宜：“匪患这般严重，之前朝廷没人过问吗？”
青萍摇了摇头，“去年上头的知州派人来过，但那帮山贼厉害得紧，他们最后都战败而归。后来知府大人也递过很多书函，但都如石沉大海，没有回应。”
她压低了声音，“据说是那些山贼背后其实有靠山，将书函都拦了下来。”
章盈错愕地问：“靠山？”
青萍道：“奴婢只是听城里人这么说的，山贼原本是一群乌合之众，可现在数目竟要比府衙都多，所持的武器也都精良无比，不像是普通的贼寇。”
她话音一转：“不过大皇子殿下威武不凡，他既然连西戎异族都能击败，治匪自然也不在话下。”
青萍所言不假，宋长晏携带的兵力虽与山匪相当，可他胜在久经沙场。不过五日，便削去了山匪一半的势力。正要乘胜追击时，局势陡然发生了变化。
“你说什么？”
书案后，宋长晏执笔的手一顿，看着眼前风尘仆仆谭齐道：“败了？”
谭齐低着头，“贺将军带人应战山匪时，中了他们的埋伏，将士死伤众多，贺将军也负了伤。”
宋长晏皱眉道：“他们哪来的人手埋伏？”
前番数次交战，他们对敌方的兵力大致了解，不可能会多出这么多人。
谭齐回道：“属下也觉得奇怪，不知是不是他们另有匪穴，前来相助。”
“恐怕没那么简单。”宋长晏凝神道，“吩咐下去，先按兵不动，等我的命令。另外，你挑一队身手好的人，出城去看看究竟是怎么一回事。”
***
谭齐领命，当夜带了十余人出城，清晨时分归来时，人数少了一半。
“殿下，他们的确有人暗中相助，兵器和人力多了数倍，咱们的人只怕不足以应对。”
宋长晏先是一怔，沉默良久后，对他道：“将城外所有兵力撤回，你派人护送封先生回京，务必请兵前来衢州。”
谭齐恍然道：“殿下，您知道背后是谁？”
宋长晏嗤道：“除了我那未来的岳父，还能有谁？”
谭齐大惊，劝道：“那不如我送您回京，在这太危险了。”
宋长晏道：“我若是此时回去，更中了章泉的下怀，难免会落下个带兵不力之罪。况且，我这一走，这衢州的百姓怎么办。”
还有他与章盈，这一战，绝不能输。
第63章 第 63 章
这场突变实在意外, 封乐临行前见过宋长晏一面，提醒他务必做好打算。若等不来援兵，衢州守不住, 千万要谋划退路。
“一时成败无关大局，要紧的是您能平安回京。”封乐神情严肃, “章泉一定会阻拦朝中出兵, 或是加大对衢州的攻势, 我此行快马加鞭，顺利月底便能带来援兵。”
宋长晏取出一封书信给他，“周将军未必会爽快出兵, 你将这封信送到宣平侯手上, 他会前来相助。”
他与章盈定下婚约的消息并非密不透风, 周家一直有与他结亲的念头，知悉此事后，不见得还会全力帮他。
封乐对这门婚事本就不赞成, 不过木已成舟, 他也不好再多说什么，接过信后就趁黑出城了。
他一去便是数日, 期间衢州城门长闭, 既暂时阻了敌方的进军，也断了城里的粮食。驻守在城内的兵力众多, 长此以往, 不出半月便会粮尽。
以防引起城中慌乱，宋长晏封锁了消息, 只张贴告示安抚百姓, 衢州城定会安然无事。他与章盈也见得不过，三五日才会一起吃一顿饭。放下碗后, 他便走了，连话都说不上几句。
如此过去了十日，上京总算有了来信。
谭齐在城门接到信函后，火急火燎地回了府衙。
“殿下，封先生回信了！”
已是深夜，在书桌旁小憩的宋长晏猝然清醒，拆开了信件。
如他所想，是徐家带兵前来。只是宣平侯身染恶疾，无法出兵，因此由世子徐翎领兵。封乐在信中道，徐翎所带的皆是精骑，最快六日就能抵达衢州地界。除去送信的日子，他应当这两三日就会到。
合上信纸，宋长晏捏了捏眉心，并未露出几分喜色。
谭齐觑了一眼他的脸色，不解地问道：“殿下，困境将解，您怎么还不高兴？”
沉默片时，宋长晏才开口道：“你去清点一下城中的粮草，看还能撑几日。明早开始操练士兵，若等不到援军，我们总不能死守在城内。”
谭齐离去后，他有些失神地望着手里的信，思绪游离。
从西疆回京后，他精心策划着每一步，却唯独在情这一字上失了理智。但凡他能摒弃这些无用的俗念，也不至会走到今日的境地。他比谁都明白，或许就是这行差踏错的一步，前番所有心血都会尽付东流。
徐翎为人意气用事，对他更是积怨颇深，此行是敌是友未可知。
静坐了一夜，天边翻起鱼肚白的时候，他换上了轻甲准备前往军营。戴上护腕时，他摸着上头整齐紧密的针脚，脑海中浮现出章盈当初将护腕送给他时的模样。
恍然之中，他想，上次她对自己笑，是多久以前了。
***
五日后。
青萍端着早膳送进了那位上京小娘子的屋，温声和气道：“这几日盈娘你怎么都起这么早？怎不多睡一会儿，当心身子。”
城中粮食短缺，官府白日都会发放米面，府衙人手不足，她便会帮忙，常常忙到大半夜才闭眼。
章盈穿戴规整地坐在桌边，形容略微憔悴，笑了笑道：“今日还要施粥，得早点去。”
青萍神情一滞，将早膳放到桌上，低声道：“府衙来人说，今日不施粥了，以后改做隔一日施一次。”
以城中的情形，这是迟早的事。
章盈面容黯然，顿时失了胃口，目光触及热腾腾的饭菜，蹙眉问道：“粮食短缺，怎么饭菜比昨日还要丰盛些？”
青萍解释道：“是殿下吩咐的。殿下说了，娘子你最近辛苦，人也瘦了许多，将他的份例扣一半给你。”
章盈垂下眼，“不必了，我也吃不下这么多。”顿了半晌，她出言问道：“不是说朝廷已经派了援军来么，怎么还没到？”
青萍答道：“奴婢听府衙的人说，前几日下了几场大雨，宣平侯世子的人马似乎是被洪汛挡了道，才耽搁了。”
章盈抬眼，“宣平侯世子？”
青萍颔首，“是，也不知他什么时候能到。”
来衢州时，章盈走的是最近的道，未有横渡河流。因洪汛挡道，未免太蹊跷了。她心有不安，饭菜入嘴后也是没滋没味的。
又过了两日，徐翎的援军仍是毫无音讯。
从军营回来后，宋长晏没有回府邸，而是漫无目的地在街上信步。傍晚的衢州城宁静安和，虽然少了往日的繁荣，却也有烟火之气。
“殿下留步。”
宋长晏闻声停步，回过头，身后站着一名清瘦的老者。他一身烟青色长衫，一副读书人的打扮，手上还牵着一个七八岁的男童。
宋长晏微微一点头，“这位大伯，请问有何事？”
老者行了一礼，低头对身旁的小男孩道：“去吧。”
小男孩害羞地犹豫少时，小跑着到宋长晏跟前，将手里的东西塞到他掌心，抬头对他道：“殿下，这是我祖母年初在庙里求的红带，据说将它系在身上能保平安，我想把它送给你。您保护衢州辛劳，衢州百姓都很感激您。”
他眼神清澈，神态笃定。
宋长晏扬唇一笑，对他道了一声谢。
***
入夜后便下起了小雨，章盈听着屋外莎莎的雨声，心里一阵烦闷。
碧桃亦是愁眉不展，“娘子，你说我们什么时候才能离开这衢州啊。再这么下去，不等山匪打进来，我们也要饿死了。”
她嘀咕了几句，觉得此时说这些也没趣，遂道：“天色晚了，咱们歇息吧。”
章盈忽而站起身，“你先睡吧，我出去一趟。”
碧桃问道：“你是要去哪儿？我陪你去。”
章盈整理衣衫，提步往外走，“我让青萍跟着就行，你不用去了。”
宋长晏的住处离她并不远，章盈到他屋外时，里头的灯还亮着。门口的谭齐对她的到来并不意外，推开门示意她进屋。
章盈以为这样的紧急关头，宋长晏定是苦思对策，不得半点闲的。可进门后，才发觉他站在窗边，静静地望着窗外。她轻声道：“徐世子什么时候来？”
宋长晏伸手合上窗，反问道：“你觉得他会什么时候来？”
“他···是不是因为我？”
宋长晏不语，走到桌前坐下，拿起桌上的酒壶倒了一盏酒。
章盈走近，下定决心一般对他道：“你让人送我去见他。”
宋长晏抬眸看着她，幽深的眼底无波无澜，还是没说话。
章盈继续道：“我去劝他，他不是那种不明事理的人。你也知道，再这样死守下去，迟早会破城，现在不是负气的时候，不如···啊。”
话还没说完，她被他一手拽下，面朝着他跌进了他怀里。她想要起身，他的右手却牢牢按在后腰上，不给她挣脱的余地。
两人姿势暧昧，章盈不禁脸上发烫，强忍着愠怒道：“应以百姓为先。”
宋长晏另一只手摩挲她的手腕，语调漫不经心：“若我就是要与他逞一时之气呢？他徐翎都能视一城百姓于不顾，我又何必在意。”
章盈噤声，俄而道：“你不会的。”
于权势之争上，宋长晏可以不择手段，但对百姓来说，他是一个好将领。
宋长晏道：“我竟不知你还会这样想我。”
章盈不言，听他又道：“出了衢州，你也难以活着去见徐翎，之前出城的人皆死伤过半，上次更是无一人幸免。”
“总要一试。”章盈抽回手未果，兀自道：“你派几名身手好的，送我一人去，至于碧桃，你将她安顿在这衢州也可以。”
言毕，她手上一紧，低头看去，他不知从哪得来的一条红带，缠住了她的双腕。
“好，我答应你。”
章盈顾不上手间的桎梏，惊讶地一抬头，对上他平和的脸。相隔咫尺，她仿若能感受到他温热的气息。窗外的雨下大了，她胸腔如错落的雨声跳动，心里有种难以言喻的复杂之感。
宋长晏端起桌上的酒杯，送到她唇边，“既然你执意舍身，那这就当做是践行酒了。”
浓烈的酒味入鼻，章盈偏开脸，“我先回去了。”
宋长晏不松手，看了她一会儿后，将那杯酒径自饮下，随即揽着她的后颈，倾身含住了她的唇。
章盈推打他的肩，抗拒中唇齿被他分开，辛烈的酒悉数到了她口中。迫使她吞下后，他才收回唇舌。
章盈气息不稳地瞪着他，“现在可以放我走了吗？”
宋长晏平静的神色终于有所变化，他唇角带着笑，眼底却犹如未化三月春雪。“一副护腕不够，等你空了再给我做一副吧。”
他没由来地说了这么一句，章盈一怔，别过头不予理会。
宋长晏慢慢靠近她，轻轻地亲了亲她的额角，低声喃喃道：“盈盈，回了上京，我们就成亲。”
他轻柔的触碰像是一片片羽毛，细细密密的吻落在她脸上，章盈想要挣开，却使不出半点力气。她眼皮越来越沉，视线里的他也愈发模糊。
如同是喝醉了，她神智也有些混沌，眼前飞掠而过的是从前与他的点点滴滴。
她沉浸其中，无不惋伤地想，你那时为何要骗我呢？
第64章 第 64 章
章盈在一阵颠簸中醒来, 尽管身下垫着一层软褥，晃荡的车厢还是硌得她浑身发痛。
厚厚的车帘透出光，已是第二日了。
她猛地坐起身, 脑中回想昨夜之事。宋长晏答应让她出城去找徐翎，继而喂了她一口酒, 再然后她便没了意识。
她酒量是差, 但总不至于一杯就不省人事, 除非是他在酒中放了药。
车前传来一两句赶马声，章盈掀开车帘，认出驾车之人后, 惊诧道：“贺将军？”
贺知意听到身后的动静, 挥鞭的手一顿, 马车随之慢了下来。他回过头看向她，“盈娘，你醒了。”
章盈打量了一眼周围的景物, 草木丛生, 想来他们已经不在衢州城里了。她试探问道：“我们是去找徐世子吗？”
贺知意没出声，微微摇了摇头。
章盈心下一沉, “那我们是去哪儿？宋···衢州怎么样了？”
贺知意紧了紧手中的马鞭, 神情暗了下来，只是道：“您不必担心, 殿下他自有决断。我们还得快些赶路, 天黑前要到淮水。”
说完，他回身继续驾车。
章盈木然地放下帘子退回车内, 心中一片混乱。余光瞥见榻尾放着一个木盒, 她将盒子置于腿上，慢慢打开了它。
四四方方的木盒里, 叠满了银票，最上头是一封淡黄的信封。从外形看，信封有些厚，似乎装有不少纸张。
然而当章盈打开取出里面的东西，发觉是一条折好的红带，另有一张薄薄的纸。
她展开信笺，上面只写有四字：
长安，勿念。
车外的风呼啸而过，宛若战场上的鼓点号角，章盈蓦地一惊，手里的纸掉了下去。
车外，贺知意奋力驶向前方，目光却有些惘然。他目视远处，思绪飘回了昨夜。
···
“贺副将，殿下请你去一趟。”
谭齐来他屋里寻他时，贺知意正在练拳。听他这样一说，他连忙跟着出了门，路上边问道：“可是要出兵了？”
谭齐道：“大概还有两三日，徐世子那有消息了。”
“他们怎么说？什么时候来？”
“他说他们在路上也遭遇了袭击，最快也要十日后才能到。”
“十日！”贺知意错愕不已，“衢州目前的境况怎么守得了十日！？”
谭齐勉强笑了笑，“所以殿下决定主动出兵，即便不能完全击溃敌军，也能叫他们元气大伤，至少保下衢州百姓的安危。”
贺知意闷了半晌，道：“那我一定要做前锋。”
说话间，他们便到了宋长晏屋外。
贺知意推门而入，“殿下。”
宋长晏坐在桌前擦拭着一把剑，闻声抬起头，眉眼温和道：“贺将军来了。”
贺知意走过去，询问道：“不知殿下深夜诏我来有何事？”
宋长晏淡淡一笑，“自我回宫后，便很少与你叙谈了，想来贺将军心中还在恼我吧。”
贺知意一愣，矢口否认：“属下不敢。”
对他的敬佩，一直不曾消失，只是他欺瞒利用章盈一事，贺知意的确有所不满。他无法相信，那个在西疆与他浴血奋战的宋将军，竟然会做出这样的事。可在朝中待久了，他渐渐也明白了他的难处，有些事，确是迫不得已。
宋长晏犹然道：“你恼我也是应该的。不过念在往日的交情，我有一事想求你相帮。”
贺知意一拱手，“殿下言重，您尽管吩咐，属下定当万死不辞。”
他本以为宋长晏是要他带兵出城，然而当他开口时，他先是惊异，而后立时推辞道：“殿下，您不日便要对敌，身边不可少人，这事不如让别人去做吧。”
宋长晏正色道：“唯有你，我才放心。”
贺知意哑然，拒绝的话到了嘴边，终是说不出口，“殿下，这样您太危险了。”
宋长晏不甚在意，“在西疆多少生死攸关的时刻我都挺了过来，这又算得了什么。”
见他答应，宋长晏不再多言，亲自带着人送他到城门。两辆轻巧的马车停在那儿，随行的是十名精骑。
宋长晏上车待了一会儿，下来对贺知意道：“你一路往南，找一个安全的地方落脚。若听我回了上京，再带着她回来。否则，她想去哪你便送她去哪儿。记住，现在章泉已然容不下她，你们切不可暴露行踪。”
贺知意应下，犹豫着问他：“等盈娘子醒后，殿下可有什么话托我转述的？”
“想来她也不愿听。”宋长晏退开几步，“走吧。”
贺知意郑重地与他道别，驱车出了城门。
宋长晏目送他离去后，并未立即回府，而是对谭齐道：“还有一事，由你去做。”
谭齐道：“殿下请讲。”
“舅舅在外不知有没有得知我的消息，你带人去找他，告诉他如果我有不测，千万不可轻举妄动，一定要隐藏好身份。”
与贺知意听到要他离城时的反应一样，谭齐当即便要劝阻。宋长晏赶在他开口前道：“照我说的去做就是。”
谭齐眼眶遽然红了，咬牙道了一声：“是。”
***
走了数日，章盈也清楚了贺知意带她走的缘由。
对此，她并没有过多追问，在贺知意看来，甚至是漠不关心。贺知意了然，殿下对她做了那些事，她怎还会在意他的安危。
只是上去越州的船前，在渡口时章盈说了一句：“留一个人送我就可以，你回衢州吧。”
贺知意回道：“我答应了殿下，会一直守着你，等在越州安身过后，我，我再去打探消息。”
章盈沉默地看着江面，须臾后道：“我不想去越州。”
贺知意以为她担心别的，解释道：“你是牵挂章夫人？殿下一直在派人寻找她的踪迹，有了消息一定会让你知道的，从前你身边那位郑嬷嬷也在上京养伤，你不必担忧。越州虽不是什么大地方，却也富足，来往商贩众多，藏身在那最为妥当。”
为掩人耳目，他们在外乔装成商人，前往越州也是合情合理。
要开船了，船家开始催促。
章盈带着碧桃毫不犹豫地上了船。
第65章 第 65 章
二人在越州生地不熟, 贺知意置办家宅等耗费了不少时间，好在宋长晏留给章盈的银钱数目庞大，故而操办这一切也不算棘手。
等安定下后, 已过去了大半个月。
越州虽远离动乱，可消息却是灵通, 来往的商旅换了一拨, 街头巷尾就又有了新的话茬儿。茶馆酒楼, 酒足饭饱后，胆子稍大些的人便开始低声谈论。
“欸，你们听说了吗？上京那头可有大动静！”一男子呷了一口酒, 对同桌的人道。
其中一人问他：“什么动静？”
他手指点了点桌面, 道：“听上京来人说, 当今圣上大病了一场，已经数日没有上朝了。”
“议论天子，你不想要脑袋了？”
“天高皇帝远, 这般拘束作甚, 难不成皇城的人能找到这酒馆来？”
另一人长叹一口气，颇为唏嘘道：“天子卧床, 政事无人料理, 难怪百姓日子不好过，水灾、匪患连连不穷。”
男子顿了顿, 压着嗓音继续道：“可不是, 储君未定，朝中诸事便是由章相处置。朝局动荡, 自然无人理会百姓了。”
“储君？前不久不是宣告了一位大皇子吗？难道储君之位没给他？”
“你是说原来那位平定西疆的将军？”男子摇摇头, 惋惜道：“你还不知道衢州的事吧，那位大皇子为保衢州百姓, 领兵出城抗击贼寇。原本对阵了几日就快赢了，可不知从哪又冒出一伙人，大皇子兵力不足，只得先退往淮水。”
“那大皇子岂非是战败归京？”
“归京？大皇子途中遇袭，下落不明，能活着便是万幸。淮水那边有传言，从衢州来的将士全部死在了路上，你说他还有几分生还的可能？”
“那当真是可惜了。”
几人点到即止，说到这便又回到了近来城中的粮价上，没有留意到停步在不远处的几道身影。
“夫人？”见章盈迟迟没有动作，碧桃扯了扯她的衣袖。
在船上章盈不慎感染了风寒，这病拖到现在还未大好，此时脸色更是不虞。没几分血色的唇瓣动了动，说了声：“走吧。”
贺知意化名姓易，章盈与他扮作夫妻，唤作唐钰。两人是迁居来此的富商，在城东购了一座府邸，两日前终于修葺归置完善。
回到易府，贺知意还在选用府里的护院，及至夜里，章盈才与他碰上面。
已入了秋，玉盘高挂夜空，仿佛也染上些许秋日的寂寥。
章盈仰头遥望，听见身后渐近的脚步声，轻声开口道：“快到中秋了，贺将军想不想家？”
贺知意停步，提醒道：“隔墙有耳，娘子应当留心，不可让别人知道你我的身份。”
“无妨，院里的下人都退下了。”章盈收回视线，转过身面对他，“你走吧。”
贺知意愣愣地看着她，没有接话。
章盈又道：“这里的一切你都打点妥当了，我一个人在这里不会有事的，你去找他吧。”
良久，贺知意才闷声道：“殿下交代过，要我一直守在你身边。”
“如果人都不在了，你守着这些话又有何用？”
贺知意神情动摇，他何曾不想去找殿下，与从前的将士一起出生入死。可殿下对他的嘱托犹然在耳，他走了，若章盈真出了什么事，那他才当真有愧与殿下。
迎着他踌躇的目光，章盈接着道：“我与他之间的恩怨是私情，但他是皇子，生死有关社稷，贺将军你应当知晓轻重缓急。”
月色朦胧，贺知意一时看不清她的脸，只觉得她的面容与儿时有些不同了。他沉吟道：“盈娘，其实殿下对你···”
章盈打断他的话，“夜深了，贺将军早些休息吧，我刚才说的话，也希望你能考虑清楚。”
她抬脚往回走，耳边回响着贺知意的未尽之言。
他大概觉得宋长晏待她是真心，竭尽所能地护她周全。可他对自己所做的事，只一句真心便能抹去吗？正因为这份真心，才衬得从前种种越发不堪。
***
翌日一早，贺知意穿戴整齐地来见章盈。
章盈看了一眼他身上的行囊，便知他的决定。
“盈娘，府里的人都是我精心挑选过的，你尽管放心。我留下了两人在城中，你有事找他们就是。我此去不超过两月一定回来···”
贺知意事无巨细地叮嘱完，最后带着仅余的两名随从出了越州城，前往衢州方向。
送他出了城，章盈便折身回府。
午后，府上的管事便来通禀，说是相邻的袁夫人来访。
章盈边让人准备待客，边问管事：“这位袁夫人是什么来头？”
管事是越州本土人，熟悉城里的人物，回道：“回夫人，这位袁夫人是袁老爷的遗孀，姓俞名婉，早些年袁老爷去世后，便是她一手撑起袁氏的家业，现如今也算是越州城中数一数二的富商。”
这世道女子立足本就艰难，章盈听他这么一说，心中便对这位袁夫人有了几分好感，“请她进来吧。”
她心中暗想这位夫人经商有道，定是位稳重雍容之人，可见了真人，不由得一惊。
眼前的女子不过二十出头的年纪，明艳秀媚，与她想象的大相径庭。
对方也不动声色地打量了她一番，笑着道：“都说搬来了一位模样花颜月貌的娘子，我还不信呢，亲眼所见才知他们所言不假。”
章盈回之一笑：“袁夫人说笑了。”
问候了几句，俞婉左右看了一眼问道：“易老爷不在吗？”
章盈道：“他出门了，在外经商，一年也在家待不了几日。”
俞婉了然，“如此，我一人在家也时常闲的无趣，易夫人若不嫌弃，咱们常往来，也有个伴了。”
章盈笑着答应。
俞婉能说惯道，坐了约莫一个时辰才走。
她走后，碧桃忍不住问道：“夫人，这个袁夫人是来做什么的？”
章盈在上京时开过铺子，与生意场上的人打过交道，加上在宋长晏身边那么久，耳濡目染下也懂得如何揣测别人的心思。回道：“她是来探我的底，或许是看我是否会在越州做生意吧。”
“哦，那这人心思可够深的。”
章盈道：“这位袁夫人挺有意思的，我们初来乍到，多一个朋友总是好事。”
***
山间又下了一场小雨，初秋的天，林中的露水沾湿了裤腿。可谁也没心思去理会这点寒意，脚不停歇地往山谷里走。
穿过一片丛林，领头的人面露惊喜，指着前面道：“殿下，那有水！”
同行的十余人精神一振，快步往水源走去。
在林中躲了两日，他们水米未进，眼前的这条清溪如救命稻草。
宋长晏亦是拖着疲倦的身躯，蹲在水边饮了几口水。清澈的水面倒映出他的身影，他身上的轻甲早已不知何处，只剩下里面银白的衣衫，上面沾染着斑驳脏污的血迹。
“殿下，翻过这座山，我们就抵达扬州地界了。”
宋长晏道：“装好水囊，尽快赶路···”
话落，他盯着泛起的波澜，猛地一回头，耳畔立时“嗖”的一声，飞过一道利箭，身旁的人应声倒地。
山脚下，一队人马疾驰而来。急促的马蹄声惊起几只飞鸟。
第66章 第 66 章
此刻显然已经躲避不及, 宋长晏等人利落地拔出剑，姿势戒备地御敌。
迎面而来的数十人纵马横刀，向他们袭来。从他们的衣着来看, 与衢州流窜的山匪无异，可他们手中的兵器却是精良, 多出自于官窑。朝中有这等势力, 又费尽心思想置他于死地的, 莫不过章泉一人。
留在宋长晏身边的人皆是他的亲信，个个身手不凡，不至于毫无反击之力。可终究是双拳难敌四手, 他们又劳累了数日, 体力不支, 渐渐落了下风。
“殿下，我们先掩护您先走吧。”混乱中，一人竭力退到宋长晏身边, 言辞切切地劝他。
“别废话, 他们身手好的几人我来对付，你带几人攻右方。”
宋长晏杀了一名寇首后, 迟迟未听到回应, 他扭过头，方才还对他说话的人, 此时睁大了眼睛, 嘴里流出大口的鲜血。宋长晏目光往下，看到从他腹中露出了一截带血的白刃。