家宴在陆沉起身离开后不久便散了。

各院主子在仆从簇拥下，沿着挂满红灯笼的回廊各自归去。

栖霞堂内璀璨的灯火一盏盏熄灭，只余下空寂的回廊和残留的暖香。

外院书房，这里有堆积如山的军报和亟待处理的军政要务。

如今时局动荡，北境郑阎虎虎视眈眈。

荆州萧胤的质子即将入城，盟约初定。

但其中暗藏的汹涌暗流，江东的安危，系于他一身，容不得陆沉半分懈怠与温存。

陆沉一回到书房，便埋头处理军务。

陈武在门外候着。

阮乔也回到了竹露院。

内室里，阿竹正忙着整理床榻。

胡医女不知在外间忙些什么，多半是在研究她的医书。

阮乔独自坐在窗边的矮榻上，卸下钗环，换上了寝衣。

窗棂开着一道细缝，凛冽的寒风夹杂着远处传来的爆竹声。

此起彼伏，一波波涌来，拍打着陆府的深宅高墙。

阮乔手里捧着一杯早已凉透的残茶，指尖冰凉。

她望着窗外被零星灯火点缀的夜空，眼神空洞。

她的思想早已穿透了厚重的夜幕，落在了另一个遥不可及的时空。

过年了……

她不在，爸爸妈妈该多难受啊。

她好想他们。

可是她被困在了这里，她找不到家。

每年的除夕夜，狭窄却温馨的公寓客厅。

暖黄色的灯光将小小的空间烘托得暖融融的。

电视里播放着热闹的春晚，主持人喜庆的声音和观众的掌声笑声交织成一片欢腾的背景音。

空气里弥漫着炸丸子的油香、炖肉的浓郁香气，还有……

妈妈身上那股淡淡的、好闻的洗衣液味道。

厨房里，妈妈系着那条印着小碎花的旧围裙，正麻利地往滚开的油锅里下着金黄的藕合。

油花噼啪作响，香气四溢。

她一边炸，一边回头笑着嗔怪：“乔乔！别老盯着电视！快过来帮妈妈把饺子馅拌了！你爸那个懒虫，就知道瘫在沙发上！”

沙发上，爸爸果然瘫坐着，手里拿着遥控器，眼睛却半眯着，一副快要睡着的模样。

听到妈妈的话，他懒洋洋地睁开眼，对着阮乔的方向咧嘴一笑，露出一口白牙：

“闺女，别听你妈的！爸那是养精蓄锐，等着待会儿大战四方呢！馅儿让你妈拌，她拌的香！”

说着，还得意地冲厨房方向扬了扬下巴。

阮乔忍不住笑出声，趿拉着毛茸茸的兔子拖鞋，小跑着钻进厨房。

她拿起筷子，笨手笨脚地搅着盆里翠绿的韭菜和粉嫩的肉馅。

妈妈的手覆上来，带着温热和薄茧，轻轻拍开她的手：“笨丫头！要顺着一个方向搅！这样馅儿才上劲儿，包出来的饺子才好吃！”

妈妈的声音带着宠溺的笑意，指尖沾了点面粉，轻轻点在她的鼻尖上。

“哎呀！妈！” 阮乔笑着躲闪，鼻尖上那点凉凉的粉末却带着暖意，一直熨帖到心底最深处。

窗外，不知哪家孩子迫不及待地点燃了第一挂鞭炮。

“噼里啪啦”的脆响骤然炸开！

紧接着，如同信号般，整个城市瞬间被淹没在震耳欲聋、连绵不绝的爆竹声浪里！红

的、绿的、金的烟花呼啸着窜上漆黑的夜空，轰然炸开！

化作漫天璀璨夺目的火树银花！

流光溢彩的光芒透过玻璃窗，将小小的客厅映照得忽明忽暗，如同梦幻的万花筒。

“新年快乐！” 爸爸妈妈的笑脸在绚烂的光影中重叠，温暖而真实。

“新年快乐！” 她笑着回应，声音清脆，带着无忧无虑的欢欣。

……

“砰——啪！”

一声格外响亮的爆竹声在远处炸响，将阮乔从温暖的幻境中狠狠拽回冰冷的现实！

她猛地一颤！

手中的残茶泼洒出来，冰凉的茶水浸湿了衣袖，留下深色的水渍。

指尖传来的刺骨寒意让她瞬间清醒！

这里，不是她的家。

这里没有暖黄的灯光。