第31章 不行考虑找个对象吧。
数百公里开外。
第一缕橘黄穿越万顷汪洋洒上这片荒芜土地，废弃的海湾迎来又一次日出。
多艘舰艇停泊于口岸，直到多架军用直升机穿过航道，打破了寂静。
禁止通行的金属标识牌在狂风中嗡鸣，一个女人率先跳下悬梯，落地后扯下面罩，走到系缆桩边，点燃一支烟。
等待后面人集合的过程里，顺脚碾碎了地缝间一只张牙舞爪的海星。
如果到这里依然用专为防御中心设立的岸线坐标定位，那么她们的纵坐标是负的。
已经远远不在陆地范围内。
沧洲港，曾经世界级的大型工业海港之一，现已成功收编为军事港口——当然，不收编也没法，海洋污染全面爆发后，航运业基本瘫痪，这些地方闲着也是闲着，只能交由防御中心管理。
直升机降落又开走。
第三分部小队集结完毕，但组长带着其成员静静列成一排，没有半点催促迹象。
曲赢暗啧一声，终于掐灭烟头，转回身。
“走啊，等什么。”
她嘴角还带着笑，但任谁都能看出来，她很不爽。
没收通讯权、随身定位装置、丧失行动自由、限制能力范围……说得好听她是特聘的外援，实际看她看得比犯人还牢，换谁心情也难好起来。
她主动伸出手，讨要强效抑制剂。
领头的组长顿了下，看向身后一名穿着连体防护衣、文文弱弱的女性实验员，见对方点头后，才从携行具里取出一支针管。
“抱歉，曲长官。”
曲赢接过，没什么表情地扎进手腕血管。
仿佛实验员有着安抚实验体的天性，陈可走上前，笑意柔和，“并不是怀疑你，只是海洋情况变幻莫测，为你的安全着想。”
“明白。”曲赢眉梢一挑，“重型武器需要保险栓。”
“啊……你的保险栓倒不是这个。”她笑容更深，声音却放低，“其实，对于嫌疑对象，假如暂时没有表现出危害性，我们的态度往往不是一网打尽，而是，观察。”
她刻意停顿了下，“比如，王琦。”
再比如——
她没有说下去，然而曲赢知道，那后面还有一个名字。
折断了针头，曲赢面无表情将废弃回收物丢给旁边小组长，双瞳像是冬季的湖泊，泛起的涟漪消失，凝成冷硬的冰。
淡淡问：“这次目的地是？”
“东屿。”
……
实验快出结果，程冥在研究所呆的时间更长，也没空泡水了，真正的废寝忘食。
再不解决病毒，她快被自己解决了。
直接结果是，因为时常来来去去，连续几天在楼道里被宋曼青撞见，这人一次脸比一次臭。
好像跟她杠上了，她也越呆越晚，两人碰面的时间从晚八点飞快攀升到晚十点。
怕对方误以为她在内卷，程冥识趣地默默减少了出行。
半夜十一点，导出今日最新数据，她正想下楼回公寓，穿过走廊时，忽然捂住鼻子，急匆匆钻进一间实验室。
身体的异样总是来得猝不及防。担心她的血液对水源造成污染，每次还得收集起来倒进废液桶。
但不知道是不是她躬腰走得太急，看起来不像好人好事。
刚在水槽清理完血迹，背后的门推开了，“你在干什么？”
程冥也正转身去拉把手，这一下，连忙退后，脊骨撞到水槽边，本就头昏脑涨，手一没撑稳，差点摔倒。
“你——”推门进来的宋曼青，后面话一噎，呆住了。
这是什么低端碰瓷手法？
震惊归震惊，她纠结两秒还是上前扶人。
程冥已经缓过来，连连摆手，“没事、我没事。”
不能理解这人怎么总盯着她，她在包里摸索一阵，主动把移动硬盘递过去，“你要核心结构蛋白的基因数据？”
她以为对方是有求于人但开不了口。
宋曼青一听，先讶异盯着她手头东西，像不敢相信她已经将关键蛋白分析了出来，紧接着，眉头皱得更紧了——
“你还这么年轻，这么急功近利做什么？”
甚至于语气有些冲，好像很看不惯她这种行事做派。
程冥：“……”
啊？
所以，原来这位女士是担心她抢她功劳吗……她无奈笑了。
总不能说自己不好好干活可能会死，她站稳后说一声“谢谢”，将硬盘塞进对方手里，便略过她走出了实验室。
从自己血液里提取的抗体，已经证实对病毒造成的藻菌增殖抑制有下调效果。
又用了半个月时间，程冥终于得到第一管基因工程产获的制剂。
看着这澄清液体，她取了部分藻菌样本，注入后观察。
效果不错，几乎与从她血液里提纯的抗体一样，没有出现异常。
但用于人体是否会产生副作用就不清楚了。
也没地方找到第二只像她这样的“杂合”生物来做实验。
她是自己的小白鼠，自己的实验员，自己的救世主。
当晚，她从公寓带来三支营养剂，注射前先打了一支，以防万一。
第一次是试验，只有最低10mL剂量。
选择呆在研究所，是预防出现严重不良反应，在这里能获得最快救治。
休息间的门锁上，无边寂静包裹。
她深呼吸缓和紧绷的心情，摈除了杂念。
针头刺入血管。
随着活塞每1mL的下降，仿佛能听见免疫球蛋白与血浆蛋白碰撞混合的声音。
这是最寒冷的冬日，最漫长的夜晚。
她蜷进毛毯，静静等待药剂起效的过程里，抬头，看见对面桌上镜子中虚无孑然的倒影，忍不住勾起一点嘴角。
是微末的自嘲。
她也觉得挺荒谬。
曾几何时她还千方百计想杀死它，现在它最虚弱的时刻，她要做的，却是想方设法救它，并由衷期待它的回音。
针孔不再渗血，她丢了棉花球。身前摊开着草稿本，一只手攥住笔，伴随墙上挂钟一分一秒行走，记录下自己两个小时内的反应。
头痛，低热，恶心，寒颤……轻微，非特异性免疫反应。
将重点标注出来，确定没表现出严重副作用，程冥松了半口气，掀过毯子躺下。
七个小时后，她被闹铃震醒，起身再看。
没有过敏，没有持续低烧。
前一晚她没做任何补水措施，但皮肤情况也没有恶化。
有效。
终于，另外半口气也放下了。
年关将近，研究所马上要放假，为期八天。假前会将能暂停的项目暂停，而诸如养菌养鱼的团队实在没法离人，期间就安排轮流值班。
程冥自愿留班，抽空跟江德馨确认了时间和负责区域。
“白天中午来看看，晚上隔两天回来检查一次就行，不用一直呆这……学会给自己放放假啊小程，你这样对心理健康不好。”江德馨一边签署文件，一边半是打趣半是责备地劝说。
程冥也没法，只能连连称是。
虽然她已经快不记得正常人假期该怎么过了。
以前还能跟曲赢搭伙吃顿年夜饭，现在这位也走了，不如先把小溟抢救出来陪她比较现实。
“你那同学不是来找你几回了？通关文件给你放这，初一初二跟她出去转转呗。”
这指的是韩许华。
上次忘记留联系方式，但她知道了程冥在研究所，于是没事就往这边跑，这栋楼不成换下一栋，逮着一个算一个，持续蹲守、逢人就问。
没几天就把程冥问了出来。
当时听完她这丰功伟绩，程冥瞠目结舌，跟听鬼故事似的——人怎么可以外向成这样？
只是她这段日子忙新课题，没空老同学聚会，对于韩许华的邀约一拖再拖。
要说研究所过年轮班，那保障部就是轮休——边防线离不了人，严格来说她们根本没有年假，回不了家。
倒是可以问问对方到时候有没有空……师命难违，程冥点头：“我知道了。”
江德馨还有话讲：“不行考虑找个对象吧，部门内也行，我勉强允许你们实验室恋情，别总这么孤零零……”
程冥：“……”
程冥：“江老师，您到现在还没结婚，不知道……”
“不过话又说回来，实验室恋情确实不好。”江德馨一本正经道，“还是多交交朋友比较好。”
程冥：“……”
真正和谐的师生关系，就是要这样相亲相爱，互相伤害。
腊月末，防御中心冷冷清清，但更远的城市已经有隐隐的鞭炮声传来。
最后一天人走完，大楼里清静多了。
没人看着，程冥来往更加自如。至少免了总被某位宋女士盯梢的不自在。
这次她从实验室带出三管免疫球蛋白。
相同的操作，而且经过反复验证有了一定安全保障，但她比第一次还要紧张些。
尽管她说不清楚，自己在为谁紧张。
剂量加大，身体反应更加剧烈。
她裹着毯子，睡前测量了体温，38.3度。
偏高了，已经不在低烧范围。
不过这时的发热是机体对抗病毒的自然过程，除非温度持续上升，不然睡一觉就是最好的选择。
趁着还有力气，程冥爬起来接了盆冷水放在旁边，毛巾搭在触手可及的位置，并定了闹钟，决定两小时后再测体温，然后关灯，缩进绒毯，沉沉睡过去。
身体从冷到烫，免疫系统被大幅调动，每一次脉搏跳动都将大脑撕扯得针扎般的刺痛。
她逐渐睡不着，但也无法完全清醒。
热得难受，倒是额头冰冰凉凉，不知道什么时候搭上的湿毛巾。
喉咙涩痛，呼出的气息像卷着火苗，将嘴唇烤得发干发裂，她很渴，想抬手把毛巾扯下来，去喝口水，但手脚却叫嚣着乏力，不愿动弹。
这时候，一点水珠落到了唇上，积少成多，缓慢浸润。
程冥迷糊张口，无意识吞咽。
直到那凉滑的触感迟钝地从口部敏感的软组织传进大脑神经，她清醒了。
睁眼，入目是大片黑暗，对面微弱发光的壁钟，显示已过了零点。
她定的闹钟没响。
程冥一下坐起来，毛巾从额头落到毯子上。
五感回归，外界隆隆的喧嚣传入，一片彩色亮光映上小窗，将室内照得短暂通明。
无数乌黑的菌丝环绕着她，一部分像瀑布滑下躺椅泡进盆里，一部分就在她眼前。
湿漉漉冲她摇晃，“程冥，你醒啦？”
楼外，烟花在低空绽开。
研究所基本清空了，只可能是保障部的人在庆祝。
新年了。
楼内，她在满室流彩中渐渐回神，有点恍惚地，轻轻“嗯”一声。
她醒了。
它也醒了。
身体的不适似乎在这一刻一散而空。她忍不住露出了笑容，“欢迎回来。”
从她头皮生长出的衍生物摆动回应，像起伏的海浪。和病毒经历一遭生死竞赛，卷土重来的它们好像更活跃了。
但下一秒，程冥觉得有点不对。
看看地上水盆，再看看邀功的菌丝，她眉毛拧了起来，一把揪住它们——
“你拿什么水喂的我？”
第32章 “你愿意叫我一声‘妈妈’吗？”“不叫。”
还好不是它的涮菌水。
程冥捧过菌丝从饮水器接来的热水，喝了大半杯，并注射一支营养剂补充损失的能量，疲惫重新卷袭上来，她躺下，轻声道：“晚安。”
晚安。
小溟卷着毛毯一角严严实实将她的身体裹上。
视野由暗转明，绚烂的烟火入梦，模糊了真实与虚无的界限。
一捧捧流金划破天穹，撕裂夜空，将漆黑的幕布割开，将一块块大陆切分，那缝隙里涌出发光的微藻，海水漫灌，城市陷落，世界支离破碎，最终，万物归于死寂——
程冥一下惊醒。
无穷无尽窒息般的寂静残留在耳边。原来安静也可以是一种声音，巨大的，压抑的，轰鸣的，剥夺她的听觉。
以至视觉还没完全回归，她亟亟扭头摸索，试图确认自己“头发”的存在。
“小溟？”
残存的恐惧沉溺在心底，她在害怕，怕中途醒来所记得的那些只是做了场梦境。
“程冥——”
它似乎也是初醒，迷迷糊糊在她脑中回应。
“不要这样和我交流。”她突然打断，尾调有点尖锐。
但她很快意识到了，深深吸了口气，放低音量，“能说话吗？我想听听你的声音。”
这世界太安静了。
安静太久，她好不容易习惯了喧嚣，舍不得再回到那样无人相顾的空域。
间隔一秒，它及时出声了，“怎么了？”
凉滑的菌丝主动塞到她手下，将她的食指中指缠住。
程冥轻轻喘着气，抬头，外面天空已经亮了。
只是休息室在建筑内部，只有高处开了扇小窗，室内亮度并不明显。
躺椅另一侧就是她平时休息兼办公的座位，那里有一小块银色反着光。
她掀了毯子挪到桌边。
桌面化妆镜静静立在边角。
拨过镜面，她看见自己披散的“长发”，看见自己苍白的面孔，看见自己瞳孔深处，似乎有一点滢滢的冰蓝色……藻菌的荧光。
程冥忍不住抬手触摸眼角。
薄薄的皮肉贴伏骨骼，明明是她的五官、她的样貌，一眨眼，会忽然觉得那倒影有些陌生。
大概，是她的寄生伙伴也正追随她的视线，悄然地，隐秘地，观察着她。
她和镜中人对视，几乎是头一回这样仔细地观察自己。眼型偏圆，看上去是容易亲近的类型，鼻梁山根一侧有极小一点红痣，近看竟有些妩媚。
再眨一下眼，菌丝伪装的发丝紧紧贴着她额头、鬓角，还有一丝滑到她嘴唇，似有若无磨蹭了两下。
我在这……仿佛是它无声的回应。
程冥愣愣一张口，那缕“头发”又心虚般若无其事垂落了下去。
指尖隔着镜面触摸那虚幻的影像，不知道怎么的，心中涌现出一种难以描述的莫名冲动……她很想亲“她”。
反应过来前，她已经做完了这个动作，微撑起上身，在冰凉的镜面轻轻一贴。
呼出的热气描摹出饱满的唇形，液化为濛濛白雾留在了玻璃表层，明晃晃昭示她做了什么坏事。
她后撤，盯着镜子发愣。
可能很久，可能半秒不到，她陡然回过神，脸颊一下烧起来。
手腕一翻，“啪！”迅速将化妆镜反扣在了台面。
弯腰趴在自己手臂上，程冥整张脸被衣袖挡得严严实实，很久没说话。
而令一切都更加诡异的是，小溟也在沉默。
双双安静许久。
过了好半会儿，它突然来了一句：“你心脏跳得好快。”
程冥：“你闭嘴！”
……
被寄生物改造后的身体素质的确不可同日而语，以前一个小感冒都能轻松将她撂倒一周以上，现在带着病毒连轴转一个多月，一觉睡完，只觉得精神大好。
自己的危机解决了，得补上落下的活儿。
检查过育菌室的情况，又将几个重点实验室转完一圈，该补试剂的补试剂，该导数据的导数据，结束这边的日常事务，她随即去了西楼。
之前对病毒的所有分析都倾向于如何解决它，目的在得到免疫球蛋白，现在，她需要重新整理那些庞杂的数据，挑出有用信息，重点放在病毒与藻菌的相互作用上。
忙碌一整天，因为研究所基本没了人，门禁时间也卡得紧，程冥难得准点下班，走出大楼。
西边还有蒙蒙亮色，暗沉的橘红罩着路边灯笼。
她出院后不久防御中心就解除了三级戒严警报，多亏这回上岸的变异生物大多短命，没耽误大家过个好年。
“新年要和家人一起过。”
刚有些感慨，她听见小溟没头没脑说了这么一句。
听起来，像是它对今日所学习人类社会知识的精炼总结。
这寄生物对外界的感知依赖她的感官，但不影响她工作时它在一旁摸鱼。
人眼视觉静态范围最大可到180度，而最终看到什么是由脑神经决定的，视觉中枢处理后，人才能真正感知到所谓的图像。
因此，即便视觉共享，她们也可以在同一时“看到”不同的东西。
手机摆在视野范围内，被它用菌丝划来划去，她心无旁骛整理了多久数据，它就津津有味刷了多久手机。
“你为什么不能学点正经的？”程冥忍不住玩笑道，“以后可以代替我上班。”
“……”小溟不吱声了。
怎么会有人连变异生物也想压榨？
回到公寓，程冥先检查了自己的身体。
皮肤可以随意揉搓，指甲完好，“头发”牢固……确定没一个部位再出现异样，她这才有时间关注一下它的情况。
“你感觉怎么样？”重新穿好衣服，坐下的位置恰巧面对镜子，她观察着菌丝的反应，若无其事问，“病毒完全清除了吗？”
“嗯，应该没问题了。”小溟顿了顿，“而且……”
“什么？”她问。
“程冥。”它时常连名带姓叫她，但今夜今时这一句，它放缓的语调中，仍多了一丝罕有的郑重其事。
它问她：“你想见见你妈妈吗？”
每一个字都清晰常见，合在一起，却组成了几乎无法理解的语句。
程冥怔住，原本只是随意拨弄床单的手一下收紧，将布料攥出褶痕。
“……什么意思？”
“还记得你妈妈的模样吗？”它像童话里以实现美好愿望为由诱惑女孩们的巫婆，幽幽指引道，“想象她的样子，闭眼。”
她本应该再问些什么，可这一刻，她恍有所觉般地，心跳倏地失了速，当真听话闭上眼睛。
明亮淡去，伴随窗外夜色笼罩下的喧嚷，光怪陆离的影像斑块在眼前交叠，她在记忆中拼凑勾勒母亲的容颜，从模糊到清晰。
直到听见一声，“好了。”
她睁开眼，恍惚失了神。
一动不动盯着镜面，看见那最熟悉而最陌生、最朝思暮念而最近乡情怯的脸庞，定定地，不敢眨眼，不敢呼吸，恍然想要落泪。
“为什么……”她喃喃。
小溟轻轻解释：“你有她的基因。这世上再没谁比你离她更近了。”
程冥明白过来，这是那只人鱼怪的能力？可她明明只是杀死，并没有吞掉对方……不对，这切实证明了，小溟也是鱼怪……
好像每一次危机，都能激发它新的能力。
“我猜，她应该会对你说……”
镜中的“她”目光流转，深深凝望着镜外的她，仿佛越过了时间，越过了空间，只为微笑对她道——
“宝贝，新年快乐。”
程冥一眨眼，泪水滑了下来。掠过鬓边时，被菌丝温柔卷走。
“你这是看了些什么？”许久，她破涕为笑，“有时候真让人觉得你就像AI，喂你什么东西，你就能变成什么样。”
“这叫学习，不是复制，你明明也是从跟着程染学习开始认知这个世界的。”小溟不认，“只是说明我学习能力强。”
“哦……”程冥拖长了语调，逗它，“这么说，你愿意叫我一声‘妈妈’吗？”
“……”
小溟言简意赅，“不叫。”
“叫一声嘛。”
“不。”
眼泪还未全干，她眸子亮滢滢忍着笑，一脸遗憾。
唉，这确实就不像AI了，它有自己的脾气。
……
“程冥！这里、这里！”
狭窄巷口，程冥一扭头，看见拉起大半的卷帘门下冲她招手的人，高高瘦瘦，戴着条大红围巾，呲着个大牙，从头到脚洋溢着喜庆。
初四，两人总算凑齐了空闲时间，多年没见的老同学一起约个晚饭。
年后还没复工，临海地区本来人少，大部分商铺关门闭户。
根据对方给的定位一路找过来，荒凉的巷子，僻静的民居，程冥还以为导航软件又一次不负所望辜负了她的信任。
韩许华用力一推，把铁卷帘完全收上去，露出里面贴有欢迎光临字样的玻璃门。
内部意料之外的别有洞天，店面不小，木制桌椅板凳摆放得整整齐齐，前台后台调料台一应俱全，浓浓火锅料的香气滚了出来。
“这是我二姨的店。”她介绍道。
这消息透露得猝不及防。
跟着韩许华走进去，反悔已经来不及，看见里间笑容满面迎上来的妇女，程冥表情一僵，顿时有点局促了，“阿姨好。”
“坐、坐！”后者热情招呼。
趁对方转身，她忍不住朝韩许华斜去一记眼刀，无声责怪她先斩后奏不说清楚。
哪有人在新年前几天两手空空上门吃饭的。
二姨拿上菜单递过来，疑似看见了这边的“刀光剑影”，笑道：“别当成亲戚家噢，就像在外面一样，吃完要给钱的。”
接了菜单，正撸起袖子准备大干一场的韩许华猛一抬头：“姨你说反了吧？”
噗，这……
效果很好，程冥也笑起来，“好的。”
第33章 你不穿衣服也很美。
韩许华跟程冥几乎称得上完全相反的性格。
她不喜欢文化课，经常拖欠的作业里，生物是其中之一，而作为课代表的程冥不能不管……两人最初的交集就是这么来的。
一开始的相处模式大概类似于经典的优等生和混子，相看两厌，内心互给对方的评价是——
“老师的走狗”和“狗都不理”。
直到一次翻墙事件中不期而遇。
因迟到无奈抄近路的某人半蹲在墙头，像只野性不驯的流浪猫，警惕盯着路过的人。
而程冥只是余光瞟了眼，跟瞎了似地继续往前走。
韩许华惊讶叫住她：“你不报告老师？”
程冥莫名其妙，“关我什么事。”
少年时期的她比现在还要不懂维系人际关系。
韩许华跳下来，喋喋不休追问：“你去哪里？”
她不太敢信，怕这好学生是表面一套背后一套那一类。
程冥面无表情，“关你什么事。”
韩许华：“……”
这就是传说中能够回答世界上绝大多数问题的万能句吗。
再然后，两人都意外发现对方相处起来挺舒服，挺对自己胃口。
程冥是发现她接触自己不会抱有问问题或抄作业这些功利性目的——这家伙压根毫无学习自觉性。而韩许华是发现她蜕下课代表那层壳子根本不管闲事，好听点是边界感强，难听点是只顾自己。
不过两人的关系也就止步于此了，不算深交。只是韩许华经常混不吝地叫她“课代表”，或者每次路过时贱兮兮撩她头发。
总之同窗三年还算愉快。
之后各奔东西。
韩许华没什么意外放弃了知识改变命运的道路，一头扎进军校怀抱，虽然还是少不了课业摧残，但比起搞学术至少能留她条活路。
背道而驰多年后，兜兜转转，重新相遇在防御中心。
她的世界对程冥来说很新奇，很遥远。
但有些人就是有这种能力，好像永远不会变，永远不会有隔阂。
听她东一榔头西一棒地随口闲聊，漫长的光阴被悠然抹平，仿佛只是一个寒假结束，吃完这顿饭，她们还会在校园相见。
各自交换了这些年的近况，聊着聊着，她二姨端菜过来，顺嘴插了句：“小姑娘真俊，有男朋友不？”
然后话题就被带跑偏了。
“欸对啊，你谈对象了吗？”韩许华兴致勃勃地打听。
这应该是春节，不是春天吧……继江老师后猝不及防遭遇第二波盘问，程冥差点被呛到。
咳嗽两声，无奈停住筷子，抬头看向对面，“我可能对男的不感兴趣。”
她说得挺委婉。
“啊？”韩许华愣了下，对上她直直的眼神，福至心灵明白了什么，将头发捋到耳后，莫名有点羞涩，“那你，那你看我——”
啊？
这下程冥是真被呛到了。
这玩笑开大了，她哭笑不得。
你是不是误会了什么……你铁定误会了什么！
“我对人没有兴趣。”
“啊——”韩许华拖长了尾音，一副深表遗憾的模样，“那你……”
她还想问点什么，哗，程冥站起了身。
碗筷哐当相碰，她抱歉道：“我去下洗手间。”
店面是住宅改造的，卫生间也是正常家里的样式，单间单格，打扫得很干净。
程冥走进去反锁上门，望向盥洗台的镜子，皱眉：“你干什么？”
刚刚那句话不是她说的。
体内寄生物忽然出声，把她吓了一跳，
小溟沉静片刻，说：“回去吧。我只是有点不舒服。”
除了之前面对曲赢，它还是第一次这样当着外人抢她的话头，程冥本来已经迸出些火气，闻言，怔了怔，“你怎么了？”
“……”
它支支吾吾，越问越缄口不吭声。
程冥更加焦急，沉下了眼，“你让我看看。”
她一直担心药物会有什么副作用，奈何只能确定自己的身体没有异样，始终不清楚它的状况。
她想要它显出原貌。
寂静徘徊在闭锁的空间里，不知道过去多久，它低低叫了她一声，“程冥。”
像热水里腾起的一缕烟，轻而湿润。
她随之望去，门外更温暖，镜面微微氤氲着水汽，于是她透过光雾，看见了自己的，或者说，“她”的眼睛。
瞳孔深处闪烁着浮光，像暴雨倾盆时的湖泊，从这一处开始，周边皮肤也渐次泛起涟漪，荧蓝的细鳞蔓延，流淌。
潜藏在她血肉之下的海妖缓缓显形。
真的很美。
她望着它，屏住气息，无声叹惋。
大概是所有生物学者面对瑰奇生物时的共同反应，程冥有点恍惚了。
已经见过一次，再看，依然如此惊心动魄，目光像陷入沼泽无法抽离。
它也望着她，一眨不眨，勾魂摄魄的眸光，将神圣与妖魅的界限模糊。
嘭嘭——
敲门声打断了这对视。
“程冥？你没事吧？”韩许华在外面问。
她敲得并没有很用力，但对程冥而言却无异于气球在耳边爆响，震得她半边脑袋发麻。
一下醒神，才惊觉自己离镜面已经很近，她蓦地后退一大步，像遇见洪水猛兽般。
绮丽怪异的鱼鳞飞快消失在皮下，她胸前剧烈起伏了几下，喘匀了气，闭眼贴门回道：“我没事。”
回到大厅，剩下的饭吃得食不知味。
可惜对面人粗枝大叶看不出来，还在不停涮菜往她碗里夹。
最后还是程冥提出先走了，不好意思地表达了歉意，笑道：“这顿我请吧，下次再约个时间，记得请回来。”
“啊？要不打包带点回去当夜宵？”
韩许华不是纠结矫情的人，对这安排没意见，只是疑惑于她这么着急。
我觉得剩下的看起来还不够你吃……程冥啼笑皆非婉拒了她的好意。
目送程冥离开，旁观大半天的她二姨总算上前来用胳膊肘捅了捅她，意味深长示意：“欸，对男的不感兴趣。”
“她还对人不感兴趣呢。”
韩许华肩膀抖了抖，抱着碗缩角落去了。
……
程冥着急返回公寓。
一路上寄生物静默无声，让她很不安。
终于抵达目的地，她嘭地关上门，丢下外套走进卧室里间。
“你到底怎么了？”她问。
又是半晌的沉默。
小溟不正面作答，却问了个不伦不类的问题，“谈对象是什么意思？”
“你问这个做什么？”程冥心底轻轻一咯噔。
它很反常。
今天一天都很反常。
当然，她知道，自己也有些反常。
从它苏醒之后。
从几十天的沉默隔绝之后。
从她无法再自如地面对镜子之后。
程冥表情不由得沉郁下来，“不懂的不能自己查吗？”
“查了。”
它在她的注视下用菌丝卷住手机，一字一字，读出了上面的信息。
“通常用于描述正在交往并可能考虑将来共同生活的伴侣关系?，从情感角度，会分享快乐与悲伤；社交角度，会呈现不同于普通朋友的亲密倾向；生活角度，会共同处理琐碎事务；人生角度，以共度一生为愿景，成长变化，相互扶持……”
她好像预感到它要说什么，心率加快了。
每一个字眼每一句话，都像火苗燎得心脏滚烫，她想让它别说了，但那样会显得太欲盖弥彰，只能在快要迸裂的心跳中，听见它问了下去——
“所以，我们是伴侣吗？”
这问题这样突兀离奇，以至她第一时间除了卡壳，做不出任何像样的回应。
“不是！”程冥矢口否认。
“为什么？明明每一条都和我们现在的状态很符合。”它说，“你还想亲我。”
这事儿终于被翻了出来，一瞬间，程冥恨不得自己变成液体蒸发。
“你这是诡辩！”
她也不知道该怎样合理反驳，语速过快，嗓音过于尖锐，氧气来不及供应，她呼吸都急促起来。
“好吧……”小溟的声音低了下去，程冥以为它要表达委屈，谁知紧随着，它说了这样一句话——
“那你不会有伴侣了。”
幽凉的、阴森的语调。
镜中人双眸冷沉沉，望出镜外时，叫人心脏微微悸颤。
“什么意思？”她呼吸放缓了。
当人性寡淡浅薄时，那种偏执、残忍、自私自利的兽性分外鲜明，甚至激起了程冥的本能警觉，后颈寒毛耸立一片。
不想再看到那双眼睛，她一步步后退，避开全身镜，坐到了床边。
这头寄宿在她躯壳中的怪物从来不是善茬。
只是相安无事太久，她忘记曾经与它鲜血淋漓的厮杀。
她盯着空白墙壁，缓慢复述：“你什么意思？”
“字面意思。”它轻轻道，“如果有谁比我和你还要亲近，我会杀了它。”
这个占有欲……
惊悚荒诞之余，程冥竟莫名觉得好笑。
她真的笑了出来，三分的讥讽，“能有谁比你跟我还要亲近？”
还能怎样亲近？把她嚼碎了吞进肚里吗？
“所以，我们为什么不能是伴侣呢？”它固执地问，“是因为还差一步吗？”
“什么？”程冥笑意变浅，没听明白。
它措辞很诡异，让她没来由生出些危险的感觉。
体表有点发凉，她想去拿外套，但刚想动，就发现自己动不了了。
“你在干什么？”
她慌了。
它在解她的扣子。
一颗接一颗，像偷偷摘取枝头的樱桃，青涩，生疏，但那种隐秘的欢愉雀跃，怎么也掩饰不了。
直到手越滑越下，程冥彻底明白过来，“你给我住——”
话没完，“啊”一声低呼脱口。
自己的手，自己的皮肤，自己本该最熟悉，然而，当指尖碾上那些柔软的起伏，她被冰得一激灵。
只是操控不了肢体，五感并没有被剥夺。相反，身体动不了时，全部感官都更为灵敏。
尤其触觉。
不止手，垂在肩后的头发也自行蠕动起来，包裹攀缘上身体，那些菌丝顶端仿佛覆着密密麻麻的吸盘，沿路留下暧昧的红痕。
“呜……”她急促喘息，憋出了眼泪，仓皇崩溃地大叫，“停！”
“你明明很想要我，在店里的镜子前我就感觉到了。”
它以一种堪称性冷淡的音色，字字精准剖析着令人羞愤欲死的事实——
你渴望我，所以我现在遂你的意。
房间像被全世界隔绝，静得荒唐，只剩她、或者说，她们的呼吸声，清晰可闻。
镜不对床，但张扬得几乎爬满整间卧室的菌丝滑了过去，将立式全身镜拨转过来。
并且尤其恶劣地，拉近了些。
程冥睫毛颤动，张皇抬眼，混乱迷离的视野里，从没见过自己这样妩媚的模样。
镜中映照出不着寸缕的女性胴体，长腿交叠斜躺，沿途曲线蜿蜒，凹凸有致，在幽冷光线照耀下白得发光。
但这些白色很快被乌黑侵占，游丝无孔不入，缠绕攀绞，像白雪被玷染，情与欲有了昭然的底色做载具。
她绯红满面，心跳超负荷运转，剧烈得像要蹦出胸膛，耳边只剩一声声喘息。
“你不穿衣服也很美。”
它感叹。
“……”
你以前可不是这么说的！程冥很想骂它，但浑身都没有力气。
分不清身体到底在谁掌控之中。
像随风浪颠沛的船需要锚点，她努力尝试够到点什么，但一翻手，没接触到床单，抓住密密麻麻的菌丝，被拽住，拖回，剥夺了主动权，扯进新一轮颠簸浮沉。
也分不清这感受究竟是她的还是它的。
同一副躯壳，心跳交汇，激素融合，神经信号像澎湃的烟花，不知道谁的思维影响着谁，谁一个念头翻涌牵动谁的情潮。
想要自欺欺人，它却出声：“你很舒服，为什么不承认呢？”
于是程冥咬牙切齿，断断续续哽咽：“你、闭、嘴！”
第34章 “我还想对你做昨晚的事。”
这场梦境很混乱。
起初是无尽黑暗，似乎有看不清样貌的怪物躲藏在深处，用幽幽的目光注视打量。
她生出点想要逃避的心态，水藻般的丝状物便从黑暗生长出来，淹没空缺，吞吃掉她雪白的脚趾，沿起伏的肌理和凹凸的骨骼向上攀缘，勾勒出她的身体曲线。
那模糊身影凑近了，熟悉的心安感冲淡了恐惧，她靠在床头，习惯性温柔接纳了“她”。
指尖抚上对方背脊，摸到细腻的硬鳞，坚实，但并不硌手，滑而柔韧。
双膝间也一片水润寒凉。
混沌地向下望去，鱼尾正紧紧贴着她，那蓝荧荧的尾尖正欢快摇曳，时而扫过她脚踝，酥酥发痒，令人眼花缭乱。
恍惚间，她意识到自己不在房间，而是在海底。
无数血红贝壳摞叠而成的温床。
身上的“她”像讨要母体营养的幼儿埋进她怀里，厮磨辗转，但吮吸渐渐变了味，她呼吸加重，口中溢出破碎呻吟。
浅拢慢摩里，忽地一下刺痛，异物嵌入了皮肉之下。
像被毒蜂蛰咬，她轻微挣扎起来，试图推拒，但蜂拥的菌丝将她绞紧。她朦胧觉察，这东西是想全部钻进她的躯壳，与她融为一体。
隐秘的绮梦变成现实的噩梦，神经猝然绷紧，程冥惊醒了。
晨光照进室内，满屋明晃晃的敞亮。
冬季太阳从遥远的南方斜照来，被途中冷空气剥离了炽热，像剔透的冰。
昨夜太兵荒马乱，睡前忘了拉上窗帘。
白光晃了眼睛，程冥先有些茫然地抬肘挡眼，一翻身，手腕压到垫在她身下的“发丝”，冰冷滋润。
瞬间，意识全部回笼，她像被烫到一样收手躲避，差点卷着被子滚下床。
“程冥……”根本没觉得她有多惶恐似的，体内那只寄生物发出懒洋洋的语调，一听就知道它心情不错，“早上好~”
然而程冥听着这声音，只觉整个人都不好了。
呼吸乱成没有体系的残损乐章，她不想理它，摸到发圈，把反倒像是被她糟蹋狠了的菌丝用力绑上。
又从被窝里伸出胳膊，想拾衣服，却发现衣服不在手边。
索性不管了，她就这么坐起来，冷着一张脸，手还有些发僵，不太利索地在抽屉内翻找指甲剪。
一想到她做任何它其实都借她的双目看在眼里，以前不太在意的事，这会儿实实在在难以忍受起来。
有什么比羞耻更难以启齿的？
那就是造成这一切是罪魁祸首甚至不给你独自缓和挨过的机会，无时无刻不在细细旁观、感同身受体会着你的崩溃。
“你为什么剪指甲？”
果然，小溟开启了每日一问。
咔嚓——
她剪去食指边缘不平整部分，恨不得把自己感官全部封闭起来，她看不见，它也就失去了信息来源。
为什么为什么，呵呵，还能为什么。
程冥破罐子破摔，“因为你弄疼我了！”
“……”
屋里一阵静默。
间隔一小会，不晓得是不是回忆起了当时情景，最终，它发自肺腑真诚歉疚道：“我下次注意。”
程冥听着它那意犹未尽的语气，恨自己不是哑巴，“没有下次！”
“那你为什么剪指甲？”它逻辑还挺严密。
“……”程冥闭眼，绝望喃喃，“你闭嘴。”
……
终于收拾完自己，正要走出卧室前，她又瞥见屋子一角有反光。
飞快调转脚步，程冥从衣橱扯出防尘布，将镜子严严实实包裹起来，四角打成了死结，眼不见心不烦。
“你——”
小溟刚出一个字，她恨恼打断：“你不准说话！”
昨天饭没吃多少，体力却消耗不小。
大早爬起来她饿得有点发昏，进厨房转一圈，没找到合适充饥物，最后从陈年老箱底搜刮出一袋米糊，冲泡搅匀捧在手里，坐在沙发上放空。
总算有空尝试整理一下混乱的思绪……但发现乱得根本无从理起。
伴侣，什么叫做伴侣？
它真的会跟她呆一辈子吗？
人生太长，太多不确定因素；人生又太短，她难道真要抽出时间处理跟一只怪物的感情问题？
愤怒，羞恼，震惊，茫然，不知所措……百味杂陈堆积着，令她胸口发闷。
“为什么想成为我的伴侣？”她尽量放平心态，起了个头，“你真的理解这两个字在人类社会中的含义吗？”
“……”
被下了禁言令的某鱼菌一声不吭。
程冥忍无可忍：“说话！”
“我理解。”宿主就这么反复无常，小溟忍气吞声开口，“两性分化的生物都有伴侣。”
它语气平铺直叙，却仍诡异地让她品出了一点委屈。
好像在质问，你凭什么质疑我对你的感觉。
“……”程冥深呼吸。
要从生物角度形容就更荒谬了。
她们这叫什么？跨物种同性恋？
“大多数生物求偶基于繁衍需求，人类求偶往往会套上更冠冕堂皇的理由，譬如爱情，譬如适配度，譬如人生追求……”程冥问，“那么你，是因为什么？”
她声调减缓，字句冷静。
事已至此，缩进壳里装聋作哑对她们的关系没有帮助。
不能回避，她只能担起执刀人的角色，剖开自己，也剖开它。
肉身亲密无间，不代表灵魂共鸣。
小溟似乎陷入了思考，许久，缓缓道：
“爱情是个不错的答案，我很想这么说，你应该也乐意听到……但我想，如果我真这样回答，你一定不相信。”
它果然了解她。
任谁24小时零距离相贴，里里外外观察洞悉，都会被肢解透彻……它甚至可以感受她大脑神经递质与电化学信号的变化波动，这简直是作弊。
所以，她的迟疑，不安，忧虑，本质都是出于她们信息的不对等——
她并不了解它。
至少没有像它了解她那样了解它。
这真不公平，程冥静静地想。
她清楚这是危险信号。
从她感觉到不平等那一刻起，证明着她渴望走进它的内心。
然而这种东西有心吗？
它的话能信吗？
它的存在真的无害吗？
它的本能究竟是占有她还是占据她？
因为恐惧，所以抗拒。
“事实上，我确实不太明白你们所谓的爱情是什么，激素？情感体验？生理欲望？这些与你们认定的低等‘动物’有什么区别？”
它的思维风格和言语习惯都跟程冥很相似，与其说模仿，它更像直接脱胎于她灵魂的另一面，旧木催生的新芽。
“但我想跟你绑定亲密关系，我不能接受你有其它伴侣。”小溟道。
很坦诚。
所以说，它只是突然有了危机感，担心她这移动血包出现意外状况，想要稳定寄生与被寄生的关系。
程冥讽刺地挑起了嘴角，冷冷讥嘲，“可我们已经足够亲密。”
在它开始那无礼行径之前，她已经表明过态度，但它还是凭空捏造假想敌，按它的臆想一意孤行进行了下去。
“我还想对你做昨晚的事。”它一点不委婉，继续陈述，“剥去衣物的你很诱人，做起来很快乐。”
每个字，都咬得清清楚楚、顿挫分明，没有误听的可能。
程冥：“……”
好了够了不用谈了！
它就是对她有欲望，且不懂得抑制而已！
人见多了，披人皮的怪物还是见少了。
这么赤裸不做掩饰的话更是第一次见，以至她耳边嗡一声发麻，心室腔泵出了超量的血液，冲击在各动脉瓣膜，令大脑嗡嗡作响。
“难道说……”半天没得到回应，小溟严谨地请教，“不是伴侣也可以那样对你？”
握着瓷杯僵坐在沙发上的人脸颊通红像被火烧了一样，灰飞烟灭的窒息——气得。
“不可以！”
程冥仿佛失去了知觉，抓起滚烫的米糊就是一口，结果像吞了岩浆，一路从舌头滚到食道，烫得她“啪”地丢下杯子，手忙脚乱起身接水。
连灌大半杯冷水下肚，冲掉食管和大脑的燥意，再回来，她果然冷静多了。
“你还好吗？”小溟小心翼翼体贴关怀。
但烦一个人的时候确实无论对方做什么都是错，程冥觉得它惺惺作态，想把它蒙头溺进米糊里——如果可以的话。
艰难平复好心情，她低头看看发红的指尖，假设一个极端情况，“如果我死了，这副身体能归你吗？”
“不能。”它的声音放轻了，“我只会随你一同消亡。”
“殉情吗？”程冥分不清是自嘲是讥讽地开了这么个玩笑。
“是。”
“……”
它说是。
程冥沉默，紧接着又笑了，这次是失笑，“你懂人类的情感吗……”
“也许不懂。但我懂你。”
她深深吸了一口气，看着米糊，这次学乖了，用勺子舀起凉了凉，放进嘴里。
勉强吞咽了几口，缓缓道：“你让我好好想想……”
太离奇了。哪个正常人能接受一只寄生生物提出想做她的伴侣，还……想到昨晚，她就有种想把脸塞进沙发缝里的冲动。
它到底看了什么东西，从哪学的……
她现在有种没有教好小孩子的悲愤感。
“在此之前——”程冥咬牙切齿重申旧令，“你必须尊重我的想法！不许随便动我的身体！”
小溟：“可你的想法明明就……”
嘴可以撒谎，身体不能。
她的性激素水平，她的感官兴奋度，她的大脑活跃部位……一切一切，都让她在它面前被剥得一干二净，形同赤裸。
“闭嘴！”程冥音量猝然提高，恼羞成怒愤愤改词，“尊重我说出口的意愿，可以吗？”
“好吧……”不能钻空子，它遗憾道，“我知道了。”
答应得好好的，下一秒，它又有点蠢蠢欲动。
“你的食道好像受伤了。”菌丝挣脱了发绳束缚，跃跃欲试伸近来，“要不要我帮你……”
这幕宛如昨夜重现，程冥羞愤欲死：“滚开！”
……
研究所大楼。
叮咚。
年假结束，这里恢复了繁忙的工作。
收到宋曼青发来的通知时，程冥正在北楼跟各个实验室交接假期内事务，听到提示铃，拿起手机一看，时间卡得刚刚好。
开年会议是正常流程，重要的组织节点，但不知道为什么对方通知得这么紧。
午饭来不及吃了，她无缝衔接赶去西楼101。
这层楼常来，但会议室是没去过的新隔间，位置很靠里。
七弯八拐找到入口，她推门踏进，光线昏暗。
顶灯没亮，光是从对面一排窗户照来的。
这里竟然正对着海洋，没有遮挡，只是天空阴沉，浓云翻涌着，远方海域也漆黑。
她没有细看，视线回归室内。
一眼扫过去，不像正常开会的地方，更像教室，面积宽敞，有黑板、有白屏、有展示台，桌椅秩序井然，空空荡荡。
来早了？还是走错了？
程冥疑惑。
她想退出去看看门牌，一拧把手，咔哒，转枢卡住不动。
门锁上了。
一瞬间，脑中闪过了例如“意外事件”“被宋曼青坑了”“这是个圈套”等诸多想法，脊背有些发凉。
她低头，正紧盯锁孔思量解法时，身后响起一个声音——
“程冥。”
猛地转身，她这才注意到，讲台一侧角落里坐着个人。
视觉盲区灯下黑，对方衣服颜色又暗沉沉的，她居然直接略了过去。
也只有对方一个人。
不是年轻的宋女士，是位老太太。
那位界内泰斗级别的老教授，穿着犹如出席葬礼的深色毛呢外套，背对乌黑的汪洋大海，独自一人坐在这密闭空间里等待她到来。
面带着奇怪笑意，问她：“你知道‘人鱼’吗？”
第35章 她还能跟它孤雌生殖不成？
“金霞教授……”
程冥站定在原地。
这个位置，她直面着窗外透入的光，在对面人眼中，表情会一览无余。
“人鱼？”短暂寂静后，她控制着五官，斟酌词句，露出不解的神情，“那种传说中的生物吗？”
“呵呵，是的。”金霞笑道，眼角攒起细纹，“是我以前研究过的一个课题。坐吧。”
她指了指对面座椅，程冥便顺从上前坐下。
“它们真的存在？”她有点摸不准对方在意指什么。
“谁知道呢。有人说这种生物存在，并且将找到的鳞片寄到了科研院所，经过基因检测，确实不与现有任何鱼类吻合。”
“那只能说明是一种新物种。”程冥思索道。
“是的。”金霞教授微笑，“古书里人鱼究竟指什么，至今没有定论，有说儒艮，有说海豚，有说海牛……总之，都认为是一种海洋哺乳动物。”
不知道她为什么将自己引到这里说起这些，程冥只能按捺住隐约的不安，带着疑惑听下去。
“你妈妈以前是历史系的，对这些很感兴趣，本科毕业论文就是考证的人鱼起源。”她话锋一转，“她找我问过问题，我看她有底子，还问她要不要跟我，可惜，她那时候已经选定导师了。”
她说着，语气遗憾。
程冥很惊讶。
这些陈年往事她不清楚，她还以为程染一直攻读的生物方向。
“后来再见面，是有一年暑假，我们出海追踪人鱼痕迹，她也报名参加，我们用了整整两个月，在海上飘了两千多海里……”
追踪人鱼？
话题似乎滑向了完全超乎想象的领域，程冥不由问：“有发现吗？”
金霞反问：“你妈妈没跟你提起过这些事？”
见程冥摇头，她微弱叹了口气，好像有点失望。
“没什么发现。不过……”
“什么？”程冥还等着后续，对方却卖了关子，她茫然抬头看过去。
又来了，那种意味深长的笑。
密布皱纹的眼皮撑起，金霞教授那双苍老的瞳孔熠熠闪光，“程冥，你有兴趣，了解她当年的实验吗？”
……
数百海里开外，黑压压的海面广阔无垠。
没有飞鸟，没有游鱼，四面不见陆地。
目力所及，除了波澜起落的海水，唯一移动着的物体是三艘军舰。
披着厚厚防护装甲，以核聚变为动力装置，靠岸时的庞然巨物，此时在大自然面前显得格外渺小，似乎一个浪头拍过就会彻底消失。
舰艇密闭，隔绝辐射。
作战室内，全息大屏显示着电子海图和目标位点等多项实时信息，手动转换时，交错的光影和暗冷的色调令内部充满赛博炫目感。
“目前‘子寄体’活性下降很快，预估释放后窗口期二十分钟，一旦目标错失就可能永久逃逸，因此进入范围后必须速战速决……”
“子寄体”就是那定名为“鲛”的怪物卵寄生陆地动物后发育成的幼鱼。
已经证实，它们由特殊孤雌生殖过程产生，某种程度的本体复制，包含成熟神经元脱分化形成的“神经胚芽”，储存部分成体记忆信息。
这就是幼体具有挑选人体隐藏自身的高智慧、甚至能执行“捣毁育菌室”这种特定任务的原因。
虽然那只倒霉鱼卵被程冥伤害得有点彻底，不过及时冷冻保存了活细胞，现在经过改造，被保障部利用其生化信息反向追踪母体。
参谋人员在前面陈述原理，一众人听着。曲赢对这些没兴趣，懒懒抬了下手臂，“我确认一下，目标到底是捕捉、驱赶、还是消灭？”
她直击重点。
“活捉。”
通常情况下，这两个字出现意味着难度加大，但在这个任务里却有些不同——
“它们自愈力很强大，不建议浪费时间尝试毙命。”
“这么悬乎？”队伍里明显有人不信，甚至有点跃跃欲试，“拿火炮爆头也能活吗？”
“你傻啊，这不是破坏标本了。”旁边队友抓住漏洞嘲笑，“那么好看的东西你暴殄天物啊。”
顿时，有附和的有加入争论的，作战室里气氛欢跃起来。
“各位。”有人笔尖轻敲以示提醒。
都是训练有素的战斗人员，闻言就安静下来。
“容我提醒下，你们即将面对的，是在全世界历史中都留下过浓墨重彩篇章的传奇生物，人鱼。”
说话的实验员有着两条麻花辫，一如既往面带柔和微笑，更像智能体了，语言充满诗意——
“古称，鲛人。”
……
程冥走出门，双手随意揣在实验服衣兜里，像饭后闲步，窗框间一块块灰暗的海洋图层被她远远抛在身后。
她知道老教授那双眼睛还停留在她身上，但她不能回头，直到房门重新关闭，阻断视线。
她们得分别离开，至少时间上表现出没有完全重合。
路过门牌时，她抬头看了一眼。
10143室，本楼层最末一间隔间。
防御中心有很多数字跟43有关，譬如研究所大楼据说共计343层，高度1043米。
为纪念海洋污染新纪元年——2143年。
“记下来，然后销毁。如果有兴趣，等你有了足够权限，可以再来找我。”
沙哑轻柔的声音还回响在耳边，她藏在衣兜里的手指，无声摩挲着一块纸片。
刚才看过了，薄薄的，灰不溜丢的，像是学习报上随手裁下来的一截，丢进垃圾桶也不会有人注意。
但上面记录了一串数字。
与2143无关。
也或许有关。
“你相信她吗？”寄生物在脑海里问。
“什么意思？”程冥反问。
“我觉得她没安好心。”也许是生物天赋，小溟直白道。
用这么见不得人的方式引她来这说些摸不着头脑的话，真的很难不令人警觉。
程冥心不在焉：“可能……”
可对方提到了程染。
这就像在饥肠辘辘的鱼儿面前挂上最美味的饵料，即便担忧陷阱，仍忍不住想要试探。
她攥紧手心纸片，像握住一只潘多拉的魔盒，悄然吐出一口气，抑制住内心的躁动。
至少她现在还没有能力打开，顾好眼前事才是现实。
那条“宋曼青”发来的消息，在她想起再看时，已经被覆盖为了真正的会议通知。
时间下午五点，地点也变了。
仿佛她从来没应邀去过10143室，只是午睡做了场梦。
如果不是口袋里那片灰色的纸。
但她没提也没问，按部就班继续投身工作。
像什么都没发生过一样。
对病毒的分离鉴定工作已经结束，得到的灭活生物制剂命名为藻菌毒素1号，感染机制主要为膜融合细胞壁破坏，宿主范围基本框定在真菌类，至少对常见动植物不见明显危害，初步安全检测通过。
研究推进到新节点，即将投入第一次实地试验，课题组成员们不约而同开启了被动加班技能。
宋女士也是，没什么意外地又开始跟她暗暗较劲，每天程冥不走她不走。
倒是没再怎么挑她的刺，可能是近期研究任务重，课题组总算有了点团队的样子，程冥也就当她单纯热爱工作了。
唯一难受的一点是，白天被宋曼青盯梢，晚上还要忍受寄生物骚扰。
如今浴室不是屏蔽线，反倒像成了对方的兴奋点。
忙完一天回到公寓，程冥一脱完衣服，小溟冒了出来。
它问：“你想好了吗？”
赤脚站在瓷砖地面，颈边有点发痒，她低头一看，发现摩挲着欲往她肩下滑的缕缕菌丝，差点眼前一黑。
腾出手抓到皮筋，程冥将它们团成团绑死，严丝合缝套进浴帽里，又羞又气，“没有！”
“那你什么时候想好？”
“你脑子里能不能有点其它事？”
但这显然是过于为难一只简单纯粹不做作的鱼菌。
“绝大多数生物一生最重要的事都是繁衍，只有你们人类是异类……”
程冥啪地摁开热水阀，脸颊被水汽蒸成了红润的苹果，“这是繁衍的事吗！”
她还能跟它孤雌生殖不成？
谁说这怪物单纯了？它还会偷换概念。
“好吧，那你继续想。”追问无果，眼见要把宿主惹毛了，小溟体贴退让一步，“我明天再问。”
程冥：“……”
……
隔离线外二十余公里，远离主干道的一个偏僻角隅，少见地，被污染侵蚀得伤痕累累的荒野地里，匍匐着一小片干净完好的低矮建筑。
像是个假日酒店，流线型的灰海豚外观，间或涂抹着珍珠白，富丽堂皇。与很多时候极简到看起来有点穷的防御中心相比，这里显然不是为一般人预留的。
就在程冥从10143室离开后的没几天，金老教授被人从研究所西楼请走了。
眼下，她就坐在这栋建筑的一间房间里，还是那身深色犹如丧葬铺特供的服装，与周围精雕细琢的环境显得格格不入。
静静抬着头，面前有一块大屏——不，不是大屏。
是一块单向玻璃。
“金教授，何必呢？”听不出女男的声音从玻璃后传出，那人不无遗憾道，“您本来可以安度晚年。”
“我只是在招揽人才，给了她联系方式。”金霞没什么脾气地道，“她挺不错的。”
温和有时也是一种气场。任何境遇下从容不迫荣辱不惊，本就需要强大的内心。
“然而她是叛徒的女儿。还活着，已经是老板们大气不计较。”
每个用词听起来都很滑稽，不过金霞没什么笑意。
她叹一口气，“你们看人太偏见了。”
“是您违规了，金教授。”
金霞摇摇头，像是无奈，像是无力。
最后，只能又长叹了一口气，用这么多年积攒的威信担保道：“我所有学生都不知情。”
“当然，我们信任您。”
单面镜对面的人恭敬道，自带一种假惺惺的伪善感。
不得不承认，这是一种能力。
能轻松激怒与其对话者的能力。
两天后，零点十四分，保障部大楼地下。
后勤保障部的武装力量又称为“后勤军”，枪口对准的通常是怪物而非人类，但即便套上更为无害的头衔，依然是正规军队的一部分，纪律严明。
与研究所不同，这里的下班就是下班，除巡逻队外禁止夜间滞留，违反规定会受处罚。
然而此时此刻，静默的停车库边缘，一辆辆整齐划一的钢铁巨兽后，一名留着四六分齐耳短发的女性正来回踱步。
“我拒绝这次任务。研究所内部不在我们权限范围，这是远洋捕捞、而且钓鱼执法……”她的语速在加快，张合间咬紧的后槽牙隐隐喷薄着愤怒。
通讯器那头的声线分不出是女是男，啧啧道：“你不需要更多的功劳，为你妹妹拿到更好的基因药剂了吗？”
严莉因焦虑而反常的脚步猝然一顿。
“你们调查我？”向来“老实本分奉公守法”的严组长，眼神立时狠厉起来。
“有什么可调查。别忘了滨海防御中心是怎么建立起来的。”对面冷笑，“想清楚，又不是要你干违法勾当，检举成功，对防御中心可是大功劳一件。”
功劳？
真的是功劳吗？
残存的良知在心底翻滚叫嚣，她不敢深想，只能堵住耳朵，闭上眼睛，自欺欺人。
妹妹苍白可怜的小脸犹在眼前，她停了停，伸出手，重新从垃圾桶箱盖取过那张卡片。
她看到上面配有文字的证件照片，因眉眼毫无弧度而气质清冷的年轻女孩，和妹妹相仿的年龄，面孔有些许熟悉感。