“走了。”一直沉默的张誊背起李立。

时昭推开密室的门，警惕地扫视着寂静的走廊。

阮乔紧随其后，最后看了一眼密室窗柩上的纹路，转身踏入外面沉沉的夜色。

王掌柜站在门口，目送着他们的身影消失在黑暗的走廊尽头。

指尖摩挲着上面的“谢”字，脸上最后一丝恭敬的笑容也消失了，只剩下深沉的凝重。

“亲自送到手上么，怕是没那么容易了……”他低声自语，将玉佩小心收好，转身关上了密室的门。

烛火熄灭，一切重归黑暗。

夜风穿过空寂的茶楼，带着一丝晚春的暖意。

张誊背着李立，沉重的脚步声在夜色中格外清晰。

时昭走在最前面，腰背挺直。

她没有回头，但阮乔能感觉到，那道一直萦绕在时昭周身的杀意。

阮乔压下心中翻涌的情绪，裹紧了衣衫，跟在时昭身后。

月光清冷，将几人的影子拉得很长。

城南茶楼顶层雅间，推开雕花木窗，邺城沉睡的轮廓在月光下若隐若现。

室内沉香袅袅，紫檀案几上，一盏越窑天青釉茶盏氤氲着热气，碧绿的茶汤映着烛光，澄澈见底。

谢瑜端坐主位，与白日里青衫落拓的书生模样判若两人。

一身玄色暗云纹锦袍，领口袖口以金线绣着繁复的螭龙纹，腰间束着玉带，悬着一枚羊脂白玉佩。

墨发以玉冠束起，几缕碎发垂落额前，非但不显凌乱，反添几分深沉内敛的威仪。

他指节修长，正慢条斯理地拨弄着茶盏盖碗，发出清脆的“叮当”声，姿态从容，气度雍容，俨然是执掌一方的世家家主。

王掌柜垂首立于下首，姿态恭敬，额角却渗出细密的汗珠。

他将方才密室中的情形，阮乔的每一句话，每一个细微的表情，甚至她归还玉佩时动作都原原本本、一字不漏地复述了一遍。

“……姑娘言道：‘萍水相逢，受此大恩已是惶恐，岂敢再收重礼？’遂将玉佩亲手交还老朽。”

王掌柜双手捧起那枚温润的玉佩，高高举过头顶，声音带着一丝颤抖，“老朽无能，未能完成家主嘱托，请家主责罚。”

谢瑜的目光落在王掌柜掌心的玉佩上。烛光下，“谢”字清晰可见，边缘的螭龙纹路流转着温润的光泽。

他没有接过来，只是唇角微勾，漾开一抹意味深长的笑意。

“意料之中。”他声音清朗，带着一丝慵懒的磁性。

他放下茶盏，指尖轻轻拂过玉佩边缘，感受着那熟悉的温凉触感。

“她若收下，反倒无趣了。”

王掌柜愕然抬头：“家主？”

谢瑜端起茶盏，浅啜一口，目光透过袅袅茶烟，望向窗外沉沉的夜色：

“一个弱女子，在乱世中能不为权势所动，不因恩惠所缚，执意挣脱陆沉的羽翼……岂是寻常？”

他顿了顿，眼中闪过一丝激赏，“谁说女子，便一定要依附于男子？她心中自有丘壑，眼中自有乾坤。这枚玉佩……”

他指尖点了点玉佩，“她既不要，那便算了。”

“公子，”王掌柜犹豫片刻，低声道，“益州章冽那边……今日之事，恐已打草惊蛇。他们的人折损不少，怕是……”

“怕是什么？”谢瑜轻笑一声，笑意却未达眼底，

“怕他们就此收手？还是怕他们恼羞成怒，迁怒于我谢家？”

他放下茶盏，声音陡然转冷，“章冽那点心思，我岂会不知？他派人混入流民，煽风点火，又暗中伏击，无非是想挑起江东与荆州争端，他好坐收渔利。

我放任他布局，不过是想看看，他背后还有谁在推波助澜。”

王掌柜心头一震：“家主是说……”

“荆州萧胤，益州章冽，甚至北境那些不甘心的余孽……”

谢瑜指尖在案几上轻轻敲击，发出沉闷的声响，“这潭水，越浑越好……”

想到阮乔，谢瑜眼中闪过一丝复杂的光芒，

“她是意外，也是契机。章冽想借她搅动风云，我偏要看看，这枚棋子，最终会落在谁的手上。”

更重要的是，她身上还有他想知道秘密。