“御膳房特供的‘金蕊玉屑酥’！”秦昭的声音穿透油毡棚内浓重的腐败气味，带着一种冰冷的、斩钉截铁的确认，每一个字都像淬了寒冰的针，扎进陆铮的耳膜。

一旁的王浩说：“这……”

陆铮说：“此人身份一定不简单，能够接触御赐之物。”

棚口半掩的毡布帘被风掀起一角，陆铮冷峻如石雕的脸庞在缝隙间一闪而没，那双深潭般的眸子骤然收缩，锐利如出鞘的刀锋，死死钉在秦昭手中瓷盘里那几块淡黄色的碎屑上。“宫中？”他低沉的声音裹挟着烟尘的粗粝感，像砂纸刮过铁器，“难道这些尸体……”

“尸体本身并无其他致命伤损，”秦昭打断他，语速快而清晰，目光已移回尸台，“腐败程度虽有差异，但观其皮肉色泽、尸僵软化情况、内脏腐败状态，皆是新亡之躯，绝无可能超过半月！”她一边说，一边示意旁边的锦衣卫继续开棺。

沉重的棺盖被依次撬开、移走。

浓烈到令人窒息的混合气味一次次冲击着油毡棚的围挡。

秦昭的身影在几个棺椁间快速移动，俯身检视，指尖在肿胀发白的面部、颈项、胸腹按压、探查。

棚外的光线斜斜透入，勾勒着她专注而凝重的侧影。当最后一口较小的棺椁被打开时，秦昭的动作猛地顿住，呼吸似乎都凝滞了一瞬。她缓缓直起身，目光扫过横陈在眼前的七具尸体，脸色在昏暗光线下显得异常苍白。

“陆大人，”她的声音带着一丝难以言喻的沉滞，“这七口棺椁……竟是一家七口。”

陆铮一步踏入棚内，浓烈的气味让他眉头紧锁，但他锐利的目光已飞快扫过尸台和旁边打开的棺木。

秦昭指向最先验看的那具男尸：“此男子，齿龄三十上下。”指尖移向旁边三具女尸，“这三名女子，观其智齿萌出与磨耗，年龄在十七至二十六之间。”最后，她的目光落在三口小棺内，“两男童，一女童，皆在垂髫之年。”

她深吸一口气，仿佛要将那股沉甸甸的窒息感压下去，声音里带着一种近乎冷酷的平静，说出了一句在旁人听来极其不祥的话：“一家人……就这么整整齐齐，同赴黄泉？”她顿了顿，眉宇间疑云深锁，“可死因呢？体表无致命创口，喉管、胃内容物亦未检出常见毒物残留。”

陆铮的目光如同冰冷的探针，扫过每一具尸体的手腕。无论是成年男女，还是那几个小小的孩童，无一例外，双手都被同一种坚韧的暗色布带死死反绑在身前或身侧！布带深陷于肿胀的皮肉之中，勒痕触目惊心。

“这绳索……”陆铮的声音低沉，带着探究的寒意，“是何用意？束缚？标记？还是……某种仪式？”

“束缚”二字如同闪电劈入秦昭混乱的思绪！她猛地再次俯身，凑近那具男尸的头颈部，不顾浓烈的腐臭，指尖极其仔细地按压、触摸着肿胀发亮的皮肤下，尤其是口鼻周围、颈部两侧、耳后……她的动作骤然停住！

紧接着，她又快速检查了其他几具尸体同样的部位。

当她再次直起身面对陆铮时，眼中那层困惑的迷雾已然散尽，只剩下冰冷的、洞悉真相后的沉重与寒意。她的声音不高，却字字如锤，砸在沉闷的空气里：

“窒息而亡。”

陆铮的瞳孔猛地一缩！

“他们并非死于中毒或外伤，”秦昭的指尖虚点过那些肿胀发紫的面部，声音清晰而冷冽，“口鼻周围、颈项两侧皮下，有极其细微但确实存在的点状出血点。这是活体在剧烈挣扎、试图呼吸时，微小血管在巨大压力下破裂所致。结合双手被牢牢反绑束缚的姿态……陆大人，”她抬眼，目光如冰锥般刺向陆铮，“一个更骇人的真相是——他们是被活着捆绑、封入棺椁，最终在狭小密闭的空间里，活活窒息而死！”

棚内一片死寂。连搬运棺椁的锦衣卫都停下了动作，脸色发白，空气中弥漫的不仅是尸臭，更添了一股深入骨髓的寒意。

陆铮的脸色阴沉得能滴出水来，周身散发出的凛冽杀意几乎让棚内的温度又降了几分。“县令何在！”他厉声喝道，声音如同冰河炸裂。

早已候在棚外、吓得两股战战的宁奉县县令连滚爬爬地冲进来，扑通一声跪在泥泞的地上，浑身筛糠：“卑…卑职在！大人吩咐！”

“立刻张贴告示，悬赏辨认！三日之内，”陆铮冰冷的目光如同实质的刀锋压在县令头顶，“本官要知道这一家七口，究竟是何方人士！查！掘地三尺，也给本官查出来！”

“是！是！卑职遵命！立刻去办！”县令磕头如捣蒜，连滚带爬地退了出去。

然而这另外一侧。

没有什么事王浩还有其他锦衣卫都开始窃窃私语。

压得极低的窃笑声和“啧啧”声此起彼伏。

王浩用胳膊肘捅了捅旁边一个浓眉大眼的同僚，下巴朝那边、却明显神思不属的陆铮方向努了努，声音压得只剩气音：“喂，看见没？咱头儿那眼睛……是不是又长秦姑娘身上了？这都第几回了？秦姑娘在那边尸检，他就搁这儿‘望妻石’似的杵着，眼珠子都不带转的。”

被捅的汉子咧开嘴，露出一口白牙，笑得贼兮兮：“你才发现啊？后知后觉！头儿这毛病，咱们兄弟早就门儿清了！自打秦姑娘来了咱们北镇抚司，头儿那眼神，啧，就跟焊死在她身上一样！”他顿了顿，语气里带上了由衷的佩服，“不过话说回来，秦姑娘这人，是真没得挑！别看她验尸断案时那嘴跟刀子似的，句句扎心窝子，可人是真好！心善，本事又大！”

旁边一个瘦高个立刻接腔，眼睛发亮：“可不是嘛！神了！就她那一手‘摸骨画皮’！死人骨头在她手里，唰唰几笔，活人的样貌就出来了！还有那验尸的本事，从尸体上就能倒推出凶手是谁、怎么杀的，跟亲眼看见似的！咱头儿欣赏她？那太正常了！咱们兄弟谁不佩服得五体投地？那是真神仙手段！”

王浩听着同伴们七嘴八舌的夸赞，自己也忍不住点头，但随即像是想起了什么极其好笑又有点“惨痛”的往事，噗嗤一声笑了出来，赶紧捂住嘴，肩膀一耸一耸的：“行了行了，都别光顾着夸了！小心隔墙有耳！你们忘了赵七那木头桩子的下场了？”他故意板起脸，模仿陆铮那冷冰冰的语调，“‘赵七，多嘴多舌，你这么闲，去，河边抬水！’”

却是之前赵七受伤的时候被秦姑娘包扎的时候，陆大人生气的梗。

“噗——哈哈哈！”角落里顿时爆发出一阵极力压抑却仍漏出几丝气音的哄笑。提起赵七，众人脸上都露出一种心照不宣的、混合着同情和幸灾乐祸的复杂表情，嘴角不受控制地往上扯。

一个年纪稍轻的校尉显然憋笑憋得辛苦，脸都红了，忍不住小声补充道：“王哥，你这说得太含蓄了！哪是多嘴多舌啊！分明是那天秦姑娘给赵七包扎手背上那道口子，动作稍微慢了点，仔细了点，被头儿撞见了！啧啧，你们是没看见头儿当时那脸色……”他做了个乌云盖顶、寒气森森的表情，“拉个小手？我看头儿没当场把赵七那手拧下来，已经是看在多年兄弟情分上，给足面子了！”

“对对对！就是拉小手了！”另一个立刻兴奋地压低声音附和，眉飞色舞地比划，“秦姑娘那手指头多细多白啊，捏着手绢轻轻擦在赵七那手背上……哎哟喂，那画面！头儿当时就站在树下，那眼神，嗖嗖的，跟淬了冰的小刀子似的！赵七那傻子，疼得龇牙咧嘴还浑然不觉呢！”

“哈哈哈哈哈！”角落里又是一阵压抑到极致的闷笑，肩膀耸动，有人甚至偷偷掐了自己大腿一把才没笑出声。几个大男人挤在一起，脸上全是“在线吃瓜”、“我懂我懂”、“头儿也有今天”的兴奋表情，眼神贼亮，交换着心领神会的目光，全然一副沉浸在顶级八卦现场的快乐里。