阮乔心头一松，刚要回应，却猛地想起张域的警告：

不要在看不见他们的情况下，随意回应他们。

她攥紧了玉佩，躲回阴影处。

脚步声越来越近，果然是时昭。

她衣衫凌乱，脸上带着血迹，眼中满是焦灼：“夫人，您在哪？”

阮乔屏住呼吸，仔细观察时昭身后——果然有几个鬼祟身影远远跟着。

她正犹豫间，突然看见时昭左手做了个特殊的手势。

这是陆沉亲卫的暗号，时昭跟她讲过的，表示“安全”。

“时昭，我在这里。”阮乔从藏身处走出。

时昭猛地转身，眼中闪过狂喜：“夫人。”

她快步上前，却在距离三步处突然单膝跪地，“属下失职……”

“起来。”阮乔扶起她，“其他人呢？”

时昭警惕地扫视四周，“李立受了重伤。张域和林跃走散了，放心，他们会循着记号找来的。”

阮乔心头一紧，“李立伤得可重？”

时昭点头，“走吧，属下带你去看他。”

两人沿着墙根疾行，时昭不时停下查看墙角暗记。

转过三条巷子后，她们在一处破败的染坊前停下。

时昭叩门三长两短，里面传来张域警惕的声音：“谁？”

“是我。”时昭低声道。

门开了一条缝，张域的脸出现在门后。

看到阮乔，他明显松了口气：“夫人平安就好。”

染坊内光线昏暗，李立躺在一堆染布上，胸口缠着渗血的布条。

林跃靠在窗边，脸上还有血迹，脸上的刀疤显得更狰狞了。

见阮乔进来，两人挣扎着要起身。

“别动。”阮乔快步走到李立跟前，“你可还好？”

李立勉强一笑：“夫人放心，死不了……”

话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。

张域急忙扶住他：“逞什么能？箭上有毒，要不是处理及时，你小子现在已是一具尸体了……”

李立痛得咧嘴，却仍然嘴硬，“何苦说这些吓着夫人，”

他扭头看着阮乔，扯了扯嘴角，“夫人别听这小子胡诌……”

“闭嘴吧你，”林跃没好气地瞪了李立一眼。

等他们吵够了，时昭这才压低声音问张域，“张誊的人呢？”

张誊是陆沉留在邺城的旧部，负责应对北境归顺后的复杂局势。

张域从腰间皮囊中取出一支细小的竹管：“昨夜已放出信息，按理说……”

话音未落，染坊后门突然传来三声轻叩，两长一短。

时昭眼神一凛，示意众人噤声，自己悄无声息地摸到门边。

“阿昭，是我。”门外传来一个低沉的男声。

时昭紧绷的肩膀微微放，她缓缓拉开门闩。

门外站着一个二十出头的年轻男子，一身粗布短打，腰间却挂着柄乌鞘长剑。

他眉目清朗，右眼角下有颗泪痣，看起来像个寻常的市井青年。

但当他目光扫过染坊内众人时，眼神里锐利的气势却让人不敢小觑。

张誊目光在阮乔身上停留片刻，随即抱拳一礼，“夫人恕罪，属下来迟了……”

“啰里吧嗦的，”时昭打断了他，“怎么才来？”

张誊的目光在时昭脸上停留片刻，见她眉间有一道细小的伤痕正渗出血丝，下意识地想伸手去擦。

手伸到半途却又顿住，他眉头一皱，“怎么不小心点？”

时昭愣了一下，白了他一眼，“都什么时候了还讲究这些。你怎么才来？”

张腾面上一红，笑道：“你看你，急什么？”

时昭不说话，只斜着眼看他。

张腾轻咳一声，立马正色道，“昨夜收到消息，我们就已按计划在城南布下埋伏，谁知今早流民突然暴起……”

“说正事！”时昭不耐烦地打断了他。

“益州来了十七个探子，现在都躺在城隍庙后的枯井里了。”

张誊走到林跃身边拍了拍他的肩膀，语气沉重了起来，“我们折了三个弟兄，但好在截获了这个。”

他说着从怀中掏出一封密信，转身递给时昭。