“主公，最新战报。”谋士贾逵呈上竹简，“陆沉已与北境议和，郑煜献上五郡之地，我们的人已经接管了其中两郡。”

萧胤冷哼一声，将竹简掷于案上：“好个郑煜，比他父亲还窝囊！”

“主公，我们的机会来了。”另一谋士蒯越上前，“北境新丧，人心浮动。不如……”

“不如什么？”萧胤眯起眼。

“不如联合益州章冽，共击江东！”蒯越眼中闪过一丝狠厉，“趁陆沉根基未稳，先下手为强，一举拿下建康！”

萧胤沉思良久，忽然摇头：“不妥。陆沉此人……不可小觑。”

他转向角落里的黑衣文士，“子瞻先生以为如何？”

一直沉默的苏垣轻摇羽扇：“垣有一计，或许可令江东自乱。”

“哦？先生说来听听。”

“听闻陆沉新得一美人，名唤阮乔。”苏垣微微一笑，“此女如今正往涿城，若是我们……”

“子瞻！”萧胤突然拍案而起，案几上的茶盏震得叮当作响。

他目光如电，直刺苏垣：“我荆州儿郎，何时需要靠挟持妇人取胜？”

密室中骤然寂静。

贾逵与蒯越面面相觑，苏垣的羽扇也停在半空。

萧胤深吸一口气，缓缓坐回椅中：“大丈夫争天下，当明刀明枪，与妇孺何干？此事，休要再提！”

苏垣沉默片刻，忽然起身长揖：“主公高义，是垣思虑不周。”

他收起羽扇，正色道，“只是，少公子在建康……”

提到少公子，众人眼神交流，暂时无话。

“珏儿……”萧胤握紧了手中的扳指，眼前浮现出萧珏临行时的模样。

那时少年一身素袍，跪在祠堂向他辞行：“父亲，儿子此去，定要让陆沉看到我荆州儿郎的骨气。”

时间一点点流逝，襄阳城的夜带着几分湿冷。

“主公，该决断了。”

贾逵的声音将他拉回现实。

萧胤抬眼，目光扫过在座谋士：贾逵老成持重，蒯越锋芒毕露，还有角落里总是沉默的苏垣。

他忽然觉得一阵疲惫，这些年来，他何尝不是在刀尖上跳舞？

他闭了闭眼：“正因珏儿在建康，我们更该堂堂正正，若行此下作手段，岂非置他于不义？”

贾逵忍不住道：“可陆沉那厮……”

“陆沉是枭雄，却非小人。”

萧胤冷笑，“你可曾见他屠戮北境降卒？可曾听闻他欺辱敌将家眷？”

他站起身，高大的身影在墙上投下巍峨的阴影，“正因如此，郑阎虎才会甘心授首！”

苏垣眼中闪过一丝异色：“主公之意……”

“传令三军！”萧胤声音陡然提高，“水师即刻开赴夏口，与江东堂堂正正一战！”

这天下，他势必一争。

陆沉智多近妖，比他父亲陆衍更加难缠。

为今之计，只能跟他正面对抗了。

荆州已接下北境两郡，意味着盟约已毁。

荆州与江东，迟早会有一战。

他问苏垣，“章冽可知那阮氏女之事？”

苏垣点头。

萧胤转向蒯越，“派人联络益州章冽，告诉他——要联手就光明正大地来，若想玩阴的，我荆州第一个不答应！”

蒯越面露难色：“可如今江东势大……”

“势大又如何？”萧胤豪迈大笑，“当年我父起兵时，不过三百乡勇。如今坐拥荆襄九郡，靠的就是堂堂正正四个字！”

他忽然从怀中取出一封密信：“这是珏儿最新传书。你们可知他在建康做了什么？”

众人凑近一看，只见信上写道：

“儿已说动江东大儒顾雍，联名上书请开科举。陆沉似有意动。若成，天下寒门将归心江东……”

“这……”贾逵震惊，“少公子这是……”

“是在堂堂正正地与我争天下！”萧胤眼中闪过一丝骄傲，

“他知我荆州兵精粮足，却缺士子归心。这是在替为父补短板啊！”

苏垣深深一揖：“主公父子，真乃当世豪杰。垣惭愧。”

萧胤扶起他：“先生不必如此。我知你是为我荆州着想。”

他望向窗外的月色，“只是这乱世之中，若连最后一点底线都丢了，就算得了天下，又有何意义？”

他忽然想起多年前与陆衍的那次会面。

那时他们还不是敌人，只是两个忧心天下的年轻人。

陆衍曾说：“乱世中最难得的不是胜利，而是守住本心。”

如今陆衍已逝，陆沉却继承了这份气度。

而他萧胤，又岂能落后？

“报！”亲卫匆匆进来，“益州使者求见！”

萧胤整了整衣冠：“请。”

转身时，他对苏垣低声道：“派人保护阮乔。”

苏垣愕然。

萧胤微微一笑：“不是为挟持，而是不能让章冽那等小人坏了我荆州名声！”

当夜，一队荆州精锐悄然北上。