几人如蒙大赦，纷纷起身。

沉重的木楼梯在他们脚下发出不堪重负的呻吟，如同这座诡异客栈的叹息。

秦昭回到自己的房间，再次点燃了桌上的蜡烛。

昏黄的光晕勉强驱散了角落的黑暗，却驱不散心头沉甸甸的疑云。

她坐在桌边，指尖无意识地在冰凉的桌面上划着，脑海中反复咀嚼着店小二的话：与天神通话、续命、前朝大祭司的悬尸、道路旁的白骨、白日闭户夜方行的规矩……一切线索如同乱麻，却又隐隐指向某个血腥而荒诞的核心——一个延续了二十多年的骗局或诅咒？

笃、笃、笃。

极轻的叩门声响起，在死寂的房间里格外清晰。

秦昭瞬间警觉，身体绷紧，压低声音：“谁？”

“秦姑娘，是我和栾莺。”门外传来聂蛛儿刻意压低的嗓音。

秦昭起身，迅速拉开房门。聂蛛儿和栾莺如同两道融入夜色的影子，无声地闪身而入。

秦昭立刻将门重新闩好。

“何事？”秦昭看向聂蛛儿。

聂蛛儿眉头紧锁，鼻翼微微翕动，声音带着一丝凝重：“秦姑娘，我方才在走廊，闻到隔壁那间房……”她指了指与秦昭房间相隔一堵墙的方向，“有股极重的药味，混杂着多种气味，像是刻意用来掩盖什么的……而且，那剂量，大得反常！”

“掩盖？”秦昭心念电转。隔壁房间，正是楼下那三桌“求命者”中某一人的住所。联想到店小二所说的“续命”……一股寒意顺着脊椎爬升。“走，去看看！”

三人悄然出了房门。

走廊幽深，只有尽头楼梯口透上来一点微弱的大堂烛光。白日紧闭的门窗此刻成了绝佳的掩护，整个二楼死寂得如同墓地。

栾莺守在楼梯口拐角处，低声道：“你们进去，我在这里守着。若有人上来，我轻咳一声，你们立刻撤出。”

秦昭点头，与聂蛛儿猫着腰，无声地移动到那间弥漫着异味的房门前。

越是靠近，那股混杂着浓烈草药气味的、难以言喻的黏腻腐臭便越是清晰，直冲鼻腔，令人作呕。

聂蛛儿从发髻中拔下一根不起眼的乌木簪，簪尖细如针尖。

她屏息凝神，将簪尖探入门缝，对着锁簧的位置轻轻拨弄了几下。

“嗒。”

一声极其轻微的机括弹动声响起。

聂蛛儿轻轻一推，房门无声地滑开一道缝隙。

两人迅速侧身闪入，反手将门虚掩。

屋内一片漆黑，浓烈的草药味和腐臭味几乎凝成实质，沉沉地压在胸口。

借着门缝和窗棂缝隙透入的、外面村落里不知何处的微弱反光，勉强能看清屋内的轮廓——格局与秦昭的房间别无二致：床、桌、椅、屏风隔开的浴桶区……

两人正欲迈步探查，聂蛛儿猛地一把抓住了秦昭的手腕！

力道之大，让秦昭心头剧震。

“有人！”聂蛛儿的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤音。

秦昭的心瞬间提到了嗓子眼！顺着聂蛛儿的目光望去——就在床榻一侧，那扇描绘着花鸟的素绢屏风旁，一个模糊的人形轮廓，正一动不动地……直立在那里！

没有呼吸声，没有衣料摩擦声，甚至连一丝活人的气息都感觉不到。

他就那么僵直地站着，如同屏风上拓下的一个剪影，融在浓重的黑暗与药味里，无声无息。

秦昭只觉一股寒气从脚底直冲头顶！

她强迫自己冷静下来，从怀中摸出火折子，“嚓”地一声轻响，幽蓝的火苗跳跃而起。

她点燃了桌上半截残烛。

昏黄摇曳的烛光，如同迟来的审判，终于照亮了屏风旁那个“人”。

聂蛛儿倒抽一口冷气，头皮瞬间炸开！

那不是活人！

那是一具穿着华贵锦袍的中年男尸！

尸体被刻意摆成了站立的姿态，背靠着冰冷的墙壁，头颅微微下垂。

皮肤呈现出一种蜡黄与灰败交织的死气，隐隐透出皮下淤积的青紫色。

脸颊深陷，眼窝如同两个黑洞，嘴唇干瘪地咧开一道缝隙，露出几颗同样灰败的牙齿。