沈炼上前一步，低声道：“大人，已是第三拨了。所有报称目击鬼影鬼火的，地点都指向文秀街。而且……” 他顿了顿，语气带着一丝凝重，“目击者，几乎都是国子监或附近书院的学子书生。”

陆铮的手指无意识地在冰冷的紫檀木桌面上轻轻敲击着，发出极有韵律的笃笃声。

他微微眯起眼，眸底深处是冰冷的寒潭。

“怪力乱神……” 他薄唇微启，声音冷峭，带着一丝洞察的讥诮，“这等伎俩，寻常百姓或可蒙蔽一时。但想动摇社稷根基，乱的是人心，尤其是……读书人的心。”

沈炼心头一凛：“大人的意思是……？”

“读书人，清流所系，士林喉舌，亦是天下舆论风向所在。”

陆铮的声音很冷，“幕后之人，处心积虑，专挑书生聚集之地、归家必经之路下手，制造如此耸人听闻的‘鬼域’景象，其用心何其歹毒！就是要借这群最重‘眼见为实’、影响力又极大的读书人之口，将这‘京城不净’、‘鬼神作祟’的恐慌流言，散播得满城风雨，甚嚣尘上！动摇的，是民心，更是……国本！”

他猛地站起身，玄色袍袖带起一股冷风。

窗外，夜晚将至，最后一缕天光正被深沉的夜色吞噬。

“等天黑。” 陆铮的声音斩钉截铁，目光投向窗外渐渐被黑暗笼罩的皇城轮廓，如同即将出鞘的利剑，“本官倒要看看，这装神弄鬼的魑魅魍魉，究竟是何方神圣！备马！点齐人手！目标——文秀街！”

沈炼精神一振，抱拳沉喝：“得令！”

夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了京城。

白日喧嚣的文秀街，此刻陷入一片死寂。

家家户户门窗紧闭，连一丝灯火都吝啬透出，仿佛整条街道都被无形的恐惧扼住了咽喉。

唯有更夫单调而带着颤音的梆子声，在空旷的街巷中回荡，更添几分阴森。

陆铮一身玄色劲装，如同融入夜色的幽灵，悄然立于文秀街旁一座废弃茶楼的二层窗棂后。

他身后，是十几名同样屏息凝神、如同石雕般的锦衣卫精锐，沈炼亦在其中。

所有人的目光，都穿透窗棂的缝隙，死死盯着下方那条在惨淡月光下泛着青白色幽光的青石长街。

时间一点点流逝，空气仿佛凝固。

只有夜风吹过屋檐，发出呜呜的悲鸣。

突然！

“呜——”

一声极其微弱、仿佛从地底深处钻出的唢呐声，毫无预兆地刺破了死寂！

紧接着，是沉闷如呜咽的鼓点，和细碎得如同鬼魂低泣的铜钹声！

一支模糊的、由惨白人影组成的队伍，毫无征兆地出现在街道的尽头！

白幡！

纸钱！

影影绰绰的抬棺人影！

还有那令人头皮发麻的哀乐！

一切都与书生们的描述惊人地吻合！

这支“出殡”的队伍，正以一种飘忽不定、却又带着诡异节奏的方式，朝着陆铮等人潜伏的方向“飘”来！

窗后的锦衣卫们，饶是见惯了生死，此刻也感觉一股寒气从尾椎骨直冲头顶！

若非陆铮严令在先，恐怕已有人按捺不住惊呼出声。

陆铮的眼神却锐利如鹰隼，死死锁定那支队伍！

他的目光穿透了那层“鬼魅”的表象，捕捉着细微的破绽——那些人影移动时脚下并非完全悬空，而是有极其轻微的、与地面摩擦的拖沓感！

那哀乐，仔细听，并非真正的乐器奏响，更像是……某种特制的、可以模拟声音的机括发出的回响！

过于规律，缺乏人气的活泛！

队伍越来越近，眼看就要行至茶楼正下方那片书生们描述中“消失”的区域！

就在此刻！

“噗！”

一声极其轻微、如同水泡破裂的轻响！